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(léiiiarrhc . toute cintraiie à la mission du duc de \'itence, mais favorable à la cause des alliés, l'arerli^sait de tout ce qu'il devait

, craindre, en même temps qu'elle devait intéresser la générosité de l'empereur Alexandre.

Le duc de Vicence est donc à Paris le seul champion ofîiciel de l'empereur Napoléon, Il doit faire tête à deux ennemis, dont l'un est le comité anti-impérial étranger, et l'autre plus redoutable, parcequ'il est composé de transfuges, le comité anli-iiiipérial français.

L'un se compose du généralissime prince de Schwarzenberg, du comte Nesselrode, du comte Pozzo di Borgo, du prince de Lichtenjleni ; l'autre du prince de Béuévent, du duc de Dalberg, de l'archevêcpie de Malines et du buron Louis. Il est vrai que le duc de Vicetice a pour lui sa fidélité, les ressources de son caractère personnel , la confiance de Napoléon, et 1 estime d'Alexandre. Ce dernier souverain, dont les griefs sont

. les plus récens, et qui seul a une clientelle française, attire .seul aus-

I si les reg^ards des partis. Le 5i mars, à midi, il fait son entrée dans Palis avec le roi de Prusse v.l le généralissime à la tête des armées de la coalition, dont il est pour la capitale It; seul souverain.

L'empereur d'Autriche, que le mouvemetil de< Français sur Larigres avait porté à l)ij(in, se trouva arrêté dan«i sa route sur Paris p;ir la marche de Na[)oléon >ur Konfiiinebleau. Le h.i>ard «er\il lieuieu- '■enient ce prince en le forçant de se tenir alor> éloigné des événemens et de n'arriver qu'après ses idiiés éjnns la capitale de son gtn-

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dre. Cette sorte de bonne fortune, fut partagée aussi par le ministre responsable du gouvernement anglais, par le représentant du roi de la Grande-Bretagne, lord Castelreagh. Paris cherchait vainement dans le cortège du triomphe européen l'auguste père de l'impéialrice, le gr;uid-père du roi de Rome. Le parti royaliste mit à profit cette absence forcée dans le moment, mais prolongée ensuite avec intention. Le silence profond de la capitale au passage des troupes étrangères ne fut interrompu qu'au boulevard Italien par des cris en faveur de la maison de Bourbon. I^e bracelet blanc que le prince de Sidnvarzenberg avait ordo"kiné de prendre à toute l'urmée coalisée ù la journée de Fère-Champeuoise, fut regardé, par les royalistes et parla population étonnée, comme un signal impérieux de ralliement aux couleurs de l'ancienne dynastie. Plusieurs royalistes qui avaient été arrêtés par la garde nationale pour avoir arboré la cocarde blanche furent alois relâchés. Quelques étages des maisons du boulevard étaient couverts de draperies blanches. Des cris de Vivent les Bourbons, et vivent nos libérateurs, partaieut de plusieurs fenêtres. Des dames de la plus haute société se précipitèrent devant le café Turloiii au jnilieu de la foule , agitant leurs mouchoirs, distribuant des cocardes, et soutenues de quelques hommes, au péril de leur vie, elles se jelèrenl au milieu des chevaux dans les rangs ennemis, pr)Hr approcher l'empereur Alexandre, lïlles lui demandèrent le rétablissement de la

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famille royale. Ce prince, qu'avail l'rappé le long silence de la ville, depuis la barii«;re de Boiidy jusquau boulevard Italien, avait tioidetnent continué sa route jusqu'aux Champs-Elysées, où pendant trois heures, il fit défiler l'année. Ensuite il s'était rendu à pied, vers 5 heures, chez le prince de liénévent, où il avait désigné sou quartier - général, quoique, d'après le refus formel qu'il avait lait par égard pour Napoléon, de n'habiter ni le château des Tuileries, ni le palais de l'Elysée, où il ne s'établit qu'après le traité du i i avril, on lui eût proposé plusieurs grands hôtels, et entre autres celui que le prince de Uénévent avait cédé à l'empereur, nie de Varennes. Sur le soir, le comité anti- impérial français fut appelé au conseil de l'empereur Alexandre , et l'archevêque de Malines, lorsque son tour de parler fut venu. J'éclatai, dit-il , par la déclaration que nous étions tou^ royulisles et que la France l'était

comme nous « Eh bien, dit

«alors l'empereur Alexandre, je rtdéclaie que je ne traiterai plus «avec l'empereur Napidéon. » Ces paroles furent à l'instant même mises en circulation ; elles confirmèrent la déclaration faite par les alliés après le congrès de Châtilloti. Lue proclamation, signée Alexandre et coutre-signée Nesselrode , rend.ùt pid)li((ue celle dernière déclaration. Elle portail en substance que : " Les souverains 0 alliés ne Iraiteraieut plus avec «Napoléon Bonaparte, ni avec aii- << Clin de sa famille ; qu'ils respec- » lent l'intégrité de l'ancienne Fran-

iN'AP

»ce, telle qu'elle a existé sous ses » rois légitimes; qu'ils reconnaî- '^ » Iront et garantiront la ronstitu- »tion que la nation française se n donnera. Enfin, que le sénat est «invité à désigner un gouverne- » ment provisoire qui puisse pour- -, voir aux besoins de l'administra- »lion. et prétarer la conslitution «qui conviendra au peuple frauuçais.rt Cette proclauiation, subitement imprimée, fut colportée et répandue avec ardeur par les émissaires de tous les ennemis du gouvernement impérial. C'était un coup de parti de publier cette proclamation qui pouvait donner l'espoir, particulièrement aux partisans de la maison de Bourbon , qu'on ne reviendrait plus sur cette improvisation de la politique étrangère. Le duc de Vicence , d'après les espérances donuées le matin ù Bondy, obtenait l'audience de l'empeieur Alexandre, et il avait encore le courage, malgré la déclaration actuelle de ce prince, de [daiiler devant lui la cause de son souverain , qu'il persistait à ne pas reconnaître comme perdue. Mais on lui avait signifié qu'on ne le tolérait à Paris que comme parlementaire. On lui demanda sa parole d'honneur qu'il n'agirait en aucune manière, soit près des autorités, soit près dps individus. La bienveillance de l'empereur Alexandre le fit rester à Paris en dépit de la contrerévolution, qui lui fit cependant imposer ces conditions par le généralissime prince de Schwarzenberg.

Ainsi l'opinion publique, qui n'avait pu avoir encore le tennis de se

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j)ron(.ncor, avait été surprise dans une t'inbii:^cu(le. Prisonnière Stins cartel, elle n'était pas admise à capitulation. Cependant, autant au moins par néoe?.-ilé que par pudeur, il fallait i\n interprète plus légal à (.elte <ij)ini()U , vaincue sans coudjal, et le .•«énat avait été invité à dé>igueinn gouvernement provisoire. Les preuves du sénat étaient laites depuis long -temps.

Convoqué sous la présidence du j>rinie de Bénévent, vice-grandélecleur, sa minorité la plus zélée, après dillérens conciliabu- L;s, s'empressa de s'assembler au nombre de 5o membres, dit-on, au lieu de i4oqui le composaient, et de la délibération convenue sortit un gouvernement provisoire coiriposé de iMM. de Talley- )and, de Jaucourl , de Beurnonville, de Dalberg et de l'abbé de Monlesquiou. 1/ex -constituant Dupont-de Nemours en l'ut nomii;é le secié taire. Les mémoires j-arîiculiers auront seuls le droit de dire ce qu'une pareille association présentait de singulier à cette opinion publique, dont la représentation souveraine lui était confi'e par un mandat étranger. I\l.

1). Ilart fut pour la cajiitale au con- Sf ii-[j;énéral du déparlement de la Seine , ce que M. de Pradt a dit avoir été pour la Fiance au con- S( il des souveiains. Il déclara aus^i dans cette assemblée que le vœu (les habitan.s de Paiis était pour le rappel delà maison de Bourbon, 'î l'I n'était pas encore le vœu (;onuu des souverains alliés.

Le 3 aviil lut publié l'acte du

-énal, qui «léclara « Napoléon

dérhu du trône ; le droit d'iié.é-

!i(é aboli dans sa l'amille; le

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«peuple français et l'armée dé- » liés envers lui du serment de fidé- )>lité. » Ce fut en récompense de cette déclaration que l'empereur Alexandre prononça la remise de tous les prisonuiers français qui étaient dans ses états. « Le gou- «vernement provisoire me l'avait «déjà demandée, dit ce prince, «je l'accorde à la résolution que » vient de prendre le sétiat. « D'autres membres du sénat adhérèrent le soir même et les jours suivans à l'acte de la déchéance. Le lendemain ^7 membres du corps-législalif et 5o de la cour de cassation suiviient leur exemple. Dans les temps d'orage, pour une foule de gens, le patriotisme c'est la prudence, et le devoir c'est la soumission. Des milliers d'exemplaires de l'acte de déchéance décrétée par le sénat furent envoyés dans les départemens, aux corps d'armée française et aux corps étrangers. Une grande quantité de courtisans civils et militaires de Napoléon s'empressa d'adhérer à la décliéance de leur maître. Ils pouvaient altt;ndre au moins son départ. Ils croj lienl et aspiraient à une autre obéi>sance. Mais si tous furent ajjpelés , peu furent élus. Le repentir vint trop tard au secours de leur mauvaise conscience. Il répugna .-ans doute à la morale politique de cette époque de consliluer un pays uniquement sur la déseilion. Les souverains alliés^, les priifces de la maison de Bourbon , le gouvernement provisoire lui -même, ne pou\aient legarder celte apostasie de cir- <on-tance, les \\ut> comîiie une garantie sufilsanl.e de leur triomjilie , les autres comme un gage

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certain d'une fidélité si nouvclU;, le dernier enfin couime une sanction de «es ac[es.

Prévenu ainsi par le comité de défertion qui occupait toutes les avenues des souverains alliés, le cFuc (le Viccnce venait de se voir enlever la cause personnelle do Napoléon. iMais il lui restait à soutenir celle de la réj^ence et de la dynastie. Toujours fidèle, et d'autant moins découragé qu'il combattait seul, il avait été entendu, il avait mC'nie été écouté. Il était ainsi parvenu à assurer une sorte de protection aux derniers intérêlf. qu'il s'était chargé de détendre. Il avait en un mot balancé à lui seul pendant douze heures toute la coalition anti-impériale, soit française, soit étrangère. Il fit plus, il regagna tout le terrain qu'avait conquis la détection , et remit en doute la question de l'ancienne dynastie, que le prince de Bénévent et tout le parti croyaient avoir décidée. La présence de l'armée à Essonne, l'incerlitude et l'agitation des esprits, l'opinion qu'on avait remarquée en France, le désir de terminer une lutte déjà si longue, sans courir les chances de l'opposition intérieure que Ion prévoyait , l'éloignement que Ion croyait à la nation pour un nouvel ordre de choses, l'iumiense intérêt qu'avaient les allies de terminer, sans se compromettre, dans une bataille où ils seraient placés entre Napoléon cl la capitide. tous ces molil's que le duc de Vicence avait l'ait valoir avec force près de l'empereur Alexandre, du roi de Prusse et du généralissime Schwarzenherg, avaient balancé la satisfac-

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tion qu'on avait éprouvée dans le? premiers momeus, celle de se venger de Napoléon pur le rappel des Bourbons. Les souverains alliés étaient donc plus qu'ébran- ^ lés.

Mais avant de se prononcer sur une affaire aussi grave et aussi compliquée dans ses chances , l'empereur de Russie voulut réunir encore toutes les premières notabilités de Piiris, dans le sentiment de présider un grand conseil de famille, où seraient portés et discutés les intérêts de la France par rapport à elle et par rapport à l'Einope. Dans cette réunion, le prince fit de la véritable politique. 11 dit que chacun devait mettre de côté ses intérêts et ses passions, comme lui et ses alliés dépouillaient tout esprit de vengeance. Il n'avait pour but que le bonheur de la France, parce qu'il y voyait l'assurance delà tranquillité de l'Europe. « Il faut donc décider, » dit-il, quel est le gouvernement «qui convient à la France, pour «remplir ces deux objets. » La discussion entamée dans l'esprit démodéraliijn dont l'empereur Alexandre venait de donner l'exemple, fut suivie en toute liberté, et la balance de'< opinions étrangères était pour la régence. Le lieutenant-général Dcssoles , nommé par le gouvernement provisoire au comniandcment de la garde nationale parisienne, dont il n'avait pas encore exercé les fonctions, faisait partie du conseil.

Etfrayé de la marche que prenaient les opinions et de l'innueuce qu'elles devaient avoir surFcmpereur , le général Dcssoles détourna habilement l'iuipression

(juc Cl' juincc vcniiil d»; recevoir » tojens , que des o!li''ier?-géné- «Ml appliquant la que-tiun de la «rauxse sont engajîés dans Ja eau- France à su situation personnelle. »se de la restauration. Si V. M. 1. "Il avait, dit-il, condîattu vingt »a d'autres intentions, je lasupplie ^»ans. non les Bourbons, mais l'é- "de faire donner des passeports à » (ranger. Quand Napoléon se mit «tons ceux qui , comme moi, se "à la tête des affaires, la Franc»; »sont hautement prononcéscontre «élail non-seidement délivrée, »le gouverne;iient de Napoléon. »mais agrandie, ftlais l'esprit de » Pour eux et pour moi, sire, je "Conqin'tes, auquel s'abandoima » vous demande un asile, où nous »rusurpaleur des libertés de la "soyons à l'abrites vengeances " France, mettant chaque jour en <>de Napoléon et des maux innom- » péri! rindé|iendance de la patrie, »brables qui vont retomber sur la »il avait cru devoir se retirer et «France. »

»ne plus (;ontinuer de servir une L'empereur Alexandre fut en-

• cause qui n'était plus celle de traîné par les paroles, par l'cmo-

>'la France, mais qui était deve- tion du général Dessoles, et la

«nue celle d'un seul homme. Lfs déclaration du 5i mars reprit tout

"Calamités actuelles ne ju-^tifiè- son em[»ire. Ainsi l'ut perdue la

«rentque trop bien sa comluite cause personnelle de Napoléon.

comme citoyen. Dans l'abiiiie L't'm|)erenr remonta dans ses ap-

01*1 N.ipoléon venait de se préci- partemens, recul le duc de Vicen-

piter lui et le peuple français, ce. et lui déclara que Napoléon

il ne lui )e-tait plus qu'un asile, devait abdiquer. Le duc de Vicen-

celui de la famille royale. Les ce repartit de suite pour Font.'«.i-

■ maux de la révolution et ceux nebleau,el rendit compte à Napo-

))tlc l'enjpire disparaîtraient à-la- léon, pendant la nuit, de la déci-

)'fois Sfui-, celle égide naturelle, sion fatale dont il était p<uteur.

%jil/Kurope y trouverait sa tran- Napolé«)n voulait qu'il retournât

-'quillité, comnie la France son de suite à Paris pour conjurer un

salut..) nouvel orage, mais le duc de

L'emoticm du général Dessoles Viceuce s'y refusa, si S. M. n«;

diviiit jtlii.svi\e, et «'adressant à voulait pa.-* lui adjoindre deux

l'euqiereur Alexandre :«Sire, je plénipotentiaires, (|ui. par leur

.. ^iiis, "lit- il avec force, sans pas- inllueuce personnelb:, donneraient

»>ion*, sans inlérèts, sans ambi- des représenlans aux int'Mêls de

olion aucune. Je n'ai pris part a la Vr.uice et à ceux île l'aran'C, et

l'ia resl iurati(in , je n'ai accepté du poids «luj vœux (pie celle ar-

ii\r poste que j'occupe, que sur niée, encore menaçante pour les

"la foi de V. Ai. L, (pii a daigné alliés, formait liautenu^nt pour lui.

-1 plusieurs fois me renouveler Napoléon y consentit, cl le leu-

nl'as-uraTice (pie la déclaration demain malin, il nomma les nia-

»du 7)1 mars atiruils(»n plein efict, réchaux Ney et lU-irmont. Cepeu-

ud'csl dans celle confiance seule ilanl an moiiieul oi'J il allait faire

j'ipic. moi , que ma famille , que expéilicr les pouvoirs du maré-

unies ami-, iprune fouU- de ci- chai Marjjionl, qui commandait

NAl'

les troupes entre Essonne et l'aris, le maréchal Macdonald anha (le Saint-Dizier avec son corps d'aruiéc. linlraîné par sa destinée, l'empereur, frappé lout-àtoupde l'importance du conjmandement d'Essoime, qui était le point de contact entre Paris et l'armée, dit an duc de Vicence :

« C'est là que s"adres>eront touates les intrigues, Irtuies les tra- » bisons de Paris. Il J'aut que j'aie » à ce poste un homme comme oiMarmont, mon entant, élevé «dans ma tente. » Et il nomiria à sa place le maréchal Macdonald.

Il fallut s'occuper de l'acte d'abdication. Il y eut discussion minutieuse sur sa forme. N ipoloon faisait toutes les dillkullés. Enfin, après Lien des hésitations, il se décida à signer la déclaration suivante :

« Les puissances alliées ayan^t «proclamé que l'empereur Napoxléon était le seul ol)?tacie au ré- » lablissoment de la paix en Eu- »rope, l'empereur N^oléon. ti- ))dèle à son serment, déclare qu'il »est prêt à descendre du trône, à » quitter la France, et même la vie, «pour le bien de sa pairie, insénparable des droits de "^on Qls, de • ceux de la régence de i'imnéra- Dlri(;e et du maintien des lois de •> l'empire. Fait en noire palais de "Fontainebleau, le 4 avril i8i4-'' P>apolÉus.

Cependant une tonte autre pensée que la négociation dominait Napoléon. A la lêle de 4'*«"Oo hummes , il avait rejeté l'ultimatum de Châtillon; avec 5o,ooo, l'empereur des champs de bataille Tondrail-il abdiquer sa pourpre X. xir.

toute militaire? Et il dit au duc de Vicence :« Pendant que vous né- ■>-g(j(.ierez à Paris, je leur tombe- «rai dessus avec mes braves. Je «pars demain. » — En cflet, dès le i"' avril, le lendemain de son arrivée à Fontainebleau, Napoléon n'avait pas perdu un seul moment pour la réorganisation de l'armée, et le jo ir suivant avait été employé à la discussion d'un nouveau plan de campagne. La question était, ou de manœuvrer autour de Paris, ou de se retirer sur la Loire, et le premier avis prévalut, quoique dans le conseil l'autre eût obtenu une grande majorité. Le voisinage de Paris était devenu contagieux pour Napoléon , et il comptait trop sur sa population. Le 5, jour du retour de M. de Vicence , porteur de la déclaration des alliés, jour de l'acte du sénat pour la décîitance , Napoléon avait passé la revue de sa garde, et lui avait «lit : « Soldats, «l'ennemi nous a dérobé trois «marche?, et sest rendu maître »de Paris. Il faut l'en chasser. D'in- » dignes Français , des émigrés «auxquels nous avions pardonné, coût arboré la cocarde blanche et n-e sont joints à nos ennemis. Les <> lâches ! ils recevront le prix de «ce nouvel attentat. Jurons de «vaincre ou de mourir, et de fai- »re respecter celte cocarde tricofilore qui depuis vingt ans nou»

«trouve dans le chemin du la gloi- «re et de l'honneur. «Ce serment avait été prononcé par la ganle avec acclamations. Toute la soirée les soldats dansèrent des far.indoles, et criaient rire rcinpcreur\ allons à Paris. Les têtes s'étaient

c-chauftees au point que les dis- veaux plénipolenliaires arrivés ;\ j>osiiions guerrières des soldats Essonne, destendent chez le niadonnèrent de l'inquiétude à Na- réchal Maiinout, à qui ils avaient poléou !ui-uiCiiic,(|ui fit cesser ce ordre de confier la nature de leur tumulte. 31aib toujours plein de mission. Ils devaient y attendre son projet de marcher sur Pari<, aussi, pourallcr piusavant,rautoil avait désigné son quarlier-gé- risation du général ennemi qu'où néral à Muuiignon , au lieu de avait fait prévenir de leur arri- Ponlhierry. Cependant dans cette vée. Le maréchal les retint à dijournée même, la nouvelle de la ner; resté avec les deux marédéchéance qui venait d'être pro- chaux, il leur confie qu'il est en noncée par le sénat, celle de l'ah- traité avec le prince de Schvvardication deruandée par les alliés, zeuberg. C'est la convention qui tous les actes de Paris, tous les est comiue sous le nom de conjuurnaux, tous les pamphlets ré- venlion de Chevilly. Le duc de pandus dans la capitale, étaient Vicence reçoit un instant après ollicieusemeut col}»ortés par les cette confidence du maréchal éruissaires tlu gouvernement pro- Macdonald, qui partage toute sou visoire et par les amis des hôtes indignation. La conversation de- (hi palais de Fuutainehleau. C'é- venue alors générale, le maréchal lait par Essonne, que toutes ces Marmont est ébraiilc de la puisnouvelles avaient pénétié dans sauce des sentimens qui combatl'inlérieur de Napoléon, et sous tunt vivement sa conduite. Il leur les tenU'!, de sa fidèle armée; iDiiis répète encore que rien n'est signé si la déchéance était au moins par lui , et qu'il va rompre av<;c îîisculétt dans le palais, au camp le prince Schn'arzcnbcrg. Les pléolleélait hautement rejelée, et les nipolentiaires, dans la persuasion acclamations menaçantes de la que toute ftctte affaire ne repose gaide avaient sullisamment prou- que .sur Marmont, lui proposent vé l'esprit du soldat. Oiiant aux ou d'aller à l'ontaincbleau tout chefs de l'année, il s'i;n trouvait avouer à l'empereur, ou d'aller qui paraissaient regarder la qucs- avec eux tout dénouer avec tion de l'abdication connue un bcinvarzenberg. Ce généralissime asile, au niuins pour la patrie, et s'était rp;>du ù Chevilîy, à une ils étaient disposés à l'aborder à lieue d"K>sonne, pour suivie lu la première occasion avec lem- négociation du maréchal lUarpereiir. muni. Alarnic'ii .se décide pour le Le 4 avril, porteurs de la dé- dernier parti. Avant de monter eu claiation que Mapuléon venait de Yoituie,-il déclare à ses génésigiier, l«s trois plénipolenliaires raux qu<; rarrangement avec le se mellcnt en roule ()our Paris, prince généralissime doit être re- Le mouvement avait élé ordonné gardé comme nul , qu'ils aient à aux troupes, et la garde impéria- gai (l(;r leurs positions, et qu'il ne je s'élait ébranlée pour ocroper lardera pas à revenir. Il ajoute le nouveau quartier-général ipie qu'il ne séparait point sa cause <lc Napoléon avait choisi. Le» nuu- celle de raiiuée, et il j»arlit avec

les trois j)It;iu()Olentiaircs pour se iaut connue de sa majesté iinpc-

readre à Chevilly. Arrivés au châ- riale.

tt^aii, les trois plt;iiinolentiaircs A une hetire du matin ils furent entrèrentchezlepiiu;;ede Schwai- admis chez l'empereur, (pil les rezenbcrgf, et le maréchul Marmoiit eut avec bieuvcillance. Ils reproresta dans la voiture. prétV'raut ne dui-irent avec force les premiers voir le gcnéralisvsime qu'après l<i argumens du duc de Viceiice revisite des plénipulontiaires. Le latifs a la déclaration du 3i mars, maréchal Macdonald ayant appris o La régence, dirent-ils, n'avait que le prince royal de Wiirtem- » peint eu de défenseurs, elle avait bergélait malade dans le châteaii, nété jugée et condamnée par démonte chez lui. Le prince lui de- nfaut. » L'empereur Alexandre, clare que la conrenlion faite par loin d'écoiiduireleur>prétenlions, Marmont étaitréelle, et aurait son écouta avec intérêt la lecture de exécution. Le UKiréchal Macdo- différens articles rédigés d'avance nald quitta le prince, et alla à la à Fontainebleau, que lui fit le duc voiture où il avait laissé le mare- de Vicence. Il les discuta même chai Marmont poi.r le faire expli- eausbeauconp d'obiervations;aiuquer de nouveau Mais il ne le si fortifiés qu'ils étaient d'ailleurs Irouvaplus : lemaréchalétait chez par la parole donnée par le marele prince de Sch^Ta^ze^berg. Le ciial Marmont du rcnoijcer à la maréchal Macdona.d raconta alors négociation de Chevilly, les pléau duc de Vicence X' que le prin- nipotentiaires de Napoléon ne puce de Wurtemberg lui avait a.Tu- rent qu'augurer favorablement de mé. Un moment après, le mare- l'impiession qu'ils avaient reprochai Marmont entra dansle salon, duile et des dispo^iiions qu'on où il fut suivi presque immédia- leur montrait. L'emptreur de temenl par le géiéralissime; il Russie les congédia cl les ajouressuya de vifs rep.oches du ma- na à midi. 11 était deux heure-» réchal Macdonald, balbutia, allé- du malin.

gua l'embarras de >"expliquer de- A 1 1 heureset demie, les pléiti-

vanl lant de per^^omes, et assura potentiaires finissaient de déjeu-

qu'il avait rempli .SI promesse. Le ncr chez le maréchal Ney et se

prince de Schwarzenberg se tint disposaient à se rendre chez l'em-

dans une mesure que lui prescri- pereur Alexandre, lorsqu ou an-

vaient la délicatesse de sa posi- nom ;\ le maréchal Marmont. Ils

lion, et les di(îi(ullés de celle d;i étaient tous pleins d'espérance, en

ujarèchal Marmont, dont il n«; de- raison de l'accuoil (pi'ils avaient

mentit aucune des paroles. Enlin reçu la nuit, quanti le marédial

l'anlorisation (''arrivera Paris è- Marmont fut averti que son aide-

tant venue, les pléiiipoteuliaires de-camp, le colonel Fabvier, le

se mirent en roule. Le maréchal demandait. Il sortit, et rentra ci.iq

Marmont les suivit à Paris, /JOMr minutes Jiprès , pâle comme la

répéter, dit- il, la même décla- mort.

ration à l'empereur Alexandrfif^la o Le général qui commande on

ué^ociction arec Siîiwarzcubirg c- »mon abscuce, dit-il, a enUve

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mnon corps d'armée. Fahvier est nvemi en toute hâle... » Et Fabvicr fui ajipclt-, qui rendit compte de ce qui s'était pa.ssé. Il l'all.iil aviser aux moyens de tout rd']):»rcr, sans cela tout était perdu.

Le maréchal Marmonl dit qu'il allait raiijener ses troupes, ce qui était impossible, puisquelle» étaieut depuis la pointe du jour dans les lignes des ennemis.

Quoique les plénipotentiaires ne .-e fix.-cnt pas illusion, ils encouragèrent le niaréchal à faire tout ce qu'il croirait devoir faire pour tenir la parole donnée à Jissoiine, renouvelée à Cbeviily, à Paris, et le nouvel «engagement qu'il veniit de prendre avec eux.

L'heure était déjà passée, ils n'avaient pas u\\ monnuit à per<lre pour se rendre chez rtMopercur Alexandre. Ils y arrivèrent avec une inquiétude crueilequ'ils cherchèrent à siu'monler. Ce souverain les reç;ut aussi bien que la nuit prérédente, et la conversation avait repris un cours favorable , quand un oirieier entra et parla en russe à l'empereur Alexandre. Lv duc de Vi(ence comprit ce (pie dit cet officier: J\oux fovxmes perdus, dit-il fout bas à ftlacdoualù, reiiipereur sait que le corps a pusfr. Ce [)riiiee sortit un moment, puis rentra. iMais la discussion des artiehis qui avaient été presque approuvés dans la coul'érericede la nuit, ayant été rejirise, donna lieu de la part de l'empereur à une foule d'objectiofis, La délection du i" corps avait Ictut changé.

La fut de cette conférence fut ajournée à quelques heures, — « Messieurs, dit l'emncreur aux

KAP

» plénipotentiaires, vous faites son- 11 ner bien haut la volonté de l'a riiinée, et vous n'ignorez pas quu nie corps du duc de Raguse a pasosé de Uiitre côté; d'autres sont «encore dans la tnème disposition.

«On est las de li guerre, L'em- «pereur Na[)oléou n'a point voulu » la paix, chacun sait qu'il n'y a >i point de repos à espérer avec lui.

"Le sénat a pronmcé. les souve- «rains ont déclaré qu'ils ne vou- «laieut plus traiter avec lui, L'ar- ))mée ne peut s'obstinera garder i>un chef qui n'a pas voulu sacrinfier sa passion pour la guerre au «bien de sa pallie. Nous ne vou- » Ions que le bonheur de la France; )>peu nous importe son gouverne- » ment, s'il la rend heureuse. Nous «ne voulons aijourd'hui que ce iique le vficu n.-ili(mal a déjà pro- » clamé, 11 rejoussc la régenr'e >M omme il a n-poussé l'empereur «Napoléon. Je V(jus déclare dcjnc • que nous ne pouvons admettre «que son abdication absolue, A «celte conditii>ti seule, vous pou- » vczregarder lapaix comme faite, «Nous nous engageons à faire as- «siirer à l'empeietn" Napoléon une «existence indéjienrlante et cou- )) vcnable sous tcus les rapports. »

L'empereur Alevaiuire représenta encoi'e qu'avic Napoléon l'intérêt des peuples prescrirait aux souverains d'exifier de la Fi'ance des sacrifices considérables, des places fortes, et «n un mot de telles garanties^ que l'Europe pût être pleinement ra?surée sur sa tranquillité future, tandis qu'avec le gouvernement (jue Ion proj)osail les couiJitions seraient beaucoup plus avantageuses à la Fruice,

NAr

Le? plénipoleiitiaires se rôcrièroril v;iiiieiiicnlcoriiic cette étrange (lctenninalion,!>i difl'érenle des eîiipérances qu'on leur avait données, lis repoussèrent avec iiidi- {^nalion la conséquence que tirait l'empereur Alexandre de la détection du corps de Marniont, en disant qu'elle serait suivie par d'autres Tout tut inutile. Ils du-

lent se résigner à retournera Fontaineblnau pour porter à l'empereur ?<apoléon la nouvelle décision des souverains.

Vuici ce qui s'était passé après le départ des trois [>lenipolentiaires. La pensée de la renonciation que Napoléon avait signée en fa- ■veur de son fils lui revint à lesprit, non plus comme un sacrifice qu'il venait de faire généreusement à la tranquillité de la France, mais comme une démarche que sa haute rii-fon frappait de nullité. « On a voulu, dit-il, me

• faire abdicpier en faveur du roi »dc Uome. Je l'ai fait. Cependant »ce n'ur-t pas lintérèt de la Fran- »ce. Mon fils est un enfant, ma » femme n'entend rien aux alTiircs.

I) Vous auriez donc une régence au- «Irichienne peridant 12 on lôans,

|. » et vous verriez M. de Schwarzen- » berg vice-empereur des Frannçiis. Cela ne peut vous conve- »nir. D'ailleurs il faut raisonner.

• (^♦uandmême cela entrerait dans «les vues de l'Autriche, croit-on nqiie les autres piassances consen- » lent jamais à ce que mon fih rè- » gne tant que je vitrai? Non certni- Huemcnt, car elles auraient trop npeur que i'arracl)assc le timon «des affaires des main'^ de ma fem- «me. Aussi je n'attends rien de bon » de la démarche des maréchaux •;

Napoléon disait à Fnntainehlean ce que le prince de Bénévent disait ù I*aris:Napoléon voyait mieux que personne toute sa position: et ces réflexions, profondément gravée? dans son esprit, ne le portaient qu'à tenter encore le sort des armes. Mais avant de se porter lui-même sur Essonne, le lendemain 5, avec le gros de l'armée, il envoya dans raprès-midi son premier odicier d'ordonnance, le colonel Gourgaud. à Essonne, pour inviter à dincr le maréchal iMarmont, le général Sonham cl le duc de Trévise. Il voulait causer avec eux sur les opérations qu'il projetait.

Le colonel Gourgaud ne Irouvu plus le maréchal Marmonl, qui était parti pour Paris avec les plénipotentiaires, et ne put trouver le général Sonham, qui pourtant était à Essonne. Cette invitation de Napoléon aurait-elle fait cioire à ce général que l'empereur était instruit du traité de Chevilly, et qu'il le faisait appeler avec le maréchal Mamiont pour tirer d'eux une vengeance éclatante'.' En vertu des ordres, on (s'il faut en croire le maréchal ÎMarmonl) malgré les ordres si précis qn il avait donnés en présence des tn^is plénipotentiaires, le général qui commandait en l'absence du ma:réchal s'était mis en marche à la pointe du jour, pour s'approcher du camp ennemi, et h; premier corps passait sous les Fourches- Candiues, escorté comme un prisonnier par deux régimens de cavalerie bavaroise. Les généraux de division Castel et Lucotic n'avaient point ou la confidenciï du maréchal, et ne furent pas a-

4{»2 KAP NAP

verti.^ par leurs collègues du mou- rains étrangers surent apprécier veinent qui leur enlevait leurs tout le péril d'iuie semblable rctroupes. Ainsi le corps de !\Jar- solution. Alors le maréchal Marniont , chose nouvelle, admis à mont, faute sans doute de pouvoir désertion par le? avant-postes é- remplir la mission dont il s'était trangers, traversa les cantonne- chargé envers les plénipotentiailiiens de toutes les nations devant res pour le retour de ses trou- Icsquelles depuis Essonne jusqu'à pes à Fontainebleau, dut rem- Versailles, il dut contraindre son plir par ordre du gouvernement indignation. Car, à la vui' de l'es- provisoire et des souverains alliés, cori.e bavaroise, les ofTicicrs et les celle de remettre sous le joug ésoldats qui étaient partis avec joie tranger les troupes dont il av;iit daiis Tcspoir qu'on leur î'aisait l'avant veille hautement contreopérer un mouvement pour atla- mandé la détection. Le maréchal quer le flanc droit de l'ennemi, iMarmont arriva, mais, n'osant connurent qu'ils étaient livrés, leur parler, il mit à Tordre du Des murmiu'es sinisties parcou- jour une proclamation ov"i il leur furent tous les rangs; qindques dit: «Vous êtes les soldats de la clameurs menaçanles avertirent » [)atrie. Ainsi c'est l'opinion puénergiqiiement les généraux Jcs nblique que vous devez suivre, sentinujns qui agitaient leurs trou- «et c'est elle qui m'a ordonné de pes. Enfin, arrivées m Versailles, nvous arracher à des dangers dél'explosion eut lieu; elles se sou- «sonnais inutiles, pour conserver levèrent tumultueusement contre «votre noble sang, que vous saules chefs qui les avaient enlevées » rez répandre encore, lorsque la à INapoléon. Les généraux n'eu- «voix de la patrie et de l'intéièt rent que le temps de se dérober à «public réclamera voselTor's.... » la vengeance du soldat, ils lui é- Ces paroles ne furent paséloqnerichappèrenl au milieu des coupsde tes pour le soldat, mais elles le fusil. Le h^ulemain l'indignation sontpour l'histoire,:! qui il ne rt-sle des soldats de Marmont se renou- presque plus aucun doute sur les vêla d'une manière encore plus moyens (pii décidèrent le maréalarmanle : ils ne poussèrent chai au traité de Chevilly, ni sur qu'un cri, celui de retourner vers la véracité de ce qiu; le prince dti S'apolùon. et de venger son iuju- ^Vm liMuberg y ailirnia au marére et leur honneur. Ils se rassem- chai iMacd(uiald. Ain-^i la course bièrent en armes auprès de l'O- de Che» illy, faite par les pléniporaugerie, et ils voulaient, en se lentiaires de Napoléon coujointcreporlanl sur Essonne, passer sur ment avec le maréchal Marinou!, le ventre des légions élraiigères, ne dut leur paraîtn; qu'une cruelà qui Icms gémraux Jivaieut con- le mystilicatiou. Il laiit rendre à fié le siucès de la défecli<ui. Le chacun Ce qui lui appartient : au bruit de celle iusurrei lion niili- gouvernement provisoire, aux altaire vintal'aris, où le gouver- liés doit être a!lrii)uée l'idée le ii> ncuient provisoire et les souve- ncgocialion avec le maréchal ; au

maréclial apparliftit le troilé; au j>rtmi«!r divisionnaire, cominaudant par intérim, l'initiative de son éxecution.

A la ieclure de celte proclam.ition, les odiciers arrachèrent leurs épauleltes et brisèrent leurs épées; les soldats se trouvant sans chefs, pour les ramener à l'empereur, durent subir la loi de la nécessité et se laissèrent conduire à .Mantes.

Que serait- il arrivé cependant si, comme le général Souham pouvait s'y attendre, d'après toutes les lois de la guerre, le commandant des avant-postes enneuiis, qui n'avait point de |)ouvoirs définilifs et spéciaux du généralissi;ne prince de Schwarzenberg, eut refusé le passage aux troupos de Marmoul? Cette circonstance singulière manque aux aventures si é- Iranges de celle époque. Aussitôt le départ du corps de Marmont, un autre officier, envoyé par Napoléon à trois heures du matin, au général Souham, qu'il ne voyait point arriver, revint lui porter cette terrible nouvelle. Ainsi, Fontainebleau était à découvert aux yeux de Tetra nger : l'honneur de l'année n'ét lit plus intact, . et tout espoir élait perdu , jusqu'à celui qui n'avait jamais manqué, l'espoir dans les armes. Napoléon se tait, il ne veut pas croire que Marmont, son élève, son ami, son

enfant, son protégé «L'ingrat,

))s'écrie-l-il avec force, il sera plus «malheureux que moi!» Cependant il ordonne au général lielliard de faire couvrir Fonlainehicau par quelques escadrons. Ce général partit à l'iuslant, mais arrivé à Essonne, il y trouva le duc

NAP '

de Trévise, qui y avait pourvu.

Ce malheur, tout nouveau pour Napoléon, le touche de trop près, e t son àuie est depuis quelques jours oppressée sous le poids de trop de chagrins, pour qu'il ne ressente pas l'impérieux besoin de lui donner un confident, digne de toute sa douleur. Ce confident ne pouvait être que l'armée de Fontaini'bleau. Voici comme il lui parle dans l'ordre du jour du 5 avril :

« L'empereur remercie l'armée 0 pour l'attachement qu'elle lui téwmoigne, et priucipaleumt parce «qu'elle reconnaît que la France »est en lui et non dans le peupl« »de sa capitale. Le soldat suit ia «fortune el l'infortune de son gé- «néral, son honneur est sa reii- «gion. Le duc de Raguse n'a pi;s «inspiré ces sentimens à ses comnpagnons d'armes : il est passé «aux alliés. L'e;iipereur ne peut «approuver la condition sous la- » quelle il a fait cette dimar- »clie : il ne peut accepter la vie «ni la liberté de la meroi d'un «sujet. »

La convention du maréchal Marmont av(!C le prince de Schwarzenberg, poi'tait, article 2 : « Si les «événemens de !a guerre faisaient « tomber entre les mains des puis- «sancos alliées, la personne de Na- «poléon lionaparte, sa vie el sa li- «berlé lui seront garanties, dan> «un espace de terrain el dans iki «pays circonscrit, au choix des «puissances alliées et du gouver- «ncmenlfr.iuçais.» L'aide-de-camp Marmout, mesurer la t<;rre où sou général doit être captif!... «ui espace de terrain!... Viu cachot ofi'rc aussi un espace de terrain.

N.vr

L'empereur conliiuie ainsi dans cet ordre du jour, oi'i la vérité de sa position, quelque cruelle qu'elle (ut, est présentée avec une niodéralion qui ferait honneur aux plus grands caractères.

«'Le sénat s'est permis de dis- » poser du gouverneuienl iVançais.

»il a oublié (juil doit à l'enipe-* i»4'eiu' le pouvoir dont il abuse "Utainlenant; que c'est loi qui a » sauvé une partie de ses membres i)de l'orage de la révolution, tiré »de l'obscurité et protégé l'autre n contre la haine de la nation. Le «sénat se tonde sur les arlicles de )>la constitution pour la renverser.

» Il ne rougit pas de faire des ren proches à l'empereur, s;ms re- )i marquer que, comme le premier «corps de l'état, il a piis part à ••tous les événeinens; il a' été si «loin, qu'il a osé accuser l'empenreur d'avoir changé des actes «dans la publioaliim. Le monde enxticr sait qu'il n'avait pas besoin » de tels artiflces : un signe était uw «ordre pour le sénat, qui toujoms «faisait [ilus qu'on ne désirait de «lui. L'empereiM' a été toujours «accessible aux sages remontrani)Ces de ses ministres, et il atten- .)dait d'eux, dans cette circonstan- «ce, une justilication la plus in- « définie des mesures qu'il avait «prises. Si l'enlhonsiasme s'est » mêlé dans les adr< sses et dis- ) cours publics, alors l'empereur a i>été trompé. Aiais ceux qui ont le- «nu ce langage, duiv«!nt s'attribuer nii «ux mêmes la >uite funeste de > beurs llalleriis. Le >.éniit ne rou- ■ gil pas de parler des bb<;lles pii- >blié3 contre les gouvenieuiens '•étrangers : il oublie «lu'iis l'un ut

NAl»

«rédigés dans son sein. Si long- » temps que la fort une s'est montrée «fidèle à l«ur souverain, ces hom- » me? sont restés fidèles, et nulle » plainte n'a été entendue sur les «abus du pouvoir. Si l'empereur a- » vait méprisé CCS hommes conurie » on le lui a reproché, alors le mon- ')de reconnaîtrait aujourd'hui qu'il «a eu des raisons qui motivent son «mépris. Il tenait sa dignité de «Dieu et de la n:ition : eux seuls «pouvaient l'en priver. Il l'a tou- » Jours considérée comme un far- «deau, et lorsqu'il l'accepta, c'é- «tait dans la conviction que lui «seul était à même de la pnrter «dignement. Aujourd'hui que la «fortune s'est décidée contre lui, «la volonté de la nation seule pour- «rait le persuader de rester plus «long-temps sur le trône. S'il se « do it considérer comme le seul obs- «tacle ;\ la paix, il fait ce dernier «sacrifice à la France. Il a en con- « séquence envoyé le prince de la «Moskowa, les ducs de Vicence «et dcTarente, ;\ Paris pour en- «tamerhs négociations. L'armée «peut être certaine que son bim- »lieur ne sera janiais en conlra- II diction avec le bonheur de lu » Frauce.»

La régence et le gouvernement s'étaient établis à blois. Ce fut de"" celte ville que, le 5 avril, l'imp»'»ratrice régente fit publier la proclamation suivante :

(> Français, •)Les événen)ens de la guerr»

«ont mis la capitale au pouvoir «de l'étranger. L'empereur, ao- » couru pour la défendre, est à la « tête de ses armées si souvctU vic- 0 torieuses. Llles sont en présence

NAP

"de l'cuneiûi, «ans le? rniirs de » Paris. C'est de la résidence que »j'ai choisie et des ministres de » l'empereur, qu'émanent les seuls «ordres ([ue vous [missiez recon-

) naître. Toute ville au pouvoir de » l'ennemi cesse d'être libre : tou- »te direction qui en émane est le »lun{:;ige de l'étranger, ou celui «qu'il convient à ses vues hostiles ode propager. Vous serez fidèles 1) à vos serinens; vous écouterez »la voix d'une princesse qui tut «remise à votre loi, qui fait sa «gloire d'être princesse, d'être as- «sociée aux destinées du souve- «rain que vous avez choisi. Mon »fils était moins sûr de vos cœurs )>au temps de vos prospérités : ses «droitset sa personne sont sous von tre sauve garde. ■> Cette proclamation fut inconnue à Paris, où elle ne fut colportée que secrètement. Elle était datée de Blois, muis elle portait le cachctde Fontainebleau.

Ainsi, par la défection du corps du maréchal .Marinonl, Napoléon ^e trouvait à la discrétion des souverains allies, et l'armée , livrée par quelques généraux , perdait le lien , encore redoutable aux ennemis de la France, d'une fidélité compacte et jusqu'alors à toute épreu\e, envers son plus grand capitaine. Celait ce double but que les alliés avaient voulu atteindre, ainsi que le gouvernement provisoire, pour ne pas risquer la bataille du dé-e^poir contre 5o,oo() soldats de Napoléon, combattant pour lui et avec lui, sous les yeux l'une population de ^ .'; 800 mille i;d)ilar.s, que la pri>e de leur ville

t la haine des étrati;;erï eu^sf^nt

NAP

peut-être armés à l'aspect de l'empereur. A présent Fontainebleau n'est plus une position militaire, et Napoléon, qui ne peut plus invoquer hautement la garantie de l'armée française, n'a plus de voix au tribunal européen, qui le juge dans la capitale envahie. Il ne lui re>te plus qu'un seul acte politique à remplir : c'est celui de prononcer la déchéance de son Ois et celle de sa famille. Telle e>t la déclaration que la défection du corps de iMarmout décida tout-à-coup l'empereur de Russie à faire aux plénipotentiaires de Napoléon, à la seconde conférence du 6 avril.

Le »«oir même , les plénipotentiaires, de retour à Fontainebleau, rendent compte à Napoléon de lout ce qui s'est passé dans cette, fatale journée. L'empereur ne répond rien et les congédie promptentent. Mais il fait rappeler le duc de Vicence, et, après une longue coïkversation sur les événemens, surles funestes conséquences de la perte du corps de Marmont, sur l'eïfet qu'elle produisait déjà sur plusieurs chefs « Fontainebleau, embrassant toute la question avec la rapidité et la sCueté accoutumée de son jugement, il lui déclara ne pas vouloir exposer la France aux horreurs de la guerre civile , lui dit (pi'il était décidé à abdiquer, mais qu'il lui recommandait le secret sur cetle détermination, et enfin, qu'il voulait voir les maréchaux afin de sonder leurs dispo- .silions... Il fit en etVcl appeler le maréchal Ney, avec lequel il eut celle nuit un long entretien.

On a vu (|ue l'esprit de défection >>'élait établi parmi les clle^^

NAP

df rarmcedc Vonlainebleau, déjà, il la nouvelle, de l'abdicaiioii conditionnelle : la rcgence n'uflïail jdus d'avanlayes ù ceux qui ne s'étaient donnés qu'à la personne de Napoléon , et l'intérêt de sa cause disparaissait chaque jour devant les intérêts prives. Celle journée du G avril vit sortir du i;»)uvernenient provisoire, accepter par le sénat après de légers amendeniens, signer par les souverains, imprimer, proclamer et insérer au bulletin des luis, la constitution IVanraise. Cet acte appelait librenieiil « au trône Loius- » Stamslas-Xavier de France, et «après lui les mendjres de sa l'a- » mille. La conslilulion devait être ») soumise à l'acceptation du peu}»le » français. Lotis devait être pro- » clamé roi de France après son X serment. » Le sénat ne s'était pas ou n'avait pas été oublié. Une disposition faisait <> des sénateurs «actuels le fonds du sénat conslil'tulionncl, attachait à. leurs litres «des majorais formels avec la do- » talion de l'ancien ouMes sénalowrerics, avec transmission liérédi- » taire à leurs fds aines. » Le désintéressement des sénateurs devint l'ordre du jour des journaux, des paujphlets et des conversations. Au lieu d'usufruitiers, ils se faisaient projiriétaires. Celait iininiibili.scr \n\ traitement viager et en faire un patrimoine. Le sénat fut jugé et condanuié par l'opinion ('on)me il avait été jugé et condamné par rallociilion de Napoléon à sa garde. Ce scandale conslitutionrMjl devait à lui seul faire rejeter la lon.-lilntion do gouvernement provi.^oiic. La roiistitution s'apjxla le mardis

NAP

ilu sénat , et les sénateurs furent lionanés les inaltôticrs de la patrie.

Le 7 avril , Napoléon annonça lui-même la nouvelle mission dt?

ses plénipotentiaires et le parti qu'il avait pris de signer son abdication absolue. Malgré cette déclaration authentique, et comme s'il eût été encore souverain , il ■ ordonna lu revue des a"" et 7°* corps. Le maréchal Oudinot recul cet ordre avec une surprise qui frappa Napoléon. La revue eut lieu, et les acclamations des soldats prou valent à l'empereur la continuation des sentimens qui les animaient. Toujours plein de sa pensée dominante, à laquelle l'encourageait encore l'enthousiasme non équivoque des soldats , il dit an maréchal Oudinot : « Puis - je » compter sur votre corps -d'arrtinée? — Non, sire, répondit le » maréchal , votre Majesté a abdi- »qué. — Oui , mais sOus condi- »lion. — Il est vrai, sire, mais le «soldat ne connaît point les res- ))trictions. — Eh bien, maréchal!

» attendons les nouvelles de Paris.»

Après la revue, Na[)oléon avait été rcconiluit dans ses apparlemens par les maiéchanx Berthier, Ney, Lefebvre, Oudinot, Macdonald : les ducs de Vicence . de Bassano , le grand-maréchal Bei"^ tiand, s'y trouvaient aussi. L'eniperetu- engage la conversation sur les all'aii'e>, nur sa position faiblement, mais fortement sur celle de la FiaiJce, de l'armée, et traite cette haute qu«!Sti()n avec un désintéressement remarquable, comnie s'il discutait des inlérêls qui ne lui fus^erit plus conununs que connue citoyen français ; le développement (pi'il donna à sus i-

di-es le ramena nalurclleiuent à celles d'une ju<te défense , et à mettre encore en balance les chances de la guerre avec Tif^nominie d'une paix mortelle pour la France. Il sair bien que qnatie armées resserrent chaque jour davantage le camp de Fontainebleau : qu'une armée russe est entre Essonne et l*aris; qu'une autro est entre Melun et Montereau ; que des corps nombreux sont en marche par les routes de Chartres et d'Orléans, tandis que d'autres troupes accourent par celles de la Bourgogne et de la Champagne, et tiennent le pays entre l'Yonne et la Loire.

Mais, d'un autre côté, les alliés seraient forcés de se battre ayant Paris à dos. Le cauon des braves sera entendu par l'immense population de Paris. La garde nationale, le peuple des faubourgs, en partie vétéran des rangs de la vieille gloire républicaine et de celle de l'empire, voudront partager les périls de l'armée, menaceront l'ennemi et le feront trembler. Aucune des chances favorables d'une telle position n'échappe à Napoléon. Il compte aussi sur l'armée du maréchal Soult sous Toulouse, sur celle du maréchal Suchet, qui re\ient de Catalogne et qui peut se réunir à celle de Soult; sur celle du maréch.d Augereau dans les Cévennes; celle encore du prince Eugène, et sur celle du général Maisons dans la Flandre, ainsi que -ur les nombreu-es garnisons de nos places Irontieres. « Pourquoi, forçant les lignes «ennemies comme il l'a fait tant »de fois avec les braves éprouvés «qui lui restent, n'irait-il pas «chercher les armées rbi midi!

NAP 4y;

» quand il reste à combattre der- «riére la Loire! » INipuléon csl d'avis d'y marcher saus délai. Ou se tait autour de lui, tant on est dominé par la pensée que le succès le plus indispensable dans ce moment laisserait encoie peutêtre en doute la conclusion de la paix. Cependant , ceux qui rompent le silence opposent à ce projet les forces immenses qui occupent toutes les routes de Fontainebleau, les distances qui séparent de l'armée de Napoléon et d'ellesmêmes les armées du midi , le blocus étroit qui intercepte toutes lesconmuiniccitions. qui arrPte les courriers.... Nitpoléon réfute ces objections , et d ajoute : « Une » route fermée pour des courriers «s'ouvre bientôt de\ant r>o,ooo «hommes. » On lui parle alois des maux de la France, qui serait livrée tout-à-coup aux horreurs de la guerre civile, dont il serait l'auteur et robjet. Ces mots de guerre civile ont sur lui la force d'un talisman , et sa résolution s'évanouit. En cela, plus citoyen que guerrier, il avait de tout temps montré une -iuitipathie invincible pour cette sorte de calamité. « Eh "bien, dit-il, puisqu'il me faut re- «noncer à défendre plus long- 1) temps la F'rance , l'Italie n'est- «elle |)as une re.'raite digne de «moi? Veut-on m'y suivre encore aune fois? Marchons vers les Alvpes. »

Ce projet était trop brillant, trop jeune pour les vieux courtisans militaires qui l'entourent.

C'eût été des pandes magiques pour le camp de Fontainebleau , elles n'eurent point d'échos dan-»

le* galerie* du palais. « Vous vuu-

NAP

olez du repos, s'écria vivement !i Napoléon. Ayez-en donc. Hélas !

«vous ne savez pas eoml)ien de »clingrins et de dangers vous at- » tendent sur vos lits de duvet. nQaeI(pies années de cette paix «que vous allez payer si cher en «moissonneront un plus grand «nombre d'entre vous, que n'au- «rait fait la guerre, la guerre la »plus désespérée. » Dans les paroles qu'il venait de dire aux maréchaux , Napoléon fut proj hète.

Douze d'entre eux, dont trois ont péri de mort violente , Berthier, Ney et lirune , sont déjà sous la londîe.

Mais Napoléon était sans le savoir le prisonnier de sa grandeur passée, encore plus que celui des l'ois coalisés. S'il avait cru pouvoir parler à d'autres, qu'aux grands-olTiciers de celte couronne (ju'il allait abdiquer, de cette armée qui n'attendait qu'un signal pour la défendre encore , c'est-àdire, à ceux qui, suivant une expression si heureuse de ses jeunes années , avaient leiiv fortune à faire , il eût été encore porté par eux sur les sommcîtsdes Alpes; et .^i Iheure de son destin l'y eût suivi, ime fin glorieu'.e l'ePif peul-étre illustré dans les diuiips de Marengo !

seule mort digne du grand capitaine qui près de ce village, repoussé pendant huit heures par la forluiu^, conquit enfin sur clic la dictature militaire de l'Europe !

On a dit qu'à celle scène mémorable, que l'on a voulu appeler la scène des maréchaux, le maréchal Ney avait pris la parole; que Jracjint d'jine manière èiKMgiqne la déplorable situation de la l'r.iii-

ce, il avait inlerpelé vivement l'empereur de déclarer quels nioyens il avait pour sauver la France, et que Napoléon avait gardé le silence; on ajoute que le maréchal dit encore : // ne reste plus qu'un moyen, sire^ c'est votre abdication absolue , et nous venons vous la demander. Telle est la version qui a couru dans le public et qui a été répétée dans quelques ouvrages; cependant des témoins de cette gran.le audience assurent que rien de semblable n'a eu lieu de la part du maréchal Ney; ils disent qu'après cette allocution si dramatique aux maréchaux,Napf)léon congédia l'audience et réunit dans son ciibinet ses trois plénipotentiaires; que rien ni de la part de Napoléon, ni de la part du maréchal, n'indiqua dans la discussion qui eut lien, le souvenir d'une jiareille interpellation; mais que Napoléon, apparemment convaincu que ses espérances ne pouvaient pi us reposer su ries chefs de l'armée, déclaia cpj'il se décidait à signer l'abdication absolue.

Toiiteiois il ajouta que cette résolution ne devait nullen)ent contrarier les opérations mililaii»es (pi'il pouvait avoir projetées.

J.es conférences avec ses plénipotentiaires furent reprises irgis fois. La forme île celte abdication y fut vivement discutée par Napoléon , et enfin , après bien des ré.-.iilances, l'acte d'abdication fut ain>i i;edigé :

<' Les puissances alliées ayant I) proclamé que l'empereur Napo- "léon était le seul ol)Slacle au ré- ■) lablissemenl delà paix en En- »rope, reuqteiTur Napoléon, fixdèle à Son '•ernuMit, déclare qu'il

NAl'

«renonce pour lui et ses héritiers naiix coiirt)nnes de France et d'I- "talie, et qu'il ne-st aucun sacri- »fice personnel, nicnie celui de la "vie.qiril ne soit prêta taire à lin- «tel et de la France. « Napoléon.

Napoléon expédia ses plénipotentiaires, et rein il l'acte d'abdication au duc de Vicence.

Les plénipotentiaires se mettent en route pour Paris, et ils arrivent chez reniperein- Alexandre dans la nuit, à deux heures. Le premier mot de ce prince à leur arrivée l'ut: ('Apportez-vous l'abdicatiDu?'»

Le duc de Vicence lui en fit la lecture, mais l'empereur ne s'en contenta point et en exigea une copie, sans doute pour satisfaire le gouverueuient provisoire qui était derrière la négociation des alliés. La suite de la conrérence fut favorable aux intérêts que les plénipotentiaires de Fontainebleau avaient à défeiulie ; il était plus de trois heures du malin quand l'empereur les congédia.

Indépendamment de la négocialion relative à rabdicaliou absolue, au choix d'une principauté pour Napoléon, et aux arrangemens relatifs à sa famille, ses plénipotentiaires devaient encore traiter d'un armistice, afin de mettre un terme aux agitations de l'armée et aux inquiétudes delà Frau- (c envahie. Ils pas.'-èrent toule la JDuriiée du lendemain chez leprince généralissime pour conclure cet armi.stice; enlin après beiucoup de diUIfullés tout était convenu, et lesplénipolenliaireséiaient rentrés chez eux pour soccuper de la dernière rédaction, quand (ui billet du comte de Nesseirode les appela à uiiuuil, chez l'enipcreur

NAP ^^f)

Alexandre. A l'arrivée des plénipotentiaires l'empereiir leur dit que Napoléon venait de quitter Fontainebleau, qu'on le trompait, qu'il voulait bien par égard pour le caractère des plénipotentiaires et par l'estime qu'il leur portait individuellement, ne pas laisserle généralissime s'assurer de leurs personnes, mais qu'il voulait une explication Irauche. Le chef d élat-niiijor du général Curial, qui était arrivé raprès-midi de Fontainebleau, n'avait pu laisser aucun doute aux plénipotentiaires sur la fausseté de cette nouvelb; le duc de Vicence venait également de recevoir de l'empereur une lettre particulière par un de .«es o/riciers d'ordonnance; il repoussa donc avec fon-i^ cette allégation, e» il proposa à l'empererir Alexandre, qui l'accepta, d'envoyer de suite un de ses aidts-decawip s'assurer à Fontainebleau, de la présence de l'empereur Naj)oléon. Cependant l'eiupereur Alexandre déclara aux plénipotiaires que celui qui transmettait cette nouvelle au gouvernement provisoire ne lui laissait aucun doute sur son authenticité; il ajouta que tout ce qui avait été lait et convenu jusqu'alors, devait être regardé conuiu'. non avenu, que tout était rmiipu, et il congédia les plénipotenliaircs. Ils reçurent égalemtut la même déclaration du généralissime, qui leur fusait redemauiler les articles rédigés de l armistice : ils se rendirent chez lui, mais leurs protestations furent inutiles.

Le lendemain , l'aide-de-campgéuéral de l'empereur du Uussie étant revenu de Fontainebleau, ce

5oo

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prince fit appeler les plénipolentiaires, leur avoua qu'il avait été trompé, et leur dit avec uue noble franchise que, tenant à se ju?lilier à leurs yeux, il voulait leur inontrer ce qui avait dû produire sa conviction : alors il donna à lire la lettre d'un général français attaché à la maison de l'empereur, qui écrivait de la Ferté-Gaucher ;iu général commandant les avantpostes russes, qu'il venait d'être iiverti du départ de INapoléon de i-'ontaiuelileau, et de sa fuite par la route de Bourgoguc ; qu'il priait le général de faire parvenir cette nouvelle au gouvernement provisoire, afin qu'il pfit piendre des iriesures convenables. « La nature »de cet avis, dont je suis bien aise »de vous montrer la preuve, ajou- )tarempereur, vousprouvera que «mes doutes étaient plus que fonndés. Hier au soir j'ai tout sus- » pendu; mais dès à présent les «choses sont remises où elles é- » talent avant cette fausse nou- » velle. » Ainsi l'armistice fut coniliijCt les négotiations continuèrent.

La publicité qi:i fut donnée à cet armistice dut influer puissamment sur le soldat, qui devenait tout- à -coup en quelque sorte étranger au sort de son général, ii la fortune de Napoléon, (ihaque jour, dans les premiers rangs de l'arméo, une désertion silencieuse s'érhaj)pait de Fontainebleau ; le cercle diminuait autour de celui qui avait eu les rois pour courtisans, et Napolécm put faire jusqu'au dernier moment do sombres rtn<jxions sur la const.ince des hommes à suivre lincfuislance de la fortune. (iha(i!ie

NAl»

jour il se voyait dépouillé par d'incroyables ingratitudes de ses plus chères, de ses plus anciennes affections. Les noins de ceux qui sont restés auprès de INapoléon jusqu'au dernier moment , sont conservés par l'histoire. La politique de cette époque n'imposait l'ingratitude à personne. Le roi n'était point dans son palais des Tuileries. Il ne s'agissait pas de choisir entre Paris et Fontainebleau , entre la reconnaissance et la révolte. Le gouvernement provisoire, qui venait de naître de la conquête des alliés , n'était pas la restauration; sa constitution n'était pas une loi. Les souverains étrangers n'étaient légitimes pour aucun Français. Encore peu de jours, tout était sauvé pour les déserteurs de ht preujiére et de la seconde abdication , jusqu'à leur fidélité. Napoléon n'eût pas connu l'afireux supplice de l'abandon des siens, de ses vieux frères d'armes, de ses derniers courtisans!

Le peu d'intérêts personnels qui r<!staif'nt à Napoléon , était conlié à !*aris au dévouement particulier duducde Vicence. Dans les conversât ions particulières qu'il avait eues avec l'empereur Alexandre, ce souverain , en parlant du séjour qui serait accordé ù Napoléon , de |a Corse, de Corfou, de l'île d'Elbe, avait insisté p<iur Cette dernière résidence. Ce fut, ce (|ui est A remarquer, d'après celte première ou vert lire, que les plénipolentiu ire >< firent valoir comme un eiig;igem«;iit, que 1 île d'Elbe fut obtenue pour Napoléon comme souveraineté indépendante. Il lut heureux que cet engagement IVit antéiieur à la défection de Marmont; car.

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après cet événement, les alliés, éveillés par les agens de la restauration sur le (lancer de ce voisinage pour la France, ne voulaient plus accorder l'île d'Elbe à Napoléon; mais fidèle à sa parole, et sommé en quelque sorte par le duc de Vicence, l'empereur Alexandre ne crut pas lo3'al d'y manquer parce que les circonstances avaient changé.

Napoléon n'anrait-il pas été plus grand s'il eût jeté sa pourpre tout entière au lieu d'en conserver un lambeau, et s'il eût choisi, comme Dioclétien, une maison dans un village? Mais l'ile d Elbe était un port sur la France.

Cependant, dan? le temps où Napoléon traitait encore d'uneombre de grandeur avec les souverains, le maréchal Soiilt faisait de nobles adieux i la gloire militaire de la France, le lo avril, sous les murs de Toulouse. Après la bataille d'Orthez du 27 février, sa petite armée, échappant à 70,000 combattans, s'était lentement et glorieusement dirigée, pendant un mois de marche , d'Orlhez sur Tarbes, où elle avait, le 20 mars, continué sa belle retraite , malgré l'armée anglaise aux ordres du maréchal Beresl'ord ; enfin, elle était arrivée au nombre de 5o,ooo hommes, dont un quart de nouveaux conscrits, le 2.] mars dans la ville de Toulouse. En quinze jours le maréchal, fort de luimême et de la valeur de ses troupes, avait fait un vaste camp retranché de la capitale du Languedoc; quinze jours aussi avaient semblé nécessaires au circonspect ^Vellington, qi;e Soult tient en échec depuis six mois, pour atla-

NAP r.oi

quer 5o,ooo Français avec un*' armée de 80,000 vieux soldais.

Enfin le 10 avril, à six heures du malin, l'action s'était enjragéc autour de l'immense enceinte que Ip génie du maréchal avait su i'orlifier sous les yeux de son ennemi.

La nuit seule avait terminé celte grande journée, où une seule redoute, un seul canon tombèrent au p'ouvoir des Anglais, où un seul moment d'hésitation, causée par la mort d'un de ses généraux, empêcha l'armée française d'être victorieuse. Les Français ont 5, 600 hommes tués ou blessés , Wellington en a 18,000. Le lendemain, trompant encore Wellington , à qui il doit abandonner Toulouse, le maréchal se met en marche par le département de l'Aude, pour amener à Napoléon une de ses plus braves armées. Il ne sait pas (|ue la grande bataille qu'il vient de donner a élé dérobée à un armistice, que la cause qu'il défend n'est plus, que la gloire qu'il lui donne est une gloire poslhume, il l'apprend dans sa marche le 12, par la nouvelle de l'armistice que Wellinglon lui envoie. Ainsi l'héroiique résistance de son armée n'a élé qu'un dernier sacrifice à la France. Si ciîpendant, et en supposant toujours l'ignorance de l'abdication, l'armée d'Arragon, commandée par le maréchal Snchet, et dont une partie était déjà arrivée à Narbonne , eût pu se joindre à Toulouse à l'armée du généralissime maréchal Soult, toute la campagne de Wellington en France était anéantie; il n'eût jamais vu avec ses troupes les bords de la Seine. La jonction avec l'armée du maréchal .Auge-

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re:)n se fût faite :>lor? d.ins les Cévcr.iios; celle c!ii vice-roi, qui cfait alors en m;irche,. y efit éi,^^leinent été réunie; et une nuire France, sous les drapeaux d'une armée de cent mille conibatlans, venait sur les bords de la Loire, «t sous le commandement du maréchal Soûl t. réclamer noblement celle qui était envahie, et délivrer le grand prisonnier. Les populations, revenues de leur première .stupeur, seseiaient ralliées autour "du palladiiiin de la patrie, qu'une autre grande-armée aurait seule conservé. Lue nouvelle campagne se ITit ouverte par des combats vraiment di-^ues de la France; la terre natale eût enfanté des légions dont Napoléon eût entendu les acclamations du donjon impérial de Fontainebleau, et ressaisissant gans doute alors sa première résolution de marcher sur la Loire, il eOl avec sa troupe sacrée brisé les entraves d'une négociation dont il n'est que le captif; il eût réparé ainsi la faute mortelle de sa marche sur Paris, celle plus mortelle encore d'être resté à Fontainelilcau, quand il avait pour manœuvrer les deux tiers de la France; et il eût été justement absous d'avoir été pendant vingt ans l'ar- })itre de ses destinées, en sachant jusqu'à la fin combattre, vaincre nu mourir [>our elle. L'irruption romanesque de l'ile d'Iilbe, malgré .-"On merveilleux, n'anra jamais dan« la postérité française la pUue rju'anrait eue le noble exemple d'un pareil dévouement. Le suicide de Fontaitiebleau ne serait il pas le repentir de la négociation de l'aris?

l'eiirjarit cette négociation, Na-

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poiéon , qui n'avait pas oublié le chagrin que lui avait causé sa dernière abdication, fit écrire et écrivit lui-même au duc de Vicencc pour la lui redemander. Le duc lui répondit : Que manquer aux en^agemens quil avait pris, serait sacrifier tous les intérêts de Sa Majesté; que l'acte iV abdication était la base principale de la négociation, et qu'il ne prendrait jamais sur lui les graves inconvéniens qui pourraient en résulter, s'il cédait à ses intentions. Cependant Napoléon parut le premier jour avoir pris son parti , et la manière dont il l'annonça à ceux qui l'entomaicnl mérite d'être conservée.

f Maint en ant , dit-il, que tout est « terminé, puisque je ne puis rester, y>cc qui vous convient le mieux c' est » la famille des Bourbons; elle raln liera tous les partis... Moi, je ne 1-) pouvais garder la France autre rt qu'elle était quand je t'ai prise... n Locis ne voudra j)as attacher sou «nom à un mauvais règne; s'il niait bien, il se mettra dans mon i)lit, car il est bon... Qu'on se » garde surtout de loucher aux » biens nationaux. Le roi aura «beaucoup à faire avec le faubourg nSaint-(ier;nain ; .••'il veut régner » long-temps, il faut qu'il le tienne )>en état de blocus : il est vrai «qu'alors il n'en sera pas plus aininé que moi; c'est une colonie » anglaise au milieu de la France, «qui rapporte tout à elle, et s'inn quiète peu du repos et du bon- )>h<'urde la patrie, pourvu qu'elle «jouisse des privilèges, des lioii- «nciirs et de la forfuuc... 6i j'étais «de Louis XVIII, je ne cftnserve- «rais pas ma garde, il n'y a que nuio'i qui pui.'ssc la manier... A

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» présent, messieurs, que vous "avez un autre gouvernement, il » laut vous y attacher franche- "inent, je vous y eng;igc, je vous «l'ordonne miMiie; ainsi ceux qui »llé^irent aller à Paris, avant que "je parte, sont libres de s'y ren- ;• drc ; ceux qui veulent rester, fe- " ront bien d'envoyer leur adîié- Ksion. »

Beaucoup de témoins, par leur prompte soumission an gouvernement provisoire, se dotmèrent la satisfaction de colorer leur empressement d'tme dernière et généreuse soumission aux intentioHS de l'empereur.

Cependant Napoléon ne prend pas pour lui la résignation qu'il conseille à ceux qui l'entourent, et il repousse le traité de Paris.

<: \ quoi bon ce traité, dit-il à ses «plénipotentiaires, puisqu'on ne » veut pas régler avec moi ce qui ''concerne les intérêts de la Fran- «ce? du moment qu'il ne s'agit )>plus que de ma personne, il n'y »a plus de trailé à faire. Je suis «vaincu, je cède au sort des arômes; seulement je demande à «n'être pas prisomiier de guerre, »et pour me l'accorder, un simple ncartel doit .«ulfire; d'ailleurs il ne "faut pas une grande place pour «enterrer un soldat. »

Napoléon ne pense pas qu'il est déjà plus qu'un prisonnier de guerre, qu'il est un véritable pri- .>?ounier d'état, écroué par l'Euro[te dans son propre palais, sous la qualification de l'f.nnf.mi comiicv; qu'il est devenu le justiciable des armées ennemies : qu'il n'est plus le général de celle qu'il appelle la sienne, de cette armée qui voudrait toujours le défendre,

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et qui est condamnée à paraître le garder pour les rois qui attendent, sous peine d'un châtiment inconnu , la ratifioalion du traité de Paris! ses jours sont peut-être menacés s'il ne signe pas. Rien aussi ne le garantit quand il aura signé; pour lui tout est i'alal. Dans le moment où l'on publiait à Paris l'acte d'abdication absolue et l'adhésion de l'armée à la restauration , on annonçait aussi l'arrivée de Monsieur, frère du roi. Le lendemain, ce prince fit son entrée solennelle. Napoléon n'ignorait aucune de ces circonstances , ni aucun de ses périls; mais, inflexible dans sa volonté comme au temps de ses prospérités, n'aj'ant plus qu'elle pour puissance, ne reconnaissant plus qu'elle pour destinée , il persista toute la journée du 12 avril dans le refus de ratifier le traité.

Ce traité se ressentait de l'innuence des malheureuses circonstances qui y avaient présidé. Les difficultés et les objections se succédaient à Paris lors de sa discussion, comme les adhésions se succédaient à Fontainebleau. Maîtres de tout, plus sûrs chaque jojjr d'une grande défection, les alliés u-èrent amplement du droit du plus fort. L'empereur d'Autriche se tenait toujours loin, par une sorte de pudeur d'état, qui naissait autant de sa politique que de son lien de famille avec Napoléon. M. de Mellcrnich était resté près de son souverain. Lord Casteireagh . menacé peut-être de quelque disgrâce parlementaire de la part de l'opposition , échappait également à toute partialité, en partageant la retraite

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ilii cabinet autrichien ; et à Paris, ?s'.ii!olcon passa une partie de la

l'on prolirail de leur absence pour soirée avec le duc de Vicence, else

ne rien terminer. Enfin, le ii a- retira à ii heures, vril le traité fut signé avec toutes Le palais de Fontainebleau est

les puissances, et l'abdication fut plongé dans le silence le plus pro-

reniise au gouvernement provi- fond. Personne n'y dormait peut-

soire en échange de son accepta- être. Mais ce vaste édifice parais-

tion a>i traité. Il était plus de mi- sai' au moins livré au repos, qui

nuit quand les plénipofcniiaires succède à de grandes agitations,

se présentèrent au gouvernement Nul bruit au dedans. Au dehors,

provisoire. Des formalités le re- on n'entendait que les pas des

tinrent toute la nuit. sentinelles françaises, qui veil-

Le duc de Vicence et le mare- laieut sur le captif européen,

fhal Macdouald se rendirent seuls Au loin, les échos pouvaient ré-

iiumédiatement à Fontainebleau, péter le bruit inquiet et inégal du

j)0ur remettre le traité à l'enipe- qul-vivc étranger, dont les appels

reur. Ils n'y arrivèrent que le 12 monotones répétés dans les idiô-

dans la journée. Un plénipoten- mes de l'Europe, et d'une partie

tiaire russe y arriva aussi pour de l'Asie, circulaient sans inter-

en échanger les ratifications, afin ruptiou autour du camp français,

que Napoléon n'efit aucun doute Au mileu du silence qui remplit

sur son exécution. Mais rien ne le palais, dont le repos majes-

pressait Napoléon de se décider, tueux fut une fois troublé par la

Tl scinblait également indifférent vengeance sanglante d'une reine

au refus et à l'acceptation des ra- du Nord, et tant de fois par les

iifications. Il était intérieurement fêtes brillantes de nos derniers

dominé par un autre sentiment, rois, Napoléon, q>ii veille, fait

l-a secrétaircrie d'état travaillait demander à une heure du matin le

aux expéditions, et elle y passa duc de Vicence. Quand ce ministre

toute la nuit. Le plénipotentiaire (Mitra, l'emjjereur posait une tasse

russe se présenta avec de nouvel- vide sur une table. Napoléon lui

les difficultés qui blessaient l'hon- dit de prendre dans son cabinet

neur du Napoléon. Les prétentions le portefeuille qui contenait le

qu'il mitenavantpouravoirunor- portrait et les lettres de l'impér.v

iJre de l'empereur, relatif à la re- trice. « (iardcz-lcs, lui dit l'empe-

mise des places fortes aux alliés, nreur, vous les remettrez un jour

indignèrent ce prince , et quelques »i\ mon fils; ne le quittez pas.

discussions assiî/, vives eurent lieu «Soyez-lui fidèle comme à moi.

chez le prince de Nfucliâtcl. La » Remettez à l'impératrice la Ict-

'lemaride iucidentelle rju plénipo- «Ire que voici. Dites-lui (pie je

tcntiaire russe fut refusée. Puis- » ne déploie mes malheurs rpi'à

<iu'nu n'avait pas voulu continuer «cause d elle et du roi de I\on)c.

<îe traiter avec Napoléon pour la nN'.iyanl pu faire triompher la

France, \\ était au innins é- «France de ses ennemis, je ne

frange de vouloir lui faire donner «regrette point la vie. » L'empe-

l'ordre de livrer se? IVjrteresses. reur lui dicta ses autres volontés ,

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et lui fil prévient de ?on portrait Mir un camée. Napoléon lui parlait encore, quand il fut interrompu par une crise subite (pii effraya le duc de Vicence. Un voile semblait couvrir les yeux de rcmj»oreur, qui invoquait la fin d'une agonie si douloureuse pour lui, si affreuse pour celui qu'il en rendait le témoin. Parfois il paraissait s'assoupir pour ne plus se réveiller, quand une sueur de glace le couvrit, et soudain une convulsion violente, qui roidit tous ses membres , amena des vomisseinens. Napoléon tenait fortement le duc de Vicence, afin qu'il ne lui échappât point, lui répétant, que s' il était son ami, il ne devait pas s'opposer à cequ'ii terminât son existence, et qu'il n'avait aucune raison pour vouloir que d'autres fussent témoins de son agonie.

Ce combat de la vie contre la mort dura près de trois quarts d'heure. Enfin les vomissemens ayant débarrassé l'empereur , « C'en est fait , dit-il, la mort ne nveut pas de moi. » Il permit alors au duc de Vicence d'appeler un valet-de-chambre, et il en profita pour faire deniander son chirurgien. M. Yvan arriva, et Napoléon lui demanda avec instance, avec autorité même, de lui donner une potion. Attéré par cette étrange demande, M. Yvan sortit, descendit précipatemment , sauta sur un cheval, et quitta Fontainebleau. Le duc de Vicence fit avertir le grand-maréchal Bertrand , et le comte deTurenne, maître de la garde-robe, qui arrivèrent dans l'apparten^enl.

Il y avait deux jours que Napoléon mettait tout en usage poiu-