SON

cieux matériaux, il revint dans sa .

patrie, d’où il fut envoyé, en 1779, en Grèce et en Egypte, pour y faire de nouvelles observations. De retour ca France, il y cultivait les sciences lorsque la révolution éclata. Il en adopta les principes, mais avec sagesse et modération.

Pendant plusieurs années, il exerça les fonctions d’administrateur du département de la Meurthe.

Les services qu’il rendit à plusieurs proscrits, sous le régime de la terreur, le firent destituer et in-

carcérer. Remis en liberté, par suite des événemens du 9 thermidor

an 2 (1r94), il s’éloigna des affaires publiques. Sous les gouverne-

mens consulaire et impérial, il fut .

constamment repoussé des em-

plois. a U Bonaparte, ministre de l'intérieur, qui lui voulait du bien, ne put jamais lui faire

obtenir une préfecture. Chaque fois que Napoléon voyait le non de Sonnini sur une liste de can-

didats, il le rayait de sa propre main. «-On ne peut, dit l’auteur de la notice dont il a déjà été question, assigner les causes précises

de cette sourde proscription qui repoussa constamment Sonniai de tout emploi, de toute faveur,

même de l'institut, qui se serait

honoré en l’appelant dansson sein.

11 paraît seulement que son caractère noble ct indépenda#t, son opinion manifestée contre la conduite de l’expédition d'Egypte et plus.tard, son nom trouvé sur des listes secrètes saisies lors. de la ‘conspiration de Pichegru , et.où il était désigné comme propre à un grand ministère, contribuërent particulièrement à verser sur lui cette défaveur dont il resta frappe

SON j Jusqu'à sa mort. Appelé en 1805, par le -véfet de l’Isère , à la place de directeur du collège de Vienne, il fut contraint, par suite de la médiocrité de sa fortune, d’accepter cette place, que peu de temps après de sourdes intrigues le forcèrent d'abandonner. » La détresse dans laquelle Sonnini allait se voir bientôt plongé le détermina à ue pas refuser la place d’instituteur du fils

d'un prince moldave; mais à peine ,

était-il arrivé à Yassi, que le père de son élève fut arrêté comme suspect par ordre du gouvernement russe. Néanmoins l'empereur Alexandre témoigna de la bienveillaace au savant français, et lui fournit les moyens de voyager en Moldavie et en Valachie , où Sonnini recueillit des matériaux que la continuation de sa détresse ne lüi permit pas de publier. Il revint en France, en 18:11, accablé de fatigues et d'infirmités. La fatalité

qui le poursuivait le priva encore

des appuis que sa vie toute laborieuse avait droit d’attendre.Traité de la manière la plus cruelle par des hommes en place, il.26 put surmonter son chagrin, et il mourut presque subitement le 8 mai 1812. Ses principaux ouvrages sont : 1° Mémoire sur la culture et les avantages du chou-navet de Laponie, Paris, 1788, r vol. in-8°;

2° Vœu d’un agriculteur, ou Es-

sai sur quelques moyens de remédier aux ravages de la grêle et à la disette des grains, Paris, a788, in- 8°; 3° de l’ Admission des Juifs à l’état civil; Adresse à mes compatriotes par un ciloyen du nord de la France, Naaci, 1790, in-8°; 4° Journal du département de la Meurthe et des départemens voisins,

SON 24e

depuis le 15 juillet 1790 jüsqu'en 1793 , imprimé à Nanci; Foyage dans la haute et basse Egypte, fait par ordre de l’ancien gouvernement, 1796, dans Jequel on trouve des obervations de tout genre, avec une collection de 4o planches, contenant des portraits, vues, plans, cartes géographiques, antiquités, plantes, animaux, etc., 3 vol. in-8°, et 1 vol. in-4° de planches. 5° Æ'ssai sur un genre de commerce particulier aux tles de lArchipel, du Levant, Paris,

1796, in-8°; 6° Voyage en Grèce et en Turquie, avec une carte gtnérale du Levant, et des planches contenant des costumes, des danses, des animaux, etc., Paris, 1801, 5 vol. in-8&”, et, in-4°, 1 vol, de planches. 7° Nouvelle édition de l'Histoire naturelle de Buffon, en 127 vol. in-8°, dont les derniers ont paru en 1808 , et dans laquelle Sonnini a fait entrer près de 89 vol. de notes et de supplémens. 8° Il a coopéré au Dictionnaire d’histoire naturelle en 24 vol. in-8°, particulièrement pour la partie des .

oiseaux, des quadrupèdes et des reptiles, et à l’Abrègé du cours d'agriculture, en 6 vol. m-8° ; 9° enfin il était le rédacteur de la Bibliothéque physico- économique.

« Sonnini, dit-on peut-être un peu rigoureusement, était un écrivain infatigable à qui on reproche avec raison d’avoir écrit un trop grand nombre de volumes, principalement dans la nouvelle édition de Buffon, qu’il a plus que doublée, en sorte que ce n’est plus l’ouvrage de Buffon, mais celui de l’é-

diteur. »

SONTHONAX ( Louis-FRançois), commissaire du pouvoir.