G AH A

ce nombre <^tait celui commandé par Barlliéleiuy Diaz, Avec les six qui lui restaient, Cabrai, doublant le cap de Bonne-Ëspérance, se rendit à Mozambique, à Quiloa,à Méliude, puis enfin à Callcut. Il y était depuis quelques jours, Ic3rsqiie des dîfTérends survenus entre les Maures et les équipages de sa nette le forcèrent à s'embosser devant la \'iite et à la canonuer.

Âpres cet acte de vigueur, qui donna au souverain Ae ce pays une baute idée de la valeur et de la puissance porlugnise, Cabrai parcourut en conquérant les rivages de l'Inde, et conclut avec les rois de Cochin et de Cananor des traités de commerce estrémement avantageai. Cbargé des plus ricbes productions de ces contrées, il reprit la route d'Europe et rentra dans le Tage au mois de juillet i5oi.

Toutefois , les rapports faits par Cabrai à son retour des Indes-Orientales Hreiit comprendre au roi Emmanuel qu'on ne parviendrait à fonder des établissements de commerce sur ces côtes qu'en employant la ibrce. Uo iocideat vint encore aflermir le roi de Portugal daDS celte résolution. On apprit que le Zamorio de Calicut, qui souffrait impatiemment les élablissements des Portugais sur ses terres, avait fait mettre à mort le iàcteur de leur comptoir, et que, par suite, toutes les marchandises appartenant aux négociants portugais avaient été pillées. De pareils excès ne pouvant rester impunis, le roi résolut d'envoyer dans ces mers vingt bâtiments armés en guerre, et Gama fut choisi pour en prendre le cornmandement en chef. Il semblait naturel que celui qui avait découvert les Indes fût employé à les subjuguer. Cet armement fut partagé en trois divisions; la plus nombreuse était de dix bâtiments, sous les ordi-es de Gama; les deu:i autres, de cinq chacune, furent placées

GAMA. 44d

sous ceux de Vincent de Sodre et d'Etienne Gama:^ frère de ramiral. Ces trois divisions, destinées à agir sur des points différents, devaient se réunir ensuite sour» le pavillon de Vasco de Gama, qui à cet effet reçut le tiu*e d'amiral des mers d'Orient.

Gama appareilla de Lisbonne le 3 mai i5o2* Il se dirigea d'abord sur les tles du cap Vert; après avoir dbublé le cap de Bonne «Espérance il vint mouiller à Soiala, où il forma un établissement, et se rendit de là à Mozambique. Comme à Solala il obtint la permission d'j établir un comptoir, dont le but était de ravitailler les bâtiments portugais destinés à fréquenter ces mers.

En sortant de Mozambique, Gama fut rejoint par les esoadreli di» Vincent de Sodre et de son frère Etienne, et avec elles il se rendit à Quiloa et ensuite à Mélinde. Résolu qu'il était d'employer la force et la terreur pour établir la domination portugaise dans ces contrées, Gama s'empara de tous les bâtiments maures qu'il rencontra et en fît prisonniers les équipages. En approchant de Monte-Hély, il eut connaissance d'un gros bâtiment sur lequel il se dirigea; il Tattaqua immédiate* ment, mais il ne parvint à s'en rendre maître qu'après mie assez vigoureuse résistance. Gama apprit iilors que oe bâtiment appartenait au Soudan d'Egypte, qu'il était chargé de marchandises précieuses et qu'il avait à son bord un grand nombre de Maures de la première distinction qui se rendaient en pèlerinage à la Mecque. L'amiral donna ordre à son frère Etienne de répartir sur les bâtiments de la flotte tous les objets précieux que contenait la prise, d'abandonner le reste des marchandises aux équipages, et de la livrer ensuite, ainsi que l'équipage et les passagers, au fer et à la flamme. (]et ordre cruel fut exécuté, et trois cents personnes, tant hommes

que femmes et enfants, furent impitoyablement massïcrés, brùtés ou noyés '.

Après cette sanglante expédition, Gama se rendit àCananor; il y avait été précédé par le brnil de ses victoires sur les Maures et les mahométans^ aussi le roi de ce pajs se hâta-t-il d'acheter sa protection et son amitié par tous les sacriBces possibles; il lui permit d'établir un comptoir à Cananor, et conclut avec lui un traité de commerce extrèmemenl: avantageux pour le Portugal. De là, Gama se dirigea sur Calicut. On se souvient qu'il avait des injures à y venger. En arrivant devant cette ville, il commença par s'emparer de tous les bâtiments du pays qu'il rencontra et des Maures qui les montaient. Cet acte d'hostilité porta l'effroi chez le Zaraorin. Bientôt Gama vit arriver à son bord un envoyé de ce prince, qui était chargé de lui otTrir toutes les facilités qu'il pourrait désirer pour former des établissements, avec l'assuraoce de la plus haute protection ; mais c'étaient des réparations qu'exigeait Gama. Persuadé que te Zamorin ne cherchait qu'à le tromper par des subterfuges, il se fit apporter un sablier d'une heure, et le montrant à l'envoyé, il lui dit qu'aussitôt que cet instrument aurait accompli six révolutions, il emploierait le fer et la flamme contre Calicut, si son souverain ne venaitlui - même lui faire des soumissions et lui offrir des dédommagements pour le tort fait au commerce portugais.

Le Zamorin était gouverné par les Maures» qui le dis-

( I ) Fari» ( Epito. de las hittoriat porlugestu ) raconte que ïingl enfanta «eulenent furent épargnés, que Gama fit vœu de le» consacrer à l'état ecclésiastique , et qu'en effet il fonda un retenu pour leur eolrelicn dans l'église de Sainte-Marie à Bélem. C'était «ans doute en eipialion du crime dont il s'était souillé en sacrifiant aiosi, sans motif, les parents de ces infortunés.

suadèrent d'acquiescer aux demandes de ramiral, en lui disant que ces menaces n'avaient pour but que de Tintimider. Cependant le terme assigné par Gama était expiré, et aucune réponse ne lui étant parvenu, il fit tirer un coup de canon. A ce signal, et suivant les ordres qu'il avait donnés, environ cinquante capitaines malabares, qui avaient été pris sur les bâtiments du pays, furent pendus au bout des. vergues des vaisseaux; on leur coupa les pieds et les mains qui furent envoyés à terre par une chaloupe, avec une lettre pour le Zamorin. Gama l'informait que c'était ainsi qu'il avait résolu de traiter tous les Maures qui tomberaient en son pouvoir, et luimême s'il parvenait à s'emparer de sa personne; que quant aux marchandises qui appartenaient au roi son maître, il avait mille moyens de les recouvrer.

Après cette déclaration, il fit avancer dans la nuit trois vaisseaux le plus près possible de la ville, et le lendemain, aux premiers rayons du jour, ils firent un feu terrible de leur artillerie; un grand nombre de maisons furent abattues, ainsi que le palais du Zamorin.

Gama, satisfait de ce commencement de vengeance, quitta Calicut, laissant devant cette ville Vincent de Sodre avec six bâtiments pour intercepter le commerce des Maures, et il se rendit à Cochin. Le roi de ce pays lui fît l'accueil le plus favorable ; il consentit à renouveler avec lui le traité fait précédemment avec Cabrai, et permit aux Portugais de s'établir dans ses Etats. De là Gama fit route pour Cananor, où il trouva les mêmes dispositions dans le roi de ce pays. Il conclut aussi avec ce prince un traité de commerce, et, après avoir assuré la puissance portugaise dans ces divers parages, il appareilla avec treize de ses bâtiments, laissant le reste sous les ordres de Vincent de Sodre, à la côte de Malabar. Il III. 6i

Aà'i GAHA.

arriva à Lisbonne le ao décembre i5o3, après environ vingt mois d'absence. Le roi Emaianuel lui fit à son arrivée l'accueil le plus honorable, il le confirma dans son titre d'amiral des Indes, et y joignit celui de comte de Videgueyra. Pendant vingt années Gama jouit en paix de sa gloire et de sa renommée; il vit les Àlbaquerque, les Àlmeïda, les Contigno, les Âlaïde et les Mascarehnas continuer après lui à porter la puisssance portugaise au plus haut point de splendeur dans les Indes.

En 1 534) le l'O' Jcsii I1I> qui avait succédé à son père Emmanuel, ayant pris la résolution de nommer un viceroi des Indes, éleva Gama à cette dignité; il partit pour Cochin, qui avait été désigné comme siège de sa résidence, mais peu de temps après son arrivée il y mourut. Son corps y resta déposé jusqu'en i558, époque à laquelle le roi de Portugal, Sébastien, le fit transporter a Lisbonne, oii il fut inhumé avec les plus grands hon-

(JAGQUES-FÉLIX-EMMANUEL),

BAaON, GONTRl-AMI&AL , ORAUD-OFFICIZA DE LA LÉG101I-D*H0NN£UR y