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exécutif et député au conseil des cinq-cents, né à Oyonas, département de l’Ain, était avocat à l’époque de la révolution en 1789. Il fut successivement Saint-Domingue, par le roi Louis XVE, par la convention et par le directoire. Arrivé dans cette colonie dans un temps où elle était en proie aux plus violentes dissentions civiles, et chargé de faire
envoyé à :
mettre à exécution le décret sur :
la liberté des nègres, Sonthonax et son collègue Polverel éprouvérent d’abord une vive opposition de la part des colous. Bientôt les deux commissaires furent accusés d’actes violens et. cruels.
Les colons prétendirent que ces deux délégués du pouvoir exécutif avaient excité les esclaves à se révolter contre leurs maîtres, qu'ilsétaient cause de massacres épouvantables et des horreurs commises envers les blancs, de l’incendie du Cap et de tous les désastres de cette riche colonie. Les comunissaires prétendirent que les noirs n’avaient point été soulevés par eux, que depuis long-temps des traitemens rigoureux avaient
porté ces hommes à la vengean- .
ce, que d'ailleurs leurs accusateurs blancs appelaient les Anglais à leurs secours, pourlivrer la colonie à ces ennemis de la France. Dans cette luite terrible des partis, il n’est que trop vrai que
des cruautés inouïes furent com-
mises de part et d'autre. Sonthonax et son collègue, souvent dénoncés à la convention nationale, par les colons ou leurs amis, furent rappelés et décrétés d’accusation le 16 juillet 1593, sur la
motion du député Bréard, ap-
SON puyée par Billaud- Varennes. Ils furent arrêtés à leur retour en France. Danton les poursuivait comme amis de Brissot et des Girondins, et ce ne fut-qu’après le 9 thermidor qu’ils obtiarent leur liberté provisoire. Polverel mourut peu de temps après dans un état. voisin de l’indigence. Sonthonax, qui ne s'était pas plus enrichi que lui pendant sa mission, fut encore en butte à de nouvélles dénonciations, qu’il repoussa avec force: il parut à la barre de la convention pour se justifier, et fut enfin décharge de toute accusation en l'an 4 (1795), et mis en liberté définitive. Le directoire l’envoya de nouveau dans les colonies l’année suivante, snr la proposition du ministre de la marine Truguet. Les députés Blad, Vaublanc et Bourdon-de-l’Oise, le dénoncèrent au conseil des cinqcents, à l’occasion de l'affaire de Hugues Montbrun, mais il fut énergiqueinent défendu par Hardy, qui rappela que Sonthonax avait été constamment opposé aux terroristes de France, persécuté par Robespierre, et dévoué aux plus sincères amis de la liberté, proscrits au 31 mai. L'assemblée électorale de Saint-Domingue l'élut député au conseil des cinq-cents, où il vint #éger quelque temps après le 18 fructidor (septembre 1707). Garan de Coulon y prit sa défense, lorsque les anciennes accusations relatives à ses missions se renouvelèrent, et s’attacha à prouver que les désastres des colonies avaient leur source dans des événemens bien antérieurs à l’époque où Sonthonax y futenvoyé.
Il parut plusieurs fois à la tribu-
SOR ne, {raita différentes questions relatives aux colonies, et cessa ses fonctions législatives, le 1° prairial an 6 (20 mai 1798). Après la révolution du 18 brummaire an 8 (9 novembre 1799), son nom fut inscrit sur la première liste de déportation, et lors de l’explosion de la machine infernale au 3 aivôse suivant, il fut arrêté et conduit à la Conciergerie. On reconnut cependant bientôt que Sonthonax n'avait eu aucune part à celte entreprise royaliste, qui mu- . tila et coûta la vie à tant de personnes innocentes, -et il ne resta que peu de temps en prison. Éloiguë depuis des affaires et sans emploi public, il vécut dans l’obscu-
rité; mais-dénoncé par des agens
secrets de la police, comme ayant
manifesté son improbation de fa.
conduite tenue par le général. Rochambeau à Saint-Domingue en 1803, et des atroces barbaries excercées contre les noirs, il eut ordre de quitter Paris, et fut mis en surveillance à Fontainebleau.
Il obtint enfin la permission de sortir de cet exil, et de se retirer dans le département où il était né.
Sonthonax y vécut à peu près ou- ”
blié pendant dix ans encore, et termina son orageuse carrière en juillet 18:13.-
SORBIER (1e cours Jean-Bas- THOLOMÉ), lieutenaut-général d’artillerie , né Le 17 novembre 1762, entra fort jeune dans la carrière des armes, et y obtint un avancement rapide, qu'il ne dut qu’à ses talens et à ses services. Colonel d'artillerie ën 1805, et commandant l'artillerie légère de trois di- : visions à la bataille d’Austerlitz, ‘ilcontribua puissamment, par son
SOT 249 babileté et son courage, aux succès de cette brillante journée. Il passa après cette campagne l’armée de Dalmatie, et fut envoyé, en 1807, au camp du grand-visir, pour y porter les conditions de l'armistice entre les Turcs et les
‘ Russes. Élevé au grade de général
de brigade, il fit en cette qualité, en 1809, la campagne d'Italie, contre les Autrichiens, s’y comporta avec sa valeur accoutumée, futgrièvement blessé, ét devint général de division le 6 janvier 18 10.
Jl reprit, le 11 février1811, le com-
‘mandement de l'artillerie de la
garde, fit avec elle la campagne de Russie, et mérita d’être cité honorablement aux batailles de Smolensk et de la Moskowa.Ilsoutint sa réputation aux batailles de Wachau, Léipsick et Hanau, et lorsque l'ennemi eut passé le Rhin, il lui opposa cent batteries d'artillerie à pied et à cheval, qu'il venait d'organiser. avec une activité incroyable. Après la première restauration, en 1814, le rai lui donna le grand-cordon de la légion-d’honneur, le fit commandeur de Saint-Louis et inspecteurgénéral d’artillerie. En mai 1815, le département de la Nièvre l’élut membre de la chambre des repré-
sentans, A la seconde restauration,
le général Sorbier cessa de faire partie de l’armée active. .
SOTIN (N.), né à Nantes, devint, en 1592, administrateur du département de la Loire-Inférieure. Son patriotisme ne lui fit pas trouver grâce devant Carrier: ce hideux proconsul le fit arrêter pendant sou séjour à Nantes, et mettre au nombre des 132 citoyens de cette ville qu’il voulait faire
250 SOU
noyer au pont de Cé, sous prétexte de les envoyer à Paris, mais à qui Francastel (v0y. ce nom) sau- Ya la vie, en les faisant conduire en effet dans la capitale. M. Sotin, après quelques mois de détention, fut rendu à la liberté, et.se fixa à Paris. Le directoire-exécutif le nomma son commissaire près l'administration centrale du département de la Seine, et ensuite ininistre de la police, en remplacement de M. Cochon, depuis comte de l’Apparent. En 1798, le directoire, qui voulait diriger à sou gré les élections, ôta à M. Sotin le portefeuille de la police, et envoya à Gênes cet ex-ministre, en qualité d’ambassadeur extraordinaire; il fut rappelé peu de temps après pour avoir intrigué contre ‘ la cour de Turin. Nommé consul à New-York, il y resta jusqu’à la chute qu directoire. Après le. 18 brumaire an 8 (1709), il fut employé dans les vivres à l’armée du Rhin, et fut nommé commissaire des relations commerciales à Savanah, d’où il revint ên France en 1506. Depuis cette époque il a été perdu de vue. | SOUBRANY ( P:EenRE- AUGUSTE DE), né À Riom, en Auvergne, d'une ancienne famille noble, était entré au service militaire dès Sa première jeunesse. Il avait le grade de capitaine, dans le régiment de Royal-Dragons, à l’époque de la révolution en 1789.
Comme il embrassa avec enthousiasme la cause de la liberté, ses concitoyens l'élurent d’abord maire de la ville de Riom; ilen remplit pendant trois ans les fonctions à la satisfaction générale des habitans ; et, en 1792, le département
SOU du. Puy-de-Dôme le nomma député à la convention nationale.
Soubrany s’y pronongça, en plusieurs occasions, avec une yéhémence extrême, et prit rang parmiles républicains les plus exaltés; mais après le procès de Louis XVI (voy. ce nom), dans lequel it vota avec la majorité, il parut peu à la tribune et dans l’assemblée même, et fut presque toujours employé en mission aux frontières. En 1795, il fut envoyé à l’armée de la Moselle, et, l’année suivante, à celle des Pyrénées-Orientales, Partout il se faisait aimer du soldat, dont il:partageait les fatigues, reposait uvec lui sous la tente où aux bivouacs, paraissait le premier aux combats, et don-
nait constamment l’exemple de la
bravoure et de la frugalité. Conduisant la tête des colonnes, il se distingua particulièrement aux affaires du fort Saint-Elme, de Port- Vendre, dé Collioure, etc. Pour son matheur, Soubrany était rentré à la convention quelque temps avant les troubles du 1°" prairial an 3 (20 mai 1795), lorsque les habitans des faubourgs, excités par
des factieux d'opinions diverses, muis réunis pour troubler l’état, firent une irruption dans la salle de la convention. Un de ces énergumènes ayant crié qu'il fallait nommer Soubrany , général de l'armée d’insurrection, il fut proclamé tel par la foule qui était restée un moment maitresse de l’assemblée, et il eut la témerité d'accepter cette nomination illégale. Il exhorta ses collègues, proclamés aussi insurrectionnellement que lui, membres du comité de sôreté-générale, à ne pas per-
SOU
mettre que la journée du 1° prairial eût l'issue de celle du 12 germninal (1° avril) précédent. Une émeute du même genre, éclatée ce jour-là, avait été bientôt étouffée par l'énergie des citoyens de Paris, accourus au secours de la convention. Celle-ci le fut presque aüssi promptement, et l’ordre ayant été rétabli dans la soirée même, Soubrany fut dénoncé, par Bovurdon-de-l’Oise, comme général des révoltés. Le président de la convention donna l'ordre de ne le point laisser sortir de Ja salle,
et sur la motion de T'allien, il fut
décrété d’arrestation. . Conduit le lendemain au château du Taureau, dans le département du Finistère, avec les députés Romme, Duroi, Duquesnoi, Bourbotte et Goujou (voy. ces noms), il fut, comme eux, décrété d'accusation, peu de jours après, amené le 23 prairial (11 juin 1597) à Paris, mis en jugement devant une commission mililaire spéciale, et condamné à
mort le 26 du mois suivant. L’ac-
tion courageuse de ces six députés, qe passèrent de main en main le
couteau qu’ils avaient caché dans
leurs vêtemens, et qui s’en frappè-
rent chacun à son tour, a déjà èté
citée (voy. Romus). Soubrany, grièvement blessé, fut traîné au supplice avec Duroi et Bourbotte.
Son corps déchiré laissait apercevoir ses entrailles sanglantes; dans cet état, il semblait braver encore ses bourreaux, parlait au peuple accouru en foulé pour se repaître de ce spectacle horrible, etmourut en criant : Vive la république !
SOUHAIT (Jouer), député en 17023, par le département de la Haute-Vienne à la convention na-
SOU 251 tionale, vota dans le procès du ro!
la mort et le sursis. IL passa après la session au conseil des cinqgcents, où il parla fréquemment sur les finances et sur l’administration de la Belgique, et se prononça contre l'établissement des impôts de barrières, du droit de passe et du sel. M. Souhait sortit du corps-législatif le 20 mai 1798, et fut nommé directeur des domaines du département du Nord; il en exerçait encore les fonctions en 18:16, lorsque la loi dite d’amnistie le força à quitter la France.
IT s’est réfugié chez son beau-frère, au Sinplon.
SOUHAM (1e conTE Josern).
lieutenant-général, grand’-croix de la légion-d’honneur, gouverneur de la 5° division militaire, né le 31 avril 1760, à Lubersac, département de la Corrèze, appartient à une famille riché et honorable;il servit fort jeune com:
me cavalier au régiment de Royalcavalerie. La nature le doua d'une force prodigieuse, d’unetrès-haute taille, et d’une bravoure à toute épreuve ; il joint à ces qualités une connaissance approfondie de l’art de la guerre. Sa fortune patrimoniale et sa réputation de bravoure lui donnèrent une grande influence lors de la révolution, et le portèrent rapidement aux premiers grades militaires. Sa première campagne, comme officier-su périeur, justifia le choix de ses compatriotes, qui l'avaient élevé au commandement du bataillon de la Corrèze; il se distingna particulièrement à la bataille de Jemmapes. Outre un gran$ nombre d’occasions où il déploya ses talens militaires ct son intrépiditt,
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chegr, e; peu S °"éral et avec ne feu a ae *YOux, il pe sintelligene avc être du Pi. 'ardeus ête de . rs au sul Bonaparte ec le p A a mé lié et l'enthousias s dont ment d'amp:, 'ilacer Dier con. 80€ ranimé me fürent Ntio CCüsaith e leur €S Par l'ex en 1604 D, le cor Ule-- Quis’és.: trépide, pre *"Mble Geôdrges la « Promirent ul nché a.‘ °Memi, à L’Abb;: dal: ip ation de ne et Sur Une mon ge ie ù ex ai a destitué‘, °"Misan . enfermé de cpugnable, ee Position . fut réem 8 Le jupe "1 Enfin qe TBE €t à la baron © AU pas En 18087 € qu? stmen et “route fut Com co nette, et sa She ci Ces : Juillet 186% de 505 bagages SE SOn artil| ’ rar, e è 7 ar lc : arrivé Ja en Catalo.… F l'éstèrent 230C0 Prisontie compyePat d'Ojo tt signalée LeenEais. La bye t. Pouvoir dus , MPlètermn lot, où Ï ba 5ENCra] So ess re grav et S’empa,. Ment [ at-. le uham e du “ Para de es Espaen 1 Mouveme 2 Enimée ques Jours à élte ville. © 8 força de à journé Par dé Redins A rès, il Eft à Quel- ment À quitter : ée , le fut tué alse, 0 È l’armée qu'il Fe Peine 2 mandeham, rédurMée du gé Bénéral Jes débe t l'or ipcatrisée défendit y lea ,, Le l Sou…. Re de là ie r rallier A ich, Je 0 0 hommes, 4 Venait Pépre 1! ortugal rs re Place Élaï 30 févr er 185. piles: Il les É L défaite AUx Aro on , . ‘ K un r Ge % maine 25,09 SE € Par O. ie du rd me 0ncorbo à es vie es trou ee Altans tirés FÉGenE SCOnsternée d° t'avec , es « ne: s QU) né à ESgenér 8 Nison SPar es t n fit 5 l Barchas : chec .” ai a tè e Can Esiége Mer » EtMmar ouve ‘Pagne, ; :
> selon ; C ra pre- nlen. Présence » ilse trouva on habitude, Le °n et le-bayiis en lord We ; Particuliére, ce te 0CCaw 0fque
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mada, qu'il lui fit abandonner, etle poursuivit jusqu’à la position favorite des Aropiles, de l’autre côté de la Tormès. Mais les échos de ces rochers ne devaient plus répéter les . cris de gloire de l’armée anglaise :
le général Wellington fut battu de nouveau ; on lui fit 4,500 prisonniers, parmi lesquels se trouvait le lieutenant-général lord Paget. C’en était fait de l’armée britannique si le roi Joseph eût jugé nécessaire de prendre part à l’action. Le corps d'armée qu'il commandait en personne resta muet, malgré les prières et les représentations du générat Souham, qui, par suite d’une discussion fort vive avec ce prince, partit sur-le-Champ pour la France. Envoyé en Allemagae, après avoir organisé deux divisions à Mayence, il passa, en 1812, le Rhin à la tête du corps d'observation. En 18:13, il combaitit à Lutzen, à la tête du 3° corps, qu’il commandait en l’absence du maréchal Ney,qui avait suivi l’empereur à Léipsick. Il fut trompé par la fausse attaque que soutenait le général Lauristou, et ce fut dans ces plaines que 14,000 couscrits, qui voyaient le feu pour:la première fois,combattirent, depuis 9 heures du matin jusqu’à 5 heures et demie du soir, les efforts des armées russe et prussienne réunies el commandées par l’empereur Alexandre et le roi Guillaume
en personne. Les hauts faits de .
cette mémorable journée sont trop connus pour qu'on Îles rapporte ici, et personvue n’ignore que çe fut au général Souham qu’on dut cette victoire éclatante. L’empereur dit à cette occasion : {l y a vingt ans que je commande des ar-
mées françaises, et je n’ai pas encore vu aulant de bravoure et de dévouement. Le général Souham ne
.profita pas pour lui des bonnes
dispositions du souverain , mais il lui demanda la fin de la captivité du général Dupont {le lieutenantgénéral Dupont était encore détenu au château de Ham, où il avait été enfermé depuis sa funeste capitulation de Baylen : il est compatriote et ami d’enfance du général Souham). Il obtint cette grâce, tut nommé sur le champ de bataille grand-officier de la légion-d’hosneur, et reçut un grand nombre de récompenses pour les 3,260 braves qui seuls restaient encore de son corps d'armée. En 1814, le général” Souham commandait la division de réserve à Moret ; il reçut l'ordre de se transporter à Nogent, et de là à Montereau, où il couvrit la retraite de l’armée; il se retira ensuite à Essonne , où sa division fut réunie au corps d’armée du duc de Raguse : ce fut sous les ordres de ce maréchal qu'il termina la campagne de 1814. Au retour du roi, il fut nommé commandant dè la 20° division , ne fut poiut employé dans les cent jours, en 1819, et devint, eu 18:16, inspecteur-général d'infanterie ; enfin , le 12 août 1818, gouverneur de la 5° division militaire.
SOÛLES (LE comTe JÉRÔME), né à Lectoure, département du Gers, le 24 août 1560, entra'comme simple soldat, en 1576, dans:le régiment de Hainault, et parvint successivement au grade de capitaine , et, en 1794, à celui de chef de bataillon. 1l fit en cette qualité les campagnes des Pyrénées-Orientales, et celles d’ltalie
l'as
SOU en 1796 et 1797. Chef de batail-
lon de la garde des consuls, en.
1800, il combattit à Marengo , où le premier consul lui décerna un sabre d'honneur; devint, en 1803, chef de brigade de cette même garde, et général en 1805. Le roi de Bavière le nomma chevalier de son ordre le 29 mars 1806.
Le général Soulés se signala, par
des actions de bravoure, dans les
campagnes de 1806 et 1807, et prit part aux succés des batailles d'Iéna , d'Eylau et de Friedland.
lu candidat au sénat-conservateur par le département du Gers, il y fut admis le g août 1807 ; ob- ‘tint en 1809 le grade de général de division, et présida le collège électoral du département des Pyrénées-Orientales en 1813. Le roi le nomma pair de France le 4 juin 1814, etensuitechevalier de Saint- Louis. Le comte Soulés, n'ayant pas occupé de place pendant les cent jours, en 1815, a continué de faire partie de la chambre de pairs. ; | SOULHIE (J.), député en 1798 par le département du Lot au conseil des cing-cents, y proposa des amendemens au projet de loi sur la conscription militaire, présenté par le général, depuis maréchal Jourdan, et s’opposa à l'adoption d’un autre projet relatif aux émigrés et déportés. Nommé secrétaire le 21 avril 1799, il parla en faveur de l’élection d’Antonelle, député du département des Bouches-du-Rhône, et proposa, dans la séance du 20 juin, de donner au directoire les pouvoirs nécessaires pour déporter les ministres de tous les cultes qui troubleraient l'ordre public. Soulhié parla dans
SOU
la discussion qui eut lieu pour déclarer [a patrie en danger. Dans la séance du 27 octobre , il défendit le projet de loi qui frappait de mort les auteurs des traités faits contrairement à la constitution; il se montra opposé à la révolution da 18 brumaire, et fut le lendemain même exclu du corpslégislatif, cependant il fut employé par le gouvernement consulaire en qualité de sous-inspecteur aux revues, et devint ensuite inspecteur dans la 10° division militaire.
SOULIER (1e BARON JEAN-AK- TOINE ), général de brigade, né le 29 février 1766, entra au service au commencement de la révolution et passa successivement par tous les grades jusqu’à celui de colonel d'infanterie, avec lequel il fit la guerre d'Espagne. Le 6 août 1811, élevé au grade de général de brigade, le 27 août 1812, il battil complètement les généraux Longa et Marquesito près de Bilhao, opéra ensuite sa jonction avec le général en chef Caffarelli, et contribua puissamment à la prise de cette ville. Peu après sa rentrée en France, il reçut la croix de commandant de la légion-d’honneur le 28 juin 1813. Le roi lui donna la croix de Saint-Louis en 1814.
Au retour de Napoléon, en 1815, il fut employé à l’armée des Alpes, dans la 2° division des gardes nationales du 97° corps. Depuis cette époque, il a cessé de figurer dans le nombre des généraux en activité.
SOULIGNAC (J.B.), avocat en 1789 ; fut nommé, en 1793; député à la convention nationale par le département de la Haute- Vienne. Son vote modéré dans le
Ve
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procès de Louis XVI, le fit décréter d’arrestation lors du coup d’état du 31 mai. Mis en liberté après la chute de Robespierre , il rentra dansla convention. Il passa ensuite au conseil des cinqg-cents, dont il devint secrétaire le 19 juin 1796.
M. Soulignac présenta un rapport relatif à l’organisation de la haute-
cour de Vendôme, sortit du con-
seil en 1798 , et fut nommé, après l'établissement du gouvernement consulaire , juge au tribunal d’appel du département de la Hgute- Vienne, dont il continua de faire partie jusqu’en 1822, époque où il fut mis à la retraite.
SOULT (Jeax-nE-Dreu), due de Dalmatie, maréchal de France, né à Saint-Amans, département du Tarn, le 29 mars 1769, entra aù service le.15 avril 1585, dans: le régiment Royäl-infanterie (23°), où il reçut ses premiers gradés.
À la fin de 1791, le maréchal Luckner le/chargea de l'instruction du premier bataillon du Haut-Rbin, auquel il fut attaché en qualité de sous -lieutenant de grenadiers.
Deux mois après, le bataillon le nomma, par acclamalion , adjudant-major et ensuite capitaine.
Le 29 mars, 1793, il se distingua au combat d’Oberfelsheim, sous le général Custines: L'intelligence qu’ déploya dans cette circons-, tance lui valut d’être thargé: de; diriger, dans les Vosges, les opérations de deux bataillons destinés à repreodre le camp de Bu-
denthal, qui avait été livré à l’en- :
nemi par la défection du général d’Arlandes. Le 29 brumaire an2, le général en chef, Hoche, lappela à l’état-major de l’armée de Ja Moselle, et le chargea des dé-
SOU 255
tails d’une division; avec laquelle
il se trouva à la bataille de Kaïserslautern, que les Français perdirent (3 frimaire}. L’ennemi occupait les Vosges; le général Hoche devait reprendre les lignes de Wissembourg et débloquer Landau. Pour y parvenir, il dirigea l’armée de la Moselle par Niderbroun, Werth, et sur Wissembourg, confiant au capitaine Soult le commandement d’un corps, détaché pour enlever le camp de Marsthal. Le succès du capitaine fut complet; deux drapeaux et grand nombre de prisonniers tom-
bèrent en son pouvoir. Le 3 nivô-
se suivant, à la bataille de Wissembourg, où il commandait l’attaque de gauche, il réussit également à chasser les Autrichiens des hauteurs du pigeonnier. Le lendemain ; le général Hoche lui donna le commandement du camp de Roth, oecupé par une brigade; plus tard, il Pemploya au siége du fort Louis, d’où il passa dans le Palatinat, pour y remplir, sous les ordres du général Lefebvre, les fonctions de chef d'état-major de l’avani-garde de l’armée. L'armée de lx Moselle , après avoir été remplacée dans le Palatinat par celle du Rhin, revint sur la frontière des Ardennes , ayañt son avant-garde placée à Metzerwiss, près Thionväle. Le général Jour-’ dan vint en prendre le comman-
. ement et la mit aussitôt en cam-
pagne. Deux combats furent li-
vrés simultanément à Arlon.
Soult, devenu adjudant-général, J D
‘ chef de bataillon (le 19 pluviôse
an 2), et adjudant-général, colonel (le 25 floréal an 2), sous les ordres du général Lefebvre , s’y
“256 SOU
fit remarquer par son talent et sa - bravoure. L'armée se porta de là “sur la Sambre, par Marche en Famine, et par Dinant, etc., pour se.
trouver aux deux batailles de
Fleurus, dont la dernière assura
la conquête de la Belgique jusqu’au ‘ Rhin, et celle de la Hollande. Le
colonel Soult se fit remarquer par.
sa valeur et par l’habileté des dispositions qu’il fut à même de proposer au général Lefebvre, sur la division duquel les efforts des ennemis étaient principalement diri- -gés. A cette dernière bataille, les divisions des Ardennes, commandées parle général Marceau, ve- . paient d’être repoussées par les Autrichiens ; elles se retiraient dans le plus grand désordre sur la Sambre, laissant la droite de l'ar- . mée entièrement à découvert.
Marceau, environné de quelques officiers et de ses ordonnances, désespéré de la défection de ses troupes, cherchait une mort honorable autour du moulin de Fleurus, Où les Autrichiens se portaient en masse. Le colonel Soult Je joignit en ce moment, et lui représentant son inutile témérité :
« Tu veux mourir, Marceau, lui » dit-il, et tes soldats se déshono- »rent; va les chercher, ramène- sles au combat :il. te sera plus » glorieux de vaincré avec eux. »
En effet, Marceau écoute son ami; il court après se divisions, les rallie, et revient avec elles prendre part aux succès de la journée. Vainqueur à Fleurus, le général en chef, Jourdan, porta l’armée de Sambre-et-Meuse en avant, pour lui-faire prendre pos-
session de la Belgique jusqu’au.
Rhino, ce qui donna lieu à plu-
SOU
sieurs engagemens trés-sérieux au passage de la Meuse, sur l’Ourthe et la Roër. L’avant-garde du général Lefebvre s’y montra avec sa vaillance accoutumée, surtout à Linnich, où le colonel Soult eut encore l’occasion de contribuer au succès de l'action infiniment meurtrière qui s'y livra. Peuaprès que l’armée française fut arrivée sur le. Rhin, il reçut le brevet de général de brigade le 20 vendémiaire an 3 (novembre 1794), et en cette qualité, il passa dans la division du général Harty, pour
être employé, sous ses ordres, au
blocus de Luxembourg jusqu’à.
la reddition de cette place. L’armée passa le Rhin et se porta sur le Mein. Au retour de cette expé-
ition, qui ramena les Françaissur le Rhin, le général Soult fut de nouveau employé à la division du général Lefebvre, son ami, qui lui confia ses troupes légères. À la reprise des hostilités, cette avantgarde faisait partie du corps commandé par le général Kléber; elle se dirigea avec l’armée sur le Mein. Le général Soult livra les combats du passage de la Sieg ; d’Enest et d’Usnach; et le lende— main, il commandait l'attaque de gauche à la bataille d’Alten-Kirchen, où les Autrichiens furent.
entièrement défaits. Les Français
étant revenus sur la Lahn , ils furent forcés, à la suite de plusieurs combats, de seretirer sur le Rhin.
Le général Soult, qui avait été détaché avec trois batuillods et 150 hommes de cavalerie, pour couvrir et éclairer la gauche de l'armée à Herborn, ignorait ce intouvement, lorsque tout-à-coup il se trouve enveloppé par-4,000 cava- L)
SDU liersennemis;maislesAotrichiens,
malgré leurs efforts, ne peuvent.
l'empêcher de rallier ses détachemens et de se mettre en marche pour Hocenbourg, où ilespérait rejoindre l’armée. Menacé
d'être taillé en pièces, sommeé.
plasieurs fois de mettre bas les:
‘rmes, il refuse, répond par des coups de fusil .’et pendant cinq heures que dure l'engagement , repousse sept charges générales
sans être entamé ni avoir ralenti.
son mouvement. Enfin l’ennemi, après avoir éprouvé des perles considérables, se voit contraint de labandonner, et le laisse conti-
nuer . tranquillement sa route,
sans lui avoir tué un seul homme. Cette brillante retraite lui fit le plus grand honneur. Après dix
jours de repos seulement, on se
porta en avant; cette fois, l’avantgarde du géüéral Lefebvre tenait la gauche; elle pril sa marche par Siégen,. et livra un très-brillant -Combat au milieu des neiges, sur la montagne dite Kalte-Eig, où les Autrichiens, entièrement défaits,
‘ éprouvèrent une perte de 4,000
homnes. Le général Soult y prit une -part trés-distinguée. On sé battit le même jour à Alten-Kirchen, et la position que les ennemis avaient sur la Lahn fut perdue pour eux, par l’abandon forcé de leurs lignes de Neu-Kirchen. . Alors l’armée se dirigea de
nouveau sur le Mein, et dut livrer.
a bataille de Frivdberg pour éloi-
gner lPennemi. Le générat Soult
contribua eflicacement au succès
de cette journée mémorable. Il fut
€hargé ensuite d'éclairer avec un
corps détaché, la gauche de lar-
mée, dans la marche qu’elle fit Te. XIX.
, SOU jusqu'aux frontières de la Bohême.
Dans ce mouvement, il obtint di-
vers succés, et s’empara de Ra forteresse de Konigshoffen. Arrivé
sur la Nab, le général en chef,
Jourdan, avuit laissé une grande distance entre la droite de son armée et la gauche de l’arméeduRhin.
qui n’était pas encore à la hauteur.
de Ratisboune. L’archiduc Charles en profita;il passa habilemententre les deux armées, et battit à Neumark le général Bernadotte, qu'il poursuivit jusqu’à Vurzbourg. Le général Jourdan, pressé de rallier sur ce point ses troupes, el de livrer bataille à l'ennemi, y porta.
avec rapidité, une partie de ses divisions. L'avant-garde ne pouvait y prendre part; elle était à gauckæ sur une autre direction, soutenant à Strülendorff un combat meurtrier; ins elle dut cé- ‘ der au nombre, et se retira, laissant le général Soult, détaché à trois lieues sur la gauche, sans pouvoir lui donner connaïssance de son mouvement. II n’en fut instruit que par la présence de l'ennemi, et par la canonnade, qui déjà se faisait entendre sur ses derrières; aussitôt il rassemble ses troupes, annonte le projet de rnarcher sur Culmbach ou ‘sur Lichtenfurt, d’y passer le Mein, et d'entraîner de ce côté les Autrichiens qui lui sont opposés. Cette” fausse manœuvre lui réussit; il revient sur ses pas, passe à travérs l’ennemi qui lui avait coupé la communication avec Bamberg, et, au déclin du jour, se présente devant Paunach , à l’armée française, qui, déjà sur la rive gauche du Mein, depuis plusieurs heures, le croyait perdu. L'armée”
arriva sur le Rhin; le général Beurnonville vint en prendre le commandement, et détacha le
général Soult dans le Hundsrück,,
pour éclairer l’extrême droite , jusque devant Mayence. Il y eut ‘alors un armistice. A la reprise
des hostilités, le général Hoche ,:
qui. avait remplacé le général.
Beurnonvwille, confia de nouveau au général Soult, le commandewent d’uu corps détaché, qui for:
mait l'avant-garde de l’aile gauche, aux ordres du général Championnet. Divers engagemens eurent lieu jusqu’à l’arrivée de l’armée sur la Lahn, où elle fut ofñciellement prévenue de l’armistice général signé à Lœben. La paix de Campo-Formio étant faite, on organisa sûr le Rhi® une nouvelle armée, dite de Mayence,
au commandement de laquelle le .
général Joubert fut appelé. 11 nomma le général Soult pour commander la 3° division, et lui fit ‘occuper la Westphalie. Les négociations de Rastadt ayant été rompues par un triple assassinat , le général Jourdan fut appelé au “commandement de l’armée du Danube , qui s’organisait à Strasbourg ; il employa le général Soult à l’avant-garde, sous les ordres du général Lefebvre. L’armée, aprés avoir passé le Rhin, se porta à la tête des débouchés des montagnes Noires ; ensuite ‘elles’avança, par Pfullendorff, jusqu’au-delà d’Ostrach. De ce côté, les hostilités n’avaient pas -encere commencé, car, de part et d’autre, on paraissait attendre des ordres définitifs, quoique vers les Grisons , à Friedkirch , l’armée . d'Helvètie livrât sans succès, de-
| SOU puis plusieurs jours, de sanglans combats. Mais pour se rapprocher de ce théâtre, le général Jourdan faisait en sortede gagnerduterrain, par la droite du lac de Constance, et, en avançant, facilitait la concentralion des Autrichiens. Le 19 mars, le général Soult était à la tête des troupes légères de l’avant-garde, à reconnaître la position des ennemis, surles hauteurs de Horskirch et Säulgen ; le combat s’engagea; il devint très-vif, et dura tout le jour. Le lendemain. les Autrichiens, conduits par l’archiduc Charles, vinrent attaquer l'avant-garde sur l'Os-, trach, au villagede ce nom. L’action fut des plus acharnées, et, pendant presque toute une journée, 6,000 Français eurent à combattre contre 25,000 Autrichiens.
Malgré les plus grands efforts pour se soutenir , il fallut céder au nombre, après avoir éprouvé des pertes considérables. Le général Lefebvre y fut grièvement blessé. Le général Soult se’trouvait le moins ancien des généraux employés à l’avant-garde; néanmoins le général Jourdan lui en confia le commandement. Dans cette vigoureuse affaire, un bataillon d’infanterie étant repoussé, se sauvait
daas le plus grand désordre; le
général Soult, un drapeau à la main, s’élance aussitôt au mnilieu des fuyards, les ramène au plus fort de la mêlée, leur fait effacer la honte d’avoir voulu éviter le danger, et pour la troisième fois, les Autrichiens sont repoussés au-delà de l'Ostrach. Mais l’armée dut le soir même se retirer sur Pfullendorff et ensuite sur Eugen. Le général Jourdan , voulant tenter un
SOU
noùvel effort, fit des dispositions pour la porteren avant. Les divisions avaient chacune une direction particulière ; celle de l’avantgarde élait sur Emingen et sur Liebtingen. £n débouchant sur ce dernier endroit, le général Soult joigait l'ennemi, lui enleva 3,000 homimes+et quelques pièces de canon. On crut le succès de la journée assuré ; mais bientôt l’engagement devint général sur tout le
front de l’armée. Le général en.
chef poussa alors l’avant -garde dans la direction de Stockach.
Parvenue au milieu du bois, elle rencontra l'armée autrichienne , que l’archiduc Charles conduisait en personne, et le combat recom- . mença avec fureur. Lé général Soult suppléa, par l’audace de ses bonnes dispositions, à l'infériorité de ses forces ; cependant, les Français durent revenir s’appuyer de Liebtingen. Une charge de cavalerie qui, en apparence, devait obtenir un brillant succès, fut mal dirigée, et le général en chef faillit être pris: la nuit sépara les combattans. Il y avait du péril à rester jusqu’au lendemain sur le champ de bataille; mais on ne pouvait le quitter sans compromettre le salut d’une partie de l'armée. Le général Soult reçut pourtant l'ordre de se retirer pendant la nuit; mais sur ses représentations réitérées, le général en chef, qui lui accordait une grande confiance, l’autorisa à se conduire comimne il le‘jugerait utile : tout fut sauvé par cette heureuse ténacité.
Au jour, les ennemis, six fois plus nombreux que lui, vinrent l’attaquer ; il les reçut à coups de-mi; traillc, les repoussa, les contint
SOU 259 tout le jour et; la nuïit.suivante, il passa le Danube à Dultingen, sans avoir éprauvé aucune perte. L'armée prit posilion au débouché des montagnes Noires, que l'avantgarde, aux ordres du général Soult, fut principalement chargée de défendre. Il y eut plusieurs.
coinbats, à la suite desquels elle revint sur le Rhin. Le général en chef, Masséna, réunit alors à son commandement toutes les troupes qui la composaient, sous la‘dénomination de nouvelle grmée du Lanube, et y appela le genéral Soult, :
promu au grade de général de division (2 floréal an »). Les Suisses étaient divisés par des jalousies réciproques ; la guerre qui se faisait chez eux, les avait encore af:
faiblis; mais tous se: rappeluient avec orgucil leur indépendance , et cherchaient à rétablir les cantofs de Schwitz, Uriet Underwald, qui, excités par des: influences étrangères, venaient de prendrê les armes. Des voies de fait s'y étaient commises; les divisions de la droite de l’armée avaient perdu leurs communications. Un grand nombre de Français, même des détachemens, y avaient été arrêtés; on les retenait dans des cachots. Il paraissait que lé soulèvement allait être général; déjà Ja république d’Uri était proclamée , et l’armée autrichienne se disposait à entrer en campagne. Dans cet état de choses, il devenait urgent de calmer l’insurréction ou de la dissoudre par la force : le général Soult en fut chargé. Lorsqu’il s’approcha de Schwitz avec sa division, tous les habitans en.
état de porter les armes étaient rassemblés aux défilés et sur les.
26n SOU hauteurs, résolus à se. défendre jusqu’à la dernière.extrémité. Le
général Soult n’hésita pas sur le.
parti qu'il devait prendre; il sentit qu'en éçoutant de trop justes
ressentimenas, un grand nombre
d’innocens seraient sacrifiés avant qu'on eût atteint les vrais conpa-
- - bles; que d’ailleurs il pourrait ar-
river que les Suisses, s’il ne leur offrait quelques moyens de salut, ne le fissent dépendre de leur pro- , pre courage. Il leur offrit donc un * pardon absolu, et malgré les insinuations supérieures-qui lui furent faites, il tint religieusement sa parole. Ainsi, dans deux jours, le canton de Schwitz fut soumis, désarmé, et la population le reçut au inilien d’elle comme son libérateur; mais il fut dans la dure nécessité d'employer la force pour réduire les insurgés d'Uri et d’Underwald. Ayant organisé à cet éffet une expédition sur le lac de Lucerne, il débarqua à Fluelen, obtint en avant d’Altorff uo premicr succès, et battit encore les révoltés à Steig,. à Vesen, sur le Saint-Gothard et à Aivolo, où il complèta leur dispersion en imèane temps qu’il dégagea la division du général Lecourbe, placée à Bellinzona, et qui ne pouvait communiquer avec l’armée. Les troupes du général Soult étant devenues disponibles par l’heureuse fin de cette expédition, il reçut ordre. de les ramener précipitamment sur Zurich, et d'aller joindre le reste de l’armée. que le général Masséna opposait aux Autrichiens déja maîtres d’une partie de la Turgovie et du canton de Saint-Gall. Le général Soult arriva à temps pour prendre part
SOU aux combats de Frauenfeld et de:
Winterthur; ensuite il fut chargé de la défense du camp retranché situé au Zurichberg, en avant de Zurich. Là il soutint, les 14, 15 et 16 prairial, cette cëlébre bataille de trois jours, où les chefs, par leurs bonnes dispositions, et les troupes, par leur valeur, se surpassèrent en arrêtant l’élan de l'ennemi, et en lui faisant éprouver des pertes immenses. Oa gar-
da la ligne de la Limath et du lac
de Zurich jusqu’à la fin de l'été.
. Dans cette période, la division du
général Soult, qui occupait la position de l’Albis-Rieden, devant
«Zurich, eut de fréquens engage-
mens avec l'ennemi, soit pour faire diversion, lorsque la droite de l'armée où était le général Lecourbe se porta en avant pour s'appuyer des somunités des Alpes et gagner les devants du côté de:
l'Italie, soit lors de l’arrivée de l’arinée russe commandée par le prince Kinskoi Korsakow. Vainqueur en Îtalie, Le feld-maréchal Suwarow marchait déjà pour passer los montset pénétrer en Suisse; le général Masséna saisit ce moment pour attaquer les armées russe et autrichienne qui lui ètaient opposées. Il se réserva la
-première, et remporta sur elle une
victoire complète sur In rive droite de la Limath, en reprenant Zurich; la seconde commandée par le lieutenant-feld-maréchal Hotz., était presque inexpugaable sur la Linth, entre les lacs de Zurich et de Wallenstadt. Couverte de marais et de lignes de redoutes hérissées d'artillerie, elle était en outre trois fois plus nombreuse que les troupes qu'on pouvait lui
SOU
opposer. El fallait pourtant la forcer et la vaincre en même temps, si Pon. voulait empêcher sa jonotion avec les. Russes, conduits par Suwarow. Le général Soult eut l'honorable mission de remptir cette tâche difficile, et obtint aussi de son côté un saccès décisif. Les dispositions qu'il prit furent si bien calculées, que dans une nuit, il combla et rendit solides 150 toises de marais, de manière à y faire passer son artillerie, tandis qu'un bataillon de nageurs, franchissant la rivière dans l’obsturité, portait le désordre dans le camp ennémi (c’est la première fois que dans nos campagnes pareil moyen aitété epluyé): 4,000 prisonniers ,; 80 pièces de canon, 90 caissons, 600 chevaux, des magasins considérables, et la flot- ‘atille que les Autrichiens avaient sur le lac de Zurich, furent les trophées de cette victoire, qui en outre occasiona à l'ennemi la ptrte de leur général en chef, et de 4,000 hommes tités ou blessés : le surplus, mis dans le plus grand désordre, se sauva jusqu’au Rhin.
Cette action est un des plüs brillans , faits d'armes de la carrière militaire du général Souilt. On a remarqué qu'avant de l’engager, il allait tous les jours, déguisé en soldat, ayant le fusil au bras, la giberne en-bandoulitre, se faire conduire en faction par. un caporal, pour être à même d'observer la‘position de l’ennemi, et reconnaître la nature du marais qu'il devait franchir pour le joindre, Le général Soult refoulait au-delà du Rhin les Autrichiens, et faisait reprendre la ville de Constance
par une de ses brigades, forsque
| Soÿ 261 le gèneral en chef Masséna lui donoa ordre d’aller sur-le-champ-
‘ prendre le commandement des.
trois divisions qu'il destinait à-agir contre l’armée russe du feld-maréchal Suwarôw, qui, après avoir repoussé le général Lecourbe, s’était avancé jusqu’à Scbwitz. Le
* général Soult arriva le lendemain
de l’attaque des Russes sur cette ville; il les trouva dans le Muttenthal, où le général Mortier les avait rejetés. Aussitôt il prit ses dispositions pour les empêcher d’en sortir : pourtant ils s’échappèrent par le canton de Glaris, où.
de nouveau, menacés de perdre toute {issue , ils furent contraints, après plusieurs combats, d’abandonner tout ce qui leur restait de chevaux, bagages, canons, caisses militaires et 4,000, prisonniers. Ce qui s’échappa, au nombre de 16 à 12,000 hommes, dans l’état de. misère le plus déplorable, st sauva en Allemagne, par les Grisons; mais leur route resla jalonnée par plus de 3,000 hommes morts de faim. Un camp autrichien avait été établi sur le Grengels pour protéger la marche des Russes; d’autres corps de mêmes troupes gardaient les passages qui mènent dans les vallées du Rhin et vers Coire : le général Soult les fit tous enlever, Ayant ainsi nétoyé d’ennemis toute la rive gauche du Rhin, depuis sa. source jusqu'au lac de Constance, il fut rappelé par le général Masséna à l’aile gauche de l’armée pour en prendre le commandement.On avait le projet de faire une campagne d'hiver, et de conduire l’armée en Souabhe, pour lui faire prendre de bons quartiers, qui re-
262 SOÛ
missent Les troupes de leurs fatigues. La Suisso entièrement épuisée, n'offrait rien en soulagement.
Ce qui venait de France était de
‘beaucoup insuflisant pour satisfaire aux besoins. Déjà les dispo-
sitions étaient faites pour commencer le mouvement, lorsqu'on apprit le retour du général en chef Bonaparte et les événemens du 18 brumaire. L’arinée accueil-
lit avec enthousiasme le vain-.
queur de l'Italie et des Pyrainides. Le directoire avait tellement perdu la tonfiance publique qu’on le vit disparaître avec la plus vive satisfaction, dans l'espoir d’un meilleuravenir, On ressentit bientôt que les rênes de l'état étaient tenues par d’autres mains. Une sevonde ère de gloire militaire al- Jait commencer pour la France :
les armées reçurent une autfe organ'sation. Le général Masséna fut nommé au commandement de l’armée d'Italie, que des désastres inouis avaient mise dans l’état le plus déplorable. Découragée, affaiblie par d'immenses revers, qui avaient amené la perte de toute l'Italie, abattue par es privations, manquant d’habillement,de chaussure, de solde, de subsistances, cette armée était encore dévorée par un typhus horrible, qui, depuis Nice jusqu’à Gênes, engloutissait par mnilliers ses victimes. La désertion était publique, des corps entiers quittaient l’armée; la voix de quelques généraux qui restaient se perdait dans les clameurs de l’indiscipline; enfin le décoyragement avait gagné tout le imonde. La mort se montrait partout, les secours nulle part, pas même dans les hôpitaux, qui présen-
SOU
tuient l'image de Yastes cimetières; et l’ennerni était en face, prêt à reprendre les hostilités pour compléter l’anéantissement de cette urmée naguère si glorieuse.
I fallait un grand courage pour accepler le commandement d’une pareille armée; mais il y avait du bien à faire, de la gloire à acquérir : le général Masséna osa s’en charger. Il n’ajouta aux promesses de secours qui lui furent fai-
tes, que la condition de choisir
pour son premier lieutenant le général Soull : cela lui fut accordé. Il Jui donna en conséquence, à son arrivée à Gênes, le commandement de l’aile droite de l’armée, formée de trois divisions qui comprenaient les deux tiers de la totalité des forécs disponibles, el s’étendaient depuis Recco jusqu’audelà de Savone, gardant, en avant d'elles, tous les débouchés qui mèneñt en Italie, et le fort de Gavi. 11 y avait à peine du monde pour éclairer cet immense développement, et tontenir la nombreuse population de Gênes, sans cesse agitée par des suggestions étrangères, qui l’excitaient à un soulèvement. Cependant la campagne allait s'ouvrir; déjà les habitans des montagnes de la Ligurie étaient insurgés et en armes.
1 suffit de parler aux Français le langage de l'honneur pour en obtenir des efforts surnaturels. Bientôt le général Soult eut la certitude d’être compris de ses troupes; la confiance s’établit et ramena la discipline ; on se persuada que sous d’autres chefs la fortune redeviendrait favorable, ou du ineins qu’on succomberait aÿec gloire; on marcha à l'ennemi, et
SOU
les révoltés de Fontana-Bona furent soumis à la suite de plusieurs combats, où eux-mêmes étaient assaillans. L’escadre anglaise bloquait tous les ports de la Ligurie, surtout celui de Gênes; l’armée autrichienne , très-nombreuse et dans l’état le plus brillant, était en mouvement pour enfermer l’aile droite dans cette ville et lui couper les communications avec la France. Dans cette vue, le 15 germinal, elle dirige 20,000 homnes et 20 pièces de canons-sur Savone; le général Soult avait sur ce point la 3" division, forte de 5,500 homines, alors commandée par Île général Marbot, mourant de l'épidémie. Il vole et arrive au moment où les Autrichiens s'emparaient des hauteurs de Cabiona et de Montenotte; on s’y battait encore à coups de crosses, lorsque l'explosion d’un caisson à munitions vint mettre le désordre dansles troupes; elles s’éloignaient sans qu’il fût possible au général de les rallier à ua dernier retranchement qu'il avait indiqué. La confusion, les dangers augmentaient; la division pouvait être perdue, et la place de Savone, dénuée d’approvisionnemens, pouvait succomber"dans le jour. Dans ce péril extrême, le général Soult se dévoue ; il arrache à un sousofficier le drapeau du g7* régiment, va le planter surla hauteur que ses troupes abandonnent, et où l'ennemi dirigeait ses forces et son feu le plus meurtrier. Tant d’audace excite l'admiration et rappelle à l'honneur des braves qui, un instant, ont éprouvé des craintes; ils reviennent à leur gé-
aéral, l’environnent, et font avec
SOU 263
lui des prodiges, en arrêtant l'élan des Autrichiens victorieux et six fois plus nombreux. Dès ce moment, le général Soult fut as-.
suré que les hanteurs qui dominent Savone seraient défendues jusqu’à la nuit; dès-lors il profita. .
de ce délai pour faire entrer dans la place les vivres qui étaient destinés pour la division, unique approvisionnement qu’il lui fut possible de donner à la garnison qu'il y plaça, en imposant ce sacrifice.
à ses troupes affamées. Cela fait,
‘il dirigea la division sur Varaggio,.
pour la-rapprocher de G£nes, laissant Savone livrée à ses propres forces et privée entièrement de ses communications avec le centre de l’armée et la France. Le général Masséna voulut cependant reprendreces communications, mais.
auparavant il fallait éloigner l’ennemi, qui s’était approché de Gënes; en conséquence, le 17 germinal, il fit attaquer les Autrichiens.
qui bhientôt furent chassés du Monte-Fascio, où on leur fit 600.
prisonniers. Le général Soult était déjà revenu à. sa droite. Suivant le plan concerté entre ces deux généraux, on devait se mettre en marche le lendemain pour débloquer Savone, et communiquer, par Sassello, avec le centre de l’armée, commandé par le général Suchet, sur l’importante position de San Giacomo, dont l'ennemi s'était emparé. À cet effet, le général Masséna suivit les bords de la mer avec la 3° division, renforcée de deux bataillons; mais après plusieurs combats, il ne put aller que jusqu’à Albissola, d’où il dut revenir après avoir.
éprouvé d'assez grandes pertes.
264 SOU | La direction du général Soult:était par les montagnes sur Sassel:
lo; son corps se compasait de 3,000 hommes sans artillerie ni cheyaux. En partant de Valtri, le 20 germinal, il apprend qu'ua corps ennemi se portait sur ses derrières - pour lui couper ses communications ayec Gênes; ül marche à lui, l’atteint aux caba- , nes de Marcoralo, le défait, et lui enlève Goo prisonniers et deux pièces de çanon. De là il va à Campo-Freddo,.et le. 21 il attaque à Sassello une arrière-garde autrichienne à laquelle il enlève encore 500 prisonniers. Gette arrière-garde appartenait à une division ennemie, forte de 10,000 hommes, qui était déjà rendue à la Verrerie, et sur les derrières de Jaquelle il se trouvait placé. San intention était de l’attaquer immédiatement, mais la nuit surviné. Avant le jour, la 23° légère et la 5° de bataille ,.commandées par le brave colonel Mouton, et les grenadiers de la 2°°, étaient en face de ce corps enuemi, qui cherchait à se fobmer sur les hauteyrs de Gropasto. On l’aborde à Ja baïannette, etil est entièrement défait : six drapeaux, 3,000 prisonniers tombent au pouvoir du général Soult, qui, le reste de la journée, livra deux autres combats, et se battit encore les 23 et 24 germinal, Il avait reçu des nouvelles du général Masséna, qui lui faisait part du mauvais état des affaires du côté de la marine, le pressant de renouveler ses efforts vers le but que l’un et l’autre se proposaient. Vingt-cing mille Autri-
chiens, commandés par Je général
- Mélas en personne, s'étaient ral-
SOU
liés surleshauteurs de Pontefvrea:
Le général Soult, après ayoir ganœuvré pour les y attaquer, Jes aborda le 25, après midi, et se battit jusqu’à la fin. du jour. I obtint d’abord du succès: mais accahlé par le nombre, et avant éprouvé des pertes cansidérables, il. dut se retirer. Ses troupes étaient :affamées; ilne lui restait que deux cartouches par homme, et pour-r
tant il devait passer à travers. un
corpsennemi, quiétait revenu sur les hauteurs de Gropasto lui feriner le passage. En s’approchant de Ja Verrerie, le, général autrichien Bellegarde osa lui envoyÿtr la somination de mettre bas les armes; tmais le général Soult manœuvrail pour le déborder, et lorsqu'ileut fini son mouvemnent, il lui renvoya son parlementaire, lui faisant dire : «Que les Français »ne Capitulaient jamais tant qu’ils savaient des baïonnettes; qu’éloi- » gné de croire à la réalité des dans gers dont il le menagait, il était » prêt à le combattre, et le défait »d’en. venir à un engagement.»
Cette assurance, jointe aux bonnes dispositions des troupes que le général ennemi eut aussitôt accusion de reconnaître, évitérent aux Français un nouveau combat dont l'issue ne pouvait leur être Favorable. Dans la ouit, le général Soult se replia vers Gênes, en passant à Arenzano, ralliant les troupes que le général Masséna avait dirigées du côté de la marine, el fut à Voltri s'ouvrir un passage à travers une colonne autrichienne, qui déjà lui fermait la route de Gênes, et cherchait à délivrer les
5,000 prisonniers qu’il y amenait.
La canpagne que fit le généra
SOU -
Soult à l'extérieur de Gênes ne ‘dura que.dix jours; pendant ce temps, on ne fit aux troupes qui étaient avec lui que trois distributions. Elles élaient si affamées, qu’on vit sur Les hauteurs de Gropasto dés soldats découper des hommes morts, restés sur le champ de bataille, et en faire leur affreuse nourriture ! L’aile droite de l’armée ; commandée par le général Soult, se trouva ainsi renfermée dans Gênes, n'ayant à l’extérieur de la place que quelques forts et les ouvrages dépendant du camp retranché qui lacouvre. Les Autrichiens firent aussitôt des dis-
positions pour l'emporter de vive :
force par escalade, et le 3 floréal, en même temps que l’escadre anglaise bambardait la-ville, ils pénétrèrent dans le fauboug de Saint-Pierre -d'Aréna. On en laissa entrer une partie, mais aussitôt une embuscade placée à l'entrée de ce faubourg, se découvrit ; tout ce qui s'était imprudemment engagé se trouva coupé; et le régiment de Nadasti fut pris. Les combats se renouvelaient tous les jours, quoique les pertes qu'ils occasionaient, diminuassent sensiblement le nombre des défenseurs, et que la famine en emportât aussi journellement un grand noinbre ; ceux du :1 floréal furent les plus remarquables. Les Autrichiens s'étaient emparés pendant la nuit des hauteurs dites de Montevento et Montequeri; ils environnaient le fort Richelieu, et allaient pénétrer dans le faubourg d'Alvaro; le fort Diamant était in-
vesti; ils étaient maîtres de lim-
portante position des deux Frères, placée entre ce dernier fort et ce-
SOU 265
lui de l’'Eperon, qai est la elef de la seconde enceinte ou du cmmp retranché. Le danger était imminent, Car si on ne parvenait à re pousser l'ennemi, il y avait à craindre que deux jours après la place ne fût à lui. Dans la matinée, le général Soult, réuni au. général Masséna, obtintun succès anar-.
quant au-delà de la Basagna ; et le fort Richelieu, où commandait le chef d’escadron Donnadieu, qui se conduisit vaillamment, se trouva débloqué. Le général :
Soult n’attendait que ce moment pour attaquer les Autrichiens aux deux Frères; il avait avec lui le 106° et le 97° de ligne ; les ayant disposés en colonne d'attaque, il leur ordonna d’aborder l’ennemi à l’arme blanche, leur défendant, sous peine de mort, de tirer un seul coup de fusil. Cet ordre fut rigoureusement observé ; presque tous les Autrichiens furent pris ou tués; la position des deux Frères resta aux Français, qui s’y retranchèrent de nouveau; le fort Diamant fut aussi débloqué, et les ennemis, qui s'étaient avancés sur d’autres points, se retirèrent. C’est au sujet de cette action que le général Masséna dit, dans un moment d’hésitation qu’il remar+ qua parmi les troupes qui étaient auprès de lui: « Songez que je » suis ici, et que le général Soult rest aux deux Frères; la victoire »snous restera. » Ilen fut ainsi, et le soir, on fit entrer dans la pla.
ce 1,600 prisontiers. Les huit jours qui suivirent, furent aussi marqués par des engagemens ; mais le général Soult méditait d'enlever. une division autrichienne qui campait au Monte Fascios
266 SOU
ilen fit part au général Masséna, qui-y donna son consentement, Le 21 floréal, il part à cet effet du * faubourg d’Albaro avec 2,500 hommes, remonte le Basagno, dépasse la ligne ennemie, et arrive au Monte Cornua, à 4 milles, sur les derrières du Monte Fascio.
Là, changeant de direction, iltraverse sur des échelles, plusieurs
précipices, et va gravir le Monte :
Fascio. Les ennemis surpris, font volte-face et viennent à lui ; il les attend de pied ferme; mais à portée de les joindre, il s’élance sur eux À la baïonnette, et les terrasse. La plupart sont tués, ou,
en se sauvant, s’engloutissent dans
des abîmes : 1,600 seulement restent au pouvoir du général Soult, ainsi que leur camp et les vivres.
Il était nuitelose quand ce terrible combat cessa. À Gênes, on croyait le général Soult perdu :
depuis le matin an n’avait rien appris de lui. Le général en chef qui, pour faire diversion en sa faveur, avait, à deux reprises, attaqué l’ennemi à Nervi et Monte Parisone ; était rentré dans la ville, déplorant la perte de son lieutenant.
Tout-à-coup, on lui annonce qu’il revient triomphant ; il vole à sa rencontre; les deux amis s’embrassent , et en signe d’allégresse, dans un instant la ville et le camp sont illuminés. Ce brillant succès encourageait le général Soult: il brûlait d’en obtenir d’autres. Il se flattait de contraindre l’ennemi à renonter au blocus de Gênes, .et par-là de gagner un peu plus d’espace pour nourrir ses troupes, en
attendant qu’on ressentit les eflets.
de l'entrée du premier consul en Lalie, qu’on savait près d’arriver
SOU
à Milan. Le général Masséna avait une entière confiance en son lieutenant, et approuvait tous ses projets: Suivant le dernier qu'il venait de goncevoir. il devait faire éprouver à la division autrichienné, établie sur le mont Creto, le mème sort qu'à celle de Monte Fascio. Dans cette vue, il partit le 23 floréal au matin du faubourg d’Albaro, remontant de nouveau
le Basagno, en même temps qu’u-
ne autre colonne débouchait du fort Diamant, et que d’ailleurs de fausses attaques étaient dirigées
sur divers points. D’abord le succès répondit à l'espérance ; il força
les premiers retranchemens des Autrichiens, entra dans leur camp,
et Jeur fit 300 prisonniers. Un orage épouvantable étant survenu,
on le laissa passer, puis on recommença ; mais les Autrichiens s’é-taient renforcés , et ils repoussènt le général Souit, qui, à son tôur,
les ramène au-delà de leur camp.
Ua second orage, plus violent que le premier, vient encore lui arracher la victoire et donner le temps
à de-nouveaux renforts ennemis d'arriver. L'engagement se renouvelle aussitôt; cependant le terrain était devenu extrêmement glissant, et les Français se trouvaient en très-grande infériorité ;
mais malgré ces obstacles, ils dé-
fendäient leurs avantages, lorsque le général Soult fut atteint d’une balle et eut la jambe fracassée.
Ses soldats le voyant tomber le croient mort; ils se découragent, plient, et sont repoussés jusqu'au bas de la position, laissant leur général au pouvoir de l’ennemi, et n'ayant avec lui que deux aides-de-camp, le chef d’escadron
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Soult, son frère, et le capitaine
Hulot. Ainsi à l'espérance succéda la consternation dans Gênes et dans l’armée; l'espoir qu'on avait d’une prompte délivrance s'évanouit; Îles souffrances parurent plus aiguës, et les privations plus insupportables ; les forces étaient aussi presque épuisées; il fallut donc se soumettre à attendre dans l’inaction, que les maux accablans qu'on éprouvait fussent arrivés à leur comble pour succomber.
Si l’on résista encore 15 jours, ce ne fut que pour mieux faire éclater l’héroïsme des guerriers qui s'étaient enfermés dans Gênes en attendant qu’on vint les délivrer.
L'armée autrichienne apprécia différemment l'avantage éclatant qu'elle venait de remporter. On s’y réjouit de la perte d’un guerrier que les hasards de la guerre
avaient mis hors de combat. Le prince de Hohenzollern, qui avait
eu cette bonne fortune, eut pour le général Soult les égards les plus prévenans; tous les soins lui furent prodigués, et on le fit transporter à Alexandrie. Il était encore dans cette ville quand la-bataille de Marengo fut livrée; de son lit, ilen suivaitles progrès au bruit du canon, lorsqu'un aide-de-camp, envoyé par le premier consul, lui vint anuoncer les succès prodigieux de la journée, et sa délivrance, La gravité des blessures qu’il avait reçues le rendaient pour long-temps incapable de servir activement; cependant il fut compris dans la nouvelle organisation de l’armée; le titre de lieutenant - général commandañt l'aile droite lui fut conservé, et en même temps, il fut nommé au
SOU 267 commandement du Piémont. Ce
‘pays était sans troupes, et l’esprit
de parti l'agitait de tôutes parts.
Les routes étaient infestées de bri-
gands; dans les montagnes , du
côté de Coni, il existait aussi plu-
sieurs organisations de barbets ;
qui souvent donnaient les plus vi-
ves inquiétudes pour la tranquillité publique, et interceptaïient toute’ espèce de communication. Les habitans des vallées d’Aost et d’Ivrée, excités par des agens autrichiens, bien avant que les hostilités fussent commencées, étaient poussés à l'insurrection. Le général Soult remédia à ces inconvéniens avec énergie (il fut secondé par le général Jourdan, qui était alors ministre de la république en Piémont). Par ses soins, la sûreté des routes fut rétablie, les séditions dissipées ; mais. il obtint un
résultat plus étonnant, en formant deux bataillons de ces barbets,
qui jusqu'alors avaient èté l'effroi
du pays. Il leur promit le pardon de leurs fautes passées, à condition qu’ils se laisseraient discipliner,-et qu’ils remettraient exactement toutes les armes qui étaient en leur possession. Ils en livrirent en effet une quantité considérable, provenant de fabriques étrangères : elles leur furent payées.
Ayant reçu une organisation régulière et des uniformes, on les vit bientôt, avec surprise, devenir les protecteurs de la sûreté publique , accompagner les courriers, Îles convois d’argent, el escorter les
voyageurs : résultat que ni l'appareil des supplices, ni l'emploi de forces considérables, n'avaient pu obtenir auparavant. Ces bataillons furent employés à des opérations
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difficiles, et y montrèrent de la va-
leur, mais il a’en survécut qu’un petit nombre. Dans le temps que le général Soult donnait ses soins au rétablissement du bon ordre . en Piémont, ses blessures se cicatrisgient, Il était à peu près rétabli lors du traité qui fut fait à Florence avec le roi de Naples ; en vertu de ce traité, la presque île de Tareute devait être occupée, jusqu’à la paix générale, par un corps d'armée français ; le général Soult en reçutle commandement, et le 2 floréal an 9, il se rendit à sa nouvelle destination. Les troupes qu’il y amèna (15,000 hommes à peu près) appartenaient aux corps de l’armée d’Egyÿpte.
Le général Soult devait les ÿ faire passer, et lui-même devait aller remplacer le général Menou dans le commandementde cette armée.
Déjà même, en vertu du traité, le
roi de Naples avait envoyé, dans le golfe de Tarente, plusieurs frégates et autres bâtimens qui étaient destinés au transport de ces troupes. L'occupation de la presque île de Tarente avait en outre. pour but de favoriser les rapports qui étaient établis avec la Grèce. Pendant les quinze mois de séjour que fit le général Soult dans le royaume de Naples, il se conduisit, comuine il avait fait dans le Piémont, de manière à entretenir la bonne harmonie avec les habitans, en faisant observer la discipline la plus exacte à ses troupes et en veïllant lui-même à leur conservation. Aussi, en.quittant ces deux pays, il reçut des témoignages éclatans de leur satisfaction. À la paix d'Amiens, on fis rentrer en France les armées
