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mort, le 20 avril 1794» ^^^^ ^'^~ cliait de Saroa et un giand nombre de SCS coniVères. M. d'Orinesson n'était âgé que de 42 ;>iis.

Doué d'uji jugeaient sain et d'une grande mémoire, connaissant partailement les lois, il en citait à pro pos les dispositions. Celle tamille se prétendait alliée à celle de Saint- François de Paule; aussi tous ses membres en portaient le nom, et n'avaient pour livrée que des ha- 4}ils bruns. Un fait qui lionore également la mémoire de MM. d'Ormessonde Noyseau et d'Ormesson d'Amboile (dont l'article suit), et qui mérite d'être cité, c'est que tous deux refusèrent, en 1784, le legs universel, montant à prés d'un million, fait en leur faveur parle marquis de Rosmadec, gentilhomme breton, dont la femme, née: d'Ormesson, leur avait déjà assuré sa fortune. lis n'acceptèrenl des béritiers, ;\ qui ils rendirent ce legs, qu'un diamant de peu de valeur, et n'en portèrentpas moins le deuil par respect pour la mémoire du défunt.

ORMESSON D'AMBOILE (He>ri-François-de-Paule Lefî:- VRE I)'), cousin du précédent, avec lequel on l'a confondu dans plusieurs biographies, naquit en 17D1, et reçut une éducation soignée. Il rem|)lit successivement les places de conseiller au paibîment, de maître des requêtes, d'intendant des finances, comnie l'avaient été son père et son aïeul, cl enûo de contrôleur-général et de conseillerd'état. Dans les places secondaires qu'il occupa d'abord, il s'était fait remarquer par un grarul amour du travail el par toute Taplitude qu'elles comportaient; inui>i il devuit

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échouer dans des fonctions plus émiuentes, au milieu des intrigues d'une cour, auxrjuelles il était entièrement étranger; aussi, ce ne fut pas ce jeune magistrat que M.

de Vergennes, ministre des affaires élrangères, intimement lié avec M. de Miroménil, gaide-dessceaux, présentai Louis XVI pour remplacer, en 1783, M. Joly de Fleury, au contrôle- général des finances. Ni l'un ni l'.iutre ne le jugèrent propre à des fonctions de celte imporîance, malgré sa probité et son désintéressement; mais il avait été administroleur de la maison de Saint-Cyr, place qui lui donnait occasion de tr.tvailler directement avec le roi, et il avait su mériter l'estime de. ce prince, qui substitua aux trois noms qu'on lui avait mis sous les yeux, celui de M. d'Ormesson , en disant : « On » ne dira pas que c'est la cabale qui »)a fait appeler celui-ci. » (^le choix ne fut pas heureux, et l'élu se défia le premier de ses forces. Quand il fit à Louis XVI sesremercimens, il n'osa refuser l'honneur qu'il recevait, mais il objecta son jeune âge ; le roi lui l'épondit : «Je suis «plus jeune que vous, et j'occupe «une plus grande place que celle «que je vous donne. ■> Gettt; marque d'estime du monarque n'était point une garantie de la capacité du contrôleur. Sa mère aurait désiré qu'il n'acceptât pas une place que les circonstances rendaient surtout Irès-dinicile; il répondit à lnut ce qu'elle put lui diie : « Le »roi le veut. »Sa conduite ne tarda |)as à juslificr les craintes que son élévation avait inspirées. Ne sachant ni ce qu'il devait faire, ni ce qu'il devait éviter; inquiet >

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irrésolu , il ne put se dissimuler bientôt lui-même qu'il n'ét;jit pas à sa place. II eut le malheur encore d'indisposer contre lui le ministre des atTaires étrangères. Depuis lors, il n'éprouva plus que des désagrémens, et le roi lui-même cessa de lui témoigner la confiance qui eût pu les adoucir. Tout cela lui était personnel, et, concîentré dans les intrigues, ne lui faisait rien perdre de l'estime publique; maFs il sortit bientôt des bornes de ses attributions, en se permettant deux opérations dont une seule eût suffi pour le perdre. D'abord il tira secrètement de la caisse d'escompte, remplacée aujourd'hui ]>ar la banque de France, G millions, qu'il fit verser dans le Irésor royal; mais on en eut connaissance à l'instant n)ême, et la confiance dont il importait de faire jouir cet établissement fut aussitôt ébranlée. Il attaqua ensuite les fermiers-généraux, et sans qu'aucun motifplausibit' l'y déterminât, il cassa leur bail, et fit mettre eu régie cette branche de revenus pu- \ blics. M. de Vergennes, se prévalant de l'opinion publique, provoqua le renvoi du contrôleur général. M. d'Ormesson, en entrant en place, se proposait de renoncer aux émolumens (|ui y étaient attachés; on lui fit remarquer que ce désintéressement pourrait passer pour de l'orgueil et nuire à ses successeurs; il se détermina alors ù les recevoir. Il loucha aussi sa pension de retraite de i^jooo livres, mais il les abandf>nna à la maison de Saint-Cyr, en faveur des plus pauvres demoiselles. La place de conseiller-d'état lui restait;