NOO

encore , avocat au grand-conseil du Brabant. Lorsque Vander Noot se trouva placé depuis à la tête d'un parti puissant qui opéra une grande révolution dans son pays, les auteurs de difl'érens pamphlets crurent devoir prêter à sa jeunes- .se des aventures romanesques, afln d'en tirer des présages sur ses Jiautes destinées. iWais il est certain que jusqu'à l'époque de l'insurrection des Pays-Bas aulrifhiens, en 1789, l'avocat Vander ?«oot n'était connu, même dans sa ville natale, que par quelques médiocres plaidoyers. Né avec une fiiue ardente , passionné pour le bien public, déienseur plus véhément qu'éclairé des anciens privilèges dont jouissaient une partie de ses concitoyens, il s'opposa avcc foice aux entreprises de l'auloritc, qu'il accusait de violer tous leurs droits. La sincérité de son zèle ne peut, malgré ses torts ultérieurs, être révoquée en doute.

Dévoré d'ailleurs d'une ambition long-temps secrète, il saisit avec joie, pendant les troubles qui agitèrent son pays , l'occasion de jouer un rôle important. L'empereur Joseph II voulut, comme on sait, introduire quelques réformes plus ou moins utiles dans les riches provinces de la Belgique, ainsi que dans ses autres étals. Le moment était mal choisi, et les agens du prince plus mal encore.

Le haut clergé , «;t surtout les moines (pii possédaient d'immcnsi-"s rcveruis, prirent siii-le-champ lalarme. Les nobles , attachés à leurs droits ItMjdaux , s'unirent Lienlôl d'intérêt avec les prêtres , et soulevèrent raciiiinent un peuple «le tout toujps iufjuirl.

remuant et superstitieux. Le simple projet d'opérer quelques changemens dans lenseigncinent théologique des Pays-Bas , et le plan d'une meilleure organisation pour l'université de Louvain . furent traités d'attentat à la liberté, el de violation de h joyeuse entrée y loi fondamentale dont Tempereur avait juré l'observation lors de son avènement au trône. Les agens subalternes de l'autorité mirent sans doute peu de ménagemens dans l'exécution des mesures que Joseph avait ordonnées. D'inutiles rigueurs, des exils, des eujprisoimemens , vinrent ajouter au mécontentement général. Vander Noot avait publié un écrit d'une grande violence contre le système de Joseph II ; la personne même de l'empereur était attaquée dans ce pamphlet. L'auteur fut décrété de prise de corps , et obligé de s'enfuir précipitamment en Hollande.Une foule de mécontens vint bientôt l'y jcjindrc. Les principaux d'entre eux formèrent une réunion qui prit le nom de Comité de Breda, et dans lequel se préparaient les moyens d'opérer une révolulion et de chasser les Autrichiens des Pays-Bas. Les discours véhémens et l'exaltation républicaine de l'avocat du conseil de Brabant, la persécution «ju'il avait déjà éprouvée pour la cause commune, et le désir ardc'ut qu'il manifestait de s'en venger, le firent regarder conmie l'homme le plus pro[»re à diriger le n)on\ement qu'on préjïarait. Vander N((Ot se vit ainsi placé au gré de ses désirs , à la tète du comité insurrectionneL I) établit des corespondancfS dan»

l'inlérirur di'< provinces belges.

NOO

et attira à lui Loiis les émigrés que los violences des luililaiies autri- <;I)ieris, ou d'aulres molils de nicconteuleinenl, poilaiciit a s expatrier. Le parti grossissait chaque jour. On se trouva enlin en elal d'armer un corp> de volmilaires , dont le comniandemenl fut duimé à un brave ollicier, le colon<;l Viînder .Mcrsch. Le comité de Breda jugea qu'il iallait, sans perdre de temps, tenter un coup h.irdi, et entrer en armes sur le territoire autrichien. Vander iMersch, nommé général de l'armée insurrectionnelle, lit une première irruption à lu tèle de (jutlques centaines de jeunes gens sans expérience militaire , mais pleins de <'Ourage cl de confiance en leur chef. Celte troupe s'aguerrit el se recruta. Elle se porta surTurnhoot, attaqua avec audace un corps considérable d'Autrichiens sous les ordres du gei;eral Schrœder, et remporta un avantage signalé, grâce aux manœuvres habiles ordonnées par Vander iMersch, et exécutées avec autant de valeur que de précision par ses jeunes frères d'armes. Ces succès entraînèrent un niouvemenl général d'insurrectiou dans toutes les provinces.

Les bourgeois de Caud et de Bruxelles chassèrent leurs garnisons impériales, et bientôt il ne se, trouva plus d'Autiichiens en Belgique. Leur rési-tance avait été laible; divisés entre eux, le gouverneur civil était opposé .lU comniandemenl militaire, el l'autorité , dans sa marche incertaine , oiTrait un mélange de mollesse el de rigueur qui la déconsidéra entièrement. Un congrès national fut choisi et établi à Bruxelles.

NOO ,13

Vander Noot en fut nommé le président, el fil son entrée triomphale dans la Capitale du Brabant, où il jouit avec orgueil du poste auquel la fortune, bien plus que ^ ses talens, venait de l'élever. Les plus grands honneurs lui furent rendus. Les membres du gouvernement provisoire, toutes les autorités locales, les doyens et chefs de métiers, la garde urbaine, les volontaires de Bruxelles et une foule de moines, se portèrent au loin hors de la ville, à sa rencontre. Il marchait à la tête des membres les plus distingués du comité de Breda, escorté de l'élite de l'armée insurrectionnelle. A son entrée , toutes les cloches furent mises en mouvement; le bruit des décharges de l'artillerie se tnêlait aux chants des Te Deum qui retentissaient dans les églises ; les fenêtres étaient garnies de drapeaux et de festons, et le peuple, dans l'ivresse de la joie, croyant avoir conquis sa liberté, s'empressait de rendre hommage à l'illustre citoyen qu'il regardait comme le principal auteur de ce bienfait.

Tout semblait se réunir alors pour enivrer d'orgueil l'homme sur qui reposaient de si hautes espérances, qu'il devait si mal justifier.

Le duc et la duchesse d'Ursel, les chefs de la maison d'Aremberg, le comte Auguste de La Marck , alors commandant d'un régiment en France; l'archevêque de Maîines, le comte deïhiennes, depuis ministre de la police du royaume des Pays-Bas, plusieurs auties seigneurs et prél.its, avaient orné le premier triomphe de Vander Nool, el restèrent au nombre de ses courtisans. II fut conduit en pompe Ir r,

Il,

NOO

snir au ihcàtre oii l'on- représentait la tragédie de Brutus. On y avait ajouté des vers médiocres, mais pr<iphétif|ues, disait-on, sur les hautes destinées réservées aux Belges , à ces valeureux descendans des plus redoutables ennemis (ju'avait rencontrés César, le fatal oppresseur de la liberté romaine.

Quand l'acteur déclama avec cnijihase les vers suivaus :

Sur les dél>ris du trône et de la tyr3ni\ie Du Belge indépendant s'élève le génie,

l'assemblée , par \\\\ mouvement spontané d'enthousiasme, se leva tout entière: les citoyens jetèrent leurs chapeaux en l'air, les guerriers firent brandir leurs sabres, les voûtes de la salle retentirent d'acclamations, et les cris dcVivent Fonder Noot et la liberté 1 furent répétés de toutes parts. Il est assez digne de remarque que deux révolutions qui éclatèrent à peu près à la même épo(pie dans deux pays voisins , quoiqu'elles n'eussent rien de con)mun entre elles que le temps , lurent accompagnées des mêmes démonstrations de joie et d'ivresse populaires.

Dans les Pays-Bas autrichiens, on n'avait cependant eu recours à l'insurrection et pris les armes •|ue pour les intérêts du hautclergé et de l'aristocratie. Aussi , la révolution française , dans laquelle des principes bien dilférens lurent proclamés , luiisit-elle essentiellement à celle des l'ays- Bas. Pendant les premiers instans, on y gofita, il est vrai, une joie sans mélange. Peu d'excès avaient encore souillé la cause pour laquelle on venait de combattre. Le gouvernement provisoire eut as-

NOO

set d'énergie pour réprimer de bonne heure les fureurs d'une populace stupide et féroce, dont les meneurs appartiennent à qui les paie , et dont le piitriotisme se nourrit de sang et de pillage. On s'occupa de l'organisation d'un gouvernement fondé sur des bases aristocratiques, et conservateur de toutes les richesses du clergé comme de tous les droits féodaux des nobles. Les états de chaque province conservèrent la puissance législative. Les prélats et les seigneurs y dominaient. Le pouvoir exécutif fut remis entre les uinins d'un congrès piésidé par Vander Noot. On s'aperçut cependant que ce chef de la révolution avait plus de zèle que de lumières. Ses ta- Itus idniinistratifs se trouvèrent bien au-dessous de l'attente générale et de l'exigence de l'époque.

Dès la réunion du Comité de Brada, on avait pressenti son incapacité, et la suprématie réelle était déjà exercée par un homme adroit et rusé, le fameux Van Eupen [voy.

ce nom), qui fut de nouveau adjoint à Vander Noot, en qualité de secrétaire du pouvoir exécutif, et prit le plus grand ascendant sur son chef nominal. La division par ordres fut rigoureusement maintenue dans la nouvelle république. Les deux piemiers , toujours d'accord, se trouvaient ainsi investis de la toute- puissance.

Leurs richesses étaient immenses, leurs prétentions excessives, leur.s lumières bornées. Le tiers-état , outre sa force numérique, comptait parmi ses membres des hommes éclairés, aussi rccommandables par leurs talens que par leur patriotisme. 31ais ils se voyaient

NOO

avec peine dan? une position inférieure et humiliante , vis-à-vis des classes pri\ilégiées. Le niécontenleinent éclata, et nulle concession n'étant faite au tiers-état, les dissentions intérieures déchirèrent bientôt le sein de la nouvelle république. La révolution française trouva de nombreux et ardens partisans dan-i toutes les provinces belges. On ne Cf^ssait de comparer les principes d'égalité proclamés en France avec ceux des oligarque» qui s'étaient emparés du pouvoir dcins les Pays-Bas. Il se forma des sociétés sous diiTérens noms, mais toutes tenilantes au Ujêine but , qui demandaient des modifications à la constitution.

Les vTeilles chartes , à commencer par la joyeuse entrée même, ne pouvaient plus, disait-on, convenir aux hommes du iS"" siècle; les temps étant changés, il fallait donc changer les institutions, l' liabit d' un nain ne pouvait convenir à un géant. Ce fut surtout à Bru>elles que l'opposition prit un caractère alarmant pour l'oligarchie.

Il s'y était réuni un coinité compose des hommes les plus distingués du tiers-état, banquiers, négocians, liommes de lettres, avocats et militaires , auxquels se joignirent bi»'ntôt quelques nobles qu'une raison supérieure avait élevé;; au - de-^sus de l'esprit de caste. Tous sollicitaient hautement un nouveau pacte social, qui pût oll'rir une garantie aux droits de tous , et assurer le sort d'un peuple bmg-temps sujet de l'étranger, mais qui venait de conquérir sa liberté , et qui voulait pretidre rang parmi les nations indépendantes. Des écrits pleins

NOO

de chaleur et d'éloquence furent publiés en faveur de cette cause.

L'oligarchie ne manqua point non plus <le plumes vénales pour soutenir la sienne, .^iai-, vaincue par les armes du raisonnement, elle eut recours à la violence. Le fanatisme et l'ignorance lui prêtèrent un puissant appui. La plus vile populace des villes et des campagnes fut soulevée par des nobles et des moines. Il n'était pas difficile de mettre en mouvement les prolétaires soldés par les premiers et nourris à la porte des couvens des autres. Des écrits incendiaiies furent répandus . des placards atroces furent affichés. Les chefs de l'ari-to-lhéocratie désignant leurs adversaires sous le nom de Vonckisles ( de l'avocat Vonck), livrèrent les personnes et les propriétés des hommes les plus estimables aux outrages de la populace. Plusieurs maisons furent pillées et dévastées de fond en comble , leurs maîtres massacrés ou mis en fuite, ou jetés dans les cachots. Des fanatiques eurent l'audace de porter en triomphe la tête du jeune Vankriecken dans le lieu même où se réunis'^ait le congrès. Ils l'avaient égorgé parce qu'il venait, disaient-ils , de manquer de respect à une procession. Le respectable Dotreiige qui , depuis , s'est si éminemment distingué par son patriotisme et ses talens oratoires dans la seconde chambre des états-généraux du royaume des Pays-Bas, Doutrepont, en dernier lieu juge au tribunal de cassation à Paris, et plusieurs autres patriotes , échappèrent avec peine à la fureur des sicaires du

iiO

NOO

pouvoir. Les honnêles gens, indignés, mais frappés de terreur, se retirèrent des alVaires , (|iiitlérent le pays ou seni'ernièrent dans leurs maisons. Quelques compagnies belges et les volontaires de Bruxelles montrèrent seuls de l'énergie, et essayèrent de réprimer les désordres. Le général Vander Mers< h devint hù- même suspect aux chefs de l'uligarchie, qui l'accusèrent de favorise r les Vonckistes, et tous 1<"S efforts qu'il tenta pour servir ce parti n'eurent aucyn succès. Vander Noot gémissait en secret des excès qui , souvent , se commettaient en son nom, elcliei"chait dans plusieurs occasions à les réprimer; inais il ne lui restait plus qu'une ombre de pouvoir, et, quoiqu'il ne fût ni persécuteur ni sanguinaire, la crainte de compromettre sa popularité le fit résister avec faiblesse aux actes mêmes qu'il désapprouvait le plus. Van Eupen le dominait entièrement , et avait aussi pris le dessus dans tous les cor.soils de la république. Mais le peuple resta long-temps fidèle à sa première idole. On promenait encore dans les rues le buste de Vander Noot, couronné de fleurs. On le proclama enfin solennellement le Père de la patrie; tandis qu'il s'enivrait avec orgueil de cet encens grossier, et que les portefaix de Bruxelles fai'iaient son apoihéose , les meilleurs citoyens languissaient dans les cachots, ou erraient fugitifs de contrée en contrée. Ce qu'il eût été facile de prévoir arriva bientôt. Les alfaires du dehors prirent une tournure menaçante.

Les Autrichiens, revenus de leur première stupeur, et ayant reçu

NOO

des renforts considérables, rentrèrent de toutes parts en Belgique.

Le brave Vander Mersch , qui s'était enfin déclaré ouvertement contre l'oligarchie, fui abandonné par le gouvernement provisoire.

Réduit à de faibles moyens , et dépourvu des objets les plus nécessaires , ce général lutta avec désavantage contre des troupes disciplinées et munies d'un matériel inunense. Son armée mécontente se dispersa; les ionctionnaires publics reconnurent à leur tour qu'il éiait temps d'abandonner un pouvoir à l'agonie. Tous les rouages de cette monstrueuse machine se brisèrent à la fois; les Aulrichieus reconquirent sans de grands efforts leurs anciennes provinces , et rétablirent la domination impériale sur les débris de l'éphémère république des Pays- Bas. Vander Noot sortit fuitivement de Bruxelles dans la nuit du i"^ au 2 décembre 1790, peu de jours avant celui où il se disposait à fêter, par une solennité publique, l'anniversaire de son entrée triomphale dans la même ville. Il se retira en Hollande, où il vécut dans l'obscurité et l'inaction. On l'accusa, mais bien faussement à ce qu'il parut depuis , d'avoir emporté des sommes considérables. Toute sa vie postérieure se passa dans un état qui n'annonçait nullement la richesse.

Il essaya cepemlant de reparaître encore sur l'horizon politique en 1792, et publia alors une adresse ;'i ses concitoyens, dans laquelle il les exhortait à se joindre aux Français. .Mais le prestige attaché long-temps à son nom était entièrement détruit , et son uianifeste

NOIV

Hit à peine remarqué. Il n'en devint pas moins suspect à res mêmes Français. Accusé d'actes séditieux, il l'ut anêlé à lierg-op- Zoom en J79G, j)ar ordre du di-rectoire-cxécutif de France. Ce n'était cependant point envers celte autorité qu'il avait été coupable. Enfermé pendant prés d'un an dans la citadelle de Bois-le- Duc, son innocence enfin reconnue, il fut rendu à la liberté, et revint à Bruxelles sur le (béâlre de son ancienne gloire, 01^ il vécut depuis conijdétement ignoré.

Après les revers des Français, en 1814 > et l'entrée des troupes alliées en Belgique , il parut une brochure à Bruxelles , dans laquelle on réclamait le rétablissement de l'ancienne constitution.

Cet opuscule fut attribué par quelques personnes à Vander Noot , mais rindilïérence du public pour l'écrit , s'étendit à l'auteur . et la question ne fut pas jugée digne d'être approfondie. En 18J7, ses voisins, attirés par des hurlemens qui sortaient de la petite maison qu'il habitait seul, en forcèrent la porte. On trouva Vander Noot mort dans son lit, entouré de quatre chiens affamés. Il n'avait conservé personne pour le servir ou le soigner, et il paraissait être mort depuis plusieurs jours.

INORDENFLEICHT(C.C.de), dame suédoise qui a cultivé la littérature avec succès , naquit à Stockholm en 1749» ^t montra de bonne heure du goût pour la poésie. Ses talens et sa beauté la flrent surnommer la Bague du Nord.

On remarque deux poëmes parmi ses ouvrages, qui se distinguent en général par la verve et la cha-

NOK 11;

leur. Le premier est intitulé le Passage dis Bells (on sait que ce sont deux petits détroils de la mer Baltique que Charles-Gustave passa sur la glace avec son armée, en 1758, pour aller combattre les Danois) ; le second. Apologie des femmes : l'auteur s'est eflbrcédans cet ouvrage de combattre J. J.

Rousseau, qui, dans sa Lettre sur les spectacles , prétend que les femmes n'ont ni la force , ni les talens nécessaires pour exceller dans les sciences, et particulièrement dans l'art de gouverner les peuples. Si M"» de Nordenfieicht ne iéus.-it pas à faire triompher la cause qu'elle défend , elle fait preuve du moins de beaucoup de talent et d'une grande connaissance des beautés des poètes anciens. Cette dame mourut dans sa ville natale le 29 juin 1795, dans la 44"°' année de son âge.

^OUFOLK (Charles, duc de),.

comte de Surrey et d'Arundel- Castle, baron Howard, etc., naquit le i5mars 1740. Norfolk fut élevé dans la religion calholique, mais son père, simple gentilhomme, ayant hérité des titres et de la fortune des ducs de Norfolk, il abjura, en 1780, ce qu'on appelle en Angleterre, Ica erreurs de l'église de Rome, afin de jouir de ses droits parlementaires, et de pouvoir exercer la charge de comtemaréchal, héréditaire dans sa famille. Nommé membre de la chambre des conmiunes par le comté de Carliste, le comte de Surrey ( il avait pris ce titre dès >777) s<î rangea du parti de l'opposition, et se montra l'un des plus ardens adversaires de lord îSorth, qu'il parvint à faire sortir

ii8

NOR

du minislèie. Sous le marquis de Rockingluim , il devint colonel d'un régiment de milice et lordlienlcnant du Yorkshire. Du pnrti de Fox au connnencementde l'adiDinistralion de lord Shelburne, il rejeta les propositions de ce ministre, et se fit remarquer parmi les membres les plus prononcés de la nouvelle opposition. Cependant le duc de l'orlland « tant entré au ministère , le c(>mle de Surrey accepta, le 5 janvier 1785, la place de cummissaire de la trésorerie, et à la fin de la même année , l'itt ayant été nonnué chancelier et premier loid de la trésorerie, il se réunit à I opposition et appuya la fameuse motion de M.

Dunning. pour obtenir une réforme dans le parlement. Celte conduite lui fit perdre sa place à la Irésoreiie. Héritier des biens et des titres de sa famille, parla mort de son père, en 178G, le nouveau duc de INorfolk entra à la chambre baule, et exerça par luimême rofllcede comte -maréchal.

Dès le commencement de la révolutit)n française , il s'opposa à l'exécution des plans de Pilt , d'entretenir la coalition européenne, jusqu'à ce qu'elle eût subjugué la France. Dans le procès de Hasiings, il se prononça pour la culpabilité, et cessa de siéger lorsqu'il vit que ses collègues avaient rinlenlion d'absoudre l'accusé.

En i7()8. le duc de iSorfolk perdit ses charges de lord - lieutenant et de colonel de la milice, pour avoir porté un toast à lanutjcslé du peuple., dans une réunion du club des ■n'higs , dont il était président; niais Fox, rentré au ministère, le fit réintégrer dans ses dignités.

NOK

Dans les années 180^ et i8o5, le duc de Norfolk ne cessa de combattre les partisans de la guerre contre la France ; mais lorsqu'il vit que Pitt était parvenu à faire adopter ses projets à la mijorité du parlement, il appuya toutes les mesures propres à assurer le succès de la guerre. Dans les années suivantes, il prit la défense des catholiques d'Irlande, et vota en laveur de leur émancipation. En 1814 il revint sur ce même sujet, et déclara positivement que cette mesure était non- seulement un acte de justice, niais même un objet de sûreté pour l'état. Le 10 mai 181 5, dans la dernière séance où le duc de Norfolk parut, il sembla avoir renoncé entièrement aux principes de l'opposition; on fut étonné de l'entendre parler dans le sens des ministres, sur la nécessité de la guerre, et voter eu faveur de l'impôt le plus tyrannique, le bill sur la taxe des propriétés. Quelque temps après il fut atteint d'ime maladie grave, dont il mourut le iG décembre 181D.

NORMAND (N.), fut nonuné, en 1797, député au conseil des cinq-cents, où il se montra constamment opposé au directoireexécutif. Le II juin il piovoqua la responsabilité des agens du gouvernement; le 12, il demanda que la garde du cor|ts-législalif ne pût recevoir d'ordres que de cette assemblée, et il insista pour qu'elle lût portée à un nombre capable de mettre ce corps à l'abri d'un coup d'élal. Le 2 1 juillet, iM. Normand présenta un rapport qui avait pour objet de faire expliquer le directoire sur la marche des troupes vers Faris, et le -^8 août il voulut

iNOR

faire éloigner de hi capitale le.x olficiers réformés, dans la erainle que le goiiveniemeiil ne les employât à rf'xéciilion de ses desseins. Cette conduite courageu-ic fit inscrire M. Normand sur la liste des déportés au i8 frucii dor, mais ses amis parvinrent à le faire rayer de celle liste : toutefois son élection fut cassée. Quelque temps après, il se rendit à rarniée du Rhin, où il servit sous Moreaij, en q.ualilé de général de brigade. Il subit une détention de ( iiiq ans au château de Ham pendant le régime impérial. Ses liaisons avec Moreau l'avaient rendu suspect à Napoléon. Le général Normand a depuis quitté le service.

NOllKY (Charles), architecte, a fait partie de l'expédition d'Egypte , entreprise par le gétiéral en chef Bonaparte, et fui nommé membre df l'instilut qui fut fondé au Caire. iM. Norry a publiéà son retour, en 1799 : Relation de l'expédition d'Egypte, suivie deladescription de plusieurs monamens de celte contrée, in-8°. Il fait partie du conseil des bâtimens civils, au ministère de l'intérieur.

NORTH (FhÉl)ÉRlC, COMTE DE

(«uiLFORD, lord), célèbre homme d'état d'Auffleterre , d'une famille ancienne, dont l'un des chefs, ïVancis North , garde du grandsceau sous Charles 1 1 et Jacques 11 , était fils de Dudiey, quatrième lord North , et se fit connaître à la fois comme homme d'état intègre et comme écrivain distingué.

Lord North, objet de cette notice, naquit le i5 avril 1752, fit de trèsbonnes études à l'uni vor-^ité d'Oxford , cl entra de bonne heure daiis

NOU