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vaisseaux anglais qui voulaient s'opposer à son entrée dans le golfe de Fréjus. Le grade de chef de division fut la récompense de ces deux faits d'armes.

Toujours actif, toujours infatigable, Cosmao ne quittait le commandement d'un vaisseau que pour en prendre un autre, et c'est ainsi que, de 1797 à i8o5, il commanda successivement, et sans interruption aucune, le J.-J. Rousseau, le Tyrannicide^ le Jemmapesy V Océan ^ V Alliance et le MonP-Blanc, ayec lesquels il fît diverses campagnes dans la Méditerranée, l'Océan et les colonies. Pendaint le séjour qu'il fit à Saint-Domingue, il commanda plusieurs stations, et participa avec son vaisseau aux engagements qui eurent lieu sur les points occupé^ par les nègres révoltés.

Cosmao montait le vaisseau le Pkiton dans l'escadre aux ordres de l'amiral Villeneuve. Appareillée de Toulon le 3o mars i8o5*, cette escadre arriva le 9 avril suivant devant Cadix, où elle fut itf liée par un vaisseau français et une partie des forces espagnoles, commandées par l'amiral Gravina , ce qui la porta à quatorze vaisseaux , six frégates et quatre bâtiments légers. Ainsi renforcée elle se dirigea sur les Antilles , et elle mouilla le 1 3 mai dans la rade du *Fort-Royal, à la Martinique.

Avant l'arrivée de l'armée combinée, l'amiral Villaret, capitaine général de cette île, avait essayé plusieurs fois de s'emparer du Diamant; mais n'ayant à sa disposition que des chaloupes à qui la force des courants ne permettait pas d'aborder ce rocher, il avait dû renoncer à ce genre d'attaque. Persuadé que cette entreprise réussirait si elle était tentée par des bâtiments de guerre , il fit part de ce projet à l'amiral Villeneuve, qui consentit à détacher de son armée ceux nécessaires à cette expédition.

Une division composée des vaisseaux /0 Platon et le

Berwickj de la frégate la Syrène et de trois corvettes , fut mise sous te commandement de Cosmao, à qui le capitaine général Yillaret donna ses instructions pour l'attaque du Diamant.

Ce rocher inhabité est situé au sud-ouest de File de la Martinique, à peu de distance du Fort-Royal. Il avait paru aux Anglais un poste important , et ils avaient ajouté, par les ressources de l'art, à ce que la nature avait Êiit pour rendre cette position en quelque sorte inexpugnable*. Point de ralliement des croiseurs anglais, ils se trouvaient de là à portée d'inquiéter le cabotage et les communications sous le vent de File, non-seulement avec de petits bâtiments, mais encore avec des péniches armées.

La division, à bord de laquelle on avait embarqué environ deux cents hommes de troupes, appareilla de la rade du Fort-Royal le 29 mai au soir. Le 3o, les vaisseaux ayant fait taire les batteries qui défendaient le seul point de débarquement, les chs^bupes et canots, chargés de soldats et de marins , quittèrent les bâtiments , et malgré le feu des batteries élevées , la fusillade des Anglais dans les crevasses du rocher, le débarquement s'effectua sous les ordres du colonel Boyer, chef d'état-inajor du capitaine général, chargé de diriger l'attaque.

Les bornes de cette notice ne nous permettent pas d'entrer dans le détail des opérations qui eurent lieu pour cette attaque; nous dirons seulement que le quatrième jour après le débarquement, le a juin i8o5, les Anglais se virent obligés de capituler. Le Diamant fut

(1) Le Diamant était porté sur les listes de la marine anglaise sous fa dénomination de corvette; il était armé de quatre canons de vingt-quatre, deux de dix>huit, et une caronade de trente-deux; il avait une garnison (ie deux cents soldats et marins, sous le commandement d'un capitaine.

remis aux Français , et la garnison anglaise conduite à la Grenade pour être échangée.

Le 4 juin le Pluton et les autres bâtiments aux ordres du chef de division Cosmao rentrèrent au Fort-Royal, et le capitaine général Viliaret , ainsi que l'amiral Villeneuve j s'empressèrent d'adresser 1x cet officier supérieur, ainsi qu'aux officiers, soldats et marins français et espagnols, qui avaient si vaillamment contribué au succès de cette expédition, les éloges dus à leur brillant courage. En effet, la prise du Diamant peut être mise au rang des plus beaux faits d'armes de la bravoure française.

Au mois de juillet suivant, l'armée combinée française et espagnole, étant rentrée dans les mers d'Europe, faisait route pour le Ferrol, lorsque le aii, par la latitude du cap Finistère, elle eut connaissance de l'armée anglaise, commandée par l'amiral sir Robert Calder. Dans le combat qui s'engagea entre ces deux armées, Cosmao qui,sur /eP/2/^o/i, de soixante-quatorze, conduisait la tête de la ligne française, s'aperçut que le vaisseau espagnol le Firme j serre-file des vaisseaux de sa nation, démâté de plusieurs de ses mâts, dérivait dans la ligne anglaise. Ne consultant alors que son courage, il quitte son poste pour secourir ce vaisseau et vient se placer entre les Anglais et lui. Cette belle et audacieuse manœuvre aurait eu tout le succès qu'en attendait Cosmao, si les vaisseaux placés derrière le Pluton eussent pu l'imiter; mais la brume et la fumée les en empêchèrent, et, se trouvant seul pour combattre plusieurs vaisseaux ennemis, il se vit forcé d'aller reprendre son poste dans la ligne française. Le Firme tomba au pouvoir des Anglais.

Pendant que Cosmao se dévouait ainsi pour venir au secours d'un vaisseau allié, trois autres, le Terrible ^

COSHAO. 39

VEspagnael lAmericd^ ayant été très maltraités , tom» baient sous le vent de la ligne; le PliUon quitte encore son poste pour couvrir ces vaisseaux de son feu; mais^ plus heureux cette fois , il les empêcha d'être enveloppéi^ et pris.

Au funeste combat de Trafalgar (ai octobre t8o5) l'intrépide Cosmao renouvela, et surpassa même encore, la belle conduite que nous venons de le voir tenir. II manœuvra constamment pour empêcher la ligne d'être coupée, et pour soutenir les vaisseaux voisins du sien qu'il voyait trop pressés par l'ennemi. Dès le commencement de l'action, un vaisseau anglais de quatre-vingts veut passer sur l'avant du Pluton; Cosmao force de voiles, en venant au vent, et, -en obligeant ce vaisseau à tenir lui-même le vent , il le iorce à renoncer à son dessein et à chercher un autre point de la ligne, où on lui opposera moins de résistance. En effet , il se dirige alors entre leMonarcael le Fougueux^ qu'un assez grand in«^ tervalle séparait en ce moment; mais Cosmao, qui suivait les mouvements de ce vaisseau, plaça le Pluton dans cet intervalle , et obligea son adversaire à lui présenter le travers pour éviter d'être enfilé par l'avant. Le combat entre ces deux vaisseaux durait depuis une demi-heure^ Cosmao allait enfin ordonner l'abordage, lorsqu'un vaisseau à trois ponts et un de quatre-vingts s'avancèrent pour prendre /eP/fito^ en poupe; mais il sut se tirer- de cetteposition critique. Par une manœuvre habile, il parvint à prendre par la hanche le vaisseau qui le combattait prisaitiv^onent et à présenter le travers au vaisseau à trois^ ponts; il se trouva même hientât «en position d'envoyer dans la poupe du premier quelques volées qui le démà^ tèrent de son mat d'artimon et de son grand mât de hune, ce qui le força à s'éloigner, Cosmao alors dirigea

tout son feu contre le trois-ponts; sa résistance fut si vigoureuse y et ses coups si heureux, qu'il le contraignit à Fabandonner. Le Pluton ensuite continua de tenir le vent et de parcourir la ligne , en se portant ou il pouvait dégager ou soutenir quelque vaisseau.

Lorsque l'issue du combat ne fut plus douteuse pour G>smaOy il se rallia au pavillon de l'amiral Gravina, qui y avait déjà réuni quatre vaisseaux français et six espagnols j et il fit route avec lui pour Rota j où ces débris d'une si belle armée mouillèrent dans la nuit du 21.

Le lendemain l'amiral Gravina mit sous les ordres de Cosmao ceux des bâtiments qui , l'ayant suivi au mouillage, se trouvaient en état d'appareiller. Les vents étaient favorables, et malgré que le Pluton fît trois pieds d'eau à l'heure , et que son équipage fût réduit à moins de trois cents hommes, Cosmao sort de la rade avec deux vaisseaux français , deux espagnols , cinq frégates et deux corvettes ; il porte au large , atteint les Anglais , et parvient à leur reprendre deux vaisseaux espagnols, dont un à trois ponts , que montait l'amiral Alava , et un de quatre-vingts, qu'il fit remorquer par ses frégates jusque dans la rade de Cadix. Quelques vaisseaux français , que les Anglais emmenaient à la remorque, profitèrent de cette circonstance pour se reprendre.

La brillante conduite de Cosmao au combat de Trafalgar méritait des récompenses ; le gouverneur esps^nol le créa grand d'Espagne de première classe. Napoléon était en Autriche lorsqu'il apprit le désastre de la flotte combinée ; mais, à son retour à Paris, il y fît appeler ceux des capitaines qui s'étaient particulièrement distingués dans cette circonstance; Lucas et Infernet furent faits -commandants de la Légipn-d'Honneur, et Cosmao nommé au grade de contre-amiral.

Au mois d'août 1606, il porta son pariUon d'abord sur ÎAnnïbalj puis sur le Commerce de Paris ^ et il fit, avec les forces navales qui se trouvaient alors à Toulon^ plusieurs croisières sur divers points de la Méditerranée.

Eu 1809 y quoiqu'une armée anglaise bloquât étroitement le port de Toulon , Cosmao, trompant sa vigilance, sort avec cinq vaisseaux et deux frégates, escortant et conduisant à la remorque un convoi de cinquante voiles, qu'il parvient à Eure entrer à Barcelone. Ce secours inopiné ravitailla cette place importante, qui se trouvait alors réduite aux dernières extrémités.

Pendant les années 1809, 1810, jusqu'au mois d'octolnre 181 1 , il fit, sur les vaisseaux le Robuste^ le Ma^ jesiueux et le Commerce de Paris y diverses croisières dans la Méditerranée. A cette époque il reçut l'ordre de se rendre dans l'Escaut, où il porta son pavillon sur le 'nlsilii^ de quatre-vingts , qui faisait partie de l'armée navale aux ordres de l'amiral Missiessy . Mais ce théâtre était trop petit pour que Cosmao pût y déployer l'activité dont il était dévoré. Aussi , après y avoir' passé environ vingt mois 9 il sollicita et obtint de retourner à Toulon.

Quelques mois après son arrivée en ce port il trouva l'occasion de signaler encore son brillant courage. A cette époque, l'armée navale aux ordres de l'amiral Emériau , et dont Cosmao commandait une division sur le Wagranij faisait de fréquentes sorties, et elle avait eu avec les Anglais divers engagements partiels lorsque , le 5 novembre 1 8 1 3 , dans une de ces excursions , une saute devant exposa subitement plusieurs vaisseaux de l'avant* garde aux feux de l'ennemi. Cosmao alors laisse porter en dépendant et va couvrir, avec son vaisseau à trois ponts 9 FJgamemnonj qui courait le danger d'être enveloppé. Il opère ensuite la même m«iœuvre à l'égard des

frégates la Pénélope et la Melpomène^ en prenant position entre elles et les vaisseaux qui menaçaient de les couper.

Au mois de février i8i4> l'amiral Emériau voulant protéger l'entrée à Toulon du vaisseau le Scipioïij qui venait de Gênes, où il avait été construit, fit choix du contre-amiral Cosmao pour remplir cette mission. Il sortit, à cet effet, le 12, avec trois vaisseaux et trois frégates. Le lendemain de son départ, cette division se trouvant, à la pointe du jour, à cinq ou six lieues dans le sud-ouest de Fréjus, eut connaissance de deux frégates auxquelles elle donna la chasse; mais bientôt parut une armée anglaise forte de quinze vaisseaux, dont sept à trois ponts. C'était celle aux. ordres de sir Edward

Pelew (depuis lord Exmouth). Il faisait calme. Cosmao ordonne les dispositions de combat, et quelques moments après , la brise s'étant élevée , il signale à sa division l'ordre de marche sur deux colonnes. Il prend la tête de l'une d'elles et manœuvre pour croiser la route de l'ennemi. Son coup d'œil, rapide et sûr, lui avait fait juger qu'en défilant sur la tête de l'armée anglaise, qui

présentait une ligne fort étendue, il n'aurait affaire qu'à quelques-uns dfe ses vaisseaux, et pourrait gagner Toulon avant que d'être joint par son corps de bataille. Cette manoeuvre lui réussit complètement, car les vaisseaux de tête de l'armée anglaise ne parvinrent, qu'à canounev le [RomuluSj serre-file de la division, lequel soutint vaillamment leur attaque et rejoignit bientôt les deux autres vaisseaux dans la rade de Toulon. Ce. fut donc au jugement et à l'habile manœuvre de Cosmao que cette division dut son salut ^.

- t(f )' Qn\i^ 4éli$vé 4m diMHfs^ sur la pofsilMIUé 4«*attniit eue Tescadre

COSNAO. «Jt

alliées. Cummu fctdnrsé àt s*y Kndnr pour en rMûafimr

A soD idoiir de file dnhe«\jtpoleoD qui« en i8it\ sTÛt fait Gosnao Inron de FEmpine* avec une dolalk^i ét^^moott^ le nomiBa. le 10 avril i8i5« à lapréfectuw maritime de Brest , et Fele^^ le a juin suivanU à la dignité de pair de Fiance. Cosmao. êtran^peT à Tintri^io ol à l'ambition, n^avait point brigue ces faveuis^ qui quel* ques mcMs après devinrent pour lui des titres à la pnv^cription. En effiet, destitué au mob de juillet i8i5« sans solde et sans pension de retraite, Gosmao se mI« à 1 âge de cinquante-quatre ans, arrêté dans une carrière où il avait acquis tant dUlustraticm , et sans ressources ;iu« cnnes, qmiicpie diargé d^une famille dont il était Tunique soutien ^. Toutefois de hautes et puissantes réclamations étant parvenues en sa faveur jusi|u'au trùuo, il fiit admis à la retraite de son grade, mais à compter du 1 * janvier 1817 seulement.

OMHiîIlte eo nde de TooIod d*aller dé|;ager U divisioD de ramirtl Cosmao. Four dJJwipfT tonte iDoertilode à cet égard, od doit dire qu'au moment oi\ lord Ezmouth manaravra pour couper la route du vaisseau le RoMitUts, il était favorisé par une forte brise d'eat-uord-est qui , en facilitant Teuti'ée «n rade de cette division , permettait aussi aux \*aisseaux anglais de la ponnoivre jusqu'à la hauteur du cap Carquerane^ en tête de la grande rade, et d'en sortir à la bordée.

La force et la direction du vent s'opposaient donc à ce que l'escadre française embossée au fond de la rade , et qui avait en ce moment une partie de ses équipages employée à la défense des forts et batteries, ap|)areillâty soit pour favoriser l'entrée de la division Cosmao , soit pour essayer de couper la retraite aux vaisseaux anglais.

( i) Il comptait à cette époque trente-six ans cfTectils de service , pendant lesquels il avait fait vingt-cinq campagnes et assisté à onic combats «ans avoir jamais été blessé.

44 COSJIAO.

Cosmao ne se plaignit poi%d*i»e mesure qiii^en Tarracbapt prématuréaient à W0tal qu'il aimait de passion, le privait du bonheur d'être utile à son pays, et, nouveau Cincinnatus, il se retira à la campagne, où, entouré de sa famille, il se livra aux goûts simples et paisibles que procure la vie des champs. U est mort à Brest le 1 7 fé* vrier i8a5.

L'amiral Cosmao n'a point laissé d'enfants mâles; toute^ fois son souvenir ni son nom ne s'éteindront pas dans la marine. Deux de ses neveux le soutiennent dignement; l'un (Louis-Aimé) est capitaine de vaisseau, officier de la Légion-dllonneur, et l'autre ( Jean-Ârmand-Fidèle ) est capitaine de corvette , chevalier de la Légion-d'Honneur.

L'une des filles de l'amiral Cosmao a épousé M. le capitaine de vaisseau Bazoche , commandant de la L^ion-r d'Honneur et de la division des équipages de ligne à Brest ; l'autre est femme de M^ Pretot , sous-^ingénieur des constructiops navales.

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L'ÉTANDUÈRE-DESHERBIERS