ROUCHON

Cet honorable de'puté de l'Ardèclie est un bomme très original , nous dirions même bizarre , si nous ne craignions de sortir du respect • ce n'est pas seulement à cause de sa tournure plus que singulière , de ses joues crible'es de petite-vérole, de ses yeux discors, de sa grosse lentille à la narine gauche , et de sa voix rauque. Nous avons principalement en vue son genre d'éloquence qui n'a point de modèle, et qui sera probablement sans imitation -, entre beaucoup d'exemples , nous rappellerons le passage suivant , qui fit bien rire l'Assemblée en 1819. On discutait le budget, et l'on en était au chapitre des dégrèvemens. M. Ronchon se plaignit de ce que l'Ardèche ne figurait pas dans le tableau des ministres au nombre des départemens surchargés : «Voulez-vous me permettre de le dire, Messieurs, poursuivit l'orateur, le dégrèvement qu'on vous présente n'est autre chose que l'histoire du plat d'ortolans oli il y avait plusieurs oiseaux fort gras et un seul fort maigre. Le convive qui avait le dernier devant soi eut pins d'esprit que les tableaux : « Messieurs , dit- il k ses compngnons , vous avez cru jusqu'à présent que c'était le soleil qui tournait et que la terre restait immobile ; point du tout : Galilée assure que c'est la terre qui tourne, à peu près comme ce plat.» Dans cette démonstration, l'ortolan maigre se trouva dérangé , et notre savant s'applaudissait de sa ruse. Mais celui devant qui l'ortolan maigre était fixé ne perdit pas

la tête : «Pour moi, dit-il, je suis pour le système de Ticho-Bialié, ne dérangeons pas le monde, je vousprie. » Et faisant aussi tourner le plat , il le remit dans sa position première. Voilà, Messieurs, l'histoire de nos départemens. » Compretine qui pourra le rapport qu'il pouvait j avoir entre ce conte et la question des dégrèvemens. Le but de l'orateur n'était peut-être que d'exciter l'atieniion distraite de l'auditoire par une digression piquante. Les grands orateurs de l'antiquité ne dédaigtiaient pas cette espèce de ruse oratoire. Démosthène parlant un jour, dans la place publique, sur une matière très grave, et s'apercevant qu'il n'était pas écouté, s'interrompit tout à coup pour faire un conte de l'espèce de Celui de M. Ronchon. « Un homme, dit-il, avait loué un âne pour aller d'Athènes à Mégare. Comme le soleil était brûlant, il descendit de sa monture, et se mit à l'ombre de la bête -, mais le maître de l'âne fit un procès à cet homme , et voulut l'obliger ht lui payer une obole de plus, attendu, disait-il , qu'il ne lui avait pas loué l'ombre de son âne. » Ici Démosthène s'arrêta. Le peuple, qui avait pris intérêt à cette historiette , le pria de l'achever et de dire à qui le juge avait donné gain de cause. «Peuple frivole, s'écria l'orateur d'une voix sévère, ' peuple indigne de la liberté, vous ne m'écoutez pas quand je vous entretiens de vos plus précieux intérêts, et vous vous intéressez à un conte d'enfant î » Le peuple fut sensible à ce reproche, il promit d'être plus attentif, et il prêta en effet l'oreille au discours de Démosthène. On a souvent comparé les Français aux Athéniens, faut -il assimiler le député de l'Ardèche k l'orateur d'Athènes ?

Ministre, et propriétaire d'une des plus belles forlunes de France, M. Roy continue à laisser son nom sur le tableau des avocats de Paris : voilà de la raison et de la noblesse. Il J a dans cette conduite une défiance philosophique de l'avenir, un juste hommage rendu à une profession libre , et une coquetterie de réputation bien placée j car on pourrait nier à M. Roy qu'il soit ministre , et que serait-il, s'il n'était pas avocat ? Pour mériter de siéger dans les conseils du Prince , il faudrait peut-être autre chose que des connaissances fiscales , et une habileté de commis des finances -, il faudrait des principes stables , les fruits d'une longue expérience acquise dans les mêmes sentiers politiques -, en un mot, des lumières sur les intérêts généraux; il ne faudrait point, comme le député de Paris, après avoir été de la minorité en 181 5, avoir porté l'étendard des doctrinaires en 1817, et s'être réuni en 18 19 aux ultra. Il faudrait sur tout avoir su corriger , comme ministre, les abus qui frappaient le mandataire du peuple ; il faudrait ne pas croire que la probité se renferme exclusivement dans l'observation de sa parole , et le respect d'une signature privée,

M. Roy, qui administra long-temps la fortune d'un prince , a toute l'encolure d'un intendant de bonne maison. Il est petit et rondelet; sa tournure est pédantesquc , sou nez est pointu , son chef rasé et poudré , l'accent de sa voix a quelque chose de mordant^ de sec et de métallique.

'Il a opposé à la tyrannie impériale une résistance assez^ counigeuse. Propriétaire des belles forêts de Navarre, il refusa de les céder, et répondit au despote, en citant l'exemple du meunier de Sans-Soucy, et le mot fameux : Il y a des Juges à Berlin. Là finissait toute analogie; M. Koy n'a du meunier que la tête enfarinée -, et loin de cultiver en paix son petit champ et d'entretenir sa chaumière, ses ennemis lui reprochent d'avoir vendu quelques châteaux en détail, et d'avoir spéculé sur les matériaux de quelques demeures historiques. Ce ne sont point là nos afiaires, mais les siennes. Ne peut-on profiter d'une circonstance sans accepter la responsabilité des évènemens qui l'ont préparée? •

Une fois en sa vie, M. Roy fut ministre huit jours ; il se retira honorablement. Nous faisons des vœux pour que la retraite qui l'attend le laisse également sans repentir après cette session de 1820.