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vec sa cavalerie , les grenadiers des iS"", 32"" et 69"* deini-brigrades, les éclaireurs et un bataillon de la 13°"; il y joignit les dromadaires, le premier bataillon de la 6t)"", et arriva à Bisket au Mwment où les Turcs commentaient à se retrancher. L'armée irançaise prit position entre Aboukir. et Alexandrie, où était le quartier général. Le 7 thermidor, au point du jour, elle aitaqua, avec son impétuosité ordinaire, Je camp des Turcs. Ceux-ci la reçurent en faisant un l'eu terrible; les Français se trouvaient dans une position trè-s-dangereuse, quand le général Murât, qui commandait l'avant-garde, pro- Jitant d'un moment favorjible, ordonna ù un de ses escadrxms de charger l'ennemi . et de traverser toutes ses positions jusque sur les fossés d'ime redoute qu'attaquait en ce moment le général Lannes , avec la aa"" et la tk)"* demi - brigade. Ce mouvement fut exécuté avec tant d'intelligence et de promptitude que les Turcs, à qui toute retraite vers le fort se trouvait coupée, furent mis dans une déroute complète. Lu très-grand nombre fut tué, et un plus grand nombre encore périt en se précipitint dans la mer. tant était forte la terreur dont ils étaient frappés. Le général iMurat , quoique blessé dès l« commencement de l'aftaire, pénétra dans le camp ennemi, se battit comme un soldat à la tête de sa cavalerie, et reçut à la mâchoire inférieure un coup de pistolet que lui tira presque à bout portant le fils du pacha du Caire «ju'il voulait f<ure prisonnier. Cel-

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te seconde blessure semble doubler la vigueur du général français; il fond sur son adversaire, d'un coup de sabre lui abat deux doigt» de la main droite, et le force à se rendre. Le général en chef récompensa tant de bravoure en élevant le général de brigade iMurat au grade de général de division, et lorsqu'il quitta l'Egypte, il le ramena en France.

Ils arrivèrent ensemble, à Paris, le 24 vendémiaire an 8 (it) octobre 1799). Murât rendit les services les plus importans au général en chef llonaparle dans la journée du iN brumaire. Au commencement de 1800, le général Murât épousa la plus jeHne des sœurs du premier consul iignaparte [voyez Tarlicle ci-ajirès), et fut nommé commandant de la garde du nouveau gouvernemenU l'eu de temps après, il suivit le premier consul en Italie, et se couvrit de gloire dans la guerre qui éclata entre la France et l'Autriche. Le 7 prairial an 8, il entra à Verccil; après avoir passé sur le corps (ies ennentis. enlevé une grand'gardc , et dispersé la garnison, il s'empara de tous les magasins de la place. Il s'avance ensuite vers la Sésia, dont rapproche était défendue par mille hommes de cavalerie , renverse tout ce qui se présente devant lui. traverse le fleuve, se rend maître de Novarre, et, après un combat sanglant sur les bords du Tésin, qu'il franchit, il prend position sur^la rire droite. Le môme jour, il entra à Milan, cerim la citadelle qui refusait de se rendre, et, passant ensuite le ï'ô ;'i ISocella, il se porta sur Plaisance.

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Le i8 prairial (9 juin 1800), celle place, ses magasins immenses et deux mille prisonniors étaient :iu pouvoir du général français.

Toutes ces brillantes actions se passaient sous les yeux du premier consul en personne. Le général Mural commandait la cavalerie à la bataille de Marengo; il reçut un sabre d'honneur pour sa belle conduite dans celte mémorable journée, au succès de laquelle il eut beaucoup de part. Nommé, l'année suivante , commandant en chef de l'armée d'observation qui devait prendre possession des pays cédés à la France par l'armistice de Trévise, et de rétablir le pape dans ses états, il n'eut besoin que de paraître pour éloigner du territoire de rÉgiisc, et chasser du château Saint -Ange, ces Napolitains qu'il devait gouverner un jour. Il signa l'armistice conclu le 29 pluviôse an 9, entre la France et le roi des Deux- Siciles. Le désir de connaître ilome et Naples le conduisit dans ces deux villes. A Naples, des honneurs et des décorations lui furent offerts, il ne crut pas devoir les accepter; seize ans après il reçut la mort par les ordres d'un gouvernement dont il avait refusé des présens. Il refusa également un sabre magnifique que lui avait décerné la république Cisalpine, comme un témoignage public de reconnaissance pour les services qu'il avait rendus. Le premier con-nl , qui semblait préparer pour les temps de paix tme occupation à la valeur et des distractions à l'ambition de ses lieutenans, nomma, on j8o5j le général Mural président

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du collège électoral du déparlement du Lot. Les compatriotes de ce général l'accueillirent en hommes qui ne voulaient se souvenir que de sa gloire, ou qui briguaient sa protection. Ils le nommèrent député au corps-législatif. 11 fut ensuite, et successivement, gouverneur de Paris, avec rang de général en chef, maréchal de l'empire, prince, grand-amiral, et grand-aigle de la légion-d'honneur; le roi de Prusse le décora, en i8o5, de l'ordre del'Aigle-Noire , el le roi de Bavière, de l'ordre de Saint- Hubert. Lorsque la guerre recommença enti-e la France et l'Autriche (i8o5), le prince iViurat fut chargé du cominandement général de la cavalerie. Après avoir passé , avec la réserve , le Rhin à Rehl , il s'empara des débouchés de la Forêt-Noire. Le 8 octobre, à la tête de la division du général Nansouty, il enfonce et disperse une forte division autrichienne, composée de 12 bataillons et de 4 escadrons de cuirassiers : l'artillerie , les drapeaux et 4oo*' hommes de cette division tombèrent en son pouvoir. Le succès de cette journée eut une grande influence sur le reste de la campagne; elle déconcerta les plans des Autrichiens, et jeta laterreur dans leurs rangs. Dix joursaprès, le corps de troupes commandé par le général Werneck, poursuivi el enveloppé par la cavalerie du prince Mural, fut forcé de capituler et de se rendre. La marche de ce prince, d'Albech à Nuremberg, avait eu pour résultat la prise de i5oo charriols, de r») pièces de canoD el de 16^000

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hommes. Dix généraux, parmi ïesqiiels était le général Werneck, s'étaient vus forcés de mettre bas les aripes, trois autre? avaient été tués; Wertingen, Languenau et Neresheim avaient été le théâtre de ces succès. Le général Murât en poursuivit rapidement le cours : il battit, sur les hauteurs de Rieëd , l'arrière-garde autrichienne, forte de 6000 hommes, attaqua l'ennemi en avant de Lambach, où il s'était réuni à une division russe , et le contraignit à se retirer, après lui avoir enlevé 5 pièces de canon et fait 5oo prisoimiers ; il l'attaque de nouveau sur les hauteurs d'Amstetten , et lui prend 1800 hommes; le 7 novembre, H arriva sous les murs de l'abbaye de Molek , que venait de quitter l'empereur d'Autriche, et, le i5 novembre, il entra dans Vienne.

Le prince Murât s'arrêta peu d.ms cette ville; l'arrière-garde russe, qo'il atteignit à HoUabrun , le 20 novembre, fut battue. Il accorda aux troupes allemandes la permission de s'en séparer, après avoir accepté, pour les Russes, une capitulation trop généreuse, que Napoléon n'approuva pas.

Aussitôt il leur annonce la rupture de l'armistice, recommence les hostilités , enlève , près du village deGuntersdorf, 1800 prisonniers et 12 pièces de canon, après un combat qui dure jusqu'à onze heures du soir. Enfin, le s décembre, il paraît sur le champ de bataille d'Austerlitz, où il contribue, par ses manœuvres, ses attaques et sa prodigieuse valeur, à la victoire que remportent les Vrançais dans cette journée d'im-

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mortelle mémoire. En 1806, la politique de Napoléon étonna l'Europe, partm acte qui annonçait ses vues sur l'Allemagne ; il fit de son beau-frère un prince souverain. Murât fut nommé par lui, et reconnu par toute l'Europe, grand-duc de Berg. Sans avoir été admis dans les secrets de l'empereur, il pénétra sesdes^ seins contre l'ancien empire germanique, et s'attacha à les seconder, en se conciliant l'affection de ses nouveaux sujets par une administration douce et paternelle, et par le respect qu'il montra pour les mœurs et pour les usages allemands. Forcé d'opérer des change?nens dans le système administratif de ce pays, il ne les admit qu'avec une sage lenteur, n'introduisit dans le duché de Berg, ni l'enregistrement, ni les droits-réunis , ni le monopole du sel et du tabac, et n« soumit qu'à un droit léger et tiniforme les marchandises nui entraient dans le pays, ou qui devaient le îraverscr. Les habitans du duché de Berg ne le virent pas sans regret s'éloigner d'eux, pouraller occuper le trône de Naples; et lorsqu'en i8i5 de?

insurrections éclatèrent feur la rive droite du Rhin, A l'approche de« armées de la coalition , toutes les images de ce prince, conservées dans le grand-duché . y I'>irent respectées. Une jeufiesse dn cour, ardente et inexpérimentée, poussa le gouvernement prussien àrompreavec la France, au commencement de l'automne de l'année i8o6. La campagne fut vive ; elle eût été plus courte, si les Unsjies ne fussent venus au s«cour4

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des Prussiens, quand il n'y avait plusricn à fairepourlenrsalut. Le jirince Murut, auquel l'empereur donna le commandement de sa cavalerie^ traversa la Saaie visà-vis Saisbourg. Ln régiment Voulut lui en disputer le passage, et lut promptement dispersé. Le grand-duc fit avancer le général Lasalle j^isqu'aux portes deLéipsick, avec ordre de mettre celle ville à conlribulion. La valeur, l'audace et l'à-propos des attaques de ce prince contribuèrent puissamment à la victoire d'iéna , dont le champ de bataille put être considéré alors comme le tombeau de la monarchie piussieune. Dès le lendeiriain, AJurat se dirigea surErfurth, et lorra cette place à capituler; elle renfermait 120 pièces d'artillerie, et des magasins immenses. Il s'empara successivement de tous les magasins des Prussiens, poursuivit les débris de leur armée, parvint à les atteindre à Zehdenieîi, ou il leur lit 700 prisonniers, et leur enleva l'éte-iiUud du régiment de la Heine; el àWigneensdorf, où il oblige.! une brigade ù capituler dans le faubourg de Preutzlaw. Il ne permit pas aux troupes françaises de poursuivre l'ennemi jusque dans la ville , quoique les portes en fussent brisées ; il voulait éviter les malheurs inséparables d'un assaut:

<i4 pièces d'artillerie, /^5 drapeaux, 6 régimens de cavalerie, iCoo hommes d'infanterie el ie général qui commandait ces iroupes, le prince de Ilohenlohe, tombèrent en son pouvoir, par capitulation. En apprenant ces succès, l'eaipcreur écrivit au

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grand-duc de Rerg : « Tant qiiil reste à faire ^ il n'y a rien de fuit : apprencz-vioi bientôt que les troupes du général Bluclier ont éprouvé le sort de celtes du prince de Hohenlolie. » ISenfiouri- après, Blucher se rendit avec tout ce qui lui restait de Iroupes et de matériel. Entre ces deux capitulations, le prince 31urat avait lait prendre la ville de Steltin par une des divisions de sa cavalerie, que commandait le général Lasalle, et fuiS; mettre en déroute par le général Erfurt la colonne pru^^sienne du général Bila. L'empereur lui écrivil, à l'occasion de !a prise do Sleltin : Puisque vous prenez les places forte.i arec votre cavalerie.

Je pourrai congédier le génie, et faire fondre vies grosses pièces.

Dans la campagne d'hiver de i8o6 à 1807, le grand-duc de Bergprit une j)art glorieuse à cette suite de triomphes qui eussent rendu la guerre décisive pour la fortune de Napoléon , si Napoléon avait voulu mettre des limites à ses vastes désirs. Le piince Alural était entré dans Varsovie le 28 novembre. Ses troupes, qui avaient passé la Vislule à la nage, et s'élaienl emparées du faubourg de Praga , avaient mis en déroute une avant-garde qu'elles rencontrèrent à quelque distance de Wittemberg. 11 ne fit que traverser Passenheim.. L'eriipereur lui ayant ordonné de poursuivre l'arrière-garde russe, il l'atteignit entre les villages de GIoss-Glaudau et de Hofl', lui prit des drapeaux et des canons. Mural ne paraissait sur aucun champ de bataille sans y recueillir d'éclataaîj trophées. Sur celui d'EylaU;,.

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il enleva à l'intanlerie russe une parlie de son artillerie. Quinze mille hommes d'infanterie , et neuf à dix mille de cavalerie, occupaient la position de Gloltau; le grand-duc de Berg força les Piusscs d'abandonner celte position, et, le soir même, il entra à (inttstadt, où il fit un grand nombre de prisonnier?. Dans ces guerres où des forces iirunenses se heurtaient sur une ligne d'opérations très étendue, les lieutenans de ^Napoléon, quoique n'agissant que d'après ses ordres , doivent être considérés comme autant de généraux en ( hef; les corps qu'ils commandaient étaient des armées , et les combats qu'ils li- Traient, des batailles. On a dit, par erreur, <jue le prince JMurat avait contribué à la victoire de Friedlaud; il n'y prit aucune part ; le jour de cette bataille, il investissait, avec le maréchal Soult, Roenigsberg, seconde capitale de la Prusse, faisait mettre bas les armes à 4»ooo Russes devant cette place, et leur enlevait six pièces de canon. Dans l'entrevue des deux empereurs sur le Niémen, le grand-duc de Berg accompagnait Napoléon. C'était à lui que le prince Bagralion et le général en chef Bcningsen s'étaient adressés pour solliciter l'armistice qui précéda cette entrevue. Après la signature du glorieux traité de Tilsilt , le grand-duc se rendit à Paris : il y resta peu de temps.

Napoléon, décidé à s'emparer de l'Espagne, lui conGa le commandement de l'armée secrètement destinée à faire la conquête de ce royaume. Le 25 mars 1808, le priDcc Mural entra dans Madrid

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à la tête de ses troupes. L'ne insurrection dangereuse ne tarda pas à éclater dans cette ville; des rassemblemens nombreux s'étaient formés sur plusieurs points, et l'existence de tous les Français était menacée. Après avoir employé les moyens de conciliation pour arrêter le sang qui coulait déjà, il se vit obligé de recourir ù la force; il s'agissait du salut de l'armée. La journée du 2 avril fut fatale à un grand nombre d'Espagnols. Le général en chef invita par une proclamation les babitans à la confiance, et les soldats à l'oubli ; mais les soldats répondirent seuls à cette invitalion. Charles IV investit le grandduc de toute l'autorité royale : ces pouvoirs extraordinaires ne lui furent pas retirés par Napoléon. ni même par son frère Joseph, appelé au trône d'Espagne. Appelé luimême au trône de Naples , mais attaqué d'une maladie dangereuse , Murât ne put se rendre dans ses nouveaux états qu'au mois de septembre de celte année (1808), si remarquable par la création des majorais , le rétablissement des titres héréditaires de prince, de duc, de comte , de baron, de chevalier, et surtout par la perte et l'échange de quelques couronnes. Le nouveau roi de Naples partit de Paris accompagné du marquis dcl Gallo , ministre des affaires étrangères de son royaume ; il trouva sur la frontière Salliceti, son ministre de la police générale , avec lequel il eut un entretien particulier qui dura plusieurs heures. Les habi-; tans des villes qu'il traversa le reçurent avec ces démonstrations

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de joie si vives et si peu durables qui distinguent surtout le peuple napolitain. Les ambassadeurs de France et de Hollande, les ministres, les grands-officiers de la couronne , les personnages les plus distingués parmi la haute noblesse, et tous les courtisans de Joseph , qui avaient été ceux de Ferdinand et qui allaient devenir les siens, s'étaient portés au devant de lui jusqu'à Averse; en entrant à Naples, son cortège était brillant et nombreux. L'enthousiasme parut extrême; il n'était toutelois que ce qu'on l'avait vu à toutes ces entrées , une espèce d'ivresse, de délire, aussi prompt à naître qu'à se dissiper.

La reine Caroline ne tarda pas à suivre son époux; l'accueil qu'elle reçut ne fut pas signalé par des acclamations moins bruyantes .

par des démonstrations moins animées. Murât, devenu roi , prit le nom de Joachim , et y ajouta celui de Napoléon, qui devint commun aux frères , aux beauxfrères et au fils de la première femme de l'empereur. Des fenêtres de son palais, Joachim apercevait l'île de Capri, occupée par les Anglais ; il résolut de les en chasser, et s'occupa sur le-champ de tout préparer pour l'attaque.

Il disait, faisant allusion à son litre de grand-amiral : « C'est (m «coup de canon dont j'ai besoin »pour assurer mon pavillon. »

Celte île, défendue par une garnison nombreuse, île que, depuis long-temps, les Anglais avaient fortifiée avec tant de soin qu'ils la regardaient comme imprenable, et la nommaient le Peif<7-G«hraltar^ fut attaquée par environ f>,ooo hommes ; mais le général

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Lamarque les commandait. L;i descente fut décidée vers la parlie occidentale qui regarde Naples; les rochers y sont coupés à pic; il fallait des échelles [)Our les gravir , et l'on n'y songea qu'au moment du départ. A l'instant les échelles qui servaient à allumer les réverbères de la ville, sont enlevées et embarquées.

L'expédition partit dans la nuit, et arriva à la pointe du jour. Avant midi, elle était maîtresse de la partie de l'île appelée Anna Capri. L'autre partie, qui en est séparée par un ravin profond , escnr|)é, est l'ancienne résidence de Tibère; elle était alors celle de sir Hiidson-Lowe (voy. IIudson- Lowe), qu'on a vu depuis gouverneur de l'île de Sainte - Hélène , où il prouva qu'il savait garder un captif qu'on ne venait pas délivrer. Alors il se contenta de prouver qu'il ne savait pas défendre un rocher qu'on venait attaquer, car certainement, sous un chef tant soit peu guerrier, les troupes qui se trou valent dans cette particî escarpée et presque inattaquable o\\ elles pouvaient attendre des renforts , devaient mettre en péril les assaillans ; mais, dans celte circonstance, le courage , la constance et les talens, ne se trouvèrent que d'un côté. Au bout de trois ou quatre jours, sir Hudson-Lowe demanda à capituler, et fut, avec sa troupe, renvoyé sur parole. Lne entreprise si audacieuse, exécutée par les ordres de Joachim et sous ses yeux (car pendant tout le temps de la lutte il resta à la pointe de la Campanelle , éloignée de Capri de la portée d'un boulet d<^ canon ) , donna aux Napolitain*

ttne îiatite iJcc «le In fortnno militaire de leur nouveau roi. Ce peuple peu guerrier, mais sensible à la gloire , aime el resnecte les hommes qui savent braver les périls qu'il n'ose affronter lui-même. Les premiers actes de l'administration de Joachim ne parurent pas d'un moins favorable augure. Le lendemain de son arrivée à Naples, il avait rendu la tranquillité à un grand nombre de f'amilics , en interdisant toute arrestation arbitraire, chose nouvelle dans un pays où, durant plusieurs siècles, l'arbitraire seul avait régné. Il affermit les institutions françaises, plutôt introduites qu'établies dans le royaume, sous le gouvernement du roi Joseph. Les vanités du roi Joachim lui eussent nui ailleurs, à Naples elles le servaient. Il aimait à paraître velu en chevalier de théâtre, coifle d'une toque noire, ornée d'une longue plume blanche, qui flottait sur sa tête. On Ta vu au camp de Capodi-Chino , dans tme journée d'automne , et au" milieu des plus fortes averses , passer la revue de 20,000 hommes sous ce costume. Les hommes sensés souriaient ; le peuple le trouvait superbe , le suivait des yeux et applaudissait. Il établit le système des levées par la conscription , mais celle loi rigoureuse reçut tous les adoucissemens qu'exigeait le pays. D'ailleurs, l'esprit des autorités , d'accord avec le caractère des habilans , tend sans cesse, dans ce pays, à affaiblir les ressorts les plus violens, et finit bientôt par les as<ouplir, a\i point de rendre lelir action tolérable ù

CCS hommes , ennemis de tout ce qui exige des fatigues et de la constance. Joachim , en arrivant ;V Naples , n'avait trouvé pour toute armée, qu'environ 16,000 hommes, mal vêtus, mal commandés, mfll disciplinés; dans l'espace de six ans il porta cette armée à 70,000 hommes de belles troupes; il ne leur manquait, pour devenir bonnes , que d'être engagées , moins promplement, dans une guerre aussi étrangère à leurs-intérêts que celles qu'elles firent à la France en 1814 ; elles le firent plus imprudemment encore en 181 5. Ces troupes manquaient, surtout, de bons oiliciers; cenx-ci, presque tons Français , s'étaient retirés en 1S14 pour ne pas prendre part à la défection de Joachim. La cavalerie , l'artillerie , le génie étaient dans l'état le plus briiiant ; la garde royale, forte de6,ooo hommes , était composée d'anciens soldats français, et de l'élite de la jeunesse napolitaine. Sous le gouvernement nouveau , la marine n'eut plus à se plaindre de l'espèce d'abandon où elle avait été laissée pendant le règne précédent. Deux vaisseaux et plusieurs frégates sortirent des chantiers de Castellamare ; les équipages reçurent une organisation meilleure: mais dans l'armée de mer comme dans celle de terré, les officiers valaient moins que les soldats. Indépendamment de l'armée régulière , Joachim avait organisé en légions provinciales, les gardes nationales du royaume ; cette force s'élevait à plus da 5o,ooo hommes. Les chefs et des dépulations de chaque légion fu-

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rent appelés à Naples ; le 2(3 mars liiog, Joachiiu leur remil»

dans toiil Tapparatdes solennités royales, dos drajteaiix sur lesquels étaient écrits ces deux mots:

sicurezza interna ( sûreté intérieure); une médaille fut frappée et distribuée à toutes les députalions. Ces cérémonies sont plus utiles à Naples qu'ailleurs , parce que les communications entre la capitale et les provinces y sont rares. Au mois de juin, une flotte auglo - sicilienne parut sur les côtes de la Calabre, où elle jeta l'épouvante , et vint se présenter devant Naples. Elle fil quelques démonstrations de débarquement vers Cnme. Joachim alla camper avec ses troupes sur la côte menacée, côte malsaine, où elles perdirent beaucoup de monde }>ar la maladie , et n'éprouvèrent presque aucune perle de la part de l'ennemi. Après s'être emparésdes îles d'Ischia et de Procida, les Anglais et les Siciliens furent contraints de les abandonner et de se retirer, n'ayant pu atteindre le but principal de cette expédition. Elle avait été tentée pour opérer des soulèvemensà Naples, et pour reprendre Capri , deux entreprises dont le succès était impossible avec d'aussi faibles moyens. Joachim , qui venait d'être bravé parle gouvernement sicilien et par les Anglais, conçut le projet de les braver à son tour, et peut-être l'espoir de s'emparer de la Sicile ; il y fut excité par Napoléon, auquel cette expédition devait procurer un double avantage, celui de diminuer les forces des Anglais en Espagne ,^ en les Qbligeant d'en

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retirer des troupes pour les porter au secours de la Sicile , et celui de les empêcher d'attaquer Corfou et de s'opposer au ravitaillement de cette île. Quant à la conquête de la Sicile, Napoléon ne la jugeait peut-être pas possible, et ne désirait probablement pas qu'elle fût fuite par le roi de Naples. Deux projets lui furent soumis: il devait concourir à leur exécution, soit d'une manière directe, soit par les démonstrations qu'une flotte partie de Toulon aurait faite vers Palerme ; ce* projets ne furent point approuvés par lui , ou du moins il ne lit rien d'ostensible pour en assurer l'exécution. Joachim parvint, ce qui paraissait le plus dilTicile , à réunir vis-à-vis de la Sicile, et sous le feu de la flotte anglo-sicilienne , une flottille assez nombreuse pour transporter ses troupes sur la rive opposée. Le passage fut ordonné ; une seule division, celle sous les ordres du lieutenant-général Cavaignac, débarqua de l'autre côté du Phar. Les motifs qui empêchèrent les autres divisions d'exécuter cet ordre sont encore ignorés ; mais on peut être fondé à croire qu'ils appartiennent à une politique d'un ordre supérieur.

Alors Joachim dut renoncer, dès ce moment, à son expédition, el revint dans sa capitale. La n)ésintelligence entre la cour de Naples et celle des Tuileries ne tarda pas à éclater, et ne fut pas long -temps secrète. Soit que, mécontent de la résistance qu'il avait éprouvée de la part des généraux français, Joachim voulût se débarrasser de la tutelle de cette armée, qui pesait moins à sea

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peuples qu'elle n'était importune à se< propres regards ; soit que , jaloux de son autorité, et craignant d'être réduit un jourau rôle du mari de la princesse Élisa [voy.

Bacciochi), il ne yît dans cette armée française qu'un instrument propre à favoriser de pareils projets; soit qu'excité par ses sujets, qui ne savent, ni supporter, ni repousser rétranger, il crût pouvoir se passer de l'appui de la France, il sollicita l'éloigneinent des troupes de l'empereur Napoléon. Cette demande fut mal accueillie ; le refus qu'il éprouva acheva de l'aigrir ; ses méfiances devinrent extrêmes. Une autre tentative ne lui réussit pas mieux:

il voulut engager tous les étrangers, employés, dans son royaume , à se faire naturaliser Napolitains , ou à renoncer à leurs places ; c'était déclarer qu'il ne se considérait plus lui-même comme Français. Un décret de l'empereur lui rappela durement son origine.

.• Considérant que le royaume de «Naples fait partie du grand em-

• pire ; que le prince qui règne

• dans ce pays est sorti des rangs »de l'armée française; qu'il a été "élevé sur le trône par les efforts ■ et le sang des Français , Napo- "léon déclare que les citoyens a Français sont, de droit, ci- «toyens du royaume des Deux-Si- » cilcs. » Ce décret fut un coup de foudre pour le roi Joachim; dans son dépit, il différa de célébrer la fête du roi de Home , ne porta plus , ni la croix , ni le ruban de l'ordre de la légion-d'honneur, s«e retira dans son palais de Capodi-iVJonle, et y tomba malade. A- Jors réclal de sa vie fut voilé par

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le scandale des querelles de famille et l'obscurité des intrigues de cour. En proie à des soupçons, dont certains intérêts privés tiraient parti , il passait presque tout son temps à lire d»;s rapports de police ou à recevoir des délateurs. Oubliant la majesté royale, il donnait à de vils espions le droit de l'approcher et de se vanter publiquement de l'accès qu'ils avaient auprès de sa personne. La guerre qui éclata , au mois d'avril 1812, entre la France et la Russie, le rendit à la gloire. Appelé par l'empereur, il parut hésiter, mais les hommes qui connaissaient et ses dispositions naturelles , et l'ascendant que Napoléon conservait encore sur son esprit, ne doutèrent pas du parti qu'il allait prendre. Huit mille hommes de troupe* de ligne étalent partis deNaples le 38 de ce mois (avril 1812) pour se rendre i\ la grande-armée, et, le 19 mai suivant, 2,000 hommes de la garde royale avaient pris la même direction. Joachim, rentré dans les champs de la gloire, y reparut bientôt ce qu'il y avait toujours été, chef hasardeux, mais souvent habile et toujours vaillant. Au combat d'Ostrowno, le 25 juillet, il attaqua l'ennemi , joncha la terre de ses morts, et lui prit i4 pièces de canon. Le lendemain, il battit complètement le général Ostermann, lui prit 8 pièces de canon et mit i5,ooo Russes hors de combat. A une heure après midi, une forte colonne manœuvrait sur la droite et menaçait de le tourner ; il ordonne de charger celle colonne , mais un mouvement d'hésitation se manifeste

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dans sa cavalerie. Aussitôt il lire son épée, crie : Que les braves me suivent 1 et fond sur les ennemis qui, dans un moment, sont taillés en pi(:ces. Le 28, il traversa Witepï^k, et se porta à la tête de la cavalerie sur la route qui remonte la Dwina. Le 17 août, au combat de Smolensk, il prit position sur le plateau à droite de la ville, et y fit établir une batterie de Go pièces qui foudroyaient les Russes, arrivés en masse sur l'antre rive du Boristliène. L'ennemi, pour répondre à cette batterie, en établit une de 4^» pièces. Le plateau où se trouvait le roi de Naples , dominé par cette batterie, était devenu un champ de carnage; il s'obstina à ne pas le quitter, mais il ordonna à tous ses officiers de s'en éloigner. Le général Beliiard qu'il voulut faire retirer aussi lui répondit : « Sire, «chacun est maître de son exis- »tence; V. M. le prouve bien «puisqu'elle veut absolument se «faire tuer aujourd'hui; elle me » permettra de mourir à ses cô- »tés. » Les historiens de la campagne de Russie ont rapporté, d'après des renseignemens inexacts, que le roi de Naples avait opiné pour le passage du Borislhène.

Joachiin et le maréchal Ney s'opposèrent fortement à ce projet.

Le roi écrivit le 18 août au matin : «ISous sommes à Smolensk, »irons-nous plus loin? C'est le «secret de l'empereur; pour moi »je trouve que nous sommes dé- »jii à une trop grande distance »de nos ressources.» Le 5 septeiribre il enleva, avec la division Compans, la grande redoute qui devait servir de base aux opéra-

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tions. L'empereur y resta pendant toute la journée du surlendemain où se livra la sanjïlante bataille de la Moskowa. Dans cette terrible journée, ce fut le roi qui. à 9 heures du nuyliu avec la division Morand , enleva la grande redoute russe, et ce fut encore au changement de front qu'il fit faire à l'armée, vers 4 heures de l'après-midi, que fut dû , en grande partie, le brillant succès qui mit fin au carnage en décidant la retraite des Russes.

Le roi de Naples, commandant l'avaut-garde de l'armée française, forte de 18,000 hommes et de 2,000 chevaux, s'était porté en avant, et avait pris position à Czernisna, à 18 lieues de Moscow; il avait sous ses ordres le prince Poniatowsky , les lieutenans-généraux Saint-Germain.

Dufour et Sébasliani. Le général Claparède occupait le village de Winkowo , elle général Latour- Maubourg était en réserve. C'est dans cette position qu'il fut surpris et attaqué par la grande armée russe, forte de 80,000 hommes. Cette armée , commandée par le prince Kutusoff, avait, par une marche de nuit et à la favetir des bois , débordé les flancs de l'armée française et s'était emparée du défilé de Winkowo. A 7 heures du matin, les cosaques enlevèrent l'ailillerie du général Sébasliani, et l'attaque devint générale sur toute la ligne. Les efforts faits par les généraux Poniatowski etClaparède, donnèrent aux troupes françaises le temps de se former. Le roi de Naples, .•■i la tête des carabiniers con)mandés par le général Defrance,

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chargea et sabra une division ru!>«e ; alors l'atlaqiie lui moins vive, et le roi, blessé , mai? qtii n'avait pas quitté le combat, devint maître de ses mouvemens.

Le défilé de Winkowo fut repri?, et 20,000 Français se retirèrent en bon ordre, sans perdre un caisson, devant les 80,000 Russes qui les avaient surpris mais non déconcertés. Pendant la désa>treuse retraite de Moscow, le roi de Naples commandait en chef l'escadron sacré qui formait la garde de Napoléon. Les fonctions de sous-ofiicier étaient remplies dans cet escadron par des colonels ; des générauxy faisaient le service de capitaine. L'empereur, en quittant l'armée le 5 décembre, remit le commandement au roi de Naples. On a voulu établir que Joachim refusa d'abord d'accepter ce commandement, et que sur les instances de l'empereur, il consentit seulement i\ conduire l'armée sur le territoire prussien, déclarant qu'il partirait pour Naples aussitôt qu'il aurait atteint Kœnigsberg. Ces refus et ces conditions ne sont nullement d'accord, ni avec ce que Napoléon fit insérer au Moniteur^ lors du départ du ici à Po?en, ni avec l'idée que Napoléon a laissée de son caractère. Il aurait fallu que l'empereur se fût senti bien humilié par la fortune, pour se soumettre à une telle volonté du roi de Naples. On est «également incertain sur le motif qui fil quitter si brusquement l'armée par le roi de Naples. Le départ de Naples , d'un oflicier auquel l'état de sa santé sc»iblait interdire un si

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long voyage, et son arrivée imprévue au quartier - général de Joachim; des propos tenus à dessein ou par élourderie, rapportés au roi pendant qu'il était à l'armée , et qui furent suivis de si près de sa résolution de se mettre en route pour ses états, sa mélancolie profonde pendant le voyage qu'il fit sans s'arrêter ni le jour ni la nuit, et presque sans prendre de nourriture ; son état de langueur, et d'autres circonstances qui furent remarquées à son entrée à Naples , tout servit à donner la plus grande vraisemblance au bruit qui courut alors :

que ce brusque départ avait été le résultat d'une intrigue de courtisans ; et le décret impérial qui remit le commandement de l'armée au vice-roi, acheva de donner à ce bruit les caractères de la vérité. Comment Napoléon se fût-il montré si sévère envers le roi de Naples, si le départ de Joachim pour ses états eût été d'avance arrêté entre eux? Joachim partit de Posen le 17 janvier 1810, avec le général Rosselti , son aide-de-camp , à qui il dit plus d'une fois, pendant la roule :

« Je ne serais pas étonné d'ap- » prendre en arrivant à Piome que «les Atiglais sont en Calabre. »

Un» intérêt si pressant suffisait sans doute pour l'engager à revenir en toute hâte à Naples. Mais Napoléon aurait dû en savoir quelque chose, et il eût ordonne lui-même au roi de Naples d'aller défendre se5 états. Ici se termine la gloire de Murât; les trois dernières années de sa vie vont démentir tout le reste, et, comme si C€tie fois la fortune eût été

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fl'accord avec la jusliee , on va Ja voir trahir et abandonner ce prince à mesure qu'il trahira et qu'il abandonnera la France ; il perdra la couronne avant de perdre la vie, et avant de cesser d'être roi, il aura cessé d'être soldat heureux. Joachim ne se rendit point directement dans la capitale de ses états ; il descendit au palais de Caserte , où sa famille i'aitendait. Les courtisans remarquèrent dans cette première en* trevue un peu de froideur et de contrainte. Un duc napolitain , écuyer depuis long-temps de service, reput l'ordre de s'éloigner, et, peu de jours après, celui de se rendre à sou régiment. Ces ordres accréditèrent. les soupçons, et ajoutèrent un nouveau poids à l'opinion de ceux qui attribuaient à une intrigue de cour le retour inattendu de Joachim à Naples.

Depuis cette époque, sa politique devint sombre et inquiète. On vit arriver et partir des agens mystérieux qui ne venaient ni de France , ni de la Haute-Ilalie , mais qui se rendaient dans des lieux inaccoutumés. On a dit que dès-lors Joachim préparait sa défection ; ce qu'il y a de certain, c'est que déjà il existait des intelligences entre la cour de Naples elles Anglais, maîtres de la Sicile.

La reine Caroline, femme de Ferdinand, n'existait plus; et Ferdinand, réduit à une condition privée, avait remis les rênes de l'état à son fils , devenu vicaire du royaume. Mais les Anglais gouvernaient en effet , et rien ne se faisait en Sicile qu'ils ne l'eussent ordoimé ou permis. L'hiver se passa au milieu de ces intrigues

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diplomatiques. Au moment où la campagne de i8i3 allait recommencer, Joachin) ne fit aucune disposition propre à faire juger qu'il y prendrait part. L'arrivée d'un courrier venu de Paris donna lieu à un conseil extraordinaire.Le roi apprit à ses ministres que Napoléon l'invitait à se rendre à l'armée. On crut qu'il cherchait des prétextes pour motiver un refus. Tout le monde lui en fournit. « N'avait-il pas assez fait «pour sa gloire, assez fait pour » l'empereur? Le peuple napoli- »tain ne pouvait plus se passer »de sa présence ; son intérêt , sa «sécurité, exigeaient qu'il ne se «séparât plus de ce peuple pour «aller défendre une cause qui «n'était pas la sienne. D'ailleurs, «le repos était devenu nécessaire «à la santé du roi , altérée par «tant de travaux et de fatigues. »

Joachim parut céder; chacun se retira, persuadé que le roi ne partirait pas : le bruit s'en répandit aussitôt dans la ville; elle apprit le lendemain malin qu'il était en route pour l'Allemagne. Dans celte campagne de i8i3, si fatale à la France, Joachim déploya sa valeur accoutumée. L'empereur, qu'il avait rejoint pendant l'armistice, lui donna le commandement de l'aile droite de son armée le jour de la bataille de Dresde ; la gauche du prince de Schwartzemberg, qui se trouvait en face, fut accablée, et le roi de Naples parvint à couper aux alliés les routes de Freyberg et de Pirna. Le lo octobre, à la bataille de Wachau, il enfonça une division de grenadiers russes et le corps commandé par le prince de

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Wurtemberg. Il se conduisit encore avec bravoure à la bataille de Leipsick ; mais . qiîatre jours après la perte de cette bataille, il prit congé de l'empereur sous prétexte d'aller lever des troupes en Italie pour venir à son secours, mais il revenait à Naples pour préparer sa défection et se réunir aux ennemis de la France. On a voulu excuser la conduite de Joachim par l'embarras de sa position ; elle était périlleuse sans doute , mais admettre qu'il est des circonstaÉces où les iotérêts politiques peuvent servir d'excuse à l'ingratitude et à la perfidie , c'est outrager la raison et la morale , c'est violer tout ce qui lait la garantie des nations comme la sécurité des individus, la foi des paroles et des engagemens; Napoléon paraissait abandonné de la fortune, c'était bien assez d'imiter son inconstance, mais Joachim fit plus, il affecta de rester fidèle alors même qu'il trahissait:

il manquait d'armes, disait-il, pour mettre ses soldats en état de venir au secours de la France.

Douze mille fusils lui furent envoyés d'Alexandrie, et ces armes, dont les Français avaient besoin, qu'ils lui accordèrent à regret, il s'en servit contre eux ! Il se trouvait dans la garde royale de Naples, des compagnies entières de grenadiers, prises, sans leur aveu, dans les corps de Napoléon , et qui n'avaient jamais cessé de se considérer comme Français. Lorsque Joachim fit avancer ses troupes eu Italie, sous prétexte de se joindre au vice-roi, mais en cfFel pour le combattre, les Français tic la garde napolitaine, ne pou-

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vant plus douter de ses desseins, déclarèrent qu'ils ne passeraient pas Rome, où déjà ils étaient arrivés. Les menaces, les prières, les séductions, furent inutilement employées auprès d'eux, il fallut les ramener à Naples. De nouveaux efforts furent tentés, et les trouvèrent inébranlables; ils demandaient à être renvoyés en France : on les désarma ; on les déclara prisonniers , et ils furent renfermés dans la forteresse de Gaële! Deux frégates françaises avaient quitté Ancône à l'approche des ennemis , et s'étaient réfugiées à Brindisi ; elles se croyaient en sûreté dans un port soumis à la domination du beaufrère de l'empereur. Bientôt le»

coramandans de ces deux bâtitimcns apprirent que le gouvernement de Naples avait décidé de s'en emparer. Bloqués par des bâlimens anglais, d'une force supérieure , les commandans de»

deux frégates françaises furent réduits à y mettre le feu pour qu'ellesoe devinssent pas la proie d'un allié perfide ; ils traversèrent, à la tête de leurs équipages, formés en bataillons, les états du prince déloyal chez lequel ils étaient venus chercher on refuge.

Joachim n'était plus à Naples quand ces choses s'y passaient , mais rien ne s'y faisait que par son ordre ou de son aveu. La reine était régente. Le 1 1 janvier 1814. le roi de Naples conclut avec le comte de Neupperg, agissant au nom de l'empereur d'Autriche, un traité d'alliance ofTensivc et défensive , par lequel il s'engageait à joindre 5o,ooo hommes de ses troupes aux armccâ

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formidables avec lesquelles les pagne.L'ItalierenfermaitUDgrond alliés s'avançaient pour envahir nombre d'hoiniiies hardis, qui atet dévaster ht France. L'Angle- tendaient avec impatience le molerre accéda à ce traité ; l'etnpc- ment de soustraire leur pays à la leur François promit, par écrit, domination de l'étranger. L'Aude le ratifier , du moins le bruit triche put craindre quc/Joachim s'en répanditalors, etn'a point été ne fît un appel aux peuples de démenti depuis. Ce traité garan- l'Italie, mais jamais le roi n'atissait à Joachim la possession du vait su , par des concessions fairoyaume deNa[)leset lui promet- tes au temps et aux lumières de tait une augmentation de terri- son siècle , se ménager cette toire, par la cession de quelques ressource précieuse. Il ne s'avisa provinces des états de l'Église, de parler de lois et de régime Joachim se crut tellement sûr constitutionnel qu'au moment du de la foi des souverains alliés péril ;• il valait irwux tomber, que, sans attendre les ratifica- comme il sut mourir, avec contions promises, il annonça, par rage, que de démentir son caracuneproclamation,lesengagcmens tère , et de parler de liberté dans qu'il venait de contracter, et se un pays où il n'avait régné qu'en h5la de commencer les hostili- monarque absolu. On a dit que tés en faisant assiéger Ancône et l'ambassadeur de France, au conen s'emparant de Bologne. Il ren- grès de Vienne, avait demandé à voya au vice-roi les prisonniers l'empereur d'Autriche le passage qu'il fit sous les murs de Reggio , de 80,000 hommes de troupes pour éviter, sans doute , d'avoir françaises, destinées à chasser à rougir à l'aspect des vaincus. Joachim de Naples, et que, par Cette pudeur lui fut imputée à une espèce de représailles, ce crime, quand les événemens de princeavaitaussi demandé lepas- 1814, ayant renversé Ni^^oléon , sage de 80,000 Napolitains pour Joachim, réduit à n'avoir pour faire la guerre à la France; mais protecteurs que ceux dont il s'é- celle jactance de sa part n'était tait fait si précipitamment l'allié, pas plus sérieuse que la menace : ne vit bientôt en lui-même qu'un ni d'un côté ni de l'autre on n'éprince parvenu, demeuré seul, et tait disposé à entrer en campadéconvert devant les dynasties an- gne ; c'était la diplomatie et non ciennes, rétablies ou consolidées, la guerre qui, alors, disposait du Il apprit , par ses ministres au sort des peuples et du deslin des congrès de Vienne, que les al- princes. Vers la fin des discusliances qu'il venait de contracter sions diplomatiques, et lorsque étaient moins sfires que ne l'était, tout semblait définitivement arau moment où il l'avait abandon- rêté par les ptiissances réunies à née, la fortune de Napoléon. II Vienne, le départ de Napoléon chercha alors à se rendre rcdou- de l'île d'Klbc; et son débarquetable , en portant son armée au ment en France, donna aux afcomplet etenétatd'enlrercncam- faires de l'Europe une face non-

VfKe. Dans la nuit du i" au 2 iiiur?; le niinistre irAulriche fit parvenir au roi île Naplesune note pour l'informer de l'entreprise de Napoléon ; Joachim oc l'ignorait pa?. Dans la position où il se trouvait, celte eulreprise pouvait déterminer les puissances de l'Europe à tenir les pronie.-ses qui lui avaient été faites et ^iTelles paraissaient décidées à oublier. Déjà le cabinet de Londres avait envoyé à ses représcntans, au conprès de Vienne. Tordre de conclure un traité définitif avec Murât, tuais il n'était pins en mesure de profiler d'une disposition qui pouvait, sinon le consolider sur le trône de Naples - du moins reeuler le jour où il serait forcé d'en descendre. Joachim , lron)pé par sa bravoure personnelle , comptait sur le courai^e de son armée ; il s'attendait à trouver de nombreux auxiliaires dans toutes les ailles, dans toutes les campagnes de l'Italie. Le moment d'affranchir ce pays du joug deTétranger lui parut arrivé, et il se crut les talens nécessaires pour opérer celte grande révolulioii ])olitique. Un motif plus puis.-ant «•ucore, la crainte de voir Napoléon ressaisir sa puissance , dans les pays qui avaient été soumis à sa domination, ajoutait à son impatience naturelle, et donnait à i»es mesures cette précipilalion aventureuse, qui était le trait le plus marquant de son caractère.

Son armée avait déjà franchi les frontières du rt>yaume de Naples tt s'avançait eu Italie, lorsqu'il reçut l'avis des dispositions favorables du cabinet de Londres.

Deux divisions marchaient sur !a