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A Martrou niême, sur la rive gauche de la Charente, où l'on avait commencé uu retranchement, l'amiral transforma en blockhauss un moulin qui se trouvait situé dans l'enceinte de ces retranchements. Le sommet de ce moulin, dont on avait enlevé la toiture, fut disposé de manière que, sur l'épaisseur de son mur circulaire, on avait établi douze pierriers d'une livre de balles servis par des hommes placés sur une plate-forme établie en contre-bas de celte espèce de parapet. Au milieu de ia plate-forrae était une charpente qui supportait un canon de quatre, établi à pivot, et qui par conséquent ballaît dans toutes les directions par-dessus les pierriers. Ce blockhauss était sans contredit la partie la plus forte et le moyen de défense le plus efBcace du retraachement.

Le Triomphant, qui formait la queue de l'escadre, était resté à quatre amarres au coude du Vergeroux, d'où il battait le chemin venant de La Rochelle à Rochefort, sur lequel il y avait un grand pont de bois dont il n'était qu'à deux portées de fusil. Par ces dispositioDs une armée de cinquante mille homme n'aurait pu approcher de Rochefort, o^ d'ailleurs on avait établi sur les remparts à peu près cent pièces de canon servies par des marins et des canonniers de l'escadre, sous le commandement d'un capitaine de vaisseau.

Elles étaient à peine terminées lorsque M. Boissyd'Ânglas, commissaire impérial, engagea l'amiral à aller s'assurer par lui-même de la position du Régulas qui était devenue très critique. Arrivé à Blaye, il trouve la ville occupée par un seul bataillon, sans aucun officier général dans les environs. Déjà une partie de l'armée anglaise avait passé la Dordogne à Saint-André^te^^ubsac et descendait le fleuve le long de la rive droite.

L^scadrte: anglaise était, comnie nous l'avons dit, mouillée près de Pauillac , le Régulas et les deux bricks toujours à Méché.

Le commissaire des classes de Bordeaux vint trouver Tamiral et lui dit que son chef, après l'avoir amené à Blaye avec toute l'administration et la caisse, était re^ tourné la nuit dernière seul à Bordeaux, et qu'il se trouvait dans le plus grand embarras, l'ennemi n'étant qu'à quatre lieues de la ville. L'amiral alors lui donna l'ordre de se diriger immédiatement sur Saintes avec sa suite, où il recevrait une nouvelle direction. Cette mesure était à pmne prise qu'un parlementaire de l'escadre anglaise se dirigea sur Blaye. L'amiral, ne voulant recevoir ni lui pi ses dépêches, envoya à cet effet un élève de la marine dans un canot pour l'en prévenir. Ce parlementaire était un capitaine de vaisseau; il répondit à l'élève que son intention n'était point de descendre à terre , mais qu'il le priait seulement de se charger d'un paquet pour le gouverneur de la citadelle. L'élève, croyant qu'une lettre était sans importance, la prit et la remit à l'amiral qui, voyant que le parlementaire restait à observer la citadelle, le força de s'éloigner à coups de canon.

Cette dépêche contenait une sommation au gouverneur de se rendre aux Anglais. Par le fait de sa présence, l'amiral se trouvant être le gouverneur de Blaye, il or* donna au chef du bataillon en garnison dans la ville de se rendre à la citadelle, d'en fermer les portes et de ne laisser sortir personne, pas même le commandant, jusqu'à ce qu'il eût reçu des instructions du commissaire impérial. S'adressant ensuite au commandant du Hégu-^ lus^ il lui dit : «Rendez-vous sur-le-champ à bord de « votre vaisseau; prenez toutes les dispositions nécesf sairès pour débarquer votre équipage dans le moin»

« de temps possible; placez des irigies au haut de vos <c mâts; et quand vous verrez que les troupes anglaises a ne seront plus qu'à la dislance qui vous laissera seum lement le temps de débarquer votre équipage, débar- <c quez-le, ainsi que celui des deux bricks, et mettez le Ci feu aux trois bâtiments; mais qu'il soit assez vif pour «( qu'on ne puisse l'éteindre. » Ce qu'il avait prévu ar« riva. Les Anglais avaient tourné Blaye; ils continuèrent leur route sur le bord du fleuve, détruisant toutes les batteries qui s'y trouvaient. Lorsqu'ils furent arrivés à celle de Méché, au moyen de laquelle ils auraient pu combattre le vaisseau, ils virent les équipages débarqués et les trois bâtiments en feu^ Ils détruisirent cette batterie et continuèrent leur route jusqu'à Royan.

Toutes ces dispositions avaient été prises en moins d'une heure> et l'amiral repartit aussitôt pour Rochefort, espérant avoir le temps de primer la tête de la colonne anglaise qui n'était pas encore rendue près de Blaye.

Arrivé à Saintes, il ordonna que tous les bâtiments stationnés sur la rive gauche de la Charente fussent renvoyés sur la rive droite, afin que l'ennemi, s'il le tentait, ne trouvât aucun moyen de passer la rivière. Mais le gouvernement impérial avait cessé d'exister. Informé de cet événement par le nouveau ministre de la marine (M. Malouet), l'amiral fit arborer le pavillon blanc à l'escadre, et la reconduisit en rade de l'île d'Aix, dans l'ordre inverse de celui qu'elle avait suivi pour remonter la rivière. Quinze jours après, la paix ayant été signée, l'escadre fut désarmée , et l'amiral Jacob revint à Paris, où sa conduite reçut l'approbation du gouvernement.

Appelé à la préfecture maritime de Lorient pendant lesCent-Jours, sa conduite fut ce qu'elle devait être dans ces circonstances. A la seconde rentrée des Bourbons^

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il subit le sort commun de tous les fouctionuaires à cette époque. Cependant ^ entouré de Vendéens et d'anarchistes, il avait su maintenir Tordre, et il fut même chaîné de faire arborer le drapeau blanc avant de quitter le port.

Comme on Fa vu, Tamiral Jacob avait pris part à otize conibats et aux plus grandes opérations maritimes des dernières guerres. De tels services ne pouvaient rester oubliés. Toutefois sa conduite dans l'afTaire de la Gironde avait laissé contre lui des préventions politiques qu'un ministre éclairé et juste (M. le baron Portai) parvint cependant à dissiper. En 1820, ce ministre demanda au roi et obtint pour Famiral le commandement d'une division qui allait se réunir à Naples. La mission était importante et pressée. L'amiral Jacob arbora son pavillon sur le vaisseau le Jean-Barû^ et fit aussitôt voile pour Naples,où son escadre, comme celle de l'amiral anglais Moore, fut presque constamment maintenue au nombre de douze bâtiments.

Peu de jours avant l'arrivée dé l'escadre française à Naples, le roi Ferdinand était parti pour lé congrès de Laybach^ L'amiral avait l'ordre de veiller à la sûreté du prince régent et de le recevoir à son bord, si des événements qu'on pouvait craindre venaient à éclater dans la ville. Déjà les Autrichiens se disposaient à occuper le pays, et un parti que le régent ne pouvait ni contenir ni diriger s'était armé pour s'opposer à leur entrée. Mais plus enthousiastes que disciplinées, et d'ailleurs trop peu nombreuses pour s'opposer à l'armée autrichienne forte de trente mille hommes parfaitement orgrisés et bien commandés, les troupes napolitaines se dispersèrent devant l'ennemi et rentrèrent en désordre à Maples.

L'amiral frauçais avait tout disposé pour recevoir à SCO bord le prince et sa famille. Des signaux étaient convenus avec le palais dont il n'élait qu'à cinq ceols toises, et des embarcations étaient prêtes, jour et nuit, à se rendre à une petite cale de débarquement communiquant directement avec une cour des dépendances du château qui aboutissait à la mer. Enfin une garde d'élite.^ choisie parmi les marins de l'escadre, était également! prête à occuper les avenues du palais de ce côté pou»protéger le passage du prince , si , comme on avait des laisons de l'appréhender, on tentait de l'arrêter en traversant la cour.

Le prince, craignant les reproches du roi son père, k l'occasion de l'efFervescence qu'il n'avait pu empêcher, 6t armer une frégate, sur laquelle il comptait au besoin partir pour la Sicile. L'amiral Jacob crut devoir lui représenter que cette seule crainte ne devait pas le déd» der à quitter Naples, et que, quelles que fussent les circonstances, il trouverait à son bûrdun r^uge d'f^ il pourrait encore agir dans l'intérêt de sa famille. Sa lettre au régent fut approuvée par le ministre de la mùinè dans les termes les fins flatteurs, et le prince lui cadfàa la grand'croix de l'ordre de Saînt-Geoi^;es-de-la-B.eunion, comme témoignage de sa satisfaction^ Toutefois^ les affaires s'arrangèrent mieux qu'on n'aurait pu l'ésv pérer. Par suite de l'entrée des Autrichiens' à Napl^j l'ordre se trouva rétabli , et. la présence dé l'amiral) n'y étant plus nécessaire, il fut' rappelé à Toulon^' Peu dé temps après, il sortît de ce port à la tête d'une division navale. Il avait pour, mission de se rendre au Brésil et ensuite aux Antilles. A son arrivée à la Martinique, il y trouva l'ordre de prendre le commandement de la station.