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ser de Marengo 5, 000 hommes par le général Gardanne, qui les poursuit jusqu'à la Bormida, et ne peut enlever la tête de pont.

Il prend position entre cette rivière et Marengo, à la Pedrabona.

Il fut naturel de croire que Mêlas ne voulait pas se battre, puisqu'il abandonnait le débouché de Marengo, si facile à défendre, et qu'il allait manœuvrer par le flanc, soit sur Gènes, où il aurait été si aisément approvisionné par les Anglais, soit sur le Haut-Tésin, où il pouvait reprendre ses communications avec l'Allemagne, soit enfin sur les deux rives du Pô, où il pouvait facilement surprendre un passage et une marche. Mais Bonaparte, qui a le don de saisir toutes les chances du premier coup d'œil, envoie les deux divisions Desaix à Castelnovo di Scrivia et à Rivalta* pour observer les ailes de l'armée ennemie, et concentre les corps de Lannes et de Victor entre San-Giuliano et Marengo, par échelons, la gauche en avant, se préparant ainsi pour tous les mou venions qu'il aurait à faire, et chaque division d'aile pouvant devenir tête de colonne dans sa direction. La division Boudet, placée j\ Rivalta, sous les ordres de Desaix, devait communiquer avec les corps de Masséna et de Suchet, qui s'étaient dirigés sur Acqui. Le lendemain i4» le premier consul fut étonné de voir, à quatre heures du matin, l'armée autrichienne déboucher au travers du long défilé du pont de la Bormida, de sa tête, et des marais qui les couvraient. Ce ne fut que cinq heures après qu'elle pu^ se porter en avant sur trois co-

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lonnes. tUe était de 40,000 hwnmes. Au coinmencenaent de l'action, rarinéte française ne comptait que 20,000 hommes de troupes, neuves pour la plupart.

Celle de Mêlas était toute de vieux soldats. Le corpj» de Victor l'ut vi> goureusement «ittaqué et poussé :

celui de Lannes entra en ligne à droite, et après quelques succès, fut entraîné par la retraite de la gauche. Mais il était de la plus haute importante pour Bonaparte de tenir la droite, et pour Mêlas de la forcer. Le prenvier consul , qui vit le nœud de Taflaire daas la commu«icalion que sa droite assurait avec le re^te de larmée, fit avancer tout ù coup au milieu de la plaint; cette vieille garde, jeune alors, qui date si heureUvSement «a gloire de la journée de Marengo. La postérité lui conservera ce beau surnom de Redoute de Granit, qui lui fut donné. Les attaques les plus terribles de l'ennemi se brisèrent contre sofi immoinlité; sa résiMance héroïque doNiHt le temps à la division Mounier dW^iver. Celle-ci jeta un^ brigade dans Côslel-Ceriolo, eî Tarmée française se trouva dan* un ordre presque inverse à celui de la matinée, paréchelonf^, Taik droite e-n avant, tenant Houjour»

k point essentiel de sa preitiière ligne de bataille, c<)uvrant sacom- HMinicalion la pUs importante, et occupant par son «le gaudie 4a route de ïorlone. La bataille fut maintenue dans cette position, Jusqu'à l'arrivée 4e la division Desaix. Mêlas, au contraire, ayait aiVai1)li sa gauche pour aug*' mcnter sa dfoitc, qu'il étendait jiwjtiletTOent suTTorto^ne.Ceinou-

vemeat n'éthappa point au général qui savait le mieux juger son adversaire sur le terrain. 11 était cinq heures. La division Lapoype n'arrivait pas. Mais Desaix parut sur le champ de bataille à la tète de la seule division Boudet. Dans les mains de Bonaparte, cette division va devenir l'instrument de la victoire, et l'armée l'a deviné.

Fatiguée de cette longue et sanglante retraite, elle voit avec l'instinct d'une espérance que son héros n'a jamais trompée, la troupe de Desaix couvrir sa gauche, et elle répète avec joie le cri de l'attaque générale ordonnée sur toute sa ligne. Le général /.ach, qui dépasse celle de l'arrmée autrichienne, s'avance sur la /:,'rand6 route avec une colonne de 5,ooo vieux grenadiers. Desaix, le brave Desaix, va l'attaquer avec i5 pièces de canon, et tombe iVappé d'une balle, qui l'enlève ù l'espoir de la France et à l'amour de»

soldats. Par un rapport de fatalité bien étrange, au même moment, l'illustre Kléber, son ami, tombait au Caire sous le poignard d'un assassin. Aprt's la iuort de ces deux grands caipitaines, il ne reste plus de renommées militaires indépendantes de Bonaparte, quecellêsde Moreau etdeMarsséoa. Tout mort qu'il est, Desaix combat encore :

sa division se précipile avec fureur sur le corps ennemi, où chacun de »es soldats semble chercher le nïcuHrier de son général. Cependant, 1» teriible colonire résiste , bien qu'elle sioii isolée a« milieu de cette vaste plaine. Mais Kellermann le jeune commande la cavalerk. Éclairé soudainement par une déterminaiion A hx foif

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héroïque et saTante, ne prenant conseil que de la j^loire de Tarmée, il porte tout à coup sa ca- Talerie sur le flanc gauche de la colonne invincible, la brise, la disperse, et les 5,ooo grenadiers qui la composent sont prisonniers. Dès ce MioiiK'iilqui \cnge Desaix, et qui suspend le d«Miil de sa perte, la ligue liaui aise se prêt ipile en avant, et reprend en Mioiii-« d'une heure le ttiraiu di-piitc depuis l'aurore. Laligne enii« mie est priée à revers et presse -a n truite : Môlas < her«li<' eu vain a tenir à !\larrn^M» : s,,n inutile re- 6istan(<' roiitriliiM' .t donner le nom de i •• \illa^f, tuijl à coup emporté par liniiaparle, à la taiueuï>e bataille (jui va ( !iarj«j:('r le sort de rilalic celui de I.t France et de J'iiurope. L'armée IVançaise poursuit t^on ennemi jusqu à dix heures du suir. «l ne >\irn tt> qu'ù la Bormidu : r».<Hif) m >i!-, 8,000 blessés. ;.(>(»(. j)ii-M!iiii. (■-, 5o eanons et ia di.qMNiux, ^md les trophées de iMareugo. Le lendemain, à la pointe du jour. Bonaparte fait attaquer la tête de pont de la Bormida: niais contre toute prubabilité , l'ennemi demande à traiter: et quelques heures après, les ^» neraux Berthier et iMélas ont conclu la fameuse convention d'Alexandrie, qui remet au pouvoir de l'armée française tout ce qu'elle avait perdu en Italie depuis quinze mois, à l'exception de Mantoue.

Ainsi une seule bataille, gagnée après douze heures d'une retraite ofTeasive, mais périlleuse, a replacé sous l'influence de la France la Lombardie, le Piémont et ia Liguric, et les doui^e places

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fortes qui les défendent. La ligne de neutralité des deux armées fut prise entre laCbiese et le Mincio.

La victoire et la fortune se disputèrent dans la journée de Mareogo le triomphe de Bonaparte. Car Mêlas traita à la tête d'une armée aussi nunihreiise que l'était Tarmée traut ai-e, et le Piémont lui ouvrait la «ariière d'une long««4t catupa^Mie de ^ifj:;es et de position.-. Il jMMnaii reprendre se»

communiralion> ascc l'Allema- «jne. avec le |»ays de .Modène, c^liii de Mintonc; et. maître tie Gènes, a^ant 1.» mer et ica montagnes pour leNNOiii'ces et pour appui, il pouvait encore souteuii une be.llt' 'muttc, «'t |Mii!-rtrt; loi « ei la France à une j)aix honorable pour l'Autriche. Mais la fortune, qui venait de lui enlever U \i<t(>ire, lui enleva aussi le cou* r i;;e de supporter sa défaite. ft<»« n iparte sut mieux profiter de la t'oitiiiie. Son pi t'uiier soinfutd'ai hever ror^.»ui.>ation de la république Cisalpine et du Piénu>nt, et de rendre à la France non de»

peuples conquis, mais des nations amies et auxiliaires. 11 sentait alors que lamitié des peuples était un plus sûr rempart contre les ennemis de sa patrie que leur asservissement. Il venait de l'éprouver contre Mêlas dans la Lombardie, di)nt tous les vœux étaient pour la république. Bonaparte, pressé de revenir à Paris, où le rappelaient l'ivresse du peuple et les intérêts nouveaux qu'il venait de conquérir à Marengo, donna à Masséna le commandement de l'arniée d'Italie, et à Suchet, celui de la ville de Gènes : digue recompeose des importans services de

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ces deux généraux. Wniiit iit Vmmée delà marche d'Aiu "ik , vl lut chargé d'aller rétablir le pape sur le trône pontifical. Cette mission frappa les esprits. Bonaparte se rendit ensuite à iMilan, oi^ un Te Dt'um on action de grâce- lut ; liante soleuntllemcnt. Lt- vaiiKineur y assista. C'ctait la prcminr IT'te religieuse qn il jursidait depuis celle de Tannivt r-iire de la naibsauce do M;ilp)iiict.

A Vienne. |>.Mii relh- (bis, on ne chanta pas le /\' Dvum. niaion se prépara (!«• fnm\oan ,i li guerre, et iatamille inijK ri.ilr mt à sonfTrii j)n!)!i(ju<!rM ni et à\\ nx - COIilontonn'iit (|:ie la pK il< mi^Mt i< ni de la guerre tit oc 1: ter dans la capitale, et de Tentli nuirne presque séditieux que le vainqueur de Marengo inspirait aux habitans.

La maison d'Autriche n'était pas plus heureuse sur le Danube que sur le Pô. Trois jours ujne- h; traité d'Alexandrie, le i<) jniii, Moreau célélnait l.i victoire de Marengo par la victoire d'Hochstedt, et y réhabilitait, après nn siècle, la gloire de nos armes. Le combat de Neubourg achevait d'ouvrir aux enseignes françaises le cœur de l'Allemagne; et dans la terrible mêlée, qui le rendit si funeste à l'armée du général Kray, ces enseignes glorieuses se baissèrent ayec respect et douleur sur le corps de la Tourd'Auvergne, de celui que deux mois auparavant Bonaparte avait nommé prtmitr grenadier di France : le titre était aussi neuf, aussi grand que le fui l'apothéose. Jusqu'en i8i4^ la Tour-d'Auvergne fut nommé chaque jour à l'appel de son régiment, et

nne voix rôpond.iil : Mort nu iL,:n!j' (l'!iini,nfn-. La prise d<»

Feldkirch compléta i.i l»ol!e r'.iinpagiio (le .More, m, « t en ,i--ntant ses ((nnnnniie.it i'iD's .i\ ce \' .w mec d'Italie, força le t:<'mr,il Ki,i\ .'t suivre l'exemple «In u< n- i 1 Mêlas. Ces deux arnii-iii <s iMr|Mierent la famen^-e j^iix «le l,mie\ille; mai- il falLiil em ore Tacheter par rininnn'lolle jcnirm'e {\v Hohenlindeo. en Allem.ii^iie , et j)ar de j^iaml^ a\antai;e- en Italie.

Vv.ml (T-ii I i\ ei' ,1 l\ii i-. le |>!einier consul sarrelc a Lyon, dont il ordonne de réparer les ruines < t (\v rrlrvor 1rs nioMMtnon^*. Oe retour d.m^ l,i ( ,i|. il, dr, jr ." juillet, il y tronv r mi" w w^-v (jiii doit lui donro I lldre de tout n'

qu'un homme don( d( h antipensées, et favori-e p.n l.i uloire, pouvait attendre (Lnn penj)le ,msi passionné. A la j)remieic nonv«lle do la victoire de M.ircn^o, P.iri- avait été sul>il<incnl illnniint'. mi tel succès, si imprevn, -i immniM . a\ait confondu dans nne e-pe( c de ( ;ilie toutes les classes de la société, et semblait devoir produire la réconciliation do tous les partis. Dès ce jour, tout le gouvernement, ri malheureusement tome la p,!tiie, l'nrrnt danun seni lioimiio. Dès ce jour au>-«i lero\ ali-me elle républicanisme, à qui lu joie publique parut une persécution, prirent le caractère dedeuxsectesproscrites, à jamais irréconciliables, mais ayant le même ennemi, et conspirant séparément pour sa ruine. L'assassinat menaçait dans 1 ombre celui qu'environnait tant d'éclat, et la vengeance l'offrait en sacrifice aux mânes irrités de la monarchie 9\

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de la liberté. Les niveleurs, plus récemment et plus directement blessés, commencèrent : leur dernière entreprise coûta la vie au sculpteur Ceracchi, proscrit à Rome pour lu cause de la liberté; au peintre Topino-Lebrun, élève de David; à un secrétaire de Barère, nommé Demerville, et à l'adjudant-général Aréna. Ils furent accusés d'avoir voulu assassiner le premier consul à l'Opéra. Le 1 o octobre 1 800, deux mois après, un atttntat plus affreux signala les fureurs d'un autre parti, qui, par l'exécrable invenlion d'une machine infernale, espéra atteindre le premier consul sous les débris d'un des quartiers les plus populeux de la capitale.

Ce lâche attentat, qui retif'ermait l'assassinat, la destruction et l'incendie, Jîu comparé avec horreur au poignard du républicain Are na, qui au moins cherchait luimême son ennemi, et ne voulait que lui pour victime. (Tableau de la révolution française, page 140.] Les auteurs alors connus de cet exécrable complot étaient Suint-Régent, Carbon, Limoelan, ex- chouans, correspondans de Ceorge Cadoudal, etc. Un autre crime de la même nature, découvert avant l'exécution, avait pour auteurs deux républicains forcenés, le tanneur Metge et Chevalier.

11 y eut encore plusieurs tentatives d'assassinat qui furent également prévenues. Miraculeusement échappé à tant de périls, Bonaparte était devenu l'homme de la providence pour beaucoup d'esprits religieux, et la superstition aussi légitima sa fortune. Mais malheureusementlesactesde jus-

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tice légale qui avaient frappé ces criminels, furent tout à coup remplacés par une législation violente, tyrannique, injuste, et les tribunaux criminels spéciaux s'élevèrent au nom du pouvoir qui usurpa tout à coup l'empire des lois. Le tribunat gagna noblement sa proscription, en combattant le projet du conseil-d'état. La honteuse majorité de huit voix, qui le fit adopter, rendit la minorité du tribunat chère à la patrie, qui reconnaissait en elle la seule prolectrice de ses libertés. La monarchie féodale donnait cette législation à la France républicaine.

Mais la gloire allait encore cacher sous des lauriers les faisceaux du pouvoir.

Un traité juré sur la cendre de "Washington unissait l'Amérique du Nord et la France. Le congrès de Lunéville avait été rompu par l'orgueil insensé de la maison d*Autriche,qui avait frappé d'une disgrâce impolitique les généraux Kray et Mêlas, l'un pour l'arniistice de Hohenlinden, qui va recevoir une autre illustration, l'autre pour celui d'Alexandrie. Kray fut remplacé par l'archiduc Ferdinand, âgé de 18 ans, sous la tutelle du général Lawer. L'armée du jeune prince, la grande -armée d'Allemagne, était forte de i5o,ooo hommes; elle avait affaire au général Moreau. Celle d'Italie, de 80,000 hommes, fut donnée au feld-maréchal Bellegarde. Brune commandait l'armée française. Le premier consul avait placé, sous les ordres du général Macdonaid, une nouvelle armée de réserve, réunie aussi ù Dijon, et il chargea ce général

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de répéter le rôle qu'il venait de jouer lui-même huit mois auparavant, en surprenant Tarmée autrichienne d'Italie par le passage des Alpe». Il jugea qi}fi cette invasion produirait le même résultat, et il décida qu'elle était praticable malgré la rigueur de l'hi- ' ver et la longueur des nuits : il fit dire à Macdonald tfu'une armée passait en toute saison partout où deux hommes pouvaient mettre le pied , et que , quinze jours après la rupture de l'armistice , il fallait que son armée formât la gauche de celle d^ Italie. Macdonald obéit. L'impraticable Splugen fut franchi, et décidément il n'y eut plus d'Alpes pour les soldats français.

Cependant Moreau venait, par la victoire de Hohenlinden, de s'élever à la hauteur des plus grands capitaines. La déroute de l'armée de l'archiduc, la retraite précipitée de ce prince, 180 officiers, 1 1,000 sous-officiers et soldats prisonniers, 6,000 morts et 100 pièces de canon, étaient les gages de cette bataille décisive, où l'art militaire fut déployé par le général français avec une supériorité égale à la valeur de son armée. Les généraux Richepanse, Grenier, Ney, Grouchy, Lecourbe. Bonnet, Grandjcan, Bastoul, Decaen, partagèrent avec le général en chef les lauriers de Hohenlinden. Le premier consul, dont la grande pensée était toujours la paix d'Angleterre, fit annoncer la victoire de Hohenlinden, sur les côtes du Nord, par de nombreuses salves d'artillerie, qui furent entendues à Douvres :

tnais il restait encore 100,000

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hommes A Farrhiduc, et Moreau reçut ordre d'aller dicter la paix à Vienne. Il manœuvra si habilement, que l'armée autrichienne se trouva en grande partie tournée et vaincue sans combattre.

L'archiduc fut délogé de Salzbourg, et obligé, de défaites cit défaites, de se reployer sur h| capitale, dont enfin la défense fut résolue par l'empereur lui-même.

L'archiduc Charles, disgracié depuis la paix de Campo-Formio, était toujours le général que la cour de Vieime rappelait dans se»

grandes calamités. Aussi bon citoyen que grand capitaine, il eut la générosité d'accepter le titre de généralissime. Ce prince dut à la peur et à la nécessité le retour de toutes les distinctions dont l'orgueil et la haine de l'impératrice l'avaient fait dépouiller : moins sensible à cette faveur politique qu'à l'amour et à la confiance de la nation, il se rendit à Tarmée. Mais à peine arrivé, il jugea que tout était perdu. L'ardeur que Moreau déploya à suivre ses avantages , prouva bientôt au prince Charles qu'il ne lui restaitencore pour sauver la patrie, que le rôle de conciliateur. La cour de Vienne appelait toujours pour faire la paix, celui de ses généraux qui était le plus capable de faire la guerre.

Moreau avait prévenu le prince, et l'avait mis hors d'état de défendre la capitale. Une suspension d'armes lui fut demandée; il Faccorda pour quarante-huit heures, et força le prince à un armistice, dont la condition fut l'abandon du Tyrol à l'armée française. La liaison desarméesdu Rhin et d'Italie fut ainsi établie : elle était assurée

par la jonction inattendue de celle des Grisons aux ordres de Macdonald, qui communiquait avec elles. De son côté, Brune avait passé l'Adige. et poursuivait Belîegarde, qui proposait de livrer Peschiera, Ferrare, Ancône, etc., mais qui refusait de donner Mantoue 9 sans laquelle le général français avait défense de traiter.

Macdonald avait prévenu l'ennemi à Tarente, où Moncey poussait le cerps de Laudon. Trévise était occupé par le colonel Sébastiani.

Sntin, Mantoue fut cédée; et deux moi* après l'ouverture de la campagne, au sein de l'hiver le plu8 rigoureux, l'Autriche avait perdu deux grandes armées, livré ses

{)lares, posé les arukes, et reçu la oi du vainqueur.

L*année 1801, la plus belle peut-être de l'histoire moderne, s'ouvritsouscesbrillans auspices.

Tous les ennemis sont vaincus; tous les vœux de la paix sont comblés. Tous ceux de la patrie le seraient aussi , si sa liberté était encore pour son héros le but de sa gloire. Mais il regarde déjà cette liberté comme une de ses conquêtes, et sa gloire devra toutefois s'appeler avec raison la gloire nationale. Au mois de jan« vier, il rétablit la compagnie d'Afrique, et le général Turreau va immortaliser par la belle route du Simplon, le beau passage de l'armée de réserve. Le 9 février, est signé à Lunéville ce fameux traité qui, rappelant toutes les clauses de celui de Campo-Formio, cède à la France tous les états de la rive gauche du Rhin, la Belgique, fixe à l'Adige la limite des possessions autrichiennes en

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Italie, fait reconnaître par l'empereur l'indèpeadance des républiques Cisalpine, Batave et Helvétique, et abandonne au premier consul la libre disposition de la Toscane. Le 1 2 février, cette grande nouvelle vint surprendre la ville de Paris, livrée tout entière aux plaisirs du carnaval. La fête»

populaire devient tout à coup une fête héroïque. La population se porte aux Tuileries, et, aux cris mille fois répétés de vive Bonaparte, forme des danses sous se** fenêtres, et Improvise les jeux de la gloire et de la paix : la musique militaire est l'orchestre du peuple; le canon est tiré jusqu'à la nuit; les théâtres retentissent de chants de victoire; la ville est soudainement illuminée, et la hausse considérable des fonds, depuis si infidèle aux intérêts de la France, signale la marche de l'opinion. La l^te la plus brillante fut donnée par le ministre des relations extérieures; le premier consul y assista, et y reçut Ihommage de tout ce que Paris renfermait de plus distingué et de plus élevé dans toutes les classes. Toutes les grandeurs de la monarchie et de la république, vieux seigneurs et nouveaux riches, guerriers, savans, poètes, magistrats, artistes, législateurs, tout s'y trouvait réuni, comme une députation de l'ancienne et de la nouvelle France, pour honorer, dans la personne du premier consul, le passé, le présent et l'avenir. Le souvenir de cet enthousiasme est peut-être perdu; mais l'hommage rendu à l'industrie nationale par Phomme des champs de bataille^ devait re-