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80D ami, dans une grande intimité avec Voltaire , qull connaissait d^jà lorsque celui-ci, persécuté, vint se réfugier à Rouen, eu 1731. Possesseur d'une fortune considérable , et doué d'un esprit aimable et conciliant, Forment se vit accueillir avec empressement dans les cercles les mieux choisis de la capitale, et compta , parmi les personnages illustres avec lesquels il était en relation , Fontenelle , Tabbé du Resnel , Montesquieu et Sainte-Àulaire. Il fut Clément reçu dans la société de MM-" du Deffànd, de Staël , du Gbâtelet et du Boccage, et M*" la duchesse du Maine, qui l'admit souvent à ses petits soupers, se plaisait à lui témoigner, par cette honorable dist'mction, toute l'estime qu'elle avait pour sa personne et pour les agréments de son esprit.

K De Forment, dit son biographe ( M. de Blosseville ) > cultiva jusqu'à la mort les liaisons qui avaient fait le bonheur de sa jeunesse. Toujours il s'occupa des lettres pour elles-mêmes, sans prétendre un seul instant à la célébrité ; il dédaigna de vivre au temple de Mémoire, ainsi -que le disait Voltaire, qui savait apprécier son jugement solide et toujours eûr. Mérope et Zaïre avaient été soumises à sa censure avant de paraître sur la scène. »

Malgré son indolence habituelle, de Forment a beaucoup écrit, en vers et en prose, mais sans avoir jamais rien livré à la publicité, et l'on ne connaît de lui que des stances sur la Mort de La Paye, insérées, à son insu, dans les recueils du temps, et quelques vers semés dans les CËuvres de Voltaire , parmi lesquels se trouve le dizain qu'il improvisa sur le pupitre de l'illustre poète, auquel il était allé faire visite sans l'avoir rencontré.

Voici cette improvisation :

Assis devant votre pui)itre.

Avec votre plume j'écris ; Gela semble d'abord un titre Pour façonner des vers polis.

Aussi ie voulais vous en faire ; Mais Apollon m'a reconnu :

J'ai beau vouloir vous contrefaire.

De lui je n'ai rien obtenu.

Je vois trop que c'est temps perdu Et qu'il ne répond qu'à Voltaire.

Outre la correspondance amicale et littéraire que l'auteur de Zaïre entretint pendant de longues années avec de Forment, qu'il appelait le plus indifférent des sages, il lui adressa encore beaucoup de vers , entre autres de fort jolies stances commençant

ainsi:

Rimeur charmant, plein de raison, Philosophe entouré de grâce...

De Forment, qui n'avait, en effet, cessé, pendant tout le cours de son existence, de professer la plus saine et la plus douce philosophie, mourut en novembre 1758.