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tère de l'insouciance épicurienne qui avait accompagné ses belles années. Il demanda des huîtres et du vin blanc. L'exécuteur entra pendant qu'il faisait ce dernier repas : Mon ami, lui dit Biron, je suis à vous : mais laissez-moi finir mes huîtres. Je ne vous ferai pas attendre longtemps. Vous devez avoir besoin de forces, au métier que vous faites ; vous allez boire un verre de vin avec moi. Biron remplit le verre de l'exécuteur, celui du guichetier et le sien, but avec eux, et se rendit sur la place de l'exécution, où il subit la mort avec ce courage qui a illustré presque toutes les victimes de cette affreuse époque. Les infidélités, les injustices et les calomnies dont l'infortuné duc de Biron a été l'objet dans certaines Biographies, ont leur origine naturelle dans la haine que les émigrés et tous les privilégiés, dont depuis quelque temps ces ouvrages se sont faits les interprètes et les panégyristes, n'ont cessé de porter à ceux qui avaient embrassé la cause de la liberté, surtout quand ceux-cî, étant nobles, leur paraissaientdes renégats; comme si la noblesse êtait la religion du pays, et l'indépendance du pays une apostasie.

Tous les ennemis de la révolution, à sa première époque, ont constamment accusé d'ambition, ou d'avidité, ou de trahison, ceux qui suivirent alors les bannières nationales. Il estdouloureuxd'observer que de telles assertions émanées originairement des émigrés, ont été répétées postérieurement en France par les partisans eux-mêmes du système ré ■

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publicain, qui forçaient l'opinion publique à confondre les constitutionnels de 1789 avec les aristocrates. Cette injustice, si remarquable sous le gouvernement impérial, l'est bien plus encore sous le gouvernement royal constitutionnel dont nous jouissons; aucun de ces gouvernemens ne s'estoccupé àréhabiliter les constitutionnels, et à les faire absoudre des calomnies de toute nature, dont nous avons, au nom de la justice, de la liberté et de l'honneur national, entrepris le redressement et la réfutation. Le duc de Biron, dont la mémoire est encore inquiétée par les héritiers des maximes contre-révolutionnaires, n'avait aucune aniniosité personnelle contre la cour; mais dévoué à la liberté pour laquelle il avait glorieusement combattu en Amérique, il enembrassachaudement et sincèrement la cause en France, et fit, aux principes qui l'ont fondée malgré trente années de résistance, tous les sacrifices personnels que l'on demanderait vainement à présent à ses détracteurs.

BIROTEAU (Jean -Baptiste), né à Perpignan (Pyrénées-Orientales). Officier municipal de cette ville, dès le commencement de la révolution, il fut ensuite administrateur du département, jusqu'en 1792, qu'il devint membre de la convention nationale. L'un des commissaires nommés par cette assemblée pour prendre connaissance des papiers de la commune de Paris, il dit, dans son rapport , « qu'on avait déjà recon- »nu l'innocence d'une foule de » victimes massac-rées les 2 et 3

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"Septembre, et que les membres ))de la commune et ceux du co- » mité de surveillance, auteurs de »ccs attentats, devaient être pu- »nis. » 11 demanda que le décret rendu pour la destitution du général Montesquiou fût annulé, et vota l'impression d'une pétition faite à l'assemblée par des patriotes qui allaient volontairement rejoindre les drapeaux de l'armée républicaine. Il appuya aussi la motion de Buzot, pour la formation d'une garde départementale. Il fut envoyé, en novembre de la même année, en mission dans le département d'Eure-et-Loir, où plusieurs émeutes s'étaient élevées à l'occasion des grains, et manqua de perdre la vie en remplissant ses fonctions.

Dans le compte qu'il rendit il ne dissimula point les excès auxquels on avait porté le peuple, à l'occasion de la suppression du traitement des prêtres. Lors de la mise en jugement du roi, le 3 décembre 1792, il déclara que, long-temps avant le lo août, il avait décidé dans son cœur que Louis XVI avait mérilé la mort; mais lorsqu'il dut voter sur le sort de ce prince, il demanda l'appel au peuple et le sursis, ne se prononçant pour la mort que dans le cas où l'arrêt ne devrait recevoird'exécution qu'à la paix, et après l'expulsion de tous les membres de la famille royale. Le 19 février suivant, il parla de nt>uveau sur les massacres de septembre, et demanda pour la seconde fois la mise en accusation de ceux qui les avaient provoqués.

Il s'éleva sans succès , dans la séance du 9 mars, contre le pro-

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jet de Carrier pour l'établissement d-'un tribunal révolutionnaire; il ne put obtenir que l'on discutât cette proposition. Le i" avril, au milieu des discussions orageuses qui avaient lieu entre les députés de la Gironde et ceux de la Montagne, il déclara, dans une séance du comité de défense générale, où l'on s'occupait des moyens de sauver la patrie , que Fabre d'Églantine, ami de Danton, avait indirectement proposé le rétablissement de la monarchie. Le i5du même mois, Biroteau fut l'un des députés du parti des Girondins , dont trente-cinq sectionsdeParis demandèrent l'expulsion; il fut accusé, le 25 mai, par Barère, d'avoir cherché, dans sa correspondance, à jeter de la défaveur sur les députés envoyés en mission. Le 28, en pleine séance, Biroteau reprocha à Robespierre son hypocrisie; mais trois jours après , la chute des Girondins mil Biroteau dans la dépendance de ses ennemis, et il fut arrêté. Ayant échappé à la surveillance du gendarme qui le gardait, il se rendit à Lyon, et y répandit les premiers germes de l'insurrection qui éclata bientôt contre la convention nationale.

Accusé, le 28 juillet, d'être chef d'un comité insurrectionnel pour le soulèvement des départemens, il fut déclaré traître à la patrie.

Lors du siège de Lyon, perdant toute la fermeté que jusqu'alors il avait montrée, il se cacha dans les environs de Bordeaux; mais il ne put long-temps se soustraire aux recherches que l'on faisait de sa personne. Par suite d'un décret portant peine de mort contre

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quiconque donnerait asile à un proscrit, Biroteau fut livré ;\Tallien, traduit à la commission militaire de Bordeaux, et exécuté le 24 octobre 1795. L'année suivan* te, le 17 décembre, la convention nationale accorda des secours à sa veuve.

BISCHOFSWERDER (N. de), général, ambassadeur et ministre, dont il est souvent question dans les Mémoires de Mirabeau sur la cour de Prusse^ est représenté, dans cet ouvrage, comme l'un des chefs de la secte des illuminés.

Ce fut ce général qui influa le plus sur les déterminations du congrès de Systhove, où il assista comme ministre plénipotentiaire du roi de Prusse. Ce fut également lui qui, de concert avec lord £lgin, prépara l'entrevue du roi de Prusse et de l'empereur à Pilnitz. Le général Bischofswerder accompagna son souverain , en qualité d'aide-de-camp, dans la campagne de 1792 contre la France; fut ambassadeur à Francfort, et continua jusqu'à sa mort, arrivée au mois d'octobre i8o5, à prendre une part active dans toutes les affaires du cabinet de Berlin. Le général Bischofswerder a joui constamment d'une grande faveur à la cour, et d'un grand ascendant sur l'esprit de Frédéric-Guillaume, à qui il avait montré une amitié et un dévouement sans bornes, lorsque ce monarque n'était encore que prince royal, et ne jouissait d'aucun crédit. Le général Bischofsveerder avait beaucoup d'esprit et d'adresse; il était bon et généreux. On ne peut lui reprocher qu'un goût excessif pour la table