SID

SIDDONS (misrntss), l’une des premières tragédiennes de l’Angleterre, a surtout excellé dans les rôles nobles, dans l'expression des passions mêlées de fierté et d’heroïsme. Sa taille était majestueuse, sa physionomie plus helle que mobile, et sa voix sonore et accentuée. Fille d'un directeur de comédiens de province , nommé Roger Kemble, elle fut élevée au milieu des pompes da théâtre et des traditions de l’art, qui devait lui donner Lant de renommée. Les deux Keimble, ses frères, devaient aussi devenir célébres dans la mê-

me carrière. Miss Kemble débuta

conune cantatrice, obtint peu de succès , et étudia la déclamation tragique. À peine figée de 18 ans, M. Siddons lui inspira une passion

violente, que ses parens combatti- :

reat; elle quitta le théâtre et sa

famille, entra comme femime-de+

chambre chez une dame de Îa cour, épousa, une année après, M. Siddons, et continua, pendant tout ce temps, ses études tragiques. Ses débuts, qui eurent lieu en province, révélèrent sa vérita-

ble vocation dramatique. Après:

avoir paru avec succès sur les théâtres de Birmingham et de Liverpool, elle fut engagée À Drury- Lane, où elle fut accueillie avec la même faveur; mais sa famille ne lui pardonnait pas son mariage, et elle quitta la capitale pour se rendre à Bath, où elle resta deux ans. Pratt, l’un des poëtes élégans et sensibles de l’école de

Golsdmith, lui donna des conseils.

qu'elle suivit : docilité rare ‘chez une actrice que le public aimait.

Mais sa réputation croissait chaque jour, el les nouveaux avanta-

ges que. lui offrit le directeur de Drury-Lane la décidèrent à revenir à Londres. Elle parvint bientôt au, plus haut degré de sa gloire ; la foule se por ta aux représentitions où elle paraissait; la tragédie, que le public avait abandonnée, redevint à la mode : à Berlin et à Édimbourg , elle excita le même enthousiasme. Mistriss Siddons joignait deux qualités rarement unies, une dignité de reine et une sensibilité profonde. Dans les rôles de Belvidera et de lady Macbath, elle n'avait point d'égales.

Cependant il y avait dans son çaractère trop de fierté, et dans ses inœurs trop de régularité, pour qu elle ne se trouvât pas en butte à des outrages. De fréquentes dia-

tribes insultaient la première ac-.

trice de l’Angleterre; elle prit le parti de se retirer, et aïla dans le pays de Galles habiter une petite

métairie. Les instances du roi et

de la reine purent séules la déterminer à quitter sa solitude, et à venir de temps en temps déclamer quelques tirades de tragédie à Carlton-House et à Windsor. Depuis ce temps, elle a consenti quelquefois à se montrer sur la scène, mais en de rares qccasions.

Habile daus la peinture et même dans la sculpture , cette feinme extraordinaire existe encore, et donne, depuis plus d’un demisiècle, l'exemple des vertus les

plus pures et des talens les plus.

rares, réunis dans la même personne.

SIEGENBECK (Mararev), sa vant professeur de l’université de Leyde, pasteur de l'église des protestans mennoniles de cette ville, membre de Pinslilut du

royaume des Pays-Bas et de plü-..

sieurs autres sociétés savantes, est

né à Amsterdam, eu 1973. Il a .

rendu des services essentiels à la

littérature de son pays, tant en formant un grand nombre d’habiles élèves, qu’en publiant luimême des ouvrages justement

estimés. Ce fut après la révolu-

tion de 1799 que M. Van Santen (voy..ce non), curateur de Funiversité de Leyde, fit nommer son.

ami. M. Siegenbeck à la chaire d’éloquence qui venait d’être créée, 11 entra en fonctions, le 23 septembre 1797, eomine profésseur extracrdinaire, .et fut nommé, en 1799, professeur ordinaire de la même uuiversilé. M. Siegenbeck joint à des talens distingués pour l’enseignement public, celui d’un excellent orateur sacré, et passe.

pour un des meilleurs prédica= teurs de la Hollande, où léloquence de la chaire est en grand honneur et se trouve’ portée aqujourd’hui à un haut degré de perfection. Ses principaux-ouvragcs.

sont : 1° Discours sur l'enseignement public, 1597; 2° Discours | sur l'illustre A ooft, considéré comme poèle et comme. historien,

1509: 9° Essais d'éloquence hollan-

-daise, 1799; 4° Essais de poésies

hollandaises du dix-seplième siècle, 1806; 5° Traité sur l’euphonie de.

la langue hollanduise, 1804 ; 6° Traité d'orthographe hollandaise ; 1804. L'auteur a établi dans cet ouvrage un nouveau système d'orthographe,, qui, après avoir élé ‘exaniné et approuvé par les s0ciétés savantes, a été adopté par le gouvernement. Cet idioune, dont plusieurs parties n’étaiens point encoge bien déterminées , .

SIE s'écrit maintenant d’une manière uniforme, et M. Siegenbeck a rhérilé d’être compté au nombre des principaux restaurateurs de la tangue de son pays. 7° Discours sur la

‘" paird’ Amiens,enlatinetenholtan-

dais, 1802; 8° Réponse à une lettre de M. Meërmann , 1807 ; 0° Txaduction en. vers des 22° et 24° li vres de l'Iliade d Homère, 1807; 10° Relation du désastre de Leyde, 1808 ; 11° Traité de La richesse de {a langue. hollandaise, .ouvrage couronné par la société batayede littérature et de poésie, r8ro; 12° Laudatio Jani Douse, cum sub- Junclis annotationibus, 1512.

SIERAKOW SKI (LE comTe JoszPn), général polonais, issu d’une famille illustre, était commandant du génie. à Varsovie, en 1794, lorsque les Russes furent chassés de cette: ville: il fit aussitôt construire des redoules propres à arrêter les troupes coalisées qui s’avancaient pour la prendre.

11 passa ensuite en Lithuanie & la tête d’un çorps, obtint. quelques avantages contre les Russes, fut néanmoins repoussé, et enfin battu à Brzesc par Suwarow. Il parfagea aussi la défaite de Kosciusko, qui était venu le rejoindre, et sous les ordres duquel il servait à Ja bataitle Maciejowice, où il fut fait prisonnier, avec le général en chef et deux autres généraux. Il ne revint en Pologne qu’à l'avénement de Paul I au trône de Russie. À l'époque de la guerre de 1806, le comte Sierakowski se prononça en faveur des Français vainqueurs à Eylau , et se mit à la tête d’un régiment de cavalerie, avec lequel il rejoignit les libéra-

teurs de’ la Pologne ; il se couvrit

de gloire au combat de Dirschau, et à la prise de cette ville, au mois de mars 180%. Constamment attaché au parti de la France, il devint, en 1812, membre de la commission provisoire du gouvernenent de Lithuanie; mais après la funeste campagne de 1812, dèsespérant de voir la Pologne indépendante, le cointe Sierakowski suivit le sort de l’armée française, l'accompagna dans sa retraite, et ne retourna à Varsovie qu’à la-fin de 1814. | | SIEYES (1e coute Emmanuez - Joseru), né à Fréjus, le 3 mai :

1748, était en 1784 chanoinechaucelier de l’église de Chartres et vicaire-général du diocèse. Il fut nommé, en 1787, membre de l'assemblée provinciale d'Orléans, dont il présida la commission intesmédiaire, À cette époque, le désordre des finances, des vices invétérés, les abus de tout genre, é> taient deveous intolérables,et pour ÿ remédier, le principal ministre, archevêque de Sens, invita tous les écrivains à donner leurs idées sur les états-généraux. Sieyes, épris d’une forte passion pour la vérité, doué d’un esprit aussi supérieur que profond, entraîné d’ailleurs par ses goûts vers l'étude constante et réfléchie des questions de droit public, se trouva tout préparé. I répondit l’un des premiers à l'appel du ministre.

Convaincu que les états de 1614 n'avaient produit aucun résultat, il voulut donner un but plus utile à ceux que Î'on venait d'annoncer, et l’on doit à cette juste et louable intention l'ouvrage intitulé :

Vues sur les moyens d’exécution dont les représentans de la France

pourront disposer én 1589, où it examine comment ünc sage exécütion peut réaliser de sages théories; l’épigraphe de ce livre suffit pour indiquer dans quel esprit il fut composé : «On peut, un doit sinême élever ses désirs à la hausteur de ses droits, mais il faut smesuter ses projels sur ses smoyens. » Cet ouvrage, le premiier de Sieyes, fut imprimé trois mois après ceux dont nous allons parler. Les seconds notables ayant vivement altaqué les intérêts populaires, en défendant avec ne égale énergie leurs intérêts personnels, Sieyés pablia son Essai sur les privilèges. Il traite dans ce chef-d'œuvre des questions d’une importance qui n’a rien perdu de sa gravité, et bientôt «près pa:

rut la fameuse brocl'ure intitulee :

Qu’est-ce que le tiers-état? C'est en recherchant ce qu'était ce tiérsétat, si long-temps avili, qu'il trouva tous les élémens d’ane nation complète. Ces trois écrits obtinrent un succès mémorable; ils furent célèbres dès leur apparition. Les bailliages étaient convoqués pour la nomination aux étutsgénérant; le duc d'Orléans désira envoyer un plan d'opération aux vingt-deux bailliages qui étaient sous sa dépendance ; alors quelques amis de ce prince vinrent trouver Sieyes pour l'engager à s'occuper de ce travail, mais il avait déjà composé pour f'universalité de la France un projet de

délibération à prendre dans les as-

semblées de bailliages. It leur reprit simplement son manuscrit, qui Fut imprimé. Les instructions

articulières du duc d'Orléans Eravai de Chodertos-de-Laclos),

. SI qui précèdent le projet de délfhération, sont lout-à- fait étrangères à l'ouvrage de Sieyes. Pendant le cours des hominations aux étatsménéraux, les électeurs du tiersétat de Paris décidèrent qu'il ne serait élu par eux ni nobles ni prêtres: mais après'avoir fait dixneuf choix sur vingt, ils rapportèrent tet arrêté, afin de pouvoirs nommer l’abhé Sieyes. Le miuis+ (ère avait retardé lélection des députés do Paris, et la discussion sur la vétification deé pouvoirs était déjà établie dans tous Îles bureaux de l'assemblée, lorsque ces députés prirent séance aux é.

tats-généraux. L’honorable distinction dont Sieyes avait été l’ob:

jut lui faisait un devoir de justifier la haute conffance de l'élite de fa edpitale. Xl prit donc part.à là grande question. de la vérification des pouvoirs, et cette mesure ne produisant aucun résultat, il proposa de sommet les deux classes privilégiées de se réunir à la Chambre du tiers, en leur déclas

rant qu'en Cas de refus, cette charn-

bre était décidée à se constituer sans elles. Celte menate n'ayatit produit aucun effet, Sicyes ulors proposa au tiers de se former en assemblée des représentans de la France, déjà vérifiés. Le Moniteur n’existait pas encore. et Îles diseours que fit Sieyes à ce sujet ont en partie été recueillis dans P Histoire de larévolution frangaise, par le vicomte de Toulongeon, membre dela minorité de la no+ blesse. Enfin le 17 juin, Sieyes s’expliqua onvertement; jusque-là il s’était cru obligé à des ménagemens de tout genre sur le titre à donner à la chambre du tiers,

mais il faisait suffisamment entendre sa véritable pensée; et ce jour-là il demanda que cetie chambre fût définitivement constituée sous la seule dénominajion qui lui convint, celle d’assemblée nationale. On peut aflirmer que dès ce moment, la révolution fut proclamée. Dans une des séances du même jour, il déclara : «que se re-

»connaissant peu d'aptitude à

x parler en public, il s’abstiendrait x dorénavant de paraître à la tri- » bune, » Cette déclaration répond.

avx reproches qui lui ont été a-

dressés depuis sur sou silence. À.

ceite époque; dans les réunions.

qui se formaient entre les amis de la. liberté ,. il soutenait vivement, La nécessité de l'établissement des

gardes nationales. Bientôt les ci-

tayens s'étant ralliés pour oppo-

ser une juste défense aux prenaiers.

‘toubles qui s'élevèrent auxenvi-

vous de Paris, Sieyes vit.et indiqua dans ce mouyement généreux le premier élément de cet- ; te garde nationale, qu’il avait toujours jugée indispensable au nouvel ordre de choses. L'on çannaît los détails de la séance royale du.

25 juin 1789, et l’on n’oubliera jamais le mat foudroyant de Mirabeau; celui de Sieyes n’a pas moins de célébrité. « Eh! messsieurs, ne’sentez-vous pas que syous êtes aujourd'hui tout ce » que.vous-étiez bier?» Le discours.

rapide où se trouve ee mot, et qui avait pour objet d'en prouver ka vérité, a été recueilli dans une brochure de 14 pages, intitulée :

Lettre sur le séance royale du 23 Juin. 17989. Nommé membre du comité de constitution, ce comité lui demanda, le 16 juillet, un

SiE 191

projet de déclaration des droits, qu’il lui présenta suecinctement le ao du mênre ruais, en lui offrant.

en même temps sur cet objet un travail raisonné, auquel il attachait beaucoupd'importance,sous le titre de Préliminaires de la constitution française, suivis d’une reconnaissance el exposition des draits de l’homme et du citoyen, imprimés

par ordre du comité, chez Baodouin, le 20 juillet 1789. Dans la fameuse nuit du 4 aaût, l’assemblée avait décrété que la dime élait.

rachelable. Deux jours après, sous.

le vain prétexte de rédaction, -on voulut la déclarer abolie; alors Sieyes monta à la tribune et soutint : « Que le premier arrêté porntant que la dîime était racheta- »hle devait être maintenu, et les » fonds etnployés soit à combler »le déficit, soit à divers services » publics. » Est-ce là défendre la dime, ainsi que quelques écrivaias l’ont avancé ? Cette opinion fut imprimée à la suite de ses O6:

servations sommaires sur les biens ecclésiastiques, le 10 août 1789,

‘et portant pour épigraphe son ex«

elämation connue : « Ils veulent »être libres et ne savent'pas être »justes ! ».Gette opinion est bien bin de celle qui, contre toute évidence, lui a été faussement at tribuée; et, à ce sujet, une erreur grave a été commise dans la table analytique du Moniteur, table rédigée postérieurement. Il est notoire qu’à cette époque le Moniteur n'existait pas. Le 7 septem-+ bre, il prononça sur le vèto royal une opinion , qui fnt imprimée sous le titre de : Dire de. l’abéé Sieyes sur la question du véloroyal.

Dans cette opinion le système re-

présentatif était déveluppé de-manière à effrayer des esprits peu accoutumés à des discussions d’une ‘si haute importance. Elle est sur tout remarquable par la proposition de commencer la construction de l'édifice par ses bases, Il voulait l’établissement des gran-

des cominunes, c'est-à-dire le ré--

gime municipal des Romains, agrandi et perfectionné. Tous ceux qui-prirent part alors aux affaires savent que Sieyes avait l'autorité que donne uné science politique complète; aussi avait-il plus de disciples que de collaborateurs,

et il fut le -principal auteur des différens rappôrts du. comité de constitution, particulièrement .dé:

celui qu'avait présenté ‘l'houret, dans la séance du 19 septembre »789, rapport divisé en deux parties, l’une qui traite de l’établissement. des assemblées adminiitratives et des nouvelles municipalités, et l’autre de:l'établissement. de La représentation proportionnelle. Déjà, en juillet 1780, il avait développé le fond de ce rapport dans,

une brochure imprimée à Versail-

les, sous le titre de Quelques Idées:

de constilution applicables à la ville de Paris. Le 2 octobre, après

ayoir fait arrêter par le comité

que la France serait divisée en départemess, il publia, sous le nom.

d'Observations sur le rapport du comité de constitution, concernant.

la nouvelle organisation de la France, dés développemens et des détails sur la manière d'opérer cette.

division, qui dès ce moment fut recongue comme un très - grand bienfait pour la nation. Fatigué des résistances qui lui étaient sans cesse opposées, fatigué surtout. de

STE voir sesidées dénaturées, confon dues, et souvent ainalgamées dans des systèmes absolninent- étrangers et même en. contradiction manifeste avec les siens, Sieyes , découragé, parut renoncer à toute participation aux affaires, et cette conduite sembla justifier opinion qui l’accusait d’avoir pris de Fhumeur de voir d’autres idées préférées aux siennes. Cette humeur n’était que le juste:mécontentement de voir substituer des transactions arbitraires à la place de:

principes déjà adaptés. C’est dans.

cette circonstance, et en déplorant. cette disposiliont, que Mirabeau et Clermont-Tonnerre (vey.

ces noms) disaient que (le silence de Sieyes était une calamité publique. Le 20 janvier 1990, Sieyes présenta à l'assemblée un Profeë de loi contre, les délils qui peuvent se commettre par la voie de l’impression, el par. la publication dee écrits et gravures. C'est la première loi sur cette.matière ; elle est plus libérale que toutes celles qai- depuis ont traité le même objet. Ce projet commence par'une phrase

‘que nous croyons devoir rappor—

ter pour faire connaître dans quel esprit il. fut rédigé :uLe public » s'exprime mal lorsqu’ildemande »une loi pour accorder ou ‘auto- » riser la liberté .de là presse. Ce »n'est pas en vertu d’une loi que » les citoyens pensent, parlent, é- » crivent et publient leurs pensées; » c'est en vertu de leurs droits na sturels, droits que les horames ont sapportés dans l'association, et »pour le maintien desquels Hs sont établi la loi elle-même, et »tôus.les moyéns publics qui!

“servent. La loi n’est pas un mai-

SIE »tre qui accorderait gratuitement » des bienfaits; d'elle-même la li- » berté embrasse tout ce qui n’est » pas à autrui, la loi n’est là que »pour l'empêcher de s’égarer. El- »le est seulement une institution : » protectrice formée par cette inê- »me liberté, antérieure à tout. et » par laquelle tout existe dans l'or » dre social. » Sieyes avait devancé ses contemporains, et SOn système était déjà riche de toutes les idées que trente ans d'expériences ont données depuis aux hommes d'état de la France. Il proposait l'application du jury aux délits de la presse. Bientôt après (mars 1790), il donna son Aperçu d’une nouvelle organisation de la justice et de la police en France. Il ÿ proposait l'organisation d’un jury applicable à la procédure civile et à la procédure criminelle, Ce projet, sue la demande de l’assemnblée, fut lu à la tribune nationale par le marquis de Bonnay, mais il n’eut pas de résultat. En 1790, à l’époque de l'anniversaire de la constitution des états- généraux en assemblée nationale, le 17 juin 1789, Sieyes fut proclamé président de l'assemblée. Le ternps est déjà bien éloigné où cette premiere assemblée offrait au monde le spectacle, glorieux pour la France, d’une réunion d'hommes voués à d'immenses travaux, et sacrifiant leurs intérêts personnels pour s'occuper aver ardeur des intérêts sacrés de la patrie et de l'humanité. Ces hommes, l'élite de Ja nation la plus civilisée, voulurent à cet anniversaire donner à Sieyes un témoignage de reconnaissance publique. Grâce à son prodigieux talent, mûri par T,. XIX.

‘teurs de Paris ayant à

de continuelles méditations, il avait exposé avec clarté tout le système représentatif. jusqu'alors incomplétement connu , même des philosophes qui en avaient le mieux senti l’excellence. Les élec-

à nommer l’évêque de la capitale, leurs voix se réunissaient sur Sieyes, qui, informé à temps de cette résolution, s’empressa. de leur écrire qu’il ne pouvait paf accepter cette place ; dès-lors ce refus lui fut imputé à crime. C'était, dit - on!

sa protestation contre le nouveau clergé. Nommé membre du direetoire du département de Paris, it fut spécialement chargé de l’instruction publique. Des excès graves se commettaient impunément à la porte des églises, surtout à :

celle des Théatins. Pour faire cesser des désordres scandaleux, le directoire du département, sur la proposition de Sieyes, rendit un arrêté convenable; mais il fut dénoncé à l’assemblée. Sieyes,accusé d’avoir dépassé ses pouvoirs, fut obligédese justifieret de jutsifierle directoire du département; il monta à la tribune le 21 juin 1791, et défendit avec énergie le principe salutaire de la liberté des cultes. | Nommé membre du comité de révision de l'assemblée nationale après le retour de Varennes, mais en opposition avec lesprit qui dominait dans ce comité, il fut con-

tramt de se retirer, L'assemblée

constituante avait terminé ses travaux : JSieyes sc retira à Ja canpagne, et fut entièrement Ctranger aux offaires publiques pendant la durée de l'assemblée légisiative.

Après les événemens qui renver sérent le trône, Sicyes fut appelé

194 SIE : F 3 à siéger à la convention.nationale par trois départemens (la Sarthe, Orne et la Gironde). Bientôt un grand nombre de députés furent chargés de missions diverses; Sieyes se tint à l’écart et n’en accepta aucune. Appelé au eomité de constitution, il reconnut aisément, au milieu de la frénésie qui s’eunparait des esprits, linutilité de s'occuper d'un tel travail; mais chargé par le comité de dé-’ fense générale de présenter à l’assemblée une nouvelle organisation du ministère de la guerre, il fut forcé de s'occuper de ee travail, quoique bien étranger à ses études habituelles ; et ce projet, développé par lui à la tribune, n'eut aucune suite. Dans le procès de Louis XVI, après avoir soutenu, sans le moindre succès, que la convention ne devait jamais cumuler les pouvoirs législatif cet judiciaire, se persuadant qu'il devait forcément se soumettre à ka décision de l'assemblée, il vota comme la majorité sur les quatre questions du procès. Ceux qui l'ont accusé d’avoir prononcé la mort sans phrase sont seuls coupables de ce mot atroce, qui n’est jamais sorti de sa bouche. On peut s’en convaincre, comme nous l’avoas fait, en consultant le procèsverbal des votes et même les journaux du temps, sans en excepter le Maniteur. En avril et nai, le comité d'instruction adopta ses idées sur linstruction publique; mais Sieyes n’appartenait pas à la Montagne, et l’on convint que son projet serait présenté par Lak:na). Déjà l'assemblée l’accueillait avec empressement , lorsque Robespierre, entrant dans la salle,

SIE s’écria :e Citoyens, or vous troum- »pe, cet ouvrage n’est pas de ce-

.*lui qui vous le présente; je me

* méfie beaucoup de son véritable

bauteur. » Aussitôt le rapporteur

effrayé descendit de la tribune, et le même soir le plan d'instruction fut dénoncé ‘avee fureur à la société des Jacobins. Ce projet, qu'il serait maintenant impossible de retrouver ailleurs, fut imprimé à cette épaque dans la Feuille villageoise, journal fondé par

. Condorcet et Cérutti, et continué

alors par Grouvelle et Ginguené.

Après les événeniens des 51 mai, 1°" et 2 juin, Sieyes cessant de reconnaître dans une assemblée avilie et mutilée le caractère de Ja représentation nationale, se retira de tous les comités, cessa de prendre part âux délibérations, s’imposa le plus rigoureux silence, et n’échappa réellement que par miracle au sort réservé aux véritables amis de la liberté, et surtout aux membres distingués de Fassemblée constituante. C’est en vendémiaire au 3 que parut la Notice sur la vie de Sieyes, écrite par luimême en messidor an 2 (juin 1794. On voit par la préface qu'il se croyait sérieusement menacé.

Ce fut seulement six mois après la chute décemyirale qu’il reprit de Pactivité dans les comités ;. mais il appartenait à Sieyes d'attaquer hautement les partisans de Robespierre, et plusieurs fois il monta à cet éffet à la tribune. C’est en mars 1795 qu’il fit prononcer la rentrée, dans Îe sein de fa convention, des proscrits du 31 mai; il fit constater qu’il y avait eu oppression sur la convention, et par la convention asservie oppression

sur le peuple français. Ce fut dans une de ces séances mémorables qu’il prouva « qu’une assemblée » délibérante, dont la violence é- +loigne une partie de ceux quiont »droit d’y voter, est blessée dans »son existence même; que Îa loi » qui émane d'un corps-législatif » cesse d’en avoir le véritahle ca- » ractére, si quelqu’un de ses mein- “bres, dont lopinion et le suffrage auraient pu changer l'issue des » délibérations, ne peut y faire en- #tendre sa voix. » Bientôt après, Ja réaction qui se manifesta lui paraissant aussi odicuse que la terreur, ilse renferma dans une sphère de travail étrangère aux passions et aux mouvemens inlerieurs. Il concourut aux traités diplomatiques faits avec la Prusse, l'Espagne, la Hollande, etc. On peut aflirmer qu’à cette èépoque, par ces traités, il rendit à la France d'immenses services. La biographie des frères Michaud voudrait insinuer qu'il prit part à L'affaire de Quiberon { 1795 ).

Cependant , il est notoire que Sieyes n'eut aueune part à cet événement ; sa santé ne lui perinettait pas d’assister aux séances du comité de salut-public, qui se prolongeaient trop avant dans la nuit; d’ailleurs il est reconnu qu’il s’occupait exclusivement de diploma-

tie. Au reste, il ne faut pas s’éton-”

ner sj le plus grand publiciste des temps anciens et modernes a rencontré tant d'ennemis. On sait qu’il s'était fait une loi de ne pas répondre aux calomnies dont il fut constamment l’objet, et ce silence dédaigneux obligea ses ennemis d'employer contre lui une tactique particulière : on compo-

sa, on imprima sous son nom des discours, des pamphlets, et même.

des lettres souscrites de-sa signature; les pensées, le ton et le siyle en dénonçaient en vain la fausseté. Les classes privilégiées pouvaient-elles jamais pardonner à cette haute philosophie de Sieyes, qui eut pour but unique le perfectionnement de l’espèce humaine; qui n’admettait de supériorités que pour le mérite, les talens et la vertu? Pouvait-il être excusable à leurs yeux d'avoir proelamé que « tous les hommes naissent libreg et égaux en droits. »

Aussi dans toutes les circonstan ces les hommes des privilèges ontits cherché à flétrir ses généreuses opinions, qu'on accusait, sous les décemvirs, de métaphysique obseure. Sous un autre despotisme on trouva l’expfession d’idéologie, Le 22 germinal an 3 (1° avril 3-09), une insurrection anarchique, dont le danger venait de trèshaut, menaçait la convention nationale; malgré d’épouvantables vociférations qui se faisaient entendre au dehors et au dedans de lPassemblée, Sieyes monta courageusement à la tribune, proposa et fit décréter uneloïmartialc.avec indication d’une ville (Châlonssur-Marne), où la convention devait se réunirsi l’on attentait à sa liberté. Dans la séance du 2 thermidor an 3 (20 juillet 1705 ), Sieyes, pressé par un grand nombre de ses collègues, prononça son opinion sur la constitution que Pondiseutait alors. Il soutint que « le meilleur régime social est ce- »lui où non pas un, non pas quel- »ques-uns soulement, mais où » tous jouissent tranquillement de

»la plus grande latitude de liber-

»té possible. » Le 18 thermidor ‘suivant (5 août 1595), il offrit de nouveaux développemens sur les attributionset l’organisation du jury conslilulionnaire. Ces deux discours, les plus forts de principes et d'idées neuves que l’on conaût encore, méritent l'attention scrupuleuse de tous ceux qui s’intéressent aux progrès des doctrines conslitutionnelles. A la première formation du directoire-exécutif, Sieyesen futnommémembre,mais ilrefusa; peu de jours après, il refusa également de se charger du ministère des relations extérieures, que le directoire lui offrit par l’organc de La Réveillère-Lépeaux.

‘Cependant , dans ses derniers temps, il s'était particulièrement occupé de diplomatie, etses études généralisées s’étaient dirigées vers ‘les intérêts des diverses puissances de l’Europe. Le 18 floréal'an5 { 12 avril 15997), il fut assassiné chez lui par le nommé Poule, ex-moine augustin de Draguignan ( Var); il reçut à bout portant deux ballesmächées; l’une lui fracassa le poignet erletraversant,et l’autre lui effleura la poitrine, L’assassin se mit aussHÔt à la fenêtre, et adressa ces paroles à la foule qui s'était rassemblée : « Qu'il avait commencé sur »-l'un des plus forts et qu’il fallait »suiyre sun exemple sur tous les »*autres. » L’ex-moine fut inis entre les mains de la justice, mais ce proces fut si singulièrement conduit, que Sicyes, qui avait été appelé en témoignage, dit plaisanrmentàson portier,en rentrantchez Jui, eten présence de quelquespersonnes : « Si Poule revient, vous » lui direz que je n’y suis pas. » La

carrière législative de Sieyes allait finir; le directoire lui offrit une mission diplomatique auprès du roi de Prusse ; il accepta , et de-

‘ meura un an dans cette cour, avec

le titre de ministre plénipotentiaire et d’envoyé extraordinaire de la république française. Cette mission fut cause que dans le temps on se Jivra sans mesure à une foule de conjectures qui n’étaient fondées sur aucune base positive : nous devons convenir qu'à cet égard nous ne sommes pas plus instruit que le public; mais nos recherches pour reconnaître la vérité nous donnent du moins la certitude que toute la correspondance relative à cette ambassade se trouve dans les archives du gouvernement; ceux qui porteront de l'intérêt à s'instruire à ce sujet pourront donc la consulter. Copie de cette correspondance existe également dans les archives à Berlin. Au surplus, on sait que Sieyes fut accueilli avec une parfaite bienveillance, et qu’il devint l’objet des hommages attentifs des savans et des penseurs allemands.

Le 27 floréal an 7 (16 mai 1799); il fut de nouveau nommé. membre du directoirc-exécutif en remplacement de Rewbell. IL quitta Berlin pourarriver à Paris, au milieu du désordre général, et pour y être témoin de l’expulsion illégale de trois-directeurs. Nous devons assurer qu’un écrivain fort estimable, M. Bailleul, dans son examen de l’ouvrage de M°° de Staël sur la révolution française, s’est complètement trompé ensupposant que Sieyes avait pris part à cet événement, car il était menacé de la même vioience par la

faction anarchique, qui demandait d'annuler son élection : une année , disait-elle, ne s'était pas écoulée entre sa sortie du corpslégislatif et sa nomination au directoire. Sieyes, loin de caresser ce parti, l’attaqua avec énergie, puisqu'il fit fermer , malgré des dangers personnels, la nouvelle société jacobine qui se rénnissait à Saint-Thomas-d’Aquin. Comme président du directoire, à l’occasion des anniversaires qu’on célébrait à cette époque, il dut prononcer au Champ-de-hlars des discours ; ils sont tous très-remarquables, ‘principalement celui du 10 août, où il signale les moyens employés pour empêcher la répu-

iique de se consolider. Il fut prononcé ayec fermeté au milieu des balles sifflant aux oreilles de tous ceux qui se trouvaient placés en ce moment auprès du directoire.

Ce fut dans ces circonstances, et pour repousser d’infâmes calomnies répandues sur le compte de Sieyes , que le savant Cabanis fit retentir la tribune du conseil des cinq-cents le :** fructidor an », et sa voix était bien celle de la verité : « La calomnie attise la rage sdes factions; on prépare l’asser- » vissement de la nation aux'armes » de l'étranger : c’est par la calom- »nie qu'ont péri parmi nous les » Vergniaud , les Condorcet, et re- »marquez que les hommes qu'on »calomniait et qu’on assassinait salors sont les mêmes qu’on ca- »lomnie et qu’on paraît avoir tenté » d’assassiner..… Et quel est l'homme qu'on ose accuser d’avoir » abandonné la cause de la liberté?

“celui qui, dès 1588, en établit »les principes avec clarté et en

SITE 197 »développa les droits avec une » force qu'ils n’avaient encore eue » dans aucun écrivain; quel est »l'homme à qui on impute une strahison? celui dont la probité »sévére et sans tache a dans tous »tes tecmpsobtenu l'hommage una- » nime de tous les partis ; quel est »l’homine que lou accuse d’avoir »transigé sur le sort futur de son s pays? celui qui se montra tou- »jours si difficile sur tout ce qui » pouvait en blesser l'indépendan- »ce, à qui ses ennemis les plus »acharnés n'ont jamais pu repro- »cher que trop de sévérité dans »ses principes, {rop d’inflexibilité » dans ses opinions et dans ses senstimens. » À l'époque du 18 brumaire, Sieyes, convaincu, par les effrayans progrès de l'anarchie et du système désorganisateur qui dévorait toutes les parties du corps social, que la contre-révolution était certaine, inévitable , immipente, ne trouvant d’ailleurs aucun secours dans un directoire dé-

‘suni, vit dans cette journée une

mesure commandée par la plus impérivbuse nécessité. Il proposa à Bonaparte, et aux membres les plus influens et les plus éclairés des deux conseïls, un projet de constitution, œuvre de prévoyance et de haute sagesse ; il fut accueilli par un assentiment unanime et très-mérité ; mais huit jours n’étaient pas écoulés que, Bonaparte ayant changé d'idées, ce projet fut soumis à une nouvelle discussion, et on le démnolit pièce à pièce. Aux instances réilérées de Sieyÿes, qui ne cessait avec raison de réclamer un frein contre l’ambition, une garantie pour la liberté, on ne répondit que par cette phrase : « Sans

#la dictature comment sauver la

France. » Les conseils de Sieyes ne furent pas suivis, ct-cette dictature tomba -a6x mains d’un nouveau César; tombée dans les mains d’un Washington, elle eût sauvé la liberté. Le Mémorial de Sainte-Hélène s'est plu à broder, aux dépens de Sieyes, une anecdote relative à une armoire placée daas la salle des délibérations du directoire, et qui contenait, dit le Mémorial, 800,000 francs appar-

tenant au directoire, « Sieyes se

serait appliqué les trois quarts de cette somme, et le reste eût été la part de Roger-Ducos. » Voici le fait, appuyé sur des docuinens authentiques que nous avons sous les yeux. Le 21, frimaire, et non le 19. ou 20 brumaire (ce qui fait disparaître tout le piquant de l’anecdote), le consulat provisoire se fait rendre compte de ladite armoire,; le dépositaire fait son rapport : « Le directoire, dit-il, ayant »jugé nécessaire d’avoir toujours

»des fonds à sa disposition pour

» les besoins extraordinaires et im- »prévus du gouvernement, s’en » procura les moyens... » Disons d’abord que Sieyes n'était point le dépositaire de ces fonds, et que ce dépôt est même de beaucoup antérieur à l'entrée de Sieyes au directoire. De compte fait, il se trouva dans Farmoire , non pas 800,000 francs, mais 214,613 livres tournois 5 sols. Lestrois consuls prennent de suite un arrêté, en vertu duquel la susdite somme sera appliquée au remboursement « des avances et dépenses extraor- » dinaires faites. dans les journées » des 18 et 19 brumaire dernier.

» En conséquence, les susdites a-