MARTIN DE GRAY

« Epuisé par une longue et cruelle maladie , presque » aveugle et n'étant retenu dans mes fonctions de dé- » puté que par la gravité des circonstances , c'est le » péril dont la France est menacée qui m'engage à » monter à la tribune. En élevant encore ma faible » voix pour la défense de la liberté, je viens payer un » dernier tribut, peut-être, à notre chère et mallieu- » reuse patrie. ^>

Ces paroles de M. Martin de Gray , prononcées à l'époque où les ministres défendaient cette loi des élections qu'ils ont depuis attaquée , peignent l'âme et l'extérieur de ce député. Ses formes annoncent toute la simplicité d'un républicain et les habitudes qui le vouent depuis long-temps à l'étude et à la méditation. Sa présence révèle des infirmités précoces -, elle fait naître l'intérêt et une pitié noble-, son nom excite universellement des sentimens de respect et de reconnaissance nationale.

Le premier des membres du côté gauche , M. Martin de Gray aborda la question de la liberté de la presse : il voulut cette liberté toute entière. Ses énergiques discours sur la loi attaquée par M. Barthélémy retentiront long-temps dans les cœurs français. « Les auteurs de cette résolution funeste, disait-il , veulent tout ce qu'ils voulaient naguère : l'influence prépondérante et exclusive des grands propriétaires, c'est-à-dire, de la classe aristocratique-, la classe moyenne leur semble dangereuse, il leur faut ou des prolétaires qu'ils puissent influencer

OU de grands propriétaires qu'ils prendront parmi eux. Attaquer la loi des élections , c'est attaquer la Charte et la nation ; » et se tournant du côté gauche, il ajouta : «Le tort des électeurs , messieurs , c'est de vous avoir nommés députés, vous qui voulez l'exécution entière de la Charte. Ah! sans doute, vouloir le triomphe de l'égalité , des droits et de la liberté publique , c'est un crime irrémissible aux yeux de l'aristocratie. L'arbitraire se multipliant sous toutes les formes-, les délations, l'espionnage, les destitutions, la liberté individuelle mise à la merci des derniers agens de l'autorité , la liberté de la presse étouffée , une législation inquisitoriale et inexorable, les anciens guerriers fatigués de vexations et abreuvés d'outrages , la nation frappée de suspicion et divisée en catégories , les cours prévôtales , les proscriptions, les bannissemens, les massacres du Midi, dont les auteurs bravent encore par leur impunité l'indignation générale ; voilà quel fut le sort de la France en i8i5 avec une Chambre nommée par les anciens collèges électoraux si ingénuement regrettés. Et c'est quand d'horribles tentatives ont été faites pour nous ramener aux horreurs de i8i5 , c'est lorsqu'un événement atroce a consterné et ensanglanté la seconde ville de France , c'est au défaut de notes secrètes ^ acte manifeste de haute trahison • c'est lorsque les négociations de l'aristocratie pour faire intervenir les étrangert dans notre gouvernement ont échoué, que l'on vient nous menacer de porter atteinte à la loi des élections, la seule loi organique de la Charte que nous ayons obtenue, et qui est, ainsi que l'a dit un noble pair, la seconde Charte de la France. » M. Martin de Gray parle rarement. Sa présence à

la tribune j commande le silence et Tatlention. Oa se souviendra qu'il eut le courage de terminer ainsi Topinion si remarquable qu'il avait publie'e sur le concordat.

« Représentans de la France , le cri de la nation vous invoque, et le sang des protestans qui fume encore dans le Midi , les gémissemens de tant d'innombrables victimes^ immolées pendant tant de siècles par lintolérance religieuse , s'élèvent du fond de leurs fosses immenses, et se joignent à la voix de la génération actuelle, ^ la voix du genre humain , pour repousser l'acte le plus funeste, le plus inouï qui ait jamais effrayé aucune nation et aucun siècle. François P*" après ses désastres , qui firent mourir de joie Léon X, écrivit ces paroles mémorables : Tout est perdu ^ fors l'honneur ; et moi je vous dirai que , si vous ne rejetez pas le concordat de François I", tout est perdu, même l'honneur.»