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séjour , et y avoir pris tous les ordres jusqu'à la prêtrise, ils se retirèrent dans une vaste, solitude , appelée depuis la Celle de saint Avit, et y passèrent long-temps en veilles, en jeûnes et en oraisons. La réputation de leurs vertus s'étendit jusqu'à la cour , on sorte que le roi fit bâtir en ce lieu une église pour l'amour de saint Avit , et lui donna plusieurs revenus pour son entrelien et celui de ses religieux , ce qui l'obligea de fixer là son séjour, tandis que sajnt Calais alla s'établir plus loin. Quelque temps après, Avit fut fait abbé de Portèsc, dans le pays Chartrain, où, après avoir couronné sa vie d'une infinité de bonnes et saintes actions, il mourut le a6 janvier , et fut enterré à Orléans , où l'on bùlit nno belle église en son bonneur. Mcnard dit qu'il avait l'esprit de prophétie, et qu'il prédit la mort cle Clodomir , roi d'Orléans. .

AVIT (Saint) , 18 e évêque de Clermont en 571 , naquit dans cette ville de la noble famille des, Avit. Malgré le crédit et les intrigues de plusieurs compétiteurs , surtout d'Eufrasie , fils du sénateur Euvodo, Avit, élu par le clergé, fut nommé en 571 par le roi Sigebert , en la place de Cautin, et sacré à Metz , par infraction aux canons qui voulaient qu'un évêque fût ordonné par son métropolitain et dans sa province. Avit se montra digne de fépiscopat par son zèle prudent et par la pratique de toutes les vertus. Par ses pieuses , douces et éloquentes exhortations , il convertit un grand nombre de juifs à la foi de J. C. , vers l'an 57D/II fit construire à Thiers une église en l'honneur de saint Genès, martyr; il fit aussi construire à Clermont celle du Port , ainsi nommée de la place sur laquelle elle était bâtie, et qui était le lieu de dépôt de toutes les provisions qu'on apportait dans la ville. Saint Avit ne cédait en rien aux doctes et aux habiles de son temps ; il était charitable , secourait la veuve et l'orphelin , et avait grand soin des hôpitaux. Il fil si bien auprès du roi ,

AVI 5 7 qu'il rendit les églises de Clcrinont exemptes de gros subsides dont elles avaient été surchargées , h raison des offices publics. Sous son épiscopat , se tint dans la ville d'Auvergne un concile vers Tan 58G , et un autre sur les confins de l'Auvergne , du Vclay et du llouergue , pour prononcer sur la conduite de Tétradie , qui avait quitté le comte Euialius , et qui avait contracté deux mariages. Avit mourut vers fan

AVIT (Saint), de la même famille que le précédent, succéda à saint Prix dans le gouvernement de l'Église de la ville d'Auvergne, en 674.Il était fort instruit dans les lettres sacrées et profanes. Les miracles qui s'opéraient au tombeau de saint Prix , à Voivic , le déterminèrent à y bâtir un monastère , où il transféra d'Issoire les restes de saint Austrcmoinc. Après avoir pendant quinze ans employé tous ses soins à corriger les abus du clergé , et fait germer la foi et les bonnes mœurs dans toute l'étendue de son diocèse , il mourut en G89. Il fut beaucoup regretté à sa mort , et il l'aurait été davantage si saint Boimet, son frère, n'eût été appelé à lui succéder.

AVITUS (Marcus Macilius) , né à Clcrmont vers l'an 400 , d'une famille patricienne, fut moins illustre par sa naissance et son élévation que par ses qualités personnelles. Sa douceur et sa modération lui méritèrent la confiance de

Théodoric , roi des Visigoths, qui ne fit rien sans le consulter, et qui sembla ne voir que par ses yeux. Avitus n'usa de son ascendant sur l'esprit de ce prince, que pour rétablir la tranquillité dans sa patrie; les désastres que l'invasion de Crocus, sous les empereurs Valérien et Galérien, lui avait causés , furent réparés ; c'est également à sa considération que les Auvergnats durent la révocation du tribut que leur avaient imposé les capitaines d'Honorîus, qui étaient venus les punir d'avoir soutenu le parti du tyran Constantin. Plus citoyen qu'ambitieux, Avitus se crut assez heureux en jouis-

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sant du bonheur qu'il avait le crédit de procurer aux autres. Il fut employé dans les plus importantes négociations; sa dextérité à manier les affaires, sa prudence sans artifice , en assuraient le succès, et sa parole fut le plus sûr garant des traités. Ce fut par son éloquence douce et persuasive que les Visigolhs se joignirent à Àëtius contre Attila. Actius ,, qui lui donna toute sa confiance , eut toujours à se féliciter d'avoir suivi ses conseils. Ses services, son courage et sa capacité lui méritèrent la dignité de préfet du prétoire des Gaules sous Valenlinien, et celte de maître de la cavalerie sous Maxime. Avitus, dans ce dernier grade , eut l'occasion , a la tête des milices des Gaules , de repousser les Saxons et les peuples du nord de la Germanie ; il tua même de sa main un des chefs barbares. La manière dont cet illustre Arverne s'acquitta toujours de ses fonctions , le fit juger digne de l'empire. Rome , agitée de discordes civiles , ne pouvait se résoudre à nommer un successeur à Maxime. On y était plus occupé de conserver sa vie qu'à former des intrigues

souvent funestes à leurs auteurs. Théodoric , qui pouvait envahir l'empire , n'aspira qu'à la gloire d'en disposer ; il fait venir Avitus à sa cour , et le proclame empereur à Toulouse, en juillet 455. «Montez au trône, lui dit-il,- tant que » vous gouvernerez l'empire, il n'aura point de soldat plus » ardent à le défendre. » Ce choix fait par un roi barbare, aurait dû soulever les esprits; mais Théodoric était trop puissant pour que les Romains refusassent d'y souscrire ; il aurait d'ailleurs été soutenu par les Gaulois, dont la vanité était flattée de voir un de leurs compatriotes placé sur le trône d'Occident. Ainsi , au lieu de trouver des murmures , Avitus ne vit que des sujets empressés à lui jurer l'obéissance. Le jour de son installation fut marqué par l'allégresse publique, et lui seul parut gémir de sa nouvelle grandeur , à laquelle il no consentit à* être élevé qu'à la sollicitation des Gaulois