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Pitt comhaltit aussi la proposition de 31. Beaufroy, mais par des iiiotifs différens, et elle fut rejetée.

En 1789, lors de la maladie mentale de George III , lord North fut un des principaux membres du parlement qui repoussèrent le plan de régence proposé par Pilt; il montra une vigueur d'esprit, une énergie, que ses infirmités semblaient avoir détruites. « Le ministre, dit-il avec chaleur, n'est point effrayé de déléguer les grandes fonctions du pouvoir exécutif, et il tressaille de crainte s'il s'agit des plus petits emplois. Disposez, dit-il, du pouvoir civil et politique, des emplois militaires, mais n'approche» ]>as de la cour; commandez les armées de terre et de mer, mais ne touchez pas aux troupes de la maison du roi. Que les chambres du parlement aient à la fois le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif; renversez les hariières de la constitution, mutilez le pouvoir souverain : vous pouvez, faire tout cela; mais gardez-vous de toucher aux pages, aux valets de garde-robe, aux gentilshommes inférieurs , aux lords de la chambri;. Cela me rappelle, ajouta-t-il, les histoires que me contait ma vieille nourrice sur les exploits des sorcières : elles pouvaient s'élever dans les airs, agiter les élémens, soulever les tempêtes , disposer de la pluie , des éclairs et du tonnerre : elles pouvaient faire tout cela sans la moindre difficulté ; mais un fétu opposait à leur pm'ssance une barrière insurmontable. » Son zèle et son éloquence, ainsi que les talens des autres membres de l'opposition , échouèrent contre l'ascendant du

ministie , dont le plan fut adopté.

La mort du comte de Guilford, arrivée en 1790, fit entrer lord North à la chambre des pairs ; mais il s'y fit peu remarquer, ses infirmités étant devenues plus graves et l'ayant forcé de renoncer aux affaires publiques. Il moiirnt le 5 août 179'^ , dans la Go""" année de son âge. L'imiversité d'Oxford, où il avait été élevé, et dont ii était devenu chancelier, lui rendit des hommages funèbres solennels.

NORTH ( Frédéric, comte de GtiLFoRD, iord), l'un des fils du précédent et de Anne Speke, héritière des Dillinglon, est devenu, à la mort de lord North, pair de de la Grande-Bretagne. Il se livre peu aux aifaires publiques, mais il se fait remarquer par son instruction et son goût pour la littérature. Plusieurs établissemens utiles ont été fondés à ses frais dans les îles Ioniennes, où il a fait un long séjour. Il s'y est particulièrement occupé de tout ce qui pouvait contribuer à l'instruction de la jeunesse et la moralité de la classe indigente. Corfou lui devra bientôt sa première université.

NOBTHUMBERLAND (le duc de), pair d'Angleterre, naquit le 2 août 1 7/]2, et mourut à Londres le 10 août 1817. Ilentra de bonne heure dans la carrière des armes, fit la guerre de l'indépendance de l'Amérique, et se distingua à la bataille de Lexiuglou. De retour en Angleterre , il entra au parlement comme député de la ville de Westun'nster. En 1 78G il passa à la chambre des pairs en qualité d'héritier des biens et des dignités de

lj(./im''vnu^ .

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sa famillo , et en 1807 il obtint le grad(ï de colonel du régfiment royal de cavalerie. Le duc de Northiirnberland était peut-être le seigneur de l'Angleterre le plus attaché aux coutumes féodales. A son arrivée dans le comté, il ne manquait pas de se l'aire escorter, jusqu'à son château, par deux ou trois mille- paysans. Il a laissé en mourant une fortune immense.

INOilVINS (.ïacqies-Marqpet DE MoNTBRETON DE ) , ué à Paris le i8 juin 1769, d'une famille riche et considérée. Elevé à l'université de Paris, il fit de brillantes études aux collèges Duplessis et d'Harcourt ; il les termina aux écoles de droit, où ses p.trens le confièrent, pendant deux iins, à tni agrégé célèbre de cette faculté. Sa laborieuse éducation ffura onze années, pendant lesquelles il fut exclusivement et sans interruption livré à l'élude, n'ayant jamais quitté le collège, même pendant le temps des vacances. A l'âge de 18 ans il entra dans.le monde ; destiné par sa famille à la magistrature, il n'avait pas l'âge re(|uis pourêtre conseiller au jtarlemenl : à celte époque il fallait avoir 21 ans. Mais il avait l'âge permis pour faire son apprentissage auChâtelet de Paris, où il était destiné par M. de Lainoignon, garde-des-sccaux., suivre la carrière des avocats du roi, (pii menait à celle des avocatsgéuéraux. Ses études avaient été dirigées vers ce bul, auqiud "le |)ortaientquel(|ues magistrats de sa famille et ses dispositions personnelles. Il fut bientôt remarqué au (Ihâlelet par M. Angrau d'Allerai, lieulenanl-civil {wy. ANGBAN),et il était du petit nombre des jeunes

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conseillers à qui ce vénérable magistrat accordait chaque semaine des conférences, et une instruction particulière. iM. de Norvins, en rédigeant l'article biographique de M. Angran, a été assez heureux pour payer à sa mémoire et à sa vie magistrale, le tribut de respect et de reconnaissance qui lui sont dus. La révolution éclata la même année, et mena(;a bientôt le parlement. Cette circonstance fit grandir le Châtelet, où de petits ambitieux rêvèrent alors l'héritage de la cour souveraine. Le danger que courait la magistrature, et la position politique dans laquelle se trouva le Cbâlelct, décidèrent M. Angran à donner sa démission. ^L le président Talon fut nommé son successeur. Le procès de Favras occupa toutParis(vo7.FAVRis).ll fallait deux ans d'exercice dans les fonctions de conseiller, pour avoii' voix délibérativeà la chambre criminelle, mais il était ordonné aux conseillers nouvellement reçus d'assister aux aflaires criminelles, qui pouvaient présenter le plus d'intérêt pour leur instruction. M. de Norvins suivit celle de M. de Favras, et prit place avec ses jeunes confrères sur lebanc qui faisait face au tribunal, dans son enceinte. L'accusé, appelé par la chambre, se trouva placé à côté de lui :

l'impression était déjà assez vive pour un jeune homme, de se voir assis près d un accusé que la popuiace dévouait à lamorl. Le (Ihâtelet était assiégé; ses cours, ses avenues, ses escaliers, étaient oc- / enpés par ime foule menaçante, qui osait demander aux juges, sur leur passage, A tête de l'hoinme

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qu'ils n'avaient pas encore entendu. M. de Norvins était arrivé avec peine à la chambre, au milieu de ces vœux cruels et de cette agitation séditieuse. Il en était encore tout frappé quand l'arrivée du marquis de Favras vint redoubler son émotion ; elle fut à son comble lorsqu'il entendit la voix mâle de l'accusé, répondre avec calme aux questions qui lui furent faites. La haute taille, l'extérieur simple, la physionomie ouverte de M. de Favras, la noblesse et la force de sa diction persuadèrent sans doute M. de Norvins de l'innocence de cet accusé; aussi à peine la chambre eut -elle commencé à délibérer, après le renvoi de M. de Favras, qu'il s'élança sur les degrés du tribunal et adjura vivement les juges de l'absoudre, w C^est aussi parce que la npopulaee demande la tête de Fayvras, leur dit-il, qu'il, faut la re- ••^ fuser : vous devez savoir wnarir Il pour la justice. » Et comme il était repoussé par les juges, il ajouta :

« // n'y a plus que dàslioîineur à n faire partie du Ckâlelet: les hon- I) nêtes gens crient déjà qu'il est n vendu. » L'opinion qui subsiste encore, était alors que M. do Favras n'avait été que l'instrument d'un complot dont on l'accusait d'être l'auteur. M. de Norvins , de retour chez lui, et sans consulter sa famille, écrivit à M. Talon, lieutenant-civil, en lui renvoyant les affaires à son rapport : « Qu'il n ne pouvait plus siéger dans une n cour qui allait se souiller de la court damnation d'un innocent, et qu'il n donnait sadcmission. »¥eudc]ours après, le marquis de Favras fut condamné à être^endu, ù la

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majorité d'une seule voix; il fut exécuté de nuit, le 19 février 1790, et ne cessa jusqu'au dernier moment de protester contre son jugement , et de refuser de nommer ceux qui l'avaient mis en avant. Nous avons cru devoir raconter avec quelques détails une anecdote où l'on voit poindre d'une manière si énergique le caractère de celui dont nous allons esquisser la vie politique. Peu de temps après, le Ch/îtdet, flétri par ce jugement dans l'opinion publique, fut supprimé. L'émigration exalta bientôt toutes les têtes : les princes en avaient donné l'exemple. Un rassemblement s'était formé à Coblentz, oiTi le drapeau royal était arboré. M. de Norvins obtint de sa famille la permission de quitter la France, et d'aller rejoindre à l'université de Gottingue, M. Le Chevalier, auteur ou voyage de la Troade, à présent conservateur de la bibliothèque de Sainte -Geneviève, sous les auspices duquel il devait voyager pendant deux ans. Le traité de Pilnitz se conclut ; la première coalition se forma ; les corps français aux ordres des prinees en faisaient partie, Le retour en France n'était douteux pour aucun émigré. De Gottingue IVL de Norvins était allé à Hambourg, qu'il quitta pour se rendre à Coblentz. Un de ses parens, le comte d'Erlach, venait d'y obtenir la levée d'un régiment allemand , à la solde des princes français; il lui offrit une compagnie qu'il accepta. O» sait quel fut le résultat de cette campagne. M. de Norvins ne pouvant plus ni rentrer en France, où uae partie de sa famille était dc}î\ enrv-

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prisonnée, ni Toyager faute d'argent, (lut se résoudre à aller prendre un inonsqueldans le régiment de Siixe hussards émigré , à la solde d'Autriche. Au boutde quelques mois, les Français qui servaient dans l'armée autrichienne ayant reçu ordre de la quitter, ou de signer un engagetnent, M. de Norvins s'en alla en Suisse chez un de ses oncles. Il y passa cinq ans, et rentra en France deux mois avant le 18 fructidor. Le 19 fructidor, parut une loi qui ordonnait ji tout émigré de sortir du territoire. M. de Norvins n'était pas sur la liste des émigrés, et ne crut pas devoir aller se dénoncer comme tel à l'autorité; de plus, en.se déclarant émigré, il compromettait la fortune de ses parens, et d'ailleurs il se croyait en sûreté.

Mais le 8 brumaire suivant, il fut arrêté à Paris, transporté et interrogé au bureau central, sur le fait de l'émigration. Etant sorti de France en 1791, en vertu d'un passeport sur lequel il était spécifié qu'il voyageait pour son instruction^ il ne fitauctme difficulté d'avouer son absence. On lui montra alors une lettre qui la prou- Tait ; cette lettre lui avait été écritc de Suisse peu après son dé- ))art. La police avait arrêté cette lettre; M. Cochon (depuis comte de La|>parenl), alors ministre, n'avait pas jugé devoir y donner suite, mais elle était restée dans les bureaux. Frappé lui-même par le i8 fructidor, à cause de la douceur de son administration, ce ministre fut remplacé par M.

Sollin. Le bureau central fut également renouvelé. C'était M. le vicomte de Barras qui tenait u-

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lors le sceptre directorial. M. de Norvins le retrouva depuis à Rome {yoy. Barras). La notice sur M. de Barras rend compte de cette circonstance , aussi honorable que piquante dans la vie politique de .M. de Norvins. M. de Norvins fut interrogé plusieurs fois, et il était loin de croire qu'il fût justiciable de la commission militaire, quand" il fut appelé un matin à 9 heures; on entendait autour de la prison un grand mouvement de troupes. Arrivé au bas de l'escalier, il fut fouillé par le concierge et porté dans une charrette couverte d'une toile rouge (celle des assassins), et y fut assis sur une botte depaille, entre deux soldats qui avaient le sabre nu à la main.

L'escorte était composée de 5oo hommes d'infanterie et de hussards; la vue de la charrette lui fit horreur; il demanda au commandant de la troupe d'aller à pied, ce qui lui fut durement refusé. M. de Norvins déclara à la commision tout ce qu'il avait déclaré au bureau central. On lui demanda son ^passeport; il répondit, ce qui était vrai, qu'il était dans les mains de son défenseur, M. Real, dont il réclamait le ministère. On lui dit qu'il n'y avait pas de défenseurs à la commission militaire, ce qui était rigoureusement vrai. Alors il se leva vivemetit, et déclara qu'on ne pouvait passer outre sur ses passeports, sans commettre en vers lui un déni de justice. Le peuple, qu'il prit a témoin, futtrès-ému.

et quelques voix crièrent tumultueusement, point de sang, cejeU' ne homme est innocent. Les soldats rétablirent l'ordre, mais le mouvement causé par l'allocution de

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l'acciisé ail public . avait frappé les juges, et il fut décidé que, .«-ans désemparer, on irait chercher les passeports, qtii seuls prouvaient la sortie et la rentrée légales de l'accusé. M. deNorvins demanda alors à écrire à sa mère pour qu'elle obtînt de M. Real la remise de ces passeports. -Le premier était de M.

Montmorin, le second de M. Barthélémy, ambassadeur de la république en Suisse. Ces deux noms proscrits étaient deux accusations de plus. Il fut permis à l'accusé d'écrire ù sa mère. Il lui fit ses adieux; il avait vu que son sang était dévoué. Il ne lui parla des passeports que comme d'un faible moyen. Quand sa lettre fr.t écrite, il se tourna du côté du pultlic qu'il n'avait cessé d'intéresser, en lui adressant fréquemment la parole dans sa défense, et il demanda qui voudrait porter cette lettre à sa inére. Moi! moi! s'écria l'assemblée. L'nhommeen veste s'élança, prit la lettre et disparut. Pendant les deux heures que dura l'absence de ce brave homme le temps était long pour le patient et il l'était aussi pour les juges. Depuis* l'arrestation de M. de Norvins , 5on frère aine allait lé voir chaque jour au bureau central à une heure. Un bonheur singulier voulut que ce jour il y vînt h dix : il ne lr(»uva point son frère. Sans perdre de temps, il courut chez W""" de Staël. // s'agit de la vie, dit celte femme généreuse ; je pars.

Elle était alors au lit et miilade.

Elle partit en elïét avec Al. de Montbreton , et courut chez le général Lemoine, commandant de Paris, qui avait le droit d'accorder un sursis. Elle le demanda avec cet empire qu'elle savait si bien

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exercer sur les esprits et sur les âme^i. Je. regardais, dit-elle, lourd lotir te général et la pendule pour voir laquelle puissance, l'âme ou le temps, approchait le plus vite du terme. (Consid. sur la rév. franc., tom. II, pag. 19a). (Cependant à la commission militaire les juges regardaient aussi la pendule. Enfin, après deux heures d'attente, le public s'écria : Foici les papiers de ce jeune homme. M. de Norvins se leva brusquement et saisit le paquet cacheté qu'il crut être la lettre de sa mère avec ses passeports; mais quelle fut sa stupeur, quand il lut sm l'adresse, au président de la commission militaire.

Il jeta le paquet an général Cathul, sur lequel il attacha ses yeux. Soudain remarquant sur la figure du président une sorte de saisissement, n'ayant plus rien à ménager ni A risquer, il se porta brusquement vers la table , malgré les soldais, et frappant de sa main droite la lettre que lisait le général. Je vous somme, dit-il à haute voix , de lire tout haut cette lettre, si elle me concerne. La loi le veut : mon jugement est public. Je vais la lire, répondit froidement le général ; et il lut l'ordre du sursis. L'émotion du public fut violente, et elle fut portée au plus haut degré, quand M. de iNorvins s'écria : Voici son frère ; et en efl'et, c'était M. de Montbreton qui venait d'apporter le sursis que M"" de Staël avait obtenu du général Lemoine. Il était temps , M. de Norvins allait être condamné : M. Real était absent. M. de Norvins fut reconduit dans sa prison ; peu de jours après il fui transféré à la Force, où il resta deux années. Dans cet intervalle

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il fut encore l'objet d'une nouvelle persécution de la part du directoire qui Toulait le l'aire déporter; mais M, Real, que la coninjission militaire lui avait refusé pour défenseur, était alors coitimissaire du gouvernement ai^rès •le l'administration du département, et comme cette mesure ne pouvait avoir son exécution sans son rapport, il gagna du temps, et le i8 biumaire eut lieu. Quelques amis prévoyans de la liberté, en devinèrent la perte à la journée de Sainf-Cloud ; mais la population célébrait hautement la chute du directoireet joignait avec ivresse cette victoire à celles qui immortalisaient déjà Bonaparte , l'Italique et l'Egyptien. L'enthousiasme régnait aussi dans les prisons parmi les victimes échappées à la tyrannie directoriale. On ne s'était pas occupé d'elles dans les pren)iers jours; mais elles avaient la certitude de leur liberté , puisque ceux qui les en avaient privées n'étaient plus au pouvoir. M. de Talleyrand , ministre chef du conseil, se souvint de M. de Norvins, et M. Leujaire, commissaire du gouvernement près le bureau central , fut chargé d'aller le mettre en liberté; ce qui eut lieu le 28 brumaire. Le département de lu Seine ayant été rétabli sous le nom de préfecture, M. de Norvins y fut placé par M. Méjan , secrétaire général, en qualité de chef du secrétariat particulier de M. Frochot , nommé préfet. Son cabinet devint une espèce de bureau central où aboutissaient presque toutes les alTaires, qu'il soumettait ensuite à la signature du préfet : de cette manière il fut alors assez heureux pour faire si-

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gner à M. Frochot une grande quantité de radiations ; des travaux particuliers à l'administration locale, et aux enibellissemens de Paris, lui furent également confiés , et sous ce rapport il {s'attacha à bien mériter de ses concitoyens; mais l'expédition de Saint- Domingue vint tout-à-coup fixer l'attention publique. Connu du général Leclerc, qui en fut nommé le chef, M. de Norvins partit avec lui en qualité de secrétaire général, voulut l'accompagner pendant la campagne, qui en 4^ jours soumit l'armée de Toussaint- Loiiverture, et revint au Cap avec son général. On connaît tous les malheurs de cette expédition, qui furent si injustement reprochés au général Leclerc; ils doivent comme le désastre de Moskou, être imputésauxseulsélémens : 64,000 individus de la race blanche y périient de la fièvre jaune. M. de Norvins joignit à ses fonctions près du général en chef, celles de secrétaire général de la préfecture coloniale dont 31. d'Aure, commissaire-ordonnateur de l'année, fut investi après la mort de M.

IJenezech {voy. d'Ache). Il n'existe pas enccu'e d'ouvrage complet sur l'expédition de Saint-Domingue.

Le général Pamphile Lacroix n'a pas été à mén)e de le donner au j)ublic : la grande faveur dont a joui son ouvrage, prouve de quel intérêt serait mie histoire complette de cette déplorable expédition ; le concours des administrateurs supérieurs, tel que Al. d'Aure.

et de quelques généraux, tel que le général Claus«;l, serait indispensable pour rendre compte des événemeus politiques et militaires qui ont caractérisé cette époque;

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nos relations p<ilitiques, surtout avec l'Amérique espagnole , dont l'amitié jinnr la France, fut alors tant de lois signalée , formeraient a elles seules un tableau entièrement neuf et du plus grand intérêt:

il se trouverait hiitireusement complété par celui des opérations commerciales qui existaient enlic le gouvernement de Saint-Domingue et les îles espagnoles et anglaises du golfe de Mexique et l'Amérique du nord. Le général Leclerc mourut de la fièvre jaune, JVI. de Norv insavait échappé deux fois à ce fléau : le général Rochambeau succéda nu général Leclerc, et proposa ;\ M. de Norvins de remplir auprès de lui les mêmes fonctions; celui-ci refusa, il connaissait trop bien les vues et le caractère de celui qui devait perdre la colonie ; mais malgré le péril attaché à ce sol meurtrier, où il ne possédait rien, où il avait ru mourir son général, son ami . celui pour qui il avait quitté la France, et dont jusqu'au dernier moment il ne cessa de recevoir les plus tendres témoignages d'affection et d'ç,stime , il consentii à rester dans la colonie et proposa au général Rochambeau d'aller s'cjrtler en qualité de préfet dans la partie espagnole. Il sentait qu'il pouvait encore être utile à la France dans cette belle contrée de Saint-Domingue: le général Rochambeau ne voulut point y consentir. M. de Norvins, retenu au lit par une troisième rechute de la fièvre jaune, demanda et obtint un congé; il partit porteur d'instructions de M. d'Atire,prefel colonial, et d'un rapport particulier pour le jjremier consuj ; dans ce rapport