Biographie maritime; ou, Notices historiques sur la vie et les campagnes des marins célèbres français et étrangers

Le père d'Allemand, qui était lieutenant de vaisseau et chevalier de Saint-Louis, h fit embarquer comme mousse des l'âge de douze ans; à dix-sept il fut nommé volontaire de la marine. Il passa en cette qualité sur le vaisseau le Sévère^ qui faisait partie de l'escadre aux ordres du bailli de Suttren , et il assista aux sept combats livrés à l'armée anglaise, dans le dernier desquels il reçut trois blessures graves. L'amiral le récompensa de sa bravoure en le nommant lieutenant de frégate. De 1784 à 1787, époque à laquelle il fut fait sous-lieutenant de vaisseau, Allemand fit trois campagnes dans 11. 1

l'Inde, sur le vaisseau VAnnibal, les flûtes la Baleine et l'Outarde.

Après diverses campagnes à Saint-Domingue, à la Nouvelle-Angleterre, dans l'Océan et aux îles du Vent, il fut nommé lieutenant de vaisseau en 1792, et commanda dans ce grade la corvette le Sans-Souci, avec laquelle il fit plusieurs croisières dans la Manche du sud-est et dans celle du nord-est.

A la fin de Tannée 1 792 , Allemand fut promu au grade de capitaine de vaisseau et pourvu du commandement de la frégate la Carmagnole. Il fit plusieurs croisières depuis Ouessant jusqu'à Dunkerque, s'empara d'un grand nombre de bâtiments du commerce et de la frégate la Tamise, de trente-deux canons, à la suite d'un combat des plus opiniâtres. Ayant été fait chef de division en 1 795 , il passa dans ce grade sur le vaisseau le Duquesne, de soixante-quatorze. Pendant les trois années qu'il commanda ce vaisseau, il participa à deux combats généraux et contribua à la prise d'un riche convoi anglais qui fut conduit à Cadix. Après avoir secondé le contre-amiral Richery, sous lequel il commandait en second dans la campagne de Terre-Neuve, cet officier général mit sous les ordres d'Allemand deux vaisseaux et une frégate , et le chargea de se rendre dans la baie aux Châteaux, sur la cote du Labrador.

Cette division , contrariée par les vents et les brumes, n'arriva dans cette baie que le aa septembre 1796, et ce retard imprévu fut cause qu'elle ne fit pas autant de prises que si elle eût pu y arriver plus tôt ; presque tous les bâtiments en étaient partis. En s'y rendant néanmoins elle captura plusieurs des navires faisant partie du riche convoi de pelleteries qui, tous Jes ans, au retour de la baie d'Hudson , se rend dans celle des Châ- '

teaux; c'était ce convoi qu'il eût pu prendre tout entier. Aussitôt son arrivée, Allemand envoya un parlementaire sommer le commandant de rétablissement de se rendre. Sur son refus, il s'avance dans la baie et a bientôt rasé un fort de quatorze canons qui en faisait toute la défense. Le commandant anglais prit alors le parti de faire mettre le feu à tous les édifices et magasins de l'établissement et se retira dans les bois avec sa troupe. On y fit une battue ; mais on ne put parvenir à découvrir leur retraite. Bientôt après Allemand reprit la mer, et, malgré les escadres anglaises postées aux attérages pour attendre la division Ricbery et la sienne, il rentra à Lorient le 10 novembre suivant, amenant avec lui un bâtiment cbargé de piastres qu'il avait capturé dans sa traversée.

En 1799, commandant le vaisseau le Tyrannicide, il fit la campagne de la Méditerranée et celle de l'Océan dans l'armée navale aux ordres de l'amiral Bruix , et il contribua à la prise d'un grand nombre de bâtiments du commerce anglais , espagnols et hollandais.

Allemand commandait le vaisseau V Aigle, lors de l'expédition contre Saint-Domingue, en 1801. Le capitaine général Leclerc le chargea de l'attaque de la ville de Saint-Marc, qu'il réduisit en peu de temps. 11 reçut ensuite la mission de faire la guerre à Toussaint-Louverture; on mit en conséquence sous ses ordres deux bataillons de la légion expéditionnaire et environ deux cents hommes de cavalerie. Après avoir forcé les nègres révoltés à se retirer, il remonta sur son vaisseau et rentra au cap Français, ramenant avec lui un grand nombre d'habitants auxquels il avait sauvé la vie en les recevant à son bord. En i8o3, le vaisseau V Aigle ayant besoin de réparations, Allemand fut expédié pour France. Les

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deux demoiselles Bénezech , dont le père était mort préfet colonial à Saint-Domingue, furent, ainsi que quelques autres passagers de distinction, embarqués sur ce vaisseau. A l'arrivée à Brest de ce bâtiment, le préfet maritime adressa au ministre de la marine une plainte officielle contre le capitaine Allemand, relativement à la conduite qu'il avait tenue à l'égard de ses officiers et de ses passagers. Il était accusé d'avoir traité ses officiers avec une dureté sans exemple ; d'avoir molesté quelques-uns de ses passagers; de s'être permis d'ouvrir le portefeuille de M. Bénezech et de prendre lecture de ses papiers, sans respect pour l'inviolabilité du sceau, et enfin d'avoir outragé les filles de cet administrateur par des propos et des manières que l'humanité et la décence réprouvaient également. Une enquête ayant été ordonnée pour éclaircir ces faits, il en résulta qu'en effet le capitaine Allemand, par le caractère irascible qu'il portait dans le service, avait souvent été dans le cas de manquer d'égards et même de justice envers ses subordonnés et ses passagers. Quant aux faits relatifs aux demoiselles Bénezech, c'est-à-dire ceux qui tiennent à la décence et à la délicatesse, ils sont restés sous le voile, la commission ayant jugé à propos de se contenter de la simple dénégation de cet officier supérieur4.

En 1804, Allemand passa au commandement du Magnanime et contribua à la prise de la Dominique. Lors de l'institution de la Légion-d 'Honneur il fut nommé chevalier, et peu de temps après officier de cet ordre. Promu au grade de contre-amiral au mois de janvier

(i) Il est douloureux d'avoir à raconter de pareils faits dans la vie d'un officier général , mais heureusement les hommes dn caractère de l'amiral Allemand sont rares dans la marine, dont les officiers sont généralement cites pour leur politesse et leur urbanité.

i8o5, il succéda à l'amiral Missiéssy dans le commandement de l'escadre de Rochefort, et porta son pavillon sur le Majestueux, dè cent vingt canons. Sorti de ce port, il alla s'établir en croisière sur un point où il devait être rallié par la flotte combinée aux ordres des amiraux Villeneuve et Gravina. Cette jonction n'ayant pu s'effectuer, Allemand résolut de tenir la mer tant qu'il aurait de l'eau et des vivres. Habile à choisir les jjarages où il pourrait intercepter les convois qui retournaient en Angleterre avec les produits des différentes possessions de la Grande-Bretagne , il fit beaucoup de prises richement chargées et s'empara du vaisseau anglais le Calcutta, de cinquante-six canons. U ne fut pas moins habile dans les moyens qu'il employa pour dérober sa marche aux escadres ennemies envoyées à sa recherche. Les Anglais, frustrés dans leurs efforts pour le rencontrer, donnèrent à son escadre le nom à' escadre invisible. Enfin, après avoir passé près de six mois à la mer, Allemand ramena à Rochefort son escadre augmentée d'un vaisseau , et mit à terre environ mille prisonniers.

A la fin de l'année 1 807, il sortit de nouveau de ce port avec cette escadre, en passant à travers l'armée anglaise qui le bloquait, et se rendit à Toulon, où il se rallia au pavillon de l'amiral Ganteaume.

En 1808, commandant en second l'armée navale de Toulon, on mit sous ses ordres une division de cinq frégates avec lesquelles il remplit une mission à l'Ile d'Elbe et à Corfou.

Nommé vice-amiral en 1809, il fut chargé du commandement en chef des escadres de Brest et de Toulon réunies à celle de Rochefort. Cette armée était mouillée en rade de l'île d'Aix, lorsque, le 6 avril, l'amiral Co-

f» ALLEMAND.

chrane parut dans la rade des Basques avec douze vaisseaux de ligne, six frégates, onze corvettes et environ cinquante bâtiments armés en brûlots. L'amiral Allemand, prévoyant une entreprise contre son armée, la fit disposer sur deux lignes de bataille endentées très serrées , Tune au N. £ N.-O. , et l'autre au S. j S.-E., afin de présenter moins de surface. En même temps il fit établir, à environ quatre cents toises au large de l'armée, une estacade de buit cents toises de longueur, dont Fex- Irémité nord était à une encàblure et demie des rochers de l'île. Le ia, à huit heures et demie du soir, par un vent très violent, les brûlots ennemis, au nombre de trente-trois et trois machines infernales, mirent à la voile. Les quatre premiers vinrent faire explosion contre l'estacade; deux autres leur succédèrent, et bientôt tous les suivirent. L'estacade les arrêta pendant quelques moments; mais ils la franchirent enfin et arrivèrent sur l'armée française, en gouvernant sur le vaisseau amiral f Océan, qui était au centre de la ligne. A l'apparition des brûlots le signal avait été fait de filer les câbles par le bout et même de les couper au besoin. Cette manœuvre sauva ceux des bâtiments qui l'exécutèrent à temps; mais le lendemain, au jour, on vit, échoués sur les Pâlies, trois vaisseaux et une flûte qui, n'ayant pu être relevés, s'étaient incendiés. Cette affaire donna lieu à un jugement par suite duquel un capitaine de vaisseau fut fusillé , un autre dégradé et un troisième condamné à trois mois de détention.

De 1809 a 18 12, le vice-amiral Allemand commanda en chef l'armée navale de la Méditerranée sur les vaisseaux le Lion et rjusterlitz, et l'escadre de Lorient sur VEylau. Avec cette dernière il fit une campagne dans l'Océan , pendant laquelle il s'empara d'un grand

nombre de bâtiments anglais qu'il brûla ou coula à fond. Au mois de décembre i8i3, l'empereur lui confia, par lettre close, le commandement des divisions de flottille réunies à Flessingue et à Anvers. A cette époque l'île de Cadsand et celle de Walcberen étaient menacées par les Anglais, et Bonaparte avait compté sur l'habileté et la valeur de l'amiral Allemand pour les défendre. 11 était indispensable qu'il concertât les opérations de la flottille avec les mouvements de l'armée de terre, et qu'il s'entendît à cet égard avec les généraux qui commandaient dans ces îles ; mais le caractère inquiet et tracassier de cet amiral étant de nature à compromettre également ceux qui avaient à lui donner des ordres et ceux qui devaient en recevoir de lui , l'empereur, sur un rapport du ministre de la marine Decrès, révoqua la destination qui avait été donnée à Allemand, et l'amiral Missiéssy fut chargé du commandement supérieur de ces flottilles. Pour dédommager l'amiral Allemand de cette espèce de disgrâce, il fut nommé grand-officier de la Légion-d'Honneur. En 1814 il fut créé chevalier de Saint-Louis, et au mois de décembre de la même année admis à la retraite. Réintégré sur les listes de la marine en i8i5, il fut une seconde fois mis en retraite en 1816. Il se retira à Toulon, où il mourut le 2 mars 1826.

Peu d'officiers ont parcouru une carrière maritime plus active que l'amiral Allemand; l'état de ses services présente un total de quatre cent quarante-cinq mois, dont trois cent dix-huit sous voiles. Pendant ce laps de temps il a exercé neuf commandements généraux, rempli dix-huit missions et assisté à dix-sept combats. Sa vie militaire présente des circonstances heureuses, mais on n'y remarque aucun de ces faits d'armes qui prouvent les talents et les qualités dont la réunion est nécessaire

dans un officier général. Altier, frondeur et méconnaissant toute autorité supérieure, il abusait souvent do celle qui lui était confiée, et, nous le disons à regret, les officiers regardaient presque comme une défaveur ou une punition d'être employés sous ses ordres.

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