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Philadelphie, 1796-1797. Cette traduction fut elle-même traduite en anglais, et publiée à Londres. L'ouvrage de Moreau Saint- Méry a été réimpriîné à Paris. 5" Description de la partie française de ta colonie de Saint-Domingue^ 2 vol. in-4°, Philadelphie, 1797- 1798. Elle renferme, ainsi que l'ouvrage où se trouve la description de la partie espagnole , des notions importantes et suffisamment détaillées sur l'agriculture des Antilles, l'indiislrie et le commerce , l'histoire physique et naturelle, les usages anciens et modernes des peuplesde ces contrées.

6' De la Danse, un vol. in-12, Philadelphie, «797; réimprimé par Bodoni, Parme, in- 16, 1801.

Dans cet opuscule, écrit avec grâce , l'auteur montre l'analogie qui existe entre les danses coloniales et celles des Maures , des Africains, et surtout celles des Grecs.

7" Discours sur l'utilité du musée de Paris, prononcé le jour de l'inauguration de cette société, en 1784, i»-4°» Parme, 180 5. 8° Discours sur les assemblées publiques littéraires , prononcé au musée de Paris, en 1785, in -4", Parme, i8o5. Parmi les principaux manuscrits lais-^és par Moreau de Saint-Méry, on remarque :

1° Histoire générale des Antilles françaises. C'était son ouvrage de prédilection, et il s'est jusqu'à sa mort efforcé de le periectionner.

Ce manuscrit peut former plusieurs volumes. On y trouve des faits curieux et ignorés, tant historiques que biographiques , wet particuliers aux mœurs et à l'origine des premiers naturels, 'i.'' Répertoire de notions coloniales. Ce

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manuscrit formera également plusieurs volumes; il est consacré à fournir des anecdotes et des faits historiques sur les premiers fondateurs des colonies, les indigènes, Indiens et Caraïbes. Il renferme les lois coloniales inédites, dont le gouvernement lui avait confié la rédaction, par suite des abus qu'il avait signalés. 3° Description de la Jamaïque; 4° Histoire de Porto-Rico ; 5° Obser cations sur le climat , l' histoire naturelle, les mœurs et le commerce des Étals-Unis d' Amérique; Q" Matériaux d' un traité général sur les cultures coloniales ; ■^° Histoire des états de Parme, Plaisance-et Guastalta. Ce dernier ouvrage renferme , sur cette partie de l'Italie, des détails intéressans , principalement sur les mœurs et sur la politique.* 8° f^ie de Moreau Saint- Méry , écrite par iui-même. Il a traduit, sur le manuscrit espagnol de D. F. Azara, V Histoire naturelle des quadrupèdes du Paraguay, 2 vol. in-8". Paris, 1800. Moreau de Saint-Méry y a ajouté un grand nombre de Notes instructives et intéressantes : son travail fut approuvé par l'institut. On doit encore à cet écrivuin un grand nombre (V Articles sur l'histoire, la littérature et les sciences, et des Mémoires, soit séparément, soit dans différens recueils. Désessarts a inséré dan< le Jounlaldes causes célèbres plusieurs de ses factums.

WOREAU U£ SAINÏ-MEKY, (Médebic-Louis-Mahie-Narcisse), ancien chef de bureau au ministère de l'inférieur, fils du précédent, reçut une éducation disfinguée, et devint audilciir de première classe au conseil-d'état. Il

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accompagna son père à Parme, et remplit près de lui les fonctions de secrétaire-général de l'administration de Parme , Plaisance et Guastalla. Plus lard, successivement secrétaire de la préfecture du département de la Stura, et sous-préfet de Coni, il passa, en

1814, au ministère de l'intérieur, en qualité de chef de bureau. II perdit cet emploi au mois de mars

MOREL (N. ), secrétaire du cabinet de Monsieur, aujourd'hui Louis XVIII , secrétaire des menus plaisirs et poète lyrique, est un de ces auteurs qui, sans talent littéraire, trouvent le moyen de s'emparer du théâtre, au détriment du talent réel. Morel règne depuis 40 ans à l'Opéra, où ses ouvrage?, qui ont survécu à ceux de Marmofitel , se représentent encore quelquefois. Il est vrai que ce poète a eu l'habileté de s'associer au musicien en vugue, et de chercher dans le génie d'autrui , la compensation de ce qui lui manquait; d'ailleurs sa placelui donnait la facilité d'obtenir de l'intérêt, une complai*anre qu'il n'eût sans doute pas obtenue par ses talens.

Cela surtout explique les rapports de Morel avec Grétry. Certain A peu près de faire applaudir sa musique, si médiocre que fût le poème auquel il l'applirjuât, (irétry était certain aussi d'être jniié de préférence à tout autre compositeur, en s'associant à un homme toutpuissant dans le conseil qui administrait i'Opéra. Tous les ouvrages que Morel a composés avec Grétry, n'ont pourtant pas obtenuun égal sucrés. L'ennuyeuse nullité du poémc d'Aspasie

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prévalut sur le charme de la musique gracieuse et spiriluelle de l'Orphée liégeois. Cet opéra, non moins riche comme composition musicale que sa Caravane et Panurgej n'a eu que quelques représentations. Morel, depuis empruntant de l'étranger l'appui que Gréiry ne lui prêtait plus, a composé un opéra avec Winter. Se donnant aussi pour associés les chefs de toutes les écoles, et employant à son caprice leur musique, souvent composée sur des paroles et pour des situations différentes de celles auxquelles il les applique, il a donné à la scène lyrique deux parodies, les Mystères d'Isis, où il n'emploie que de la musique de Mozart, et Saitl, pasticcio où il met à contribution Piccini, Paësiello , ITandel, Gossec, Haydn et Sacchini, et encore Mozart et tant d'autres. Cette tentative a été justifiée par quelques succès, mais elle ne prouve (\i\^eM laveur des musiciens; jamais le triomphe de leur art n'a été plus surprenant et plus complet que dans les Mystères d'Isis, ouvrage con'^u et écrit en dépit du bon sens; Saàl^ dans la composition duquel Morel s'était fait aider, ne mérite pas tout-à-fait les mêmes reproches. Si mauvais que soient les opéras de Morel, on lui en a pourtant contesté la propriété.

Panurge serait, dit-on, l'ouvrage d'un homme de la cour de Louis XVI. Cette réclamation n'est flatteuse ni pour le poète qu'on juge incapable d'avoir fait cet opéra, ni pour celui qu'on croit capable de l'avoir fait. Les ouvrages de Morel sont : i" Alexandre aux /ndes, opéra en 5 actes, musique

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de Méreaux, 1782; 2' la Caravane du Caire, opéra en 5 actes, musique de Grétry, 1783; o' Panurge dans l'île des Lanternes, musique de Grétry, 1785; 4" -^*"* pasie, opéra en 5 actes, musique de Gréiry, 1789; ^'' les Mystères d'isis, opéra en 5 actes, parodié sur la musique de Mozart, i8oi ; G° Tamerlan , opéra en 3 actes , musique de Winter, 1802; 7° de moitié avec M. Després, d'abord secrétaire du baron de Besenval, puis secrétaire des commandemens de la reine Hortense, Saul, oratorio en 3 actes, parodie dont il a été question plus haut; 8° le Laboureur chinois, autre pasticcio en un acte ; enfin 9° Sophocle , opéra en 3 actes, musique de Fiocchi; ouvrage commandé par la cour à ce compositeur distingué.

Morel a écrit aussi l'histoire de France en vers techniques, forme sous laquelle Voltaire a essayé de graver dans la mémoire les événemens si compliqués et si multipliés dont se composent les annales de l'empire. Dans ce genre, qui repousse toute élégance, Morel s'est moins éloigné de Voltaire que de Quinault dans ses opéras.

C'est le meilleur de ses ouvrages.

Nous ignorons s'il est imprimé.

Morel, que nous ne jugeons ici que comme poète, seul rapport sous lequel il soit justiciable du biographe, était d'ailleurs un homme de mœurs douces et faciles. Il ne manquait pas d'amabilité, il aurait même pu passer pour homme d'esprit s'il n'eût pas écrit. Il est mort, en 18 15, âgé de 68 ou 70 ans.

MOREL (Hyacinthe), homme de lettres, né à Avignon, en 1759,

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( qu'il ne faut pas confondre avec le précédent), a publié plusieurs ouvrages en prose et en vers. Nous citerons les plus remarquables: i°Épitre àZulmésnr les inconvéniens du liure flans une jeune demoiselle d'une médiocre for- Urne , 1788, in-S"; a" le Coupd'Œil de ma raison sur le célibat ecclésiastique, ij<)i, in-S"; ô*" Mes Distractions , ou Poésies diverses, 1799, in- 12; 4* iés Malheurs et les Crimes de C ignorance, discours en vers , suivi de la Philosophie louée par elle-même, discours en vers , j8o4, in-S"; 5° l'Jrt épistolaire, poëme traduit en vers français , d'HerveyMontaigu, jésuite, 1812, in-18.

MOREL (Alexandre-Jean), parent du précédent ( Hyacinthe Morel), professeur de mathématiques à l'école d'artillerie de la garde royale, est ancien chef de brigade, employé à l'école Polytechnique. Il a publié : Principe acoustique nouveau et universel de la théorie musicale, ou musique expliquée , 1816, in-S".

MOREL (N.), député auxétatsgénéraux, en 1789, était cnltivaleur à Chaumont en Bassigny (déparlement delà Haute-Marne) lorsque le tiers-état d u bailliage de Chaumont le nomma à cette assemblée. Il se ûtpeu remarquer, et ne prit qu'une seule fois la parole, en novembre 1789, afin de presser l'achèvement de la constitution qui devait amener une nouvelle législature. En 1790, il donna sa démission, fut remplacé par M. Gombert, et se relira dans ses foyers, qu'il n'a plus quittés.

MOREL (N.), député suppléant aux ^ états -généraux en 1789, é-

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tait avocat à Sarguemincs (département du Nord) à l'époque de la convocition des états-généraux. Le liers-étatdu bailliage de Sarguemincs le nomma député suppléant à cette assemblée. Il fut appelé à remplacer M. Mayer, et eut peu d'occasions d'occuper la tribune. Cependant le 20 juin 1791, il y parut pour demander la suspension du paiement des pensions de tout Français qui alors se trouvait absent du royaume. Après la fin de la session, il disparut entièrement de la scène politique.

MOREL (N.), intendant de /Vonsieur , aujourd'hui Louis XVIII, se trouva inculpé dans l'affaire du marquis de Favras {voy. ce nom).

Morel se hâta de se justifier ; ses déclarations chargèrent le prévenu, que bientôt il accusa ouvertement de conspiration contre la sûreté de l'état. Après sa justification, il avait été autorisé, par le comité des recherhes de la commune de Paris , à faire afficher les dépositions par lesquelles il se disculpait. On ne sait ce qu'il est devenu depuis cette époque.

MOREL (Loris- Sébastien), membre de plusieurs assemblées législatives, exerçait les fonctions de procureur-syndic du district d'Epernay, département de la Marne, lorsque les suffrages de ses concitoyens le portèrent, au mois de septembre 1791, à l'assemblée législative, où il resta incomiu.

Après la session , n'ayant pas été renommé à la convention nationale, il rentra dans ses foyers, et biejitôt devint commi;*saire près de l'administration centrale de son département. En mars 1799» il fut élu au conseil des cinq-ceuts.

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et après la révolution du 18 brumaire an 8 (9 novembre 1799), il passa au corps^législatif. On l'a ensuite entièrement perdu de vue.

MOR.EL (Antoine-Alexandbe), graveur, élève de M. David, de Massard et d'Ingou f, s'est consacré à la gravure des sujets historiques. Le talent de M. Morel rappelle avec bonheur la manière des graveurs célèbres. Son estampe du Serment des Horaces, ainsi que celle de Bélisaire, d'après son maître M. David, ont obtenu un succès mérité. Nous citerons encore son Œdipe, d'après Giroux; le Concert^ d'après le Dominicain ; YEnfant prodigue, d'après Spada.

Ces dernières compositions ont été entreprises pour le musée royal.

MOREL-VINDÉ (le vicomte Charles-Gilbert de), pair de France, correspondant de l'institut, est né à Paris le 20 janvier 1759; il était, depuis 1778, conseiller au parlement de cette ville, lorsque la révolution éclata. Il en adopta avec sagesse les principes, et fut nommé, en Ï790, parmi les membres de l'un des six tribunaux de Paris. 11 donna sa démission, au mois de juin 1791, pour se livrer exclusivement à ses goûis agricoles. Par suite de ses observations et de nombreuses expériences , il l'ut bientôt en état de publier différens Mémoires sur l'agriculture , l'amélioration des troupeaux, etc. : ils lui valurent, en 1808, le titre de correspondant de la i" classe de l'institut (section d'économie rurale), et le firent admettre au nombre des membres ou associés des sociétés d'agriculture de Paris, Versailles,

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Lille, Caen , Toulouse, etc. 11 ne sortit point de la vie privée sous le régime iujpérial. Après le rétablissement du gouvernement royal, en 1814, M. de Morel-Vindé reçut, le 6 décembre de la même année, la croix de la légion-d'htinneur; fut nommé pair de France, le 17 mars 181 5, au titre de vicomte, et compris, en 1818, dans la formation du conseil royal d'agriculture. 11 s'est aussi occupé avec succès de littérature. On lui doit : 1° Morale de r enfance, publiée pour la première fois en 1790, in- 16. Ce petit traité de morale, qui est aujourd'hui (1824) à sa 10* édition, a eu les honneurs de contrefaçons multipliées; il a été traduit en latin par M. Leclerc, professeur de l'université. 2° Déclaration des droits de fliomme et dacitoyen, mise à la portée de tout le monde, et comparée avec les vrais principes de toute société , Paris, 1790, in-8". "5° Des Révolutions du globe, conjecture formée d'après les découvertes de Lavoisier sur la décomposition et la recomposition de l'eau, Paris, 1797, in-8°; 4° Primerose, roman, Paris, 1797, in-iG, plusieurs fois réimprimé. Voici le jugement qu'en porte Chénier, dans son Tableau historique de l'état et des progrès de la littérature française depuis 1789 : « Les aventures, » dit-il, de Primerose, fille du • comte de Beaucaire , et de son «amant de Gerardet, fils du duc » de Valence , y sont racontées avec «agrément. Le duc Gérard, qui «veut toujours ménager des sur- » prises, offre un caractère plaissant et vrai; du fonds même de »ce caractère naît un dénouement

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J^a/ona pùicc ,

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» très-bien filé. La composition

• est faible, mais amusante, et le

• stjle n'est pas dépourvu de grâ- »ces. ') 5" Clément de Lautrec, roman, Paris, 2 vol. in- 12, 1798; 6' Modèle d'un bail à ferme, Paris, 1799 , in-fol. ; r° Zélomir, roman, Paris, in-i6, 1801; ^'Mémoire sur les dangers de la loi qui défend r exportation des béliers-mérinos , 1 807, in-S" ; 9° Mémoire sur l'exacte parité des laines -mérinos de France et des laines-mérinos d'Espagne, Paris, 1807, în-8° ; 10° Mémoire et Instruction sur les troupeaux de progression, Paris, in-8% 1808; 14° l^lan des râteliers de la Celle-Saint-Cloud, 1808, in-S"; 12° Plan d'un gerbier à toit mobile, 1811, in-8° ; i5° Sur les animaux microscopiques; 14 ' Spécifique contre la pesogne , 1812, in-8°; lo" Plan d'une grange sur poteaux, 181 3, in-8°; 16" Observations sur la monte et sur l'agnelage, i8i3, in-8°; 17*» Suite des Observations sur la monte et l'agnelage, i8i4iîn-8''; 1^° seconde Suite des Observations, etc., 18 1 5, in-8"; 19° troisième Suite des Observations, etc., 1816, in-8°;2o'' Notice sur le dépôt de laines formé à Paris, 1816, in-S"; ^i" Notice sur deux espèces d' avoine, 1816, in-8°; 22° assolement de la Celle- Saint-Cloud, 1819, in-8*; 23' Notice sur le chancre de la bouche des agneaux, 1817, in -8°; 24° Plan d'une bergerie, 1812, in-fol. ; 2 5° Instruction sur le fraisier des Alpes, 1822, in-8°; a6" Observations pratiques sur la théorie des assolemens, 1822, in-8° ; 27'' Appendice aux Observations sur ta théorie des assolemens, 1823, in-S"; 38° Essai sur les constructions ru-

raies, in-fol., avec beaucoup de planches lithographiées. Cet ouvrage est sous presse ( 1824).

MORELLET (l'abbé A>dré), naquit à Lyon, le 7 mars 1727; il était l'aîné de quatorze enfans.

Son père, marchand papetier, ne retirait pas un grand profit de son commerce ; il s'imposa néanmoins, pour subvenir aux frais de rédueation de son fils, des sacrifices que sa fortune semblait ne pas pouvoir comporter, Morellct fut envoyé au collège chez les jésuites. Soit que les dispositions de leur élève n'aient pas été précoces, soit qu'ils aient pensé que les chiîtimens en favoriseraient le développement, ces bons pères ne témoignèrent d'abord leur attention au jeune Morellet, qu'en le traitant avec une rigueur dont il leur girdait encore rancune dans les dernières années de sa vie. Ses humanités finies, il n'en songeait pas moins à entrer dans la société de Jésus, quand ses parens l'envoyèçent à Paris, dans un séminaire dit des Trentetrois. C'est de celte maison, o\\ la discipline était des plus rigoureuses et les études des plus fortes , que Paris lirait ses curés , les évêques leurs grands-vicaires, et l'université ses professeurs. Morellet s'y distingua ; ses succès n'eurent toutefois d'autre résultat que de lui ouvrir un accès à la Sorbonne. Là il se foMifia dans les études théologiques , moins pourtant que dans la foi. L'abbé Morellet, qui était dialecticien subtil, avait été plus frappé de l'insufTisance et des inconvénicns de la doctrine qu'on enseignait à cette école , que de sa sublimité ;

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et, comme cela arrive quelquefois dans d'autres salles d'escrime, à force de férailler, il avait appris à toucher ses maîtres. Ilavait, dit-il, pasgé5 ans en Sorbonne, « toujours lisant y toujours disrtputant, toujours très- pauvre , et » toujours content. » Il en sortit en 1762, philosophe et licencié.

Morellel forma dans cet établissement des liaisons avec plusieurs jeunes gens qui,alors abbés comme lui, devinrent par la suite des personnages plus importans : tels que Turgot, qui , laissant bientôt la carrière ecclésiastique pour entrer dans celle de l'administration, devint contrôleur-général; tels que l'abbé de Loménie, qui , .sans changer de profession, parvint aux preinièresdignités de l'état et de l'église, et mourut simple citoyen, après avoir été cardinal et premier ministre. Le moment où ces hommes pouvaient lui être utiles n'était pas encore venu. C'est sur la recommandation du supérieur du séminaire des Trente-trois qu'il fut chargé de l'éducation de l'abbé de la Galairière, /ils du chancelier du roi de Pologne. Dès -lors il so trouva à l'abri du besoin; cette place lui procura même des avantages que la richesse seule peut donner. Chargé de conduire son élève en Italie , il coiupléta ainsi sa propre éducation , et s'enrichit gratuiteniênt de toutes les connaissances qu'on procurait à grands frais à cet opulent écolier. C'est pendant le séjourqu'il fit à Rome, ^qu'il tira d'un in-folio intitulé Di- .rectorium inquisitornni, par Nicolas Eymerick, grand-inquisi- «iteur au i4*siècl«, un petit vo-

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lume, qu'il publia sous le titre de Manuel des inquisiteurs, miniature d'un monument colossal de la plus féroce stupidité. C'est à Rome aussi qu'il contracta le goût delà musique. De retour à Paris, devenu libre , et grâce A une pension qjie le père de son élève lui fit avoir sur une abbaye, ne voulant plus aliéner sa liberté, et, quoique prêtre, répugnant à vivre de l'autel, vil se livra, par inclination autant que par spéculation, à l'étude du droit public et de l'économie politique , tout en cultivant la philosophie. La tendance de son esprit, la nature de ses opinions le mit bientôt en rapport avec les hommes les plus influens dans les sociétés qui donnaient le ton à Paris, les Économistes et les Encyclopédistes. Les uns et les autres l'adoptèrent; les uns et les autres n'ont pa? eu de sectateurs plus zélés, de plus assidus collaborateurs. Pendant soixante ans il a exposé et soutenu leurs opinions dans ses ouvrages, produit des profondes études qu'il avait faites des objets de leurs méditations, et où il émet nombre d'idées utiles, adoptées depuis par les législateurs. Dans ces sortes d'ouvrages, où l'on réfute aussi souvent qu'on affirme, où la critique est continuellement mêlée ù la doctrine , l'abbé Morellet égaie fré({uemment par la plaisanterie , la sévérité de la discussion. Cet art surtout lui fit trouver des lecteurs en France, où l'on n'a évidemment raison que lorsqu'on anmse.

Il l'employa avec succès dans la guerre que s'était attirée le Franc de Pompignan, par son discours à l'académie-française. Lc'^ si^ les

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pourquoi, qui succédèrent aux quand , facétie de Voltaire, passèrent dans le temps pour être «orties de la plume de ce malin yieillard dont x^lorellet s'était fait l'auxiliaire. Il eut à se reprocher d'avoir usé une fois inconsidérément de cette faculté , ou , disons le mot, d'en avoir une fois abusé Dans un pamphlet où il vengeait les encyclopédistes des attaques qui leur avaient été portées par Palissot, dans la comédie des Philosophes , enveloppant dans son ressentiment les personnes qui applaudissaient cette satire, avec l'auteur même de cette satire, il poussa l'oubli de toute convenance jusqu'à révéler à une dame mêlée dans celte intrigue (la princesse de Robecq ) , le secret que lui cachaient les médecins , et toute l'intensité du danger où la jetait la maladie incurable dont elle était attaquée. C'était blesser des principes plus sacrés encore que ceux de la courtoisie. Voltaire le premier s'éleva contre un procédé si peu français. Morellet, moins délicatement organisé que lui, n'a jamais reconnu bien complètement son tort en cette circonstance, le seul de ce genre, au reste, qu'on puisse lui reprocher dans le cours de sa longue carrière; et il est effacé par tant d'actions honorables ! C'est au sujet de cette pièce, intitulée Vision de Charles Palissot, qu'il fut mis à la Bastille.

Dès-lors ceux qui l'avaient le plus hautement blâmé, se turent; une lettre-de-cachet leur parut une punition plus que suffisante pour une faute qui n'était justiciable que de l'opinion publique. La vie de Morellet , plus féconde en tra-

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vaux qu'en événemens , n'est guère rem?.rquable depuis cette époque que pur les écrits qu'il a publié* : ils sont très-nombreux, et se rattachent- pour la plupart à des objets du plus grand intérêt.

En tête il faut mettre la traduction du judicieux ouvrage de Beccaria, le Traité des délits et des peines.

Les philantropes lui sauront gré aussi d'avoir rédigé, en 1764»

sous la dictée du docteur Gatti , à qui la langue française n'était pas familière , des Réflexions sur les préjugés qui s'opposent au progrès et à la perfection de l'inoculation en France. Il n'est pas une découverte utile dont il ne se soit fait l'apologiste, comme il n'y a pas de fausse doctrine dont il n'ait été le dénonciateur. Il avait dévoilé l'horrible jurisprudence du saintoffice dans le Manuel des inquisiteurs; il l'ombattit avec moins de gravité, mais non moins d'obstination, les opinions de l'abbé Galliani sur te commerce des grains, et celles de iVl. jSecker sur la même matière.

Mais c'est surtout contre Linguet qu'il déploya toutes les ressources dont la nature l'avait pourvu pour ce genre de guerre. Réunissant les opinions absurdes, contradictoires, ou hasardées, éparses dans les nombreux écrits de ce publiciste, il en composa la Théorie du paradoxe, celui de ses ouvrages où il a peut-être le plusmultiplié les preuves de son talent polémique.

Morellet écrivit fréquemment, à l'invitation des ministres, sur des questions d'économie publique.

Les services qu'il leur rendit sont constatés par un arrêt du conseil qui, en 1770, lui alloua, sur la caisse du commerce, une gratiû''

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cation perpétuelle de 2,000 livres pour differeiis ouvrages et mcmoires publiés sur les matières de C administration. C'e.st à son ancien cauiaratle de séminaire, à M. Tuigot, alors ministre, qu'il fut redevable de cette récompense. Antérieurement à cette époque, l'abbé Morellet avait contracté, avec le public et avec luimême, un grand engagement. En 1769, il avait annoncé un Nouveau dictionnaire du commerce. Le prospectus dans lequel il exposait le plan de cet ouvrage, était un ouvrage lui-même. Il est à regretter que des obstacles indépendans de la volonté de Morellet, ne lui aient pas permis de conduire à fin cette utile entreprise, pour laquelle il avait amassé des matériaux j)endant 20 ans, et dont le succès lui était garanti par la multiplicité et l'étendue de ses connaissances dans cette parlie, qu'il avait étudiée toute sa vie. Croyant qu'il pouvait encore les étendre par des voyages , il pas<a en Angleterre en 1772, et parcourut plusieurs de ses pro- \ vinces. C'est là qu'il se lia avec plusieurs personnages célèbres à des titres ditïérens, tels que lord Shelburne , depuis marquis de Lansdown, Franklin, qui n'était encore connu que par ses découvertes en physique , Ciarrick le comédien, et l'évêque Waburton.

De ces liaisons , la moins utile pour lui, n'est pas celle qu'il forma avec le marquis de Lansdown. M-^M-ellet, sans embrasser rimj)raticable système de l'abbé de Saint-Pierre, pensait que des nations pouvaient subsister rivales sans être ennemies, et que

leurs industries particulières pouvaient accroître leur prospérité réciproque, à la faveur d'une paix utile à toutes les deux. Par suite de l'estime qu'il avait conçue pour le publiciste qui professait de pareils principes, le marquis de Lansdown rechercha Morellet à Paris, et lui ouvrit sa maison à Londres :

il ne s'en tint pas là. En 1783, devenu ministre, et en cette qualité négociant la paix entre la France et l'Angleterre, il sollicita et obtint de Louis XVI, pour l'abbé Morellet, une pension de 4?ooo livres sur les économats; et, chose assez plaisante, c'est à la recommandation d'un étranger et d'un hérétique que le théologien de l'Encyclopédie fut récompensé sur les fonds du clergé, des services qu'il avait rendus à la France. Le ministre anglais motivait sa demande sur ce que l'écrivain français avait libéralisé ses idées.

Il est douteux qu'aujourd'hui on obtînt une grâce du ministère à pareil litre. La fortune de l'abbé Morellet s'était insensiblement améliorée comme on le voit et toujours à des titres honorables.

Elle s'accrut une fois aussi par un malheur, par la mort de M"" Geoffrin , qui avait placé, tant sur sa propre tête que sur la tête de Morellet, une rente de 1,200 livres, en jouissance de laquelle il entra en perdant cette excellente amie, « Je ne veux pas, lui avaitelle dit en lui annonçant ce placement, que vous dépendiez des gens en place, qui peuvent vous retirer ce qu'ils vous donnent; «et pourtant les principes soutenus par Morellet avaient été souvent en opposition' avec les intérêts

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privés de iM°" Geoffriii, qui, non contente de le protéger pendant sa vie, voulut être sa bienfaitrice même après sa mort. Morellet s'est aquitté, autant qu'il le pouvait envers elle, dans un écrit intitulé : Portrait de M"' Geoffrin.

Le mérite de l'abbé Morellet, plus reconimandable par la force de sa raison que par l'éclat de l'esprit, et par la solidité que par la grâce, parut cependant au parti philosophique, que cet abbé avait constamment servi, un titre suffisant pour lui mériter accès à l'académie-française. En 1780, Morellet y fut appelé à la place de l'abbé Millot. Quoiqu'il ait excité quelques réclamations, ce choix était juste. Les esprits solides ne sont pas moins utiles aux travaux de cette société que les esprits brillans, et le génie qui analyse les propriétés d'une langue, n'y est pas déplacé auprès du génie qui les met en œuvre et sait les étendre. L'abbé Morellet s'était beaucoup occupé de grammaire et d'étymologie; il avait fait une étude approfondie de l'origine et du mécanisme de la langue française; il contribua, autant qu'aucun de ses confrères, à la confection du dictionnaire. Peu de temps après, un événement plus heureux, quoique moins honorable, mit le comble i\ la prospérité de cet abbé. Morellet, dont les travaux avaient été de peu d'utilité pour l'église, ne s'en croyait pas moins en droit de participer uaua> B biens que Dieu prodigue à ceux '■qui font vœu d'être siens.» En 1788, un fort bon bénéfice, le prieuré de Thiraers, lui échut en vertu d'un induit dont il avait étç