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s'était imaginé que celle démons- réorganiser.Lacnmpag^ne de Saxe

fralion sulïirait pour arrêter son est ouverte : le maréchal Ney pas-

inviticible adversaire. Jamais , se le défilé de Pozerna sous le feu

peut-être, général d'armée, au de l'ennemi, qu'il culbute; son

milieu du plu^^ éclatant triomphe, corps, qui forme l'arriére-'.^arde,

ij'a excité plus d'ivresse, n'a été eslallaqué par 120 mille hommes

accueilli avec plus de transports, à Raya ; il soutient pendant six

que le maréchal Ney reparaissant heures tout le poids de l'armée

dans le camp français, où l'on dé- combinée; les autres corps arri-

plnraitsa perle : des acclamations vent à cinq heures du soir, et la

universelles se font entendre ; des victoire de Lutzen est décidée. Le

înilliers d hommes mourant de 10 il passe l'Elbe à Togau , pour

froid, de fali|;ue et de faim , vo- manoeuvrer sur la rive droite ; le

lent au-devant de lui; on ne se 20 les armées sont en présence

lasse point d'admirer, de bénir, à Bautzen, et l'on s'empare de la

un héros toujours plus rrand que ville retranchée, après le combat

sa fortune, toujours maître de lui- le plus opiniâtre. Le maréchal

même cl des autres dans les plus tourne la seconde position de l'cn-

épouvantibles revers, etdontriiu- ncmi , par sa marche au-delà de

manité envers les houîmes mala- la Sprée , débouche le lende-

des et sans armes, qui se traînent main, et enlève à la baïonnette la

à sa suite, ne s'est pas démentie position du village de Preilitz; ce

ttn seul moment. Celte vigueur village est pris et repris plusieurs

dâmc, cette force de coips, dont l'ois; \v uiaréchalNcy, dont le cou-

il vient de donner un si mémora- rage s'accroît toujours avec la ré-

ble exemple, ne l'abandonneront sistance. tente un dernier effort,

pas dans celle falale retraite, où donne tête baissée sur l'ennemi

il ne parlage iivcc aucun autre qu'il renverse, se rend enfin maî-

chef rimmoilel honneur d'avoir Ire de Preilitz, marche surWurs-

sanvé les débris de l'armée fran- clien, et y prend position à huit

çaise, au passage delà Bérézina : heures du soir. L'ennemi, qui a

(le maréchal Oudinot venait d'y perdu 18 mille hommes dans ces

être blrssé ). Jusque-là le bra- dilléreutes altaqiuis, et qui se voit

re des hraves n'avait été qu'un tourné de toutes parts, profite de

héros; sa condnUc, dans cette la nuit pour opérer sa retraite.

firconstaïuG ( nous nous piai- Le maréchal INey, qui se trouve

f-ons à le répéter d'après un au- alors avoir sous ses ordres les S"'",

Ire biographe ) , lai assigne une 5"*= et j"" corps, force le passage

place parmi les plus grands ci- de la Quels, s'avance en Silésie

toyens, et recommande su mémoire et entre, le 3 juin 18 15, à IJres-

à la recoTi naissance des Français et law, où l'armistice lui permet de

de la postérité, l/iinnée suivanle, soigner la blessure qu'il avait re-

i8i3, le retrouve à la tête du 5"" çue à Lutzen. Bientôt la guerre

corps de cette grande armée, que est ralhmiée ; l'Autriche est dans

les élémensseulsavaient pu vain- les rangs ennemis; la bataille de

crc, et que ^Napoléon venait de Dresde se livre, le succès allait

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couronner l'altaqiie desCfunnidables colonnes de l'armée coalili«ce , précéilée chacune de 5o bouches \ feu, lorsque les 4 divih'ioo'i de 1» jeune garde el la division Barrois, à la tête desqnelli'S débouchait le prince de la Moskowa , changèrent toul-à-coup la face de la bataille, et forcèrent l'ennemi i\ se retirer sur les hauteurs qui couronnent la ville de Dresde. La perte de la bataille d'Yuterbock, Ie6 novembre, força l'armée française à se concentrer sur Léipsick; accablée par le nombre, et trahie par ses alliés, elle fut battue et forcée à la retraite; peutêtre le prince <le la Moskown ne se rnonlra-t-il jamais plus grand et plus habile que dans cette fatale journée, où il eut à combattre l'arniée de Silésie, dont il repoussa trois fois les attaques successives à Schœnfeld el à Saint Tukia; dans la dernière, le maréchal Ney fut ble>i!.é par un boulet ; il quitta son couiinandeiiienl et revint en France. "Le désastre, ou plutôt la trahison de Léipsick, el la retraite de l'armée française sur le IVhin, avaient amené l'ennemi sur le territoire fr niÇriis.Na})oléon organise à la hiîte le peu de troupes dont il peut disposer, et confie au prince de la Mo^kowa celles qui se sont rassemblées l'i Nanci. — Nousavons suivi avec enthousiasme, aux deux extrémités de l'Zurope, ce hérfts qui depuis 20 ans n'avait pa^ quitté ce vaste cbainp de bataille, oC\ il avait tant de fois arro-é de son sang les lauriers quil avait cueilli*. Nous îillons le voir avec plus d'.idmiralion er>C'>re, se sur[»asafîr hii-mêrae en déiendant le sol de la pcitrie. Le maréchal Ncy n'eut

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pas de commandement fixe dati<^ celte campagne, o\\ 55, 000 hom-.

mes dispersés surplnsienrspoints, luttèrent pendant trois mois contre r»on,ooo. Il ne quitta (jue rarement l'empereur Nnpoléon, et prit une part glorieuse à toutes les batailles qui signalèrent une époque où la victoire et la fortune se disputèrent les destinées de la France. Le 29 janvier i8i4^ à !■* journée de Brieune, le prince de ia Moskowa, à la tête deôbataillons en colonne serrée, se porte sur la ville jiar le ch(Mnin de Mézièies, y jténètre, et livré im combat de nuit opiniâtre qui force l'ennemi à la retraite. Le 1" février, il sC trouve au sanglant combat de la Rothière et de Dieu ville; le 2, il fait l'arrière - garde et protège le passage de l'Aube an pont de l'Esmont dan» la manœuvre sur Troyes : le 10, il prend part i\ la batfjille de Champ-Aubcrt; le 1 1, au combat de Montmifijil , il arrête l'ennemi au village de Marchais, à la tête de !a vieille-garde, et s'empare, h \,\ baïonnette, de la ferme de l'Kpine-au-Bois. Le 12, au combat de Château-Thierry, il prend le commandement de la 4' division de cavalerie, et tourne la gauche de l'ennefni; le i4» il revient sur Montinirail, et ne cesse pa", à l'affaire de Vanchamp, de combattre ;\ la tête des troupes; le i5 il est sur la Seine, pour s'oppO'<r aux progrès de l'armée austrorusse sur l'aris. Cette armée avait perdu .")5.ooo hommes et 67 pièces de canon dans ces condials de 5 jours. Napoléon, éblgni par le succès, refuse la paix qui lui est ofltrle à Chûlilloii. Le 6 mars, le

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maréchal Ne} touroe \o. grand plateau de Craonnc, et soutient la bataille la plus inégale et la plus opiniûtie à la ferme de Heurtebise. Le ^, il attaque l'ennemi sur ses derrières, et le rejette f^^^ur l'abbaye de Vaucher; le 8, il chas- !-e les Russes de ChaTigny-sur- Ursel , et les poursuit jusqu'à Estournelies; le lo, il est ehargé de Tarrière-garde après l'attaque in- IVuctueuse de la position de Laon; le i5. il se rend à Chûlons pour lâcher de recueillir les troupes des places de la Moselle; le 19, il retient à Arcis-'ur-Aube, et soutient, avec moins de 5, 000 hommes, au village de Torcy, les efforts réitérés des masses austro-russes. Napoléon a reconnu qu'il ne pouvait, avec une poignée d'hommes, lutter de front contre cette armée formidable; il prend la résolution de se porter ^ur ses derrières; il marche sur Saiot-Dizier, l'ennemi ne le suit pas et continue à s'avancer sur Paris. Napoléon revient à la hâte par Troyes et Sens; mais à peine sa petite armée est-elle arrivée à Fontainebleau, que les alliés entrent dans Paris. Le sétiat avait déclaré la déchéance, et le prince de la Moskowa, le duc de Tarente et le duc de Yicence, avaient été choisi s par l'empereur pour négocier, au nom de la régence, la paix avec les souverains alliés; mais pendant ce temps, le duc de ilaguse signait, le 5 avril, un tr;iilé particulier, dont le résultat détruisit le reste d'espoir qu'on avaitpu fonder sur une négociation générale. Dès-lors, les trois envoyés ne purent obtenir de l'empereur Alexandre d'autre condi-

tion que celle d'une abdication entière et sans réserve, et d'une ligne de démarcation entre les armées; Napoléon y souscrivit le 5 avril , et tous les arrangemens terminés, il partit le 30 du même mois pour l'île d'Elbe. Sans df)ule le maréchal Ney fut, comme on le dit, un des maréchaux de l'empire qui insistèrent avec plus de force et plus de franchise sur la nécessité où se trouvait l'empereur d'achever ce grand sacrifice : mais on ne doit pas oublier qu'il parlait au nom de la plupart des généraux qui l'avaient député vers Napoléon, et qu'il ne quitta l'artnée que par ordre du major-général et lorsque l'abdication fut entièrement consommée. Celle première occupation de Paris s'effectua, ou doit l«; dire, avec une grande modération; la dynastie des Bourbons fut rappelée au trône, la charte fut donnée, et dès ce jour un pacte d'alliance dut exister entre la révolution ramertée à ses principes, et la restauration désormais inséparable des devoirs constitutionnels qu'elle s'imposait à elle-même. Des paroles de paix, des engageinens favorables à la liberté, firent succéder dansla grande majorité de la nation , la confia!)ce et l'amour du repos aux regrets de la gloire. Le maréchal Ney partag-ea ces nobles espérances, et an retour du roi, il accepta le commandement en chef du corps royal de cavalerie et le gouvernement de la 6' division militaire, où il fut nommé le 12 juin i8i4; à la mC-me époque, il fut revêtu de la digriilé de pair. L'horizon politique s'étnil

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charg/; de nunges, et des symptô- «ne, H se porter à marches foriTifS d'insurrection s'étrtieiit ma- »cées au -devant de Bonaparte nifestés dans le nord de la France, «pour l'empêcher de gagner du lorsqu'on apprit, le 5 mars 181 5, «terrain.» C'est donc dan? toute que INapoléon était débarqué avec la franchise, dans toute la loyau- 5oo ho»nmes au golfe Juan : évé- té de son âme qu'il résolut de nement dont le maréchal Ney ne s'opposer ;« ses progrès, et qu'en fut informé qu'en arrivant à Va- prenant congé du roi, il lui donna ris, en vertu de l'ordre qu'il a- l'assurance de repousser de tous Tait reçu à sa terre de se rendre ses efforts une invasioh qii'il redans son gouvernement. — Nous gardait comme une occasion de voici parvenus à l'époque de la trouble et de malheur pour son vie du maréchal Ney où, pour pays. Les premières. dispositions expliquer sa conduite politique, qu'il fit peur arrêter la marche il convient d'avoir une idée jus- de Napoléon, prouvent jusqu'à te de son caractère. L'amour l'évidence l'iniention où il éde la patrie , dégagé de tou- tait de rester fidèle aux engates les subtilités dont l'envelop- gemens qu'il venait de contracpenltropsouventrorgueiletl'am- ter. Arrivé à Besançon, le 10 i»ition, était son premier besoin mars, la position de;- choses le et son premier mobile; prêt à tout frappe sous un autre point de sacrifiera ce sentiment généreux, vue : déjà la totalité des troupes il ne concevait rien à cette espèce envoyées contre Napoléon ont de politique, si l'on peut parler passé dans ses rangs, la pnpulaajnsi, qui porte si souvent les tion des campagne? courait sur hommes à mettre leurs intérêts son passage; le comte d'Artois , privés et ceux de leurs familles le duc d'Orléans, avaient reconnu dans la balance où se pèsent les à Lyon l'impossibilité de la résisintcrêls du pays. Cet oubli cons- tance, et déjà les troupes du tantde lui-même le rendait élran- maréchal Ney partageaient ce ger ;\ toute dissimulation, et telle délire. Le li, Châîohs et Autun était la trempe de son âme qu'il étaient it>surgés; dès le i/j» on eût regardé comme une bassesse fit courir le bruit que le roi aia feinte la plus légère en quelque vait quitté Paris : Napoléon avait circonstance, en quelque position débordé Lotis^le-Saiilhier, où la qu'il se trouvât. L'amour de la cause roj'ale né comptftit plus un vérité était sa seconde passion, et soldat; toute espèce de tentative toute considératirm cédait chei devenait illusoire. An milieu de lui au besoin delà dire. Ney, avec cette grande et subite défection, les vertus d'un Spartiate, devait le maréchal Ney crut que le Irône manquer des qualités d'un politi- qui avait reçu ses sernicns avait que du 19* siècle. II était con- disparu, mais que la France resvaincu que le retour de Napo- lait encore, et qu'il s'agirait bien léon Serait funeste à la France, tôt de la défendre contre les eftort? et il ne cessait de dire «qu'il fal- réunis d<* l'iùirope entière. Sans "lait couper le mal dans sa raci- doute il était de son d'.'voir, et

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surtout (le son intérêt, de quitter leroi , Je commandement de l'aile ses troupes et de revenir altendre gauche; le surlendemain, 16, se l'événement à Pa^'is, sauf à rtpa- donne la bataille de Ligny. Ney raîlre comme tant d'autres, au marche sur les Quairebras, et at- (>hamp-de-Mai. Ce calcul person- taque l'armée anp;!aise, sur laquelnel était indigne de lui; il se le il obtient d'abord un brillant trompait, mais celte erreur était succès; mais un renfort de 25. 000 celle de son caractère; dans l'im- hommes, conduit par le prince possibilité où il se voyait de rem- d'Orange, oblige le maréchal Nty plir SCS promesses, il ne pensa à se maintenir sur la position de pas qu'il lui fût permis de rester Frasnes; là, s'engagent des comneutre dans cette crise terrible, bats nmltipliés où le maréchal Lor.squ'il rejoignit Napoléon à est constamment vainqueur : le Auxcrie, il lui remit un mémoi- drapeau du ^^itj""* régiment anglais re dans « lequel il le sommait tombe entre ses mains, le prince de gouverner par les lois, et lui de Brunswick est tué , le prince déclarait qu'il ne se réunissait à d'Orange est blessé grièvement, lui que dans l'intérêt de la patrie, une victoire complète paraissait et que s'il ne lui promettait so- assurée à l'aile gauche de l'armée lennellement de faire le bonheur franc lise , lorsque le maréchal des Français, il n'était plus un de Ney reçut l'avis que l'cmper.îur ses généraux, mais son prison- avait disposé du corps de dErnier. «Le maréchal Ney servit Na- Ion. Dés ce momerit, il se borpoléon dans les re//<yV'«?-,s comme ne à soutenir avec ij,ooo homil avait servi le premier consul en mes, pendant toute cette jour- 180 I, lorsqu'il répondit au gêné- née, h'S efforts des 5o,ooo Aurai Moreau, qui lui en f.ii-ait le glais restés njaîlies de la j>osireproche : «J'ai ser\i sous la cou- tion des (^ualrebras. Pendant ce Hventiim, je la h.ïssais; j'ai servi temps, JSapoléon ballail l'armée »sous le directoire, je ne l'esti- prussienne; le 17, le maréchal se «mais pas; je servirai sous Bona- met on uiarche, et arrive le soir «parte comme je servirais sous au débouché de la forêt de Soi- »vous si vous étiez à sa place, gue , où toute l'armée anglaise • parce que j'appartiens à la Fran- était en position : le Icndt.-nnin , «ce, et que ce n'est jamais qu'elle on livre la bataille de Waterloo; «que je sers, sous les ordres de la non occupation desQuairebras, «Ihomme qu'elle adopte pour par le maréchal iNey, est devenue «chef, a La révolution du 20 tnars l'objet d'une discussion technique s'est opérée sans qu'on ait brûlé à laquelle la gravité des évéueuue amorce. Napoléon organise mens a dû nécessairement allaune armée; la guerre se déclare, cher une grande iinporlance. et le sort de la France va se déci- Cette digression n'est point du der dans les plaines de la Belgi- ressort de la Biographie , et il que. Le 11 juin i8i5, le prince de n'entre ni dans le plan, ni la Moskowa reçoit r(;r«ire de se dans les dimensions de cet arlircndro à l'année; il prend, à Char- cle, de chercher à concilier tant

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fie relations conlraJicloires qui ont été faites de cette campagne. Mais l'impartialité nous lait un devoir de rappeler ici que les pièces ollicielles et les ordres de Napoléon, qui semblent justifier la conduite du maréchal Ney dans cette circonstance , ont été déposés pendant long-temps chez le notaire Bastardy , où nous en avons pris connaissance. Contentons-nous de suivre le prince de la Moskowa sur le dernier chan)p de bataille. Il fut chargé de l'attaque du centre sur la grande route, et força l'ennemi à abandonner la position qu'il fit occuper par la réserve de cavalerie.

A 7 heures du soir, quand la bataille était perdue, il se mit à la tête des 8 bataillons de la jeune garde , qui furent écrasés dans cette dernière tentative : Tinlrépide Ney, qui avait eu 5 chevaux tués sous lui , dont les vêtemens étaient criblés de balles, exténué de fatigue, aveuglé par le sang qui coulait de son front, se jette à pied et l'épée à la main dans le carré de la \icilie-garde; ila résolu de ne point survivre à tant de braves , dont les cadavres sont entassés autour de lui; c'est là que ce héros avait

mérité de mourir La colonne

r«nlraÎMe dans sa retraite, il se dirige sur Beaumont, où il pense que Napoléon est allé rejoindre le cor|>s du maréchal (irouohy :

la route est interceptée; il se rend à Avesne», où on n'ii de nouvelle ni de Na[)oléon , ni de son étatmaji-r; il prend la route de Sainl- Quenlin , et arrive ù Paris , où ]N;ipoléon l'a devancé. Les chambres le forcent d'abdiquer une

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seconde fois. Le maréchal Davoust réunit sous Paris les débris de l'armée française; l'armée anglo-prussienne resserre la capitale, et va y entrer sans capitulation : Napoléon part pour Suinte-Hélène; le corps du maréchal Grouchy arrive iiilact ; le général Excelnums livre à Versailles un combat que le suecè* couronrie : l'armée française se déploie à 31ontRouge. et paraît disposée à livrer bataille. Ces diverses circonstances décident l'ennemi à signer une convention militaire le 5 juillet : l'article 12 de celle convention est ainsi conçu : « Les personnes et les pro- "priétés indivi<luelles seront éga- » Icment respectées. Le» habitans, «et en général tous les individus «qui seront dans la capitale, con- »linueront à jouir de leurs droits »et libertés, sans pouvoir être re- » cherchés soit en raison des emwplois qu'ils occupent ou ont oc- «cupés, ou de leur conduite et » opinions politiques. » L'armée franeiise toute entière exécuta fidèlement sa part dans celte convention , en évacuant Paris pour se rendre derrière la Loire. Le maréchal Ney, qui avait d'abord songé ù s'expatrier , fort do cet article 12 de la convention et du conseil que lui donnèrent le président du gouvernement provisoire et le ministre de la guerre, « de se borner ù s'éloigner de «Paris pour quelque temps, en «rassurantque personne ne serait » inquiété; » le maréchui Nej, disons-nous, se rendit d'abord à Siint-Alban , où le maréchal Suchct, générai en chef de l'arniée de Lyon, lui proposa l'argeni >

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les passe-ports , et l'escorte nt';oessaires pour le conduire en Suisse. Il refusa ces offres généreuses, et se retira à liessonis, près d'un de ses pareus, dans le ilépartcmont du Lot. Il y fut arrêté le 5 août 181 5, dans le chîîteau d'une cousine de sa femme ; on lui avait procuré les moyens d'échapper à toutes les recherches, il avait dédaigné d'en faire ilsage ; on voulut le faire évader, il n'y Toulut pasconsentir, et appela luimêine les gendarmes qui étaient à sa poursuite. Dans sa translation à Paris, un officier de l'armée de la Loire lui fit part d'un plan arré- ;é pour l'enlever ati passage de la ('harité, il persista dans ses refus.

Sa résolution était prise, il voulait paraître devant un tribunal bien moins pour y défendre une vie dont il avait tant de fois fait le sacrifice, que pour laver publiquement son honneur de l'odieuse inculpation d'avoir reçu de l'argent à son départ pour Lonsle-Saulnier. Il fut admirable dans sa captivité ! Avec quelle noble candeur il ouvre son âme à sa malheureuse épouse et au petit nombre d'amis restés fidèles à son infortune ! Que puis-je craindre , disait -il , on ttie jugera sur mes intentions. Elles sont pures , et je ne serai pas victime de mon amour pour mon pays. Un conseil de guerre , composé de maréchaux de France , fut nommé pour juger le prince de la Moskowa. Ses collègues cl ses compagnons d'armes, incompétt-ns dans leur conscieuc»; , cherchèrent les moyens de rêlrc par la forme. On plaidt

riucompélence, et elle fut dée'arée par un jugement du 10 novembre 181 5. Pal- ordonnance du 12, cette cause à jamais célèbre fut portée à la cour des pairs.

MM. Berrycr père , et Dupin , furent chargés de sa défense. San* entrer dans les détails de ce procès gravé dans tous les souvenirs, bornons-nous à quelques circonstances qui appartiennent plus tiécessairemcHt à l'histoire. Cointne on avait fait intervenir les souverains de l'Europe dans l'acte d'accusation, oti put se croire d'Hulant InieuX fondé à invoquer l'exécution de la convention de Paris par une note aux ambassadeur» des quatre puissances alliées, l'Angleterre, l'Autriche, la Russie et la Prusse : cette note fut sanè résultat; le duc de Wellington (que le souvenir s'en perpétue, et que l'histoire dise qu'il uvait i\ prononcer sur une question d'où dépendait la vie d'un général français, qui l'avait plusieurs fois battu, et dont la gloire éclipsait si complètement la sienne), le duc de Wellington ne craignit pas de déclarer, enopposition à la lettre même du comte Balliurst, du 7 juillet i8i5, qu'il n'avait. j)oint attaché à l'article 13 le sens qu'on voulait lui donner; le maréchal Ney parut devant la chambre des paiis le 32 novembre. M. Dupin prit la parole à l'occasion de plusieurs questions préjudicielles qui s'élevèrent avec M. le procureur-général Bellart. Ce fut dans une de ce> courtes et vives répliques que M. Dupin prononça cette brillante apostrophe qui excita un

mouvement général dans rassemblée : « Accusateur, vous vourtle? |)Iacer sa tête sous la foudre, nt't nous voulons montrer com- «ment s'est formé l'orage. » Le 4 décembre, les témoins furent en^ tendus, et les débats semblaient prouver qn'il n'y avait pas eu de préméditation, que l'insurrection était générale, et prouvaient jusqu'à i'évideuce que l'assertion si l)erlîdement propagée qu'il avait reçu 5qo,ooo fr. était une inl'âmv; culomnie. Le 5 et le 6, les débats présentèrent un plus grand intérêt: la convention de Paris f^Jt invoquée ; les couîmi*sa|res nommée pou»* çn Iraijtçr parurent à \a Vtarre, aiu»» que le prince d'^ck* inuhl, dont ils tenaient leur mission , et tous déclfirèrept « que «les articles ii et 12 étaient imupératifs, que le moindre chan- «geinent, à cet égard, rompait »jes négociations , et qu'on au" urait livré bataille avec 70,000 «hommes et r>oo pièces de ca- «non. » Le prince d'Eckmuhl n'avait pas achevé sa déclaraliou qu^ le procureur-général se lève, Vt requiert qu'il soit interdit au maréchal accusé de se servir de c« moypn. Le président y fait droit. Ney'se lève alors, et d'un ton plein de cfihne et jle dignité ; « Messieurs , dit-il , j'ai pu me "Croire jusqu'ici libre dans ma

• défensi;; mais, puisqu'on veut 'nn'inti^rilire de réclamer le droit

• de» gens en mu servant d'un^ vconvenlioii qui^^ été faite pour Pinoi comme pour ton» ceux qui vont pris \i^ iiivmc pjirti , je priç » iHiH. Iqa, avocats de no ,ppint

• cputiOMUV» " t)n pourrait vegretr ttr que îlki. Uupin efit fait valoir