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')et du patriotisme; et comme le «sénat du grand peuple de l'anti- »quité, soyez décidés à mourir "plutôt que de survivre au dés- » honneur et à la dégradation do ))la France. La cause sainte de la «patrie triom[)hera. »

Deux jours après , la chambre des pairs et la ch uiibre des représentans furent admises à prononcer leurs adresses au pied du trône. Ces deux discours étaient éminemmcnt patriotiques, et celui de la chambre représentante était même personnellement plus applicable au caractère connu de Napoléon, et aux actes émanés depuis son retour, de sorte que Napoléon eut le loisir d'entendre proclamer la toute souveraineté du peuple; les félicitations relatives à sa démission du pouvoir absolu, formellement énoncées au commencement de son discours, ne lui furent pas épargnées. Il supporta avec un grand calme, et on peut dire avec une grande fermeté, l'aspect des deux oppositions que lui présentaient les chambres. Il se rappelait avec douleur les mêmes périls dans la même position aux premiers jours de 1814? et il sentit plus énergiquemenl qu'alors , que désormais , c'est-à-dire dans le peu de jours où la force des armes devait décider entre l'Europe et lui, il n'avait à consulter que lui et son armée. Toutefois, il répondit avec une haute dignité et une haute indépendance à ces deux adresses. H dit aux pairs : « La «lutte dans laquelle nous som- •>mes engagés est sérieuse. L'en- «traînement de la prospérité n'est «pas le danger qui nous me-

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»nace aujourd'hui. C'est sous les »l'ourclies-caudine.s que les étran- ■ gers veulent nous faire passer — » C'est dans les temps difliciles nque les grandes nations comme » tes grands hommes déploient tou- »te l'énergie de leur caractère, et » deviennent un objet d'admira- »tion pour la postérité. »

11 dit aux représentans : «... La i> constitution est notre point de » ralliement; elle doit être notre «étoile polaire dans ces momens od'orage. Toute discussion publi- '>que qui tendrait à diminuer di- '•rectement ou indirectement la » confiance qu'on doit avoir dans »ses dispositions, serait un mal- »heurpoin- l'état. Nous nous trou- >; venons au milieu des écueils Dsans boussole et sans direction.

i>La crise où nous sommes enga- ))gés est forte. N'imitons pas «l'exemple du lias-Empire qui, «pressé de tous côtés par les bar- «bares, se rendit la risée de la «postérité, en s'occupant de dis- "cussiors abstraites an moment "Où le bélier brisait les portes de

»la ville Dans toutes les alfai-

»rcs, ma marche sera toujours "droite et ferme. Aidez-moi à sau- »ver la patrie. Premier représenntaiit du peit/jle , j'ai contracté "l'obligati -n que je renouvelle, «d'employer dans des temps plus «tranquilles toutes les prérogati- «ves de la fouronne et le peu «d'expérience que j'ai acquise, à «vous seconder dans l'améliora- «tion de nos constitutions. «Ainsi se plaida ce grand procès la veille des armes. Ce furent les mC-mes élémens d'attaque et de défense qu'avant la mémorable campagne de France, et la France fut

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envahie alors parce que Napoléon fut abandonné.

Dans la nuit du 12 juin, Napoléon partit pour l'armée , chargé de toute la responsabilité de la guerre, delà trahison, des dissensions politiques qu'il avait laissées derrière lui, et de celle de la rupture de son ban à Porto- Ferrajo.

Pendant que la France donnait à l'Europe le singulier spectacle du blocus de la liberté autour du despote qui s'était présenté pour la défendre, le congrès de Vienne lui donnait celui d'hériter hautement de toutes les spo liationsqui lui avaient fait proscrire f ennemi commun, et la traite des blancs était stipulée le 9 juin par un acte définitif, signé par tous les princes de la chrétienté. Ce'*' opération est coiniue en diploma tie sous le nom mystique de partu- :ge des âmes. Les peuples ù qui ces Times appartiennent ne furent représentés à cet étrange contrat que par leurs adjudicataires. Ces âmes forment depuis leur saisie une classe no«velle de domaines royaux, dont la perception n'appartenait jadis qu'aux conquérans barbares. On se dispensa de vaincre ces peuples; on trouva pluS humain de les confisquer. L'histoire a sans doute le droit de qualifier la nature d'un procédé qui était depuis long-temps oublié dans la diplomatie européenne.

Ainsi dans le moment où leschambres législatives, où le conseild'état lui-même, traçaient autour de Napoléon le cercle de Popilius, et imposait nt à son gé i.e irrité et la victoire contre l'étranger et la liberté contre lui-niGuie, au

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moment où Mapoléon abjurait juîiqu'aii souvenir de ses conquêtes el faisait à l'Europe amende honorable de l'asservissement qui l'avait précipilé, les ennemis, les alliés, If s vainqueurs de Napoléon, se divisaient ainsi la succession du grand usurpateur de l'Europe. La Russie s'adjugeait le grand- duché de Warsovie. La Prusse . pour se consoler du traité de Tilsitt, s'adjugeait 1 1.000,000 d'âmes au détriment de la moitié du royaume de Saxe, nue partie de la Pologne, de la Westphalie, de la Francouie, et d'une longueur de 70 lieues de la France républicaine sur la rive gauche du Uhin.

L'Autriche reprenait tout ce qu'elle avait perdu au traité de Campo- Formio en 1797, oubliaiit tout ce qu'elle avait abandonné par les traités de Lunéviile, de Presbourg et de Vienne. Il n'y a que la Belgique qu'elle ne recouvre pas parce que la proitioliou qui a fait un roi du stathoudcr de Hollande, donne à ce prince , par ordre de l'Angleterre, la Belgique.

le pavs de Liège et le duché de Luxembourg. C'est un présent de 5,000,000 d'âmes que lord Casteireagh fait à la maison d'Orange. L'électeur de ILinovre se fait roi par le même droit, et ajoute à son petit royaume continental quelques villes catholiques, qui complètent un million deux cent mille sujets allejnands pour la (irandc-Bretague. Le roi de Sardaigne , qui a vécu si longtemj)s ilans les montagnes de son île comme l'anachorète de la royauté, réclame et obtient la réunion de l'état de Gênes à son roj'aume continental, dont il est

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absent depuis 25 ans. Ces peuples, convertis en dons de joyeux avènement , n'apprennent leur changement de condition que par les journaux ou par les édits qui les incorport^nt. Les Belges, les Italiens, les Polonais, les Saxons, "^

lesGènoisse rè\ aillent Hollandais. 'ma

Autrichiens , Russes , Prussiens et Piémontais. La-fable n'a rien de plus merveilleux que ces métamorphoses de l'histoire de nos jours. Mais aussi plus ces aggrégations sont violentes, plus elles sont le résultat d'un système de la plus implacable combinaison, afin que les souverains dominés par de plus grands intérêts, et liés entre eux par une telle solidarité, marchent av?c plus d'union contre celui dont ils viennent de se partager les dépouilles. Ainsi la conjuration est compacte, et les peuples reconnus par Napoléon libres et indépendans, aujourd'hui morcelés sous des drapeaux étrangers, sont forcés de faire cause commune contre lui et contre leurs anciennes patries. Ce pacte est terrible. L'Europe est en marche.

Napoléon avait fait trois plans de campagne. Le premier était de rester sur la défensive, et d'attirer les armées ennemies sous Paris et sous Lyon. C'était livrer tout le nord vl tout l'est de I.1 France sans coup-férir. 11 y renonça. Le second était de prendre l'offensive le i5 juin, et d'envahir la Belgique, et, après la victoire, de septuier sur les Vosges contre les armées russes et autri- MjÉ^ chiennes. Mais il ne pouvait dis- t^^^ poser que d une armée de i/jo.ooo hommes, doni 20,000 avaient dft

être ilélachés pour conlenir la Vendée. Il ne restait donc que i'io,ooo hommes , non pour repousser , mais pour détruire l'armée ang^loliollandaise , de 104,000 comhntlans sous loà armes, et l'armée prusso-saxonne de 120,000. Napoléon, après avoir médite ce deuxième projet tout le mois de mai, s'arrêta à ivi troisième, celui d'attaquer ces deux armées le i5 juin , de les séparer , de les battre, et s'il échouait, de reploycr son armée sous Paris et sous Lyon. Dans le premier cas, la guerre était heureuse. La Belgique et le Rhin se soulevaient pour la France. Dans le second, la guerre pouvait devenir nationale, el N.;poléon reconquérir le litre de l'homme de la patrie.

La France se battant tout entière, et triomphant pour sa propre indépendance , Napoléon en redevenait le premier citoyen.

Mais la fortime refusa le triomphe de la liberté à celui qui l'avait asservie, et la France devait encore s'abandonner elle-même comme en 1814 : car, malgré la proclamation de la monarchie constitutionnelle faite par Napoléon le jour de l'ouverture dt.'s deux chambres, et les gages donnes aux électeurs et aux députés à la cérémonie de la distribution des aigles dans les galeries du Louvre, l'acîte additionnel, par cela seul qu'il continuait le régime impérial, était devenu contre Napoléon une arme a deux Iraruhans entre les mains des royalistes et des amis de la liberté.

Toutefois la chambre des députés et Napidéon , offraient dans leurs dissentiini-ns de va-ux et d'ij-

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pinion, un spectacle du plus haut intéiêt à l'observateur impartial.

Au moment où Napoléon cherchait, jieul-êlre, à s'échapper autant à lui-même qu'à ses antagonistes, en précipitant les préparatifs de la guerre, la chambre suivait une marche imperturbable dans la ligne qu'elle s'était tracée; L elle avait besoin de l'armée, mais elle lui refusait un hommage public qui eût pu inquiéter la nation : elle se déclarait la protectrice de la liberté individuelle :

elle forçait la police à relâcher les détenus politiques, et enfin après Waterloo, elle proposa l'abolition de la confiscation pour tous les délits, même pour la trahison!

Napoléon, également impassible contre toutes les attaques dont il était l'objet, suivait aussi, non son système, mais la pente naturelle de son caractère pour !e pai'ilon ou le mépris des injures, pour l'oubli de ses dangers personnels, pour une sorte de grande indifl'érence qu'il jetait sur les événemens passés et siw les événemens à naître. Ainsi M. de Vitrolles arrêté à Toulouse , en flagrant-délit, n'était pas mis en jugement.

M. de Kergorlay motivait libre- ■ ment son vote négatif contre l'acte • additionnel, parce qu'il était con- " taiucii que le rétablissement de la dynastie des Bourbons, était le seul moyen de rendre le bonheur aux Français. M. Laine, président du corps- législatif dissous, s'expliquait avec plus de force et autant fl'im[)nnité que l'année précédente! Il appelait Napoléon, l'oppresseur de la France, et il déclarait que tous les propriétaires c- I aient dispensés de payer les contri'

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butions, et les habitans d'obéir a la conscription. Ces deux députés restèrent tranquilles chez eux ; ils étaient protégés par l'insouciance de Napoléon, qui respecta la liberté de la presse ju'^qu'à l'exagérati.jii : car les journaux publiaient toutes les proclamations de Gand, les ttianilestes des étmngers, les diatribes contre l'illégalité de son pouvoir, et les libraires vendaient publiquement des provocations à sa destruction.

Napoléon partit de Paris le la juin, coucha à Laon, était le i5à Avesnes, et le i^i fit camper l'armée sur trois directions : la gauche, de 45,528 hommes sur la rive droite de la Sambre; le centre, de G5.724 hommes à Beaumont, où était le quartier- général ; la droite, de i0.54'-i hommes en avaiit de Philippevilie. L'armée était de 122,404 hommes, et avait 35o bouches à l'eu.

Le 14 au soir, Napoléon fit publier l'ordre du jour suivant :

« Soldats ! c'est aujourd'hui «l'anniversaire de Marengo et de B Friedland , qui décida deux lois «du destin de l'Europe. Alors «comme après Austerlilz, comme «après Wagram, nous fûmes trop «gènéreiiX. Nuus crûmes auxpro- «teslations et aux sermens des «princes que nous laissâmes sur nie trône. Aujourd'hui, cepenj'dant, coalisés entre eux, ils en «veulent ù l'indépendance et aux «droits les plus sacrés de la Fran- »ce. Ils ont commencé l.t plus in- » juste des agressions. Marchons

• donc à leur rencontre. Eux et «nousv ne sommes-nous plus les

• mêmes hommes? Soldati ! à