AI' ^A

nde liimcner la France à ses an- Aube, après le départ de Naponciemics Ironticies est insépaia- Icon pour Arcis. Ainsi le grena- )hle du rétablissement des Boiir- ditr de Castii;lione, celui qiu' dans bons....» L'empereur les voyait l(!S plus beaux jours de sa gloire toujours, etil en parlait sans ces;e, dltalie Napoléon nommait à côté niê'me dans sa coriespondaiice. de l'enfant chéri do la vicloire (de Aussi son plénipotentiaire à Chà- Masséna), relui qu'il a élevé à la lillon lui écrivait le 5 mars liiia : plus haute fortune, devient aussi « V. M. me reproche de voir par- une des causes de sa perle. L'em- «lout les Bourbons, dont peut- pereur a besoin de toute sa force » être à tort je ne parle qu'ù peine, d'ûme pour supporter cette acca- -) Elle oublie (jue c'est elle qui en blante nouvelle. La petite armée ■>a pat lé la première, dans les let- de Lyon, de 20.000 hommes, n'est nlres qu'elle a écrites ou dictées. j)lus pour lui cette précieuse ré- «l'iévoir comme elle l'intérêt serve t|ui, conduite par un vieux » que pumir.il inspirer dansce pays capitaine, doit rallier dans la »li;ui- h.uilc infortune, si la pré- Frmche - Comté les belliqueux /'sence d'un prince et d'un parti l'ranyais du Jura et dcsVoges, de xréveillaicrjl les vieux souvenirs la Bourgogne , de la Champagne , «dans un moment de crise, ne et placer sur Napoléon et surAurt serait pas à présent si dérai- gereau les destinées de l'empire, «sonnable, si les choses étaient Augereau n'a pas voidu de celte «poussées à bout. » Ainsi deux gloire. Il a refusé cette associaintérêts seuls occupent et doi- lion. Son armée el lui ne comptent vent occuper Napoléon, les BoUr- plus dans la défense nationale! bons et la guerre. Les uns sont ses Alors Napoléon peut se repentir seuls enneniis , et l'autre est sa d'avoir conlremandé, après l'afseule espéranc(!, si ses ordres sont faire de Nangis , la marche du exécutés. viie-roi sur Lyon ! Lyon ne sera IMais la pnissanle, la capitale jvlus à loi le 21.... D'un autre côlé diversion sur laquelle il a le droit l'horizon de la capilale est devenu de compter de la p.rrtde son vieux plus sombre. Le rejet de l'armisrompagnon d'armes le maréchal tii e a décidé l'Autriche. A la nou- Aug«irean , celle opération si siiïi- vellc du départ de Napoléon, pie, d«ml le succès infaillible (Iian- Schwarzeuherg sonne le jiremier geait à elle seule loule la for lune le loc.vin de l'irruption sur Paris, rnililaire, el délrui>ail par une Les maréchaux Oudinot et Macmaiche rapide sur Vcsmd tous les donald ont drt évacuer Tioyes le projets de la grande - armée des 4 "''"'* devant celte révolte dt; r^iuvcrain". vient lui manqiM-rt(Mil- la peur. I/cnnomi e-t à Nogcnf et à-coup. Aii^nran ît'a pas u/xi! niarche celte lois avec assurance : Jl s'est porté sur (ienève c.onli*} il n'a plus devant lui Napoléon I.; général Uubna , el s'est lai>- el sa troupe sarréc. A l'aiis, la -é surprendre par les deux corps rrainle , une crainte bien légilianlrir liien-, que Schwar/cnberg me, a gagné tons les responsables a délachéï cuulre lui de B>ir-.sur- de lautorilé. Naprdéon ne peut

NAP

] "ignorer. Il a su p-ir l'impératrice que le prince Joseph l'a priée d'éciire .secrètement ù l'empereur sou père. On est au lO mar?. Paris peut «"tre pris le ?.o. Le danger est à Compiègne oùsera Hliiclier, il estàNugent où doit rireSctnviirzenberg. lîulre les deux péril? il Tint choisir le plus pressant pour le combattre. Napoléon ne veut pas brûler ses vaisseaux : il veut au contraire se battre à outrance, à Paris même s'il le faut. Sa femme, son fils resteront-ils dans -es murs les otages d'une destinée inconnue ? .... Joseph reçoit l'ordre de les envoyer sur la Loire avec les ministres au moindre danger. Napoléon doit être bien sûr que cet ordre sera exécuté dans toute sa rigueur. Mais au moins il doit croire que Paris tout entier ne songera plus alors qu'à se défendre et lui donnera le temps d'arriver.

Le i6 au soir tout ept arrêté.

Le choix est fait entre lilucher et Sfhwarzenberg. Le i - , on marche sur l'Aube par Enernay. Le 18, Napoléon est à Fère- Champenoise , où M. de Rumigny reparaît le soir venant de Chàlillon. II vient dire que le terme des négociations expire, et que sans doute il n'y a plus de congrès. Napoléon reçoit celle nouvelle comme un homme qui a pris d'avance son parti , qui n'a plus que la négociation du champ de bataille et qui la préfère. Le 19, l'empereur se retrouve au hameau de Châtres dau'* la maison du charron, où il a si bien reçu le prince de Lichlenstein et repouisc si durement les sages avertissemens que lui apportait le baron de Suiut-

NAP

Aignan. Là il apj-rend que la déroute du corps de Saint-Priest à riheims,et que sa propre marche surÉpernay,ontchangé en retraite sur Troyesle mouvement général des souverains alliés sur Paris.

Lneterreur panique a saisi les masses qui les suivent. S'ils viennent à Paris, ce sera malgré eux, et ils s'}" montreront d'autant plus irrités contre Napoléon , qu'ils auront pu en triompher pins tôt. Les corpsdes maréchaux Oudinot et 3IacdonaM, qui avaient dû rétrograder de Provins, sont revenus se rallier ù Napoléon à Plancy. Ils croyaient poursuivre Wilsgenstein, et Napoléon croyait manœuvrer sur les flancs de l'enneirii sur un corps isolé. Le 20, il est à Arcis, qu'il veut traverser pour se diriger sur Bar-sur-Aube. 31ais les reconnaissances envoyées sur la route de Troyes, trouvent l'ennemi. Une affaire s'engage avec l'avanî-garde. Napoléon s'y porte avec se* 5o,ooo hommes. Lue armée immense est devant lui. C'est toute

celle de Schwarzenberg ! Ce

généralissime fatigué des combats partiels dans lesquels Napoléon multipliait successivement la victoire contre les corps de la grandearmée alliée, avait lésolu , enfin, de mettre un terme à tant de batailles perdues, et aussitôt que le prince royal de Suède serait en ligue, de faire simultanément \u\ mouvement général d'irruption « nropéenne sur la capitale. Mais l'avis de; l'empereur Alexandre avail préxalii de ne pas attendre Beriuiilotte, et il avait été décidé quon se mettrait en marr he sans autre délai. C'était ce mouvement iudt tendu des masses ennemies ,

que Napoli'oii trouvait au - delà d'Arcis tlevant lui, le ao mars, jour anniversaire de la nais><ance de son (ils , jour qui malheureusement sera encore une fois célèbre dans

sa vie !

Napoléon n'a jamais su reculer tant qu'il a pu combattre. Celte journée et celle d'après , il ne voit i;n lui que le premier soldat de la France, à qui sa vie exposée en combaltanl pour elle appartient tout entière. Il l'offre mille fois au fer, au feu de l'ennemi , qui la refusent. Souvent il e>l ob!i|^é de ,>:e servir de son épée pour se dégager des musses qui renlourenl.

L'n obus tombe à ses pieds, il y pousse son cheval : la pièce éclate.... L'n nuage de poudre le dérobe toul-à-coiip à ses troupes.

Mais ni lui ni son cheval ne sont blessés, et il va inutilement encore chercher la mort au milieu de ses batteries. Tant que Napoléon a le 1er à la main. Arciscst inexpugnable pour l'armée de i. 50,000 hommes, qui l'entoure! La nuit vient et ne suspend point les périls de celte terrible journée. Les faubourgs sont en flamme. L'incendie et le feu continuel des deux «rmées éclairent les travaux des assiégeans, dont les masses seiriblcnt se renouveler. Ln seul pont reste à Napoléon pour se soustraire lui et son armée à une perle inévitable. Il orrionne d'en jeter un second : le 'm au matin Arcis est évacué. Mais le combat ne se ralentit j)oint, «'t la reliaiie brillante de Napoléon devant des forces tant de fois supérieures aux siennes, est un grand fait rParmes de plus h ajouter à sop histoire.

L'ennemi, qui pourrai! détruire

l'armée française , semble la respecter. 11 la craint encore, tant la retraite de Napoléon est menaçante. Elle s'opère avec le plus bel ordre sur Vilry- le -Français.

Les routes de la capitale sont à l'ennemi.

Napoléon passe à Somepuis la nuit du 2 1 au aa. Le -20 son quartier-général est à Saint-Dizier, où le rejoint le duc de Vicence. Il apprend de son plénipotentiaire à 1 1 heures du soir la rupture du congrès ; le contre-projet a été refusé.

Il s'en afflige aussi peu qu'il s'en étonne. Le congrès n'est depuis le commencement [tour lui et depuis le 17 février pour les alliés, qu'une affaire purement militaire, dont les succès et les revers de la campagne font toute la négociation.

Le 2/| , Najtoléon porte le quartier impérial à Doulevent en avant de Saint-Dizier. Il envoie des corps sur les routes occupées par l'ennemi, et se tient en embuscade pour se jeter du côté où il apprendra que sont les alliés. Le lendemain la cavalerie du général Pire fait un mouvement si heureux à Chaumont et sur la route de Langres , que l'empereur d'Autriche est séparé malgré lui de l'empereur Alexandre, et que dans la confusion qui résidte de ce flagrant-délit, François II se réfugie, à Dijon avec un ollicicr. Le 26 , une forte canonnade rappelle inopinénuMil Napoléon à Saint-Dizier, que son arrière - garde attaquée par des forces majeures est contraint»; d'évacuer. Les généraux IMilliaud elSébastiani. accourus avec leur cavalerie, re[>oussent l'ennemi au gué de Valcourl sur la Marne. Chassé de Saint-Dizier,

NAP

uù iTiilre l'enipfireur , l'ennetiii ^e disperse dans le plus grand désordre sur les routes de Vilry et • le Bar- sur - Ornain. Napoléon, trompe par les rapports de ses généraux, qui se croient suivis par la grande armée ennemie, ne veut pas s'en rapporter à ce que lui afiirme le duc de Vicence , qui s'est convaincu sur sa roule du mouvement des alliés sur Paris.

Ainsi donc ce n'est malheureas,ement pas Schwarzenherg qui poursuit Napoléon, c'est >Vint/.ingerode , l'un des lieutenans de Blucher, détaché contre l'armée IVançaise pour masquer le mouvement général de la grande-armée des alliés sur Paris. Ce n'est que le lendemain au soir prèsdeVitry, que l'empereurest informé decelte manœuvre. Il apprend encore la réunion nouvelle de l'armée de lilijcher à celle de Sclnvarzenberg, qui a eu lieu le 25 dans les plaines de Chûlons , après son déj)art d'Arcis. Le même jour une proclamation dictée par les émissaires du parti aiili- impérial de Paris, annonçait à la France la rupture des négociations et la inarche sur la capitale des deux armées réunies. Les souverains alliés , avides de communications avec Paris , ont eux-mêmes choisi les membres de ce comité. « On r avait poussé l'attention Jusqu'à p pourvoir à notre avenir, » dit ingénuement l'abbé de Pradt, l'un des sociétaires de celte nouvelle exploitation : « Les alliés, dit le » général Wilson, témoin oculaire, )ise trouvaient dans im cercle vi- »cienx d'où il leur était impossi- »ble de se tirer, si la défection ne «fût venue à leur secours... . Le

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» mouvement sur Saint-Dizier, qui "devait assurer l'empire à Napo- ))léon, lui fit perdre la couronne. »

Tout était devenu fatal, jusqu'au talent et au courage persévérant des chefs de l'armée. Les maréchaux Mortier et iMarmont, dans la croyance naturelle où ils étaient que Napoléon se reployait sur eux devant Schwarzenberg, étaient Avenus au-devant de lui sur la route de Fère-(>hampenoise, et étaient tombés au milieu des alliés, qui avaient intercepté tous les courriers de Napoléon ; ils avaient éprouvé une grande perte à cette action, que l'ennemi nomma pompeusement la bataille on plutôt la victoire do Fére- Champenoise. L'immense cavalerie des alliés, un terrible ouragan qui battit le front de nos troupes, une pluie violente qui leur enleva la ressource de la mousqneterie , triomphèrent enfin d'une résistance de plusieurs heures, et forcèrent à li retraite les maréchaux Mortier et Marmont. — Cette afVaire eut lieu It^ 20, et fut également funeste an général Pactod, qui, chargé d'un convoi de vivres considérable , marchait avec sécurité au-devant des ordres qu'il attendait du maréchal Mortier. 11 escortait ce convoi avec deux divisions , celle du général Amey et la sienne , qu'il conunandait comme le plus ancien. Ces deux divisions n'étaient ensemble que de 6ooo hq||^es, dont les deux tiers, encore en habits de paysans , étaient des recrues des nouvelles levées des déparlemcns de l'Ouest. Ce général se trouva lont-à-coup assailli par les masses de l'armétj

iNAP

de Schwarzenberg, qui, à Fère- Champenois'i , surpris dans sa rovite sur Paris par une colonne qtii drbonclKiil sur sa droite, pré- LJpila sur t-île toul ce qu'il avait de cond)altaus. Ici l'hisloire donne un nouveau démenti à l'orgueil des alliés pour cette seconde affaire de Fère-Cliampenoise. Pendant plusieurs heures, attaqué, entouré subitement , le général Pactod soutint avec ses bataillons de gardes nationales, qui voyaient le l'eu pour la première fois, les charges multipliées des premières troupes de la grande-armée des alliés. Celles-ci ne «uflisantpas, r)n lança contre ses faibles carrés, les gardes russes, prussiennes, l'élite des combattans étrangers.

Klectrisés par une harangue courte et vigoureuse de leur général, les braves paysans de la Vendée juleul de mourir plutôt que de capituler. La mêlée fut aflreuse. Les hommes de toutes les nations assaillissent cette troupe de braves, (jui ne combattit qu'à la baïonnette , refusa quartier , remplit son serment, et périt presque tout entière. C'était le dévouement desTliermopih'S, mais il ne devait pas sauver la patrie. Toute la cavalerie de l'armée coalisée fut mise en mouvement, non pour vaincre , niais pour détruire ()ooo paysans; leurs braves généraux furent pris au milieu de leurs carré:* renversés autour d'eux ; !i iMoKH^s respecta, pour que leur salut donnait im «leniler lustre à nos armes. Les souverains qu'ils Tenaient de cfimballre avec des forces si inégales, pl.icèrent jusl*'ment leur gloire à honorer hautcnieiil la valeur cl l'infortune de»

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généraux Paclod , Amey, Jamin, Delort , Bouté et Thévenet. Le combat avait été tellement acharné, que, dans la confusion de cette lutte extraordinaire, beaucoup d'alliés. Russes, Anglais, Prussiens , Autrichiens , Aile-; mands, Suédois, ne pouvant se reconnaître à cause de la variété des unilormes , se chargèrent et se blessèrentenlreeux. Celte circonstance singulière décida le prince généralissime à ordonner à toute l'armée alliée, de porter, coumie les Suédois, une écharpe blanche au bras gauche. Cet ordre , que la brillante valeur de nos gardes naliouales lit proclamer dans toutes les aimées de la coalition, reçut deux jours après à Paris une toute autre interprétation, à l'entrée des alliés. Ce bracelet blanc fit croire à la popidalionque lesennemisarboraieut les couleurs de la maison de Bourbon. Tout est étrange, imprévu, dans cette étonnante période, qui va finir avec Napoléon. Des événemens véritablement romanesques dans tous les genres y continuent le merveilleux de son histoire ; le combat du général Pactod est du nombre de ces événenu-us. Aiu-i, la gloire colore les derniers momens de l'empire de Napoléon, et, par une singularité qui caractérise encore la uierveilleuse histoire dece grand capitaine, c'étaient des hommes de la Vendée, qui, la veille du reloiu' des B(»urbons, combattaient et mouraient pour lui! Toutefois celt<' gloire de mourir pour la patrie était conniiunc à tous les Français dans nos annales. Fn 1792 elle ne fut que re.-suîcilée par le patriotisme

■le nos légions républicaines coin- }>attant l'élranger , et vingt-deux ans après le même sang reproduisait dans les enfans l'héroïsme de leurs pères.

Après dilTérens combats, qui honorèrent la retraite dfs maréchaux sur Paris, à Sézanne, à Chailly, à la Ferté- Gaucher , à Trilport, à IMcaux. à Ville-Parisis, ils se séparèrent à N'angis : le maréchal Mortier se dirigea par Guignes, et le maréchal iMarmonipar Meluii. Ils se rejoignirent à Brie- Comle-Robert , et arrivèrent ensemble à Charenton, où ils disposèrent leurs troupes pour la bataille du lendemain. Ce lendemain est le 3o mars. Cette bataille est la bataille de Paris.

Sans la circonstance qui fil intercepter les ordres de Napoléon aux maréchaux Mortier et Marmont, ils se reployaieut à l'instant sur Paris, dont ils arrêtaient tous les conviiis et tous les envois d'hommes ; ils présentaient alors à l'ennemi, devant les barricades des faubourgs, une force intacte, qui efil enlevé et réuni autour d'elle toute la jjopulation de la capitale.

Le prudent Sdiwarzenberg eût reculé nécessairement devant la bataille d'extermination que lui eût présentée im million de F^Kçais, combattant pour ses foyers, devant ses dieux domestiques. Averti de celte grande et neuve circonstance. Napoléon fût arrivé A vol d'aigle sur les derrières de la grjnde-armé»> de la (roalilion, et soutenu par l'insurrecliou générale des braves habi (ans desVo'^ges, du Jura, de l'Aube, de la CôtedOr.ileût peul-rlie, eu justes représiillcs de lultimalum de Châ-

lilion. envoyé aux rois confédérés l'ullimatum de Paris.

Plongé dans ces graves réflexions , Napoléon s'éloigne de Viiry, et revient le 27 à Saint-Dizier, où il passe la nuit à travailler. Dans ses prospérités il avait toujours dit, l'état c'est moi : dans son adversité actuelle , pour la première fois, il dit : Paris, c'est la France. Soudain il se décide, ou à tout perdre ou à tout sauver à Paris. Il oublie qu'il a pris Vienne deux fois, Berlin, Moskou.

Madrid , Lisbonne, et que les poupi- s dont ces grandes cités sont le* capitales, sont debout chez lui «^t contre hn*, avec leurs souverains.

Ainsi la Seine va couler entn; son armée et celle de ses ennemis : la Seine est le llnbicon des deux partis. Napoléon suivra sa longue rive gauche, taudis que ses ennemis plus heureux suivront la droite. Paris, la France, sont le prix de la course. Cependant Napoléon ne marche sur Paris que parce qu'il croit y arriver à temps, pour élcctriser les esprits et pour tout sauver, même en y entrant seul de sa personne; car s'il eût élé ccrtaiii d'arriver trop lard, il entrepris son premier projet, celui de rallier les garnisoiîs de ses places de la Lorraine et de l'Alsace, et de tomber sur les derrières de l'ennemi. Cette conception était grande et salutaire; car elle avait pourappui.indépenilauiment des localités défensives du nord et de Test île la Franc<', l'irruption dès long-temps périlleuse pourTermemi, des peuples IfS plus giUMTii'rs de la terre natale.

Napoléon mon'ait à cheva! .t

NAl'

Sair.t- Dizier , pour se porlor snr Doulevent, quand on lui amena le baron de Wessenberg, ambassadeur extraordinaire de la cour d'Antijche à celle de Londres, d'où il revenait rejoindre son souverain ; et le baron de Hioldebrand, lieutenant-général suédois, envoyé de Liège par le prince royal de Suède à l'empereur Alexandre, pour lui annoncer que le prince Cbrétien de Norwège ne voulait pas évacuer ce pays, et pour demander à S. M. des troupes russes, afin de l'aidera soumettre la Norwège. Cette nouvelle et celte demande étaient une singulière diversion dans les affaires de l'empereur A!ex;indre.

Ces personnages avaient été arrêtés par des paysans, entre jNâncy et Langres , avec d'autres étrangers, parmi lesquels était le baron de Vitrolies, déguisé en domesti- »pie. Napoléon n'a pas oublié qu'avant la première campagne de Saxe, et de concert avec lui, Tempercur François a envoyé M. de Wess«:nberg pour sonder le gouvernement anglais sur les bases d'une paix générale. Il lui donne ordre de le suivre à Doulevent. L'occasion unique sans doute de tenter encore ime démarche auprès de rAuLriche, n'échappe point au duc dcViccnce, qui finit par obtenir de Napoléon l'autorisation d'écrire à M. de Melternich, que l'on est disposé à tous les sacrifices.

M. de W cssenberg part chargé de cette dépêche, et d'une connnuuication verbale de Napoléon pour son souverain. Mais quand même M. de NVessenbcrg aurait trouvé l'etupercHr d'Autriche aufpiartiergénéral de« alliés, où il fut dirigé,

NAP

sa nii-.ion serait restée safts effet.

Le prince de Schvvarzenberg, comme nous l'avons dit, avait à la fin pris son parti , et la volonté de l'einpereur Alexandre était d'entrer de vive force et sans délai \ Paris.

Napoléon trouva ù Doulevent un avis secret de l'honorable comte de Lavailette, directeur-général des postes. Cet avis portait :

// n'y a pas un moment A perdre , si on veut sauver la capitale. Tout concourait à la perte de Napoléon et de l'empire, jusqu'à la fidélité.

Cet avis si important était daté de dix jours : alors ce conseil de M.

de Lavallelte était celui d'un bon Français. Dix jours plus tard, il ne valait plus rien ni pour Napoléon, ni pour Paris. Napoléon, à qui ce calcul échappe peut-être, ne voit dans cet avis que ce qui flatte la pensée qui le domine. Il part à tire-d'aile pour la capitale ; il croit arriver à Montmartre avant l'ennemi ; il le croit d'autant plus que ta route de Troyes à Paris est libre : ses courriers le lui apprennent. Tout ce qui est ennemi a suivi la Marne. H envoie à francélrier son aide-de-camp, le général Dejean, annoncer son retour aux Parisiens, tant il compte, et avec^son, sur l'impression puissante que sa présence fera dans la capitale. Dans cette journée il fait quinze grandes lieues, avec sa garde : le soir il est à Troyes ; de «elle ville il expédie aussi pour l'aris , et avec la même mission que le général Dejean, le général (iirardin, premier aide-de-camp du prince de INeuchâtel. C'est le ■M); le 7m), de grand matin, après quelques heures de repos, Napo-

NAl-

féon e>t en route. A quelques lieues de Troye?, la lenteur d'une marche militaire, bien que lou

nord et de l'est. Cependant,

ajoutait le général Belliard, dans

^, ^, cette terrible extrémité, les ma-

jours si rapide avec lui, lui de- récliaux purent réunir aux glo-fe^ vient insupportable : il se jette rieux débris qu'ils ramenaient , dans une cariole de poste. C'est quelques milliers de soldats des le bateau de César: il porte aussi dépôts, lo.ooo braves de la garsa fortune. A chaque relais Tenipe- de nationale parisienne; et y comreur demande où est Timpératri- pris plusieurs compagnies d'artilce, où est le roi de Piome; à cha- îerie, spontanément formées parle que relais il apprend que sa fem- dévouement héroïque des élève? me et son fils ont quitté Paris , de l'école Polytechnique, ces maqu'ou se bat aux portes...; il vo- réchaux avaient pu déployer une le...; à lo heures du soir il est à trentaine de mille hommes, avec à cinq lieues de Paris...; dans une lesquels ils avaient engagé le comheure, il peut être à la tête des bat le jour même à cinq heures du défenseurs de la capitale...; il est matin. Les premiers pas de cette trop tard de deux heures...; Paris faible armée avaient été des sucviEîiT DE CAPiTiLER ! cès. Lcs viUages de Pantin et de Napoléon était à pied sur la rou- Fiomainville avaient été pris et râteau relais de Fromenteau, quand pris plusieurs fois, et étaient deil apprend cette fatale nouvelle du meures à nos troupes, général Belliard, que Paris vient Ici l'histoire de l'empire fraude voir figurer parmi ses plus il- çais et de ISapoléon-le-Grand est lustres défenseurs. Lcs maréchaux reveaue aux temps de la Fronde et Mortier et Marmont, surpris à Fè- de la Ligue; les villages, les hare-Champenoisc par la graude-ar- meaux, qui avoisinent Paris, prenmée alliée, s'étaient reployés sur nent lang dans nos tristes annales, Paris après une longue résistance, et la gloire française gémit des Accablées le même jour, et près- beaux faits d'armes, des dernior» que sur le même champ de batàil- exploits, qui rendent fameux des le, par toute l'élite de cette mê- noms si obscurs.

ine armée, les braves divisions Pactod et Amey avaient dû succomber. Elles avaient mieux aimé mourir que capituler. La retraite

L'ennemi avait l.u'ssé environ 12,000 hommes sur les champs de bataille. La perte des nôtres était bien moins considérable; mais ils

des maréchaux n'avait point été ne se battaient que pour mourir,

tranquille. Ils avaient été cons- sous les yeux de sept à huit cent

tamment poursuivis par l'ennemi mille habitans, qui ne savaient ni

jusqu'à Meaux et à La Ferté-Gau- soutenir les vivans, ni remplacer

cher; ils avaient été assaillis par les morts. La défense matérieîh;

les corps prussiens, débouchés sou- de la capitale n'avait point été or-

dainement des routes de Kheims ganisée par le prinrc Joseph, ni

et de Soissons. Enfin, le 29 les par le général Claïke, ministre de

alliés s'étaient réunis devant Pa- la guerre, malgré les moyens sul-

ris par toute» les avenues ùw fi^aus propu-é' [•«r le coan'té. Le

jtrince a\;iit cru devoir, contre i'iaiportimce de^ opinions et contre la gravité des circonstances, vu référer à l'empereur; et le temps, qui seul alors, avec le courage de tous et l'exemple du généralissime, eut été capable de sauver la capitale, avait été perdu en vaines correspondances. Knfin, à midi, la grande ville et la petite armée avaient été envelo[tpées, par l'inondation étrangère, à Montmartre, à Charonnes, à Yincennes. Alors le prince Joseph, dans la crainte de se trouver pris luimême, avait ordonné aux maréchaux de capituler, et était parti pour la Loire. Le général Clarke, le seul sans doute des ministres f|ui dût rester à Paris jusqu'au dernier moment, dans la catastrophe militaire où la capitale ^0. trouvait précipitée, s'était empressé de suivre le prince Joseph. Il avait laissé dans les magasins 20,000 bons fusils , qu'il avait refusés à 20,000 braves qui \oi avaient demandés. Il avait donc lidlu de foute nécessité recourir à im armistice, pour prévenir la ruine d'une vaste cité que l'on ne voubiit point défendre. Cependant laudis que le maréfhal Marmont négociait l'armistice, l'ennemi faisait <les progrès par le simj)le dé- V eldppement de ses masses. Il était a M ont- Louis, à Belleville, à Menilmontant, sur la butte Chauniunt, à la Vilb-tte, cl le feld-marèclial Bliicher mena^tait de l'orrer bi barrière Saint- Denis, quand le»

li<)-lililés furent suspendues. L'ordre de capituler nélait parvenu e|M'à riiiq heures au maréidial >L>itiir.qui avait devant lui les loips lit- Khj-i. d'York, de WdrouzDw

NAP

et de Langeron. Le maréchal Mortier et le général Belliard ignoraient le départ du prince Joseph. .

Ils envoyèrent vainement vers lui, et continuèrent cependant à en imposer à l'ennemi, encore indécis, malgré sa supériorité numérique, à aborder Montmartre. Dans cette situation, le général Dejean, aidede-camp de S. M., expédié par elle de Dolancourf, arrivait, et prescrivait au maréchal de donner avis au prince de Schwarzenberg des ouvertures de paix faites à l'empereur d'Autriclie. Le maréchal avait obéi ; mais le prince lui avait répondu par la déclaration des alliés après la rupture du congrès de Châtillon. Dans l'intervalle de celte comniuriicaliou, le maréchal, qui n'avait pu être informé par son collègue de l'ordre de capituler, se tenait toujours sur la plus vigoureuse défensive, et renvoyait hautement un aide-de-camp de l'empereur Alexandre, qui le sommait lie se rendre.

« Les alliés, lui dit le maréchal, -> pour être au pied de Montmar- ))lie, ne sont point dans Paris.

» Mes soldats et moi nous périrons "plutôt sous ses ruines que d"ac- » lepter une honteuse ca[)itulati()n.

l'An reste, quand je ne pourrai «plus défendre Paris, je sais où.

»el comment eifectuer ma retraiole. devant vous et malgré vous.»

Le maréehal .Mortier rappelait, «t était toujours pour les llusses le héros de Dirnstein. Cependant l«.' maréchal Marmont venait de coiielure sa juspension d'armes, et le marédial Mortier en ayant rti;u l'avis j et peu après l'ordic du prince .|o«ejdi , dfint l'envoyé «.'était saiK- doute égaré, g'él.iil

réuni au maréchal Marmont pour traikT, et pour donner ù la coiivenlion le caractère de dignité et dhonneur qui convenait à la gloire de la résistance de l'année et uu rang qu'ils y occupaient. L'armistice conclu par le maréchal Marmont donnait pour toute ligne aux maréchaux l'enceinte de Paris.

Ainsi Montmartre et ses hanteurs devaient être remises, sans coup férir, aux alljjés, et le corps russe qui était devant Montmartre rn tut iul'ormé .Mais le général I.angeron , émigré IVançais qui le commandait, crut devoir s'en emparer de vive force, et malgré la suspension d'armes, on se battit encore depuis Montmartre jusqu'à Neuilly. La capitulation avait été discutée vivement à la Villetle par les deux maréchaux, et il avait été convenu que l'armée se retirerait avec son matériel , et aurait Imite la nuit pour évacuer Paris.

Cette convention était verbale.

Le maréchal Marmont s'était chargé de la rédiger et de la signer au nom de son collègue. Les troupes des deux maréchaux étaient dirigées sur Fontainebleau par les bariiéres du Maine et d Orléans. Celles du maréchal Mortier avaient évacué Paris les premières , et occupaient militairement le village de Villejuif , faisant face à Paris. La garde nationale de Paria, commandée par le maréchal Moncey , avait rivalisé de bravoure avec la ligne , et avait prouvé par son intrépidité, par sa téjnérité même, de quel, poids elle eût été pour le salut de la capitale , si l<,s j)orsonnages chargés de cette grande responsabilité avaient voulu eu être

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dignes. Tel fut sommairement le récit du général Belliard, chef d'état-major de la brave armée du maréchal Mortier. Les services de toute nature qu'il avait rendus dans toute celte campagne, où il prit constamment le commandement de la cavalerie, et notamment aux brillantes et malheureuses alïaires qui venaient d'illustrer le maréchal Mortier et son corps d'armée sous les murs de Paris, rendaient son témoignage encore plus imposant à l'empereur Napoléon.

Le maréchal Berlhier et le iltis deVicence se tenaient à l'écart, depuis que l'empereur s'entretenait avec le général Belliard. L'emj>«reur les appela. « Voici ce que dit » Belliard, leur dit-il. Eh bien! il ))faut aller à Paris : partons, n Et on marcha pour joindre les voitures qui étaient devant la poste.

Le général Belliard représenta à l'empereur qu'il n'y avait plus de troupes à Paris. « N'importe , » dit-il, j'y trouverai la garde na- «tionale. L'armée m'y rejoindra » demain ou après, et je rétabli- «rai les affaires. Suivez-moi avec » votre cavalerie. Mais, sire, réupond le général Belliard, V. M.

u s'expose à se faire prendre et à )) faire saccager Paris. Il y a autour ') iGo,ooo hommes. Je w'aw suis «sorti que par une convention, «je ne puis y rentrer, ni moi, ni «mes troupes. «Après de nouvelles instances de l'empereur pour marcher en avant, et de nouvelles représentations pour l'en dissuader, « Je vois , dit Nupoléou , «que tout le monde a perdtf «la tête.. Joseph est un c — , et oGlarke un j... f.... ou un t<aî-

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»tre; car je commence à croire »ce que m'en a dit Savary. » Cependant on approchait de la poste dans le moment où la colonne d'infanterie du maréchal Moiiicr paraissait.et Te mpereurdemandait impérieusement au ducde Vicence de faire avancer ses voitures.

Pressé de nouveau par le maréchal Berthier, le duc de VicenCe elle général Belliard, Napoléon parut renoncer à son projet , et retourna sur ses pas avec le prince de Neuchâtel et le duc de \icence. 11 continua de se promener avec eux, en causant, pendant trois quarts d'heure. Enfin, il se détermina à entrer à la poste , et donna ordre de prendre position.

"Il n'y avait encore de posées et verbalement seulement que les })ases de la capitulation. L'empereur resta à la poste plus de deux heures la tête appuyée sur ses mains. Il répétait de temps en temps quelques exclamations sur la trahison, ou sur la bêtise de son frère, de Clarke, etc., sans prendre un parti. Le maréchal Berthier, voyant que le temps s'écoulait, pressa l'empereur d'envoyer à Paris le duc de Vicence pour traiter. Le duc représenta que l'envoi du prince de Neuchâlcl , lié avec le prince de Sclnvarzenhcrg , serait plus utile, et que sa position personnelle en imposerait davantage à Paris. A 5 heures du matin.

Napoléon se décida à faire partir le duc de Viceiire.

Le 5i mars, à ;• heures, le duc de Vicence arrive à Pari>i, où il ne ttouve aucune des autorités locales de la haute administration, li se rend alors à Bcnulv, ni qiiarlier-

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général de l'empereur Alexandre.

Dans sa route , il rencontra les deux préfets de Paris et deux chefs de la garde nationale , qui étaient , depuis la veille au soir, au quarlier-général des alliés. Ih revenaient de porter à l'empereur Alexandre la soumission de la capitale , et de réclamer sa haute bienveillance en faveur des habitans. Ainsi, la mission du duc de Vicence, déjà douteuse par la capitulation de Paris et par les intrigues de la nuit, le devenait encore plus par la démarche que venaient de faire les autorités civiles, lesquelles, par le départ du gouvernement et par celui de l'armée , se trouvèrent tout-à-coup investies d'une sorte de souver.iineté sur la capitale. La ville n'avait plus d'autres chefs que ses magistrats , ni d'autres troupes que ses citoyens. Les deux préfets s'adressèrent en conséquence au maréchal Warmont, pour le prier de stipuler les intérêts de la ville dans sa capilulation.iMais les coitimissaires des alliés, al léguant qu'il-" étaient sans instruction à cet égard, olViirent seulement à la députation de Paris de lui servir de sauve-garde ju^^qu'au quarlier-général des souverains alliés, où elle demanda à se rendre. Elle y était arrivée entre 5 et 4 heures du malin, avait été accueillie avec une bienveillance extraordinaire par l'empereur Alexandre , et avait obtenu de ce prince, indépendamment de la continuation du ser- •vice exclusif de la garde nationale, soit aux barrières, soit dans l'inlirieur de la ville, l'assurance de la conservation des niusées, desmonuineiis . des établisscmens pu-

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lilios, el de loiiles les inslilullons pour le maréchal Mortier, et par eiviles. Ce i'iit uu retour de la dé- les coloiiel? OrloM' et de Paer au pulalion de Paris que le duc de noui de» alliés. Les intérêts mili- ^ ii.ence la rencontra. Il vt)alut laires avaient été ainsi réglés : scnlrelenir avec les priuci[iaux « Les corps des maréchaux, ducs magistrats, mais il en tut violem- »de Tréviseelde Ragu,-e, évacueiiicnl empêché par 1rs commiifsai- »!ont la ville de Paris le 5i mars les étrangers tjui reconduisaient » à r heures du matin, ils emmêla députation ;;ux portes de la » nt;ront avec eux l'attirail de leurs capitale. Arrête lui-même, il fut «corps d'armée " les hostilités ne obligé d'atteiidie l'autorisalion de « pourront conunencer qu'à 9 hcurempcreur Alexandre puur parve- » res du matin; tous les arsenaux, >iir jusqu'à lui. Il vit bientôt arri- «ateliers, établisscmens et magaver le comte Nesselrode , qui lui »<ins militaires, seront laissés dans demanda l'objet de sa mission. » l'état où ils se trouvaient avant l'infin, après avoir obtenu de venir «la piésente capitulation. Les a Bondy, il rendit compte à l'em- » bles.'és et maraudeurs , restés à pcreur Alexandre et au prince gé- » Paris après 9 heures, seront prinéralissime des ordres et des pou- «.-onniers de guerre. » Quant aux vûirs dont il était porteur. L'em- intérêts civils , la rédaction sui- ])ereur Alexandre remit après son vante laissait une grande lacune à nitrée à Paris , qui allait avoir remplir : « La garde nationale on lieu, la réponse qu'il croirait pou- «urbaine est totalement séparée voir lui taire. Le duc de Vicence »des troupes de ligne. Elle sera retourna à Paris, et Mapoléon se ùconservée, désarmée ou licendécida alors à aller attendre à «ciée selon les dispositions des Fontainebleau le résultat de cette «puissances alliées. Le corps de négociation. Il part... H a encore »la gendarmerie municipale par- 5o,ooo combattans !! «tagera entièrement le soit de la Ils arrivent de la Champagne » garde nationale : la ville de Paris par Sen.x, ils sont arrivés de Paris »est recommandée à la générosité par Essonne. Os débris de Thon- «des hautes puissances alliées.» neur militaire de la France se re- Ce l'ut la conmiunication de ces connaissent et se groupent autour dernières dispositions, dont le vadu^ vieux soldat pour le(piel ils gue était efiVayant pour les déposonl toujours prêts à combattre et sitaires civils des intérêts de l.i à mouiir. Les maréchaux .M(uicey, capitale, qui décida les deux pré- Lel'ebvie, lierthier, Ney, Macdu- iels, accompagnés des deux chefs nald, Oudinot. Mortier, Marmunt, de la garde nationale el d'une dercjoignent successivement le der- j)ulation d«;s conseils numicipaux, nier quartier- génér:d de >apn- à se rendre à IJondy. et à solliciter léon. Cepend;uit, la capitulation de l'enjperrur Alex.uidie l'audiende Paris avait été signée ù 2 heu- ce dont nous avons vu le résultat, les du matin par les cobMiels Fab- C'était en j)ropres terntes présenvier et Denis pour le maréchal ter au vaiiujueur les cIcIm de Paris Marmont, par le colonel L.ipoinle avec de^ mains suppliautes^ctlc

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