INTRODUCTION. IX

portes latérales qui servent au passage exclusif des députés , sont en acajou plein , rehaussé d'étoiles d'or. Le pavé de la salle, qu'on dit orné d'attributs allégoriques , est habituellement recouvert d'un riche tapis à compartimens.

Cinq tableaux d'artistes français ornent la salle qui précède l'enceinte des discussions, et qu'on nomme salle des coi ^ences. Le plus remarquable est celui de Thouvenin . (Sdipe et Anligone. Singulier sujet à méditer pour les députés d'un peuple que la cécité du roi thébain !

En attendant l'ouverture de la séance, les membres se tiennent dans cette salle des conférences. Sur deux tables entourées de sièges , sont les journaux de Paris; l'orateur qui a parlé la veille^ les parcourt d'un œil avide, et s'arrête à la partie de la séance qu'il occupe : il peste contre le journaliste qui a tronqué, altéré, dénaturé son opinion, qui lui a fait dire une foule de sottises. S'il aperçoit le malencontreux rédacteur, il l'aborde en dissimulant son humeur. «Monsieur, vous m^avez bien maltraité. J'ai parlé deux heures, et vous m'avez réduit en vingt lignes. — Monsieur, je crois avoir conservé la substance de votre opinion. — Ce que vous avez omis était justement l'essentiel. D'ailleurs, vous avez consacré une colonne entière à l'orateur qui me précède , ot dont le discours, sans amour-propre, n'a pas éclairé la discussion autant que le mien. — Pardon , mon-