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surloulde son intérêt, iln quitter leroi , le comnîandemcnl de l'aile

ses troupes et de revenir attcndrci gauche; le sin'!eiideni<iii) . i6, se

l'événement à Paris, sauf ;\ repa- donne la bataille de Ligny. Ney

raître comme tant d'autres, au marclie sur les Qiialrebras, et at-

Champ-de-Mai. Ce calcnl person- laqne l'armée anglaise, sur laqiiel-

ncl était indig;ne de lui; il se le il obtient dabord un brillant

trompait, mais celle erreur était succès; mais un renfort de 25,<)oo

celle de sou caractère; dans l'im- hommes, conduit par le prince

possibilité où il se voyait de rem- d'Oran;,'e, oblige le maréchal Ney

plir ses promesses, il ne pen.*>a ;\ se maintenir sur la position de

pas qu'il lui lut permis de rester Frasnes; là, s'en^af,'ent des com-

oeutre dans ceite crise terrible, bals nnilli|diés où le maréchal

Lorsqu'il rejoignit Napoléon à est constamment vainqueur ; le

Auxerre, il lui remit uu mémoi- drapeau du 69"" régiment anglais

Te dans « lequel il le sommait tombe entre ses mains, le prince

de gouverner par les lois, et lui de Brunswick est tué , le prince

déclarait qu'il ne se réunissait à d'Orange est blessé grièvement,

lui que dans l'intérêt de la patrie, une victoire com[dète paraissait

et que s'il ne lui proniellait so- assurée à l'aile gauche de l'armée

lennellement de faire le bonheur françiise , lorsque le maréchal

des Français, il n'était [dus un de Ney reçut l'avis que l'empereur

ses généraux, mais son prison- avait disposé du corps de d'Er-

nier. «Le maréchal Ney servit Na- Ion. Dès ce moment, il se bor-

poléon dans les ce/i/yo^r^, comme ne à soutenir avec i;;,ooo hom-

il avait servi le premier consul en mes, pendant toute cette jour-

iSo I, lorsqu'il répondit au gêné- née, b.s efforts des 5o,ooo An-

raliMoreau, qui lui en fai-ait le glais restés maîtres de la posi-

reproche :« J'ai servi sous la con- tion des Quatrebras. Pendant ce

nvenlinn, je la haïssais; j'ai servi temps, Napoléon- battait l'arméo

»sous le directoire, je ne l'esti- prussienne; le 1 ;r, le maréchal so

«mais pas; je servirai sous Bona- met en marche, et arrive le soir

«parte comme je servirais sous au débouché de la forêt de Soi-

«vous si vous étiez ù sa place, g'ie , où toute l'artnée anglaise

• parce que j'apparliens à la Fran- était en position : le lendem lin , »ce, et que ce n'est jamais qu'elle on livre la bataille de Waterloo;

• que je sers, sons les ordres de la non occupalinn desQuairebras, «l'homme qu'elle adopte pnur par le maréchal Ney, est devenue

• chef. 1) La révolution du 20 mars l'objet d'une discussion lethnique s'est opérée sans qu'on ait brCdé à laquelle la gravité des événenue amorce. Napoléon organise mens a dft nécessairement attaune armée; la guerre se déclare, cher une grande importance, et le sort de la France va se déci- Celte digression n'est point di» der dans les plaini^s de la Belgi- ressort de la Biographie , et il que. Le 1 1 juin iSi5, le prince de n'entre ni dans le plan, nî la Moskowa reçoit l'ordre de se dans les dimensions de cet arlireadre à l'aïuiéc; il prend, à Char- de, de chercher à concilier tant

«le relations conlradicloiros qui ont été faites de celle campagne. Mais riniparlialité omis i'ait un devoir de rappeler ici que les pièces ollioielles et les ordres de Napoléon, qui semblent justi- Cer la conduite du maréchal Ney dans ce' le circonstance, ont été déposés pendant long-temps chez le notaiie Bastardy . où nous en avons pris connaissance. Conlentons-nous de suivre le prince de la .^loskowa sur le dernier champ de bataille. II l'ut chargé de l'attaque du centre sur lu grande route, et força l'ennei.ii à abandonner la position qu'il fit occuper par la réserve de cavalerie.

A 7 heures du soir, quand la bataille était perdue, il se mit à la tête des 8 bataillons de la jeune garde , qui furent écrasés dans cette dernière tentative : Tinlrépide Ney, qui avait eu 5 chevaux tués sous lui , dont les vêtemens étaient criblés de balles, exténué de fatigue, aveuglé par le sang qui coulait de son front, se jetle à pied et Téjvée à la main dans le carré de la vieille-garde: ila résolu dene point survivre à tant de braves , dont les cadavres sont entassés autour de lui; c'est là que ce héros avait

mérité de mourir La colonne

l'entraïue dans sa retraite, il se dirige sur Deaumont, où il pense que Napoléon est allé rejoindre le corps du maréchal Grouchy :

la route est interceptée; il se rend à Avesnes, où on n'a de nouvelle ni de Napoléon , ni de son étalinajor; il prend la roule de Saint- Quentin , et arrive à Paris , où Nipoléon l'a devancé. Les chambies le forc-enl d'abdiquer une

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seconde fois. Le maréchal Davoust réunit sous Paris les débris de l'armée française; l'armée anglo-pru>sienne res.-erre la capitale, et va y entrer sans cajiitulation : Napoléon part pour Sainle-Hélène; le corps du maréchal Grouchy arrive inlact ; le général Excelinans livre à Versailles un. combat que le succès couronne : l'armée française se déploie à Mont Rouge, et paraît disposée à livrer bataille. Ces diverses circonstances déiident l'ennemi à signer une convention militaire le 5 juillet : l'article la de cette convention est ainsi conçu : « Les personnes et les pro- »priétés individuelles seront éganlemenl respectées. Les habitans, »et en général tous les individus »qui seront dans la capitale, conntinueront t'i jouir de leurs droits »et libertés, sans pouvoir être re- » cherchés soit en raison des emnplois qu'ils occupent ou ont ocwcupés, ou de leur conduite et «opinions politiques. » L'armée françiise toute entière exécuta fidi':iement sa part dans cette convention, en évacuant Paris pour se rendre derrière la Loire. Le.

maréchal Ney, qui avait d'abord songé à s'expatrier , fort de cet aiticle 12 de la convention et du coo'^eil que lui donnèrent le président du goiivernement provisoire et le ministre de la guerre, V de se borner à s'éloigner de «Paris pour quelque temps, en » l'assurant que personne ne serait "inquiété; >' le maréchal Ney, disons-nous, se rendit d'abord à Saint-Alban, où le maréchal Suchet, général en chef de l'armée Je Lyon , lui proposa l'argeni ,

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les passc-ports , el l'escorlc nécessaires pour le conduire en Suisse. Il refusa ces oflVes g/onéreuses , el se retira à liessonis, près «l'un (le s'es parciis, dans le dé|)artenirnt du Lui. Il y l'ut .irrêlé le 5 août i8t5, dans le cliâleau d'une cousine de .sa feuimc ; on lui avait procuré les moyens d'échapper à tontes les recherches, il avait dédaigné d'en faire usage ; on voulut le faire évader, il n'y vonlul pas consentir, elap{>eia luimême les gendarmes qui étaient à sa poursuite. Dans sa translation à Paris, un officier de l'armée de la Loire lui fit part d'un plan arrêté pour l'enlever au passage de la (Charité, il persista dans ses refus.

Sa résolution était prise, il voulait paraître devant un tribunal bien moins pour y défendre une vie dont il avait tant de fois fait le sacrifice, que pour laver puljliquementson honneur de l'odieuse inculpation d'avoir reçii de l'argent à son départ pour Lonsle-Saulnier. Il fut admirable dans sa captivité! Avec quelle noble candeur il ouvre sou âme à sa lualheureuse épouse et au petit nombre d'amis restés fidèles à son infortune ! Que puis-je craindre , disait -il , on me jugera sur mes intentions. Elles sont pures , et je ne serai pas victime de mon amour pour mon pays. L'n conseil de guerre , composé de maréchaux de France , fut nommé pour juger le prince de la Moskowa. Ses collègues et ses compagnons d'armes, incompétens dans leur conscience , cherchèrent les moyens de l'être par la forme. On plaida

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l'incouipélence, et elle fut déc'arée par un jugement du lo novembre 181 5. I*ai' ordonnance du 12, cette cause à jamais célèbre fut portée à la cour des pairs.

JMM. Berryer père , et Dupin , furent chargés de sa défense. Sans entrer dans les détails de ce procès gravé dans tous les souvenirs, bornons-nous à quelques circonstances qui appartiennent plus nécessairement à l'histoire. Comme on avait fait intervenir les souverains de riiuroj)e dans l'acte d'accusation, on put se croire d'autant mieux fondé à invoquer l'exécution de la convention de Paris par une note aux ambassadeurs des quatre puissances alliées, l'Angleterre, l'Autriche, la Russie et la Prusse : celte note fut sans résultat; le duc de Wellington (que le souvenir s'en perpétue, et que rhistoire dise qu'il avait à prononcer sur une question d'où dépendait la vie d'un général français, qui l'avait plusieurs fois battu, et dont la gloire éclipsait si complètement la sienne), le duc de AVellinglon ne craignit pas de déclarer, en opposition il la lettre mêtne du comte Bathurst, du 7 juillet iHi 5, qu'il n'avait point altaché à l'article la le sens qu'on voulait lui donner; le maréchal TS'ey parut devant la chambre des pairs le 22 novcrnbie. M. Dupin prit la parole à l'occasion de plusieurs questions préjudicielles qui s'élevèrent avec M. le procureur-général Bellart. Ce fut dans une de ces courtes et vives répliques que W. Dupin prononça cette brillante apostrophe qui excita un.

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mouvement général dans Pas- pour son illustre client le traité

semblée : 0 Accnsateur, vous vou- du 20 novernbre , qui sépare de

.>lez placer sa lète sous la foudre, la France lu ville de Sarre-Louis,

»t't nous voulons montrer cuni- oi"! leinarédial Ney reçut la nais-

» nient s'est formé l'orage. « Le 4 sauce, et qui le playail hors de

décembre, les témoins lurent en- la juridiction d'iioe cour fran-

tendus, et les débals semblaient çaise , si ce moyen suggéré par

prouver qu'il n'y avait pas eu de sou défenseur n'eût amené cette

préuiéditaliou, que l'insurrection sublime interruption du maré-

était générale, et prouvaient jus- cbal : IMessieurs , je suis Fran-

(|u'à l'évidence que l'assertion si çiis, je mourrai Français !

jierfldenieiit propagée qu'il avait Hâtons - nous d'ariiver à l'is-

reyu 5oo, 000 fr. était une iul'âuie sue de ce procès , c'est- à-

calomnie. Le 5 et le G, les débals dire, en nous servant des pr*»-

présenlèrent un plus grand inté- près expressions de M. Lally-To-

rét: la convention de l'aris fut in- lendal, à la douloureuse condamna-

voquée ; les commissaires nom- tion du mai-cchal ^zy.W fut coii-

més pour en traiter parurent à la damné à l'immense majorité de

barre, ainsi que le prince d'Eck- 169 voix contre 17. Le maré-

inuhl, dont ils tenaient leur mis- chai Ney était rentré dans sa pri-

sion , et tous déclarèrent « que son, avait diné seul, et s'était en-

«les articles 11 et 12 étaient im- dormi d'ut» sommeil tranquille;

«pératifs, que le moindre chan- le lendemain matin il fut réveillé

"gemeut, à cet égard , rompait p^r la lecture de son arrêt, et dit

»les négociation.^ , et qu'on au- en s'entendant désigner par tous

Brait livré bataille avec 70,000 ses titres : « Que ne dites-vous

• hommes et 5oo pièces de ca- simplement Michel Ney, aujour-

nnon. » Le prince d'Eckmuhl n'a- d'hui soldat français, et bientôt un

vait p;ts achevé sa déclaration peu de poussière?» 11 fil appeler le

que le procureur-général se lève, curé de Saint-Sulpice, et remplit

et requiert qu'il soit interdit au ses devoirs de chrétien : « C'est

maréchal act;usé de se servir de «moi, lui dit- il en le quittant, moi,

ce moyen. Le président y fait «qui n'ai jamais abandonné mes

droit. Ney se lève alors, et d'im «compatriotes, qui ai toujours

ton plein de calme et de dignité : » combattu dans leurs rangs ou à

« Messieurs, dit-il, j'ai pu me «leur télé, c'est moi que l'on re-

" croire jusqu'ici libre dans ma «garde et que l'on condamne

«défense; mais, puisqu'on veut » comme nn traître!... Que Dieu

n m'interdire de réclamer le droit «pardonne à ines juges!. ..«Il de-

»iles gens en me servant d'une manda à voir sa famille : sa fem-

» convention qui a été faite pour me, seseufaus,sa belle-sœur, ac-

» moi comme pour tous ceux qui coururent, le désespoir dans ITi-

»(int pris le même parti , je prie me, pour lecevoir sa bénédiction

» .MM. les avocats de ne point et ses derniers adieux. Le déses-

«continuer. » On pourrait regret- poirde safemmeébtanlait sagran-

ter que M. Oupin eût fait valoir de âme ; mais son courage sloï-