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coiimnnrr r;Ul;i(|iie dcsGfurmi- pas de coinraandement fixe dans dahles coluniies de rarinée coaii- celle Ciimp.igne, où 53,ooo hoinli>»t'-e , prt'-cétlé»' chacune de 5o incsdisper^éssurplusieurspoints, boiiclies à l'en, lorsque les /) divi- luttèrent j)endant trois mois CODt>i()ri<« de li jeune garde et la divi- tre 000,000. Il ne qiiilla que ration Barroi», à la tète desi;uelles renient Tenipereur Napoléon, et déboncliait le prince delà Mos- pril une part glorieuse à toutes les kowa , chaiigèreMl lout-à-coui) la batailles qui signalèrent une époface de la bataille, et forcèrent que oi"! la vicloirc et la fortune se l'ennemi à se reliier sur les hau- disputèrent les destinées de la teurs qui couronnent la ville de France. Le 29 janvier i8i4i à la Dresde. La perte de la bataille journée de Brienne, le princede la d'Yuterbock, Ie6 novembre, força Moskowa, à la têle deGbataillons Tarmée Iranç.iise à se concentrer en colonne serrée, se porte sur la sur Léipsick; accablée par le nom- ville par le chemin de Mézières, bre, et trahie par -«es alliés, elle lut y pénètre, et livre un combat de battue et lorcée .1 la relraile; peut- nuit opiniâtre qui force l'ennemi être le prince di! la Moskowa ne se à la retraite. Le 1" février, il se moutra-t-il jamais plus grand et trouve au sanglant combat de la plus habile (pie dans celte fatale llothière et de Dieuville; le 2, journée, oi"i il eut à combattre il fait l'arrière - garde et protège l'armée de Silésie, dont il repous- le passage de l'Aube au pont sa trois foi; les attaques successi- de l'Esmont dans la manœu- ▼ei à S( hœnfeld et à SaintTukIa; vre sur Troyes : le 10, il prend dans la di-rnière, le maréchal Ney part à la bataille de Champ-Auful blessé par un boulet ; il quitta bcrt;le 1 1, au combat de Moutsnn conimandement et revint en mirail , il arrête l'ennemi au France. Le désastre, ou plutôt la village de Marchais, à la tète de tr.ihison de Léipsick, et la retrai- la vieille-garde, et s'empare, à la te de l'armée française sur le Rhin, baïonnette, de la ferme de l'Epiavaient amené l'ennemi sur le ter- ne-au-Bois. Le 12, au combat de riloire français. Napoléon organise Château-Thierry, il prend le comà la hâte le peu de troupes dont il mandement de la 4* division de peut disposer, et confle au prince cavalerie, et tourne la gauche de delà iMo-kowa celles qui se sont l'ennemi; le i4» il revient sur rassemblées iiNanci. — Nousavons Montmirail, et ne cesse pas, à suivi aveoenlhousiasme, aux deux l'affaire de Vauchamp, de comextrémités de l'Europe, ce héros battre à la tête des troupes; le i5 qui depuis 20 ans n'avait pas quit- il est sur la Seine, pour s'opposer té ce vaste champ lie bataille, oii aux progrès de l'armée auslroil avait tant de fois arroï^é de son russe sur Paris. Cette armée avait sang les lauriers qu'il avait cueil- perdu 35, 000 hommes et 67 pièli-^. Nous niions le voir avec plus ces de canon dans ces combats de ^'admiration enC'ire. se surpasser 5 jours. Napoléon, ébloui parle lui-même en défendant le sol de succès, refuse la paix qui lui est la patrie. Le maréchal Ney u'cut offerte à Châlillon. Le 6 mars, le

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maréchal Ney tourne le grand lion que celle d'une abdication plateau de Craonne, et soutient la entière et sans réserve, et d'une bataille la plus inégale et la plus ligne de démarcalion entre le» aropiuiâlre à la ferme de Heurte- niées; Napoléon y souscrivit le 5 bise. Le j', il attaque l'ennemi sur avril , et tous les arrangen»ens ses derrières, et le rejette sur terminés, il partit le 20 du mê- Tabbaye de Vaucher; le 8, il chas- nie mois pour l'île d'Elbe. Sans se les Russes de Chavigny-sur- doute le maréchal Ney fut, com- Lrsel, et les poursuit jusqu'à Es- me on le dit, un des marétournelies; le 10, il est chargé de chaux de l'empire qui insistèl'arrière-garde après l'attaque in- rent avec plus de force et plus fructueuse de la position de Laon; de franchise sur la nécessité où le i5, il se rend à Châlons pour se trouvait l'empereur d'achever tâcher de recueillir les troupes d<;s ce grand sacrifice : mais on ne doit placo de la Moselle; le 19, il re- pas oublier qu'il parlait au nom vient à Arcis-sur-Aube , et sou- de la plupart des généraux qui tient„ avec moins de 5,ooo hom- l'avaient député vers Napoléon, mes, au village de Torcy, les et qu'il ne quitta l'armée que par efforts réitérés des masses aus- ordre du major-général et lorsiro-russes. Napoléon a reconnu que l'abdication fut entièrement qu'il ne pouvait, avec une poi- consommée. Cette première ocguée d'hommes, lutter de front cupation de Paris s'effectua, on contre celte armée formidable; il doit le dire, avec une grande moprend la résolution de se porter dération; la dynastie dvs Boursur ses derrières; il marche sur bons fut rappelée au trône, la Saint-Dizier, l'ennemi ne le suit charte fut donnée, et dès ce jour pas et continue à s'avancer sur un pacte d'alliance dut exister en- Paris. Napoléon revient à la hilte tre la révolution ramenée à ses par Troyes et Sens', mais à peine principes, et la restauration désa petite armée est-elle arrivée à sormais inséparable des devoirs Fontainebleau, que les alliés en- constitutionnels qu'elle s'impotrent dans Paris. Le sénat avait sait h elle-r-même. Des paroles de déclaré la déchéance, et le prince paix, des engagemens favorable^ de la Moskovva, le duc de Tarcn- à la liberté, firent succéder dans te et le duc de Vicence, .avaient la grande majorité de la nation, étéchoisisparl'empereur pourné- la confiance et l'amour du repos gocier, au nom de la régence, la aux regrets de la gloire. Le marépaix avec les souverains alliés; chai Ney partagea ces nobles esmais pendant ce temps, le duc de pérances, et au retour du roi, il Raguse signait, le 5 avril, un trai- accepta le commandement en té particulier, dont le résultat dé- chef du corps royal de cavalerie truisit le reste d'espoir qu'on a- et le gouvernement de la 6' divivait pu fonder sur une négociation sion militaire, où il fut nommé générale. i)ès-lors , les trois en- le 12 juin 1814 ; à la même épovoyés ne purent obtenir de l'em- que, il fut revêtu île la dignité de pereur Alexandre d'autre condi- pair. Lhorizon polilique s'étaU

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chargé de nuages, et des symplôiritîf- dinsuirectioii s'élaierit m.inilestc.* dans le nord de la France, lorsqu'on apprit, le 5 mars i8i5, rpie Napoléon était débarqué avec 5oo hommes au golfe .luan: événement dont le maréchal Ney ne l'ut informé qu'en arrivant à Paris, en vertu de Tordre qu'il avait reçu à sa terre de se rendre dans son gouvernement. — Nous voici parvenus à l'époque de la vie du maréchal Ney où, pour expliquer sa conduite politique, il convient d'avoir une idée juste de son caractère. L'amour de la patrie , dégagé de toutes les subtilités dont l'enveloppent trop sou vent l'orgueil et l'ambition, était son premier besoin et son premier mobile; prêta tout sacrifiera ce sentiment généreux, il ne concevait rien à cette espèce de politique, si l'on peut parler ainsi, qui porte si souvent les hommes à mettre leurs intérêts privés et ceux de leurs familles dans la balance où se pèsent les intérêts du pays. Cet oubli constantde lui-même le rendait élranger à toute dissimulation, et telle était la trempe de son âme qu'il eût regardé comme une bassesse la feinte la plus légère en quelque circonstance, en quelque position qu'il se trouviit. L'amour de la vérité était sa seconde passion , et toute considération cédait chez lui au besoin de la dire. Ney, avec les vertus d'un Spartiate, devait manquer des qualités d'un politique du 19' siècle. Il était convaincu que le retour de Napoléon serait funeste à la France, et il ne cessait de dire «qu'il fal- «lait couper le mal dans sa raci-

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une, et se porter à marches forncées au-devant de Bonaparte «pour l'empêcher de gagner du «terrain. » C'est donc dans toute la franchise, dans toute la loyauté de son âme qu'il résolut de s'opposer à ses progrès, et ([u'en prenant congé du roi, il lui donna l'assurance de repousser de tous ses efforts une invasion qu'il regardait comme une occasion de trouble et de malheur pour son pays. Les premières disposilionâ qu'il fit pour arrêter la ma* he de Napoléon, prouvent jusqu'à l'évidence l'intention où il était de rester fidèle aux cngagemens qu'il venait de contracter. Arrivé à Besançon, le 10 mars, la position des choses le frappe sous un autre point de vue : déjà la totalité des troupes envoyées contre Napoléon ont passé dans ses rangs, la population des campagnes courait sur son passage; le comte d'Artois , le duc d'Orléans, avaient reconnu à Lyon l'impossibilité de la résistance, et déjà les troupes du maréchal Ney partageaient ce délire. Le 12, Châlons et Autun étaient insurgés; des le 14 j f"i fit courir le bruit que le roi avail quitté Paris : Napoléon avait débordé Lons-le-Saulnier. où la cause royale ne compiait plus un soldat; toute espèce de tentative devenait illusoire. Au milieu de cette grande et subite défection, le maréchal Ney crut que le trône qui avait reçu ses sermens avait disparu, mais que la France restait encore , et qu'il s'agirait bientôt de la défendre contre les efforts réunis de l'Europe entière. Sans doute il était de son devoir, et