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danger et de la gloire, et s'embai^ qua pleine de joie avec le héros «l'Italie. Par un de ces hasards singuliers, attachés aux grandes fortunes humaines, le nom du vaisseap amiral, que montait Bona-

Parte, renfermait fout le secret de expédition; il se nommait l*()' rient : et le soleil, qu'on appela depuis tant de fois le soleil de Bonaparte, éclaira le majestueux départ de la flotte cxpédilionnairr.

Vingt jours après, l'armée était devant Mallhe. La descente eut lieu sous le canon de la ville et des forts qui la protègent. Deux jours avant la reddition de Malthe, quelques chevaliers de la langue de France furent amenés prisonniers à Bonaparte :« Puisque «vous avez pu prendre les arme^ •contre votre patrie, leur dit-il.

»il fallait savoir mourir. Je nv. «veux point de vous pour prison- «niers. Vous pouvez retourner à «Malthe, tandis qu'eUe ne m'ap- «partienl pas encore. «Le lendemain cette île, qui avait résisté pendant deux ans à toutes les forces de rOrienI, commandées par rinvincible Dragut, fut au pouvoir de Bonaparte. Une courte et honteuse négociation avait suivi l'échange de quelques coups de canon, qui ne sauvapas l'honneur du pavillon malthais. Ainsi tomba l'ordre de Mallhe, deux cent soixante-huit ans après la donation de l'île par Charles-Quint. Sa conquête acheva pour la France la conqurte de la Méditerranée.

Le pavillon tricolore affranchit alors ce dernier asile de la chevalerie religieuse, dont une autre révolution a fait depuis un port militaire sous pavillon luthérien.

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Toutefois c'était un prélude bi- /irrc à la guerre des musulmans «J' Egypte, que la conquête du couvent réputé inexpuj^nahlc des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Mais avant de quitter Malihe, Bonaparte avait fait mettre en liberté tous les captifs mahométans qui languissaient dans les bagnes de la religion. Treize jours après. les minarets d'Alexandrie et ia tour des Arabes montrèrent à Tarrnée le but de son voyage, et la terre d'Egypte lui fut promise.

Vingt quatre heures auparavant, la flotte de Nelson était venue annoncer à Alexandrie la flotte française, qu'elle avait inutilement cherchée. Le débarquement fut de suite ordonné par le général en chef, qui sait apprécier et veut mettre à profit cette faveur singulière donnée à ses armes. Tout à coup une voile est signalée : « For- » tune, s'écrie Bonaparte, m'aban- » donnerais-tu? Je ne te demande > que cinq jours! » Cette voile était une frégate de notre escadre. Menou, qui devait sortir le dernier de l'Egypte, y prend terre le premier. Bonaparte et Kléber débarquent ensemble, et le joignent dans la nuit au Marabou, où fut planté eh Afrique le premier drapeau tricolore. Le général en chef, impatient de signaler son ur* rivée, n'attend pas le débarquement des autres divisions; il a su qu'Alexandriesedisposeàune défense; il veut étonner son nouvel ennemi par une audace qui lui est inconnue, et s'assurer, par une conquête utile, du moral de sa propre armée. A deux heures du matin, il se met en marche sur trois colonnes, ordonne l'assaut des

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murailles, elles sont emportées par la furie française. Les soldats, malgré l'ordre de Bonaparte, se précipitent dans la ville, qui n'a pas le temps de capituler et se rend aux vainqueurs. Jamais plus habiles proclamations n'avaient été faites aux soldats français ni aux peuples vaincus. Avant de débarquer il avait dit aux uns : <* Les «peuples avec lesquels nous al- »lons vivre sont mahométans : leur » premier article de foi est celui-ci :

• Il n'y a d'autre dieu que Dieu,

• et Mahomet est son prophète.

»Ne les contredites pas, agissez «avec eux comme vous avez agi «avec les juifs, avec les Italiens; » ayez des égards pour leurs mu(Hi »tis'«t pour leurs imans, com- »me vous en avez eu pour les » rabbins et les évèques. Ayez pour ■ les cérémonies que prescrit l'Alnkoran, pour les mosquées, la »méme tolérance que vous avez »eue pour les couvens, pour les «synagogues, pour la religion de » Moïse et celle de Jésus-Christ.

»Les légions rotnaines proté- » geaient toutes les religions. Vous «trouverez ici des usages diifé- «rens de ceux de l'Europe, il faut «vous y accoutumer. Les peuples ochezlesquels nous allons, traitent »»les femmes difl'éreniraent que >'iious. Mais dans tous les pays, » celui qui viole est un monstn*.

»Le pillage n'enrichit qu'un petit «nombre d'hommes, il nous dés- » honore, il détruit nos ressources:

»il nous rend ennemis des peu- »ples, qu'il est de notre intér^i «d'avoir pour amis. La première «ville que nous allons rencon- «trera été bâtie par Alexandre.

«Nous trou-veroils à chaque pas

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«de grands souvenirs dijjncs d'ex- » citer I\'HHilaJioii de- l iiiiçais.»

Le i" juillet, il «lit ;ni\ f.iii.iliques

'' muSuluKUl^ de l.i Niiic dAlrxiii-

drie : « Depui.-^ lioj» l»iii^ U'âà»|.s «les beys qui gou>t'riit'iii I l-gyp- »te insultent à la nation fraii- »çaise^ et counuhI »«••< négo- «cians d'av;tiiit'N. L Ihkic »!♦' leur nchâtimenl c-l .uaivtf. I>(|Miis «trop long -temps, ce nuna>;«is «d'esciuves. achetés dans le Cau- »case el la (it'ori;!!'. t\iaiini-e I.i »plus Le lie pari le (lu umhiiIc : mai- »Dieu , de qui (Icjurni tmi! . a • ordonné que leur empire li- »nît. Peuple de TÉgypte, on vous »dira que je vîhxis pour détruire nToIre religion; ne le croyez pas :

» répondez que je \ icu-. voii« res- «tituer vos drnii-. punir les usur- »pateurs, et (pir )<• jf-pn te plus »que les iMamelueks, l)i< n, M>n Mpcophète et le Koran. I)ii( h m nqwv tous 1rs h(HntnPS soi.l < \u ii:\ j)(lc\ant iJirn. l.a -,iiic*->c, le- I i- )»lens,€l les vertus, unih ni m niiide In diOerence entn « n\ Y

»a-t-il une belle terrt 'i 11. ippar- » tient aux Mainehu !.>. ^ a (il une «belle esc!a\c. nn Ixan (lir\al, «une belle U)ai>on? cela. ipparlient rtaux iVlamelucks. Si l'Egypte est «leur ferme, qu'ils montrent le »bail que Dieu leur a lait... (^)a(l- . >hys, cbcykhs, imaus, tchnrbadîjjys, dites au peuple (pie nous » sommes aussi de vrais musul- »mans. iS*est-ce pas nous qui a- ))Von8 détruit le pape, qui disait «qu'il fallait faire la guerre aux «musulmans? iS'esl-ce pas nous ))qui avons détruit les chevaliers >)de Malthe? N'est-ce pas nous qui » avons été dans tous les temps les «amis du grand-seig«eur et l'en-

»ncmi de ses ermemi.^? lioi*

»lV'i> hci.icnx (•< n\ (pii -crniit a- »\ec nou-I ils j>i o-jicicKMit daus «leur fortune et leur ran-. Il« u- »reux ceux qui seront ninlic-!

«Ils auront le ttjujis (!♦• n(»n■^ r<iuw naître, et ils -^e rangercuit avec «nous. Mais malheur, trois fois » malheur ,i ceiiv (pii s'armeront «pour Ie> MannliK ks. et ctunhat- «trout contir fuMi'-! Il n"v ania » pas d'espéraiu (• pour « ii\ : iU |m - >' riront. ■ 1. tloipK in c ])opn!aire (•a!ail<Mi-<' riinnenimeiit ceux(pii oui ,i>'(i \i !«•-> jxnplt-'.irest p(un' cela an — I qu'ils ont réussi. Bonapai (•• jio-.-( «I ait au plus haut degré le talent des prot lamalious, qui sont la véritable lillérature des conquérans. il lanl du j^éiiie pour persuadei- an\ «.oldais et aux vaiiii n-" ipif lc> \ i( toi rc-, •> ont pour eux.

\ peine maître d' VI. \aiuli !.• , i»oiiaj<arte donne an di liaiapirnn'Ul loiilr !' a ii\ il-- (pii lui c-l propre, et qu il a le Lilcut de communiquer à tout ce (]ui est sous le drupeau. L'an n rai Brueys reçoit l'ordre de conduire la flotte .n\ rintuillairr dAbonks r. «i"on clic immi 1(111 II i(Mi,' :.\ ce lio-rllr à a; ' r.-^ra.irr. elle «i<Mi . nu ! I •I.Ui> le N ieitx

portdMi'x andrif, -«i ( « la se peut, ou se rendre a (]oi Ion. La crainte des Au;.;lai> m- prrnn-! aucun retard p'Mir 1 r\(a;iilii;i d<; CCS dispo.-ilion.s. et le i:i-,,iid intérêt de préveniretd ellrawr It- beys n'en admet aucun poni marcher sur le Caire. la- ^'.ncial l)c«aix se porte au^-^itot dan^ le lic'-erl avec sa (livi.-ion et •» pi<cc- de ( <mipagne, et arrive le iendeuiaiu, iB messidor, à DemenliDurj à quinze

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lieues d'Alexandrie. Bonaparte, en quittant celte dernière ville, en laisse le commandement au général Kléberv qui a été blessé en l'assiégeant. Le général Dugua marche d'un autre côté sur Rosette; il est chargé de s en emparer, et de protéger Tenlrce de la flottille française, qui doit suivre la route du Caire sur la rive gauche du Nil, et rejoindre l'armée par Rahmanié. Le 20. Bonaparte arrive à Demenhour, où l'armée réunie oublie les souffrances du désert et les cris séditieux dont elle a menacé son héros. Bonaparte oublie tout également. Le 22, à la pointe du jour, le mouvement a lieu sur Kahmanié. Après quelques heures de marche, où le tourment de la soif renouvelle le désespoir du soldat, où la cruelle illusion du mirage lui rend plus insupportable l'aridité du désert, le Nil paraît, et l'armée s'y précipite. Le Nil devient aussi un dieu pour les Français. A peine rat'raichie et consolée, Tarmée est rappelée au drapeau par une attaque de Mamelucks. Elle y court; Tartillerie du général Desaix les dissipe. Bonaparte ordonne un repos à Kahmanié pour y anendre sa flottille, où sont les provisions.

Tout réussit : le 24^ la flottille est arrivée. L'armée reposée, réparée et contente, se met en marche dans la nuit avec l'ordre et Tespoir de livrer la bataille, qui doit lui ouvrir la capitale de sa future conquête. La flottille suit le mouvement; elle marche sous le pavillon du chef de division Perrée. Le général Andréossy est à bord, ainsi que le général Zayonscheck; ils commandent l'artille-

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rie, et les troupes à cheval non montées. La violence des vents entraîne tout à coup la flottille française au-delà de la gauche de l'armée, et la niet en présence de la flottille ennemie, soutenue par le feu de /|,ooo Mamelucks, des Fehias et des Arabes.

lin combat inégal, où la valeur française supplée au nombre, a lieu tout à coup, et coûte à l'ennemi ses chaloupes canonnières.

Bonaparte, averti par le bruit du canon que sa flottille est engagée, marche au pas de charge sur le village de Xhehreis , qui donne le nom à la bataille, et l'emporte.

Après deux heures d'une action opiniâtre , l'ennemi laisse 600 hommes sur le chai|ip de bataille, et fuit en désordre vers le Caire.

Sa flottille remonte le Nil. Après un jour de repos à Chebreis, l'armée victorieuse reprend la route dii Caire. Le 2 thermidor, i\ deux heures après raidi, à l'époque la plus ardente du jour, l'armée arrive à une demi-lieue d'Euibabé , et voit le corps des Mamelucks se déployer en avant du village. Bonaparte ordonne la halte. L'excès de la fatigue et de la chaleur accablait les troupes, lin repos d*une heure seulement est le besoin du soldat. Mais les mouvemens de l'ennemi leur en commandent le sacrifice, et l'ordre de bataille est devenu un besoin plus impérieux. Tout est nou* veau pour les Français. Kn arrière de la gauche de l'ennemi s'élevaient les pyramides, ces immobiles témoins des plus grandes fortunes et des plus grandes advei-sités du monde. En arrière de la droite coulait majestueusement

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le vieux Nil, brillaient les 5oo minarets du Caire, et s'étendaient les plaines jadis si fertiles de Tantique et populeuse Meinphis. Le costume magnifique, Téclat des armes, la beauté des chevaux de la cavalerie des beys contrastaient singulièrement avec Tuniforme et Tarmement sévère du soldat français, dont le général se confond avec eux par la bravoure et la simplicité. C'est Léonidas luttant avec ses Spartiates contre la fastueuse armée des satrapes; mais il n*jr eut pas de Thermopyles. Les pyramides furent boifreuses aux Français. Soldats, s'écrie Bonaparte, songez que du haut de ces monumens quarante siècles vous contemplent^ fi il ordonne l'attaque. La valeur téméraire, les charges rapides et multipliées des Mamelucks vinrent se briser contre les carrés français, contre ces murailles de fer mouvaçles qui vomissent la flamme, et qui firent croire à l'ennemi que nos soldats étaient tous attachés les uns aux autres. Il tombe foudroyé au pied de nos carrés, comme sous les murs d'autant de forteresses.

Aucun ne veut se rendre. Le fanatisme, la rage, une bravoure dijçne d'un meilleur sort offrent ces braves de l'Orient, ces chevaliers de l'islamisme, en. sacrifice à la discipline européenne. Trois mille Mamelucks paient de leur-sang cette terrible épreuve. Le village d'Embabé est pris à la baïonnet^ te : 40 pièces de canon, 400 chameaux, les armes, les trésors, les bagages, les vivres de cette noble milice d'esclaves tombent au pouvoir de l'armée, après dix-neuf heures d'un combat où les plus

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beaux faits d'armes honorent également les vainqueurs et les vain eus. Les dépouilles des Orientanx portent dans le camp français l'abondance, la santé, et la coutiance. Le combat d'Embabé reçoit le nom de bataille des Pyramides.

L'ennemi brûle dans sa fuite tous les bâtimcns qui ne peuvent remonter le Nil. La rive droite en feu éclaire la marche de la brigade Dupuy, qui entre la nuit dans les murs de la capitale de l'Egypte, et s'égare dans ses rues étroites, longues et silencieuses.

Le Caire a été évacué par les deux beys qui maîtrisent l'Egypte. Mourad^uitlaroutede la flau* te-iigypte, Ibrahim cellede la Syrie. Le 4 thermidor, les grands du Caire se rendent à Gizeh, et offrent ù Bonaparte de lui remettre la ville.Trois jours après, le général en chef y porte son quartier-général.

Desaix reçoit l'ordre de suivre Mourad, et d'établir un camp retranché à quatre lieues en avant de Gizeh. On prend position au vieux Caire et à Boulac. Un corps d'observation est envoyé à Elkanka pour surveiller les mouvemens d'ibrahio^ Ce corps devient bientôt l'avanT-garde de l'armée, qui se met en marche pour chasser Ibrahim de l'Egypte. Bonaparte la commande; il rencontre ù Bel> beis les débris de la caravane de la Mecque, dont la plus grande partie a dû suivre Ibrahim : il délivre les marchands des Arabes qui les pillent, et qu'ils ont pris pour escorte, et leur endonne une française pour les conduire au Caire. Ibrahim avait fui sur Salahié : celte ville donne son nom au combat qui le rejette en Syrie.

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La division Régnier s'y établit.

Boiiapaj'te, délivré de son plus dangereux ennemi, revient au Caire. 11 apprend en route qu'Aboukyra vu brftler ses vaisseaux.

Prisonnier dans sa propre conqur^te, devenue une patrie pour l'arniée et pour lui, s'il désespérait de lui-même, il ne serait, il n'aurait été que Thomme de la fortune. Il va régner. 11 est le sultan de rÉgypto, et le général de l'armée française. Il doit consacrer tout son génie à ses sujets et à ses soldats. Le destin, qui lui fait faire l'essai de la pourpre sur les bords du Nil, va donner à ce caractère supérieur cette teinte orientale, qu'il doit toujours imprimer à ses volontés et ù ses desseins. La nature semblait l'avoir créé pour le trône de l'Asie. Il avait reçu d'elle, pour s'y maintenir, tout ce qui Ta précipité de celui qu'il éleva depuis sur l'Europe. Cette royauté forcée et passagère, en Egypte, développera en lui tous les germes du pouvoir absolu, que le sol de la patrie refusait alors de produire. En Europe, Bonaparte pouvait balancer entre César, Scipion, et Charles- Quint; mais dans l'Orient il ne peut voirqu'Alexandre, Sésostris»

et peOt-Otre Mahomet : toutefois il marche avec son siècle, et c'est le personnage d'un calife éclairé et belliqueux qu'il va montrer au monde. Il va répéter en Egypte le rôle des Abassides en Espagne; et à lalête d'une armée invincible, entouré d'un état-major de philosophes, il fera fleurir les arts de l'Europe et la religion du croissant : donnant à l'univers le spectacle nouveau d'un conquérant |