ROYER-COLLARD

«Venez, jeune homme, venez brailler avec nous, disait, au 10 août, le fameux Danton au secrétaire du conseil de la commune. Quand vous aurez fait votre fortune , vous choisirez à loisir le parti qu'il vous conviendra d'adopter. » Notre secrétaire n'accepta point cet avis-, en aimant la révolution, il détestait les révolutionnaires, et pendant nos longs orages il a vécu dans la retraite. A peine parut-il au conseil des cinq-cents, qu'il alla se réunir aux rangs peu nombreux des personnes qui méditaient le rétablissement d'une dynastie constitutionnelle. Il avait été, dit-on, nommé

secrètement commissaire du Roi \ il portait dans sa pocKe la plus cachée un brevet de conseiller d'eial ; et ses futures grandeurs lui avaient donné une ambition de singulière espèce. Il voulait s'agréger à une famille de noble origine , et prendre femme qui portât un nom historique. Long-temps il promena dans tout le département de la Marne ses prétentions superbes, sans trouver les conditions qu'il exigeait. Enfin il apprit qu'une jeune héritière comptait dans sa famille quelques illustres aïeux ^ et que mêiiie son bisaïeul , accusé de félonie et de haute trahison , s'était attiré les regards de la cour et l'animadversion d'un monarque. Voilà son goût orgueilleusement chatouillé. Il présente son hommage, fait agréer ses vœux, et il se préparait à signer l'alliance , lorsqu'il découvrit que Tancètre de la future , au lieu d'avoir eu la tète tranchée, comme il s'en flattait, avait été pendu tout simplement.

Doyen delà faculté des Lettres et professeur à l'Ecole normale , M. Royer-Collard a vu long-temps son cours un peu désert , à cause du langage peu intelligible de sa métaphysique. Directeur de la librairie et conseiller d'état, il a rendu des services moins équivoques. Peu à peu il s'est fait chef de cette secte de doctrinaires souvent raillée par tous les partis, et dont le premier dogme serait de chercher une conciliation entre l'intérêt personnel et la conscience. Le royalisme d'un doctrinaire n'est point incompatible avec une philosophie religieuse très hardie ; la morale, a leurs yeux, est le premier culte : Rome et Genève leur semblent un sujet d'indifférence profonde-, ils scandalisent souvent la dévotion de ceux dont ils ont édiÛQ un moment avant la croyance politique.

M. Roycr-Collard est loin de parler toujours avec la clarté qui semble indispensable à la tribune. En voici un exemple, emprunté à la discussion sur la liberté des journaux : « Leur nombre n'est pas donné par le nombre total des lecteurs, maispar celui des opinions dominantes et des nuances d'opinions. Toute opinion qui a un certain nombre de partisans fait exister un journal qui a pour elle le mérite de la défendre et de lui dire beaucoup de bien d'elle-même. Or, toute opinion capable de faire exister un journal est capable de le cautionner; et puisque ce sont les journaux qui constituent les opinions de la société, et qui sont en quelque sorte leur gouvernement, il est de l'intérêt des partis d'être constitués en eux et par eux-mêmes sur le même plan que la société à laquelle ils appartiennent -, de même donc que les affaires de la société se traitent par des hommes choisis dans une situalion qui garantit leur sagesse , de même il sera avantageux aux partis de n'avoir pour organes de leur mission, et pour interprètes de leurs desseins que des hommes de quelque considération , qui ne puissent pas leur imprimer^ aux yeux du public, leur propre imprudence et leur propre folie , et la société elle-même gagnera du repos à cette discipline des partis, et deviendra sage de leur sagesse. » Y comprenez-vous quelque chose ?

L'ex-président delà commission d'instruction publique est un petit homme de cinquante ans, la tête ornée d'uno perruque châtain-clair, ayant le nez grave, les yeux bleus, les joues colorées comme avec du fard , et marchant d'un pas réfléchi sur deux jambes arquées. Ses amis ont grand soin de dire qu'il n'a point de projets ni d'ambition. Ses discours, qui ne $r)nt jamais dépouiller

2zi4 R

de raison ni d'adresse , de'mentent cette modestie ; et dans la dernière discussion sur la loi des élections, importante époque où sa défection du ministère porta au côté libéral de puissans secours, quelqu'un qui se trouvait placé près de cet orateur, dans la séance du 2^ mai, entendit la péroraison de son discours avec les à-parte suivans :

ce Les partis , disait-il , sont injustes -, ils se calomnient, il ne faut pas les croire. C'est au gouvernement à les attirer (si j'étais ministre, je les attirerais) : lui seul le peut • mais il lui faut de l'impartialité ( je suis éminemment impartial) ; il faudrait de la franchise au milieu de cette nation (la franchise est ma vertu)-, elle peut plus que l'habileté consommée (et j'ai aussi toute l'habileté désirable). Je rejette l'article i^*^ (parce que je ne suis pas ministre }j mais je déclare que je voterais en faveur d'un projet de loi qui modifierait la loi du 5 février (il ne faut pas se fermer toutes les portes) : en respectant toutefois les princijjes posés par la Charie (c'est-à-dire en me chargeant de la rédaction du projet). »

RUINART DE BRIMONT.

M. Ruinart est, avec M. Froc de Laboulaje, le plus digne représentant de la Champagne , à ne considérer cette province que comme fertile en vins. Ces deux honorables députés de la Marne en récoltent et en vendent du meilleur. Quoique appartenant aussi au même crû que M. Royer-Collard , M. Ruinart diffère de son collègue en beaucoup de points. C'est, au surplus, une particularité au sol de la Champagne , que deux vigno-

Lies situés sur la même côte , à peu de distance l'un de l'autre , exposés au même soleil , produisent quelquefois des vins de qualité fort différente. Il paraît que l'influence du terroire agit aussi diversement sur l'homme que sur la vigne. La nature a fait de M. Royer-Collard un doctrinaire et un philosophe , et de M. Ruinart un ultra et un Champenois tout simplement; elle a donné à l'un des capacités de premier ordre, un assez gros ventre , une large poitrine , une tête ample et un nez prédominant -, et elle a taillé l'autre sur de petites dimensions , tant en longueur et en largeur qu'en profondeur. On dirait que le premier a été fait aux dépens du second.

RUPÉROU.

Un conseiller à la Cour de cassation , dont les opinions libérales sont plus connues que les moyens oratoires. Il siège au côté gauche et s'y tient fort silencieux. Sa santé paraît chancelante -, une sorte de mécontentement habituel s'est établi sur son front et dans tous les traits pâlis de son visage. Il rappelle involontairement le personnage de Molière qui demande à Toinette combien il doit mettre de grains de sel dans un œuf frais, et qui se dit à lui-même : « M. Purgon m'a ordonné de me promener dans ma chambre douze allées et douze venues-, mais j'ai oublié à lui demander si c'est en long ou en large. »

SAGLIO.

Ce nom italien ou espagnol , qui appartient à un Français de la partie anciennement allemande , désigne

un député libéral. Il est petit ; sa figure brune a Texpres^ si on de la douceur et de la fermeté k la fois. Nouvellement appelé à la Chambre par les électeurs de Strasbourg, il n'a guère manifesté d'opinions publiques que dans un discours sur la loi des élections , qu'il imprima faute de le pouvoir prononcer k la tribune. Un journal constitutionnel voulut en citer quelques fragmens : le jour où cette faculté lui fut interdite , \&. Quotidienne donnait toute entière une homélie de frère Marcellus sur le même sujet , laquelle n'avait pas plus que le discours de son collègue été entendue k la Chambre. Exemple, entre mille, de l'impartialité de cette censure, telle que M. Siraéon l'avait faite en 1820.