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» voyais, ils iï\e représentaient les «diltérens régimeus de l'armée.

» Dans ces six cents braves, il y a » des hommes de tous les régimciis.

» Tous me rappelaient ces grandes «journées dont b- souvenir m'est si ))cher : car tous sont couverts d'ho- » norables cicatrices reçues à ces » batailles mémorables. En les ai- «mant, c'est vous tous, soldats de ) l'armée française, que j'aimais.

))Ils vous rapportent ces aigles.

"Qu'elles vous servent de rallie- »ment ! En les donnant à la garde, «je les donne à toute l'armée. La «trahison et des circonstances mal- » heureuses les avaient couvertes » d'un voile funèbre, mais gr;lce au «peuple français et à vous, elles «reparaissent resplendissantes de «toute leur gloire, .lurez qu'elles «se trouveront toujours partout «où l'intérêt de la patrie les appelnlera ; que les traîtres, et ceux qui » voudraient envahir notre territoi- «re, n'en puissent jamais soutenir «les regards! »

Les troupes s'écrièrent avec violence : « Noii.i le jurons .' •

Le lendemain, -jT) mars, le roi avait (|uitlè Lille cl était parti pour Gand. Ce ne fut qu'une fausse victoire p(»i!rNapoléon,qui croyait (pift la f.miille royale retournerait en Angleterre. Le duc d'Orléans, à qui le roi avait laissé le commandi'ment de Lille, quitta celle ville ^\ beiues afirès, et écrivit au maréchal duc de Trcvise : «.le suis trop «bon Français pour sacrifier les ninlérêt* de la France, parce que »rb; nouveaux malheurs me for- »<eulà la quitter.... Le roi n'étant «plus en France, je ne pui« plus » transmettre d'ordre* en son noin,

•et il ne me resle plu.* qu'à vous xdégagof de lubservaiion de tous »les ordres que je vous avais trans- >>mis, en vous recommandant de "faire tout ce que votre excellent 'jugenu-nt et votre patriotisme si )>pur vous suggéreront de mieux 'îpour lesintércl>i i\c la France...»

>»apoléon lut celte lettre et dit :

(■Cette lettre l'ait honneur au duc "d'Orléans!... » M°°' la duchesse d'Orléans , mère du prince , et M"' la duchesse de Bourbon sa tante, n'avaient point suivi la i"amille royale. Ces princesses avaient écrit à >'apoléon sur les embarras de leur position depuis le décret qui séquestrait les biens de la maison de Bourbon. « Je nveux, dit Napoléon, que la mère «du duc d'Orléans soit traitée a- » vec les égards qu'elle mérite.»

Et il ordonna que M°" Krduchesse d'Orléans toucherait annuellement 000,000 francs sur le trésor, et i>l°" la duchesse de Bourbon i5o,ooo. M. le duc de Bourbon avait inutilement tenté de faire insurger la Vendée, et venait de s'embarquer sous la proleclion spéciale des autorités militaires.

11 ne restait en France de la famille royale, que M. le duc et M°" la ducheSiC d'Angoulême. Le prince était à Toulouse et la princesse à Bordeaux, quand Napoléon débarqua au golfe Juan, Au lieu de se sauver en Espagne, la duchesse prit la généreuse résolution de défendie Bordeaux; elle courut aux casernes, harangua les soldais. Elle appela la garde nationale, organisa des bataillons de volontaires qui se présentèrent en foule, et elle donna des ordres jnilitaires pour défendre au loin

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les avenues de Bordeaux, intercepter toute communication et assurer la tranquillilé intérieure. Ce spectacle éiait nouveau en France; la ducîiesse d'Angoulême se souvenait mieux que Marie-Louise (pi'elle était du sang de .^larie-Thérèse. Le général Clausel, dont le nom rappelait de si glorieux services, avait été choisi par Napoléon pour aller faire la guerre à iMadamë. Il commandait en chef la 1 1"" division, et il arriva à 6 lieues de Bordeaux avec quelques gendarmes et un détachement de la garnison de Bla3^e. Un bataillon de volontaires lui disputa d'abord à coups de canon le passage de la Dordogne à Saint- André de Cnbsac , mais , saisi d'une terreur panique, il se reploya sur Bordeaux. Devenu maître de la rivière, le général Clausel reçut de iM. de i^iartignac l'assurance que Madame quitterait cette ville dans les 24 heures.

Mais la princesse voulu tenter un nouvel effort sur l'esprit des casernes, et entraîner les soldats à faire cnse commune avec les volontaires. De la rive droite du fleuve, le général Clausel voyait Madame passer à cheval la revue des gardes nationales ; il entendait leurs acclamations. Il se plaignit à M. de MarliguJc de l'inexécution de sa promesse, (^clui - ci s'excusa sur le parti que les troupes de ligne et les volontaires royaux veoûient de prendre de défendre la ville. « Vous êtes trompé, monsieur, dit le général, la garnison du chSteau Trompette est à moi. » Aussitôt il fit élever le drapeau tricolore, et M. de Marlignao le vit arborer sur la ci-

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tadelle. Cette scène, à laquelle la garde nationale de Bordeaux ne s'attendait point, changea tout-ù- <;oup sa résolution, et les Bordelais demandèrent à capituler. Madame avait en vain essayé de décider les troupes. Les officiers et les soldats lui déclarèrent qu'elle éiait et qu'elle serait l'objet de leur respect, mais, qu'étant Français, ils ne tourneraient pas leurs armes contre des Français , et ne .«ouflViraicnt pas que la garde nationale tirât .xur les troupes du général Clausel. Cette réponse avait précédé la scène du drapeau tricolore, et dut déterminer Madame à quitter Bordeaux dans la journée du i*' avril.

« Tout ce qui s'est pa.^sé à Bor- »deaux, dit jSapoléon, est vrainment extraordinaire, et je ne «sais ce qui doit étonner le plus ))de la noble audace de madame )• d'Angoulème , ou de la palien- Hce magnanime de mes soldats. »

Taudis que Madame détendait , ou voulait délendre Bordeaux, le duc d'Angoulême occupait et entraînait le midi à la tête de 12,000 hommes de ligne, on de gardes nationales. La guerre civile régnait en Provence et en Languedoc. Le prince a\ait demandé des secours aux Saides et aux Suisses : il marchait avec deux corps d'armée, l'un sous ses ordres . l'autre sous ceux du génér.d Ernour, celui qui avait subi le procès de la Guadeloupe {voyez ce nom). Cette armée n'éprouva de résistance qu'au passage de la Drôme. Lue lausse démonstration d'amitié trompa les iuipérianx , qui furent reçus à coups de fusil j);u ceux qu'ils alleudaieut

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sans défense, elle duc d'Angoulême entra victorieux à Valence.

Ce prince était maître de bisteron , de Gap , et se disposait à marcher sur Grenoble et sur Lyon. Mais c'était le 5 mars, et non le 3 avril , qu'il eût fallu être en armes sur la roule de Grenoble. Cependant Napoléon donna l'ordre au général Grouchy de se rendre à Lyon et de faire lever en masse les gardes nationales du Dauphiué, du Lyonnais et de la Bourgogne. L'élan fut si unanime que le général Cambronne fut obligé de l'arrêter, et déjà les proclamations de Napoléon, qu'un mois auparavant il avait répandues lui-même sur la roule actuelle de l'armée royale, avaient réveillé les souvenirs des soldats dans les divisions Gardanne et Loverdo, où deux régimens d'infanterie , le 58' et le 85% et une partie du 4" de chasseurs, arborèrent le drapeau tricolore. Un essai malheureux en avant de Gap , les avis nmltipliés de désertions partielles, la retraite forcée du général Ernouf sur Sisteron , la nouvelle de la marche du général Grouchy, l'arrestation à Toulouse de M. de Vitrolles , rédacteur du Moniteur royal, l'occupation de vive force du pcmt Saint-Esprit par le général Gilly sur leS derrières de l'armée royale, et enfin les dépêches des gouvernemens sarde et helvétique, qui portaient le refus des secours promis au duc d'Angoulême, toutes ces causes réunies, dorit une seule était fatale à l'entreprise de ce prince, durent le décider à battre en retraite et à se reployer sur Valence, qu'il dut a-

hantloniier le G. Les troupes !(!•gères (lu 2énér;il Grouciiy atteignirent l'iinnée rovale, et le contact de la désertion la réduisit bientôt au lo' de liijne, dont la fidélité l'ut inéhraulablc , ei à quelques centaines d hommes restés dos autres corps. Le duc il'Angoulènie se trouva abajulonné comme le comte d'Artois l'avait été à Jjyon. Kt enfin par les muuvemens rapides des troupes impériales, il fut renfermé entre le Diurne , le Rhône, la Durance, et les montagnes. Il pouvait se sauver seul; il préféra justilier la fidélité du petit noudjre de braves qui lavaient suivi . et capituler. Le prince fut généreux de croire à la générosité de -Napoléon, qui pouvait penser à en faire un précieux otage. En effet , la capitulation par laquelle le prince licenciait son arnjée , et s'embarquerait à Celte, fut approuvée par Napoléon. Mais au moment où l'expédition de cette réponse était envoyée par le télégraphe , une seconde dépèche informait que le général Grouchy n'ayant pas cru devoir exécuter la convention sans un ordre spécial de jNapoléon , la duc d'Angoulêine s'était constitué prisonnier. Malgré cet incident important. Napoléon persista dans sa première volonté, et la fit ainsi connaître au général Grouchy:

« M. le comte Grouchy, l'or- • dunnance du roi, en date du 0 «mars, et la déclaration signée »le i5 à Vienne par ses ministres, «pourraient in'autoriser à traiter »le duc d'Angoulème comme «cette ordonnance et cette décla-

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» ration voulaient qu'on traitât »moi et ma t'aniilie. Mais cons- "tant dans les dispositions qui B m'avaient porté à ordonner que aies membres de la liiuiijle de » Bourbon pussentsorlir librement ))de France, mon iÉilention est:

» que vous donniez des ordres pour ))que le duc d'Angoulème soil; «conduit à Celte, où il seraem- » barque, et que vous veilliez à sa n sûreté, et à écarter de sa personi^iic aucun mauvais traitement, «etc. M Le prince s'embarqua à Cette pour Cadix, et le général Grouchy fut nommé maréchal de l'empire. Cette haute dignité due aux plus éminens services , mais décernée dans une pareille circonstance, et après une pareille lettre, sembla alors avoir été destinée à récompenser plutôt le salut que la délaite du duc d'Angoulème.

Le duc de Bourbon s'était embarqué le 1" avril à Painbœut pour l'Angleterre, le duc d'Angoulème le i6 au port de Cette pour l'Espagne. L'ouest, que l'on n'avait pu soulever, le midi qu'on viMiait de soumettre, rendaient à l'heureux Napoléon la France tranquille. Aux approches de lu crise dont la déclaration de Vienne, du 23 mars, menaçait son repos, peut-être fût-elle rentrée avec enthousiasme encore, non plus au nom de la liberté, mais au nom de l'indépendance nationale, dans la carrière d'une résistance compacte à l'agression étrangère. La nation, plutôt inquiète qu'incertaine, avait besoin que la voix puis?ante qui la ra| pelait aux armes lui parlât hautc- 3.-1.

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ment et fiancheinenl le langage (lu patriotisme. Elle attendait le manifeste de sa défense de la même lionche, (jni an golfe Juan avait proclamé sa délivrance; elle l'attendait de celui qui venait de la mettre en péril. Mais au litMi de celte garantie qui lui était due , le despotisme proclama VActe additionnel aux constitutions de l'empire. Par celte promulgation, qui frappa la capitale le 2 1 avril, la France connut que le retour de l'ile d'illlie lui ramenait toute l'autocratie impériale, et y jiignait l'aristocratie de la nouvellt.' charte. Le sénat, qui avait besoin sans doute d'une régénération , y reparaissait sous le nom de Chavibrc des Pairs; et pour la troisième fois, depuis lavènement de Napoléon à l'empire, une noblesse héréditaire était donnée à la France. Ain.^i ce n'était plus que le grand roi qi.'e le grand peuple était sommé de défendre au prix de sa liberté future , el de trente années de sacriflces. La commotion que causa cette audacieuse conception fut critique au plus haut degré, «lU plutôt elle fut mortelle, cl le fcalut public fut abandonné aux soldats, qui ne pouvaient être appelés à délibérer. Le temps du j)atriolisine avait fini pour l'armée avant la chute du directoire, où déjà elle avait cessé d'être le seul moyen de salut public, parce que l'on n'avait plus bt.'soin délie jiour assurer l'indépendance de la pairie.

Celte éjtoque, ce jour, jiréscnlérent donc à laciise funeste où était la France, une armée tout impériale, une nation toute silcn-

cieusc. Des registres furent ouverts dans toutes les mairies de lacapilale pourle vote à l'acte additionnel. Un votant écrivit sur un des registres , Je refuse à cause de l'arlicle qui proscrit la fu' mille royale; un autre écrivit audessous , C'est pour cet article que j' adhère à l'acte additionnel.

Et ils signèrent tous les deux. La liberté de ces deux votes est remarquable. Mais le pouvoir s'assura de la majorité comme il arrive dans les grands états; il aurait pu épargner cette humiliation à un peuple malheureux, et respecter au moins sa dignité aux yeux de 1 Europe. îSapoléon devait bien aux Français cette reconnaissance. Ses conseils d'abord généreux, ensuite incertains, étaient redevenus violens, et les syinplùmes d'une grande catastrophe iic répandirent bientôt dans le.-^ rangs des citoyens et même dans ceux de l'armée. Pour comble d infortune , la déclaration de Vienne du i4 mars et le traité du 25, qui ne laissaient plus d'espoir pour la paix, vinrent terrifier l'opinion déjà si partagée , et pour la seconde fois le monstre de la trahison se glissa sous les tentes Irançaises !...

Dans la séance du conseil des mini.Htrcs du 29 mars, Napoléon avait, sur le rapport du duc d'Otranle, renvoyé l'examen de cette déclaration à une commission conqiosée des présidons de son couseil-d'étal, et il en était résulté une réfutation, dont le style énergique, le rapprochement des faits, la vigueur desraisonnemens et la déclaration des principes,

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ne laissèrenl pas long-temps mécoiinaîlri: l'auteur. Napoléon y lépoiul.iit lui-inèinc à l'Europe.

Celle [)ii;ce , de la puis haute iinpurlaiice, restera couinie un des documens les plus curieuxderiiistoire de Napolé(m , et c<>uitne un des plus habiles el cloquens niaiiire<.te3 qui soient sortis de la plume d'un houiinc d'état. Malgré réchange de ces violontes provocations , Napoléon ne doutait encore ni de lui-même, ni même d'une partie des cabinets de la coalition, et il crut pouvoir avec succès reprendre, tout banni, tout proscrit qu'il était, des relations soit avec la Russie, soit avec l'Autiiehe. L'n traite secret tntre la France , l'Autriche et l'Angleterre, pour défendre la Saxe du démembrement dont la llussie et la Prusse la menaçaient, avait été oublié dans le cabinet du ministre des afVaires étrangères, au départ de la cour. A l'arrivée de Napoléon à Paris, les ministres d'Autriche et de llussie étaient encore dans la capitale.

Napoléon pensa que la communication de ce traité secret au ministre «le Uussie détacherait celle puissance de» intérêts de la maison de Dourbon, et jetterait la discorde dans le congrès de Vienne.

En conséquence, ce traité lut montré à M. de liuniiiskeen; d'autres démarches furent faites auprès de l'empereur Alexandre, et quelques ouvertures au cabinet de Londres. Ajirès ces tentatives préliminaires, dont aucune n'eut le succès qu'il avait osé espérer, il avait cru devoir, le 4 avril, répondre aussi par une déclara-

T. XIV

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tion à celle du congrès de Vienne, et il avait écrit aux souverains la lettre suivante :

« Monsieur mon frère, vous saurez appris dans le cours du "mois dernier mon retour sur les » côtes de France, mon entrée à » Paris et le départ de la famille »des Bourbons. La véritable na- )>ture de ces événemens doit être » maintenant connue de V. M.

»Ils sont l'ouvrage d'une irrésisntible puissance, l'ouvrage et la » volonté unanime d'une grande «nation qui connaît ses devoirs et

i>ses droits

»... La France a dft se sépa- »rer d'eux, sa voix appelait un linbéralcur. L'attente qui m'avait «décidé au plus grand des sacri- "fices avait été trompée. Je suis «venu, et du point où j'ai touché » le rivage, l'amour de mes peunples m'a porté jusqu'au sein de ))ma capitale. Le premier besoin »de mon cœur est de payer tant «d'affection par une honorable «tranquillité. Le rétablissement du.

^^ trône impérial étant nécessai- » re au bonheur des Français, ma «plus douce pensée est de le ren- » dre en même temps utile à l'atîei'- » rnissement du repos de l'Europe.

«Assez de gloire a illustré tour-à- «tour les drapeaux des diverses «nations. Les vicissitudes du sort «ont assez fait succéder de grands » revers à de grands succès. Une plus «belle arène est aujourd'hui ou- » verte aux souverains, et je suis «le premier à y descendre. Après «avoir présenté au monde le spec- «tacle de grands combats, il sc- «raplus doux de ne connaître dé- «sormai? d'autre rivalité que celle

«des avantages de la ptiix, d'autre » lutte que la lutte sainte de la «félicité des peuples. La France »se plaît à proclamer avec fran- )>chise le noble but de tous ses » vœux. Jalouse desonindépeudan- )>ce, le. princijie invariable de sa «politique sera le respect le plus «absolu pour Tindépcndance des «autres nations. Si tels sont, coni- •une j'en ai eu l'iieurcuse confian- ))ce, les sentiinens personnels de .1 V. M. , le calme général est as- »suré pour long-temps, et la jiislitice, assise aux contins des états, » suffît seule pour en garder les » iVonliére-. ■>

Cette Icllre, trop suspecte sans doute aux intérêts eux-mêmes, que Napoléoti cro>ait pouvoir rétablir, n'eut point cours auprès de la politique étrangère, qui avait rigoureusement- Terme toutes les avenues à toutes louuunnicalions avec le gouvernement de Napoléon. j\Ialgré ce rigouirux interdit, ce prince, à qui la conliance souriait comme uiie exprtîssion de sa volonté, renouvela des déniarclies auprès delà cour de Vieime, et en lit même auprès du juince de Tallcyrund , plénipotentiaire du roi au congrès. Mais une victoire éclatante était de première nécessité pour >iapoléon. Il s'y préparait par tous les moyens, et par tous les souvenirs de son génie et de sou ascendant sur le soldat IVançais.

Jl a\ait j)aru seul dans b"^ rangs de la garde nationale, malgié les craintes (pj'on avait clierclu; à lui inspirer. Il avait babilcment cimenté ralliarue de celte garde jvec la garde impériale par un

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banquet de )5,ooo couverts que la garde impériale avait donné an Champ-de-Mars à la garde nationale. Huit armées s'étaient forn)ées depuis le retour de Napoléon ; elles reçurent le nom d'armée du Nord, de la ftlosclle, du Rhin, du Jura, des Alpes, des Pyrénées ; l'armée de réserve se réunissait à Paris et à Laou. Cent cinquante batteries étaient en marche pour toutes ces aimées; 3oo bouches à feu allaient être placées sur les hauteurs dç Paris. Les corps francs et les partisans s'organisaient. La levée en masse des sejvt départemens Irontières du Nord et de l'Llst était préparée. Toutes les places étaient fortitiées jusque dans le centre de la France : tous les délilés étaient gardés, tous les passages retranchés : les redoutes, les ouvrages de campagne s'élevaient partout où il y avait un obstacle à défendre, une issue à fermer, une route à protéger.

La France était disposée comme une citadelle à soutenir l'assaut de rFurope , et ses forces j placées pour la défense, étaient organisée>, armées, approvisionnées pour linvasion. Napoléon possétlait au plus haut degié la magie mililaire sur le soldai français; il avait rendu aux régimens ces beaux surnoms (Vliioiiicil/le, de Trrrihlc , à'incoinixirable , à'un contre di.v. Aussi de 80,000 hommes l'armée se trouva tout-à-coup portée à '200,000. Dix mille soldais d'élit(> entrèrent dans les vieux rangs de la garde. J^es braves marins de Luizeii et de liaut- •/en formèrent un corps de iH,ooo.

ISAP

La grosse cavalerie fut rcinonlue par 10,000 chovaijx de la ;j;ciulaiinorie. Liilin la garde iiatiormle de F ta II . e i u t r ('O rga n i se e e n 5 , 1 j (j b ataillons. présciilanl une masse de a,"j5o,oo(» hommes, et i,5oo compagnies de cha-seurs et de grenadiers de la garde nationale, formant j8o,ooo hoiumes , furcnl mises à la disposition du ministre de la guerre. Si Napoléon n'avait voulu être que le ilictaleur de la France en péril ni lieu dT'tre sou propre successeur à l'empire , cpii peut dire que la république n'efit pas tenté de sortir de ses ruines?

Naj)oléon eu eut peur, quand il vit de prt's les fédérés, et qu'il entendit les motions des clubs qu'il avait fait rouvrir. Il en eul peur, et l'élan prêt à éclater sur toute la France d'une sorte de fanatisme national fut comprimé. Les provinces montagneuses, dont la nature plus sauvage est plus en rapport avec les sentimens austères du patriotisme, avaient rtTj)ris avec ardeur lessouvenirs de ces grands efforts qui les avaient illustrées pour la cause de la liberté. Il y eut dans les Thermopyles des Vosges et du Jura de nombreux excinples des dévouemens antiques. II y eut en Alsace et en Franche- Comté beaucoup de femujes , beaucoup de mères de linme et de Sparte qui excitaient à la guerre leurs maris et leurs enfans. Ces vertus terribles pour les ennemis de la patrie étaient aussi bien redoutables pour celui qui ne voulait la délivrer que pour l'asservir. Cependant il pouvait exister en France, ou plutôt renaître, cette force ntorale (pii fait lever toute une nation sous le drapeau

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d'un chef pour défendre avec lui contre l'étranger l'indépendance de la patrie, et celle qui après la victoire lient encore cette nation debout pour défendre sa liberté contre ce même chef. La fédéialion bretonne, qui produisit un traité entre les villes de Rennes et de Nantes, en est la preuve. Après avoir lu ce traité, qui lui avait été dénoncé, Napoléon disait : « C'est bon pour la ') France , mais ce n'est pas bon »pour moi. » Jamais sans doute gloire plus grande ni plus, utile n'eût été donnée à aucun peuple, si au iS bnuuaire les Français avaient pu f()rcer Napoléon à devenir citoyen. Mais Napoléon avait ime idée fixe, le pouvoir absolu. Son génie fut assez fort pour l'établir, trop peu pour le conserver, parce qu'il fallait pour ôtre toujours le maître, et l'être de tous les peuples, posséder une égale activité de prudence et de force : aussi en i(Si5 les fédérés lui parurent des ennemis, les clubistes des factieux. Il n'était pas dans sa nature de vouloir en faire des citoyens : il en fit des mécontens. 11 dit un jour, « Les prêtres net les nobles jouent gros jeu. Si i>je leur lâche le peuple , ils seront » tous dévorés dans un ctin-d'œil. « Cependant (jui avait rétabli les prêtres et les nobles? Une autre lois, en parlant des souverains de l'Europe , il disait : « Si demain »je mettais le bonnet rouge, ils oseraient tous perdus. »I1 l'aurait été lui-même. Mais si à son retour d'É^'ypte il ne se fftt pas plu à confondre la révoluiion avec la terreur, ni lui ni les rois de l'Europe, u'aurai«nt ri«tn eu à

craindre de la liberté lei;ale que la France lui demandait alors.

On était au a4 avril, et l'acte additionnel parut dans le Moniteur, malgré les inutiles cft'orts et les vives remontrances de quelques grands personnages.

Foiiclié de Nantes venait d'rtre suipris par Napoléon, dans une intrigneavcc le prince de Metleriiiih, mais Napoléon ne retira d'aulrc fruit de sa décf>uverle,que la certitude d'être trahi par Fouclié, et l'impossibilité de s'en défaire.. 11 avait été trompé dans toute cette affaire, au point de croire qu il était le maître d'accepter la régence, et de placer son fils sur le trône de France; et comme il croyait tout ce qu'il espérait, il disait :« Puis- » qu'ils m'offrent la régence, mon » attitude leur impose : qu'ils me «laissent encore un mois, et je ne »îes craindrai plus. »

Cependant Joachim Murât, qui avait trahi Napidéon en i8i4, qui en récompense avait conservé sa couronne, qui enfin allait être reconnu par l'Anglelerre elle-même légitime roi de Naples, comme Ijernadolte Tavait été de Suéde, Joachim , par une sorte de remords de vanité, s'était aussi mis dans la tête de ne plus craindre riiurope, quoique Napoléon n'eût cessé d«;pnis son départ de l'île d'Elbe, de l'engager à ne rien entreprendre. Lue ridicule et latale présompti(jn lui fait rêver de devenir loul-à-ronp l'arbitre de l'indé])endauce italienne ; de longues et fastueuses proclamations \ont p'Uter jusqu'aux Aljies Juliennes, le nom du libérateur. Ce n'était pas celui de Napoléon, le seul cependant qui pût donner crédit à

l'entreprise de son beau-frèro.

Une étroite combinaison, ou peutêtre même un orgueil excessif, décida le roi Joachim à ne pas s'annoncer comme le lieutenant de Napoléon, dont le prestige, toujours historique pour ces belles contrées , parlait encore si haut auï rives de l'Adige. du Pô, du Tibre, aux palais de Gênes, à ceux de Yeuise, aux monumens triomphaux et civils qui attestaient sa grandeur et son amitié aux Lombards , aux Toscans et aux Koinains. Le 28 mars , à la tête de 5o,ooo Napolitains, nation (pie ces peuples ne comptent pas dans les rangs de la jtalrie italienne, Joachim commença son irruption. Il croit qu'il donne sa bravoure à ses troupes , comme Napoléon donnait son génie à ses armées. Le désir de cette indépendance était tel en Italie, que plusieurs villes se levèrent au premier appel de Joachim. Mais le 5 avril, le général autrichien liellegarde répond de Milan à la proclamation du roi de N;qdes, et le géuéral anglais lîenlinck y répond aussi de Livoiirne, en unissant ses armes à celles de l'Autriche. Les Allemands surpris , sont d'abord obligés de se replier, mais les généraux Blanchi et Neipperg combinent leurs mouvemens, {irennentàleur tour l'offensive, chassent liientôt devant eux les bandes napolitaines, et le 2 et le 3 de mai, les mettent dans une déioule complète à la bataille de Toleiilino.

L'intention de Joachim fut de servir Najxileon en s'< levant luimême, mais par celte folle entreprise^ il conli ibua encore à lit des-

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Uiiclion de ce prince, en appo- .•'antijsant le jouj; autrichien sur cette nialhenreuse Italie, dont la destinée ne devait être décidée qne par la victoire on par la défaite de Napoléon. Napoléon apprit avec donltnr la levée de bouclier de son beau-lrére, à qui il avait prescrit datteiulre. Il envoya auprès de lui nn général habile qui avait la confiance du roi de Naples, mais il n'était déjà pins temps : un mois avait suiîl pour détruire l'armée de .loachini, et pour le détrôner. Vainement sa bouillante valeur, encore excitée par son désespoir, l'avait vin^^jt lois précipité seul au milieu dc-^ rangs ennemis, pour y chercher la mort. Hélas ! il était invulnérable ! « Je n'ai pu mourir, mada- »nie, dit-il à la reine, en rentrant ndans Naples. » En peu d'heures le trône de Joachim avait disparu.

Il avait dû l'uir sur nn bateau pêcheur, et la reine, toujours courageuse dans cette extrême fatalité, avait pu stipuler avec les Anglais sou départ de Naples, et le transport de toute sa tamillc sur un vaisseau britannique, dans le port de Tr este. ( V oyez Joachim Mirât, voyez la reine Caroli>e Mirât. ) Ce funeste épisode de la catastrophe qui attendait NapoléoD , lui enleva l'appui de l'Italie, dont riminobililé silencieuse soutenue par l'attitude du prince le plus guerrier de l'Europe après Napoléon, ef.t imposé à l'Autriche, jusqji'au dénouetncnt de la grande scène, dont le midi de la Belgique allait être le théâtre. Ces auspices lurent malheureux. La présomptueuse ineptie

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des conseilleis de l'inforluné Joachim, abusa de la jactance de son caractère, causa sn perte, celle de ritalie, et contri'jsa puissamment à celle de Napoiéon. Dès ce moment, le nom de Joachim devient sacré pour la France elle-même, et l'histoire a le droit d'appeler à la postérité du jugement qui a violé envers ce prince le caractère inviolable de la royauté. Elle dira (pie Joachim est mort en roi et en brave.

Cependant l'orage approche de la France, et la conjuration diplomatique resserre tous les liens des rois de l'Europe contre L'ennemi commun. Le la mai, un rapport était publié à Vienne par ordre du congrès. C'était un manifeste de rautùcralic future des rois sur les libertés publiques.

«...Les puissances ne se croient npas autorisées à imposer un gou- » vernement à la France , mais » elles ne renonceront jamais au » DROIT d'empêcher, que sous le 1) titre de gouvernement, il ne s'é- )) tablisse en France un foyer de dcnsordre et de bouleversement pour «les autres états... Cet homme n'a «d'autre garantie à proposer à "l'Europe qi;e sa parole , etc....»

La Prusse, l'Autriche et l'Angleterre, venaient donc d'acquérir le droit de faire oublier à l'Europe les nombreuses infractions aux traités avec la France, lesqueU avaient eu une toute autre garantie que celle de la parole de leurs plénipotentiaires. On ne devait donc plus de pari et d'autre , au moins extérieurement , procéder que par voie d'extermination. Car, malgré l'irjtérêt si l'ustueuicmcnt

publié du repos de TEiimpc par l'a- champ c!e It.itaillc riait clioisi, cl neanlisseniciil de Na|)oIéi)n,et du le nom de Fieurus allait reparaître lelablisseniont de la maison «le encore dans les dcslinées de la Bourbon sur le tiône di; France, la France; ■ inarclie des allie» vers le Rhin ne Napoléon ouvrit auparavant le fut pas égale, et cette fois la con- champ-de-inai. C'était ressusciter quête de la France n'était pas le de plus vieux souvenirs. Celte inprix de la course. Ainsi toute cette tervenlion f^othique parut à quelhaute menace européenne pouvait ques bons esprits déparei' le péril tomber devant une bataille, où les de lagraridecrisede la France. Les seules armées anglaises et prus- anciens sacrifiaient aux dieux prosiennes représentaient toute la coa- tecteurs et aux dic;ix infernaux a- Ulion. vaut les batailles qui pouvaient dé- Cependanl toutes les précau- cider du sort de l'état. Mais quel tions étaient prises, et la Suisse, était le butdu moderne Napoléon, qui l'année précédente avait laissé d'exhumer au ly' siècle un usage violer sa neutralité, se rangea d'el- des premières races? qu'avaient le-niême du côté du plus fort, en de commun les libertés françaises signant le 20 mai la convention de sous Charlemagne avec celles qui Zurich , avec les quatre grandes venaient de passer sous le niveau puissances. Ce fut pour sa politi- de l'acte additionnel? Napoléon y que une occasion de vanité qu'elle parut aussi entouré de ses barons ne dut pas laisser échapjtcr, que et de ses preux. Rien ne fut oucelle d être recherchée par des blié de la pompe impériale, et puissances qui pouvaient se passer même il y fut ajouté, afin que les de son consentement, en ninou- 5oo électeurs qui avaient été dévelant, en 181.'). l'occupation mi- pûtes à Paris par tous les collèges lilaire de iJ^iq. Le même jour, la électoraux, et que les députes des convention de Capoue remettait armées de terre et de mer, ne pusaux Anglai? et aux Autrichiens, sent pas ignorer la nature du pacpour le roi Ferdinand, toutes les te solennel qu'ils allaient contracplaces du royaume de Naples. Le ter pour la France avec Napoléon. 27, les trois souverains de Russie, Le costume de Napoléon et celui d'Autriche et de Prusse, partaient de ses frères, quoique déjà conde Vienne pour se rendre à leurs nu et consacré, ne parut que théâ- ^nnées. Enfin, le ">i mai, un Irai- Irai et peu analogue avec la se vêlé était signé à Vienne entre les rite des circonstances; la majtuiqiuitre grandes puissance» et le lé des s[»ectateurs , tous les élecnouveau roi des Pays-Bas. Ce Irai- tems et toute l'aruM'-e eussent prété reconnaissait l'érection d<! son féré voir Napoléon, S(!s frères et sa royaume, et en arrêtait la di;liini- cour, en hal)i[s de guerre, offrant talion, d'un côté aux provinces à l'Fmope lespeclaclc, elàla Fran- [uiissicnnes el hanovriennes, de ce la garantie de grands citoyens l'autre aux déparlemens français réunis [tour un serun-nt tout pade la Moselle, de la Meuse, des Iriotiquc, celui de vaincre ou de Ardennes el du Nord. Ainsi le mourir pour l'indépendance na-

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lionalc. Mais Napoléon, pnrla convocation du chainp-de-tnai an Ghamp-de-Mars, au milieu d'nne aru)ée de 5o,ooo hommes dévoués, ne fil et ne voulut faire qu'un acte extraordinaire de souveraineté. La cérémonie religieuse qui précéda le serment fut de la plus r.oblo solennité. Lu autel immense s'élevait au milieu du Chainp-de-3Jars, et rappel lit aux citoyens de i^'Sg le serment de la première fédération!! Ce rapprochement ne trompa personne.

Mais Napoléon était là, et son prestige exerça sur toute la population cet ascendant magique, qu'imposent toujours à la multitude la pompe d'une grande cérémonie et la présence de celui de qui dépend sa destinée. Le recueillement de Napoléon au pied de l'autel eut un grand caractère, qui avait quelque chose de funèbre àla-fois et de triomphal. L'attitude des électeurs au pied du trône fut imposante. Leurs vœux étaient presque imanimes, et le discoins qui fut prononcé par leur orateur, liomme libre des anciens temps, produisit im grand etfet sur l'assemblée. La réponse de Napoléon était empreinte de son caractère, et produisit une sensation d'autant plus profonde, que l'espérance de salut était moins populaire parmi les nombreux auditeurs. Le lésultat des votes pour l'acte additionnel avait été proclamé par l'orateur des collèges électoraux. Le vote négatif ne s'était élevé qu'à * 4»8o^5 ^f l'aflirmatif était porté à 1,552,557. Ce résultat ne parut qu'une victoire de la puissance sur l'opinion générale, et décolora ce que la réponse de Napoléon ren-

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fermait de généreux et de patriotique. Après son discours, qui fut prononcé d une voix ferme, Napoléon prêta serment sur l'évangile aux constitutions et à l'observalion des constitutions de l'empire, et reçut après le serment de tidélilé du peuple par la députation électorale; celui «les armées, par les ministres de la guerre et de la marine ; celui des gardes nationales, par le ministre de l'intérieur, et enOn, il distribua lui-même des aigles à la garde nationale de Pari»

et à la garde impériale. Le cri de vice rempcreurrctentil tout-à-coup dans l'assemblée et dans le Champde-Mars, et fut au loin répété par la foule. Les troupes défilèrent devant Napoléon. Les habitans de Paris ne pouvaient se rassasier de voir ces bataillons sacrés de la vieille et de la jeune garde, où la croix-d'honneur désignait à la reconnaissance et recommandait à l'inquiétude publique des rangs entiers de soldats. On se pressait autour d'eux; on les saluait, on les admirait. Ces derniers gardes de Napoléon traversèrent les adieux de la capitale. Ils emportaient avec eux tous les souvenirs de la gloire militaire, de la liberté, et de l'empire. Leur attitude, toujonr* héroïque, était pourtant silencieuse. Ils avaient l'air de savoir tous qu'ils marchaient à un sacrifice qui ne devait ni saiiver r(;mpife, n\ conquérir la liberté. Les citoyens, partagés entre ce^ deux opinions, se séparaient eu se disant : IVou^ lie les recerrons pliix!

Cette grande solennité avait été loin de faire sur la partie politique des assistans l'impression que Napoléon avait espère. Beaucoup

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rie personnes avaient pensé que ^iapoléon proclamerait son lils an champ-de-niai , et déclarerait vouloir se retirer en signant la paix, afin d'épargner la guerre à la France. Il reçut des lettres Oii celle question était traitée, et où il était fortement engagé à prendre ce parti. Cette opinion Tinquiéta beaucoup dans le moment, et lui laissa de tristes pressentimens , en lui prouvant que la France était encore plus avide de repos que de son gouvernement. IJne autre opinion, non ujoins hostile contre lui , se présentait sans cesse à son esprit. L'acte additionnel s'élait élevé comme un ennemi entre la France et lui, et les témoins de la cérémonie du champ-de-mai, les électeurs surtout, y avaient attaché une toute autre importance que la prestation d'un serment, une distribution de diapeauXjOÙ une grande revue militaire. Ils avaient cru que Napoléon profilerait de celte têts des citoyens et des soldats pour la rendre patriolique, et donner des gaianties répiiratrices du passé et prolectrices de l'avenir. INapoféon en fut averti, et conçut l'idée de traiter celle grande affaire dan3 une autre grande fête de famille, dontil ordonna la pompe au sein même de son palais", il n'avait au champ-de-mai distribué les aigles qu'à la garde , ;\ la garde nalionale et à la garde impériale. Il voulut aussi remettre de sa main aux électeurs lus aigles de leurs dé[)artem(ns et celles des réginiens aux députations de J'armée; en coiibéqu.;nce 10,000 personnes furent réunies dans les vastes galeries du Louvre,

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dont im côté était occupé par les députations de l'armée, et l'autre par les députés et les électeurs de l'empire. L'aigle de chaque département fut placée en tête du groupe de ses députés et de ses électeurs; l'aigle de chaque régiment était en avant de sa députalion. Si Napoléon eût entendu le vœu de tous ces groupes de citoyens et de soldats , il aurait connu dès ce moment tous ses périls. Il aurait su qu'il n'eût pas élé absous de sa dictature impériale par la victoire ellemême; mais il crut en remporter une grande sur lui et sur l'opinion, en répétant aux députés et aux électeurs (juc de toutes nos lois, il s'occuperait avec les deux chambres à ne former qu'une grande loi fondamentale pour la nation.

Cependant Napoléon redoutait l'ouverture des chambres, et il avait raison. La première chambre, composée de 118 pairs, déclara son opposition , par le refus qu'elle fit de choisir le prince Lucien pour son président, et le corps-législalif, par le choix qu'il fil du comte Lanjuinais. Cent dix-huit pairs, nommés le a juin par Napoléon, rappelaient à la fois les grandes notabilités de la révolution, de Tempirc, des armées et du commerce. Les élections avaient placé sur les bancs de la législature toutes les classes de l'opposition, sauf l'opposition royal»;. Celle-ci , comme la députalion de Bretagne à l'époque des états-généraux, avait adopté pour tactirpie de ne pas se présenter, afin de frapper d'illégalité autant qu'il était en elle la nouvelle assemblée. Le corps-législatif a vai

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noirimé pour ses vices présidens le général Lafayette et M. Diipont-de-l'Eure. Le 7 juin, il fait lui-même l'ouvcMiure des chambres léfîislatives, et pénétré qu'il est da la diflîculté de sa mission, il débute en ces termes :

«MiM. de la chambre des pairs net MM. de la chambre des re- • présentans :

«Depuis Iriiis mois les circons- » lances et la confiance du peuple «m'ont revêtu d'un pouvoir illi- »niilé. Aujourd'hui s'accomplit le «désir le plus pressant de mon » cœur, je viens commencer la mo- » narcliiecoiixtilidionnelle. Leshomames sont trop impuissans pour «assurer l'avenir. Les institutions «seules fixent les destinées des «nations. La monarchie est né- «cessaire en France pour garan- »lir la liberté, l'indépendance et »les droits du peuple. Nos ins- «titutions sont éparses : une de «nos plus importantes occupations «sera de les réunir dans un seul «cadre et de les coordonner dans «une seule pensée. Ce travail re- «commandera Tépoque aclutlle «aux générations futures. J'am- .«bitionne de voir la France jouir «de toutes les libertés pf)ssiblcs.

«Je dis possibles, parce que l'ait narcliie ramené toujours un gounverneinent absolu. Une coalition «formidable de rois en veut à no-

»tre indépendance Il est possi-

«blc. que le premier devoir du «prince m'appelle bientôt à la «tête des eufans de la nation «pour comb;illre pour la patrie, «L'armée et moi nous ferons notre «devoir. Vous, j)airs et représenotans, donnez a la nation l'exe/n- »ple de la confiance, de l'énergie