VALLÉE

Un conseiller à la Cour de cassation fort peu actif et fort peu connu. Il s'assied à la seconde section du côté gauche, d'où il a repousoé toutes les mesures de l'arbi^ traire et toutes les lois d'exception. C'est un personnage court, la tète carrée, la jambe grosse en caraffe d'orgeat, les pieds à goutte , les cheveux crêpés , la coiffure en champignon. Sa figure s'anime peu par l'expression de deux petits yeux; sa bouche est grande, sa mine jouf-r fl^e. Allez , honnête député de la Meuse, aile? en paix :

voilK ce que nous avons à dire de votre personne-, et si le ministère ne vous recrute jamais, si vous restez fidèle aux inie'rôts de la France, vale.

VASSAL DE MONVIEL.

Ce nom féodal appartient à un grand , maigre et triste député du côté droit, dont la capote bleu compte au moins autant d'Age et de service que le frac de M. Crignon d'Ausouer. Il semble que M. de Chateaubriand l'ait eu devant les yeux lorsque, dans je ne sais quelle brochure, il traça le tableau piteux de la situation des émigrés. M. Vassal n'est pas un pauvre diable comme on pourrait se le figurer, à voir sa méchante capote bleue ; il est, dit-on, maître d'une belle fortune , bien liquide , acquise par d'honorables travaux. L'extrême négligence de sa mise et la longueur ordinaire de sa barbe donnent à sfi figure pâle quelque chose de farouche et de sinistre-, mais pour peu qu'on l'envisage, on voit bien que c'est le plus doux et le meilleur homme du monde. Il ne hante pas les brillans salons du faubourg Saint-Germain -, ses galeries ordinaires sont les galeries de bois du Palais-Royal, et son cercle, la compagnie qui se réunit tous les soirs dans la boutique du librairo Petit.

VERNEILH DE PUYRAZEAU.

Défenseur des élections du peuple et des droits imprescriptibles de quelques exilés sans jugement , M. de Puirazeau s'est montré plus ardent libéral à mesure que les institutions de la Charte ont été plus menacées. Cet ancien préfet de la Conèzc et du Mont-Blanc a positr^e*

ment l'extérieiir que l'imagination prêtait naguère aux chevaliers de Saint-Louis, avant leur restauration particulière. Il est grand, maigre, et d'un âge fort avance'. Ses joues sont creuses, et si peu couvertes d'embonpoint, qu'on les dirait transparentes-, ses cheveux argentés sont plats et lissés sur le front , à la manière des paysans de la Dordogne ; son nez s'avance comme un bastion de forteresse féodale. En somme, cet honorable vieillard a [q malheur d'avoir un extérieur aristocratique.

YILLEIR ANCHE.

Les membres du coté droit ont en général la poitrine délicate -, l'organe est la partie faible de leurs orateurs. Plusieurs d'entre eux ont recours à M. le marquis de Villefranche , à qui la nature a donné, outre une taille élevée et une figure sévère, une grande énergie de poumons et de larynx. Il prête libéralement son organe à ceux de ses honorables amis qui en sont dépourvus. Il se fait quelquefois entre les orateurs qui ont de l'éloquence et pas de voix, et M. de Villefranche qui a de la voix, un échange de bons offices, au mojen duquel les discours des premiers ne sont pas abandonnés aux; honneurs obscurs de l'impression, et le second n'est pas ïéduit à ne monter à la tribune que pour le compte d'ûutrui. Ils mettent ainsi en protique ce qu'il y a de belle morale dans la parabole de l'aveugle et du para-* ly tique.

YILLÈLE. (de) Ce géant de renommée , ce Stentor dont la voix ter-

Mo BEi VIlLlLiaiLilB o

rible retentit aux extrémités du monde ultià-monarchique , ce chef d'opposition dont la main puissante iioutieiit presque seule les derniers débris des institutions féodales, qui d'un coup-d'œil et d'un signe de main fait mouvoir les phalanges de son parti et fait fléchir sous l'autorité de son caractère et de ses talens l'orgueil aristocratique des descendans des plus nobles maisons , devant qui se tait la morgue des grands noms et disparaît le faste des généalogies, M. de Villèle est un plébéien d'une fortune médiocre. Sa taille n'a pas cinq pieds de liautebr. Son corps est maigre et chétif sa voix aigre et nazillarde , et sa figure d'une laideur sans pareille.

Singulière destinée d'une faction qui prétend faire la force et Thonneur de la France entière, et qui no pouvant suffire h elle-même, est obligée d'emprunter an tiers-état des talens et de l'énergie , comme ces nations dégénérées dont les forces militaires ne consistent qu'en auxiliaires ! Quels sont vos orateurs dans la Chamlire représentative, caste hautaine et dédaigneuse? (les hommes qu'au temps de votre puissance vous n'au^ riez pas honorés d'un salut ni admis dans vos palais , li obscurs bourgeois , de minces hohcreaux. Après M. d© \ illèle marchent à votre tête M. Corbière , simple jurisconsulte, M. Benoist ancien commis dans les bureaux d'un ministre, M. Cornet d'Incourt et M. Josse Beauvoir, marchands, M. de Bonald , petit gentilhomme du llouergue-, et cependant le côté démocratique de ]!\ H)éme assemblée compte dans ses rangs les hommes les plus illustres de la France, et par leurs noms et par Jeui's qualités peraouncUcs , et par leur fortune. Le mar-

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quis La Fayette, le marquis d'Argenson , le marquis de Cliauveliu , le comte de Grammont sont les zélés défenseurs des intérêts du peuple.

M. de Villèle est parvenu à discipliner son parti , qui se compose pourtant des hommes les moins disciplinables ^ il les a en quelque sorte enrégimentés-, il modère leur fougue , dirige leurs mouvemens , les pousse , les arrête , commande des haltes et des marches forcées, des escarmouches , de fausses attaques, des feux de file et des feux de pelotons. Un colonel n'est pas obéi avec plus de promptitude par ses soldatii. Il est toujours posté à l'extrémité du premier hanc : c'est de là qu'il dirige les manœuvres et qu'il donne le signal de toutes les opérations : il a son état-major et ses aides-de-camp, ses parlementaires qui vont négocier avec l'ennemi. Dans la mêlée tous ses hommes ont les yeux fixés sur l'organe qui lui sert à voter par assis et levé, comme les soldais de Henri IV sur le panache blanc du héros. Il se lève on se lève ^ il reste assis , on reste assis j il murmure , on murmure. Il ne rit jamais , mais on rit quand il veut qu'on rie-, il ordonne le tumulte, et le tumulte s'élève; il fait signe, et tout s^apaise -, quelquefois pour engager l'action et tromper l'ennemi par une feinte manœuvre, il envoie à la tribune un orateur , qu'il charge de voter dans un sens différent, ou même opposée de l'opinion du parti. Alors , tandis que l'ennemi est occupé à défendre le point attaqué, M. de Villèle, par une marche habile , tombe à l'improviste sur le côté de la discussion qui reste sans défense, et il emporte la délibération de vive force. C'est ce qui eut lieu dans la séance du 24 décembre, où la Chambre accorda aux minisires les six

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(loiizièmes provisoires. Le côté droit vota pour le gouvernement , qui , en retour de celte complaifcance, avait promis de lui livrer la loi des élections. Ceux qui ne connaissent celte séance que par le compte qu'en ont rendu les journaux en ont une fausse idée. Nous allons transcrire ici l'extrait d'une lettre écrite par un habitant du département de ^'^^ ^ qui , se trouvant à Paris momentanément , s'est trouvé à cette séance

Paris , ce aS décembre" 1819.

« J'ai assisté , monsieur et ami , à la mémorable séance d'hier. M. "^"^^ , député de notre déparlement , a eu l'obligeance de me procurer un billet. Cette séance m'a appris beaucoup de choses dont je ne me doutais pas. La discussion des affaires publiques ressemble un peu a une représentation théâtrale. Le commun des spectateurs ne connaît pas ce qu'il y a quelquefois de plus intéressant à connaître, le jeu des machines et les préparations qui ont lieu derrière le rideau. Pendant la discussion d'hier, ma curiosité a éprouvé beaucoup de jouissances , car j'aime à savoir le pourquoi et le com-^ ment des choses, et notre député venait de temps en temps au-dessous de ma tribune pour m'expliquer ce que je ne comprenais pas. Je ne vous parierai pas de ce qui s'est dit à la tribune ; vous en avez lu la relation dans votre journal. Le premier orateur qui a parlé est , comme vous savez, M. de la Bourdonnaye. Son discours était peu remarquable, et il ne m'en serait rien resté dans la mémoire, si notre député (bonhomme quoique ultra en diable) ne m'avait appris où ce discours tendait. Il paraît , lui dis-je , après avoir entendu les con-

clusions de l'orateur , que le côté droit ne votera pas pour les ministres , et que vous vous joindrez à la gauclie pour leur refuser les six douzièmes? — Notre intention est de voter pour eux , me répondit-il. — Et pourquoi donc un des vôtres parle-t-il contre? — C'est pour provoquer Decazes, afin qu'il se prononce catégoriquement a l'égard de la loi des élections : c'est une condition de notre vote. Nous ne voulons pas qu'après avoir nos six douzièmes il nous envoie promener, comme il a déjà fait , et aille se joindre aux jacobins. Il faut qu'il se commette avec eux, et qu'il s'engage a changer la loi des élections; ainsi l'a décidé de Villèle. — Je vous comprends , dis je -, vous êtes de rusés matois.

)) Quelques orateurs ayant succédé à M. de la Bourdonnaye , je vis enfin un ministre sortir de son banc et ïnarciier à la tribune. — C'est Decazes , me dit notre député. — Ah ! c'est là M. le comte Decazes! dis-je en braquant ma lorgnette : c'est un beau brun. — Il a de l'humeur, dit notre député : ce diable de la Bourdonnaye l'a trop piqué ; il va toujours trop loin.

» En effet , son excellence se mit k hausser la voix, à prendre un ton fier , à regarder la droite par-dessus Té* paule, à dire nous voulons ceci, nous voulons cela, et a apostropher M. de la Bourdonnaye en termes très dédaigneux, jusqu'à lui dire qu'il était s«iil de son parti» îl s'écria d'un ton ferme et qui annonçait une résolulion inébranlable • A'^oiis voulons conserver ce qui est ^ et tout ce qui est. Diantre! dis-je à notre député, voilà tin homme sur lequel vous avez tort de Compter. Noire rléputé fit la grimace et descendit jusqu'au banc de M. de Villèle , auquel il parla à l'oreille. Un moment après il

revint au dessous de ma tribuoe et me dît : Voilà ciuq ou six petits mots qui coûteront cher à son excellence : Villèle m'a dit de voter pour la commission (i) juscju'à nouvel ordre. Depuis ce moment la droite me parut fort agitée; on allait, on venait, on chuchollait. Après que M. Decazes fut descendu de la tribune , je vis un membre parler bas à M. de Villèle , puis s'avancer circulairement jusqu'au banc des ministres. Notre député , qui avait fait de fréquens voyages au banc du chef de la droite , me dit d'un air riant : Il parait que les choses vont se raccommoder ; on vient de signifier à Decazes que s'il ne s'amendait pas au plus vite il était perdu.

» On donna la parole à M. Benjamin Constant, qui mit M. Decazes au pied du mur. Il fallut s'expliquer sur le sens de : nous voulons tout ce qui est. Le ministre «'est expliqué, ou plutôt il a dit tout le contraire de ce qu'il avait dit d'abord. Il a eu ses six douzièmes , le côté droit ayant voté pour lui, môme M. de la Bourdonnayc, S'il n'était revenu sur ses pas il perdait sa majorité , et il se trouvait être lui-même ce qu'il avait dit de M. de la Bourdonnaye, tout seul de son parti. »

Celte lettre apprend à ceux de nos lecteurs qui l'ignorent quelle est l'influence de M. de Villèle dans le côié droit , quels sont les ressorts secrets qui font quel«[uefois marcher une délibération , comment un ministre obtient les suffrages d'un parti par des concessions, comment il compromet ses plus importantes mesures par un mot luconsidéré. C'est ce qu'on appelle la machine à bascule, moyen infaillible pour devenir duc et ambassadeur, de f!omte et de premier ministre qu'on était.

^ (0 La commission proposait de n'accordcT que qiaUe duuzièmcs.