SPE

Deux ans plus tard, les juges et l'auteur auraient expié, peut-être,

la témérité d’avoir osé fletrir sur la scène la mémoire d’un roi qui envoyait à l’échafaud ceux dont il avait promis de respecter la vie; . Aussi cette pièce n’a jamais été ni jouée ni imprimée. Ses autres tragédies sont : 1° Tito Manlio Torquato, Perseo, Bruto a Filippi, Nefte, Padoue, 1820, in-8°; + Tmelda, Elisabetta, o il conte di “Æssex , Venise, dans la Collection théâtrale de Basserini, 1831-1899; 3° Giuditta di Baviera, Balduino, et Aitila, inédites.

SPEZIALE (N.). le membre de plus féroce de la junte d’état, créée à Naples en 1799, était fils d’un fermier de Borgetto , petit village non loin de Palerme. Il s'était rendu dans cette capitale pour gagner sa vie au barreau :

ses manières souples et insinuan-

tes lui firent trouver des protec-.

‘teurs, qui lui obtinrent une place ‘ dans la cour pretoriana et capitanale de la même ville. Dans ces fonctions, qui n'étaient pas importantes, il avait trouvé meyÿen de se faire remarquer par son zèle et par son impartialité : c’étaitsous ‘ces dehors trompeurs qu’il cachait l'atrocité de son caractère. Vers ce temps , la cour de Naples avait été obligée de chercher en Sicile ‘un abri contre l’armée du général Championnet, qui s'était emparé de l’autre moitié de ses états. Speæiale vit le moment arrivé pour ‘monter à la fortune ? il fréquenta les antichambres des favoris de la reine, en s’annonçant partout comme l'ennemi le plus implacable des Français et de leurs partisans : il déployait en même temps une ex-

SPE

trême ‘vigueur à poursuivre Ceux qui, par l'indépeadance de leurs opinions, devenaient suspects aux yeux du pouvoir. Cette conduite lui mérita les éloges d’Acton , qui, peu avant la chute de la république napolitaine, en parla à la reine comme de l’homme le

- plus propre à se charger de ses

vengeances. En attendant que la ville de Naples fût tombée danses mains des insurgés, Speziale alla s'établir à l’île de Procida, qu'il épouvanta par le nombre de ses cruautés. C’est sur ce rocher, que

Jes vaisseaux de l’escadre de Nel-

son rendaient inabordable , que Spetiale , entouré de potences et de bourreaux, se souillait tous les jours de quelque nouveau crime.

Armée d’une loi terrible, rédigée par un homune qui jouit eneore de la fortune. et des honneurs, la junte d'état pouvait légalement dispaser de la vie des citoyens les plus recommandables et frapper

-au. hasard ses innombrables vic-

times. Le glaive de la justice menaçait également l’innocent et le coupable, et il suflisait de paraître devant ses jugés pour être livré à l'échafaud. Un tailleur y fut condamné pour avoir habillé les officiers municipaux; un notaire pour n’avoir rien fait.: c'est un hkypocrite, répondit Speziale à ceux qui

essayaient de le désarmer, él est

bon de s’en débarrasser. Dès que les bandes du cardinal Ruflo pénétrèrent dans la capitale, Speziale reçut l’ordre de s’y rendre pour arracher la vie à ceux que la déloyauté des généraux russes et anglais exposait sans défense à la rage de leurs persécuteurs. Tous les moyens furent alors mis en usage pour trou

SPE

var des délits; on n'en employa aucun pour justifier l'innocence.

Le nom du roi dispensait de toutes les formes judiciaires ;.on accordait 24 heures aux accusés pout préparer leur défense ; .on n’admettait point de témoins en leur faveur, et s’ils osaient se présenter , on les chassait, on les menagait et on les emprisonnait même.

Ni'la faiblesse du sexe, ni celle de l'âge, ne pouvaient sauver de la mort; les sentences étaient arrêtées ayant le jugernent, et exécutées dans les 24 heures. Speziale, devant lequel les personnes qu’on voulait perdre étaient partiçulië-

.rement renyoyées, n’épargnait ni

menaces, ni promesses, ni ruses pour. servir la vengeance de la cour, Fiani, son ancien ami, n’était pas convaincu des crimes qui lui étaient imputés. Speziale se le

fait amener saus liens dans ses ap-

partemens; il l’embrasse en pleurant : « Malheureux ami, dit-il, »en quel état te vois-je réduit ! Je »suis las du rôle de bourrean, je » veux t'être utile. Tu ne parles »pas à ton juge, tu.es avec ton »ami ; mais pour te sauver, il faut sque tu ne me caches rien. Voici »cé dont on t’accuse, Tu as bien » fait de nier devant la junte ; mais.

» ce. que tu diras à ton ami ne sera »pas su par ton juge...» Fiani douna dans le piège ; il avoue... , et le lendemain il est envoyé à l’'échafaud !.. Speziale interrogea Coaforti, qui, dans la question sur la hbaquenée, avait écrit en faveur du roi de Naples contre les prétentions de la cour de Rome. « Tu » connais à fond, lui dit-il, ces in- » térêts ? — La cour a plusieurs de »nmes mémoires, répondit Con-

SPE 317 » forti. — Qui, mais 14 révolution.

»a tout dispersé, Ne serais-tu pas.

»en état de l'en occuper de noua veau ! Je te pramets la vie pour » prix de ces services, » Conforti écrit, livre son travail, et n'échappe pas à la mort! Fut-il un monstre comparable à Speziale! Jamais son âme atroce ne connut d'autre plaisir que celui d’insulter aux tourmens des malheureux. La femmege Bañi lui recommandait son mari : s Votre mari ne mourra x point, lui dit Speziale ; prenez »courage, il ne sera condamné

squ’au bannissement. — Mais

» quand ? — Le plus tôt qu'il se »pourra. » Cependant. plusieurs jours s’écoulérent, et on n’enten-

dit point parler de Bai. Sa femime

retourne chez le juge, qui s'excuse sur ce que d'autres occupations l'avaient empêché de terminer cette affaire , et il. la congédie en la coufirmant dans les espérances qu’il lui avait données. « Pourquoi sinsulter cette malheureuse, lui

adit un de ses collègues ; ne vaut-

hil pas mieux lui apprendre que »son mari a cessé d'exister? » Qui pourrait peindre le désespoir , les cris ct les larmes de cette infortunée! Speziale, sans se déconcerter, s’approche d’elle, et avec un sourire ironique, il lui dit:

« Quelle bonne femme! son mari »est mort, et elle vient me de- »mander’ sa vis. Ce n'est pas'un

» grand malheur pour toi : tu es

»belle, tu es jeune, tu ne many » queras pas d’adorateurs !...» «Ja » t’enverrai à la mort,disaitun jour »ce monstre à Vélasco. —Toi P...

»J'irai moi-même, répondit çe » brave officier, mais tu ne m'y »enverras pas. » En disant cela, jl

De .

318 , SPO

mesure de l'œil la hauteur de la croisée, court, s’élance, et laisse à son bourreau le regret d’avoir perdu une victime. Speziale, devenu odieux à toutes les classes de la société, continua néanmoins à être revêtu de la toge de magistrat.

En 1806, lors du retour des armées françaises à Naples , il suivit la cour à Palerme, où atteint d’une aliéuation mentale, qui lui causait souvent des accès de fu@ur, il mourut vers l'année 1813, accablé du poids des crimes dont il s’était rendu coupable.

. SPONTINI { Gaspanp), compositeur de musique, chevalier de la légion-d’honneur et de l’ordre de Hesse-Darmstadt, ex-directeur du théâtre de l’opéra buffa e seria, est né le 14 novembre 1778, à Nicolati, près de Jesi, dans l’état romain; mais il a été naturalisé Français par le feu roi Louis XVIIH. M. Spontini reçut les premiers principes de musique du célèbre P. Martini de Bologne, et de Borroni de Rome. 11 fut placé, à l'âge de 13 ans, au conservatoire de la Pieta à Naples, où il continua ses études par les soins de Sala et Trajetta; À l’âge de 14 ans, il était déjà professeur de cette école célèbre. Ses compositions se répandirent bientôt dans toute l'Italie, et il fut, avant 17 ans, appelé à Rome par le directeur des théâtres de cette ville, pour mettre en musique uu ouvrage bouffon, intitulé : Z puntigli delle- donne, dont Île succès fut prodigieux. L'année suivante , il fit exécuter dans la même ville Gi Amanti in cimento, et peu après, à Venise, {’ Amor secreto, que suivirent assez rapidement l’Isola di-

SPO :

sabitata de Métastase;et l’Eroismo ridicolo, dont le succès, en étendant.sa renommée, lui.valut l’amitié et les conseils de Cimarosa.

De cette époque à son départ pour la France, il donna aux théâtres de Naples, de Palerme, de Venise et de Rome , la Fuga in Maschera ; é Quadri parlanti; il Finto pittore; gli Elisi delusi; H Geloso e Faudace; le. Metamorfosi di Pasquale; Chi pit guarda meno vede. Dès son arrivée à Paris, il fit représenter la Finta filosofa, qui éut 30 représentations consécutives. On entendit erfsuitce successivement à l’Opéra-Comique, la Petite maison et Milton, et à l'Académie impériàle de musique, en 1807, la Vestale de M. Jouy, et en 1809,. Fernand-Cortez, paroles du même auteur. Voici le jugement que porta le jüry institué pour les prix décennaux,.sur le poète, 4. Jouy. « Le jury-ne connaît que deux poëmes lyriques qui puissent se disputer le prix proposé : Le Triomphe de Trajan par M. Esménard , et la FWestale, par M. Jouy. L'auteur de la Vestale a mieux connu son art; il paraît être plus familiarisé avec l’application de lapoësie à la musique. Son sujet est d’un. intérêt plus touchant; il amène gaturellement des tableaux plus variés, des scènes plus aninées et des situations plus dramatiques. Son style n’est remar-" quable ni par l'élégance ni par l'harmonie; mais la marche du dialogue, la coupe des airs et des morceaux d'ensemble, sont plus favorables à la musique; enfin on ne peut douter que ce ne soit au poëme que l'opéra de la Westale.

doit une partie du brillant succès

SPO

qu'il a obtenu. L'opinion du jury est que:le poème de la Vestale’, par M. Jouy, mérite le prix destiné au meilleur poëme lyrique mis en musique et exécuté sur le théâtre de l'Opéra. » Voici maintenant ce que ce même jury dit -du musicien : « L’opéra de la Vestale a obtenu un succès brillant et soutenu. Le compositeur a eu l'avantage d'appliquer son talent à une composition intéressante et vraiment tragique. Sa musique a

de la verve, de l’éclat, souvent de

la grâce. On y a constamment et avec raison applaudi deux grands airs d’un-beau stÿle et d’une belle expression , deux chœurs d’un caractère religieux et touchant, et le finale du second acte, dont l’effet est à la fois tragique et agréable. Le mérite incontestable et la supériotilé du succès de la Vestale ne permettent pas au jury d’hésiter à proposer cet opéra comme digne du prix. » Les brillans succès de M. Spontini lui firent confier la direction de l'opéra Buffa, qui, pendant tout le temps de cette direction, réunit les artistes les plus distingués et jouit de la plus grande vogue. M°° Catalani ayant obtenu la direction de cèt établissement, qu’elle ne put long-temps soutenir, M. Spontini reçut du roi des lettres de naturalisation , la décaration de la légion-d’honneur et ‘une pension de 2000 fr. En 1817, ce célèbre compositeur fit pour le premier acte de l'opéra des Danaïîdes, une bacchanale, qu’il dédia au roi-de Prusce : elle lui valut ‘une lettre très-flatteuse de ce prince, le titre de maître de sa chapelle, et une bague en diamans au Chiffre de S. M.

SPR "SPRENGPORTEN (Jœnan-Ma-

GNUS, BARON DE), général au service

de Suède et depuis à celui de Russie,gouverneur-général du grand-

duché de Finlande, naquit dans :

la Finlande suédoise. Il entra dés sa jéunesse dans la carrière des armes, et s’y distingua par sa valeur et ses talens militaires. Il était

parvenu, en 1973, au grade de.

colonel, et rendit, ainsi que son frère aîné, qui commanduit alors en chef les troupes suédoises en Finlande , des services signalés au roi Gustave III (voyez ce nom }).

Ge prince fit le 19 août de cette année une révolution en Suède, à l'aide de la force armée, renversa l’ancienne constitution , et donna une grande étendue à la prérogative royale. Les deux Sprengpor-

- ten amenërent à Stockholm une ‘partie des troupes finnoises sous

leurs ordres, pour appuyer le mouvement révolutionnaire du roi. Jls n’avaient point cru cependant que le changement politique,

qui fut re à cette époque,

aurait toutes les conséquences qui en résultérent quelques années plus tard. Le frère aînè mourut dans une sorte de disgrâce à Stoc-

‘kholm; le,cadet, qui avait été

promu au grade de général, obtint sa démission, et bientôt après la permission formelle du roi Gus-

tave III de passer au service

étranger. 1l alla d’abord en Hollande, où il leva une légion et se maria, revint deux ans après en Suède, et passa ensuite, avec une nouvelle permission du roï, au

service de Russie. L'impératrice:

\ Catherine {Ile nomma son cham-

bellan, et lieutenant - général de

ses armées. Îl servit avec distinC+

tion contre les Turcs, et se trouvait encore avec l’armée russe sur les frontières de l'empire ottoman, lorsque le roi Gustave 111 déclura la guerre à la Russie, en 1788, et anuonça le dessein de marcher sur Pétersbourg. Le général Spreogporten fut rappelé de l'armée , et consulté par l’impératrice sur les moyens de terminer promptement la guerre avec Gustave. On accusa (en Suède) le général Sprengporten d’avoir proposé un plan d'après lequel le grand-duché de Finlande, où il avait de nombreux partisans, devait être déclaré une république indépendante , et qui contracterait aussitôt une alliance intime avec Ja Russie. Si ce projet fut en effet présenté , ce qui est resté douteux, il n’eut au moins auçua commencement d'exécution. L’armée suédoise, manquaut des choses les plus essentielles pour faire avec succès une guerre offensive, ‘ ne put pénétrer en Russie, et échoua dans les deux seules entreprises de la première campagne; les siéges de la bicoque de Nyslott et de Ja place de Friedrichs-

hamo. Dans une rrcounaissance .

où le général Sprengporten s'était imprudemment avancé , il fut grièvement blessé et au moment d’être fait prisonnier par ses an-

ciens compatriotes. Le roi de

Suède le fit alors juger par un conseil de guerre, qui le condamna, par contumace, à la peine de mort, comme ayant porté jes armes con-

tre sa patrie. L'empereur Paul I*,

dès sonavènement au trône, traita le général Sprengporten avec la plus haute distinction, ainsi que J'avait toujours fait l’impératrice

SPR

Catherine. Lorsqué ce prince, mécontent de ses alliés et.de l’issue de la guerre avec la France, voulut se rapprocher de cette puissance, il fit choix du général Spreugporten comme négociateur, et l’envoya à Paris auprès du premier consul Bongparte, avec le titre de ministre plenipotentiaire, Il réussit parfaitement dans cette mission délicate, reçut des témoignages flatteurs de la satisfaction de l'èmpereur Paul, et bientôt de son successeur l’empereur Alexandre, le premier étant mort pendant le séjour du général à Paris. Rappelé depuis en Russie , il fut nommé, en 1809, gouverneur-général de la Finlande, lorsque cette province fut de-

venue la conquête de Ja Russie,

par suite de la guerre, aussi mal

conduite qu’imprudemment en-

treprise, et qu'il plut au jeune roi de Suède, Gustave IV, de déclarer à son beau-frère, l'empereur Alexandre, contre l'avis de ses généraux et de ses plus sages conseillers. Le général Sprengporten n’occupa pas loug-temps ce poste, et mourut dans un âge ayancé , à Abo, capitale de la Finlande ci-devant suédoise. Son fils unique, jeune homme d’une grande espérance, qu'il avait emmené avec lui en Russie , regrelta constamment son ancienne patrie, et dans la douleur de n’y pouvoir rentrer, termina lui-même son sort en se brûlant la cervelle.

SPRENGEL ( Cuar), célèbre médecin allemand, professeur à l'université de Halle, où il fit ses études, et où il occupa successivement différentes chaires qu'il a illustrées, Il est né en 1766, à

SPR Boldskow, en Poméranie. M.

Sprengel a coopéré à la rédaction de plusieurs recueils savans, et a donné, dans ces mêmes recueils, des notices biographiques et des articles de littérature médicale.

On lui doit un très-grand nombre d’ouvrages en allemand et en fatin, dont nous ne citerons que les principaux. Plusieurs d’entre eux ontété traduits en français : 1°Specimen inaugurale sistens rudimentorum nosologiæ dynamicorum pro-

legomena, Halle, 1787, in-8° ; 2°

de Historià doctrinæ medicorum organiræ, ibid., 1790, in-8° ; 3° Aistoria litis de loco venæ sectionis in pleuritide seculo xvr imprimis habitæ, ibid. , 1593, in-8° ; 4° Anliquitates botanicæ, Léipsik, 1798, in-4°, avec 2 pl. : 5° Floræ Halensis tentamen norum, 1806, in-8°, orné de 12 planches, avec un supplèment ; 6’ Historia rei herbariæ, Amsterdam,1807-1808,2vol.in-8°.

« C’est moins la bibliographie que l'histoire raisonnée de la botanique, classée par époques jusqu’à 1778. Six tables à la fin du volume facilitent les recherches; les trois premières donnent les noms hébreux, arabes et grecs des plantes, dans les caractères de ces langues : il n'avait encore rien paru d'aussi complet en ce genre. » 7° Pnstitutiones physiologicæ, ibid. , 1809-1810,2 vol.in-8°; 8°Lettres sur le Magnétisme animal, traduites du suédois et du français, avec (les addilions, Halle, 1788, in-8°; 9° Nouvelles Notices littéraires pour les médecins, les chirurgiens et les naturalistes, n° 1 à 4, Halle,1788-1789,in-8° ; 10° Essai d’une histoire pragmatique de la médecine, ibid. , 1592-1 794: 4par- T. XIX,

SPU. 521

ties in-8°; 11° Mémoires pour l’histoire de la médecine, 1794-1796, 9 parties in-8° ; 19° Manuel de pathologie, 1795-1597, 3 vol. in-8°; 13° Revue critique de l’élat de la médecine dans le dernier siècle,x80x, in-8° ; 14° {Introduction à la connaissance des plantes, en forme de lettres, 1803-1804, 3 vol. in-8°, avec fig. ; 15° Histoire des princi-

pales opérations de chirurgie, 1805,

in-8°. 16°Essai d’une histoire pragmatique de la médecine, ibid.,1800- 1803, 5 volin-8°. « C’est moins une nouvelle édition d'un ouvrage déjà cité, qu’un nouveau travail , qui a fait le plus grand honneur à l’auteur. Cette histoire, divisée par époque, est poussée jusqu’à l’an

1760 , et terminée par un précis

historique sur le magnétisme animal. » M. Sprengel a traduit de l’allemand. en latin, la Médecine :linique de Selle, Berlin,1797, in-8°; de l'italien en allemand, le traité de {a Maladie vénérienne, de P. À. Perenotti di Cigliano, Léipsik, 191, in-8°; du suédois (avecJ. R. Forster), le Foyage de Thunberg au

Japon, Berlin, 1791, in-8°; du

hollandais, la Description de l Ar.

chipel, par l’amiral Kingsbergen, Rostock,1792,in-8°; du français,/a Nouvelle mécanique des mouvemens de l’homme et des animaux, par Bar thez, Halle, 1800, in-8° ; enfin de l'anglais, la Médecine domestique, de Buchan, Altenbourg, 1792 (izgi), in-8°. |

. SPURZHEIM ( Gaspanp}, mé-

decia allemand, né le 51 décem- :

bre 1776, à Longueil, près de

Trèves, étudia la médecine à Vienne, en Autriche. Une seule leçon du docteur Gall, sur la crânologie, le détermina à embrasser te sys-

‘ai

4ème, et dès-lors, associé aux travaux de son maître, if ft sur l’a-.

natomie de cerveau des recherches qu'il publia conjointement avec M. Gall. H quitta Vienne en 1805, voyagea en Anglerres en Evosse et en Irlande. Ses ouvrages les plus importans sont : 1° P 4natomie et la physiologie du système nerveux ; 2° Système physionomique des docteurs Gatlt et Spurzheim, fondé sur un examen physiologique et anatomique du système nerveux en général, et de celui du serveau en particulier, ainsi qu’une indication des dispositions et manifestations de l'esprit; 3° Obsertations Sur la phrénologie ou la connaissance de l’homme moral et in- *ellectuel, fondée sur les fonctions du système nerveux.

STADION (1e comTE Jeax-Prisapre DE), ministre autrichien , issu d’une ‘ancienne famille de la Haute-Rhétie , est né à Mayence, Je 11 juin 1763. Âa sortir de ses études, il se livra À la diplomatie, et protégé par le prince de Kaunitz, alors principal ministre, il fut nommé, en 1787, ambassadeur en Suède : v'était l’époque où cette puissance voulait prendre part à la guerre que les Tures

faisaient à la Russie. À l’avére- :

nent au trône de l’empeur Léopold H, le comte de Stadion fut chargé de l'ambassade -d’Angteterre; .mais abreuvé de dégoûts par le ministre baron de Thugut, * qui confia la négociation des prin- cipales affaires au comte de Mercy d’Arpenteau, il quitta son ambassade, et se retira dans ses terres, en Souabe, où il resta jusqu’en 1801. A cette époque, M.

de Thugut sortit du ministère. Le

prince de ‘Trauttmansdorff, son successeur, rappela te comte de Stadion. Envoyé en ambassade À Berlin, il passa, en 1806, à Saint- Pétersbourg, pour y former cette coalition que les armées françaises détruisirent dans les champs d’Austerlitz. Après la paix de Presbourg, il fut chargé du portefeuille des affaires étrangères, qu'il conserva jusqu'en 1809. Déterminé par ses propres principes el par les instances de l'Angleterre, dont on a prétendu alors qu’il était

l'instrument ; il avait conseillé à

son gouvernement la guerre de 1809, dont le résultat fut la honte de l'Autriche et la perte d’une partie de ses provinces. Après la paix, il fut remplacé au ministère par le comte de Metternich, et se retira en Bohême, où il vécut jusqu’en 1813. La funeste guerre de Russie avait changé la face des affaires. Le comte de Stadion quittæ sa retraite à cette époque, et se rendit auprès des souverains COaliés, après la bataille de Lutzen, comme envoyé de l’empereur François Il; il assistla ensuite aux négociations de Francfort, de Châtillon, et au traité de Paris.

Dans le mois d'avril 18:15, il fut un: des auteurs de la déclaration du éongrès de Vienne, et obtint

” dans le même temps le ministère

des finances. Dans la même année 1815, il protesta, en sa qualité de prince médiatisé, contre l'acte de la confédération germanique, assista au congrès d’Aixla-Chapelle en 1818, et se retira depuis des affaires. :

STAEL - HOLSTEIN (Arxe- Lovurse- GEnamarne Necker, 54- AONNE DE), naquit, Île 22 avril]

Tome19 :

C H", C Sac Holslein %

n . a mis

Page 3 22,

1766, de Jacques Necker et de Suzanne Curchod de Nasse ; elle montra dès son enfance des disposions extraordinaires,etles signes précoces d’un génie auquel son éducation et les circonstances donnërent un grand développement.

La remarquable tendresse qu’elle portait à son père inspira à celuici une affection non moins vive.

De là ces fréquens entretiens où elle formait son jugement, éclairait son esprit, et essayait ce

talent prodigieux qui s’éleva au .

plus haut point de gloire littérai-

re où une femme puisse prétendre. A l’âge de 15 aus, elle pouyait-s'entreteniravec son pèfe sur les matières les plus graves, sans puire en rien à son goût prononcé pour la littérature , dont les chefsd'œuvre faisaient ses plaisirs les plus vifs. Les pièces de théâtre l'intéressaient d’une manière particulière, et la correspondance du temps atteste le succès de petites pièces échappées à sa première jeunesse. Le inoment approchait oùM.Necker devait penser à létablissement de sa fille ; il ne voulait pas qu'elle épousât un cath® ligue; sa fille aimait la France et désirait s’y fixer; ce fut la reine de France, Marie-Antoinette, qui concilia tousdes goûts ; elle s’intéressait à M. de Staél. qui était sans fortune ; elle obtint de Gustave IIT, roi de Suède, la promesse de lui conserver l’ambassade de France, s’il épousait M'°e Necker: le mariage eut lieu à ces conditions dans l’année 31786.

Me de Staël avait -20 ans lorsqu’elle entra dans le monde; sa réputation L’y avait précédée, et avait éveillé l’envie sur son comp-

STA 325 te. Son début ne -fut pas ‘heureux; un petit accident, auquel elle attacha beaucoup plus d’importance qu'il n’en méritait, la déconcerta d’abord , et des qualités éminentes, mal appréciées dans les sociétés où elle était admise, éveillérent la jalousie dont elle ne tarda pas néanmoins à triompher. Ce qui changea surtout l’epinion à son égard, ce fut la publication des Lettres sur J.-J, Rousseau: elles eurent un succès prodigieux. Bientôt lesaffaires publiques vinrent fixer les regards sur des objets plus sérieux, M®° de Staël, vouée par caractère À la cause de la liberté, prit l’intérêt le plus vif au succès de la cause nouvelle. Au mois d'août 1788, elle annonça, avec une extrême joie, à son père, qu’il venait d’étre nommé au ministère. Bientôt les plus graves événemens en modérèrent lestransports; M. Necker fut renvoyé, et sortit de Frañce avec sa fille. À peine était-il arrivé à Bâle , qu’un ordre du roi le rappela. Le bonheur que causa à M de Staël ce retour inattendu ne fut pas de longue durée; M.

Necker, accablé d’injustices et de dégoûts, quitta la France pour ne plus la revoir; M"*°de Stael venait d’accoucher d’un fils, mais sa tendresse pour son père l’engagéa à le suivre dans sa retraite de Coppet: elle ne revint en France vers le mois de septembre 1792, que pour arracher quelques victines aux fureurs populaires ; elle n°7 échappa elle-même que par les soius de Manuel, alors procureur de la commune, et mort depuis sur l’échafaud. Elle se retira en Suisse, et ne s'occupa qu’à sau-

ver les victimes qui fuyaient la France. Elle était en Angleterse lorsqu'elle apprit la mort

Louis XVI; elle revint'en hâte auprès de son père, et fit imprimer un morceau plein d’éloquence et de sensibilité en faveur de la reine de France. Elle eut bientôt à pleurer ses propres douleurs ; elle perdit sa mére. Cependant il lui fal- Jut conserver assez de force pour consoler son père d’une perte qu’elle seule pouvait réparer. Après le régime de la terreur, elle publia une brochure sur la paix intérieure, etla dédia aux Français; elle croyait encore, à cette époque, à la possibilité d’une république en France; mais elle ne tarda.pas à être détrompée. Celle de la convention d’abord;et du directoireensuile,nerépondait guère à l’idée qu'elle s’en était forinée, et la franchise avec laquelle elle s’expliquait à cet égard lui valut, sous la convention, un exil qui fut confirmé par le directoire.

C’est àcefte occasion qu'elle publia son livre de l’Influence des passions, ouvrage où l’on reconnaît son grand talent, mais qui porte J'empreinte d'un sentiment douloureux. Le directoire s’adoucit enfin, et M=° de Staëél put revenir à Paris; elle y revit M. de Talleyrand, son intime ami, et persuadée qu'il était plus propre que personne à réconcilier les partis, elle profita de son crédit sur Barras pour le faire nommer ministre des affaires étrangères ; elle unit aussi sa voix à ceux qui demandaient, à cette époque, la mise en liberté du général La Fayette. M"° de Staël fut étrangère au coup d'état du 18 fructi-

dor; elle n'y prit part que pour sauver quelques victimes de cette journée ;.on douta des motifs qui dirigeaient son zèle, et une nouvelle persécution commença pour elle. Mais dès la fin de 1797, elle était de retour à Paris. Ce fut au mois’ de décembre suirant qu’elle vit, pour la première fois, le général en chef Bonaparte, alors occupé de son expédition d'Egypte. L’eflet que la présence de ce héros ft sur elle est tout-

. äà-fait -extraordinaire ; f’enthou-

siasme que ses campagnes d'Italie lui avait inspiré s'éteignit tout-à-coup, et fit place à une sorte d’aversion. De son côté, M" de Staël crut voirquele général éprouvait le même sentiment pour elle.

Ne pourrait - on pas dire que ces grands personnages, aspirant également à l'empire de Fopinion, se regardaient comme deux ri-

‘vaux de gloire et de renommée?

En 1798, M=° de Staël obtint la radiation de son père de la liste des émigrés; maïs elle ne put le déterminer à venir habiter Paris:

il ne lui fallait que du repos, ses Souvenirs lui suffisaient. C’est au retour d’un nouveau voyage €l Suisse que se passa, sous les yeux mêmes de M de Staël , la révolution du 18 brumaire; elle croyait avoir devinéle caractère du triomphateur, et fut presquè la seule qui ne partagea pas l'ivresse gentrale, Elle sut depuis que le premier consul Bonaparte était instruit de toutes ses démarches et de toutes ses paroles, et n’en resta pas m0i0$ attachée à ses principes. Elle ne cessait d'exciter M. Benjamin- Constant, son ami, alorsmembre du .tribunat , à se montrer (©

ST A qu’il fut àtoutes les époques mé-

-morables de sa vie, défenseur zé-

lé des libertés nationales. Vers le même temps se rompirent les liaisons qui avaient existé jusquelà entre M"° de Staël et M. de Talleyrand. Peut-être leur position respective sous le nouveau gouvernement, en fut-elle l'uni- -que cause, que nous ne.chercherons pas d’ailleurs à approfondir.

‘Néanmoins on pourrait raisonnablement penser que les amis de M": de Staël, ayant des intérêts différens des siens, se croyaient obligés de s'éloigner d’une femme .qui ne gardait aucune mesure avec le chef de l’état, contre lequel elle se permit plus que jamais des traits remplis d'originalité, il est-vrai, mais parfois sanglans, dont néanwnoins il n’eut jaunais la pensée dese venger. M°* de Staël, fatiguée enfin d’une lutte aussi prolongée, se rendait chez son père pour y chercher un asile, lorsque son mari, qui l’accompagnait dans ce voyage, mourut en route, à la suite d’une longue maladie ; elle resta près d’un® année auprès de son père, et y composa le roman de Delphine, qui ne fut publié qu’en 1803. On a dit qu’elle s'était peinte tout entière dans ce roman, et qu'il était la réalité de cette femme exträordinaire dans sa jeunesse, comme sa Corinne en était l'idéal. Les idées d’indépen- ‘dance, semées partout dans cet ouvrage, et les dernières Vues de politique et de finances, publiées l’année précédente par M. Necker, portèrent ombrage au gouvernement français. M®* de Staël recut un ordre d’exil à la fin de 1803, Ce ne fut qu’avee la plus vivedon-

leur qu’elle se sépara de son père, qu’elle ne revit plus. Elle partit pour l’Allemagne, où, malgré les hommages dont elle fut l’objet, elle resta inconsolable. On peindrait difficilement ce qu’elle éprowva lorsquelle apprit la mort de son père: elle étaif alors à Berlin ; la douleur qu’elle en ressentit fut à son comble, et ne la quitta qu’au tombeau. Elle l’a consignée dans un ouvrage qu'elle a écrit sur la vie privée de son père; c'est le morceau le plus déchirant qui ait jamais été fait pour exprimer les peines de l'âme, et qui n'eut pas le succès qu’il méritait. Après l’a.

voir publié, M" de Staël partit pour l’Italie; le spectacle sublime qu’ee eut alors sous les yeux contrastait trop avec la situation de son âme pour qu’il ne lui inspirât pas quelque nouvel ouvrage; elle fit sa Corinne, où la vie est dépeinte à:la fois sous l’aspect le plus beau et le plus douloureux.

Dans les loisirs que lui avait laissés un exil de dix années, elle avait, outre les écrits-dont nous avons parlé, composé un ouvrage sur l’Aemagne , qui fut imprimé en 3810, et saisi immédiatement par la police française. C’est de cette époque que datent, non pas

ses plus grandes douleurs, mais

les plus grandes persécutions ..

qu’elle ait essuyées: le séjour de la France lui fut tout-à-fait interdit; on la relégua à Coppet, en lui défendant de sortir de son château.

. Elle y eut la visite d’un jeune offi-

cier français dangereusement biessé; dans l’isolement où elle se trouvait alors, elle fut sensible aux preuves de dévouement qu’elle‘ en recevait, et à l'enthousiasme

qu'il lui témoignait hautersent pour les secours qu'elle lui avait prodigués, elle crut trouver dans l’âme forte et énergique de M. de Rocca (c’est ainsi que se nommait cet oflicier) l'appui dont elle avait besoin dans la position où elle se trouvait, et se détermina à l’épouser. Un fils naquit de ce mariage, qui ne fut déclaré qu’à la iwort de M°* de Staël. Au commencement de 18:12, elle partit pour l’Autriche, où elle voulait se fixer ; mais n’y trouvant pas le repos qu’elle y cherchait , elle pénétra jusqu’en Russie. Rien ne manqua aux égards dont elle fut Fobjet; mais ne pouvant souffrir que la haine que l’on portait au chef de la France passât jusqu'aux Français, elle se hâta de se rendre en Suède; elle y trouva, près du prince royal, lPhospitalité la plus généreuse , et mit son fils cadet au service de cette puissance; ce fut bientôt pour elle un nouveau sujet de douleur: ce jeune homme, qui donnait les plus belles espérances, périt, au bout de quelques mois, victime du point d'honneur. Elle passa ensulis err Angleterre, où elle fut reçue avec enthousiasme; elle était encore à Londres lors de la prise de Paris.Prévoyant dès ce moment tous les maux qui allaient peser sur son pays, elle les déplera hautement. Pendant les cent jours, en 1815 , invitée par le chef du gouveroement à se ‘vendre à Paris, elle se disposait à quitter l’Angleterre lorsque la bataille de Waerloo, en plongeant de nouveau sa pe dans l’asservissement et ’humiliation du joug des étrangers, lui fit craindre la destruction

de ses droits ét de ses liberter.

Pour ne point être témoin des maux auxquels elle nue pouvait apporter ni remède ni soulagement, Mr* de Staël passa en Lialie; elle s’y dévoua à soigner la santé de M. de Rocca, dont elle eut le bonheur de prolonger la vie par sa tendresse active et prévoyante; mais dans le mème temps sa propre santé s’altérait sensiblement ; des affaires de famille l'ayant ramenée en France verts

cette époque, elle se trouvait à

Paris après l'ordonnance du 5 sep-

‘tembre, avec sa fille, mariée à

M. le duc de Broglie; c’était l’instant où Fon commençait à reconnaître les erreurs passées et à revenir aux principes libéraux; les éerits de M°° de Staël , ses conseils, appuyés de l’auterité de son

nom, auraient pu avoir une in-

fluence heureuse sur les destinées de sa patrie ; mais la maladie dont elle avait le germe depuis fongtemps, et qui s’était accrue de tou-

tes les inquiétudes et de tous les

chagrins qu'elle avait éprouvés, eut enfin l'issue fatal qu'on re-

doutait, et elle y succomba,ls- 14

juillet 1827, au moment où elle venait de terminer ses Considérations sur la. révolution française, ouvrage où brille dans tout son éclat le talent de M=* .de Staël; c'est le génie soutenu d’un grand caractère, et éclairé patune Jongue expérience,qui puise dans le passé des leçons pour Favenir. M°* de Staël est une des femmes les plus illustres dont s’honore la France, celle qui réuuit à un plus haut point l'élévation de Vâme et la bonté du cœur , celle enfin qui défenditf avec le plus de constance