PERCEVAL

Ce député du côté droit a , dit-on , été imposé k M. le marquis Victor de Latour-Maubourg, contre l'usage qui autorise un ministre à choisir son secrétaire général. On avait fait précéder M. Perceval d'une réputation épurataire qui faisait trembler les employés du ministère de la guerre. Ils craignaient de retouver en lui un émule ^ de M. Tabarié , intendant militaire comme M. Perceval , et comme lui secrétaire général ; mais il paraît que JM. Perceval ferme l'oreille aux délations anonymes -, qu'il jette au feu les dénonciations , et ne tient compte que du travail , de l'aptitude et de la capacité. C'est un éloge qui n'est point à dédaigner, attendu que proclamé par quatre cents commis, et répété par quatre cents fa-

milles, il peut finir par faire écho. Du reste, il serait difficile de juger M. Perceval comme homme d'état ou comme député : son nom ne se rattache encore a aucun travail militaire , et sa voix ne s'est jamais fait entendre à la Chambre. Il faut donc le considérer comme un. homme du monde. Il recherche dans l'entretien familier les effets de bonhomie -, il est un peu de l'avis de tout le monde. Sa personne est lourdement constituée -, il a le regard doux et patelin , et la physionomie tant soit peu monacale.

PERRIER. (Casimir)

Si j'avais a chercher parmi des contrastes quel est le plus frappant et le plus chargé de disparates , j'indiquerais à coupsû.r le commerce ^l V administration. L'un et l'autre exigent à la vérité des têtes, des bras, des plumes, des comptes et des liquidations-, mais sous tous ces rapports, le commerce agit précisément en sens inverse de l'administration -, ainsi le commerce exige partout ordre, économie, prudence-, l'administration, au contraire, ne vit que de désordre, de prodigalités et d'imprévoyance. Tandis que le commerce veut connaître à la seule ouverture de ses comptes courans sa situaiion de tous les instaiis , l'administration marche appuyée sur un cortège d'hypothèses, une escorte de conjectures et de suppositions. Le commerce est franc, clair et laconique ; l'administration est prolixe , obscure et jésuitique. L'un est dégagé de forces et de lenteurs -, l'autre est écrasée de toute la pesanteur d'un tyrannique protocole , et embarrassée de prolifiques délais qui dévorent sans résultat les mois et les années.

On conçoit qu'un négociant, précipité tout-à-coup , après vingt ans de profession, dans les matières administratives , se frotte long-temps les yeux, et ne puisse sans frémir envisager ce chaos si cher aux hommes d'état. La rectitude de son teneur de livres a fait place aux aventureuses évaluations d'un directeur général des fonds; la verbeuse éloquence d'un orateur du gouvernement, à la concise lucidité de sou chef de correspondance, et les reviremens des receveurs généraux, k la simple arithmétique de son caissier. Il trépigne , il frappe du pied , il s'indigne que des matières si positives dégénèrent en combinaisons presque métaphysiques. Il questionne, il gourmande ; il s'en prend tour à tour aux hommes, aux choses, et rencontre partout des sujets de plainte et d'accusation. C'est ainsi que s'explique l'honorable conduite qu'ont déployée k la Chambre MM. Lafîtte, Delessert, et surtout M. Casimir Perrier. Ce simple rapprochement livre le secret du mécontentement que les ministres et les salariés manifestent contre Tintroduction des banquiers dans la Chambre des Députés. De là ces récriminations contre ce que le côté droit appelle ironiquement Varistocraiie de la finance. Rien ne dérange davantage la marche de l'ambition et les calculs de la vanité, que ces hommes expérimentés qui se jettent tout k travers une faction avec du jugement et la raison des chiffres.

M. Casimir Perrier a donc été une grande cause de perturbation dans les budgets du ministère. M. Corvetto n'a pu lui paraître qu'un imprudent banquier, maladroitement empressé de chercher ses courtiers parmi \efi étrangers j il a fait main-basse sur tous ses comptes,

épluclie ses cliapilres , disséqué ses négociations, sondé ses caisses , et Ta conlraint de déposer son bilan. La nation est redevable à M. Casimir Perrier de l'habitude invcsligatiice que les députés ont contractée à l'égard des chapitres du budget. C'est un beau spectacle que l'empressement de ces dignes tuteurs du peuple français à défendre ses deniers contre la dissipation , à exiger un compte détaillé de leur emploi. Les ministres, déshérités des profits à'iniendans , sont contraints de s'en tenir à leur salaire de cent cinquante mille francs*, il n est plus possible de faire glisser dans un chapitre des frais de justice la dot d'une fille chérie , et le cachemire d'une épouse adorée -, dans les dépenses de casernement, le prix d'un somptueux mobilier, le montant d'une petite maison -, d'un voyage de j)laisance, dans l'article des routes d'étape -, enfin l'entretien d'une fille d'Opéia , dans les dépenses des orphelines de la Légiond'Honneur,

M. Casimir Perrier a l'éloquence vive et agressive % les tournures interrogatoires lui sont f[imilières. Il est clair, Cûiicis, positif daus ses discours -, il va droit au but , ne se laisse arrêter par aucun de ces ménagemens , de ces timides réserves qu'imposent le ventre et que commande l'estomac. Sa pensée a la rondeur et la franchise des millions.

Ce député est d'ime taille élevée ; il a la figure ouverte, expressive, riante et légèrement sardonique-, ses sourcis sont prononcés. Il est soigné dans son costume , qui occupe la frontière de la caricature. Il est bon père de famille et chérit ses nombreux en fans. Il est vif dans la discussion , et recherche sur-tout les questions poli-

tiques. Il retrouve à la tribune la présence d'esprit qui l'abandonne dans le monde , où il se produit eu homme distrait et inattenlif.

PERRIER. (Alexandre)

Frère de M. Casimir Perrier. Il est manufacturier-, il connaît par conséquent les vœux et les besoins du peuple, et vote avec son frère. Il n'a point reclierclié la célébrité, et laisse à M. Casimir le soin de rendre cher à la France l'honorable nom de Perrier. Sa fermeté d'opi~ nion , son dévouement à la cause nationale , ne se sont jamaist rompes d'urne. Heureux l'honnête député dont la boule ne roule point au gré du soulîle ministériel, et qui dans ces jeux de hasard où l'on fait va-toutàe nos libertés, craindrait de périr avec des minisires. M. Alexandre est d'une taille moins élevée que celle de son frcie. 11 n'a guère que quarante-six ans • il se coiffe k la Titus. Sa physionomie est belle, niais peu expressive.