C'EST DE LA MORALE , DE LA RAISON ET DE LA )> VERTU

Voilà le problême résolu.

Ajoutons encore, cependant, quelques mots de commentaire à cette définition pour en faire ressortir toute la vérité.

La politique du nouvel état social n'est plus, ne peut plus être la théorie de l'asservissement de la société à un tyran, ou à une multitude de tyrans. Elle devient simplement la théorie des rapports de la nation avec ses délégués et, par extension, la théorie des rapports des nations entre elles.

Or, quel est le devoir des délégués? — C'est de remplir fidèlement le mandat que la société leur a confié, c'est d'exercer, d'une manière qui lui soit utile et salutaire, les fonctions pour lesquelles elle les salarie. — Quel est, en même temps, leur intérêt? — Il se lie ici à leur devoir. — Les délégués sont intéressés à se conduire loyalement envers la nation, à la servir de toute leur habileté, de tout leur zèle, de tout leur dévouement, afin qu'elle n'ait jamais aucune raison de leur retirer les charges dont elle les a pourvus.

LAMARTINE (à. DEj. 15

La plus nécessaire condition de la politique est donc la probité. Telle est l'organisation de la société actuelle, que le mensonge et le dol seraient plus nuisibles encore aux délégués qu'à la nation elle-même. La ruse et la fraude ne pourraient être employées qu'à fausser les rapports des gouvernails avec les gouvernés, qu'à ouvrir la voie aux empiétemens des premiers sur les droits des seconds. Or, un pouvoir qui entre aujourd'hui dans une pareille voie, court inévitablement à sa perte. La chute de la Restauration l'a prouvé (1).

(1) On aurait pu prévoir la chute de la Restauration le jour même où Louis XVIII déclara qu'il octroyait une Charte à la France. — Ce vieux mot octroyer replaçait la question de souveraineté au point où elle se trouvait avant 1789. C'était un défi porté par les gens de l'émigration à la France révolutionnée : défi absurde, prétention insensée ! — Les Bourbons aînés périrent à la première conséquence qu'ils songèrent à en faire sortir, au premier fruit qu'ils voulurent en retirer. — Pour arriver à faire prévaloir ce qu'il nommait encore son droit divin , le gouvernement de la Restauration fut obligé d'user des procédés de la vieille politique. — En entravant la presse par ses lois de censure, il étouffa la voix de la nation, ou bien encore, en faussant la représentation nationale par des manœuvres d'élection, il fit mentir cette voix. Il s'imaginait changer ainsi l'esprit public, il ne réussit qu'à se l'aliéner davantage. En outre, par cela même qu'il altérait la manifestation du sentiment national , il s'enlevait les moyens d'en connaître la force réelle et la vraie direction ; il augmentait ainsi les dangereuses incertitudes de sa situation.

La politique rationnelle de la société actuelle doit être donc, comme on le voit, nécessairement, sous peine des plus incessantes et des plus terribles perturbations, sincère et probe. — Elle doit être ce que la définit M. de Lamartine : de