SAMUEL

LORD d'aNGLETBARX 9 PAIR d'iRLAITOE, TIGOMTE , AMIRAL ,

Né à Bntleigh en 1785 , mort à Londres en x8i6.

Le père de Hood était ministre de la paroisse de Bu-timgh dans le comté de Somerset. La situation de ce vilhge, près de la mer, décida la vocation du jeune Samuel. L'habitude de voir des bâtiments, d'aller quelquefois à bord) de fréquenter des marins, et, plus que tout cela peut-être, la lecture des voyages entrepris par les marins célèbres de TÂngleterre, firent naître en lui le désir de les imiter. Il demanda et obtint la permission d'entrer dans la-marine, et, à l'âge de quinze ans, il s'embarqua comme midschipman à bord d'un vaisseau de guerre.

Il franchit rapidement les premiers grades, et lorsqu'en 1766 la guerre éclata avec la France, Hood, qui venait d'être nommé capitaine de vaisseau , prit le commandement de la Vestale, de trente-deux canons.

Cette frégate faisait partie de l'escadre aux ordres de l'amiral Holmes. Sortie de Portsmouth dans les premiers jours du mois de février 1759, la Vestale^ qui avait reçu l'ordre, de chasser en avant pour éclairer la marche de l'escadre^ rencontra, le i3 au matin, la frégate française la

Bellone^ Dans rengagement qui eut lieu entre ces deux bâtiments, et qui dura près de quatre heures, sir Samuel déploya la- plus brillante valeur. Blessé deux fois assez grièvement, il ne voulut point quitter son poste, et ne consentit à se faire panser que lorsque la Belione, qui de son c6té avait fait la plus belle résistance, fut tombée en son pouvoir. Présenté après cette action au roi George II par l'amiral Anson,run des lords de Tamirauté, ce prince, pour récompenser Hood, lui fit donner le commandement du vaisseau V Afrique y de soixante^ quatre canons.

Lors de la guerre de l'indépendance de TAmérique, Hood, qui avait été fait baronnet et contre-amiral en 1 780, fut chargé du commandement de la station de Boston. Nommé vice^amiral l'année suivante, il commandait éur U i7a//Zêiir^ de quatre-vîngt^x, Tavaot'^arde de l'armée anglaise, aux ordres de l'amiral Graves, dans l'engagement qui eut lieu le 28 avril 178 j , devant la Martinique^ avec l'armée navale française, commandée par le comte de Grasse. Il participa également au combat du 5 septembre de la même année , livré par l'amiral Graves au comte de Grasse, devant la Chesapeak.

Hood commandait en chef l'armée anglaise, forte de vingt-deux vaisseaux, et il était chargé de la défense de Saint-Christophe, lorsque, les a4 et iiS janvier 178a, le comte de Grasse vint l'attaquer avec vingt-neuf, à son "mouillage de la baie des Salines. La prise de Brimstôn*-^ Hill par les Français, qui amena la capitulation de Saint-^ Christophe, rendant inutile la présence de l'armée de Hood dans ces parages, il alla se réunir à celle de l'amiral Drake.

Au mois de février de la même année, l'amiral Rodney arriva dans les mers des Antilles avec dix-^sept vaisseaux.

comme chargé du commandement général de toutes les forces navales anglaises dans ces parages. Hood se rangea sous son* pavillon. Hodney, qui avait la plus grande con* fiance dans sa bravoure et ses talents, lui confia le commandement de son avant-garde , et, en effet, Hopd le seconda vaillamment, et surtout dans le combat qu'il livra, le i4 &vril 1782, à Tarmée navale française, commandée par le comte de Grasse. Le vaisseau la faille de farù, de cent quatre canons, que montait cet amiral, y fut pris, et ce fut au BarfleuTy à bord duquel flottait le pavillon de Hood, que ce vaisseau se rendit. Rodney, dans son rapport à l'amirauté sur cette action, ne dissimula point les obligations qu'il avait à sir Samuel dans le gain de cette bataille ; il fit le plus grand éloge de ses manœuvres et de la bravoure qu'il avait déployée dans cette drconstance.

Après la défaite de l'armée française, Rodney chargea l'amiral Hood d'aller croiser, avec dix vaisseaux, dans les parages de la Mona pour intercepter les bâtiments enue* mis qui se rendaient à Saint-Domingue; et, en effet, il s'y empara, le 29 avril suivant, des vaisseaux le Ja$on et le 6Vito72, ainsi que d'une frégate, qui se rendaient de la Guadeloupe à la Dominique; il alla ensuite s'établir devant le cap Français, lie Saint-Domingue, pour empêcher la sortie des convois expédiés pour la France.

La paix, qui fut signée entre l'Angleterre et la France au mois de mars 1783, vint mettre un terme à la campa* gne de Hood. Il revint dans sa patrie, où il reçut la récompense de ses travaux. Il fut créé pair d'Irlande. Ses démarches pour se faire élire, en 1783, député de la ville de Westminster n'eurent point de succès, mais il y réussit Tannée suivante. Sa nomination aux fonctions de lord

de Famirauté, en 1788, et son attachement connu au ministère^ mirent obstacle à sa réélection, mais il parvint^ à se faire élire au parlement en 1 790.

Lorsqu'au mois de février 1 793 la guerre se renouvelaL contre la France , l'amiral Hood fut chargé d'aller, avec^ vingt vaisseaux, bloquer le port de Toulon. Il y arriva au mois de juin suivant. A cette époque celte ville venait d'être mise hors la loi par la Convention, et il n'existait plus aucun rapport entre elle et cette assemblée. Cependant jusqu'alors les royalistes, réunis d'intérêt avec leshommes de bonne foi du parti de la révolution, n'avaienl=. pas encore osé faire pressentir à ceux-ci leurs vœux se^ crets ; mais bientôt Toulon, réduit à ses propres moyens^, se trouva dans l'impossibilité de résister à l'armée con — ventionnelle qui, après avoir dissipé les rassemblements du Midi, pouvait d'un moment à l'autre se présente devant Toulon et en former le siège. Dans cette extré mité, les royalistes imaginèrent que le seul moyen d salut qui leur restât était d'appeler à leur secours l'ar — mée navale qui bloquait le port, et de livrer aux Ânglai^^ la ville menacée par la Convention.

Ce projet, communiqué au parti républicain, éprouva d'abord une vive résistance; mais l'impérieuse nécessité eut bientôt levé tous les obstacles. La résolution de livrer Toulon aux Anglais fut donc prise à l'unanimité^ par les uns avec joie, par les autres avec douleur.

A cetle époque Toulon avait dans sa rade dix-huit vaisseaux de ligne et plusieurs frégates. Cette armée était sous les ordres du vice-amiral Trogoff; le contre-amiral Saint-Julien commandait en second sous lui. Le comité royaliste, qui était déjà parvenu à s'entendre avec l'amiral Hood, n'avait toutefois reçu son assentiment et sa pro-

messe de secours qu'autant que Tamiral français se déclarerait en* faveur de la mesure proposée. Trogoff, sollicité à son tour, avait promis de contribuer au succès de l'entreprise; mais le contre-amiral Saint-Julien/ qui était du parti républicain, n'eut pas plutôt connaissance de ce projet qu'il assembla les officiers et les équipages de la flotte, et leur fit jurer que jamais ils ne souffriraient que les Anglais entrassent dans le port de Toulon. Trogoff, qui était à terre en ce moment, vit dès lors son autorité méconnue; Saint-Julien prit le commandement de l'armée, et il fit embosser les vaisseaux de manière à barrer entièrement le passage de la rade.

Hood cependant attendait le résultat des propositions qui lui avaient été faites pour l'occupation du port et de la ville de Toulon, et il se disposait à y pénétrer, lorsqu'il apprit l'obstacle qui s'y opposait ; il crut donc devoir suspendre ses préparatifs.

La position des Toulonais devenait de plus en plus critique. En vain tous leurs préparatifs étaient faits pour recevoir les Anglais ; en vain ils avaient fait avec l'amiral Hood une espèce de traité par lequel il reconnaissait qu'il prendrait possession de la ville et de l'arsenal au nom et comme allié de S. M. Louis XVII. L'attitude hostile de Saint-Julien rendait impossible l'exécution de ce traité. Dans cette situation ils prirent un parti extrême ; le comité royaliste déclara la flotte en état de rébellion ; il arrêta que les équipages seraient regardés comme insurgés, et que la force serait employée contre eux. Ea conséquence on donna l'ordre au commandant du fort de la Grosse-Tour d'en chauffer les batteries à boulets rouges, et de tirer sur la flotte au premier signal, si elle iBontinuait à se montrer contraire aux ordres du comité, m. m 8

De son c6lé, Hood devait agir Iioslileraent, et tenter de forcer le passage. Triste effet des guerres civiles*! on fut sur le poiut de voir une flotte française assiégée, poUf ainsi dire, par des Aiiglais et des Français rétuiis pour la détruire. D'un aulre côté, le contre-amiral Sainl-Jnlîen menaçait de foudroyer la ville, et voyant les dispositions qu'on prenait contre la flotte, il se disposait au combat le plus opiniâtre.

Mais heureusement, au moment où la guerre allait commencer de part et d'antre, un événement imprévu vint servir les vœux des royalistes et rendre nulle la J3sistance de Saint-Julien. La frégate la Perle, que commandait le lieutenant de vaisseau Van-Kempen, partisan secret des royalistes, se détacha tout à coup de la flotte et vint se ranger du côté delà ville, Trogolf, profitant de cet incident favorable, se rend à bord de la frégate et y arbore son pavillon de coi ement. A la vue de ce

signe, une grande partie de la flotte abandonne Saint- Julien et vient se ranger sous le commandement de Trogoff. Saint-Julien, à qui il ne reste que sept vaisseaux fidèles à soti parti, appareille, abandonnant Toulon à son sort. L'amiral Hood, n'ayant plus d'obstacle à vaincre, erilre dans le port, et prend possession de la ville au noin de Louis XVII, ainsi qu'il en était convenu. Les couletirs blanches remplacèrent aussitôt le pavillon républicain.

Maître de Toulon , l'amiral Hood s'occupa de mettre cette ville dans un état de défense respectable. Les fortifications TureAt réparées et augmentées. Les posilioni

(i) Révolution royaliste de Toulon, par Gauthier de Brécy. —ff(*toirv lie la gitrrrt rifile. — rietoiret et eonquêlf».

«nvironnàntes. furent retranchées et garbies dé (canons et de ihortiers; enfin tous les moyens d'une longue résistance se trouvèrent bientôt organisés.

Deux mois s^étaient écoulés depuis l'occupation de Toulon par les Anglais, lorsque le général Dugommiêr, à la tête d'une aftnée considérable, vint mettre le siège devant cette ville (novembre i 793). Il était accompagné des commissaires conventionnels Salicettî, Rîcord, Robespierre jeune, et Fréron. Marescot, alors chef de bataillon , dirigeait les opérations du génie, et Bonaparte commandait l'artillerie. L'attaque et la résistance furent vigoureuses de part et d'autre; mais vers le milieu du mois de décembre la place fut déclarée hors d'état de tenir plus longtemps, et l'on parla de capitulation.

Dans ces circonstances, l'amiral Hood résolut d'abandonner la ville; mais auparavant il fit embarquer sur ses vaisseaux tous ceux des habitants de Toulon qui préférèrent une domination étrangère à celle de leur patrie courbée alors sous le joug des jacobins : tous les bâtiments en furent encombrés. Avant de quitter le port il ordonna de mettre le feu à l'arsenal, aux magasins de la marine, ainsi qu'aux vaisseaux qu'on ne pourrait emmener; seize furent la proie des flammes, et trois seulement suivirent l'armée anglaise qui, en quittant Toulon, fut assaillie par une tempête des plus violentes qui la força de relâdier aux îles d'Hières. L'armée conventionnelle entra dans cette ville le 19 décembre 1793.

A son retour en Angleterre, l'amiral Hood fut chargé d'aller bloquer le port de Gênes ; mais il n'y resta que très peu de temps, les succès des armées françaises ayant rendu cette mission inutile. Au mois de février 1 794, il prît le commandement de l'armée navale chargée de

s'eroparer de l'Ile de Corse. Une première attaque n'eut point de succès; il revint eu Angleterre prendre des renforts de troupes, et la seconde fois il parvint à s'emparer de cette île qui , à quelques mois de là, fut reprise par les Français.

Après cette expédition, l'amiral Hood revint en Angleterre. Pour le récompenser de ses services , le roi le nomma successivement vicomte et gouverneur de l'hôpital de Greenwicb. Lord Hood est mort à Londres'; en t8)6.

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LA PÉRODSE

(JUAN-FRANÇOIS GALAUP, €OMTE DE),

GBSYALISA DB SÀUVr-tOUlS , GKBF D^ESCADAB ,

Tïé à AUh en i74it naufragé à la mer en 1788.

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Destiné par sa famiDe à la carrière maritime, le jeune la Pérouse fut placé dès sa plus tendre jeunesse à l'école iliarine d'Alais. Son inclination, d'accord avec les vues de ses parents, le porta à diriger ses études vers les Miences relatives à la navigation, et il prit dès lors la résolution de marcher sur les traces des navigateurs célèbres qui avaient illustré leur patrie.

Il venait d'atteindre sa quinzième année lorsqu'il fut lait garde de la marine, en 1756. La France était alors ^ guerre avec l'Angleterre. U s'embarqua en cette qualité sur le vaisseau le Célèbre, avec lequel il fit une campagne aux Iles-du-Yent* il passa successivement sur les frégates la Pomone^ et le Zéphir, et l'aviso le Cerf.

En 1759, le jeune La Pérouse était embarqué sur le Formidable. Ce vaisseau faisait partie d'une armée navale de vingt et un vaisseaux , quatre frégates et deux corvettes, aux ordres du maréchal de Gonflans. I^e ao novembre elle fut rencontrée, à la hauteur de Belle-Ile, ptr celle de l'amiral Hawke. La mer était très grosse et le III. 99

temps par grains, ce qui ne permit ni à Tune ni à l'autre des deux armées de se former en ligne de bataille. Ge^ pendant, vers deux heures après midi, Favant-garde an* glaise , forte de huit vaisseaux ^ attaqua Farrière-garde française qui :se composait des vaisseaux le Mcigni^ fique^ le Héros et le Formidable. Le combat fut très vif de part et d'autre. Bientôt le corps de bataille de Farmée anglaise, fort de vingt-six vaisseaux, se dirigea sur l'armëe française. Le maréchal fit alors le signal de se ranger en bataille sur une seule ligne; mais les vents contraires mirent obstacle à cette manœuvre, qui né put être qu'imparfmtement exécutée. L'armée ennemie attaqua vivement cette ligne mal formée et la rompit. Le désordre qui en résulta fut tel qu'en peu d'instants l'armée, française fut dispersée, et que chaque vaisseau Cornbattit séparément, et souvent contre plusieurs à là fins. :Deux vaisseaux, le Thésée el le Superbe^ Aôtïl on avait négligé de fermer les sabords de la batterie baâse, engagèrent dans; un virement de bord et furent submergés. Le Soleil TOjaly que montait le maréchal deConflans, alla s'échouer sur la côte du Croisic, et s'y incendia pour ne pas tomber au pouvoir des Anglais. Ze Héros eut le même sort ; le Juste co\x\^ bas à l'entrée de la Loire, et le reste de l'armée alla s'échouer dans la rivière de la Vilaine. Le Formidable fut le seul vaisseau pris, toutefois après la plus vigoureuse résistance. La Pérouse se conduisit avec la plus grande bravoure dans ce combat, où il fut grièvement blessé. Sa captivité ne fut pas de longue durée, et à son retour à Brest il fut embarqué sur le vaisseau le Robuste^ à bord duquel il fit trois campagnes en Amérique.

Le i" octobre 1764, La Pérouse fut promu au grade d'enseigne de vaisseau. Pendant les quinze années de

paix qui s'écoulèrent de 1763 à 1778, La Pérouse, à qui sa passion pour son état ne permettait pas de prendre <lu repos, navigua constamment. Il suffit, pour juger de son' activité^ de parcourir la série de ses divers embarquements. En 1765, il était sur la tiùtePjidour; en 1 766, sur la flûte lé Gcwe; en 1767, il commandait la flûte P/f^ dour;,en 1768, la Dorothée; en 1769^ leBugaleL Pendant les années' 1771 et 1772, il fit deux campagnes sur la frégate /a Belle-Poule. De 1773 à 1777, il commanda successivement les flûtes la> Seine et les Deux- Amis ^ avec lesquelles il fit diverses campagnes au Bengale , e» Chine et dans l'Inde.

L'année i>778«vit se radlumer la^ guerre entre la France et l'Angleteprè. La- Pérouse, qui avait été fait lieutenant de vaisseau au mois d'avril 1777, fut nommé au commandement de T^/Ttazo/ie, de vingt -six canons. Cette frégate faisait partie de l'armée navale aux ordres du comte d'Estaing, et elle participa à la prise de l'île Saint- Vincent, à celle de là Grenade, ainsi qu'au combat livré, le 4 juillet 1779, à l'armée navale anglaise, commandée par l'amiral Byron. Au^mois d'octobre de la même année, (disant sur la côte de Géoi^ie, La Pérouse s'empara de la fr^te FAriel^ de vingt-six canons, après une heure de combat, et le 8 décembre suivant il captura, dans les parages de Savannah, le corsaire anglais le Tigre, de vingt-deux canons*

Au mois d'avril 1730, La Pérouse fut promu au grade de capitaine de vaisseau, et nommé au commandement de VAstrée. Le 21 juillet suivant, étant en croisière avec la frégate tHewmione, à environ six lieues dans le S.-E. du cap nord de l'Ue-Royale, ces deux frégates eurent connaissance d'un nombreux convoi anglais. En approchant de plus près, ils reconnurent que l'escorte se corn--

?04 LA PEUOUSE.

posait de six bâtiments de guerre, dout une fr^ate de vingt-huit canous, le Chariestown, à bord de laquelle était arboré le signe du commandemeot ; les cinq autres étaient des corvettes de vingt-quatre, vingt et dix*huil canons. Les capitaines La Pérouse et La Touche-TreviUe D'hésitèrent point à les attaquer, malgré leur supériorité. Il était sept heures du soir lorsque le feu commença. Après une heure environ du combat le' plus opiDiâitre^ le Chariestown et le Jack amenèrent leur pavillon , les quatre autres prirent la fuite, el le convoi fut dispersé- Dans cet engagement, l'Astrée eut quinze hommes blessés el CHermione douze.

En 1 7 8a, La Pérouse, commandant le vaisseau leSceptre, fut chargé de se rendre dans la baie d'Hudson, de s'emparer des forts du Prince de Walles et d'Yorck, et d'y détruire tous les établissements auglaia. On mit à cet effet sous ses ordres les frégates l'jdstrèe et l'Engageante. Ces trois bâtiments embarquèrent deux cent cinquante hoonoes d'iofanterie, quaraatie scddals d'artillerie, qualie canons de campf^ne, deux mortiers et trois cents bot», bes. Considérée sous le rapport militaire, cette eotrepriaeoflrait peu de diOicultés, peut<étre; mais comme aq>édi*tioD maritime^ elle ne pouvait être confiée qu'à un officier qui , ooœine La Pérouse* réunit dans on degré émi* nent toutes les connaissances et toutes les ressources du marin consonuné. En effet, il Mlait traverser des men peu connues, couvertes de glaces et d'épais brouillards ,. semées de nombreux écueils, et débarquer sur une plage aride» sans cesse battue par les orages. Od va voir avec quelle audace et quelle persévérance La E>érousesut vaincre tous ces obstacles.

Parti du cap Français le 3i mai 178a, ce ne fut que- Le 1 7 juillet suivant que La Pérouse eut connaissance de

rfie de la Révolution; mais à peine eut-il fait vingt-cinq lieoes dans le détroit d'Hudson que ses trois bâtiments se trouvèrent engagés dans les glaces, où ils furent considérablemen|» endommagés. Le 3o, après avoir lutté contre des obstacles de toute «spèce , la division parvint au cap Walsingham, situé à la partie la plusoccidenlflle du détroit. Il n'y avait pas un instant à perdre pour arrhrw au fort du Prince de Walles, que La Pérouse se proposait d'attaquer le premier; car la rigueur de la saison force tous les bâtiments de quitter ces parages dàs les premiers jours de septembre. En pénétrant plus avant dans la baie, les brumes commencèrent à Fenvironner, et le 3 août, dans une éclaircie, il se vit envelof^de ^ces de tous les côtés, ce qui le força de faire signal à sa division de mettre en panne. Il resta pendant deux jours dans cette position. Le 5 août, la banquise da08 laquelle il était engagé s'étant un peu éclaircie, il le détennina à la fipancbir en forçant de voiles, quelques risques que pussent courir ses bâtiments. Il fut assez. heureux pour y parvenir, et, le 8 au soir, il découvrit le pavillon du .fort du Prince de Walles« La division s'en apfMTOcba eu sondant jusqu'à une lieue et demie, et elle mouilla par dix -huit brasses, fond de vase. Un officier envoyé pour reconnaître les approches du fort rapporta qu'on pouvait s'embosser à très peu de distance. La Pe^ rouse, ne doutant pas que le Sceptre seul suffirait pour réduire le fort, fit ses préparatifs pour opérer une des^ oente pendant la nuit. Quoique contrariées par la marée et robscurité, les chaloupes abordèrent sans obstacle à trois quarts dç lieue du fort^ où le débarquement s'o^ péra. Bien que ce fort parût en état de Êiire résistance,. on n'aperçut cependant aucuns préparatifs extérieurs de défense» La Pérouse alors le fit sommer de se rendre;^

LA PEROCSE.

les p i furent ouvertes; le gouverneur et Ja garnison

j at à discrétion. N'ayant pas un instant à per-

irminer son expédition dans la baie d'Hudson,

j î se détermina à brûler cet établissement, el

1 il remit à la voile pour se rendre au fort

icultés qu'il avait éprouvées pour parvenir au

ù il se trouvait n'étaient rien en comparaison de

' ii restaient à vaincre. Pendant dix jours il

ï ronstaniment sur une côte semée d'écueils, par

su s ses d'eau sur un fond de roches. Enfin,

C( i des dangers de toute espèce, le Sceptre

ES [tes parvinrent à l'entrée de la rivière Nel-

mouiilèrent, le ao août, à environ cinq lieues

La use avait pris trois bateaux pontés au fort du

Prince de Walles j il les joignit à la cbaloupe du Sceptre, et les envoya, sous le commandement de quatre de ses meilleurs officiers, prendre connaissance de la rivière des HayesgSur laquelle est située le fort d'Yorck. Ils firent un relevé exact des sondes, et se mirent ea état d'y piloter la division qui les attendait à huit Iteues au lai^, hors de vue de terre.

Au retour de ces officiers, les troupes s'embarquèreot dans les chaloupes, et La Pérouse, n'ayant rien à tn^inr dre par mer du côté des Anglais, crut devoir présider lui-même au débarquement.

L'ile des Hayes est située àl'embouchured'une grande rivière qu'elle divise en deux branches ; celle qui passe devant le fort s'appelle la rivière des Hayes; l'autre, la rivière Nelson . La Pérouse savait que tous les moyens de défense étaient établis sur la première, et qu'à son embouchure était mouillé un vaisseau de la Compi^ie

LA PEROCSE. 207

dUudsoDy portant vingt-cinq canons de neuf. Il se décida donc à pénétrer par la rivière Nelson, quoique ses troupes eussent à faire de ce côté une marche de plus de quatre lieues; mais il y gagnait l'avantage de rendre inutiles les batteries placées sur la rivière des Hayes.

On arriva, le 2 1 au soir, à l'embouchure de la rivière Nelson, avec deux cent cinquante hommes de troupes , les mortiers, les canons, et huit jours de vivres. Toutes ces dispositions étaient prises . pour n'avoir plus rien à demander aiix bâtiments de la division , avec lesquels il était très difficile de communiquer. La Pérouse donna ordre aux embarcations de mouiller par trois brasses à l'entrée de la rivière, et s'avança dans son canot avec le chevalier de Langle, son second, le commandant des troupes de débarquement , Rostaing , et le capitaine du génie Monneron , pour sonder la rivière et en visiter les bords, où il craignait que l'ennemi n'eût préparé quelques moyens de défense.

Après avoir sondé la rivière environ l'espace d'une lieue, on reconnut qu'elle était inabordable; les plus petites embarcations n'en pouvaient approcher qu'à environ cent toises, et le fond qui restait à parcourir était de vase molle. 11 se décida en conséquence à attendre Je jour en restant à l'ancre; mais la marée perdant beaucoup plus qu'on nç l'avait présumé, les chaloupes se trouvèrent bientôt à sec.

Le chevalier de Langle proposa alors au commandant du détachement de se mettre dans la vase et de descendre de suite à terre. Cet avis ayant été adopté, les troupes débarquèrent, et après avoir fait environ un quart. de lieue dans une boue très épaisse, elles parvinrent sur un pré où elles se rangèrent en bataiUef de là elles marchèrent vers un bois où Ton comptait trouver un sen-

tier sec qui conduirait au fortj on n'en découvrit point, e\ toute la journée fut employée à la recherche de cite* tnins qui n'existaient pas. Il fallut en tracer un à la bouftsole, à travers le bois. Ce travail extrêmement pénible fit reconnaître qu'il y avait environ deux lieues de marais à traverser dans la boue; mais les troupes déclarèrent que cet obstacle ne les arrêterait pas.

Un coup de vent qui sui'vint dans la nuit força La Pérouse à rejoindre son vaisseau. Il se rendit au bord de la mer; mais la tempête était tellement violente qu'il ne put s'embarquer. Cependant, le lendemain, profitant d'uD moment favorable, il arriva à son bord une heure avant un second coup de vent qui éclata. Les bâtiments deladivision souflrirent beaucoup dans cette tourmente; C Engageant perdît deux ancres, et peu s'en fallut qu'elle ne se perdit corps et biens.

Pendant ce temps, les troupes étaient arrivées devant le fort d'Yorck, qui, comme celui du Prince de Walles, s'éuit rendu à la première soaiination. La Pérouse ordoona de Je détruire et de faire rembarquer les troi^tes iatmédiat^neat. Il était temps; car un troisième coup 4e ▼eut quiëcliUa, et qui dura plusieurs jours, «irait mis ob«tade au rembarquement. La Pérouse, ayant k bord les gouverneurs des forts du Prince de Walles et d'Yord^ mit À la Toile pour s'éloigner de ces mers livrées aux tempêtes et aux glaces, et où des succès militaires, qncùque obtenus sans résistance, n'en avaient pas moins été achetés par une suite continue de fatigues et de dangers fle toute espèce.

Cette expédition ne fît point à cette époque une grande «etisation en France, à cause du peu d'importance de ses résultats; mais en mettant en évidence les talents de La Pérouae comme marin et comme miliuire, elle fit

^ecodoattfê'en hii un officier propre aux grandes entreprises; Eo" effet, il ^^enait de parcourir des parages peu eonniiSy éf il avait eu ii surniontei^ dans un espace très rétréiÀ la plupart des dangers qt^e la navigation peut offrir tlans toute retendue du globe.

. Dansr cette^droonstance, La Pérouse donna la preuve qu'il savait concilier ses devoirs de militaire avec les sentiments d^umatiité qui le portaient à diminuer autant que possible lestnalheurs inséparables de la guerre. Informé qu'à son approche un grand nombre d'Anglais s'étaient enfuis dans les bois pour éviter d'être faits prisonhîersy il pensa aux privations et aux dangers auxquels oette résolution les exposait. Ces fugitifs n'avaient ni provisions de bouche , ni abri contre les intempéries de la saison , ni armes pour se défendre <;ontre les attaques auxquelles ils pouiTdient être exposés de la part des sauvages. La Pérouse, avant de s'éloigner, leur laissa des vivres, ^s armes, des voiles et des munitions de toute eNjece.

Au commencement de l'année 1786, un voyage autour du monde ayant été projeté, La Pérouse fut désigné'comme l'officier le plus propre à l'exécuter. Le roi Louis XVI joignait à beaucoup d^autres <^onnaissances des' notions très étendues sur l'histoire et la géographie. La lecture des voyages lui avait donné une grandepi^dilection pour tout ce qui était relatif à la navigation; eeux^e Cook surtout, qui l'avaient intéressé davantage, luiânspifèrent le désir d'ordonner une campagne de découvertes, et de faire participer la France àla gloire que ee navigateur avait procuré à sa nation. Un|)roj et esquissé d'après ses propres idées lui fut soumis. L'original de ce projet subsiste encore; l'on y voit des notes en marge de la main du monarque, soit pour approuver lès m. ^o

ÎIO LA. l'EHOUSE.

mesures proposées, soil pour lea rectifier ou suppléer à ce qui avait été omis. Enfin on Ht au bas de oe projet la note suivante, écrite également de sa main. « Pour résun mer oe qui est proposé dans ce mémoire et les obser* ce vatinns que j'ai faites, il y a deux parties : celle du coma merce et celle des reconnaissances. La première a deux u points principaux: la pêche de la baleine dans l'Ooéan « méridional, au sud de l'Amérique et du cap de Bonne- « Espérance; l'autre est la traite des pelleteries dans le u nord-ouest de l'Amérique pour être transportées en '■ Chine, et si l'on peut au Japon. Quant à la partie des « reconnaissances, les points principaux sont celui de la <i partie nord-ouest de rAoïérique , qui concourt avec a la partie commerciale, celui des mers du Japon qui y 0 concourt aussi; mais pour cela je crois que la saison « proposée dans le mémoire est mal choisie, celui des iles a Salomon,etceluLdusud'Ouestdela Nouvelle- Hollande, a Tous les autres points doivent être subordonnés à celui- - « là; on doit se restreindre à ce qui est le plus udlé^«« « C|MÎ pwt s'eiécuter à l'aise dabs les trois années pK>- «pQséfll, »' ■ ■

Les ioRtmolîfHia données à La P^use, et qui AiFMrt piAigéea par H. de Eleuiieu, n'étaient que le d^eleppe^ meut de cm vuet générales. Elles se composaient de cinq parties principalèa i première partie, |dan du voyagé oil projet de navigation; deuxième, cAijets relatifs à la politique ou ail commeFoe; troisième) opératiMis relatives aux acieiteea et aux diiïérentes branches de l'histoire nAturelIe; quatrième, de la conduite à tenir avec les na< lurfil$ des divers paysf cinquième, des précautions à pFWldre pour conserver k santé des équipages.

A oea instructions étaient jointes des notes géogra* pbiques et historiqueBsur l'Océan méridional, leGrand^

PEROVSE. 2|1

Océan austral; le GraQd4)céaii équatoriai; le Grand- Ooéan boréal^ ttn iiiéfnoir0 rëd^ par l*À€adëiiiie des Scia&cea pour servir auiL savaui^ embarquées sur l'e&pi^^ dilioil} des questions proposées par là Sociéié de mëde«dtie k résoudre par ces savants datis le cours du voyage^ par auite de leurs observations. Ou voit dube que rien n'avait été «K^igé de ce qui pouvait éervir aux progrès de la géographie et de la navigation, ainsi qu'au perfec* timinemenl des arts et des sciences.

On arma à Brest les fixâtes ta BûOisêolé et VJstrolabè^j a bord de éfaacune desquelles on mit cent hommes d'équipage^ Des savants dans tous les genres y ftirent aussi embarqués. Dans ce nombre étaient MM. Dagelet et Moujl^e comme astronome j M. de Lamanon comme géologue } l'abbé Monge comme minéralogiste et physiésNïy et M. de La Martinière en qualité de botaniste. 'M. de Monneron , capitaine au corps du génie, qui avait suivi La Pérouse dans son expédition de la baie d^Hud- •soo^ s'embarqua comme ingénieur en chef, et M. Ber^ nizet, ingénieur-géographe, lui fut adjoint. La Pérbuse montait la Boussole, et il fit choix du capitaine de vaisseau vicomte de Langle, qui était son second sur VAstrée^ pour commander V Astrolabe.

L'àngleterre même voulut contribuer à cette expédition, et l'amirauté envoya en France les instruments nautiques qui avaient servi au capitaine Gook pour être confiés à La Pérouse.

Les frégates mirent à la voile le i** août 1785* Après

(f ) La Boussole et r astrolabe y malgré 1« titre de frégates qu*OD leur avait donné , n'étaient que de grosses flûtes de cinq cents tonneaux. Au lien de W doubler en cuivre, on les avait doublées en bois et maillétées, ce qui ajoutait encore à leur pesanteur, à l'inégalité de la surface de leur «arèoe> etaltélralt leur mardie.

212 LA PEROUSF.

de courtes relâches à Madère et à l'ile Saiute-Calheriue^ située à la côte de l'Amérique méridioDale, à quelques degrés au nord de la rivière de la Plata, elles doublèreDt le cap de Horn, et mouillèrent, le as février 1786, dans la baie de la Conception, sur les côtes du Chili, où elles embarquèrent des vivres, et reçurent quelques réparations. £0 quittant, le i5 mars suivant, le mouillage de Talcaguana, La Pérouse remonta vers le Nord, toucha à l'Ile de Pâques et aux iles Sandwich , découvertes par Cook, et vint altérir, le aS juin, au mont Saint -Eiie, situé par environ 60" de latitude à la c6te nord-ouest de l'Amérique. C'est de ce point qu'il devait commencer son e\pédition , en revenant vers le sud. Il parcourut la côte pendant plusieurs jours, y fît divers mouillages et y découvrît une baie qu'il nomma Baie-de-Montî , du nom de l'officier qu'il avait chargé de son exploration. Les relèvements faits à bord de la Boussole fîrent déterminer la hauteur du mont Saint-Elie à mille neuf eent quatre-vingts toises, et sa positioQ àbuit lieues dfuis les terres. Le a juillet, étant par 58*" 36' de latitude eï 140* 3[' de longitude, on eut connaissance d'un enfoqeemeut qui parut uue très belle baie; les frégates firept route pour s'en approcher. On apercevait du bord une grande chaussée de roches, derrière laquelle la mer était très calme; cette chaussée paraissait avoir trois ou quatre cents toises de longueur de l'est à l'ouest et se terminait à deux encablures environ de la pointe du continent, laissant une ouverture assez lai^e; en sorte que la nature semblait avoir fait à l'extrémité de l'Amérique un port ; comme celui de Toulon j mais qui , plus vaste dans son plan comme dans ses pioyens, avait trois ou quatre lieues d'enfoncenient. La tranquillité de l'intérieur de cette baie était bien séduisante pour La Pérouse, obligé de

LA PEaOUSEL itS

tliaDger presque entièrement, rarrimage de ses bâtimentSy il se décida donc à faire route pour donner dans l'entrée avant la fin du flot. Sa direction était nord et sud, et les vents soufflaient dé l'O. à TO.-S.-O. ; ainsi tout paraissait favorable. Mais lorsque les frégates furent sur ta passe, les vents sautèrent à l'O.-N.-O. et au N.-Qi i/4 d'Q«, en sorte qu'il fallut ralinguer et mettre le vent sur les voiles. Heureusement le flot porta les deu& bâtiments dans la baie en leur faisant ranger les roches de la pointe de l'est à demi'-portée de pistolet. Ils mouillèrent en dedans par trois brasses et demie^ fond de roche, à une demi-encâblure du rivage. La Pérouse imposa à ^tte baie, qui avait échappé au capitaine Cook, le nom de Baie du Port-des-'Français. « Pour avoir une idée de «cette baie, dit La Pérouse dans la relation de son flc voyage, qu'on se représente un bassin d'eau d'une pro- « fondeur qu'on ne peut mesurer au milieu, bordé pai* « des montagnes à-pic d'une hauteur excessive, couvertes « de neige, sans un brin d'herbe sur cet amas immense «de rochers condamnés par la nature à une stérilité « éternelle. Je n'ai jamais vu un souffle de vent rider la a surface de cette eau ; elle n'est troublée que par ]a « chute d'énormes moirceaux de glaces qui se détachent « fréquemment de cinq différents glaciers, et qui font en ff tombant un bruit qui retentit au loin dans les mon- « tagnes. L'air y est si tranquille et le silence si profond, «que la simple voix d'un homme se fait entendre à une « demi-lieue, ainsi que le bruit de quelques oiseaux de met* « qui déposent leurs œufs dans le creux de ces rochers. » C'était au fond de cette baie que La Pérouse espérait trouver des canaux par lesquels il pourrait pénétrer dans l'intérieur de l'Amérique. Il supposait qu'elle devait aboutir à une grande rivière dont le cours pouvait se

trouver eolre deux montagnes, et que celle rivière prenait sa source dans un des grands lacs au nord du Canada. Dans cette supposition et pour vérilier ses conjectures, La Pérouae, ainsi que plusieurs officiers, s'embarquèrent dans les canots des deux frégates et pénétrèrent dans le canal de l'ouest. Après avoir fait environ une lieue et demie ils parvinrent enfin à un cul-de-sac qui se terminait par deux glaciers immenses; ils furent obligés d'écarter les glaçons dont la mer était couverte pour pénétrer dans cet enfoncement ; l'eau en était si profonde qu'à une demi - encablure de terre on ne trouva pas de fond à cent vingt brasses. Plusieurs ofÏÏciers voulurent gravir le glacier; après des fatigues inexprîmatdes ils parvinrent jusqu'à deux lieues; mais Ils n'aperçurent qu'une continuation de glaces et de neige qui ne se terminait qu'au sommet du mont Beau-Temps. La Pérouse et ses compagnons retournèrent à bord, ayant acbevé en quelques heures leur voyage dans l'intérieur de l'Amérique.

Cependant le but principal de la rd&cfae des deui fré^tes était atteint, l'eau et le bois étaient embarqués; les. ingénieurs avaient levé le plan de la baie, et l'on ae félicitait d'être arrivé à une aussi grande diatanee de l'Europe, sans avoir eu un aeul malade et sansqu'^ucno homme des deux équijiages eût été atteint du sctttbut; mais c'est là qu'un événement aflreux devait commeaeer la chaîne des désastres de cette expédition. La fàHune abandonna I^i Pérouse, ou plutôt le destin s'attacha ît le poursuivre, jusqu'à ce qu'enBn il eût consommé sa perte.

' Des officiers de la marine devaient placer les sond«s sur le plan qui avait été levé de la baie; en conséquence les biscayennes de la Boussole et de l'Jstrolube, ainsi

PEaOOSE. 21$

qu'un petit canot furent disposés pour cette opération. M* Demeure, premier lieutenant de la Boussole, était le chef de cette petite expédition. Comme le zèle de cet officier amt quelquefois paru un peu ardent, La Pérouse avait cru devoir lui donner des instructions par écrit. Les détails dfms lesquels il était entré sur la prudence, qa*on ewgeait de lui, parurent si minutieux à cet officier, qu^il demanda à son chef si on le prenait pour un enfant; ajoutant qu'il avait déjà commandé des bâtiments de gOOTTO. Les craintes de La Pérouse n'étaient hélas 1 que tFop fondées !.••••

Ij9S trois embarcations partent le i3 juillet à dix henms du matin. C'était autant une partie de plaisir que d^in^truetion et d'utilité. Après l'opération des sondés on devait chasser et déjeuner sous des arbres. Trois offi« clers, le maître pilote et sept soldats montaient la bis-«cayenne de la Boussole ; trois officiers , trois gabiers et quatre soldats eoniposaient l'armement de F/éstrolab^^ Au nombre de ces officiers étaient les deux frères de La Borde, fils du banquier de la cour.

A dix heures du matin, La Pérouse voit revenir son petit canot Surpris de ce prompt retour, il interroge en tremUant l'officier qui le commande , et sur le visage duquel il remarqqe l'empreinte de la plus vive douleur; . il apprend que les deux biscayennes, ainsi que tous ceux qui les montaient, avaient disparu dans les brisants qui portaient dans la passe. Lui-même n'avait échappé au même sort que par une manœuvre hardie. En vain les embarcations des deux frégates parcoururent les bords de la mer à l'est et à^l'ouest delà baie dans un espace de plus de trois lieues, elles ne trouvèrent pas même le plus pirtit débris.

Il ne restait à La Pérouse qu'à quitter des parages

215 L\ PEROtlSE.

aussi funestes; mais toujours bercé de l'espoir que quelques-uns de ses compagnons auraient pu échapper au. naufrage, il ne mit à la voile que le 3o juillet, dix-huit jours après ce funeste événement. Avant le départ des frégates, il fît ériger sur Tile du milieu de la baie, à laquelle on donna le nom (^ lle-du-Cénotaphe, un monument à la mémoire des victimes de ce naufrage. Une inscription qui en relatait les circonstances fut enterrée dans une bouteille au pied du cénotaphe*.

Le séjour forcé que les fi tes venaient de faire dans le Porl-des-Français avait contraint La Pérouse de changer le plan de sa navigation sur la côte d'Amérique; toutes ses combinaisons devaient être subordonnées à la nécessité d'arriver à Manille à la fin du mois de janvier, et à la Chine dans le courant de février de l'année 1 787, afin de pouvoir employer l'été suivant à Ja reconnaissance des côtes de Tartarie, du Japon, du Kamlschatka et jusqu'aux iles Aléutiennes. L'exploration des Carolines devait dépendre du plus ou moins de bonheur de la traversée, et l'on devait la supposer très langue, en raison de la mauvaise marche des bâtiments. Il fut donc convenu entre les deux commandants queia prochaine relâche n'aurait lieu qu'à Monterey. 11& ^ UV' ■ rivèrent le i5 septembre 1786, et en partirent le'a^dft même mois, cette courte relâche ayant sufli pourr^mjser les équipages et se préparer à traverser le Grand- Océan.

La route fut dirigée de manière à passer à peu dedi»-

(i) Il est péoible d'être obligé de dire que, malgré les droits ii..~-, tables de première découverte, malgré ceu]r du malheur, pins sicrét eDcore, les navigatears et les géographes anglais n'ont conservé, n " Ile, ni même au Port-des-Fran^is, les noms que La Péronsc- k

mance au iionl des iles Sandwich. Le 5 novembre^ à enjviron cent lieues dans le nord-ouest, on découvrit une petite ile stérile, qui fut nommée lle-Necker^ on la rangea de ti*ès près; les bords étaient à pic comme un mur ^t la mer .brisait avec force partout; aussi ne son- ^eart-on pas à y débarquer. La nuit suivante, on contil^uala route de l'ouest, sans aucune' défiance; mais vers deu;^ heures après minuit les frégates qui étaient très près Tune de l'autre, découvrirent tout à coup des brisants, à deux encablures de l'avant. Comme la mer était belle, ils ne faisaient presque point de bruit, et ne déferlaient que de loin en loin. A l'instant elles revinrent Tune et Tautre sur bâbord , le cap au sud-est , et comme, pendant cette manœuvre les frégates firent encore du chemin, on estima à environ une encablure (600 pieds) la distance oùjelles avaient été de ces brisants. En un moty elles venai^t d'échapper au danger le plus imminenirauquel des navigateurs puissent se trouver exposés. La position de cette vigie fut déterminée sur la carte, et cet écueil fut nommé Basse-des-Frégates-Françaises. Le reste de la traversée se fit sans accident; les frégates coupèrent la file des iles Mariannes, jetèrent un pied d'ancre à File de l'Assomption, où elles prirent une centaine de cocos, et après avoir eu connaissance des iles Bashées, elles continuèrent leur route vers la Chine, et mouillèrent, le 3 janvier 1787, dans la rade de Macao, où elles passèrent environ un mois. De là elles se diri gèrent sur Manille, chef-lieu des Philippines, et arrivé* rent à Cavitte, le 27 février, après une traversée de vingttrois jours.

La Pérouse passa tout le mois de mars à Cavitte, et comme il ne pouvait espérer de rencontrer ailleurs un port aussi commode, ses frégates y visitèrent leur g- i^ III. ^\

me se calfatèrent et renouvelèrent leurs provisions d'eau, tie bois et de vivres de toute espèce. Elles quittèrent Cavîtle, le lo avril, avec une bonne brise du uordest, qui faisait espérer de pouvoir doubler pendant le jour toutes les Ues des différentes passes de la baie de Manille. De petites variations de vent leur permirent de gagner bientôt le nord de l'île de Luçod. Le ai od eut connaissance de l'Ile Formose, et l'on (it la rencontre d'un bauc au mUieu du canal de celte iJe. Toutefois on ne le jugea pas très dangereux, parce que la sonde rapporta constamment onze brasses dans ses envi rotis.

Les frégates, après être sorties de l'arcbipel des iles de Likeu, allaient entrer dans une nier plus vaste, entre le Japon et la Chine. La Pérouse, en quittant Manille, s'était proposé de reconnaître l'entrée delamer Jaune, au nord de Nankin, si les circonstances de sa navigation le lui permettaient; mais il éprouva sur la côte sepreîilrionale de la Chine des contrariétés telles qu'il ne put faire qae sept à huit lieues par jour. Le 1 9 mai , après un calme qui durait depuis quinze jours avec un brouillard très épais, les vents se fixèrent au N.-O. grand frais, et la mer devint extrêmement grosse . Les frégates étaient à l'ancre par vingt-cinq brasses, au moment de cette crise; elles appareillèrent immédiatement, et se dirigèrent sur l'ile Quelpaert, qui était le premier point de reconnaissance intéressant avant que d'entrer dans le canal du Japon. Cette ile, qui n'est connue des Européens que par le naufrage du vaisseau hollandais SparroW'HawÀ, en i635, était à cette même époque sous la domination du roi de Corée.

Le 3o mai 1787, les vents s'étant fixés au sud-sud-esl, les frégates dirigèrent leur route à t'est vers le Japon;

mais ce ne fut que difficîlemenl qu'elles en approchèrent la côte; Le 6 juin on eut connaissance du cap Noto^ et de l'ile JGotsi-Sima^ qui en est séparée par un canal d'environ cinq lieues.

Parties de Manille depuis soixante -quinze jours, les Régates avaient, à la vérité, prolongé les côtes de Tîle <3uelpaert, de la Corée, du Japon ; mais ces contrées har iîtées par des peuples barbares n'avaient pas permis à Xa Pérouse de songer à y relâcher ; il savait au contraire que les Tartares étaient hospitaliers , et d'ailleurs ses forces étaient suffisantes pour imposer aux petites peuplades qu'il pouvait rencontrer sur le bord de la mer. Il se décida donc à faire route pour une baie qu'on apercevait dans Touest-nord-ouest, et où il était vraisemblable qu'on trouverait un bon mouillage. Les frégates y laissèrent tomber l'ancre, le ti3 juin, par vingt -quatre brasses, à une demi-lieue du rivage; on la nomma Baiede^TerhaL Elle est située par 45* i3' de latitude nord et i35* 9^ de longitude orientale. Nous ne résistons pas au désir de transcrire ici la description que La Pérouse fait de cette baie.

^ Qnq petites anses^ semblables aux côtés d'un polygone régulier, en forment le contour. Elles sont séparées entre elles par des coteaux couverts d'arbres jusqu'à la cime. Le printemps le plus frais n'a jamais offert, en France, des nuances d'un vert si vigoureux et si varié; et quoique nous n'eussions aperçu, depuis que nous prolongions la côte, ni une seule pirogue, ni un seul feu, nous ne pouvions croire qu'un lieu qui paraissait aussi fertile, à une si grande proximité de la Chine, fût sans habitants.

' «Avant que nos canots eussent débarqué, nos lunettes étaient tournéeis vers le rivage; mais nous n'apercevions

Î20 LA PEBOUSE.

que des cerfs et des ours qui paissaient tranquillement sur le bord de la luer. Cette vue augmenta l'impatience que chacun avait de descendre; les armes furent préparées avec autant d'activité que si nous eussions eu à nous défendre contre des ennemis, et pendant qu'on taisait ces dispositions, des matelots pêcheurs avaient déjà pris à la ligne douze ou quinze morues.

«Les habitants des villes se peindraient dilficilement les sensations que les navigateurs éprouvent à la vue d'une pèche abondante. Les vivres frais sont des besoins pour tous les hommes, et les moins savoureux sont bien plus salubres que les viandes salées les mieux conservées. Je donnai ordre aussitôt d'enfermer les salaisons, je fis préparer des futailles pour les remplir d'une eau fraîche et limpide qui coulait en ruisseau dans chaque anse, et j'envoyai chercher des herbes potagères dans les prairies, où l'on trouva une immense quantité d'oignons, de céleri et d'oseille. Le sol était tapissé des mêmes plantes qui croissentdans nos climats, mais plus vertes et plus vigoureuses; la plupart étaient en fleurs. On rencontrait à chaque pas des roses, des lis jaunes, des lis rouges, des muguets et généralement toutes nos fleura des prés. Les pins couronnaient le sommet des montagnes; les chênes ne commençaient qu'à mi-côte, et ils diminuaient de grossenr et de vigueur à mesure qu'ils approchaient de la mer; les bords des rivières et des ruisseaux étaient plantés de saules, de bouleaux , d'érables ; et sur la lisière des grands bois on voyait des pommiers et des azoliers en fleurs, avec des massifs de noisetiers dont les fruits commençaient à nouer.

<t Notre surprise redoublait quand nous songions qu'on excédant de population surchai^e le vaste empire delà Chine, au point que les lois n'y sévissent point contre

hs pères assez barbares pour noyer et détruire leurs enbn^i et que ce peuple, dont on vante tantla police, n'ose point s'étendre au-delà de sa muraille pour tirer sa subsistance d'une terre dont il &udrait arrêter plutôt que provoquer la végétation. Nous trouvions, à la vérité, à chaque pas des traces d'hommes marquées par des destructions, plusieurs arbres coupés avec des instruments tranchants ; les vestiges des ravages du feu paiaissaient en vingt endroits , et nous aperçûmes quelques abris qui avaient été élevés par des chasseurs au coin des bois. On trouvait aussi de petits paniers d'écorce de bouleau f cousue avec du fil, et absolument semblables à ceux des Indiens du Canada ; des raquettes propres à marcher sur la neige; tout enfin nous fit juger que les Tartares s'approchent des bords de la mer dans la saison de la pêche et de la chasse; qu'en ce moment ils étaient rassemblés en peuplades le long des rivières , et que le gros delà nation vivait dans l'intérieur des terres sur un sol peut-être plus propre à la multiplication de ses iounenses troupeaux.

, « Chacune des cinq anses qui forment le contour de la Baie-d&'Ternai offrait un lieu commode pour étendre laaeine, et avait un ruisseau auprès duquel était établie notre cuisine; les poissons n'avaient qu'un saut à faire des bords de la mer dans nos marmites. Nous primes des morues, des grondeurs, des truites, des saumons, des harengs, des plies; nos équipages en eurent abondamment à chaque repas. Ce poisson et les différentes herbes qui l'assaisonnèrent, pendant les trois jours de notre relâche , furent au moins un préservatif contre les atteintes du scorbut , car personne de l'équipage n'en a:¥ait eu jusqu'alors aucun symptôme , malgré l'humi- 4îté froide occasionnée par des brumes presque conti-

nuelles,que nous avions combattues avec des brasiers placés sous les hamacs des matelots, lorsque le temps ne permettait pas de faire branle-bas. »

Le 37 juin , après avoir déposé à terre différentes médailles avec une bouteille et une inscription qui relatait la date de la relâche des frégates dans la baie , elles appareillèrent en prolongeant la côte à deux tiers de lieue du rivage. Du !•' au 4 juillet des brumes épaisses les enveloppèrent constamment. Le 4) dans une éclaircie, on releva la terre jusqu'au N.-E, r/4]N. et l'on distingua une grande baie dans i'O.-N.-O., dans laquelle coulait une rivière de quinze à vingt loises de largeur. Un canot de chacune des frégates fut envoyé pour la reconnaître, et elle reçut le nom de Baie-de-Su/fren. Elle est située par 47° 5i' de latitude nord, et 137° 2 5' de longitude orientale.

Eu quittant cette baie, les frégates continuèrent de faire route au nord, et bientôt on s'aperçut qu'on naviguait dans un canal qui paraissait se rétrécir à mesure que l'on s'avançait vers le nord. Le 1 2 juillet au soir, les vents de sud qui régnaient avec force depuis plusieurs jours ayant diminué, on accosta la terre et l'on mouilla, par quatorze brasses , à deux milles d'une petite anse dans laquelle coulait une rivière. On en fit la reconnaissance les jours suivants , et cette anse reçut le nom de Baie-de-Langle , du nom du commandant dé l'Astrolabe qui l'avait découverte et y avait mis pied à terre le premier.

Après avoir passé deux jours à la baie de Langle, les frégates dirigèrent leur route au N.-O., vers la côte de Tartarie, et elles louvoyèrent à petites voiles dans le canal, en attendant la fin des brumes épaisses qui les environnaient. Le brouillard disparut enfin, et le 19

elles virent la terre depuis le N.-E. jusqu'à l'E.-S.^E. On fit route pour s'en approcher et l'on découvrit une belle baie où les frégates mouillèrent. Cette baie, la meilleure de celles dans lesquelles les frégates eussent relâché de* puis ieul* départ de Manille, fut nommée Baie-d Estaing. £Ue est située par 4Ô'' 69' de latitude nord, et 140'' 3a' de longitude orientale. Le canal n'avait pas à cet endroit plus.de quatre Ueues de largeur. La Pérouse continua sa route vers le nord, à égales distances des deux côtes que l'on voyait toutes deux très distinctement. Le 24 juillet, se trouvant par 5i* 1/2 de latitude, le fond diminua tout à coup , et l'on fut obligé de s'arrêter. On chercha vainement un passage où les frégates pussent pénétrer sans, danger. Elles traversèrent plusieurs fois le canal en allant alternativement de l'est à l'ouest, et l'on acquit la certitude que les hauts-fonds barraient entièrement le passage. Le vent de sud, qui soufflait avec force, rendait la position périlleuse, et l'on s'exposait, en courant ainsi vent-arrière vers le fond de ce golfe , à se trouver affalés de manière à être obligés peut-être d'attendre le reversement de la mousson pour en sortir. Heureusement, quelques légères variations du sud au S.-S.-O. et au S.-S.-E. permirent aux frégates de s'élever de cinq lieues en vingt-quatre heures, et le 28 la brume s'étant dissipée, elles se trouvèrent sur la côte de Tartarie, à l'ouverture d'une baie qui paraissait très profonde , et elles y mouillèrent par onze brasses, fond de vase. Cette baie fut nommée Baie-de-Castries. Elle est située aîi fond d'un golfe, et éloignée de deux cents lieues du détroit de Sangaar. De toutes celles que les frégates ont visité sur la côte de Tartarie, elle est la seule qui mérite la qualification de baie, car elle assure aux bâtiments. un abri

cf e le mauvais temps, et il serait possible d'y passer

3s frégates , après avoir renouvelé leur provision lU et de bois, appareillèrent de la baie de Castries, 1 loùt 1737, avec une légère brise de l'ouest. Les ts de sud les attendaient à une lieue au large. Ils fuibord assez modérés, et La Pérouse s'attacha plus ilièrement à reconnaître la petite partie de la côte arie, qu'il avait perdu de vue depuis le 49° j"sparce qu'il avait serré de très près l'île Ségaa. découvrit, par /i5° 10' de latitude, au sud du le détroit qui porte aujourd'hui le nom de e -Pérouse. Les récits des missionnaires alors confondu, sous le nom de Jesso, irres qui sont au nord du Japon; la découde ce détroit a fait reconnaître qu'elles forment . Iles , dont l'une est l'Ile-Ségalien, détachée par le détroit de La Pérouse, et l'autre, Vlle-Ghika^ séparée de la grande Ile du Japon par le détroit de Sangaar, que Ton connaissait depuis long-temps. La Pérouse, apràfi avoir vérifié les découvertes des Hollandais , reconna l'Ile-des-États, celle de la Compagnie, relevé les tles des Quatre-Frères et celle Malikan^ donna dans une passe qui reçut le nom de Canal-de-la-Boussole, et Tint ensuite relâcher au Kiimtschatka , dans le havre de Saint-Pierre et Saint-Paul, 011 il mouilla, le 7 septembre 1787. Il était attendu dans cet établissement; l'impératrice de Russie avait donné des ordres pour qu'il y reçût un accueil distingué et qu'on s'empressât de subvenir à tous les besoins de ses bâtiments. Ce fut là que lui parvinrent les paquets de la cour de France contenant sa nomination au grade de chef d'escadre , et ce fut aussi de cet

cet endroit qu'il expédia M. de Lesseps, par terre j pour porter au ministre les journaux , cartes, dessins , et gé^néralement tous les résultats obtenus par Texpédition jusqu'à son arrivée au Kamtschalka.

Pendant son séjour à Saint-Pierre et Saint-Paul, La Péi'ouse fit restaurer le tombeau du capitaine anglais Clerke qui y était mort en 1778; il y fit attacher une inscription gravée sur cuivre , ainsi qu'au • tombeau de l'académicien français De L'isle de la Croy ère, mort en 1741, pendant le cours d'un voyage scientifique entrepris par ordre du Czar.

.Les fr^ates quittèrent la baie d'^Àvatscha, le 29 du même mois. La Pérouse avait formé le projet de reconnaître et de relever les îles Kuriles jusqu'à l'île Marikan , mais^ les coups de vents et les orages dont il fût assailli depuis son départ du Kamtschatka jusqu'au 22 octobre, ne lui permirent pas de l'exécuter. 11 dirigea alors sa route vers l'hémisphère sud, et après avoir coupé la ligne pour la troisième fois, passé sur le point assigné par lé Commodore Byron aux îles du Danger sans y découvrir aucune terre, il eut connaissance de Tîle la plus orientale de l'archipel des Navigateurs ^ de Bougain ville, et^relâeha à l'île Maouna le 8 décembre. Un grand malheur les y aittendait. Les frégates mouillèrent à environ un raille du rivage, par trente brasses , sur un fond de corail et de coquillages pourris. Mais cet ancrage étant trop dangereux pour y faire un long séjour j La Pérouse convint avec M. de Langle qu'on appareillerait le plus ptomptement possible. La journée du 9 Tut employée' à traiter des fruits et des cochons et à faire deTeau-L'anse où abordèrent les cancfts et les chaloupes àe la Boussole était grande et commode, et ils y restaient à flot à une *demirportée de fusil du rivage; l'aiguade était belle et III. 'i*!

facile. La Pérouse et plusieurs de ses officiers descendirent à terre et ils n'eurent qu'à se louer des bons procédés des Indiens à leur égard. Revenu à bord, il ordonnait les dispositions pour l'appareillage, lorsque M. de Langle y monta; il rapporta qu'il était descendu dans un superbe port de bateaux, situé au pied d'un village charmant et près d'une cascade de l'eau la plu» limpide, et il insista avec force pour qu'en appareillant on restât bord sur bord, à une lieue de la c6te, afin de faire encore quelques chaloupées d'eau avant de s'éloigner de l'île. La Pérouse eut beau lui représenter que les frégates en avaient leur provision, M. de Langle qui avait adopté te système de Cook , croyait que l'eau fraîche était préférable à celle de la cale ; et comme quelques personnes de V Astrolabe avaient de légers symptômes de scorbut, il dit qu'on leur devait tous les moyens de soulagement possibles. Aucune ile, ajoutait-il, ne pou* vait être comparée à celle-ci pour l'abondance des provisions; les frégates y avaient déjà traité plus de cinq cents cochons, une grande quantité de poules, de pigeons et dç fruits, et tant de biens n'avaeint coûté que quelques grains de verre.

La Pérouse seatait la vérité de ces réflexions, mais un presseu liment secret rempécfaait d'acquiescé d'abord à cette demande; il dit qu'il trouvait les insulaires trop turbulents pour risquer d'envoyer à terre des 6m* barcations qui ne pourraient être soutenues par le feu des frégates, que déjà ces Indiens s'étaient montrés violents, que la modération n'avait servi qu'à accroître la hardiesse de ces hommes, qui ne calculaient que nos forces individuelles, très inférieures aux leurs*; mais

( I ) Ln naturcli de l'tle Maonna avuent ope taille d'enviroD cùq pia^

rien ne pouvant ébranler la résolution dé M. de Langle, La Pérouse céda. Il fut convenu que les fr^ates se tiendrneqt bord sur bord toute la nuit, et que le lendemain matin deux chaloupes et deux canots armés comme M. de Langle le jugerait convenable, seraient à ses ordres. En effet, vers onze heures du matin, on expédia la chaloupe et le grand canot, commandés chacun par un officier, pour se rendre à bord de t Astrolabe, aux ordres de M. de Langle; tous les hommes qui avaient quelques atteintes de scorbut y furent embarqués ainsi que six soldats armés commandés par un capitaine d'armes : ces deux embarcations contenaient vingt-huit hommes, et portaient environ vingt barriques d'armement destinées à être remplies à Taiguade.

De son côté, M. de Langle, dans son grand canot, était accompagné d'un officier; sa chaloupe contenait les pièces à eau, et plusieurs officiers s'y étaient embarqués, en sorte que l'expédition se composait de soixante-une personnes. M. de Langle avait fait armer tous ses marins de fusils et de sabres, et la chaloupe portait six pierriers montés. Toutes les embarcations débordèrent de tAstrolable, à midi et demi, et en moins de trois quarts d'heure elles arrivèrent à l'aiguade. La marée était haute lorsque M. de Langle avait reconnu cette baie; quel fut son étonnement, et celui de ses officiers, de trouver, au lieu d'une baie vaste et commode, une anse remplie de corail, dans laquelle on ne pouvait pénétrer que par un canal tortueux de moins de vingt-cinq pieds de largeur, et où la houle déferlait comme sur une barre. Lorsqu'il furent en dedans, ils ne trouvèrent pas

diï pouces, leors membres étaient fortement prononcés et dans lies proportMMM les plus colossales.

trois pie(ls,d'eau ; les chaloupes «cliouèreni, et les canots ne restèrent à flot que parce qu'ils furent halés à l'entrée de la passe, assez loin du rivage. Le premier mouvement de M, de Langle fui de quitter celte baie; mais l'air de tranquillité et de douceur des naturels qui l'attendaient sur le rivage avec une immense quantité de fruits et de cochons, les femmes et les enfants qu'on remarquait parmi ces insulaires qui ont soin de les écarter lorsqu'ils ont des desseins hostiles; toutes ces circonstances réunies firent évanouir ses premières idées de prudence, qu'une fatalité inconcevable l'empêcha de suivre. Après avgir établi ses soldats en bon ordre, il ordonna de mettre à terre les pièces à eau des quatre embarcations, et cette opération se fit sans obstacle de la part des naturels. Cependant leur nombre qui n'était que d'environ deux cents, à l'arrivée des canots dans la baie, s'était considérablement augmenté, et était arrivé à mille ou douze cents en moins de quelques heures. Cet accroissement donna quelques inquiétudes à M. de Langle, et sa situation devint de moments en moments plus embarrassante. 11 parvint néanmoins à faire nuettre ses pièces à eau dans les chaloupes et à s.'y embarquer, lui-même avec ses officiers; mais comme la baie élait,à sec, on ne pouvait espérer de les mettre à flot avant, quelques heures.

L^s naturels, qui jusque-là avaient été assez paisibles,' se réunirent en grand nombre devant les embarcations/. et entrant dans l'eau jusqu'à mi-corps, ils les entourèrent à moins'd'une toise de distance. Les soldats quiétaieot postés sur le devant des chaloupes avec leurs fusils, faisaient de vains efforts pour les éloigoer. Si la crainte d'être accusé de barbarie n'eiU retenu M..de Langle, une décharge de ses pierriers et de sa'inousque-

^le les eût sans dou le' dispersés, mais il espérait conteoir cette multitude sans en venir à cette extrémité, et

il. fut victime' de son humanité. Bientôt une grêle de ferres et de sagaies lancées à une très petite distance ttomfaa sur les embarcations; M. de Langie n'eut* que le tenapsrde faire feu avec le fusil dpnt il était armé, il fut reii:versé, et malheureusement il tomba hors de la chaloupe du c6té des Indiens qui, aussitôt, le massacrèrent à: coups -de massue.

La chaloupe àe la Boussole était échouée à environ deux toises de celle de TJstrolabe, et heureusement il se- trou visiit entre elles un petit canal qui n'était pas^ occupé, par les Indiens; c'est par là que se sauvèrent à la sage tous 4es blessés; ils gagnèrent les canots qui, étant restés à flot, purent sauver quarante^neuf hommes des soixante-un dont se composaient les équipages des quatre embarcations.

L'ardeur du pillage dont les Indiens étaient animés s'exerça sur les chaloupes ; ils y montèrent au nombre de^trois ou quatre cent s,, en brisèrent les bancs à coups àepatoW'patow jet mirent l'intérieur en pièces , croyant sans doute y trouver des richesses. Cette circonstance sauva les canots , mais la retraite ne sefit pas néanmoins sans difficulté; les Indiens se portèrent en grand nombre vers les rescifs de rentrée,.dontlescanots. devaient nécessairement passer à dix pieds de distance; on épuisa sureux ce qui restait dé munitions, et les deux canots parvinrent enfin à s'éloigner de cette baie, où ils laissaient douze victimes de la férocité de ses habitants.

Il est impossible d'exprimer la sensation douloureuse que cet événement, qui rappelait si vivement celui du Port-des-Français , produisit sur les officiers et les. équipages des deux frégates; M. de Langie était généralement

■ (^■■K pvAit «B^M^ ^BÎ , homme d'es — rji^BBaHt^atfe^BfKdrlBHarine aode ses* t «ttô^B. Jh iM^BÎar ■■■CBt (fabattemeat- ; ks matelots saulèreot ■*oe oaât de rei>ré- ■ cstooraient les (réé de douleur, [ réfiéchissant e qui venait 1 punir des inno- I hamanil^ l'em* ^ et se borna à faire éloi- . Cest ainsi quêta rooic de ce oanpte^ àfcrt^Bé 4bii en quelque sorte 'j^àoomée pM- de iB^dbacs fi<—tirts. présages trop ■î derait ta teraiiDer. Il avait D, et le 1^ décembre affm^Êàim^mSrrnl route pour l'ile d'Oyo- Ista, doHt cOk arwaicat CB aoBBÛnDce ônq jours avant d'aUcndn le ■iwiBy f|B iiuail de leur être ai fiooeale. Ou y £t quelques «cJanges avec les rMartA»f «I ks ùé^l£* ae durèrent cnaaile snr 111e île Pola. La c6ledB Donl de cette ile^ecHeiiecdOe des antres lies de Tareb^el da NavigoÊoiny est inabordable pour de l^fands bitiments, mais en doublant h pointe ouest, o» trouTe ose mer calme et sans brisants, qui promet d'M* cellénies rades.

Le Ao décembre on eut connaissance des Iles tUi Coeat et det Traîtres, découvertes par Sdionten, et, éo les quittant, La Pérouse fit route vers l'archipel des AmiSf M proposant d'en reconnaître les lies que le ci' pitaine Coolt n'avait p» eu l'occasion d'exploré. Le 37,

LA PEBOUSE. 3S1

il découvrit l'Ile de Yavac , la plus cousidërable des lies des Amis y et le 3f , il eut connaissance de Tongatabou. Toutes les relations avec les habitants de cette lie se bornèrent à des échanges contre des rafraîchissements ^ etf le j** janvier 1 7 88 , les frégates arrivèrent à TO.-S.-O. courant sur Bolany-Bayi où elles mouillèrent le %6y après s'être arrêtées un moment à File Morfolk ^ qui en est à trois cents lieues.

.Ici se termine le journal du voyage de La Pérouse, que nous avons suivi aussi scrupuleusement que les bornes de cette notice le permettaient. Depuis son dé* part de Botany-Bay ^ on n'a plus eu aucunes nouvelles de lui.

Voici les deux dwnières lettres écrites par lui au ministre de la marine :

Botany^Bay , le 6 féTrkr 1 788.

« Lorsque cette lettre vous parviendra^ je me flatte que vous aurez reçu le journal de ma navigation depuis Manille jusqu'au Kamtschatka, que j'ai eu l'honneur de Yous adresser par M. Lesseps , parti pour Paris , du havre de. Saint-Pierre et Saint-Paul , le i®' octobre 1787. Cette partie de la campagne^ la plus difficile sans doute^ dans des parages absolument nouveaux aux navigateurs, a etipendant été la seule où nous n'ayons éprouvé aucun malheur; et le désastre le plus affî*eux nous attendait dans l'hémisphère sud. Je ne.pourrais que répéter ici ce que vous lirez avec plus de détails dans mon journal : MM» de Langle et de Lainanôn, avec dix autres personnes , ont été victimes de leur humanité , et s'ils avaient osé tirer sur les insulaires avant d'en être entourési nos chaloupes n'auraient pas -été mises en pièces y et le roi

n'aurait pas pci'dii un des meilleurs officiers de sa

marine.

H Quoique cet événement eut diminué de beaucoup les équipages des deux frégates, je crus ne devoir rieo changer au plan de ma navigation ultérieure; mais j'ai été obligé d'explorer plus rapidement différentes iles intéressantes delà mer du Sud, afin d'avoir le temps de construire deux chaloupes à Botany-Bay, et de pouvoir reconnaître les principaux points indiqués dans mes instructions, avant le changement de mousson qui rendrait celte exploration impossible.

« Nous sommes arrivés à la Nouvelle-Hollande saos qu'il y ait eu un seul malade dans les deux bâtiraenis; dix-huit des vingt blessés que nous avions en partant de Maouna, sont entièrement rétablis; et M. Lavaux, chirurgien-major de l'astrolabe, qui avait été trépané, ainsi qu'un matelot de cette frégate, ne laissent aucune crainte sur leur état,

« M. de Monli , qui était en second avec M. de Langle, a conservé le commandement de PAstrolabe jusqu'à notre arrivée à Botany-Bay; c'est un si bon officier, que je n'ai'pas cru devoir faire aucun changement dans: les états-majors jusqu'à notre première relâche, où je niai pu méconnaître le juste droit de M. deClonard, capitaine de vaisseau ; il a été remplacé sur ma frégate par M.ule Monti,'doDt le zèle et les' talents sont au-dessus de tout éloge, et auquel'Sa bonne conduite assure le bcevetile capitaine de vaisseau, que.vous avez eu la bonté deiui promettre.

«Nous n'avons été précédés par les Anglàis-à. Botan-y- Bay que de cinq jours. Aux politesses les plus^marquées, ilsont joint tous les offres de service qui étaienten leur pouvoir, et nous avons eu à regretter de les voiç paclir

L\ PEHOUSË. 233

^missitèt nbtre arrivée, pour lé Port«^lak60Il, quinze mille au nord de Botany-Bay. |Le commodore PhilKp a préféré avec raison ce port , et il nous a laissés seuls maîtres dans cette baie, où nos chaloupes sont déjà sur le chantier; je compte qu'elles seront lancées à Teau à la fin de ee mois.

« Nous sommes éloijgnés des Anglais , par terre , de dix milles , et conséquemment à portée de (Communiquer souvent ensemble. Comme il est possible que le commodore Phillip fasse des expéditions pour la mer du Sud, j'ai cru devoir lui donner la latitude et la longitude de File Maouna, afin qu'il se méfie des perfides caresses que les naturels de cette lie pourraient lui faire, si ses vaisseaujc la rencontraient dans le cours de leur navigatioh. »

Botany-Bay, le 7 février 1788.

, , « Je remonterai aux îles des Amis ,

et je ferai absolument tout ce qui m'est enjoint par mes instructipns, relativement à la partie méridionale de la Nouvelle-Calédonie , à l'île Santa-Cruz , de Mendana , à la côte du sud de la terre des Arsacides, de Surville, et à la terre de la Louisiade , de Bougainville , en cherchant à connaître si cette dernière fait partie de la Nou- Telle-Gruinée, ou si elle en est séparée.

« Je passerai, à la fin de juillet 1788, entre la NouveHe-Guinée et la Nouvelle-Hollande, par un autre canal que celui de VEndeavour, si toutefois il en existe un. Je "visiterai, pendant le mois de septembre et une partie d'octobre^ le golfe de la Carpen tarie, et toute la cote occidentale de la Nouvelle-Hollande jusqu'à la terre de IMémen , mais de manière, cependant, qu'il me soit posni^ 33

monter au nord assez tôt pour arriver au •Offtt ment de décembre 1788 à l'Ile-de-France. »

On Cl ait aujourd'hui, le lieu du naufrage des fré'

gales la yussole et V Astrolabe ^ et c'est à un Anglais,

le capit; ? Peter Dillon , que l'honneur de cette décou-

■tient, bien que lui-même la doive au hasard.