HOC

HOCHE ( Lazare) , général en chef des armées de la république.

Né à Paris , dans la dernière classe du peuple, et soutenu seulement par une tante, fruitière, qui lui donnait de temps en temps de quoi acheter des livres qu'il dévorait, il ne dut qu'à luimême ce qu'il devint par la suite. Il avait à peine dix-sept ans lorsqu'il s'engagea dans les Gardes Françaises, et on le vit dès lors porter de l'eau, monter des gardes et se livrer à toute espèce de travaux pendant le jour , afin de pouvoir se former une petite bibliothèque au milieu de laquelle il passait une partie de ses nuits. Quoique, fort jeune encore, il fut fait sergent en 1784, et ayant embrassé en 1789 le

Î>arti révolutionnaire avec toute la chaeur qui le caractérisait, il entra dans la garde nationale soldée, et arriva successivement aux premiers grades militaires. Employé eu 1793 comme adjudant général, il montra beaucoup de bravoure, d'activité et d'intelligence, devint général de brigade, s'empara deFurnes,le 22 décembre , et obtint bientôt après le commandement en chef de l'armée de la Moselle. Mais il fut constamment malheureux dans le pays de Deux Ponts contre le duc de Brunswick qui le battit à plusieurs reprises, notamment à Kaiserlautern où il perdit pendant trois jours beaucoup de monde, en attaquant les Prussiens dans une excellente positiou retranchée. Il eut ensuite plus de succès contre Wurmscr, et de concert avec Pichegru il débloqua Landau et vint à bout de chasser de l'Alsace l'armée autrichienne. Sa roideur, sa franchise, son éloignement du métier de courtisan finirent par déplaire à Saint-Just, le plus despote des députés en mission ,• et Hoche fut destitué et ensuite emprisonné par ordre des comités. Il consacra encore le temps de sa détention à s'instruire, travailla avec une nouvelle ardeur, et fit pendant ce eoiut espaee des progrès étonnans. Rendu à la li-1 berté après le 9 thermidor, il obtint peu de temps après le commandement de l'armée destinée contre la Vendre, et e'est dans cette guerre qu'il déploya de véritables talens Ceux qui ont imaginé que Hoche ne se conduisit avec modération pendant cette guerre, que parce qu'il avait abjuré les principes des jacobins, se sont fort trompes :

cette modération , qui ne fut pas d'ail-