MÉ\RA

dernier chirurgien de Napoléon.

Dans une lettre à S. S. le comte Bathurst, M. O'iMeara écrivait en juin 1820:

« V. S. me rendra la justice ' de se rappeler que la crise actuelj'Iement arrivée a été prédite par » moi, et ofliciellement annoncée i>à rainirauté à mon retour de «Sainte - Hélène en 1818. Un "temps bien court a trop malheu- «>reusement justifié une opinion «que le simple bon sens suffisait «pour faire prononcer, et que la » probité la plus ordinaire obligeait «de divulguer. Cette opinion était » que la mort prématurée de Napo- ^léon était aussi certaine, sinon >) aussi prochaine, si le même traile- »menl était continué à son égard,

• quesion ratait livréau bourreau. »

Le digne M. O'Méara sollicitait par la tnêtne lettre de retourner

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soigner à Sainte-Hélène Napoléon, dont il avait penîant trois ans étudié la constitution. Il demandait à partir gritnitement et même à résider 11 ses frais a après du patient. Lord Barhurst refusa. Napoléon mourut.

Le gouvernement anglais élait sulfisamment instruit de l'état mortel où était son captif, par une lettre pressante du comte Bertrand à lord Liverpool, sous la date du 2 septembre 18.40, trois mois après celle du bon docteur O'Méara. Le 17 mars 1821, le comte de Montholon écrivait à la princesse Borghèse, « que la ynala- « die de foie dont Napoléon était » attaque depuis plusieurs années, »et qui est endémiqiie et mortelle à >i Sainte-Hélène , avait fuit depuis ')six mois des progrès effrayans; ■) qu'il ne pouvait marcher dans «son appartement sans être soute- »nu.... A sa maladie de foie se «joint une autre maladie égale- «ment endémique dans cette île.

«Les intestins sont gravement attaiiqués — M. le comte Bertrand a «écrit au mois de septembre à «lord Liverpool, pour deraandfr «que l'empereur soit changé de «climat, et lui faire connaître le «besoin qu'il a des eaux minérales.

« Le gouverneur sir Hudson Lowe » s'est refusé à faire passer cette- tet- » tre à son gouvernement sous le vain » prétexte que le titré d'empereur «y était donné à sa Majesté. L'emapereur compte sur V. A. pour «faire connaître à des Anglais in- «fluens l'état véritable de sa manladie. Il meurt sans secours sur «cet aflreux rocher. Son agoniu «est effroyable. « — Le 11 juilb't 1821, la princesse Borghèse é-

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Clivait à lord Livorpool pour oLiienir la permission d'aller recevoir les derniers soupirs de son frère.

n Je sais , niilord, que tous les »momens de la, vie de l'empereur »sonl comptés, et je me reproche- »rais éternellement de n'avoir >ipas employé tous les moyens «qui peuvent dépendre de moi «pour adoucir ses derniers mo- « mens — » La princesse apprit bientôt après que depuis le 5 mai son frère n'était plus; mais sa généreuse résolution de quitter, les délices de l'Italie pour aller fermer les yeux à son frère à quatre mille lieues de l'Europe, sous un climat pestilentiel , mérite d'être attachée aux derniers molîiens de ce grand homme, qn'el- 1<! avait été consoler à l'île d'Elbe.

{t^oy. Pauline BoRGHîîSE.) Oui, les derniers momens de JNapoléon furent aussi grands que les plus belles phases de sa vie. Lui seul depuis long- temps avait le secret de sa mort, et il souriait de pitié, ou plutôt de compassion, à ceux qui en doutaient. « Poavez-vous ^) Joindre cela, » dit-il à M. Monkhonse, officier anglais, après avoir coupé en deux le cordon de la sonnette de son lit? — «Aucun » remède ne peut me guérir, mais »ma mort sera un baume salutai- » re pour ines ennemis. J'aurais «désiré de revoir ma femme et nmon ûls, mais que la volonté de » Dieu soit faite! — Il n'y arien »de terrible dans la mort : elle a M été la compagne de mon oreiller «pendant ces trois semaines , et «à présent elle est sur le point de «s'emparer de moi pour jamais. — »Les monstres me font-ils assez

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«souffrir! Encore s'ils m'avaient «fait fusiller, j'aurais eu la mort «d'un soldat. — J'ai fait plus d'in- » grats qu'Auguste; que ne sui-î-jc ncon)mc lui en situation de leur •.pardonner! » La veille de sa mort il fredonna plusieurs fois:

O Richard ! ô mon roi !

L'univers t'abandonne :

La maison nouvelle destinée à Napoléon venait d'être terminée, « Elle me servira de tombeau, i> dit - il ; et en effet, on en prit les pierres pour bâtir le caveau oii il repose.

Le 17 mars avait commencé la crise qui devait l'emporter deux mois après. — Là, c'est là, disaitil en montrant sa poitrine. Le docteur Antomarchi lui présenta un flacon d'alkali. « Oh, non, ce n'est «pas faiblesse, s'écrie Napoléon, «c'est la force qui m'étouffe, c'est « la vie qui me tue. » Puis il s'élança à une fenêtre ouverte, et regardant le ciel ittiy mars , dit-il , »à pareil jour, il 3' a 6 ans (il élait (ïAuxerre venant de L'Ile d'Elbe,) il y avait des nuages au «ciel! Ah! je serais guéri , si je «revoyais ces nuages!» Il saisit la main du docteur, et l'appuyant sur son estomac :« C'est un court teau déboucher qu'ils ont mis là, «et ils ont brisé la lame dans la «plaie. •) Plusieurs jours avant sa mort, il fit placer au pied de son lit le buste de son fds , qui reçut son dernier regard et son dernier soupir.

On trouva quelques papiers déchirés parNapoléon. Ces tVagmens sont précieux comme étant plus confidentiels encore que ses paroles, puisqu'il les détruisit après les avoir tracés, c Ils n'y enten-

«dent rien. Pylore, obstruclion , "hépatite, hépatocèle ; je crois rt mêiue qu'ils ont dit hépatouipha- »le : science de mot? qui caclie "l'ignorance de lacho«e. Docteur.

» voulez-vous savoir quelle est ma » maladie ? c'est un Waterloo len- »tré. »

«' Le café fort et beaucoup me «ressuscite. Il cause une cuisson «interne, im rongement singulier,

• une douleur qui n'est pas sans nplaisir. J'aime mieux souffrir que ode ne point sentir. — Mon mal nme naord, je pense que les insec- »tes éclos de la fange contre-révoulutionnaire bourdonnent; que, «nouveau Promélhée , je suis «cloué à un roc où un vautour >^me ronge! -Oui. j'avais dérobé !)le feu du ciel pour en doter la I) France : le feu est remonté à sa nsource, et me voilà! — L'amour ode la gloire ressemble à ce pont «que Satan jette sur le chaos pour

• passer de l'enfer au paradis :

»la gloire joint le passé à l'avenir, ndont il est séparé par un abîme «immense; mais.... Rien à mon nuls, que mon nom. — Mon dieu!

rtLa nation française... Mon fils...

«France, France... » furent les derniers mots qu'il prononça, à 7 heures du matin, le samedi 5 mai , jour de sa mort. Onze heures après, il expira. Il n'était âgé que de 5i ans et 8 mois. Son visage était calme comme son âme. « Je suis en paix avec tout le » genre humain, avait-il ditia veil- «le. » Et en eflét, après cinq années de tortures, il pouvait croire avoir expié les maux que son ambition uyait faits à l'Europe.

D'après le désir manifesté par Napoléon, son corps fut ouvert

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par les chirurgii^ns anglais. ' Le cœur et l'estomac en furent distraits, et renfermés dans des coupes d'esprit d'* vin. Après cette opération, le corps fut habillé de l'uniforme des chasseurs à cheval delà garde impériale, couvert de toutes les étoiles des ordres que Naooléon avait créés bu reçus pendant son règne. Dans cet étal, il fut exposé sur son lit, qui lui servit de lit de panide, et son corps était étendu sur le manteau bleu de Marengo, devenu sou drap mortuaire. — • Ces rapprochemens sont éloquens par eux-mêmes.

Le captif des rois allait descendre dans la tombe avec toutes les décorations de la royauté européenne, et le lit de fer sur lequel il se reposa pendant vingt ans des ^9 batailles rangées, dans lesquelles il les avait tous vaincus, devenait un lit funèbre, autour duquel la religion et la vénération historique rassemblaient au sein des mers le respect d'un état-major britannique et les regrets d'une famille fratjcaise!

Napoléon resta exposé le 6 elle 7 mai. La tyrannie du gouverneur Lowe avait expiré avec le patient.

Il fut permis à tout Anglais de contempler mort l'hôte du Belléroplion! Le 8, il fut embaumé.

Le corps fut revêtu de l'uniforme et des décorations qu'il avait sur le lit de parade, et renfermé ainsi dans un cercueil de plomb. Le 9 mai eut lieu la pompe funèbre dans l'ordre suivant : Napoléon Bertrand, fils aîné du grand maréchal ; l'aumônier, revêtu de ses habita sacerdotaux; le docteur Arrioft , médecin de Napoléon.

Le corps dans une voilure de

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deuil, attelée de quatre chevaux.- Douze grenadiers anglais, pour descendre le cercueil au bas de la colline : le cheval de Napoléon :

les comtes Bertrand et Montholon portaient les coins du drap mortuaire, de ce manteau de iVIarengo : sur le cercueil était l'épée de Napoléon. La comtesse Bertrand suivait en voiture avec sa fille.

Des deux côté? et derrière étaient les domestiques de Napoléon; là, finissait la famille française ; venaient ensuite un groupe d'ofliciers de marine et d'ctat-major anglais; les meiribres du conseilde l'île; le général Coffin; le marquis de Montchenu , commissaire du roi de France et de l'empereur d'Autriche; l'amiral et le gouverneur sir Hudson Lowe , le héros de U pompe funèbre de Napoléon.

Lady Lowe et sa fille; en grand deuil suivaient en voiture. Trois mille hommes recurent le corps au, sortir de Longwood; Arrivé au tombeau, le cercueil reçut la bénédiction du prêtre. Les coupes renfermant le cœur et l'estomac furent déposées dans le cercueil, lequel fut des(;endu dans une chambre pratiquée sous un caveau de pierre. Douz.e salves d'artillerie apprirent à l'Océan que Napoléon n'existait plus. Une garde d'officiers anglais est chargée de vqillçr sur le tombeau.

• Le lieu où Napoléonrçpos^î est un site trés-romantique, ,au fond d'ime petite vallée, Géranium' s vallée. Auprès, coule un filet d'eau limpide, qui descend du Pic- de Didîie; au-dessus est Huts Gqté; la porte de la cabane, première habitation du grandi- niaréchal Bertr.'tqd. Dans le commencemer^t

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de l'exil, celle vallée était un de»

repos favoris des promenades de Napoléon; ce lieu lui plaisait, et un sentiment élégiaque l'y attirait souvent. « Si je dois niourir sur ce «rocher, dit-il un jour au général «Bertrand, failes-moi enterrer près » de ce ruisseau au-dessous de ces «saules. » — L'aspect tranquille d'un sile de la nature, qui seule lui élail hospitalière, devait après tantd'agitations répandre un charme puissant sur cette âme encore si peu connue. Celle petite scène du grimd tableau de la vie de Napoléon n'en est pas moins inléressante. Après la mort de Napoléon, les généraux Bertrand et Montholon se ressouviurent de la vallée du Géranium. Le testament porte , V je désire être enterré sur les bords ^}de la Seine, au milieu des Frannçais que j'ai tant aimés. » Mais au congrès d'Aix-la-Chapelle, où l'on avait tout prévu, il avait été décidé que Napoléon serait enterré à Sainte - Hélène.

Ni les ; réclamations des généraux Bertrand et Montholon, qui invoquèrent le traité de Paris, ni les instances de la famille Bonaparte, qui sollicita la permission de transporter à Rome le corps de son cheC, ne purent rien changer à la décision du congrès, dont Hudson Lowe prescrivit impérieusement l'exécution. Ce fut alors que ce premier vœu de Napoléon pour sa sépulture revint à la mé-' moire de ses amis, heureux encore de pouvoir tromper la rigueur de l'arrêt européen, en désignant /« pallée du Géranium pour le dernier asile du patient de Sainte-Hélène !

Il j; a peut-être un beau livre à écrire syr les 6 nonée^ de Sain-

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te- Hélène. Le comte de Las-Cases a publié d'utiles matériaux à cet éffard dans les huit volumes qu'il a livrés ù Timpatieuce et a l'avidité de l'Europe. IMais n'ayant séjourné que lo mois à Sainte- Hélène, ses mémoires ne présentent pour la partie anecdotique, qui seule est du ressort de l'histoire , que des souvenirs incomplets. Les deux volumes de l'honorable docteur O'.Méara, écrits en grande partie sous la dictée de Napoléon, renferment également les matériaux les plus précieux, et ont obtenu un grand crédit en Europe. Toutefois on a le droit ou au moins le désir, d'attendre un ouvrage plus complètement et plus émineiriment historique sur la période de Sain le- HéiV-ne. Les mémoires publiés par le général Montholon. ceux publiés par le général Gourgaud, malgré leur immense et universel intérêt, ne suffisent pas pour combler la Lacune qui reste encore. Ils ne figurent dans un séjour de prés de 6 années que comme une partie de l'emploi du temps Je Napoléon.

Leur objet jusqu'il présent est tout en dehors de sa captivité, et ne présente que d'importantes incursions ou sur le paesé, ou sur ce qtie le présent pouvait lui offrir de digne de ses méditations dans le monde européen. Les jugemens de Napoléon sur les hommes et sur les choses dans les quatre ouvrages que nous venons île citer peuvent se ressentir ou de la tyrannie sous laquelle il gémissait, ou de quelques passions privées , ou de quelques intérêts futurs, ou enfln de l'absence des matériaux nécessaires pour leur donner la lé*

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galisalion historique. Ils portent, et notamment les recueils des généraux 3Iontholon et Gourgaud , le cachet de l'homme supérieur qui les a dictés, et jettent sur les époques politiques et les èvéïiemens militaires de sa vie, un grand éclat et une. juste recommandation. Mais ce qui manque pour corupléter les matériaux d'une histoire de Napoléon, c'est un journal de Sainte-Hélène pendant six ans, c'est la confession du Patient, écrite non par un philosophe, encore moins par un courtisan, mais par un témoin assidu, par un esclave, si on peut le dire, de la pensée de cet hora « me extraordinaire. Lui-même a essayé quelques révélations sur sa vie d'Europe; mais comme sur le rocher de Sainte-Hélène, il ne cessa jamais im seul moment d'êti-e einpereur et de se rroire toujours en présence de l'histoire , le lecteur se trouvtf quelquefois partagé entre le respect qu'il porte A Napoléon et sa propre conscience. Il voit dansce-i importantes pages sur certains événemens de la révolution, sur certaines opérations ou militai* res, on politiques, ou administratives , plutôt le reflet d'une grande pensée sur l'avenir que les aveux de la mémoire. Le souvenir était trop p.jresseux pour l'action perpétuelle de l'esprit <le Napoléon , et quand i! croyait se rappeler, il inventait. A Saifite-Hélène surtout, il se pressait de vivre, et il espéra toujours en sortir, non par la force ou par un complot d'évasion (il refusa constamment de prendre un semblable parti), mais par une délibération des rois de l'Europe. Une telle illusion le caraclé-

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rise piirticulièremeiit. « Je pense, » disait-il au docteur O'Méura, que "dès que les affaires de France "seront réglées, et que tout sera «tranquille, le gouvernement an- "glais me permettra de retourner »en Europe et de finir mes jours »en Angleterre. » L'hospitalité anglaise dans la Grande-Bretagne était devenue une idée fixe pour Nappléon depuis l'embarquement de Kochefort. Sa passion était de devenir le citoyen de la terre la plus ennemie de sa gloire. Ce genre de torture avait échappé au D.mte dans son inlei-nale comédie. Dans la persuasion que Napoléon nourrissait de son rappel infaillible en Europe, il se tenait toujours en haleine dans sa captivité pour le rôle qu'une modification quelconque dans son infortune pouvait lui permettre. Il n'ajamaiseu de lacune à cet égard vis-à-vis de lui-même, et les compagnons de sa captivité en sont les témoins irrécusables. L'étiquette, qui probablement avait l'ait refuser l'embarquement l'urlif du Havre et celui de la Gironde, l'avait suivi sur le Bellérophon, avait passé avec lui sur /eiVor//mmber/and , et le palais s'exila avec Jui à Longwood. Honneur à ces Français généreux qui ont chéri pendant 6 ans sous le climat pestilentiel de Sainte-Hélène, la condition de leur servitude domestique! Honneur à eux! L'histoire les remercie d'avoir respecté jusqu'au dernier moment cette faiblesse du roi de leur captivité ! Le testament par lequel Napoléon reconnaît leur devouetnent , la disposition si religieusement suivie par eux, par laquelle il a

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placé la fidélité du valet-de-chambre Marchand à côté de la leur, celle aussi, quelque étrange quelle puisse être de la part d'un captif, par laquelle il doime à cet homme excellent le titre f\e comte et l'engage à épouser la fille d'un des généraux de sa garde ; ces volontés donnent la preuve singulière que jamais le caractère de Napoléon n'a varié un seul instant jusqu'au dernier de sa vie, ni vis-à-vis de ses compagnons, qui furent toujours pour lui des sujets , ni vis - à - vis de luimi^uie , qui régnait à Longwood.

Mais malgré cet empire exclusif que l'amour de la doininalion exerça sur lui même. Napoléon était homme au moins en secret, et de louchans souvenirs, gravés profondément dans son cœur, honorent aussi ses dernières volontés. Personne ne fut oublié dans ce testament, que quelques bizarreries semblent déparer. Il se souvint non-seulement de ceux qui l'avaient suivi, mais aussi de ceux qu'il avait laissés en France, qui l'avaient servi, qui avaient souflert pour lui, et pour qui ce souvenir était un bienfait. Use souvint aussi des soldats de Waterloo.

Avec quelle tendresse, dans ce testament,il parle de sa femme, de son fils! de ce fils à qui, pour dernière volonté, il recommande de ne jamais oublier qu'il est né Français!

Nous l'avons déjà dit, il n'y a pas de place pour la philosophie, ni au 18 brumaire, ni au couronnement de Paris , ni à celui deiMilan, ni aux triomphes d'Austerlilz, d'Iéna, de Friedland, de Wagram, ni au désastre de Moskou, ni à l'abdication de Fontai-

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nehieau, ni à l'irruption de lile d'Llhe, ni à la ruine de Waterloo, ni au passage spontané sur le Bellérophon, ni au lit de mort de Sainte-Hélène. L'histoire seule a le droit de réclamer les qualités et les défauts de Napoléon , ses . prospérités et ses revers, ses grandes actions et ses grandes injustices, son courage et ses faiblesses, parce qu'ils n'ont eu qu'elle pour objet, et que Napoléon n'a voulu qu'elle pour témoin. Ainsi la tombe, près de sa source, sous les deux saules, cette sépulture d'un pasteur ou d'un sage, était pour lui le monument sépulcral du maître du monde. C'est un empereur, c'est Napoléon tout entier qu'a reçu le rocher de Huts G.'ite. Il l'a compris ainsi, et sa pensée est remplie. Pour qui aussi écrivait-il ce testament , où une partie de la France est sa légataire, où il stipule des intérêts qui doivent après lui occuper deux empires , où il lègue à son fils les annales de son règne?..

Jamais homme ne fut plus avide de la postérité. Sa cendre, placée sous la garde des tempêtes, au sein de l'Océan africain, lui prophétisait peut-être dans les siècles le pèlerinage de l'univers 7 II a pu se dire:0« sont les restes de Cyras, d' Alexandre, de César, de Charlewaqne? Les miens seront im périsitthles : ils ne sont pas placés sur le rliemin des conquérons. — «Quoi!

» disait-il un jour à M. de Ft-r- » mont.vous pensez que je n'ai rien »à désirer en fait de gloire! Voyez >» Alexandre-le-Grand : il a voulu «être le fils de Jupiter, et il l'a »élé. Sa bonne femme de mère «cul beau crier que cela n'était

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» pas vrai, ainsi que le précepteur »Aristote, et l'institut d'Athènes, ')il fut pour tous les peuples le di- » vin Alexandre. »

Dors en paix, homtne de la guerre et de la puissance; dors en paix. Sois heureux! ta mémoire est immortelle !

Il résulte de tous les ouvrages qui ont été publiés sur le séjour de Napoléon à Sainte - Hélène , que jamais tyrannie plus basse, plus odieuse, plus mesquine n'.i été exercée sur aucun homme, depuis le retour de la civilisation en Europe. A chaque instant on s'aperçoit que la scène se passe en Afrique, dans une île qui semble une fraction repoussée par la grande terre pour servir d'asile aux forbans, et de sépulcre aux niaheureux. Napoléon avait été chercher l'hospitalité du peuple anglais dans le plus grand port de sa patrie; il y fut comdan)né à aller porter à une extrémité du monde les fers de la Grande-Bretagne. A l'aspect de celte grande infortune, qui venait noblement lui demander une place à son foyer, cette puissance, toute-puissante alors, improvisa ime lolextr.iordinaire. Elle fit de son hôte désarmé un prisonnier de guerre, d'un voyageur un captif, nomma un geôlier, et lui abandonna Napoléon. La grande majorité du peuple anglais a sans doute pris pour lui rinjure que son goiivernetnent crut devoir faire légaliser par l'Europe. Si ce gouvernement ne se crut pas assez fort pour supporter le poids d'une telle hospitalité sur le soi britannique, il se crut aussi trop faible p^ur supportera lui seul celui de la captivité de

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Napoléon à Sainte-Hélèno. Mais en se taisant représenter dans cette colonie par Hudson Lowe , on souffrant que l'eau, l'air, la terre, les alimeiis, les subslanoes et les soins sanitaires fussent mesurés et relranchés graduellement au dominateur déchu, sa haute politique s'est ravalée à la geolc d'une maison de force, à la destructi(in lente du prisonnier. Mais ce gouvernement n'a pu vaincre son caplif , qui n'a cessé de protej-trr au moins comme un étranger inviolable dans son infortune; il n'a pu également triompher du nom (le Napoléon après sa mort, ni eiiiprcher que la caverne sépulcrale de Huis Gâte ne soit devenue un lieu sacré. Cette tombe exilée est déjfi un rendez-vous pour le commerce du monde. — Drms tel mois , dans telle année , noua nous reverrons au grand tombeau ^ se disent les facteurs des deux Indes. — L'Angleterre a voulu vainement offrir en sacrifice le despotisme de la terre au desj^otisme des mers; ses marins chargé"* de l'or de l'Asie viennent tous déposer un hommage sur la cendre de Napoléon Bonaparte.

L'erreur qui conduisit Napoléon à bord du BclUrophon fut, sans contredit, la plus haute et la plus éclatante manifestation de la générosilé d'un grand caractère. Mais qui peut mesurer le poids d'une telle erreur sur l'âme du patient de Sainte-Hélène pendant une éternité de six années? Il s'était tromj)é souvent dans sa gloire elle-même; mais excepté l'entreprise de Moskou, qui seule a renversé l'usurpation de l'Espagne, la fortune avait couron-

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né toutes ses volontés, et constamment entraîné par elle dans la carrière de la plus audacieuse prospérité, il n'avait pas été préparé à l'horrible châtiment qu'elle lui réservait : ainsi chaque instant, chaque souvenir, chaque contrariété, ont dû être pour lui, sur le rocher de Sainte-Hélène, l'aiguillon d'un nouveau supplice. Il s'était trompé la dernière fois, parce qu'il avait donné à sou adversité la même confiance qu'il avait douriée à son bonheur. Tout déchu qu'il était, il n'avait pu cesser de se croire un grand honune, et il avait pensé qu'à l'exemple d'un autre grand homme proscrit comme lui, il irait s'asseoir tranquille au foyer d'un grand pciiple! L'élévation de Napoléon, la rapidité de sa chute, la lenteur de son supplice, effraient l'iinagination, autant que sa crédulité dans la générosilé britannique étonne ses comtemporains.

Nous ne pouvons nous séparer de Napoléon sans rendre un hommage particulier aux facultés extraordinaires de sou esprit, aux qualités qui dans la vie privée le rendaient souvent si aimable, aux connaissances si remarquables qui, indépendamment de la science des armes, à qui il dut le titre de créateur «l'un nouvel art de la guerre, lui eussent assuré une si haute place parmi les grands administrateurs, les grands politiques , et aussi parmi les grands écrivains de toutes les époques. Par cela seul, il eût à lui seul illustré son règne et honoré sa patrie. Les législateurs , les historiens, les mathématiciens,

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1er stratégistes , les économistes, el les orateurs, réclament aussi Napoléon. II sut être en même temps Justinien et César. Le code de ses loi> était au moment de devenir universel, et l'antiquité n'olïre rien de plus parfait que ses commentaiies et se? mémoires, si ce n'est ses harangues ou ses improvisations aux soldats. Nul conquérant ne porta aussi haut que lui ce genre d'éloquence . terrible instrument, qui ne cessa de rendre populaire jusqu'au dernier moment l'homme de la domination. Nul souverain ne poussa si loin que Napoléon l'oubli des injures. Etait-ce un effet du wépris qu'on lui reproche pour lu race humaine ? Si cela est , il était donc bien élevé au-dessus des autres hommes, car il a pardonné à tous ses ennemis. Il ne fut implacable que pour les traîtres, [larce que îa traluson est une injure faite à la pairie. Cependant, il leur pardonne aussi dans son testament, comme dans le sien Louis XVI pardonne à ses bourreaux.

Napoléon possédait à un grand degré la justice personnelle, celle qui tient à la propre grandeur.

Ain.»i à Sainte-Hélène, on lisait le récit de la bataille de Lodi , où il était dil : Le général Bonaparte passa le pont le premier : Lannes l<; suivit. — Cela n'est pas vrai, s'écria Napoléon , ce fat Lannes qui passa le prernitr, et moi ensuite : rectifiez cela. Sa passion dominante était l'amour du pouvoir.

L'amour de la gloire n'en était devenu que le nKjyeii. Il les poussa tous deux à l'excès, parce qu'il y avait encore des rois anciens en Lurope. Celle pa!«>ion le rendait souvent indulgent ou aveuglepour

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ceux qui, avant lui , avaient gouverné les hommes, et il bravait avec plaisir la justice que l'histoire avait exercée sur eux. — Un jour de visite de l'institut, il dit à M.

Suard , secrétaire perpétuel :

« M. Suard, il faut réfuter Tacite; » ila mal jugé Tibère. Tibèreélait un n homme de génie : il était aimé n des soldats. nM. Suard futeffrayé d'avoir affaire à Tibère, à Tacite et à Napoléon, et supplia l'empereur de se charger "le la réfutation.

L'historien de Napoléon aura deux grand.-^ devoirs à remplir: il devra, comme l'historien du siècle de Louis XIV, non-seulement faire connaître les travaux civils entrepris, les monumens achevés, les fondations créées, les établissemens perfectionnés , pendant cette course de quinze annexé que la victoire seule et ses fastes semblent avoir occupée tout entière; mais il devra encore non»mer les hommes qui , indépendamment de la gloire des armes, ont illustré le règne consulaire et le règne impérial de Napoléon , dans les arts, dans les sciences, et dans le» lettres. Ces travaux sont innombrables : ces hommes se présentent en foule; ceux-ci appartiennent exclusivement à la France, où ils sont nés; ceux-là appartiennent en partie à l'Europe, à qui ils sont restés. Ainsi l'historien de Napoléon parlera des route-s du Monl-Cenis, du Simplon, de la corniche de Gênes, des fortifications d'Alexandrie, de Cassel, de Kehl, du port d'Anvers, des tnivaux de Home, des établissemens pa>sagers de la civilisation de rjigypte, etc. Il parlera aussi des can lux de Saint-Quentin , de Brésagul, des Deux-Alers, de l'Ourcq;

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des fontaines qui embellissent la capitale; de ses superbes quais, des ponts débarrassés des habitalions qui les obstruaient; des trois ponts nouveaux, dont deux nommés par la victoire; de la rue de la Paix, que le bronze d'Austerlitz, élevé en colonne triomphale, sépare de la rue Casliglione et de la rue de Rivoli; du Louvre et des Tuileries, continués; des arcs de triomphe; de la basilique sépulcrale de Saint-Denis, dédiée aux cendres royales ; de l'église de la Madeleine , destinée à honorer la mémoire de deux augustes victimes, etc. ; il parlera aussi des travaux de Cherbourg, et des établissemeus de Toulon, Brest, llochefort, complétés; il devra dire que Napoléon, à son avènement, n'avait trouvé que 55 vaisseaux et 45 IVégates, et qu'il avait porté, en 1814, la marine (Vançaise à 102 vaisseaux de ligne, et 60 frégates, équipés de plus de()o,ooo hommes; il n'oubliera pas les grandes fondations, telles quele code civil, l'ordre judiciaire, l'ordre administratif, le régime financier, le crédit ; ni les fondations secondaires, l'école Polytechnique, les écoles militaires , l'université , les établisseftiens de la légiond'honneur, l'école des arts et métiers, ni l'exposition des produits de l'industrie, ni la fondation des prix décennaux, ni les brevets d'invention, ni les autres primes d'encouragement données aux arts, aux sciences, anx nouvelles découvertes. Quand il aura à parler des hommes qui, en-dehors de l'art de la guerre, ont illustré la

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France sous Napoléon, sa mémoire sera infidèle, tant ils sont nombreux; mais il dira : Chaptal , Fourcroix, Delambre, Berthollet, Monge, Vauquelin, Gay-Lussac, Cuvier, Dolomieu, Prony, Langlès, Visconli, Lacepède,/Laplace, Brongniart, Percier, Fontaines, Ternaux, Houdon, Canova, Lemot, les deux Dupaty, David , Gros, Gérard, Girodet, Guérin, Granet, les deux Vernet, Leihiers, Hersant, Forbin,Ysabey, Redouté, etc.; Chénier, Daru, Châteaubriant, B. Constant, Andrieux, Raynouard, Lémontey, Lacretelle aîné, Michaud, Aignan, Lemercier, Jay, Jouy, les deux Arnault, Clavier, Fontanes, Alex. Duval , Picard, le comte de Ségar, Baour- Lormian, Parny, Alex. Laborde, Lancival, Tissot, Baranle, Guizot, Sismondi, Parseval Grandmaison, Bonald, de Béranger, Bignon, les deux Lebrun, les deux Garât, les deux Dupin, Hennequin, Mauguin, Mérilhou, Jominy, Corvivisart, Dupuylrein, M""* de Staël, M"' Collin, iVl"°° Dufresnoy,Talma, M"° Mars, M"* Duchesnois, etc., etc., sont comme Sonlt, Murât, Bernadotte, Macdouald, Suchet, Gouvion-Saint-Cyr, Valmy, Brune, Ney, Mortier, Lannes, Jourdan , Kléber , Junot, Bessière , Rapp, Gérard, Clausel, Molitor, Montbrun, Lasalle, Caulaincour!, Colbert, Éblé, Andréossy, Pajol, Lamarque, Sébastiani, Foy, Bertrand, Bachelu, Kellerman, Duhesme, les deux Delort, etc., etc., etc., les houjmes du siècle de Napoléon Bonaparte.