DU TROISIEME VOLUME

BLANIAC (GlILLilME-JoSEPH,

Lafovd de), né à Villoneuve-d'Agen, d'une famille qtii a produit des magistrats et des militaires distingués , entra au service en 1792 , comme sous-lieutenant au 501c régiment de chasseurs à cheval, et fit ses premières armes à l'armée du Noid. Il ne tarda pas à se faire remarquer par ses dispositions militaires et l'activité de son zèle; et après la bataille d'Honscoote, on lui offrit un avancement rapide, que sa jeunesse et la difîiculté des circonstances lui firent refuser. Il lut blessé le jour de la prise de Furiies , à la fin de 1790, et continua de combattre. Suspendu de ses fonctions , au commencement de 1794? comme tous les militaires de l'armée du Nord qui appartenaient à la classe privilégiée , il fut, à la fin de la mCine année, rappelé au service et placé dans le 18""' régiment de dragons. Ce corps , après la paix d'Espagne , ayant rejoint l'armée d'Italie, à la première action où il se trouva à Anguiari surl'Adige, le jeune Blaniac, quoique déjà blessé au visage, combattit corps à corps un commandant de hussards hongrois, le terrassa, le fit prisonnier, et à la demande des nombreux témoins de ce fait; il

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fut promu au grade de capitaine sur le champ de bataille, et appelé à l'élat-major de la cavalerie de l'armée dite d'Angleterre, et désigné ensuite pour faire partie de l'expédition d'Ei^yptc. Le général Alexandre Berthier, chef de l'état-major-général de l'armée, le fit embarquer avec lui sur le vaisseau amiral, et se l'alîaclia particulièrement comme aide-decamp. Il assista à la prise d'Alexandrie; fut grièvement blessé au combat de Damanhour; et à son arrivée au Caire, exerça près du général de la cavalerie les fonctions de chef de son étatmajor, et ne tarda pas à être fait chef d'escadron au 20°"" régiment de dragons. Il couimandait une partie de ce régiment pendant la campagne de Syrie : s'y étant fait remarquer par plusieurs faits d'armes, il fut mis, au retour, par le général de la cavalerie, au nombre des candidats proposés pour le commandement du 15""" régiment de dragons alors vacani.

Le général en chef voulant lui donner de l'avancement, mais avec rintenlion de le lui faire acheler, l'employa en partisan contre les Arabes , en lui confiant des cammandemens de troupes au dessus de son grade, et M. de Blaniac eut constamment des succès. A-

prèslabatailled'Héliopolis, le j;énéralRampon, chargé démarcher à grandes journées sur Damielte, pour y arriver avant les Turcs, et s'en emparer, lui donna le commandement de l'avant-garde de sa division; et quand il s'en fut rendu maître, il le détacha avec un escadron de dragons, un bataillon d'infanterie et deux pièces de campagne, et le chargea d'aller chasser delaprovince de Manfoura les Turcs qui s'y étaient réfugiés, et les Arabes qui les secondaient. En peu de jours M. de Blaniac livra plusieurs combats , et reconquit la province dont on lui laissa le commandement. Il y réorganisa les autorités et l'administration; s'y fit craindre par une juste sévérité; gagna l'estime générale par son désintéressement, et quand l'ordre fut rétabli, se fit chérir par sa douceur. Nommé adjudant- général et chef de l'état-major de la cavalerie, sous les ordres du général lloize, qui la commandait à la bataille d'Alexandrie, contre les Anglais , il mit en mouvement les deux brigades de dragons , et chargea à la tête de la réserve; enveloppé de toutes parts , blessé d'un coup de fusil qui lui fut tiré à bout portant, percé de plusieurs coups de baïonnettes, il refusa opiniâtrement de se rendre , et se fit jour à coups de sabre. Colonel du i4°" régiment de dragons; il soutint honorablement de nouveaux combats, quand il put monter à cheval yers la fin du siège; reçut de nouvelles blessures, et rentra en France avec son régiment. Il fit en Allemagne la campagne de i8o5, avec ce corps, et après la

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bataille d'Austerlitz, ayant reçu l'ordre de se rendre à Rome, près du prince Joseph, dont il était écuyer, il assista à la conquête du royaume de Naples.

Promu au grade de général de brigade, il fut envoyé, au commencement de 1807, sur les confins de la Calabre , pour y combattre des rassemblemens nombreux d'insurgés. Par son activité, sa persévérance, quoique très-inférieur en force, il parvint, en moins de deux mois, à détruire ces masses, et à pacifier le pays dont il se concilia l'affection et l'estime. Rappelé ù Naples, après l'heureuse issue de celte expédition , il fut nommé commandant de cette capitale, et chef d'état-major du gouvernement.

Il passa ensuite en Espagne, et en 1810, fut nommé gouverneur de Madrid. Remplacé dans ce poste par le général Jourdan, il eut le commandement de la division d'avant-garde de l'armée du centre , et le gouvernement de la Marche. Arrivé dansceMe province à la fin d'une année de disette, il y trouva les magasins et les caisses vides; et entouré par plus de 1 5,000 hommes de troupes ennemies, auxquelles il pouvait ù peine en opposer 3,ooo, il fit vivre sa division, payer les contributions arriérées et courantes, sans pressurer le pays, et se maintint trois mois au milieu de diflicultés sans nombre. Isolé de toute communication, il s'opposa victorieusement aux entreprises des ennemis, et souvent même les attaqua, suppléant au nombre par la rapidité des marches. Quand il reput l'ordre d'évacuer ce pays,

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il effectua sa retraite en présence des troupes espagnoles, à petites journées, et sans perdre un homme ni un caisson. Lorsqu'au mois de juillet 1812, le prince Joseph partit de Madrid avec des troupes pour aller renforcer l'armée de Portugal, il confia de nouveau au général Blaniac le gouvernement de cette capitale; et y joignit celui des troupes qui se trouvaient à Tolède et à Guadalaxara, formant en tout de 8 à 9,000 hommes; malgré l'infériorité de ce nombre, opposé à celui de 45, 000 hommes qui occupaient la rive gauche du "Tage, sous les ordres du duc del Parque et de MM. de Zayas, de Montijo, etc., malgré la nouvelle de la perte de la bataille des AropileSj la fermeté de sa contenan-

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ce maintînt l'ennemi dans sa position; les habitans de Madridetde la nouvelle Caslille n'osèrent rien tenter, et tout resta dans le calme le plus profond. Rentré en France avec l'armée, après la bataille de Vittoria, en 181 3, il fut envoyé en Italie pour y prendre en sa qualité de général de division, le commandement de la cavalerie de l'armée du prince Borghèse; en 1814? il eut celui de la 1" subdivision delà 1 1""' division militaire, et fut inspecteur-général de cavalerie en 181 5. II vit aujourd'hui retiré dans les environs de Bordeaux, et trouve dans la culture des arts et des lettres le noble délassement de ses longs travaux militaires.

FllX DU SUPPLEMENT,