L'AMBITIEUX

Philoteme languit d'une atteinte mortelle , Et son ambition fait son dernier effort ; 11 veut être honoré d'une charge nouvelle , Afin d'aller en pompe au-devant de la mort.

Les Danaïdes , tragédie , 1 658 , in-12. — Poésies diverses, 1646, in-4°. — Lettres , 1647 , in-4° , en prose. — Endymion ou les Amours de la Lune , in-8° , roman jadis fort applaudi du public et maintenant relégué dans les anciennes collections de lecture frivole; Paris, 1624, 1626, in-8<\ — Traités et Lettres touchant la Religion ; Amsterdam , 1669, 1678, in-12, ouvrage de faible portée.

Si nous reproduisons encore quelques-uns de ses vers , adressés au cardinal-ministre c'est afin de donner une idée de la poésie de Gombaud :

« Il (1) fait tomber la ville aux superbes remparts Qui ne redoutait pomt la colère de Mars.

traies vieillissant chez le libraire , a-t-il dit , six ans après la mort de Gombaud :

• On sali de cent auteurs raventure tragique ,

• Et Gombaud, tant loué, garde encor la boutique »

Art Poit. , chap. IV.

(1) Le cardinal de Richelieu.

La mer , pour soutenir leur commune querelle , Eut beaucoup plus de montre et moins de force

qu'elle ; Mais il fallut ouvrir les portes a son roi Et s'aider seulement des armes de la foi.

Quoi de surprenant que le cardinal ait dit au poète : c Voilà des choses que je n'entends point ! » Et lorsque Gombaud eut eu le double tort de répondre ce n'est pas ma faute , Richelieu s'honora en lui passant cette boutade outrecuidante.

Gombaud fut cependant un homme de bonne compagnie , qui avait réellement de l'esprit et qui sut parfois revêtir d'une expression gracieuse et vive des pensées délicates ou piquantes.

GOinrâctISIIi, surnommé DODON , fut fait comte de Saintonge par le roi Gontran , vers le milieu du VI# siècle (2). Ensuite il devint archevêque de Bordeaux et fut sacré par ordre du même prince , au mépris des volontés dernières du précédent archevêque Bertramne. L'insubordination et la révolte ayant éclaté dans l'abbaye de Sainte-Croix de Poitiers , à la fin du VIe siècle , Gondégisil se rendit sur les lieux, accompagné des évêques d'Angouléme et de Périgueux. Après avoir épuisé tous les moyens de conciliation , il excommunia les religieuses rebelles. Hais une troupe de gens armés , ayant pris le parti des religieuses*, maltraitèrent les prélats et les forcèrent à prendre la fuite. Cette affaire se termina, à la demande de Childebert , par la nomination d'une commission d'évéques faite par Gontran , et parmi lesquels se trouvait Saint Grégoire de Tours.

(2) V. Hist. de Fr. de Saint Grèg. , Ht. Mil.

— Hist. de Saint, de Maichin , II* liv. , p. 105.

— Cèergéde Fr. par D« Teins, t. II.

L'abbesse Leubovère, qui avait été valablement élue , fut mise en possession de son monastère tandis que les princesses Chrodielde et Basine , dont l'ambition pour la mitre , avait causé tout le mal, furent privées de la communion jusqu'à ce qu'elles eussent fait une pénitence convenable. Ces censures furent ensuite levées dans un concile assemblé par Childebert.

GOI¥ ( HIU ) . Cette personne charitable , originaire de Rochefort , donna , en 1731 , un local où l'abbé Jouvenon , curé de Saint -Louis, établit l'hospice Saint - Charles. Chateaubriand , frappé de l'heureuse influence morale de la femme dans la société, a consacré quelques pages sublimes et touchantes au mérite des femmes juives. Celui des dames françaises , passé depuis longtemps en proverbe, a été chanté par Legouvé , qui , malgré ses beaux vers , est certes resté bien en arrière de sa tâche.

CSOMOff (Angélique) (4). M11* Gordon , dont la famille était d'origine écossaisse , vit le jour à Pons , à une époque d'agitation , en 1791 , et ne reçut à La Rochelle qu'une éducation très-imparfaite. Dès qu'elle fut rentrée dans sa famille , ravie d'avoir un libre accès dans la bibliothèque importante que son père , homme de talent et de goût , avait su élever , elle acquit , en peu d'années , et grâce â une pénétration d'esprit et une facilité de travail surprenantes, plus d'instruction qu'elle n'aurait pu en puiser dans les écoles d'alors. Avec le secours de son père , elle s'initia , de bonne heure, à l'étude des langues latine

M) Cet article a paru en grande partie dans la Sérigné , journal hebdomadaire de Jonzae , du VS juin 1848.

et anglaise. Elle fit de grands progrès dans la science exacte des mathématiques, à tel point qu'elle fut souvent consultée pour la solution des problèmes les plus épineux. Comme délassement, elle apprit ensuite les langues italienne et espagnole.

Les entreprises commerciales de M. Gordon n'ayant pas toujours été couronnées de succès , la gène se fit sentir dans su famille; c'est ce qui décida Mlle Angélique, âgée de 19 ou 20 ans , à entrer en qualité d'instilutricedansunemaison opulente dont elle fut regardée comme l'amie intime et avec laquelle elle fit plusieurs voyages. Mlle Gordon dut à cette circonstance de sa vie , d'observer et de connaître à fond les usages et les allures du monde dont elle fronde sévèrement les ridicules dans ses écrits.

Les études fortes et étendues que nous avons indiquées n'avaient eu, jusqu'en 1819 (14 avril) , qu'un but ordinaire et presque sans portée : la satisfaction personnelle de Mlle Gordon.

A cette époque , l'accomplissement d'un devoir de charité chrétienne (2) lui valut une grâce signalée du ciel. Elle comprit aussitôt la mission importante que la Providence lui avait réservée. Ses travaux furent dès lors dirigés vers un but éminemment religieux et social. Une circonstance fortuite l'ayant fait connaître , en 1829 , du directeur de V Œuvre des bons livres, de Bordeaux , elle se rendit depuis infiniment utile à cet établissement populaire, en indiquant une quantité d'ouvrages qui devaient figurer dans sa collection , en corrigeant une foule de livres et en portant un jugement sur beaucoup d'autres. Mllc Gordon a laissé,

(S. Le délaissé

baptême qu'elle procura a un petit enfant

dans celte bibliothèque morale et religieuse, plus de vingt cahiers remplis de ses judicieuses observations littéraires , et qui seront d'un grand secours pour celui qui dressera le catalogue général et raisonné des volumes possédés par YŒuvre des bons livres.

En rapport de correspondances et d'affection avec les supérieures de plusieurs établissements d'éducation chrétienne , telles que celles du Sacré Cœur , de Lorette , de Chavagnes , des Ursulines de Pons , etc. , etc. , elle contribua à imprimer à renseignement général de ces maisons une direction sagement combinée et progressive. La maison de Pons, nouvellement établie, fut particulièrement l'objet de ses sollicitudes et de ses efforts quotidiens , à une époque où , la société sortant du chaos révolutionnaire , l'instruction publique avait tout à acquérir.

Douée d'une imagination vive, d'une grande faeililé d'écrire , d'une critique sage et modeste , W* Gordon prit la plume sous l'inspiration d'une pensée grave qui , depuis le jour de sa conversion , fut celle de toute sa vie : être utile a la religion et a la société. Elle composa particulièrement, pour la communauté de Pons , des couplets, des cantiques encore inédits , et de petits drames dont quelques-uns furent, plus tard, à la sollicitation de personnes vouées à l'enseignement , imprimés à Lille , chez Lefort.

En 1826 , elle publia les Essais poétiques d'un$ jeune solitaire , in-8° de 83 pages ; Paris , bureaux de la Bibliolh. cathol.

La presse religieuse du temps en fit un grand éloge. La poésie de MUe Gordon se distingue par un charme de style mélanco-

lique et touchant qui parfois ne manque point d'énergie.

Citons cette strophe :

Quoi ! j'ose à vos tourments comparer mes souffrances, Vous qui, pour mes péchés, êtes mort sur la croix ! 0 mon Dieu ! pardonnez.... j'ai mérité cent fois

Le châtiment de mes offenses !

Une vapeur brillante avait séduit mon cœur, Je m'égarais dans une nuit profonde , Mais, pour me détacher du moude, Vous m'avez envoyé range de la douleur !

En 1820', elle donna Ehine et Deliska , un vol. in-48 dont la première édition parut à Nantes et que nous retrouvons sur le dernier catalogue des frères Périsse.

En 1831 , sur la demande des dames ursulines de Pons , elle entreprit un abrégé de l'histoire d'Angleterre du D. Lingard;( 1 ) . c Je me flattais , écrivait-elle à un ecclésiastique, que ce genre d'ouvrage, fruit d'une simple compilation , me distrairait de mes idées noires ; mais il n'a lait que rembrunir mon imagination , en me montrant sans cesse des scènes analogues à celles qui se passent dans notre pays. > Elle faisait ainsi allusion aux malheurs dont la société et la religion étaient alors menacées.

Vers la même époque , elle entreprit une Nouvelle sur le proverbe , un des plus pernicieux du monde : Il faut que jeunesse se passe. « Le fouet de la satire , disait-elle dans une de ses correspondances intimes , venait se placer entre mes mains , je me suis alors souvenue de cet autre proverbe : On ne prend pas les mouches avec le vinaigre , et j'ai brûlé les pages commencées. »

(1) Les pages manuscrites de cet abrégé sont utilisées pour les cours d'histoire, par la communauté de Pons, à qui elles appartiennent.

En 1834 , elle publia Victorine et Eugénie, ou Politesse et Charité , un vol. in-18 ; Lille , Lefort.

En 1833, Us Vacances, ou Lettres de quelques jeunes personnes , 2 vol. in-18 , Lille. Ces aimables et profitables causeries de quatre amies en vacances , dont les caractères et les goûts particuliers sont dessinés avec tant d'art , ont fait dire à des personnes de mérite que c'était là le chefd'œuvre de l'auteur.

La même année , parurent Augustine ou les Avantages d'une éducation chrétienne , 1 vol. in-18 , — et la Marraine et la Filleule ou Considérations religieuses et touchantes sur le baptême , 2 vol. in-18 , Lille.

En 1834 , les Soeurs jumelles ou la Vocation . 2 vol. in-18 , Lille.

En 1835 , les Dangers de la légèreté , un vol. in-18, Lille.

En 1839 , Drames et Proverbes , un vol. in-1 8 , fig.

Ce dernier ouvrage , adressé à Lille par Mllc Gordon , l'année môme de sa mort , parut à tort sous le nom de l'auteur de la Famille de Luzy (1) et du Prix de sagesse.

En 1843 , la Vie de Sainte Catlœrine de Sienne, un vol. in-18 , fig. , Lille. (2)

Tous ces ouvrages ont paru sans nom d'auteur. On y rencontre de fréquentes citations des livres saints dont Mlle Gordon avait fait , depuis 1821 , une étude consciencieuse , et dont sa mémoire lui fournissait , sans beaucoup de travail , les nombreux textes appropriés aux circonstances

(f) Quelques personnes ont pense que le petit ou* rage intitulé Famille de Luzy était aussi de M11* Gordon.

(2) C'est M11* Rigaud, amie de la défunte , qui envo\a le manuscrit de cette Vie a M. Lefort.

où elle plaçait les jeunes héroïnes de ses productions morales.

« Il était sans doute dans la destinée de cette demoiselle si modeste , écrivait une de ses amies, de laisser d'autres personnes recueillir les éloges dus à ses travaux ; » car , avant l'apparition des Drames et Proverbes , les Elégies chrétiennes , publiées d'abord sous le titre d'Essais poétiques , furent revendiquées par une jeune poète d'un département de l'Est , qui , à cette occasion , se fit môme couronner et fêter dans une séance littéraire. La fraude finit par être connue , et Mlle Gordon fut la première ù rire de la justification , à son détriment , de ce vers de Virgile : Sic vos non vobis mellificatis apes.

Par sa douceur , sa modestie , sa vertu aussi simple qu'éclairée, M,le Gordon fut le modèle des personnes de son sexe , comme elle le fut aussi des femmes auteurs , eu soumettant tous ses écrits à l'appréciation d'hommes religieux et éclairés dont elle suivait aveuglément les avis. Elle avait eu la pensée d'un journal spécial pour les écoles de demoiselles , auquel elle voulait donner le nom , si bien choisi , de Y Ange Gardien. Ce projet louable fut communiqué par elle à quelques personnes du plus haut mérite ; mais le temps , les moyens pécuniaires , sou séjour habituel et forcé dans une petite localité , ne permirent point ù M11" Gordon de le réaliser. Depuis, cette pensée chrétienne a germé et porté ses fruits. UAnyc Gardien a paru sous les auspices de la religion; mais, hélas! celle qui l'avait rêvé el qui aurait donné à sa rédaction un si habile et si précieux concours, n'était plus!...

Nous avons sous les yeux un arbre généalogique des sires de Pons , accompagné

d'une notice historique sur les principaux personnages de cette maison , dressé par Mlle Gordon pour rétablissement des dames ursulines de Pons.

Qu'on ne croie pas pourtant qu'une personne ainsi vouée à de grands travaux littéraires , et à la retraite qui en favorise si bien l'exécution , se dispensât des devoirs que la société chrétienne impose à chacun de ses membres. Bien loin de là , elle pratiquait ces devoirs avec la plus scrupuleuse exactitude, c Sous un extérieur froid et sévère , dit une de ses connaissances , elle portait un cœur ardent et dévoué. » Ses aumônes , bien qu'elle fût pauvre , ses paroles de consolation , ses instructions aux jeunes enfants du peuple , se multipliaient sans cesse et au gré de son excellent cœur. — Qui le croirait ? A l'exemple de Saint François de Sales , M"° Gordon fut en butte à de violentes tentations de désespoir. Elle n'en fut délivrée que par sa soumission à suivre les avis d'un sage directeur. S'applaudissant ensuite du calme dont elle jouissait , elle écrivait à une personne de sa confiance : c Que le Seigneur lui avait envoyé d'autres souffrances infiniment moindres , puisqu'elles n'atteignaient que le corps. »

A l'âge de 48 ans , ravie à la terre sur laquelle, à l'exemple du divin Maître, elle était passée en faisant le bien , M,le Gordon dut à une cruelle maladie les avantages d'une patience et d'une résignation sans bornes. Souvent elle manifesta la crainte que ses douleurs , parfois atroces , ne rachetassent pas les douceurs de sa vie qui avait été pourtant remplie de privations. Elle édifia constamment les religieuses, sesamies, dans les bras desquelles elle mourut , le l\ février I8;W. Son dernier mot , à la vue du

crucifix que lui présentait un prêtre , avait été celui-ci : t 0 bonne croix !.... » Puis elle avait embrassé l'image du Sauveur qui semblait lui faire partager dès lors sa glorieuse immortalité, tant le visage de la mourante venait de revêtir et conserver , même après avoir perdu la vie , une douce sérénité.

Sous l'inspiration de la vertu sublime de l'humilité chrétienne , M,le Gordon , à son lit de mort , exigea de ses amies éplorées qu'elles brûlassent quelques-uns de ses manuscrits, entr'autres une petite Nouvelle destinée aux jeunes personnes , un recueil de poésies intitulé Album Saintongeais (1), et un projet de Journal des Études , sacrifice qu'elle se plut à consommer en vue de Dieu au sortir de la vie et alors que les projets de la terre s'effacent au grand jour de l'éternité.

Cette mort occasionna à Pons un deuil public. Les obsèques de notre digne compatriote , qui eurent lieu le mercredi des Cendres , suspendirent le cours des folles joies du monde. Ce bon peuple , dont le tact exquis apprécie toujours les vertus touchantes et modestes , s'empressa d'escorter à sa dernière demeure le corps de celle qu'il pleurait comme une véritable amie et à laquelle il était en effet si grandement redevable.

'C2RAXC21ER (Joseph), né en 1747, à Allègre, près le Puy en Velay, entra dans l'ordre des bénédictins , congrégation de Saint Maur , et fut placé dans l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély. Il refusa le ser-

(I) On sait, par des notes trouvées dans k* papiers de M11* Gordon , que le produit de celte publication était destiné en bonnes œuvres pour le diocèse de La Rochelle.

ment schismatitjue de 1791 et continua , jusqu'en 1793, a exercer son saint ministère dans la Saintonge. Il ne tarda pas à être arrêté par ordre de l'autorité révolutionnaire et condamné à la déportation maritime. On le conduisit à Rochefort , où il fut embarqué sur le vaisseau-prison les Deux Associés , en rade de File d'Aix. Ce religieux , mort victime de sa foi, fut inhumé dans cette île, le 21 juin 1794. (1)

«RIFFOltf DE PLEllVIWlIJLiE

(Jean-Baptiste) , né à Pilon de Chante- Merle , près Tonnay-Boutonne , en 1765 , d'une famille de Saint-Jean-d'Angély, anoblie au XV9 siècle , sous Charles VII , servit comme garde du corps dans la compagnie de Yilleroi. Il s'occupait d'entreprises commerciales, alors qu'en 1805, il fut nommé maire de sa ville natale , et , en 1809 , sous-préfet de l'arrondissement de Saint-Jean. Sous son administration , il fut créé plusieurs établissements publics qui témoignaient de sa sollicitude pour les intérêts de ses concitoyens. Saint-Jean lui doit ses halles neuves , vaste construction qui repose sur un nombreux ensemble de colonnes en pierres aux fûts cannelés et élégants ; son abbatoir public , sa boucherie , son marché ; le pavage de certaines rues , la fontaine du marché. Il pourvut à toutes ces dépenses, sans imposer de nouvelles charges à la commune, mais uniquement avec des fonds obtenus du gouvernement. Toutefois , n'ayant jamais dirigé ses loisirs vers l'étude si attrayante de l'archéologie sacrée , H. Griffon négligea et laissa profaner les monuments consacrés à l'excr-

(1) V. Tabl. nécrol. de M. l'abbé Marette , — 1845 — et Mari, de la foi pend, la révol. fr. , t. III.

cice du culte. 11 supprima l'intéressante chapelle des Ursulines qui, en 1801 , avait été érigée en succursale. D se prêta à la transformation en maison d'arrêt du pronaos de la vaste basilique commencée parles bénédictins. Il ne tenta aucun effort pour rendre décente l'unique église paroissiale de Saint-Jean , qui , sous l'administration de ce fonctionnaire public, fut constamment moins propre et moins imposante que les halles (2). A l'arrivée de Louis XVIII en France , M. Griffon fut maintenu dans ses fonctions de sous-préfet. Sa proclamation contre les Bourbons , lors du débarquement de Napoléon à Cannes , lui valut sa révocation , en 181 G. Il rentra dès lors dans la vie privée. Il est ruort à Saint-Jean, le 23 juillet 1826, à l'âge de 61 ans, environné des secours de la religion qu'il avait négligée durant sa vie.

QRI1HOIJARD (3) (Nicolàs-Henhi- René, comte de) , seigneur de Lhoumée en Saintonge , était né à Lhoumée , près Saint-Porchaire , vers 1738 (*). Il étudia chez les prêtres de l'oratoire à Niort , et débuta ensuite à Rochefort dans la carrière maritime en acceptant l'emploi de garde-marine le 1 7 décembre 1 757. D avait, en 1 778, le commandement de la frégate la Minerve de 32 canons. Chargé de croiser, l'année suivante , dans les eaux de Saint-Domingue , il s'empara de cinq corsaires anglais, parmi lesquels était le Belkart, de 20 canons.

(2) La plupart de ces détails sont empruntés au manuscrit de M. Brillouin aîné , Hist. de r abbaye et de la ville de Saint- Jean-d? Angély.

(3) Grimoire, suivant M. Massiou, hist. de Saint. , t. VI , p. 321

(4) Le Dict. hist. et gêné al. des fam. de Pane. Poitou , t. II , p. 183 , le dit né à Fontenay , le 25 janvier 1743 , d'une ancienne famille du Poitou dont la filiation remonte au XV* siècle.

Peu après, il se rendit mallre de la Dèbora, de 24 canons, el d'un brick de 10, et parvint à Ynago sans avoir perdu un seul homme. Le 1 janvier 4781 , toujours à bord de la Minerve, Grimouard eut la témérité d'attaquer deux forts bâtiments anglais de 74 canons ; il leur coupa la route et engagea le combat à portée du pistolet. Ayant été blessé et la moitié de l'équipage mis hors de combat, son second, M. de Villeneuve, continua le feu et n'amena son pavillon que lorsqu'il vit la frégate près de couler bas. Lord Mulgrave, commandant l'un des deux vaisseaux, rendit leurs épées aux ofliciers de la Minerve, en leur témoignant son estime, et combla leur brave commandant d'égards et de soins. Par suite d'un échange de prisonniers , Grimouard fut presque aussitôt rendu h la France. Louis XVI le nomma chevalier de Saint- Louis, capitaine de vaisseau et commandant en second de Y Actif , qui contribua à sauver une partie du convoi français , lors de la rencontre de l'amiral Kempenfel. Il se trouva aux différentes affaires du comte de Grasse , des (J et 12 avril, étant second à bord du Ma'jnifi'jue. Peu après, il fut nommé commandant du Scipion , de 71 canons. Fiant parti du cap Français pour escorter un convoi, il rencontra, le 17 octobre 1782, deux \ aisseaux anglais : le Lojuhn , de 00 canons, et le Torbay, de 71. Le Sri pion provoqua el soutint bravement le feu de l'ennemi et donna au convoi le temps de s'échapper. Par une manœuvre fort habile, Grimouard était parvenu à éviter le choc du Londun; c'est alors qu'il envoya à ce vaisseau plusieurs bordées qui., l'enfilant eu plein , parvinrent à le déseinpan r et I" forcèrent i\ relïist'r le combat.

Le commandant français mit en panne pour réparer ses manœuvres, et, avant que l'ennemi eût repris sa poursuite , il s'échappa ; mais, hélas ! pour aller se briser dans la baie de Samona , sur une roche inconnue. Tout l'équipage fut sauvé. Louis XVI fit représenter , en 1 788 , le combat du Scipion, et en envoya une copie au brave officier , avec ce titre : Donné par le roi a m. de Grimouard. C'est à cette occasion que cet officier reçut le titre de comte , avec une pension de huit cents livres.

Elevé au grade de vice-amiral, Grimouard fut envoyé en Amérique , sur le Dorée , et eut , durant les troubles de Saint-Domingue — 1791 — le commandement slationnaire des forces maritimes de la France dans ces parages. Sou équipage se composait de marins fortement imbus de l'esprit démagogique ; il fallut toute sa vigueur pour maintenir dans le devoir, ces hommes exaltés. Un jour, au Port-au-Prince, les plus mutins , excités par quelques gens de la ville , s'emparèrent de la chaloupe. Grimouard s'y précipita seul, l'épée à la main, et parvint à les faire remonter à bord. Ce n'était qu'un succès passager. Les insurgés, rendus à terre et aidés du régiment colonial du Port-au-Prince , massacrèrent le bra\e colonel Mauduit qui les commandait. Le vice-amiral déploya , pour arrêter le cours des excès populaires, tout ce qu'il avait de fermeté et de prudence. Par ses efforts pour maintenir les droits de ses nationaux et pour faire respecter partout le drapeau et les privilèges français, par la protection éclairée qu'il accorda au commerce , le vice-amiral servit bien son pays. Pendant le pillage du Port-au-Prince, déployant les ressources de son excellent rieur, il accuel

lit à sou bord des femmes, des vieillards, de jeunes enfants , qui fuyaient leur patrie en feu. Durant un mois, il leur prodigua tous les secours qu'exigeait leur situation lamentable. Le ministre de la marine, Monge , malgré une violente opposition , le maintint dans son grade de vice-amiral , le 1er janvier 1793. Peu après , il l'appela au commandement en chef de la flotte de Brest. Grimouard refusa , pour cause de santé , mais bien plus , dit-on , par répugnance, de servir un gouvernement dont la plupart des actes le révoltaient. Le ministre prévoyant que cet officier- général serait bientôt victime de son refus , insista pour lui faire accepter , comme sauve-garde , le commandement du port de Ilochefort , auquel il l'appela effectivement , le 1er février 1794. Grimouard se montra inflexible et eut le tort de rentrer dans cette ville comme simple particulier. Il donnait à ses ennemis toute prise sur lui.

Sa mission d'Amérique, si honorablement remplie , fournit pourtant l'occasion de citer, le 7 février 1794, le vice-amiral devant le tribunal révolutionnaire de Rochefort. Grimouard fut condamné à mort, comme coupable de haute-trahison , et conduit â l'échafaud dans les vingt-quatre heures ; il fut exécuté à la lueur des torches. Au milieu du silence morne et caractéristique qui environnait le supplice du viceainiral , une voix courageuse et libre fut entendue. Elle osait infirmer en ces termes la condamnation de Grimouard : « Voilà donc un héros de moins ! » Appel éternel de l'histoire , contre une sentence inique.

Les biens du vice-amiral .s'étendaient sur b-N communes de Itomcgoux , lleurlay ,

Lhoumée et La Vallée. La république s'en empara et les vendit sans merci. (1)

Quand peu après , Tordre arriva , de Paris (2) , de rendre la liberté au brave marin, qu'on supposait toujours en prison, il n'était déjà plus. Sur la terre sanglante et désolée de sa patrie, il avait laissé trois enfants en bas-àge , qu'à l'heure suprême il avait prié la France de prendre sous sa protection. La même année, la Société populaire de Rochefort vengea la mémoire de Grimouard et dévoila la ténébreuse intrigue qui l'avait conduit à la mort. « Le crime a maintenant fuit place à la vertu , et la terreur à la justice, disait le rapport ; on n'assassine plus les hommes au nom de la tyrannie , on les écoute au nom de l'humanité et on les juge au nom de la loi !...»

Trois colons déportés de Saint-Domingue , hommes sans moralité comme sans principes, intéressés, par esprit de vengeance , à perdre un grand citoyen , le firent condamner et exécuter ; et le motif de cette indigne vengeance était la résistance si légitime opposée par Grimouard , en station devant le Port-au-Prince , aux tentatives d'une poignée de misérables qui voulaient porter la révolte à son bord. Il leur avait dit, en mettant la main sur la garde de son épée et en présence de ses fidèles marins qui couraient aux armes : c Venez nous prendre ici, si vous l'osez ! » Lâches comme des malfaiteurs , ces hommes avaient regagné la terre , mais la pâleur au front et la rage dans le cœur (3). C'étaient les mêmes

(1) Hist. de la Saint., dcM.Massiou, Vh vol., p. 550.

(2) C'était après le 0 thermidor , alors que la Couvcntion avait ordonné d'ouvrir les cachots aux victimes politiques.

(5) Massiou— Hht.deSaint ,-YI*vol.,p.5âP.

colons parvenus ensuite à Rochefort qui demandaient la tête de Grimouard. Une seule séance suffit pour juger de faits accomplis à 1,800 lieues de la métropole et pour condamner un de nos plus intrépides marins.

La nature des faits, le caractère des témoins , l'éloignement prodigieux de la scène , auraient exigé de la part des juges plusieurs mois pour l'instruction et l'examen d'une procédure qui , dans ce cas , n'aurait pu que couvrir de confusion les indignes accusateurs du vice-amiral.

CtROUSSAIJl» DE CHAPITRE

( Henri ) , capitaine de grenadiers , né à Saint-Jean-d'Angély , vers la fin du XVIIe siècle, assista à différentes batailles : Weissembourg , Hons , Charleroy , où il se distingua par sa bravoure. Au siège de Fribourg , une bombe éclata à ses pieds et le couvrit de terre. Le bruit de l'explosion lui affecta les organes de l'ouïe ; Henri de Chapitre devint sourd à l'instant même. Nommé aide de camp du marquis de Maupou , il fit partie de l'expédition envoyée en Provence pour en expulser l'ennemi. En récompense de ses nombreux services , il fut nommé, en 1760, chevalier de S*-Louis, avec jouissance d'une pension de 400 liv.

ttUA DE MOXn ( Pierre du ) (1) , célèbre marin , possesseur du château de Mons , près Royan , au commencement du XVIIe siècle. Ce gentilhomme saintongeais

(1) Un de ses ancêtres, Guillaume du Gua , chevalier de Beautreuil , vivait à la un du XUI* siècle , et possédait les châteaux de Mons , de Chastelars, d'Arces , de La Rochebreuillet. Cette famille s'était alliée au Bcaumont de Rioux , aux Labarthe , aux Laigle , aux La Rochefoucauld , aux Saint-Mauris, aux Goumard de Blanzay , aux d'Asnières , aux Dremond.

proposa au roi de travailler , à ses frais et dépens , à raffermissement de nos établissements coloniaux de l'Amérique du Nord.

Le prince y consentit et le nomma son lieutenant-général de l'Acadie ou Nouvelle France. De plus , on le gratifia du commerce exclusif des pelleteries de cette immense contrée ( du 40" degré au 46e). De Mons associa à ses travaux quelques négociants de La Rochelle , entr'autres Samuel Georges et Macquin. Le départ eut lieu de cette ville , sur des vaisseaux équipés par les soins des associés. Celui monté par du Gua de Mons s'appelait le Jonas. Un des navigateurs , Lescarbot , fit imprimer à ce sujet ses adieux poétiques à la France , La Rochelle , 1606. Un auteur de l'époque disait : c Que si jamais ce pays était habité par des chrétiens , on le devrait à M. de Mons et à ses associés. »

C'est ainsi qu'alors se fondaient, par les soins d'hommes énergiques et précieux à la France , nos colonies , école féconde de la marine nationale , et sans lesquelles il est si difficile de la soutenir. C'est une des questions politiques, de nos jours, à l'étude comme tant d'autres.

GUADDO. Ce comte de Saintonge (2), au VIf siècle , sous Chilpéric IX . était issu, selon quelques chroniqueurs , dune famille gallo-romaine établie dans notre province. Parvenu au titre de majordome , il fut , en 585 , chargé , avec Bobon % de conduire en Espagne Rigonthe , fille de Chilpéric , avec un déplorable cortège de personnes appartenant au fisc , d'après les lois barbares d'alors , tribut levé de force sur des familles éplorées.

(2) V. Saint Grèg. de Tours , Hut. de Fr.. liv. VI.

On a reproché à Guadilo d'avoir fait servir les connaissances qu'il avait acquises dans les lettres, à flatter bassement les paissants du jour (1) , et à s'élever ainsi au détriment de sa dignité de philosophe. Combien de personnages depuis lors , et à des époques de civilisation plus avancée , ont mérité le même reproche !

GUADRADE ou CtlJADRACtl

( Guillaume ) , était fds du S*r de Jonzac. Il parvint , en 1127 , au siège épiscopal de Saintes , et mourut vers 1140. Cet évéque se fit remarquer par la sagesse et la fermeté avec laquelle il sut diriger son administration spirituelle. Il évita de donner dans le schisme d'Anaclet , dont ne se préservèrent point quelques prélats voisins, et demeura fermement attaché au pontife de Rome , clef de voûte indéfectible de l'édifice chrétien. Innocent II fut toujours pour lui le seul pape légitime. Guadradi , d'accord avec le grand Saint Bernard , avec le célèbre Vulgrin , évéque d'Angers , sous lequel il avait étudié dans sa jeunesse , combattit sans cesse pour l'orthodoxie en repoussant , de tout son pouvoir , l'intrusion et le schisme. Il fut assez heureux pour voir enfin Guillaume X , duc d'Aquitaine , et le plus ferme soutien du schisme , venir à résipiscence. Après avoir passé quelques jours de pénitence dans le monastère de Clairvaux , le duc vint faire une publique rétractation de ses erreurs dans l'abbaye de Sainl-Jean-d'Angély. Ensuite, et comme moyen d'expier ses fautes et de marquer le repentir profond qu'elles lui inspiraient, Guillaume fonda , le 25 mars 1135, suivant les conseils du saint évéque , l'abbaye

M ) La domination Frank? *

de la Grâce-Dieu , au diocèse de Saintes. A cette époque, comme le remarque le pieux historien de l'église santone , on se laissait certainement aller au mal , l'humanité a toujours été essentiellement peccable, mais enfin sonnait l'heure de l'expiation prompte ou tardive , et l'on s'empressait noblement alors de chercher dans le repentir une seconde innocence.

Guadrade , se rappelant avec délices les jours d'étude passés avec l'illustre Vulgrin, dans une communauté de Saintes dirigée par celui-ci et dédiée à Saint Maurice , éleva , là même , une plus vaste église sous l'invocation du saint. En 1817, nousvimes mettre à découvert les débris de cet édifice dont les colonnes et les pilastres brisés flirent pris à tort , par plusieurs de nos antiquaires , pour les derniers restes d'un temple payen. (2)

CJUEAU , voy. REVERSEAUX.

GUERCHEVlIiLE (ANTOINETTE DE

PONS DE SILLY, marquise de) , fille d'Antoine , dernier sire de Pons , et de Marie de Monlchenu , marquise de Guercheville. Elle avait épousé Henri de Silly , comte de Boche-Guyon , dont elle devint veuve à 25 ans, en 1586.

c Antoinette, dit un historien moderne, avait puisé à la cour élégante de Henri III, cette aisance de manière et ces grâces de

(2) Bon nombre de personnes doivent encore se ressouvenir de ces découvertes faites a la suite des fouilles et des déblais opérés sur les terrains au nord du capitale , où repose maintenant tout an quartier nouveau et un peu au-dessus du pensionnat Amouroux. La gisaient pêle-mêle, enfouis par le temps et les révolutions, des débris romains et des ruines du moyen-âge. L'erreur était donc facile et excusable. — V. Notice sur les antiq. de Sainte* nouvellement découvertes , par M. Cbaudruc de Crazanncs, 1817 , in-8ft. —

bonne compagnie, qui ajoutent aux charmes de la figure et aux agréments de l'esprit, » et dans les leçons de sa mère , des exemples de sagesse et de vertu plus précieuses encore.

Henri IV , qui la vit un jour , en devint éperdu ment amoureux ; tous les moyens pour arriver à son but furent mis en œuvre par ce prince , envers lequel , sous ce rapport , l'histoire a eu plus d'un blâme sévère à formuler. Déclarations , riches présents , tout fut refusé par la vertueuse et noble comtesse de la Roche-Guyon , marquise de Guercheville. Pour éviter les obsessions du prince , elle abandonna son château d'Arvert (1), et se retira dans sa terre de la Roche-Guyon.

La cour étant une fois en partie de chasse, dans le voisinage de la Roche-Guyon , vers la tombée du jour , le roi se sépara de sa suite , et fit demander l'hospitalité à la belle marquise ; celle-ci répondit aussitôt à Fenvoyé que le prince lui ferait beaucoup d'honneur en venant prendre un logement dans son château. Antoinette donna immédiatement â ses gens Tordre de disposer un splendide repas , ensuite elle se revêtit d'habits somptueux et , à l'arrivée du roi , fut le recevoir au grand portail d'entrée accompagnée de ses femmes et de quelques gentilshommes de ses voisins.

Henri, qui trouvait la marquise plus belle que jamais, fut enchanté d'un pareil accueil. En attendant le souper , il fut se reposer

(i) Le 25 février 1578 , il fut passé transaction entre la dame Montcucnu de Guercheville , baronne d'Arvert, et les habitants de sa baronnie, pour le recreusement par ceux-ci du canal dit de la Mer, sur une largeur de i8 pieds, avec rétablissement , par ceux-ci , des ponts en pierre et ancit-nnes écluses.

dans l'appartement qui avait été mis à sa disposition ; mais quelle ne fut pas sa surprise et sa douleur, lorsqu'il apprit qu'Antoinette avait ordonné qu'on attelât son carosse ; il descendit consterné, et la voyant prête à partir : « Eh ! quoi, madame, lui ditil , je vous chasserais de votre maison ? » — « Sire , répondit la marquise , un roi doit être toujours maître partout où il se trouve. » Elle s'élança aussitôt dans sa voiture et fut passer la nuit à deux lieues de la Roche-Guyon.

Antoinette fut encore exposée depuis aux obsessions d'Henri IV. Un jour , il lui proposa de l'épouser ; mais elle fut sourde à cette nouvelle et insidieuse proposition : c Sire , répondit-elle , je ne suis pas d'assez bonne maison pour devenir votre épouse, et j'ai le cœur trop haut pour n'être que votre maîtresse. »

Le 17 janvier 1599, la noble daine présenta requête au parlement de Bordeaux , en faveur de la paroisse de Saint- Vivien de Pons , dont les prieurs de l'hôpital voulaient dérober les droits honorifiques; Antoinette gagna sa cause.

Tant de vertu fit enfin sur le prince une salutaire impression; émerveillé et attendri à la vue d'un modèle que notre Saintonge s'enorgueillit encore d'offrir aux personnes du sexe , Henri dit à la marquise : t Vous êtes véritablement une dame d'honneur, et je vous supplie de vouloir bien en accepter l'emploi près de celle que je placerai un jour sur le trône de France. » En 1600. Marie de Médicis étant devenue réponse d'Henri IV, la noble marquise de Guercheville ne fut pas oubliée et reçut , ajuste titre, l'emploi de première dame d'honnrur de la reine.

(Test à la noble dame que le cardinal de Richelieu dut la faveur dont il jouit à la cour. À sa recommandation, il fut nommé directeur de la reine ; ce premier pas lui suffit pour franchir seul ensuite tous les degrés de l'élévation sociale.

La noble et vertueuse marquise de Guercheville est morte à Paris , en 1632.

CiUÉRltf (l'abbé). Cet ecclésiastique vertueux et de mœurs douces et sociales était né a La Rochelle, de parents peu favorisés des dons de la fortune. En 1792, il partit pour l'Angleterre avec son protecteur , M. Legris , chanoine de La Rochelle, afin de se soustraire à la persécution. Tassant à Paris , il fut tellement charmé de la vie du grand-séminaire, qu'il pria M. Legris de l'y laisser.

Après trois mois d'une vie paisible et presque toute consacrée à la prière , dit l'auteur de YHist. cccles. Sant., il reçut, le 2 septembre 1 792 , la palme du martyre , lors du massacre des prêtres dans la chapelle des Carmes à Paris.

"CSUERRIKH ( Dom ). Ce religieux bénédictin , natif de l'Auvergne , vint , en 1700, au monastère de Saint-Jean-d'Angély , où il eut le titre de chambrier. Pendant trente-une années qu'il coula dans cette ville, il y acquit le titre honorable de père des pauvres. Il fut nommé prieur de la paroisse de Saint-Jean en 1717. C'est à lui qu'on dut rétablissement de l'association des dames de la charité. Il eut l'estime particulière de M** de Beaumont , évéque de Saintes qui plus , d'une fois , le choisit pour arbitre dans des questions de droit canonique. Il fut chargé, par l'autorité religieuse , de rétablir la discipline dans plu-

sieurs communautés d'hommes el de femmes des environs, cl eut la consolation d'y faire revivre la ferveur des premiers temps. Supérieur des religieux bénédictins deMort, il leur prêchait, chaque année, une retraite , de môme qu'à la confrérie du Saint Sacrement , de Saint-Jean-d'Angély. Il présenta une requête au roi tendant à employer successivement les revenus de l'abbaye — 15,000 livres — à la construction de la nouvelle église commencée en 1691 , mais dont les travaux languissaient faute de fonds. L'intendant de La Rochelle , chargé d'une enquête à cet égard , évalua à plus d'un million les constructions restant à faire et qui n'ont jamais été reprises depuis.

En 1729 , D. Guerrier présida l'assemblée générale de l'ordre des bénédictins , où , contre le règlement , on déposa Dom Thibaud , directeur général. A ceux qui se plaignaient de cette décision , on répondit que la présence d'un guerrier à la télé de l'assemblée devait leur faire trouver la résolution opportune. On assure que le religieux bénédictin refusa alors la supériorité générale de l'ordre. On lit dans l'Histoire littéraire de Saint Maur , de D. Tassin (1), que le P. Guerrier était très-estimé de l' évéque de Sénez , janséniste fameux , et qu'il en reçut trois lettres , ce qui , joint à quelques ouvrages attribués au bénédictin par D. Tassin (2) , fait appréhender que D. Guerrier ne soit tombé dans les erreurs de l'époque (3). On sait que le jansénisme

(1) 1770,in-<4°.

(2) On prétend que ces écrits se trouvent au séminaire de La Rochelle. ( M ami se. de M. Brillouin aine. )

(3) Nous n'y verrions pas , en l'absence d'autres témoignages , la preuve évidente de la culpabilité de D. Guerrier. Dès le 30 octobre 4623 , la communauté de Saint-Jean était venue en la

infecta la plupart des membres influents de la congrégation de Saint Maur, dont plusieurs écrivirent en faveur de l'hérésie et tâchèrent de justifier les excès en tout genre dont cette doctrine fut la cause ou le prétexte ; à tel point que Clément XI songea sérieusement, en 1 721 , à supprimer la congrégation de Saint Maur.

Dom Guerrier conseilla aux administrateurs de l'hospice Saint-Louis , destiné à remplacer les aumôneries qu'on venait de supprimer , d'y appeler les religieux hospitaliers de Sainte-Marthe. Il produisit plusieurs mémoires pour revendiquer l'administration du temporel de l'abbaye qui , à la suite des guerres civiles , était passé aux mains de prêtres séculiers ; ce qui ne fut redressé qu'en 4704, après de nombreuses procédures.

D. Guerrier mourut en 1734 , généralement regretté ; aussi toute la ville de Saint- Jean assista à ses funérailles.

'UUILIiAUME VIII (1), duc d'Aquitaine, comte de Saintonge, se rendit c célèbre par ses belles actions et ses nom- » breux témoignages de piété et de bien- » veillance envers les églises et les reli- » gieux (2). » En 1043, il maria sa fille Agnès avec Henri III, empereur d' Ailepossession de la congrégation de Saint Maur. La correspondance signalée ne prouverait donc rien par le fait seul de son existence qui était tout naturel. - Du Tems , Clerg. de Fr. , II» vol. , p. 370. — Quant aux ouvrages annoncés vaguement , nous n'en voyons pas même l'indication du titre.

(4) 11 est désigné sous le nom de Guillaume VII au regard du comte de Poitou.

(2) V. HisL de la Grande Sauve , I" vol. , p. 242 et suiv. , où l'auteur raconte avec quelle «narité empressée Guillaume mit à la disposition de Saint Gérard, fondateur, en 4079, de l'abbaye de la Grande Sauve — SUvœ tnajoris — les terres et les biens qu'il possédait dans l'Aquitaine.

magne. Il fonda, en 1068, l'abbaye de Saint- Séverin,prèsde Saint-Jean-if Angély Cette communauté, que desservaient les chanoines réguliers de Saint Augustin , fut ruinée par les calvinistes, dans les guerres de religion. Guillaume était un des pieux zélateurs de la relique de Saint Jean-Baptiste, possédée par la chapelle des bénédictins du bourg d'ANGÉni. Un jour, arrivant d'un dévot pèlerinage à Rome , le duc plaida fortement pour que la relique fût exposée à la vénération des fidèles. On vit successivement accourir , à cette exposition , le roi et la reine de France, le roi de Navarre et une foule de princes , de comtes et de simples particuliers de tous les pays. Lorsque leur dévotion fut satisfaite, le duc Guillaume fil remettre la relique dans sa châsse de pierre qu'il enveloppa d'une autre châsse de bois argenté.

A ses derniers moments , en 1086 , il fut assisté , à Chizé , par Eudes , premier abbé du monastère de Saint-Jean-d' Angély , qui avait toute sa confiance et son amitié.

Cette mort fut , dans nos provinces , le sujet d'un deuil universel. Un auteur contemporain s'écrie en la racontant : 1 0 églises d'Aquitaine ! pleurez la mort du duc Guillaume qui nous faisait jouir d'une paix si profonde. » (3)

'OUIIiliALîIVIE IH (4), duc d'Aquitaine , comte de Poitiers et de Saintonge , naquit le 22 octobre 1071 , et succéda à Guillaume VIII, son père, en 1086. Il se montra peu disposé en faveur des commu-

(3) D. Marten. , t. III , coll. 4217 , ap kui. cit. , I,r vol. , p. 354.

(4) Guillaume VIII. A Poitiers (v. TÂrl de rérif. les dates), ses états s'étendaient alors de la Loirt aux Pyrénées et de POcéan a la Narbonaise.

nautés religieuses. Toutefois, il confirma d'abord les privilèges accordés par son père à l'abbaye de la Grande Sauve , il visita cette abbaye en 1087, 1088 et 1089. Guillaume semblait se complaire alors à y venir sans éclat et sans y être attendu (1). Mais quand l'Age eut développé chez ce prince les fortes passions, il s'écarta du droit sentier suivi par Guillaume VIII , qui s'était si admirablement prêté à l'exécution des vastes plans d'organisation religieuse et politique de Saint Grégoire VII. Ses courriers de Rome ne lui apportaient plus que les plaintes d'Urbain II , touchant les violences du duc contre les monastères et les gens d'église. Un auteur dit que les traits les plus saillants de son caractère paraissent avoir été une impiété extraordinaire pour son temps , un amour sans frein du plaisir , et un enjoûment toujours prêt à dégénérer en bouffonnerie (2). Marié fort jeune avec une princesse de la maison d'Anjou , il la répudia bientôt , pour épouser , en secondes noces , Philippe , fille de Guillaume IV , comte de Toulouse et nièce du fameux Raymond de Saint-Gilles.

En 1095 , à la première croisade , Guillaume fut du petit nombre des seigneurs français qui refusèrent de prendre la croix; pourtant ce prince tenait l'épée haute et avait une grande réputation de bravoure ; mais les vues ambitieuses qu'il portait sur le comté de Toulouse lui faisaient souhaiter l'absence de son oncle Raymond, qui partit en effet à la tête de cent mille Aquitains , en octobre 1096. Dès lors Guillaume s'a-

(f ) Hist. de Tabb. et eangrig. de N.D.dela Grande Sauve , 1. 1 », p . 358 et 599.

<î) Hist. de la poésie prwenç. , par C. Fauriel , 1846 , If toi. , f. 4M.

battit sur sa proie , et s'empara de Toulouse. Ce fut vers le même temps que, faisant retomber les torts d'Ebles de Châtel- Aillon sur son fils Isambert, il ravagea l'antique cité de Châtel-Aillon et la mit , dit le P. Arcère (3) , dans l'état de misère et de dévastation où elle se trouvait au commencement du XIIe siècle. Cet état n'a fait que s'accroître dans la suite , au point que Châtel-Aillon n'est plus aujourd'hui qu'un simple hameau de la commune d'Angoulins. Guillaume IX se rendit alors maître de toutes les possessions d'Isambcrt dans l'Aunis , y compris la ville de La Rochelle.

Ebles de Mauléon et Geoffroy de Rochefort prirent les armes , après la mort de Guillaume , pour revendiquer la possession de leur parent Louis. Le jeune mari d' Aliénor rendit justice à ces seigneurs , en leur rendant les biens confisqués par Isambert. (4)

Guillaume cultivait les lettres avec succès. Il se livra un des premiers i ce genre de compositions poétiques qui commençaient à faire les délices des maisons opulentes et qui se chantaient aussi dans les réunions populaires des grandes villes (5). Il acquit donc, en première ligne, le titre de Troubadour. Malheureusement ce personnage fut aussi relâché dans ses écrits que dans ses mœurs. On ne trouve plus aujourd'hui que quelques fragments de ses poésies formant à peine 500 vers (6). Au printemps de 1101 , Guillaume se décida pourtant â

(5) met. de La Rock. , t. I" , p. 177.

(4) Hist. de Rocher. , du P. Théodore , p. 17.

(5) Guillaume IX est le plus ancien des troubadours dont les œuvres nous soient restées. — Hist. de la littéral, en France , par Buron , 1851 , in-8° . p. 03.

(0; Hist. de la poét. prwenç., Ier vol.

sui\rv ce ^rand mouTc-m-'-nt sotbl imprimé à r Europe par les guerres d'Orient: d'ailleurs il v allait de l'honneur d'un chevalier, car on envoyait un fuseau et une quenouille à quiconque, pouvant se croiser , ne le faisait point ( 1 J- Le comte de Poitiers assembla une troupe d'hommes et de femmes , évaluée à cinquante ou soixante mille, dont trente mille combattants seulement. Ce fut alors qu'il adressa tristement ses adieux à son pays. Nous transcrirais ici quelques strophes de cette pièce remarquable :

« Pus de ekaatar m Farai un vers don Non serai mais obedîens De Peyta» ni de Lejuzi.

lea m'en anarai en eyssiBj :

Lassarai en guerra non fia Ku gran paor et en neriDi £ faran li mal siey veii-

Pus ta partir* m'es aitan g riens Del seijinoratge de Peytietis Ku garda de Faico dWngietis Lais ma terra e son coiî.

Aissi lais lot quant amar suclh Cavalairia et orguenlh .

E \aue m'en fciy . ses tôt destuelh Ou li peccador penran à

Mercv quier a mon couipanho S*anc li à tort . que k> m perdo .

El îeu prec ne Jeshu «kl tn»

Et en romans et en tau. •

« Aissi guerpisc joy e déport. (2)

L'expédition ne fut pas heureuse. Guillaume s'enfuit à pied, accompagné de cinq ou six chevaliers , après le fameux massacre de la vallée du Ilalys.

Un ancien biographe parle ainsi de Guillaume : t Lo coms de Peitiens ri fo uns de mmors corles del mon.... , e bons cavaliers forma* et lares de dompneiar , e saup ben trobar (3) e canlar (4). i — Le comte de Poitiers fut un des plus courtois du monde, excellent homme d'armes, prodigue en ses largesses et qui savait bien trouver et chanter.

Un fait digne de remarque et précieux à constater ici , c'est que la gaie science —

(£) Voici la traduction de ces vers : « Désir m'a pris de chanter et je chanterai ce qui m'attriste ; je vais quitter le commandement du Poitou et du Limousin.

> Je vais m'en aller en exil ; je vais laisser mon ils en guerre, en frayeur, en péril, a la merci de tous ceux qui voudront lui faire du mal.

» C*est pour moi chose dure d'abandonner la seigneurie de Poitiers Je mets sous la garde do Foulques d'Anjou ma terre , et son jeune cousin.

» Je laisse tout ce que j'aimais : la chevalerie et la vanité ; je m'en vais, sans plus tarder, où le* pécheurs font leur paix.

- Je demande merci a mes compagnons ; si je leur ai fait tort qu'ils me le pardonnent ; et que Jésus, maître du ciel, veuille agréer mon pardon; je Ten prie en roman et en latin.

• Mes amis ! quand je serai en présence de la mor t . venez tous près de moi , accordez-moi v<* regrets et vos encouragements. Helas ! j'aimai* trop la joie et les plaisirs , soit quand j'étais chez moi , soit lorsque j'en étais éloigné.

* Aujourd'hui j'abandonne joie et plaisirs.

Toti mos aniica» prec a la mort Ifu'il vengao toit ol men conort .

Qn" anese amey joi e déport Luenh de me et en mon ai/i.

■'!• Hut. dWqnU. par M. de Yerncilh-Puira-

Wiû t. II. p. loi.

\Z\ Telle est l'étymologie du mot trombaicmr . personnage qui trouve , qui invente ; d'autrrs la cherchent dans les dialectes teutoniques et font dériver le mot tnmrere du gaulois treu ou trew . Mêle . ou de fancieu proverbe allemand Irefftn. — Encyci+p. é* A/A'* stèelt. —

1 1 > V. TêM. ëes manr* franc, anstemp* ds h 4 A«r ..-'.. t. I*\ p. 274.

lo gai saber — fut de bonne heure cultivé dans les contrées septentrionales de l'Aquitaine , et cette antériorité est due aux comtes de Poitiers qui , la plupart , fuient des princes spirituels et amis des lettres ; aussi notre province a-t-elle produit successivement plusieurs poètes romans , que nous mentionnons dans cette biographie.

Les troubadours écrivaient leurs poésies en langue provençale , qui élait alors entendue des populations depuis la Loire jusqu'en Catalogne (1) , quoique tous les idiomes populaires des provinces comprises dans cette vaste région n'appartinssent pas à la langue d'Oc.

L'arrivée des Romains dans nos provinces avait introduit , dans l'idiome gallique , de nombreuses locutions romaines , car les vainqueurs ne purent jamais imposer l'intégrité de leur langage aux peuples vaincus (2). Il en résulta , dans la suite , un langage dit romain rustique , ou simplement langue romane. «En continuant le latin, le roman hérita pour ainsi dire de son autorité et de ses privilèges; il en poursuivit les conquêtes sur ceux des idiomes primitifs

(i) Dès le IX* siècle , l'idiome roman provençal était parlé dans les provinces, au midi de la Loire, conquises par les Bourguignons et les Visigoths. Il fut rinstrument de la poésie des troubadours , et périt avec cette sorte de littérature. Le roman de la Provence — roman méridional , langue d'Oc — s'étendait , en France , de l'Orient en Occident , depuis le Var jusqu'à rembouchure de r Adonr , et du Sud au Nord , depuis les Pyrénées jusqu'à la rencontre de la langue d'Oyl , entre les 45e et 46* degrés de latitude. — Tabl. des mœurs franc, aux temps de ta cheval. , III* vol. , p. 371 —

(2i A Rome même, comme on le conçoit aisément , le latin n'était point parlé avec la même pureté par la classe du peuple que par la classe lettrée. Les changements énormes que 1rs habitants des campagnes firent subir à cette langue , donnèrent , dans la suite , naissance à la langue italienne. Dès lors le latin cessa d'être parlé et de>int la langue des savants.

de la Gaule qui subsistaient encore alors. . . . Sous celle nouvelle forme de roman , le latin triomphant, dans la Gaule entière, des idiomes teutoniques , devint la langue des conquérants germains. * La transition de la poésie à demi populaire et en latin monacal, à une poésie décidément populaire , en pur roman , eut lieu au commencement du IXe siècle (3). Chez nous , il fut enjoint aux évoques de se servir de la langue romane pour instruire les peuples. Dans le courant du XIe siècle , il est fait mention d'ouvrages en roman-français , composes par des ecclésiastiques et pour l'usage des fidèles. (4)

Le provençal, tel que l'écrivirent les poètes du XIIe siècle , put être et fut probablement parlé dans les petites cours du Midi et par les classes nobles et chevaleresques. Mais il ne le fut certainement jamais par le gros du peuple. L'idiome de celuici était bien plus pauvre , plus informe et grossier. Il y eut donc ainsi un provençal rustique et un autre grammatical....

A la suite des désastres qui anéantirent In civilisation provençale , l'idiome poli des troubadours cessa d'être parlé, et il n'y eut plus , dans les contrées où il avait fleuri , que les dialectes populaires aujourd'hui même persistant , bien que très-modifiés par le français. Ce fut , en petit , la mémo révolution qui avait mis le roman méridional à la place du latin. (5)

Du temps de Guillaume , la Sainlonge , l'Angoumois , le Berry , le Bourbonnais , appartenaient bien à la langue d'Oyl ou

(3) Hist. de la poé*. prov. , I*r vol.

(4) Ibid., ibid.

(5) Hist. de la poé*. prov. , l*r vol. — V. //**/. de La Roch. , l«r vol. , p. 39.

d'Oui , mais pourtant la langue d'Oc était celle adoptée par les seigneurs de Poitiers et les troubadours de nos provinces de fOucst. — V. Geoffroi et Renaud de Pons. — L'idiome provençal mélangé se répandit ensuite dans les pays de Basse-Bretagne, de Galles , dans l'intérieur de l'Irlande et jusques dans les montagnes de l'Ecosse. (1)

Le comte de Poitiers avait , selon l'usage du temps , un jongleur chargé d'aller débiter ses vers aux lieux où ils devaient être applaudis ; la musique et l'action mimique accompagnaient le récit de ces sortes de compositions. Guillaume s'adressait à ce jongleur lorsqu'il disait :

Monct tu m'hras al mati , Mo vers porteras , el borsi , Dreg a la molher d'en Gari

Et d'en Bernât ; E digas lor que per m* amor ,

Anciro 1' cat.

traduction :

Monet tu m'iras , au matin ,

Porter mes vers au bourg , Droit à la dame de Gari Et de Bernard , Et tu leur diras que , pour l'amour de moi , Elles tuent leur chat.

Les historiens représentent Guillaume comme une sorte d'esprit fort , affectant de suivre , en tout , les lois du plaisir ; se mettant peu en peine de croire à Dieu et à sa providence ; doué , au suprême degré , du talent dangereux de faire rire aux éclats , par ses facéties et ses bons mots, ceux qui venaient rouir parler. Ces bouffonneries indécente* étaient semées sans doute de

(1 ) Hist. de ta poéa. prov. ,l'r vol.

saillies gaies et originales, puisqu'il se trouvait beaucoup de personnes pour y applaudir.

En 4114, excommunié par l'évéque de Poitiers , Pierre II , il fit à ce prélat de violentes menaces de mort, au moment même où celui-ci commençait à prononcer la formule d'excommunication. L'évéque , s'arrêtant tout-à-coup , demanda au comte un instant de répit. Puis , après s'être recueilli un peu de temps , il acheva la formule d'excommunication , à la grande surprise de Guillaume. Se mettant alors â la disposition du prince, l'évéque lui dit : € Frappe , maintenant , j'ai fini ! i Tant de fermeté désarma Guillaume , qui répondit froidement : « Je ne vous aime pas assez pour vous envoyer tout droit en Paradis. » Il le chassa toutefois de la ville épiscopale.

Guillaume IX mourut le 10 février 1127.

'GUILLAUME JL9 dernier duc d'Aquitaine et comte de Saintonge el de Poitou. La Saintonge doit trop d'établissements religieux à ce prince , pour qu'il soit possible de le passer sous silence. Sa jeunesse fut orageuse. En 1130, après avoir battu Isambert , sire de Chûtel-Aillon , et l'avoir réduit à ses seules possessions de File de Ré, il prit, avec Gérard d'Angoulèmc, parti pour l'anti-papc Anaclet , et se fit persécuteur de l'église. Un jour, il pénétra brusquement dans la chapelle abbatiale de Saint- Jean-d'Angély , interrompit le chant des moines à l'office, et s'empara des offrandes déposées sur l'autel. Guillaume encourut l'excommunication ecclésiastique. Afin de ramener le duc dans la voie de la vérité . le pape Innocent II lui envoya Saint Bernard qui le joignit à Parthenay, en octobre

1131 (1). Dès avant, les sages et nobles * vous; devant vous est votre juge, le juge paroles du saint abbé étaient parvenues à » du ciel , de la terre et des enfers , en Guillaume , sous le couvert de Hugues de i présence de qui tout genou fléchit ; de- Bourgogne, t Si quelqu'un du peuple s'é- * vant vous est votre juge dans les mains » gare , disait Saint Bernard, il périt seul; i de qui tombera votre âme ; oscrez-vous » mais Fégarement d'un prince se corn- » bien le mépriser lui-même , oserez-vous » munique à plusieurs et nuit à autant de » bien le dédaigner comme vous avez mc- » personnes qu'il a de sujets. Vous savez i prisé ses serviteurs? * Puis le menaçant » bien que vous n'êtes pas souverain pour de la colère du ciel , il le déclara entière- » perdre vos peuples , mais pour les gou- ment séparé de la communion des fidèles , » verner selon la justice. Celui par qui les s'il persistait dans sa rébellion. Tous les » rois régnent, vous a établi pour défendre assistants fondaient en larmes et , plongés » vos siyets et non pour les ruiner , et il dans la prière , attendaient la fin de cette » ne vous a point élevé en puissance pour triste affaire. Le duc altéré se roulait con-

> dominer sur l'église sainte , mais pour vulsivement dans la poussière. Relevé par » la servir. * — Lett. 127. — Les exhor- l'abbé de Clairvaux , il se soumit et donna tations du saint abbé de Clairvaux avaient le baiser de paix à l'évéque de Poitiers , assez peu d'effet sur le naturel obstiné et qu'il avait naguère renversé de son siège. intraitable de Guillaume. Un jour , Saint Presque aussitôt , disent certains écrivains , Bernard venait de célébrer la sainte messe il oublia ses promesses (2). Des châtiments dans une cliapelle de Parthenay , à la porte exemplaires attestèrent alors que le ciel de laquelle se trouvait le duc d'Aquitaine , avait ratifié les menaces de Saint Bernard, comme excommunié. Transporté d'une foi Justement effrayé , le duc Guillaume rentra vive , l'homme de Dieu s'élança tout-à-coup en lui-même et courut s'enfermer dans le vers Guillaume , tenant en main le corps monastère même de Clairvaux , où il dédu Sauveur sous les apparences du pain : plora ses longs égarements et se réconcilia € Nous vous avons prié , dit-il d'une voix enfin avec son Dieu. Peu de temps après sa » terrible , au pécheur endurci , et vous conversion , il fit une réparation éclatante » nous avez refusé, et même méprisé ;déjà, de sa conduite sacrilège dans l'église des » dans une autre conférence que nous avons bénédictins de Saint-Jean-d'Angély , à qui » eue avec vous , la foule des serviteurs il restitua les biens dont il avait naguère » de Dieu vous a supplié , et vous l'avez dépouillé les religieux au mépris des actes i dédaignée ; voici maintenant que J. C. de donation émanés de ses ancêtres. Sa

> le fils de la Vierge, le chef et le maître charte , contenant amende honorable faite

• de l'église que vous persécutez , vient à après le 13 octobre 1131 , comprend le

„ , . , . .. ê . r # ..,„ don, aux religieux bénédictins , du palais (I) La plupart des historiens disent 1135. ; . *

L'Art, manuscrite de la ville et de t' abbaye de du duc , des maisons et emplacements sis Saint-Jean déjà citée , s'étaie de graves auto- ^ d murs du monastèrc , ainsi que

niés pour fixer lannée 1131. — V. Bonneval, au» ' ■

tint, de Saint Bernard. — L'abbé Expilly , Dict.

géog. , t. V , p. 347 , art. Poitou. — llesly , D. (2) M. Brillouin , manuscrit cité , nie cette rc-

i»Mf ., et D. Mègc, An*, cmgrég. S. Uaur. chute , d'après plusieurs savants chroniqueurs.

des droits féodaux qui s'y rattachaient (1). En Tannée il 30 , Guillaume confia à Saint Bernard , dont il était devenu Tarai , des sommes suffisantes pour fonder Tabbaye de la Grftce-Dieu , ordre de Citeaux , dans la belle forêt d'Arianzum , aujourd'hui Benon , appartenant alors au duc d'Aquitaine. Le ±2 octobre de la même année , il fonda le monastère de S^Marie de Sablonccaux (2) , et y plaça des moines de Tordre de Saint Augustin ( V. Geoff. de Loroux ) , auxquels les religieux de Chancelade succédèrent , en 4623(3). Guillaume se complaisait dans sa solitude de Sablonceaux , et de temps à autre il venait lui demander des jours de calme et de bonheur. A cet effet , il y avait érigé un manoir spécialement affecté à son usage personnel. D'après l'auteur de YHist. de Saint. (4) , on montrait encore , il y a peu d'années , à Sablonceaux , un ancien bâtiment contigu au monastère, dit château de Guillaume , et une pièce dénommée salle des pages. Vers le même temps , le prince fonda Taumônerie de Surgères , qui fut ensuite confirmée par Aliénor , sa fdle , et Richard , son petit-fils, et de plus Tabbaye de Fontainc-le-Comtc. Le duc d'Aquitaine, poursuivant le cours de ses œuvres pies , et pour expier complètement ses anciens torts envers le monastère de Saint-Jean-

(t) L'histoire manuscrite déjà citée contient la traduction fidèle de cette charte , passahleinent défigurée dans YHist. de Saint. , l« vol.

(2) Abbatia de SablunceUis , mot dérivé du sable blanc et fin qui , dans ce site parfaitement choisi pour la vie claustrale et contemplative , se mêle en abondance au sol naturel. On dit qu'au milieu du jardin de la communauté , il existait une source d'eau minérale.

(3) Au moment de la révolution , les 12 ou 13 religieux de Sablonceaux ne jouissaient plus que d'un revenu de 3,000 livres , a la place des 4,000 montant de l'ancienne fondation.

(4) !•' vol. , p. 505.

d'Angély , lui donna , le 9 août 1137 , sa terre d'Esnandes (5). Puis il se couvrit d'un cilice , et , revêtu de l'habit de pèlerin , il mit à exécution le vœu qu'il avait formé de se rendre dévotement à Saint-Jacques , dans la Galice. C'est là que , repentant de ses fautes , il mourut, le 0 avril 1138 (G) , fortifié par les sacrements de l'église. A son lit de mort , il laissa la direction de ses nombreuses affaires au roi Louis le Gros , le priant de marier sa fdle Aliénor suivant sa condition (7). Cette pomme de discorde échut d'abord à Louis VII , roi de France , puis à Henri Plantagenel, roi d'Angleterre. Telle fut la source des grandes calamités qu'eut à endurer la Saintonge , pendant trois siècles d'asservissement au joug d'une puissance étrangère. ( V. Aliénor. ) Guillaume X avait le titre de saint dans plusieurs diocèses de l'Aquitaine , bien que l'église ne Tait jamais placé au rang des bienheureux. Le propre (8) de Tabbaye de Saint-Jean-d'Angély fixe sa fête au 9 d'avril.

(5) V. manuscrits de D. Fontencau , bibl. de Poitiers.

(6) Nous suivons ici le manuscrit de M. Brillouin , conforme en cela au propre du monastère de Saint- Jean. Cette différence de date provient évidemment du commencement de Tannée en Aquitaine , qui avait lieu jadis le 25 mars — jour de l'Annonciation — u âge qui ne cessa chez nous qu'on 1565 , suivant l'ordonnance de Henri III, de 1564. En 1582 , l'Europe catholique adopta ensuite la réforme du calendrier par le pape Grégoire XUI.

(7) M. Brillouin , manuscrit cité , pense que Guillaume maria lui-même , le 7 juillet 1137 , sa fille Aliénor à Louis , encore dauphin , régla se* affaires d'Aquitaine et partit ensuite pour son pèlerinage d'Espagne.

(8) Offre, propr. monast Sancti-Joann.-Ang. . Saintes , Delys et Toussaints , 1747 , in-12. Oo voit, à la page 265 de ce livre , les armoiries Ae Tabbaye de Saint-Jean : Técu d'azur est parsemé de neuf fleurs de lys d'argent , avec canton de gueules , sur lequel repose le chef de Saint Jean- Baptiste ; le tout bordé d'hermine et surmonte d'une couronne fleurdelysée , à côte de laquelle sont la crosse et la mitre abbatiales.

GUIULAUME Ier, vicomte d'Aunay , était fils de Galon III et lui succéda au mois de juin de Tannée 1025. Il disparut en 1070. Guillaume avait , comme son père , fait main basse sur quelques dépendances de l'abbaye de Saint-Jean-d'Angély , l'église de Saint-Martial et autres ; mais il les restitua en 1068, afin de travailler , dit-il , au salut de son ûmo et de celles de ses proches; afin encore d'effacer, comme il le confesse humblement , l'énormité des crimes qu'il avait commis contre les moines, ensemble ceux de son fils Cadelon.

En 1007 , ce même Guillaume avait pris le titre de seigneur de Pons dans la cession qu'il fit , aux religieux bénédictins de Saint- Florent de Saumur (1) , de l'église de Saint- Martin de Pons , et de ses dimes , terres , vigeries > prairies et droits de coutume (2). À ce don était jointe la chapelle de la bienheureuse Vierge Marie , sise au-dessus de la porte du château de Pons (3) . Cette charte fut souscrite conjointement par lui, son fils Calon al ses vassaux de Pons. 11 voulut qu'elle fût confirmée par ses compagnons d'armes ou chevaliers , en tête desquels figurent Uenaud et Guillaume, ses neveux. La chapelle de Notre-Dame (1) fut , par suite , mise sous la desserte des religieux de Saint-Florent.

'CSUlMiAUME V (5) , dit le Grand , comte de Poitiers et de Sainlonge , avait é|>ousé Agnès de Bourgogne. (G)

(1) V. UUt. de l'égl. Sont, et Aun. , II* vol. , p. <*37 et suiv.

Ci) Consistant en pêcherie , id. , p. 639.

(5) UUt. de régi. Sont. , id.

( I) Nous estimons que c'est la chapelle romane qui se voit encore a l'extrémité du jardin publie de Pons , et qu'une main amie des arts et des souvenirs historiques ferait bien de restaurer.

f 5 C'est par erreur que ce nom n'a pas été mis atant celui de Guillaume VIII , p. 286.

(<*) Cette princesse , après la mort de Guillaume, b unit a Geoflroy Martel.

« Il eut la gloire , dit Besly (7) , de dompter tous les seigneurs de Guyenne qui cessèrent de se rebeller. Il réunit en un seul corps de seigneurie les trois Guyenne ensemble , comme elles étaient du temps d'Auguste-César. Ce qui fit le plus d'honneur à Guillaume V , ce fut son amour pour les lettres et la protection dont il honora les savants. Il avait dressé une bibliothèque curieuse en son palais de Poitiers. Le temps qu'il ne donnait point aux affaires publiques était employé par lui à la lecture , surtout pour tromper les longues nuits d'hiver ; il fallait que le sommeil lui arrachai le livre des mains. Guillaume attirait les savants à sa cour et les comblait de ses bienfaits. Il fut un de ceux qui , en 1010 , s'empressèrent de venir révérer, à Saint-Jean-d'Angély , la relique de Saint Jean-Baptiste , trouvée par l'abbé Ililduin... * En 1027, les princes et prélats italiens lui offrirent le royaume d'Italie. Guillaume, passa les monts, mais il ne crut point devoir accepter les dures conditions qui lui furent faites à ce sujet , et il revint de Home fort mécontent (8). En 1018 ou 1019, il arrêta , près de Saint-Jean-d'Angély , les brigandages des Normands. Ce fut encore ce prince qui , pour reconnaître les services émiiienls de Guillaume Taillefer, comte d'Angoulôme , et de Foulques Ncrra , comte d'Anjou , dont les épées avaient été fréquemment mises à son service , donna au premier plusieurs terres et domaines dans le pays d'Aunis , parmi lesquels on comptait le Grand Fief; et au second , la ville de Sain-

(7) UUt. des comtes de Poitou et duc* de Guyenne , p. 59 , et UUt. de Mort . par Briquet, l«r vol.

(8) UUt. d'ÀqiuL , pur M. de Veincim-Puyraseau , t. Il , p. 128.

tes , à condition toutefois île lui en faire hommage (1). Le père Arcère , qui ne partage point tout l'enthousiasme de Besly pour Guillaume V , blâme la conduite peu prudente de ce prince au regard des largesses qu'il fit à Foulques Nerrn.

Guillaume mourut le 31 janvier 1 030 , dans l'abbaye de Maillerais , par lui fondée , où il avait , selon l'usage de ces époques de foi vive , pris depuis quelque temps l'habit religieux.

GUIULEBAUD ( François ) (2) , aumônier du roi Henri IV , fut pourvu de Fabbaye de Saint-Jean-d'Àngély en 1608, après une vacance de deux mois. D s'occupa aussitôt de relever de ses ruines l'église si remarquable du XIVe siècle , brûlée en 1568 (3). Mais il ne bâtit qu'un monument informe que , dans ces derniers temps , la piété des fidèles vient de décorer et embellir A l'intérieur. Cet édifice sert aujourd'hui d'église paroissiale ; le saint sacrifice y fut célébré , pour la première fois , le premier novembre 1608 , ou mieux 1600.

L'abbé Guillebaud consentit à l'union du prieuré de Saint-Sixte , de Muron , à la mense conventuelle de Saint-Jean. Cet abbé mourut à Dlois, en 1613.

CiUILIiimiETTE (4). Vers Tannée 1370 , vivait, à La Rochelle , une personne nommé Guillemet te, « qui devait , dit Ar-

(1) illtt. de La Rochelle , du P. Arcère , I" vol. , p. 172.

(2) On le croit oncle de Pierre Guillebaud, dit de Saint-Romuald , auteur du Trésor chronologique, mort en 16(57.

(3) V. le dessin de cette église gothique au U* vol de Yhist.de Tégl. Sant.y de M. l'abbé Briand, p. 172.

(4) Elle ne doit pas être confondue avec une fanatique du XIII* siècle , qui remplit Milan de ses extravagances ridicules et sacrilèges.

cère (5) , à une vie exemplaire , l'éclat di* sa réputation. * Elle jouissait , dans sa ville , de l'estime générale, ta peuple, disposé à mettre du merveilleux partout , lui prêtait des communications extraordinaires avec la divinité, t J'ai ou! récorder, disait, à ce sujet , Christine de Pisan , qu'en contemplation , on l'a vue aucune fois s'enlever de terre en l'air plus de deux pies. » Le roi Charles V , qui avait entendu parler de Guillemette , voulut la voir. Elle partît donc pour Paris , et eut de longs entretiens avec le prince , qui demeura émerveillé de sa piété et qui avoua à plusieurs que le secours de ses prières lui avait été très-profitable.

«UlIiEOlVlVET-lIKmTlkliE WE

FIEF-BRUN ( Louis-François ) , naquit h Sain t- Jean -d'Ângély, le 21 août 1 709 , et était fils de François-Jacques Guillonnet-Mcrville , seigneur de Fief-Brun, et de dame Henriette-Françoise de Bonnegens. Il fit ses premières études avec succès au collège de cette ville , tenu par les PP. bénédictins. Plus tard , il suivit , à Paris , les cours de médecine qui n'en firent un médecin-pratique que pendant les six années qu'il passa à Paris après l'achèvement de ses cours , mais qui l'initièrent à la connaissance des sciences naturelles dont, toute sa vie , il fit une étude raisonnée et de sentiment. Revenu dans sa patrie en 17%, il y exerça quelque temps la médecine, à laquelle il renonça bientôt , excepté toutefois à l'égard des pauvres , qu'il ne cessa jamais de voir et de soigner gratuitement. D nous apprend lui-même , dans sa préface de THi*-

(5) Hist. de La Roch. , !•» vol.

taire de Saint- Jean-d'Angély , qu'il aban- dans GO ou 80 cahiers in-4° (1) , plus de donna l'exercice de son art pour se livrer 3,000 chartes concernant l'histoire , soit à des études historiques approfondies sur de l'abbaye , soit de l'arrondissement ensa ville natale. Lorsque les idées révolu- tier de Saint-Jean-d'Angély. Toutefois , il tionnaires bouleversaient toutes les têtes , est juste de savoir gré à cet écrivain des et jusque dans sa propre famille , Guillon- travaux auxquels , dans l'intérêt de son net-Merville n'en poursuivait pas moins as- pays et de ses concitoyens , il s'est livré sidûment la carrière des lettres , et par- avec tant d'ardeur. 11 a certes fourni son courait son arrondissement dans le but d'en contingent au grand monument historique étudier les monuments et les principaux que les siècles amoncélent , et dans la profaits historiques. Sous l'empire , il accepta portion de ses facultés et de son génie, quelque temps des fonctions administra- Malheureusement , il n'a pas toujours restâtes ; ce dont la ville de Saint-Jean dut lui pecté les deux bases éternelles de la société : savoir gré. Élu un des adjoints du maire , la religion et la morale. il consacra ses loisirs à mettre dans un or- Cet auteur , mort à Saint- Jean le 15 nodre plus convenable, les archives de l'hôtel vembre 4830 , emporta les regrets sincères de ville. Il en recueillit de nombreuses notes d'un petit nombre d'amis et l'estime généqui servirent ensuite à l'ouvrage qu'il pro- raie de ses concitoyens. Si sa vie fut celle jetait sur la ville de Saint-Jean. Guillonnetr d'un philosophe indifférent sur ses desti- Merville vivait par caractère dans un iso- nées futures , sa mort fut celle d'un chrélement et une solitude qui Font fait consi- tien qui reçut avec empressement les sedérer par quelques-uns comme étranger cours et les consolations de la religion. Il aux relations agréables de la société , mais nous a laissé : Recherches topographiques et qui , d'un autre côté , offrent à l'homme historiques sur la ville de Saint-Jean-d'Anstudieux des avantages réels et qui durent gély , depuis 837 , époque de la fondation de nécessairement faciliter les travaux litté- son abbaye , jusqu'en 1789 exclusivement , raires et scientifiques auxquels il se livrait, un vol. in-8° de 551 p. ; Saint-Jean , veuve Il fit un voyage dans la capitale , où il avait Lacurie , 1830. C'est le seul ouvrage de de puissants protecteurs , non pour y bri- Guillonnet qui ait eut les honneurs de l'imguer un emploi , quoique sa position de pression. Calqué sur le plan d'Arcère (2) fortune fût très-modeste , mais pour obte- et du P. Théodore de Blois (3), mais dans nir la restitution , à la ville de Saint-Jean- des proportions moins vastes et moins érud'Angély , de l'ancienne bibliothèque des dites , cet ouvrage nous donne la biogra-

bénédictins ; ce qui ne lui fut point accordé.

,. î n ... . ,Aâ (I) Ce travail immense existe dans la biblioth.

On a reproché a Gudlonnet de ne s être pUbliqacdePoitier8,o(inotrcamill.BriUouinalné

pas élevé, dans ses écrits, au degré de ?.Pu.isé d'amples documents qu'il destine à une r > > ~c histoire spéciale de la ville et de labbaye des Imperfection qu'il aurait pu atteindre s'il eût nédictins de Saint-Jean-d'Angély, et à l'obligeance

il-iv-infeun» annuité les vioilles chroniaues dlMlucl n0U8 d«vons, sur Guillonnet^Mcrville et

davantage consulte les vieilles enroniques m piusieurs aulrc8 personnages célèbres , des

locales , et surtout les importants manus- notes vraiment précieuses.

.. . h « . • r ~ é (2) Bêit> & La llocheUe , 2 vol. in-4°.

mis de I). honteneau , qui renferment , }5) /fw/> ^ Rocher<>rt, \ vol. in-*>.

phie de plusieurs célébrités de l'arrondissement de Sainl-Jean-d'Angély. Ce livre ne fut toutefois que l'extrait d'un grand travail sur tout l'arrondissement de Saint- Jean , sorte de statistique historique que Guillonnet avait laissée manuscrite dans ses papiers . et dont les feuillets ont été employés, par ses héritiers peu soigneux (1), aux usages les plus vulgaires. Les deux manuscrits suivants du même auteur ont eu un meilleur sort ; des mains amies les conservent précieusement. Ils ont pour titres : 1° Dictionnaire des mots usités dans le patois saintongeais , avec synonymie de chaque mot et dissertation sur son origine , in-4° , relié. En 1847 , nous avons parcouru avec intérêt ce dictionnaire de linguistique locale. — 2° Histoire naturelle de l'arrondissement, in-4° , contenant Y Ichtyologie (2) , la Flore et Y Entomologie du pays de l'auteur. Ces deux dernières branches de l'histoire naturelle sont «surtout remplies d'intérêt sous le rapport des ressources immenses que le Créateur a su développer, avec une brillante et admirable profusion , dans la formation des corps les plus fragiles comme les plus parfaits. Quels tendres pinceaux ne faut-il pas , entre les mains de l'historien comme du peintre , pour retracer la beauté et la délicatesse d'une fleur ou d'un insecte , miniatures où se montre si bien le doigt puissamment organisateur de la divinité ?

Nous devons encore à Guillonnet : Histoire des noms de rues de Saint-Jean- d'An-

(1) Nous citons M. Brilïouin aîné.

(2) M. Guillonnet s'est attaché a décrire les divers genres de poissons qui peuplent la Boutonne . ainsi que ses ruisseaux affluents. L'auteur y parle de la mauvaise qualité des eaux de cette rivière, qu'il dit impotaltlcs. Il doute même que l'action du philtre remédie à leurs défauts; nous lie saurions partauer cet avis.

gély. — Histoire des monuments des principales localités de l'arrondissement de Saint- Jean. — Journal quotidien tenu par l'auteur et renfermant quarante années de faits locaux. Ces trois derniers ouvrages manuscrits n'ont pu être retrouvés , malgré les actives recherches des amis des lettres. (3)

«uiiiiionrarET de hhsviijle

(Jean-Baptiste-François), né à Saint- Jean-d'Angély , le 21 juin 1765, fils du précédent et de Henriette de Bonnegens.

Il commença ses études au collège de Saintes et vint les achever à Paris, où il fil son droit. Au commencement de 1790, Merville fut fait conseiller au Chatelet et y 'demeura jusqu'au moment de la suppression de ce siège royal. Lié avec M. Colin , et confident de ses pensées intimes , il dut à celte intimité , le bonheur de connaître M. Desèze , que M. Colin venait d'indiquer à M. Malesherbes comme défenseur de Louis XVI.

Emu à la vue de tant d'infortune, Merville offrit à M. Desèze le concours de ses jeunes talents et le secours de son zèle et de son dévouement. Ses offres furent acceptées ; on le chargea de compulser les brochures et les journaux du temps , et d'en extraire une foule de notes. Mcrvillc se livra à des recherches et à des détails immenses , avec l'ardeur , l'intelligence et le courage que commandait une si grande et noble cause. 11 se rendit vraiment utile, et le but de son ambition fut atteint.

Après le dénouement de cet horrible drame , et pendant les plus violents orages de la révolution , Mcrvillc se relégua à la cam-

(3) Y. la Notice de M. Joly-d'Aussy , lue a b Société littér. de Saint- Jean dWngèlv , le 2 octobre 1H4I.

pagne de Boissy-Saint-Légcr (Seine -et- de Saint-Michel , M. deMcrville, parvenu

Oise) ; il y fut suivi par son ami fidèle M. à la fin de sa carrière, a fait demander, en

Colin. Il sut utiliser les loisirs de sa retraite chrétien digne et soumis , les secours de

par des travaux particuliers de cabinet et la religion , et les a obtenus des mains de

l'étude de la littérature, qu'il ne négligea M. le curé des Missions étrangères. Il est

à aucune époque de sa vie (1 ) ; ne se mêlant mort le 1 8 avril 1 832.

en aucune façon des affaires publiques , «c Animé du désir de servir son pays ,

rendant autour de lui tous les services qui M. de Merville songeait à consacrer ses

étaient en son pouvoir , mais simples et derniers loisirs de la campagne à terminer

modestes comme sa position d'alors. une ouvrage important sur la législation

Quand, après la tempête révolutionnaire, criminelle, fruit des études, de l'expé-

Napoléon chercha à réunir les débris épars rience et des méditations de toute sa vie ;

de la société et songea d'abord à réorga- la mort ne lui en a pas laissé le temps.» (2) niser la justice , les anciens magistrats ne

furent point oubliés. Merville fut nommé ™*™*™ < Joseph-Ignace ). Ce

juge au tribunal de \ » inslance de la Seine. PersonnaKe donl ^ »°m devait , plus tard,

Il passa ensuite conseiller à la cour impé- aa«uenr ' dans nos dissensions civiles , une

riale. En 18U , il fut nommé président de Sl funèbre céMbri,é » na<luit a SainUiS ' lc

chambre à la cour royale, et y présida 28 mai 1738- " fit ses premières études

constamment la chambre des mises en accu- dans M viUe nata,e- Pour parvenir ensuite

sation pendant une période de^louze années. au Grade de maître ès-arts » u s™1'"1 » a

Pour récompenser une longue et belle car- v™"™™ ^ idéaux . unc lhèsc V*

rière dans la magistrature, le gouvernement Produisil un *rand effet- ll wn«ea 1ue,(luc

nomma, en 1826. M. de MervUle conseiller lemPs à cntrer en re,i6Lon ' cl devint P1"0"

è la cour de cassation. fesseur au coHé8e des Irli,ndais > tenu a

Dientot sa santé aflaiblie ne lui permit ^anx par les pères jésuites. Sentant

plus de remplir ces hautes fonctions; il q«e sa vocation l'appelait ailleurs , Guillotin

obtint sa retraite avec le titre de conseiller M ren(Ul a Paris P°ur v suivre ,cs cours de

honoraire , et se retira loin du monde, à medecine- « s'y fit remarquer parmi les

Maisons-Alfort (Seine-ct-Oise) , bien de élèves du célèbre Antoine Petit. Ayant été

campagne dont il voulut que l'amitié dou- reçu docteur a Reims ' U eul rnonneur dc

blât le charme. remporter , dans un concours , le prix an-

Après avoir élé magistrat intègre et l,uel dcccrn6 ^r h facuUé dc Paris- r,us

éclairé , homme du monde et de société , tard ' a devint d<*tcur-régciit * se fit un

rempli d'obligeance et d'aménité à l'égard ,,om P3™' ,cs cé,éb,iles médicales de Paris,

de ses concitoyens , récompensé de ses ver- Loi"s<lue ,e ma9nétisme animal , prêché et

tus civiles par les titres d'officier de la ,a% •> . j . j „ »•»••■

™ «•«•■■viol w •<• (2) Ext. dc notes dressées par M. de Merville,

légion-d'honneur et de chevalier de l'ordre juge de paix et frère du conseiller.

(3) Extr. de quelques mots pron. sur la tombe (t) Souvent il servit de guide a MM. deBaiiac, de M. C.uil.-Mcrvillc , 19 avr. 1832 , Paris , Vin- Casimir Delavigoe et Scribe. eboo flls , rue J.-J. Housseau , in-t" de 8 p.

enseigné par Mesmer , eut opéré une vraie Combien cette appellation dut , plus tard , révolution dans le monde savant de la ca- semblable à un horrible et intolérable eaupi taie , Guillotin fut un des commissaires chemar , peser sur l'esprit et le cœur de nommés pour examiner la science du doc- notre médecin saintongeais! Sous le régime teur étranger , et n'y trouva que pur char- de la terreur , Guillotin passa quelques mois latanisme. Cependant l'horizon politique en prison , et dut au 9 thermidor sa mise s'assombrissait , l'organisation des étals- en liberté ; il rentra dès lors dans la cargénéraux devenait le point de mire de la rière médicale. Après la chute des sociétés politique conservatrice d'alors ; Guillotin savantes, il établit une compagnie qui prit publia une brochure sous le titre de Véti- le titre d'Académie de médecine , et qui enlion des citoyens domiciliés à Paris, in-8° de suite se réunit au Cercle médical. Ce mé- 35 p , Paris, 1788. Ses doctrines parurent decin, mort à Paris, le 26 mai 1814, a trop avancées au pouvoir qui le fil mander peu écrit. On cite de lui une brochure étranà la barre du parlement. L'auteur acquitté gère à son art et qui a pour titre : Résultat fut porté chez lui en triomphe par le peu- oTune séance du conseil du roi , et trèt-humpîe. 11 fut ensuite nommé , par le tiers-état , Me adresse de remerciements présentés au roi député à l'assemblée constituante. Ses vues, par les six corps de la ville de Paris ; Paris, dans cette assemblée, portèrent en parti- 1788, in-8°.

culier sur des points d'utilité publique , no- (La biographie de Guillotin se trouve

tamment sur l'organisation de la médecine, dans le Moniteur universel du 25 février

L'assemblée ayant décidé que les crimes 1851, par le docteur Réveillé-Parin ; elle

étaient personnels , Guillotin demanda , le contient trois colonnes et demie. ) 1" décembre 1789 , qu'on substituât la

décapitation aux supplices anciens , esti- #€JUITARD ( Charles de ) , Sfi* des mant , on ne comprend pas bien pourquoi, Brousses, en Saintonge. Ce conseiller du que ce nouveau mode ne ferait point re- roi et sénéchal de Saintonge naquit dans jaillir l'infamie sur la famille du supplicié. TAngoumois, en l'année 1 519, et mourut à 11 indiqua alors une machine , connue au- Saintes, le 10 novembre 1598. Il appartepnravant, et particulièrement des Anglais, nait à UDe ancienne famille du Midi, origisous le nom de Maiden , dont la prompli- «aire , dît-on , de Barcelonne , et qui , sur tude d'action devait , d'après lui , ôter à la la fin du X*11* sièc,e> s'étendit dans le ^nmort ses horreurs cl ses souffrances. Le S^doc, l'Agenois, le Périgord, le Umoudocteur Louis , de son côté , démontra que , sin> ct fourr,it Pleurs évèques et abbés à pour opérer, le tranchant du fer devait œs provinces; aux armées de terre et être oblique. Après quelque hésitation sur de mer des °nîciers supérieurs de distille nom à donner, chez nous, à l'instrument ll0n* (*)•

de mort qui devait , quatre ans plus tard , Charles de Guilard avait > en «uaBlé dc

couvrir la France dc sang et de larmes, sénéchal, durant quarante-deux années.

retentissant et frappant en tous lieux comme

(I) V. Gail. chrht. — Ht* t. dm Umgueàof, dr

une main infernale , on l'appela Guillotine. D. Vaissette. — Saint-AUtis, etc.

rendu d'importants services à notre pro- Saint Michel — serait consacrée à la sépul-

vince. Il dirigeait les affaires de la Sain- ture du doyen et des personnes de sa famil-

longe dans des temps difficiles et avec une le (3). Une plaque en marbre noir, gravée

prudence rare. Aussi cette haute magis- par Epiphane Fuesham , sculpteur anglais,

trature lui avait été conservée sous les fut destinée à redire les vertus civiles et

règnes successifs de François Ier, Henri II, religieuses de Charles de Guiturd (4). Cette

François II, Charles IX, Henri III et Henri plaque, ôtée dans la révolution, a été repla-

IV. Il fut aussi recommandable , pendant cée, il y a peu d'années, par les soins de M.

sa longue administration , par son courage l'abbé Réveillaud , curé actuel de S'-Pierre. et l'inébranlable fermeté de sa conduite ]| ^h que Charles de Guitard avait

que par la distinction de ses manières. En été iié d'amitié avec le poète saintongeais

1503, après ample information sur les Mage de Fiefmelin, qui lui adressa un jour

lieux mêmes (1) , il rendit une sentence , les deux quatrains suivants : par contumace, contre Arnaud Rolland

et ses complices, coupables du sac de l'ab- f>mmc forfèvre cxpert cncMsse P™Prem«"

l»,e de Saint-Jean-d'Angély : Rolland et * T* P !T '" *" T?"* " ?**'

1 e J Aux honneurs de renom s'attache mon éprise ,

Cherpcntier furent condamnés à mort. Tou- p,,^ „ faire „toir en m ravi8Sement. tefois, par un tempérament politique facile

a apprécier, et sur les attestations du prince J'e",te«ncwe ™nn lc "■ des grands et graves,

. n .. .„ aa . ai ■ ■ . ■ , IHiurm'abaissersoubseulxleurgrandeurbonorant,

de Condc , des 22 et 21 juin de la même . , . . . " . . ..

' Pmsqu entre les peureux paraissent les plus braves,

année , le commissaire du roi P. de Mas- Et parmi le8 ^^ est mieux veu le plus ^A. parrant, commis pour l'exécution de l'édit

sur la pacification des troubles du Poitou Le fi,s de Charles de Guitard , nommé et de la Saintonge, cassa la sentence du Jacques de Guitard, écuyer Sf des Broussénéchal de Saintonge , le 23 octobre ■* » conse'ller du "» » président au siège 1503. (2) présidial de Saintes, contribua à faire bâtir

Après avoir honorablement consacré soi- ,e ""^ dc «"e vi,le» el en exécution

xante-huit années de sa vie aux soins des des dern'ères volontés de son père (5).

affaires du monde , cet homme éminent se Guillaume de Guitard, de la même famille,

voua, pour le reste de ses jours, au service avait été Prieur de Sa'nt-Vivicii de Sain-

de Dieu et prit l'habit ecclésiastique. 11 tes> et avait refu de "* évé<Iue> cn 1459>

reçut le titre de doyen de l'église cathé- ,a mission de P°rter à Rouen des «Rq**

dralc de Saintes et s'y fit remarquer , onze de S™1 Vivien <&• — Jcan-Louis de Guiannées durant , par réminente sainteté de (3) Mii l^, de Guitard, son frère, doyen du

ses œuvres. Après sa mort , le chapitre de même chapitre, avait été inhumé dans cette cha-

l'église dc Saint-Pierre décida que la cha- *g,' £ ^aphc au tong ^^^ dans YhUL

pelle dédiée à Saint Thomas — aujourd'hui <** &*" * de M- Massiou, et Yhut. de Végl SanL

et Aun. , de M. l'abbé Briand.

(1) Cette procédure forme 46 pages in-P d'é- (5) V. iïul. de Végl. Sont., déjà citée, t. II r criture minutée p. 240.

(2) V. Massiou , IH$t. de Saint. , IV* vol. , p. (6) ffut. de Végl. Sont. , déjà citée, t. 11 , p. 518 et Mit. 0 et suiv.

lard , capitaine des vaisseaux du roi au port de Rochefort , brigadier des armées navales , chevalier des ordres de Saint-Louis et de Saint-Lazare, était né en Àngoumois , de la branche de Riberolle ; il se fixa en Saintonge, en 1773, par suite de sou mariage avec une demoiselle Rrctinauld de Saint-Surin , qui lui apporta les terres de Rioux et de Rétaud.

«UlTOM ( Jean ) , né en 1585 (1) , à La Rochelle (2) , d'une famille distinguée, originaire de la Normandie , et dont les rameaux s'étaient , au XVe siècle , étendus dans l'Agénois , le Périgord et l'Àunis (3). Son père , Jean Guiton de Lhoumeau , était maire de La Rochelle en 1587.

Celui dont nous esquissons la vie , négociant , armateur actif, était attaché au parti de la réforme. Il succéda, en 1625, au prince de Soubise dans la charge d'amiral des Rochelais. Après certains succès contre les forces de la marine royale , il perdit , la môme année , le combat contre la flotte commandée par le duc de Montmorency , et forte de soixante voiles Ayant fait échouer son vaisseau pour qu'il ne tombât point au pouvoir de ses adversaires , Guiton aborda a La Rochelle sur un frêle esquif. En 1027 , alors qu'il était président du bureau de la marine , il fut chargé , avec David Fos , de présenter à l'intendant de la ville un projet de traité avec l'Angleterre. Le 30 avril 1028, durant le siège de La Rochelle, di-

(I) V. la Notice remarquable sur J. Guiton , par M. P. S. Cailot , cx-nuirc de La Kochellc, A. Caillaud , 1847 , p. 05.

(i) Sa maison est la seconde de la rue des Merciers, avec issue dans l'impasse des Gémeaux; V. Not. cit.

(5) Ou dit que M«r Guitton , décède , en 1841) , éteque de Poitiers, appartenait a une de ces branches.

rigé par le cardinal de Richelieu , et dans les circonstances les plus graves, alors qu'une armée de 40,000 hommes assiégeait la ville,, et qu'une digue de 1,443 mètres lui était toute communication avec l'Océan; que l'ennemi avait détourné le cours des fontaines publiques, et qu'une population de 28,000 âmes se trouvait enfermée dans les murs de la cité avec peu de vivres (4). Guiton fut élu maire de sa ville natale (5) sur la désignation de l'assesseur Colin , qu'il osa plus tard faire incarcérer (0). M. Cailot (7) le disculpe de celte faute en accusant Colin d'être brouillon , ennemi de tout pouvoir établi , de jalouser toute autorité, et d'avoir même , dans une réunion secrète , pris contre le maire un arrêté qui vint à la connaissance de celui-ci.

On raconte que, pressé par plusieurs d'entre ses concitoyens , d'accepter l'emploi de maire , pour lequel il témoignait d'abord une certaine hésitation , Guiton s'écria , en agitant un poignard qu'il venait de tirer de sa ceinture : t Eh bien ! je serai maire puisque vous l'exigez , mais à condition qu'il me sera permis d'enfoncer ce poignard dans le cœur du premier qui proposera la reddition de la place Que Ton

s'en serve contre moi-même si jamais je songeais à faire une telle proposition ! • En souvenir de cette imprécation , le poignard demeura sur la table du conseil (8).

(-4) Notic. cit. de M. Cailot, p. 41 et 4i,a la note.

(5) Il obtint 75 voix sur 82 votants.

(0) Arcère , hist. de la Rock.

(7) Not. cit.

(8) Cette table , a dessus de marbre , .v voit encore dans la grande salle de réception a l'hôtrldc-ville de La Rochelle. — Indépendant de Sainte

Peu de temps après son entrée en charge , la porte. » Horrible résolution ! qui , pour Guiton ne recula pas devant la condam- avoir le caractère de l'héroïsme , n'aurait nation à la peine du fouet et au bannisse- dil menacer que son propre auteur. Bien ment d'un enfant de dix ans, accusé d'avoir loin de là , cinquante des principaux de la porté une lettre au camp du roi. A la ter- ville avaient , dit-on , encore des provirible inflexibilité d'un tribun, cet édile joi- sionsqui leur laissaient ignorer une grande gnnit l'art de subjuguer les masses par l'au- partie des terribles angoisses de la faim torité du geste et du langage. Au plus fort au milieu desquelles périssaient chaque jour d'une émeute , Guiton se montrait-il , le une foule d'infortunés. Le secours de l' Ancalme renaissait soudain et le flot popu- gleterre , sur lequel les Rochelais révoltés laire s'écoulait doucement à la voix impé- avaient mis leur appui , leur ayant fait rative du magistrat. Alors même que les défaut , les horreurs de la famine n'eurent poignantes étreintes de la faim se faisaient bientôt plus de bornes. On ne voyait dans rudement sentir et moissonnaient la popu- les rues que des fantômes ambulants; sous lation rochclaise , sa parole brève et éner- les pieds , on rencontrait à chaque instant gique , entremêlée de vibrantes excitations de livides cadavres , les maisons mêmes en patriotiques , en imposait à ces hommes si étaient jonchées ; la faiblesse des vivants étrangement fanatisés. C'était, dit More- ne leur permettait plus d'inhumer les morts, ry (1) , un personnage courageux , intré- Les cuirs , les animaux immondes , les os pide et de grande expérience. Au mois de pulvérisés , la paille hachée , étaient Iransmai 1628, le grain manqua dans la plu- formés en aliments (2). La duchesse de part des greniers de la ville ; le peuple dut Rohan mangea ses chevaux , et le peuple se nourrir dès lors de légumes , d'herbes dévora les harnais qu'il trouva dans ses et de coquillages. Un jour , il se mutina et écuries. On en vint jusqu'à assouvir sa faim parla hautement de recourir à la clémence avec des lambeaux de chair humaine. Qui royale. Guiton ût saisir et pendre les chefs le croirait pourtant ? dans un accès de fréde cette émeute. Un autre jour , en plein nésie , Guiton fit jeter par-dessus les remconseil , il soufllctta un membre du prési- parts, le pain que sa nièce Catherine venait dial qui , sur l'avis de sa compagnie , pro- de recevoir de son amant Philippe de Surposait de capituler. Une personne lui mon- gères, officier dans l'armée du roi. Il ne trant alors un malheureux qui se mourait balança point ensuite à livrer au supplice d'inanition : c Cela vous étonne , dit Gui- le jeune homme coupable surtout d'avoir ton , il faudra bien que vous et moi en sacrifié à l'amour de Catherine , bien auvenions là, si nous ne sommes secourus par delà de ce que sa consigne pouvait lui per- F Angleterre. Ce sera assez qu'il reste dans mettre. Puis Guiton s'écria : t Encore une la place un citoyen en vie pour en fermer victime !... Le pain noir du soldat catholique l'eût sauvée ; mais il est écrit que

1K49. — l'n tableau remarquable d'Orner Charlct ,

dé-posé à la bibliothèque publique , rappelle ce fait (2) v# a rart# Magge % te prix de certaines pro-

historique nié par quelques auteurs. visions alimentaires , sur la fin du siège de L»

\) Ap.Arcerc, Ait*. a> ta Hoc*., t. Il, p. 284. Rochelle.

tous les défenseurs de La Rochelle doivent périr comme les habitants de Tyr et de Samarie... » Avec ces exclamations , cruellement fatalistes , le chef déterminé de l'insurrection aidait puissamment lui-même à accélérer l'épouvantable destruction de sa patrie. Un jour , pourtant , dit un biographe moderne , Guiton repoussa avec indignation , malgré l'extrémité où il se trouvait réduit, la proposition d'assassinat sur la personne du cardinal Le conseil l'ayant poussé à consulter , à cet égard , le ministre Salbert , celui-ci approuva le refus du maire , disant que Dieu ne pouvait user d'une voie aussi violente pour leur délivrance (1). Guiton fit ouvrir, le 28, les portes de la prison de l'assesseur Colin , voulant réunir tous les corps constitués pour aviser enfin aux termes de la capitulation , et, le 20 octobre, après quinze mois de siège, la ville, ne pouvant plus compter sur l'Angleterre, se rendit à discrétion. Ses forces militaires ne consistaient plus qu'en 04 soldats français et 00 anglais. Depuis une année , la population de La Rochelle était réduite de 28,000 âmes (2) à 5,000, tant la mort y avait fait de victimes , secondée qu'elle avait été par la faim et la misère. En contemplant ce petit nombre d'hommes couchés sur la terre , ou qui ne se soutenaient plus qu'à l'aide de bâtons , paies , décharnés, n'ayant plus la force de porter leurs armes, Guiton pouvait bien se dire : Voilà mon ouvrage , voilà ce que ma cruelle obstination a déversé de maux sur

iiia patrie

Aussitôt après rentrée de Louis XI 11 à

La Rochelle , le duc d'Angouléme et quelques principaux officiers furent visiter Guiton , afin de connaître l'homme dont la stoîque résistance avait étonné l'Europe. c Us le trouvèrent, dit un historien, petit de corps, mais grand d'esprit et de coeur. » Il fil au cardinal de Richelieu une réponse remarquable , lorsque S. E. proposa de lui délivrer un sauf-conduit pour l'Angleterre : c II vaut mieux , dit Guiton , se rendre à un roi qui a su prendre La Rochelle , qu'à un autre qui n'a pas su la secourir (3). » Comme on le voit, la question de nationalité n'était aucunement mise en cause. Mais il laissa échapper une réflexion malheureuse alors que le cardinal eut froissé son orgueilleuse susceptibilité, en lui faisant savoir qu'il eut à cesser immédiatement ses fonctions de maire ; t que le roi étant au milieu de la ville , devait être regardé comme le seul maire de La Rochelle. * Si j'avais cru, dit Guiton à un de ses amis , qu'on eût dû ainsi me manquer de parole , le roi n'eût pas trouvé un seul homme dans la ville , j'eus soutenu jusqu'à la fin. * Triste et cruel regret d'un fonctionnaire qui mettait son amour-propre , idole de sa puérile vanité, bien au-dessus de la vie de ses infortunés concitoyens ! Le roi fit dire à Guiton qu'il ne voulait point le voir, et qu'il eût à sortir de la ville pour six mots. L ex-maii c se rendit d'abord à Surgères, où il fut assez mal accueilli des gens de son propre parti. Il reparut plusieurs fois à La Rochelle , notamment en 1630 , et se rendit ensuite à Tonnay-Roulonne, où il sï-lail établi en dernier lieu. Le 2 novembre 162*.

(1) Not. cit. de M. Callot.

(2) Kecensement fuit au commencement du sièpe par le inaire Godefroy.

(5) M. Callot , dans sa Sotlce déjà citée , prétend que ce mot aurait été dit devant le conseil et avant la reddition de la place.

- Ma-

lin arrêt d'exil fut rendu contre Guiton ; mais déjà il en avait prétenu l'effet , en se mettant à l'écart. M. Lesson (1) dit qu'après la mort du cardinal -ministre, arrivée en décembre 1642, Guiton fut noamé, par le roi , capitaine de vaisseau. Hais il parait que, dès Tannée 1636, il était entré dans la marine (2). Gniton mourut à La Rochelle , dans le mois de mars 1654 (3) , âgé de 69 ans.

Sans doute, Guiton offre à la postérité un de ces grands caractères qui se plaisent à lutter avec d'énormes difficultés de situation. Seul il osa soutenir le choc de l'armée royale commandée par d'habiles généraux et renforcée encore par le génie de Richelieu. Fatigué d'un long siège , tout le monde autour de lui appelait une capitulation ; mais lui songeait à ensevelir dans les ruines de sa patrie , la honte de sa défaite. Pourtant , cette résolution désespérée , se traduisant chaque jour en actes d'une inflexibilité sauvage, à l'égard de ses proches comme de ses concitoyens , déparait , à notre point de vue , ce fier caractère, c Sous une république , dit un auteur (4) , Guiton eût pu faire un grand citoyen ; tandis que, sous une monarchie , il ne (it qu'un célèbre factieux. » Pour nous, nous estimons que, sous quelque forme de gou\ernement qu'il soit placé , un citoyen n'est grand qu'autant qu'il élève bien au-dessus de son amourpropre , l'amour sacré de ses semblables. Le 19 février 1841 , le conseil municipal de La Rochelle vota une statue à son an- Ci) Fastes hUlor., 111* vol. , p. 18.

(2) NoL de M. Callot.

(3) V. l'extrait de son acte de décès , dans la Sot. de M. Callot , p. 60. — Le 22 septembre 1640, sa fille , Suzanne Guiton , avait été (lancée a Jacob Duquesne , frère du grand capitaine.

(4) Arcère , Hist. de La Rochelle.

cien maire ; mais cette délibération ne fut pas approuvée par l'autorité.

Les aimes de Guiton consistaient en un rébus assez singulier : écu ovale , mi-partie rouge et bleu ; un chêne étalait son gui audessus d'un thon qui nageait dans une mer légèrement agitée ; deux lions debout supportaient cet écu , surmonté d'un casque empanaché. (5)

HA1DT ( Charles-Augustin ) , appelé en religion P. MARTIAL. Ce célèbre prédicateur naquit à Taillebourg, en 1718 (6). Son père , Jacques Hardy , était notaire et procureur fiscal du comté ; sa mère , Marie-Suzanne Perraudeau , était sœur de l'avocat distingué de ce nom. Les études du jeune Hardy, couronnées de succès, eurent lieu au collège de Saint-Jean-d'Angély , tenu alors par les religieux bénédictins. Lorsqu'il les eut achevées , il partit avec un de ses condisciples pour Clermont, en Auvergne , afin d'entrer dans une communauté de l'ordre de Saint Benoit. Par réflexion , le jeune cénobite s'éloigna bientôt de ce séjour et fut demander un asile à la maison des récollets de Bordeaux. Comme simple délassement , le P. Hardy cultiva , dans sa jeunesse , la poésie légère. A 21 ans , il écrivit la Vie de il. de Laroche , avocat. En 1744 , il fut chargé de prononcer l'oraison funèbre de Mwe Cathciïne- Elizabeth de Verthamon-de-Lavaux , abbesse de Limoges. Le succès de ce discours , qui se soutint après l'impression (7) , com-

(5) V. la Note de M. Callot, qui contient en outre le facêimUe des trois signatures successivesdeGuiton.

(6) M. Délayant— Not. manusc. — dit en 1710.

(7) Limoges , J. D. Dalesme , 1744 , in-4* de 23 p. , par un père récollet de la province de Guyenne , — sans nom d'auteur. —

menra la réputation de son aulcur et dé- » de douleur, il voit approcher ce moment

cida de son avenir. Dès lors s'ouvrit sa > terrible qui , malgré lui , doit le faire

brillante carrière de prédicateur. Les ou- > passer du temps à l'éternité ! Que ne

vrages du P. Hardy sont , de nos jours , » ferait-il point , que ne donnerait-il pas

devenus si rares , que nous cédons au plaisir > pour changer l'ordre du Très-Haut et

de citer quelques lignes extraites de l'orai- > pour renouer le fil de ses jours? Il n'en

son funèbre qu'il prononça à 25 ans : « II > est pas ainsi de l'Ame forte, de l'âme

» n'est rien de solide, rien de durable » chrétienne, etc. , etc.... > » dans ce monde ; tout y est du domaine Aprèg ^ début si remaiviaUef le p.

» de la mort , tout aboutit à ce terme fa- HanJy obUnt de ^ mpbiem de feire ]e

» tal , tout se perd à cet abyme éternel : voyage de paris ? QÙ ;, ^^ ^^^

» plaisirs , richesses , dignités , grandeurs , prédicateurs. De retour a ^^ , a fut

» rien ne passe au-delà du tombeau envoyé à Mirambeau > ou j, profila d<JS ^

» Tirons maintenant la conséquence de ces ^ de ,fl amfÊVM ^ ^^ ^

» principes : tout est vanité dans le monde ; êtudes d(J ,a cMn „ fut ensuile nommé

» le monde lui-même n'est qu'une bril- ^^ du ^^ de g^^p^ ^ ,,

> lanle chimère qui nous joue , qu'un fan- a yinl a SainteS) avec ,e même Ulre „ » tome amusant qui , malgré nous , s'é- obUnt) p,us tard> ,,emploi de gMdjen ^

» chappe et s'évanouit. Cest donc folie, la communauté du même ordre établie dans

> aveuglement et le dernier des malheurs cet|e dernière ^fe (i) Ce ^ ,,ayant , de s'attacher à lui. Oui, sans doute ! Mais rapproche de M famj||e, ]e p. Hardy, fidèle

> c'est une folie dont l'homme abusé ne au culte si précieux des souvenirs d'enfance. » rougit pns. C'est un aveuglement où il batit) près de Ja maisoa pa,erneUc, une » se plait , c'est un malheur qui le plus gracieuse villa qu'il appelait son ermitage. » souvent ne finit qu'avec le malheureux. et dans lequel il venait fréquemment res- » On sait bien que les choses d'ici -bas pirer l'air pur de la campagne et composer, » sont sujettes à des vicissitudes, à dcsrévo- au milieu du calme de ses allées et de ses » lutions continuelles ; on sait que la vie bois , ces sermons qui devaient émouvoir » n'est qu'un songe , qu'entre le berceau fes populations des grandes villes et rclen- » et le cercueil , l'espace n'est qu'imagi- tir bientôt aux oreilles des princes. Nous » nairc ; on sait que lu terre n'est qu'un ajmons a voir le P. Martial , un des cf- » lieu d'exil , qu'une pairie plus heureuse , Jèbres orateurs de son temps , venir » que des biens plus réels attendent essayer , durant trois années , dans la » le chrétien. Inutiles considérations pour petite église d'Asnières , d'où dépendait » l'homme charnel! Le monde lui est cher ^n ermitage, ses admirables Danégvriques » malgré ses inconstances; la vie présente, chréticns. En 1761 , il prêcha le carên* » occupe et arrête son cœur, malgré sa

» brièveté et les misères qui l'accompa- (1) Nons av0nsvu, avec douleur, transft*-

» gnent.... Que de regrets , que de trou- mcr> '• >' a quelques années, celle ancienne nui- ,, „ . , ... son et la chapelle qui en dépendait, en établisv-

» blcs , que d alarmes , lorsque , sur le lit ment commercial.

dans l'église de la Charité, à Paris. Il parut, en 4762, dans la chaire de Saint-Roch.

Ses succès d'éloquence furent tels, que l'archevêque de Paris le retint pour prêcher, Tannée suivante , le carême à Notre-Dame et , en 1765, aux Quinze-Vingts. Louis XV qui ne tarda pas à connaître le mérite du P. Martial , voulut aussi l'entendre. En 1766 , il prêcha donc le carême devant le roi , environné du plus imposant auditoire qui fût au monde. Un historien nous a transmis les premiers mots de son début dans la chapelle royale. Nous les transcrivons ici parce qu'ils nous semblent empreints d'une haute dignité catholique, c Sire ! posséder la plus brillante couronne, » commander à un peuple digne d'obéir » au premier maître du monde , régner » sur autant de cœurs que l'on compte de » sujets, voilà, sire, les privilèges de votre h sceptre et l'étendue de votre empire : » redoutable à vos ennemis alors même » que le succès couronne leurs efforts; » respecté de vos alliés qui vous trouvent » équitable dans vos projets ; désintéressé » dans vos vues, invariable dans vos enga- » ments , chéri , adoré presque d'une na- » tion inépuisable dans ses ressources quand » elle les cherche dans son amour , que è manque-t-il à votre gloire? Osons le dire » rependant! tant d'avantages réunis n'as- » surent point la vraie grandeur. Ils peu- > vent fixer ici-bas la plus vaste ambition, » mais, après tout, ils n'offrent rien que » de frivole et de périssable. La mort les » efface , le tombeau les anéantit. Il n'est » de gloire solide que celle que donnent » les vertus chrétiennes. I/O vainqueur de » Fonlenoy (I), le pacificateur de l'Ku-

(I) Fameuse bataille que les Français , com-

» rope , le père des Français, vivra h jamais

* dans nos fastes, mais nos fastes périront » un jour!.... Le digne fils de l'église , le

* prince vraiment chrétien , le monarque

* religieux , voilà vos titres les plus augus- » tes ; titres durables, que la religion con- » sacre et qui seuls peuvent vous assurer

* la véritable immortalité*... . *

Le P. Martial était d'une taille avantageuse , d'un physique extrêmement agréable. Sa belle voix avait une puissance d'intonation qui se prêtait merveilleusement à Tétendue des plus vastes basiliques. Ses gestes pleins de hardiesse et de grandeur accompagnaient parfaitement son débit oratoire qui , parfois , prenait une chaleur et une véhémence irrésistibles. Aussi le prédicateur des bons paysans de la Saintonge obtint-il , dans la capitale , un succès complet. En l'année 1767, Tordre des récollets crut devoir l'en récompenser en le nommant provincial et visiteur de l'ordre. C'était toujours dans sa retraite de Floins , que le P. Hardy venait avec un nouveau plaisir se délasser de ses grands travaux de prédication. Les avances qu'on lui fit à la cour , pour qu'il vint respirer l'air enchanteur des maisons de plaisance , ne le tentèrent jamais; ses dispositions naturelles et religieuses le ramenaient de préférence parmi ses bons villageois et dans sa chapelle de campagne , première halte de son éloquence.

La province , à son tour , voulut posséder le célèbre prédicateur. En 1768, le P. Hardy prêchait le carême à Nîmes. Catholiques et calvinistes furent ouïr cette voix

mandés par le maréchal de Saxe , gagnèrent , ta 41 mai 1743, sur les Anglais cl les Autrichiens réunis.

qui retraçait si solennellement les devoirs de l'homme envers Dieu , qui excitait si puissamment les élans amoureux de la créature pour l'auteur de la création. Tous applaudirent et s'en retournèrent remplis d'admiration. Pourtant le nombre des conversions ne fut pas, dit-on, considérable. Le cœur de l'homme est un mystère impénétrable, et les voies de Dieu nous sont celées... Le P. Hardy prêcha ensuite à Bordeaux et à Montpellier. En 1770 , le roi , qui avait conservé de l'éloquent récollet un heureux souvenir, voulut l'ouïr encore une fois. Le religieux prêcha de nouveau le carême à Versailles. L'année suivante, il reparut dans la chaire des Quinze- Vingts. Mais là se bornèrent les succès apostoliques de notre éloquent compatriote. En 1772 , travaillé par un violent accès de goutte, dont H avait ressenti les premières atteintes dès l'âge de 30 ans, il se vit contraint de renoncer à la prédication. Dès lors , il se retira humblement dans la petite communauté des récollets , à Cognac. Il s'y rendit utile en faisant rebâtir , sur ses plans , la maison que l'ordre possédait dans cette ville. Quelques années plus tard, il passa, en qualité de gardien , dans la communauté de La Rochelle. Là encore il appliqua ses notions d'architecture à la reconstruction d'une .partie de la maison et de l'abside de la chapelle. L'académie de cette dernière ville lui ouvrit ses portes, en 1780. A la séance publique de 1781 , il lut un discours sur Les avantages de la société. Tels sont les héros du catholicisme entre les mains de Dieu ; instruments simples et dociles, ils se prêtent \olon tiers à toutes les œuvres qui concourent à sa gloire.

Les infirmités du P. Martial allant crois-

sant, il vint demander à sa famille des soins tendres et soutenus. C'est au milieu d'elle qu'il mourut, à Saint-Jean-d'Angély , le 26 février 1787 (1) , âgé de 68 ans. Le célèbre prédicateur possédait les qualités de l'esprit et du cœur. Il était un modèle de douceur et d'urbanité. Volontiers il faisait céder son opinion en présence de celle d'aulrui. Sa charité à l'égard des malheureux était exemplaire ; aussi sa perte futelle vivement sentie. Le P. Hardy a laissé ses Sermons, en cinq volumes petit in-8#, Paris, 1783, qui sont aujourd'hui fort rares. (2)

L'éloge de ce religieux fut prononcé à l'académie de La Rochelle , en mai 1787 , par M. Seignette Desmarais.

HARDY ( Modeste ) , frère puîné du précédent , originaire de Taillebourg , entra dans la communauté des récollets et fut prieur de Montboyer , en Angoumois. Il se distingua également comme orateur chrétien. Quelques-uns ont supposé qu'il aurait pu égaler , sinon surpasser son frère , le père Martial , s'il n'eût toujours borné ses soins au ministère pastoral. Il ne se fit jamais entendre que dans les chaires de la province , mais avec l'approbation générale des fidèles.

HARDY ( N.... ) , frère des précédents. Après le départ des jésuites , il fut choisi pour principal du collège de Saintes.

(1) V. Journ. de Saint, et dTAngomm. , par Bourignon — 1787, p. 85. —

(2) M. l'abbé Migne qui, dans ces derniers temps, s'est distingué a Paris par ses importantes publications religieuses , recherche , dit-on , cette édition de 1783 , pour la reproduire. Nous estimons que ce département en possède encore qnelqoes exemplaires ; car nous ne partageons point Topinion d'un littérateur, de nos compatriotes, qui admet que ces sermons n'ont poiat été imprimes.

Il exerça sa charge vingt années , et fut , au bout de ce temps , nommé éméritc.

Pourvu alors d'une pension, il se retira dans un petit bien de campagne qu'il possédait près de la ville. L'abbé Hardy et le père Gabriel , provincial des récollets , furent élus commissaires à l'effet de pacifier la communauté de Sainte-Marie , de Saintes , où certains troubles avaient surgi et dont le scrutin secret de 1 785 , violé à la mort du dépositaire , n'avait été que le prétexte. A F époque de la révolution , l'abbé Hardy fut incarcéré pour refus de serment ; mais le représentant Garnier qui , dans certaines circonstances , et malgré son exaltation révolutionnaire, fit preuve d'un bon cœur , en sacrifiant au culte touchant des souvenirs , secondé en cela par quelques autres démocrates puissants , respectèrent en cet ecclésiastique leur ancien supérieur, et le sauvèrent, en le mettant sous leur protection immédiate. Dès que le calme eut été rendu à l'église , l'abbé Hardy fut appelé à la cure de Saint-Pierre de Saintes. Une des premières fois qu'il monta en chaire, devant une foule immense , attirée par la nouveauté et aussi par le besoin de se rattacher à la religion , le curé de Saint-Pierre commença ainsi son discours , et sans autre préliminaire :