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toute la tarée de son énergie contre les obstacles et les déceptions, n'en continua pas moins le cours de ses excursions dans les mers du Mexique. Montant un canot de son invention et accompagné de quelques-uns de ses gens les plus déterminés, il sillonna ces mers en touâ sens et à de très grandes distances, et découvrit enfin le fleuve qui était depuis si longtems l'objet de ses recherches. Ayant pris terre, à la suite de cette importante découverte , près de la baie de Saint-Bernard , il résolut de fonder un établissement dans cette partie du Nouveau-Monde, et fit sur-le-champ, pour se garantir de l'invasion des sauvages, travailler à la construction d'un fort donc il avait tracé le plan. Mais, toujours emporté par la passion de nouvelles découvertes , il eut bientôt le désir de visiter les alentours de sa colonie naissante. Choisissant cette fois pour l'accompagner son frère, ses deux neveux , J ou tel et le P. Anastase , H eut la fatale idée de leur adjoindre quatre hommes qui depuis longtems nourrissaient contre lui une haine qu'ils n'avaient pas toujours pris soin de dissimuler. Ces hommes étaient les nommés Duhaut , L'Archevêque , Biens et le chirurgien Liotot. Ce dernier, à peu de tems de là , et à la suite d'une excursion , commençant à satisfaire sa rancune et celle de ses complices , assassinait à coups de hache le jeune Moranget , et Duhaut , peu de jours après , caché lâchement dans de hautes herbes , tirait à bout portant sur son chef un coup de fusil qui rétendait mort aux pieds du vénérable missionnaire le P. Anastase. Ces misérables dépouillèrent avec une cruauté barbare, et en l'accabiant d'injures le cadavre de leur victime , puis , le traînant dans les hasiers , ils l'exposèrent dans cei état à la voracité des bétes sauvages. Ainsi se termina, le 19 mars 1687, entre les Assony et les Nahoudike , la carrière d'un homme vraiment extraordinaire et digne d'un meilleur sort, d'un homme passionné pour la gloire et la prospérité de son pays , qu'il enrichit de cinq ou six cents lieues de territoire , ayant encore, ce qui doit être un de ses plus beaux titres à la reconnaissance de la postérité , ayant, malgré des obstacles et des dangers sans nombre , découvert , parcouru et signalé la plupart des lacs et des fleuves de cet immense pays qui forme aujourd'hui le centre des Etats-Unis. Très versé dans la science des mathématiques et connaissant presque tous les idiomes , de la Salle joignait à ces facultés un courage souvent poussé jusqu'à la témérité; il possédait, avec l'initiative des ressources dans les circonstances difficiles , cette vigueur du corps qui résiste aux plus rudes fatigues , et cette constance énergique de l'âme qui rend inébranlable dans l'adversité.

La relation des voyages et découvertes de Robert Cavelier de la Salle a été publiée , pour le premier voyage, par le chevalier de Tonti, en 1697, et pour le second, par Joutel, en 1718. On

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trouve eocoro des détails sur noire iafortunô compatriote dans lu Description de la Louisiane , par 1h P. Hennepin , 1683 ; dans VUistoirf de la Nouvelle -France , du P. Gharlevoix , 1744 , et dans V Histoire philosophique et politique des EtatUissemens euro' péens dans Us dtux Indes, parRaynal, 1770.

( Voir un arlicleétendu publié dans la Revue de Rouen , numéro d'avril 1852. }

GHâMPMESLË (Marie Desmares), née en 1644, était fille d'un sieur Desmares, exerçant à Rouen la profession de marchand , qu'il avait embrassée à la suite d'une mésalliance qui, dit-on , l'avait fait déshériter par son père, lequel , d'après plusieurs biographes, aurait éiô conseiller au Parlement de Normandie (1).

Marie, qui , dés sa plus tendre jeunesse, avait , ainii que son frère, laissé percer une vocation bien décidée pour le théâtre, auquel elle devait se livrer exclusivement, débuta à Rouen dans le courant de Tannée 1668, alors qu'un même penchant y faisait également débuter, sous le nom de Ghampmeslé, Charles Gheviilef , ûls d'un marchand de Paris.

Gette conformité de goût et de condition ne tarda pas à fairenaître entre les deux débutans celte vive sympathie qui devait bientôt les rendre inséparables, et , à peu de tems de là , Rouen, qui venait d'être témoin de leurs premiers pas dans la carrière dramatique, le lut aussi de leur union. Marie Desmares, devenue l'épouse de Ghampmeslé, se vit presque aussitôt appelée à le suivre à Paris, où celui-ci, après avoir foit ses preuves de capacité, venait d'être admis à tenir un emploi sur le théâtre du Marais. Quant à la Ghampmeslé, son talent de comédienne avait eu jusqu'alors si peu d'éclat , qu'elle ne parvint à se faire admettre dans cette troupe qu'en considération du succès que son mari venait d'y obtenir. G a fui cependant sur le même théâtre qu'un nommé Laroque, acteur assez médiocre, mais homme d'un goût bùr et d'une extrême sagacité, distingua d'abord dans la jeune aclrice le germe d'une véritable aptitude à exprimer les grandes passions. Il lui donna d'excellens conseils, dont elle profita si bien , qu'au bout de quelques mois elle jouait les premiers rôles au nruit des applaudissemens de la foule, qui augmentait à chacune de ses représentations.

Ge n'était là , toutefois , qu'un prélude des triomphes qui l'attendaient sur un théâtre d'un ordre plus élevé où elle venait d'être engagée, celui de l'hôiel de Bourgogne, scène illus*

(l^ Nous avons acquis la certitude qu'il ne se trouvait à cette époqur , dans le Parlement de Normandie, aucun ccnseiller du nom de Desmares.

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trée par le génie de Corneille, qu'on y voyait encore briller de tout son éclat , et où commençait à poindre le génie de Racine, qui se montrait d^ja si pur et si rayonnant dans Andro^ magne.

Ce fut dans cette pièce que la Ghampmeslé parut devant de nouveaux spectateurs, composés en majeure partie de tout ce que la France comptait alors de plus distingué. Jamais le rôle 4'Hermione, dans les passages où sont exprimées avec tant d*ènergie les passions les plus contraires et les plus violente» de rame, n'avait été rendu avec un pathétique aussi entraînant , avec une vérité d'expression aussi frappante. Témoin de ce brillant coup d'essai qui révélait tout-à-coup une grande tragédienne , une femme venait de s'écrier : • Il n'y a plus de Desœillets ) » C'était l'actrice de ce nom, qui, elle aussi, avait obtenu tant de succès dans le même rôle, et à laquelle, assuret-on, un sentiment de justice plutôt que de jalousie arrachait cette exclan^ation en faveur d'une rivale qui la détrônait. Louis XIV lui-môme , qui assistait à cette représentation, manifesta dvec sa bienveillance accoutumée toute la satisfaction que le talent de la comédienne venait de lui faire éprouver. Quanta l'auteur d'Andromaque, qui n'avait assisté à cette épreuve qu'aux pressantes sollicitations de ses amis , tant il craignait de voir défigurer son œuvre par la débutante, il fut si étonné, si satisfait de la maniera dont celle-ci avait interprété les parties les plus saillantes d'un rôle qu'il aimait de prédilection , que dans son enthousiasme il courut près de l'actrice, à laquelle il s'empressa d'adresser à genoux des éloges et des remerclmens. Il fit plus : il promit de lui donner le rôle principal dans sa tcaf^éûleà^ Bérénice, qu'il venait de terminer, et il tint parole. Aussi, bientôt guidée par ses conseils, qui , on le sait , étaient ceux d'un excellent maître en fait d'éloquence et de sentiment, la Ghampmeslé allait encore obtenir, ainsi que la pièce nouvelle, de glorieux suffrages et de nouveaux applaudissemens. A ce rôle si harmonieusement éléglaque de Bérénice devaient bientôt succéder les rôles d'Atalide et de Roxane de Bajazet, qu'elle jouait alternativement, au gré de l'auteur, avec un égal succès ; le rôle de Monime dans Mithridate, d'Iphigénie dans la tragédie de ce nom, et enfin le rôle du principal personnage de cette admirable tragédie de Phèdre, chef-d'œuvre inspiré au poëte par l'actrice qu'il dirigeait dans l'étude de son art, et près de laquelle ses assiduités comme maître avaient pris depuis longtems un caractère beaucoup plus tendre que celui de l'estime et de l'admiration. Ce chef-d'œuvre, qui mat^tait le comble à la gloire de l'auteur, le mettait aussi à la réputation de l'actrice, dont le talent s'était surpassé ; mais, par malheur , ce rôle était le dernier qu'elle dût créer dans les pi/èces du célèbre tragique, qui, pour des motifs diversement

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iaten)r6tès, allait renoncer au théâtre. Les comédiens de lliôlei de Bourgogne ne devaient pas non plus conserver longtems une pensionnaire dont le concours leur était devenu si précieux, mais qu'une troupe rivale devait enfin parvenir à leur enlever. A la rentrée de Pâques 1679, la Champmeslô et son mari passèrent, en effet, au théâtre de la rue Mazarine, vulgairement appelé théâtre Guénégaud, où, indépendamment de leur part comme sociétaires, il leur fut accordé à chacun» par un contrat particulier, une pension annuelle de 1,000 livres.

Une pièce du répertoire de ce théâtre, V^iriane de Thomas Corneille, fut choisie par la tragédienne pour se faire connaître sur cette nouvelle scène , où elle allait encore se montrer digne de sa renommée.

Lorsque la troupe de Thôtel de Bourgogne et celle du faubourg Saint-Germain se furent réunies , la Ghampmeslé resta en possession des premiers rôles , et régna en souveraine sur un théâtre où elle était plus que jamais applaudie , plus que jamais sans rivale. Son triomphe ne se bornait pas seulement au théâtre de Paris ; appelée souvent à Versailles avec les comédiens de sa troupe, pour y représenter ses meilleures pièces dans les appartemens du dauphin, le jeune prince et toute sa cour se plaisaient â lui témoigner , par leur empressement à assister â ces représentations, combien ils estimaient un talent aussi vrai et aussi communicatif .

Ce fut au commencement de Tannée 1698 que la Ghampmeslé, atteinte d'une grave indisposition , se vit forcée de suspendre les représentations d'une pièce nouvelle de La Grange-Chancel, Oreste et Pylade, pièce qu'elle venait de faire réussir. Dans l'espoir d'un prompt rétablissement , elle s'était aussi décidée à quitter Paris pour aller habiter une maison qu'elle possédait au village d'Auteuil ; mais là, le mal, qui s'était encore aggravé, fit de si rapides progrès, qu'il ne fut bientôt plus permis de rien espérer : cette maladie était mortelle.

Le curé de Saint-Sulpice, qui s'était présenté chez elle pour la préparer au funeste passage qui lui avait toujours causé tant d'appréhension, ayant surtout insisté sur la nécessité qu'il y avait, pour l'absoudre, à ce qu'elle déclarât formellement renoncer au théâtre, eut beaucoup de peine à Ty déterminer, la mourante déclarant, au contraire, qu'elle trouvait glorieux pour elle de mourir comédienne. Mais, en voyant s'approcher le moment suprême, elle se soumit à tout ce qu'on exigea d*elle, et, après avoir reçu les sacremens de la main du curé d'Auteuil, qui parvint à lui faire envisager la mort avec résignation, mais non à l'empêcher de regretter la vie, elle expira le 15 mai 1698.

Le lendemain, sou corps fut porté à Paris et inhumé à Saioi- Sulplce, sa paroisse.

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(Voir THistoire du Théâtre-Français, des frères Parfait, et une notice biographique avec portrait publiée dans la Revu^ de Rouen, numéro de décembre 1847.)

CHAPAIS DE MARIVAUX (Charles-Bernard), baron de rBmplre, naquit le 12 février 1754, d'une famille noble qui exerçait le haut commerce. Il avait été, avant 1789, premier avocat général à la cour des aides et finances de Rouen, et se tint constamment éloigné des affaires pendani la Révolution. I^ommè en 1803 procureur général au criminel dans le ressort de Rouen, il retrouva dans cette éminente et difficile fonction toute la supériorité de talent et toute l'énergique éloquence qui avaient signalé ses débuts dans la magistrature. Nul mieux que Ghapais de Marivaux ne sentit la dignité de Thomme appelé à dispenser la justice, ne comprit le res{>ect dont doivent être entourées les décisions du magistrat ; et s'il exigeait ce respect de Tindividu privé, il ne tenait pas moins à celui du souverain, ainsi que le prouve la réponse courageuse que nous allons citer. Se trouvant à la cour de Napoléon comme membre d'une députation de la ville de Rouen, alors qu'il venait d'être rendu dans celte ville une décision judiciaire peu conforme au vœu de l'empereur , le souverain s'en étant plaint à son procureur général , celui-ci lui répondit avec dignité : « Sire, les magistrats de Rouen remplissent leur devoir avec hnpariialité et ne méritent aucun reproche. »

Nommé, en 1811, conseiller à la cour impériale et chevalier de la Légion-d'Honneur, le baron Ghapais de Marivaux, qui fut aussi élu plubieurs fois membre du conseil général, se montra dans ces fonctions ce qu'il avait toujours été, homme éclairé et magistrat intégre. L'étude de la belle littérature qu'il aimait occupait ses momens de loisir, qu'il savait encore employer en prenant une part active aux travaux des sociétés savantes de sa ville natale.

Cet honorable magistrat, qui unissait à une grande noblesse de sentimens une grande fermeté de caractère, ne put résister au coup que lui porta la mort de sa fille unique, sur laquelle il avait reporté toutes ses affections. Il mourut en 1832, des suites de cette douleur paternelle.

(Vohr les Biographies Manuscrites par A. Pasquier, et le Bulletin de la Société libre d'Emulation de Rouen, année 1832.)

GQAPBLLE (Pierre-Daniel- Augustin), musicien distingué, né en 1756, dirigea pendant plusieurs années l'orchestre de la Go* noédie-ltalienne. 11 composa et fit représenter sur ce même théâtre dix opéras en un acte, dont voici les titres : tBeweux DéfU, 1785 ; — U J>oubi9 Mariage, 1786 ; -- le Bailli Mieitfai*ani,