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lui -ci fic ÎCit renfom'; de loute Tarmce pi n>sit.'fine. il sut se iiiiiiatetiir, soit vn avant de Ma^de- Uourg, 6oit en uri'ière sur la Ba.s- MvSaâle,^ Il droite appuyée aux iiiexpugâableê posIttoQS du Harts.

CJes opératîoos !ui donnèrent lè temps d'attendre rarrÎTée sur le Rhin de cette autre grande-armée que la France et Napoléon improfisèreiit tniu-à-conp comme par rnchanteniont. Le 12, Hambourg avait dil être évacuée. Le 9^ le qunrticr-géoéral du vice-roi était à Léip»ick. Le même jour, le prince d*Eckm(îfal arrivait A Dresde 9 avëc 3»ooo hommes^ et réunissait, sous son commande* tnent,le corps du général Régnier, A qui le général saxon Thielman • Tenait de refuser les portes de Torgaw. Le 1 1* corps, sous les ordres du général Grenier, était A Witlemberg. Le générai Montbrun occupait Dessau avec quelque cavalerie. Quatre bataillons représentaient A Bernbourg le a* corps du duc de Beflune. Le a* corps de caralerie était réuni A Brunswickk par te général Sébastian!. Le 1", sous le général La* tour-Maubonrj^, se formait à Magdebourg, où le généra! !.atiri«ton organisait le 5* corps d'intantcrie.

Derrière celte li^ne, le prince de la Mo^kona, qui va coutiiiuer les prodiges de su gloire militaire, formait A 'Wnrtxbonrglè 5* corps d'infanterie. Le & et la garde arrivaient à Francfort sur le Blein sous les ordres du ducde&aguse.

l e général Yandamme réuuis!>ait à Wesel quelques iMi nUons du »** corps, et le 4' "'^it d'Italie p.u le Tyrol ^ous les ordres du général Bertraud. Ainsi lc:> beaux

noms mililaiies de la Fran( e -i^ retrouvaient «'«•U'j !e« yeux de rAliemagnc, de>iiuee a t ire encore pour eux le théâtre d'une nçuvelle illustration. Mais ces troupes étaient loin encore d'être disponibles» et A peine au l'Omar»

le prince généralisêiniç pourait-il compter 404O00 bommes A son drapeau. A la fin de mars, sa petite armée était augmentée de i-a ù 1 5,000 hommes. 11 avai[ alVair e à 80,000 Russes des corps de AViltgenstein , Czernicheff , et Wiatzingerode, qui allaient être renforcés de 75,000 Priissiftnsdes corps de York» Bulow et BlGcber.

L'armée de MoldaTie» de même force , était déjA arrivée sur la Yistuie le 6 mars, et vingt autres mille Prussiens allaient etitrer en lîpne sfuis les généraux Tauentîien, Schocler et Tbumen. L'b-ibileté et Taudare du prince Eugène pouvaient seules tenir tête à des forces aussi nc^breujies» A une poursuite déveniie ^a^lma* née. Sa retraite avait "lté savante; sa défensive sur la Saêle fut héroïque. 11 manœuvra de manière A occuper la plus grande partie des forcer de l'ennemi, le forra, le 4 avril, à TnlTuire de Mœchern, de déplojer devant lui 60,000 bommes en avant de Magdebourg, enleva les téte> de pont que 1 enuemi avait établies sur la Saâle inférieure» ^ ènHn, apka avoir réuni le 5* ét le ^ 1* corps A Mersebourg, il se tr<^a le 5^ avril en communieatià^ 4f«é1a grande-armée qtie commandait IVnipereiir. Mais îe 56 mars, le prince d'iîckniiihl avait dû évacuer Dresde, et se retirer sur Stoibcrg. Le roi de 5axc avait

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depuis qiitl<|nc trnips qu'itti* sa lapitule, sVlail d'abord relire à U.itisboniie, pui» à Pru{j:ue sous l.'i protection de IWiitririit*, qui dominait »a politique. Ce prince avait mis Dresde sous la sauvegarde d'un armistice qui venait d'expirer, et renforçait de la division du général Lecocq la garnisrm de Torgaw, dont les portes ne (lovaient s'ouvrir à aucune de»

armées belligérantes. Ainsi la Saxe, amie et alliée de la Fr ince, ne lui présentait plus que le terrain de la campagne qui allait »*ouvrir, et l'attitude d'une neutralité que l'Aulriche avait imposée à la faiblesse du roi.

Napoléon partit de Paris le i5 avril, arriva le 17 h Maycnce, le 35 ù £rfurt, quitta cette ville le 39, et rejoignit à Kckartzberg son quartier-général. Il avait imprimé sur sa route un mouvement électrique à la jeune armée; il lui avail parlé partout où il l'avait rencontrée. Mais tout en étant prêt pour la guerre, il voulait aussi paraître Tètre pour la paix; dans ce dessein, A son arrivée en Allemagne,il avait chargé le duc deVicence de la correspondance diplomatique. L'opinion du grand-écuyer pour la paix, était depuis longtemps connue en Europe, en France, et particulièrement en Russie.

Une grande activité régna pendant toute la campagne dans les relations du quîu'tier-général de l'empereur avec le cabinet de Vienne.

Cependant, comme la paix ne pou- Tait L'Ire que le prix de la victoire, Napoléon employa tout sou génie à ouvrir d'une manière brillante la campagne dont la Saxe allait cire le théâtre j et ce (jcuic > il le

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lui fallait tout entier, soit pour remplacer lo défaut total de cavalerie devant des forces où celte arme était >i nond)reusc et si aguerrie, soil pour tenir lôte aux vieilles bandes de la Prusse et de la Russie, avec une armée de conscrils, qui venait de passer subitement du repos domestique aux ])érils des champs de bataille.

Celte jeune>se fut digne de la France et de Napoléon. Le premier jour où elle vit l'ennemi, ce fut le •29 avril, au combat de Weissenfeîds, où l'avant-garde française, toute d'infanterie, culbuta 7,000 Russes, presque tous de cavalerie, commandés par le général Lands> koy. L'ennemi dut évacuerla rive gauche de la Saâle; cet avantage important préludait ù la campagne qui s'ouvrit le i" de mai, par un autre combat en avant de Wcisscnfelds. Plusieurs lignes de cavalerie et d'infanterie, sous les ordres du général Wit-«genstein, dé-^ fendaient, avec une nombreuse artillerie, les défdés ile Poscrna ; les bataillons français, dont l'expérience ne datait (|ue de la veille , enlevèrent brillamment les hauteurs, tuèrent beaucoup de monde à l'ennemi, et le chassèrent de toutes ses positions. Celte gloire ne l'ut pas sans mélange pour Napoléon , dont la fortune reçut un cruel avis , par la perle du maréchal Bessières; ce brave général, après avoir commandé ses guidea en Italie et en Egypte, commandait depuis if) ans la garde impériale dans toutes se^ campagnes.

La nuit suivante Napoléon occupa Lutzen, petite ville fameuse par la mort de Gustave-Adolphe, et par savictuirr sur les Impériaux;

il visita le tombeau dugrandhomme, et voulut sans doute honorer sa mémoire en donnant le nom de bataille d(^ Lutzen à la bataille de Grosgœrschen, qu'il g.igna le lendemain. Le maréchal Ney occupait ce dernier village avec son avantgarde, et la position de Raya avec le centre de Tarmée; la droite, commandée par le duc de Raguse, s'appuyait aux défilés de Poserna, et la gauche à TEIster, sous les ordres du vice-roi, dont le quartiergénéral était à Mersebourg. Cependant Napoléon marchait sur Léipsick , précédé du corps de Lauriston, dans la persuasion où il était que l'ennemi avait choisi les vastes plaines de cette ville pour y déployer avantageusement sa nombreuse cavalerie.

Mais informé dans sa route que la maréchal Ney avait devant lui toute l'armée alliée, il rebroussa chen)in avec sa garde, se porta au feu au gniop , et par la plus brillante inspiration, il changea subitement les dispositions qu'il avait conçues, accepta le champ de bataille de l'ennemi, envoya des nrdres au vice-roi, au général Bertrand, au duc de Raguse, annonça pour trois heures après le gain de la bataille, et la gagna. La jeune garde et la conscription remportèrent une des victoires les plus sanglantes de nos can)pagnes : les villages de Raya, deCrosgœrschen, furent emportés plusieurs fois ù la baïonnette sur l'élite de rinlanlerie ruf^e et prussienne. En arrivant sur le champ de bataille, Napoléon avait dit : C'est une bataille iC Egypte, C infanterie et 1* artillerie doivent suffire. L'armée française tira 4o,oou coups de ca-

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non. Le champ de bataille avait environ deux lieues d'étendue; il fut éclairé le soir par l'incendie des villages où la victoire avait été disputée corps à corps. I-^ perle de l'armée française l'ut de 10,000 hommes; celle des alliés de 5o,ooo environ. Mais tout finit pour les Français sur le terrain où ils avaient défait Farméc combinée : à défaut de cavalerie , ib ne purent continuer leur victoire, et l'ennemi opéra sa retraite la nuit sur Pegau. La bataille de Lut* zen fut, comme le dit Napoléon, gai^nàe par te gênerai en chef d'Italie et W Egypte, et, selon la belle expression du bulletin : Nos jeu- 7ies soldats relevèrent dans cette grande circonstance toute la noblesse du sang français. Au plus fort de l'action, Napoléon lui donna lui-même l'exemple de l'audace et de l'intrépidité, et aussi c'était au cri de vive l* empereur , et sous ses yeux, qu'elle fut invincible et viclfirieuse. Nous paierons aujourd'hui de nos personnes, uvait-ildit en arrivant sur le terrain.

La marche brillante du prince Eugène, qui précédait l'empereur, rouvrit le 8 mai au souverain de la Saxe, les portes de Dresde. Le maréchal Ney avait débloqué ^Viltemberg et Torgaw, et s'était renforcé des 10,000 Saxons que rcîifermait cette place. Le prcîiiieravanlage polili(pie de la victoire de Lutzen, fut le retour de la fidélité saxonne A la cause de Napoléon, et celui du roi dans sa capitale , qui eut lieu le 13. Le même jour le vice-roi fut envoyé par Tcuipereur en Italie, pour y réorganiser une nouvelle armée. Le 18 lo prince était à Milan ; il y créa mi-

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r<iculciisrmciu luie nrm«!C de 43,000 hommes d'infanterie et de 2,000 chevaux, qui entra en campagne dans le mois d*aoftt. L'armée d'Italie avait fourni dans l'espace de 1 1 mois 90,000 combattans, 4^)^ooau printempsde 1812, pour la campagne de Russie , 20,000 à la fin de lamCme année, qui arrivèrent à Berlin sous les ordres du général Grenier, et 28,000 à la fin de mars, que le général Bertrand fit arriver à la grandearmée, le jour même de la bataille de Lutzen. Le départ du prince £ugéne pour Tltalie dut avertir ou menacer l'AutrÎjhc, qui , malgré son caractère d'alliée, Tenait de déclarercelui de médiatrice armée à l'Kurope et à la France.

Napoléon avait extérieurement accepté cette médiation en voulant conserver l'alliance, mais en secret il en était justement irrité, et le 18 mai, jour où il expédia M. de Bnbna, envoyé près de lui à Dresde, et où il quittait cette ville pour se rendre ;\ Harta, il fit demander aux avant-postes russes, l'admission du duc de Vicence, chargé d'une mission pour l'empereur Alexandre. Dans l'espoir du succès de celle contre-négociation, il dicta à Harta des instructioDS au duc de Vicence. Mais l'empereur Alexandre, qui par l'arrivée de divers corp'» se trouvait ù la tête de 180,000 comhattans, et dans une position qu'il jugeait inexpugnable, fil relarder l'envoi de sa réponse jusqu'après l'issue de la bataille, qui eut lieu le 21 niai; ce fut celle de Bautzen. A midi tous les passages de la Spréc, tui'cut forcés par les corps français, BauUen fut évacuée par Ten-

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nemi, et toutes ses positions, malgré la plu-i opinitltrc défense et l'avantage du terrain, furent bientôt enlevées par les conscrits de Lutzen; à 7 heures du soir, l'armée alliée fut rejetée sur sa seconde ligne retranchée, derrière hupielle devait se livrer la bataille du lendemain; celle-ci eût été décisive, si Napoléon avait eu de l:i cavalerie; le résultat de celle de Bautzen, ne fut que l'enlèvement des positions de l'ennemi, mais l'armée française était aguerrie par deux victoires.

Le 21 mai. Napoléon jugea sa bataille des hauteurs en avant de Bautzen. L'attaque était générale depuis le matin, mais on se bornait depuis quelques heures \ observer le centre pour donner à la gauche le temps de déboucher, et renouveler alors une attaque vigoureuse sur le centre. Napoléon renouvela la prédiction et la manœuvre de Lutzen, en annonçant ùson armée que l'attaque générale aurait lieu à 1 heure, et que la bataille de Wurschen serait gagnée à 5. En eff'-t la droite de l'ennemi fut t()urnée par le maréchal Ney, et son centre enfoncé par le maréchal Soult; à 5 heures, l'ennemi, forcé dans toutes ses positions, dut songer à la retraite, et il aurait été rejeté au de-là de la Vistule, si l'armée française avait eu quelques mille chevaux. Les alliés se retirèrent derrière l'Oder; mais la supériorité militaire de Napoléon, et des soldats qu'il commandait en personne, futprouvée de nouveau et retint sous sa domination la confédération du Kliin, ùv.]h ébranlée dans sa fidélité par l'exemple de la Prusse,

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par les intrigues de l'Angîetrnc, pur celles du cabinet de V 11 une, et par Fntiitude militaire de celte puisbaiii c.

he lemleiruNa as» les alliés furent poursiilTÎs sans relâche par ravant-garde française à la têle de laquelle marcha constainnient T<Iapoléon. L'affaire de Rcichen- Iiach ne servit qu'à ralentir la ]io\ir.s(ii(e des Fronçais et à protoper la retraite de:* alliés, (^elle journée ne trouverait place dans aucun souvenir , si Napoléon et l'armée n'avaient eu à regretter le graod*maré€hnl Duroct qui fut lue par un boulet à Tentrée du village de Markersdorf. Ses adieux furent déchirons 9 et Ton peut dire qu*en raison de la confiance et de l'amitié que ^^^poIéon accordait depuis tant d'mtit t s au général Duroc , sa fortune venait d'être Irappee au cœur. Il sentait que personne ne pourrait remplacer Duroc dans son intimité , et , dés ce momenl» risolement Commença pour lui. En perdant le maréchal Lannes » il avait peitfu tfon camarade 9 son compagnon d*armes; en perdant le maréchal Bessières , il pouvait regretter le témoin assidu de ?es victoires, mais la mort de Duroc lui enlevait le contident de ses prospérités et de ses infortunes. Ëu trois journées* , Ja Saxe Tenait d'être délivrée. Ce ^ grand résultat pouvaitseut distraire Napoléon du coa^rin profond qu'il éprouvait, tnaisiaœais il n'oublia son ami. 11 s'en souvint deux ans aprèî!, quand, détrôné pour la seeonde fois, il voulait, son-^ le nom de Dunrc • nllr r se rétugicr dans une hc^pililiii; »''tra!)p:ère. Huit ans plu6 Uid^ uu lu de lu mortj il