FON FON

taise ; c'est sur-tout dans cette même} et prospère. » M. le comte Lanjui* carrière que le partage des mêmes nais ne se rappelle plus de son au* ^nwpc ï"«ttfi* ta»wk.»;rtr» *j*c m&J cienne doctrine ; il a oublié que la

carrière que le partage des mêmes dangers justifie r ambition des mêmes hooneurs. Sire, les désastres passés furent terribles , le présent est encore dquloureux , l'avenir que vous nous promettez nous console ; oui , les vérités religieuses , en s'affennissant , épurerout nos mœurs , adouciront nos habitudes sociales, et répandront les principes du bien dont elles sont la source , jusques dans les arts, qui sont l'ornement et le besoin des sociétés civilisées. Qui pourroit ne pas se livrer à de si douces espérances , lorsque tons les bons exemples descendent du trône etse propagent à la suite d'un prince <jue vous appelez votre enfant, et qui mérite si bien le nom qu'il a reçu de votre tendresse ? ce prince exprime partout vos senti mens , et les acclamations de respect et d'amour qu'il recueille sans cesse dans son voyage remontent sans cesse jusqu'à votre Majesté : cette conformité de sentitnens et de principes autour du même trône est la plus sûre garantie de sa puissance et de notre bonheur. »

M. le marquis de Fontanes ayant fait lecture de l'adresse qu'il avoit rédigée pour présenter au noi à l'occasion de son discours prononcé lors de l'ouverture du Corps-Législatif , M.

voit pas remarqué sans peine le peu d'emploi que M. de Fontanes avoit fait des termes constitutionnels. Pourquoi ne pas substituer au mot de provinces celui de départemens , que la Charte a consacré, et aux mots des institutions monarchiques, ceux des institutions constitutionnelles ? Le salut des mots est plus étroitement lié qu'on ne croit au salut des choses. M. Lanjuinais , qui ne cesse de parler de religion et d'en observer les préceptes, demanda aussi qu'on retranchât du projet tout ce qui a rapport aux principes religieux : « C'est dans le silence, dit-il, que la religion se plaît

religion est le plus ferme appui de»

Etats , et que les principes politiques sont liés aux maximes religieuses. Lm.

Chambre ne fit aucune attention aux observations minutieuses de M. le comte Lanjuinais , elle prononça la question préalable.

M. le marquis de Fontanes vota pour la proposition de M. Barthélémy, relative à la loi des élections.

Son discours est un modèle d'éloquence et de vérité. Il avoua qu'il avoit voté la loi sur les collèges électoraux : les considérations qui la lui firent adopter n étoient pas conformes à celles qui sein bl oient déterminer ses plus zélés partisans. Il crut voir d'habiles combinaisons dans cette loi nouvelle ; en laissant une part légitime et nécessaire à la démocratie , on n'en.

confioit l'action, toujours un peu turbulente , qu'à cent mille électeur»

privilégiés sur une masse de vingthuit millions d'habitans : c'est quelque chose aux yeux des amis de l'ordre-et de la paix , dont la mémoire étoit encore effrayée du tumulte de ces assemblées primaires ou toutes les doctrines de l'athéisme souïevoient avec tant de fureur les plus viles passions de la multitude. ML de> Fontanes nous apprend que , dans la discussion préliminaire sur la Charte?

constitutionnelle, où il eut l'honneur d'être appelé , on vouloit d'abord ' n'attacher le droit d'élection qu'à Soof'r. payés en contributions foncières ; mais l'autorité pou voit mettre à profit l'extension donnée sur cet article au texte même de la Charte , qu'on pouvoit expliquer dans un sens plus rigoureux. « Ce qu'il y a de plus essentiel aux sociétés, observa M. de Fontanes, dans tous les temps, c'est un pouvoir supérieur et conservateur»

11 est sur-tout nécessaire à la vieillesse de ces grandes sociétés qu'établirent avec tant d'efforts la religion , la politique et le temps , et que la politique moderne veut refaire en un

FON

iour avec une audace toujours si malheureuse et toujours si confiante. Si une main forte et puissante ne soutient pas leur décadence , elles croulent de toutes parts entre lès traditions passées, dont le souvenir s'efface, et les institutions récentes qu'une habitude seule peut consacrer. Dans de telles circonstances , tout ce qui peut fortifier le pouvoir est salutaire. Quelques moyens d'influence éloient donnés aux ministres ; ils pouvoient les employer au maintien de l'autorité royale , sans inconvénient pour les libertés publiques. » M. de Fontanes an* nonça ici une grande vérité : « L'histoire atteste , dit-il , et trop d'exemples ont prouvé que les ministres en Sénéral soutiennent mieux les droits u prince que ceux du peuple. Les nôtres sont à l'abri de ce reproche. » M. de Fontanes convient ensuite que les espérances que plusieurs avoient conçues ont été trompées , et que les adversaires de la loi des élections avoient mieux prévu ses résultats :

mais ce n'est point leur opinion qui a changé la sienne , « il doit ses nouvelles lumières aux nobles aveux des ministres eux-mêmes.» Le noble pair présenta le tableau de toutes les intrigues employées par les partisans de la loi des élections ; il démontra les vices et les inconvéniens de cette loi désastreuse ; il en saisit tous les abus de détail avec une rare sagacité , et il prouva qu'une loi sur les élections doit donner a tous les grands intérêts de la société leurs défenseurs naturels et leurs représenta ns légitimes. À la tête de ces grands intérêts se place la propriété territoriale. L'agriculture a fondé la patrie ; elle donne au caractère de rhomme du calme , de l'ordre et la constance qu'exige la durée de ses travaux ; elle est amie de la terre natale ; elle craint toutes les révolutions qui peuvent l'en arracher.

M. de Fontanes cita une anecdote qu'il faut faire connoitre : « Un homme , dit-il , a long - temps effrayé l'Europe de son ambition : de

FON

quelque manière qu'on juge les oaahtés de cet homme extraordinaire , on ne peut lui refuser au moins la science du pouvoir. Hé bien , uu jour il préparait l'organisation de ses Collèges électoraux : j'étois préseot ; quelques-uns de ses conseillers intimes lui disoient que son plan n'étoit pas sans danger ; que les propriétés importantes restoient encore dans la main des anciens possesseurs ; qu'enfin , le choix des six ceois plus imposés dans chaque département rameneroit tôt ou tard les partisans de l'ancienne monarchie ; peut-être avoient-ils raison. Il ne fut point ébranlé par leurs arçumens ; voici sa réponse ; d'autres l'ont entendue , et je n'y change pas un mot : Ces hommes-là , dites-vous , sont grands propriétaires? ils ne veulent donc pas que le sol tremble , car c*est leur intérêt et le mien. J'ose demander si ceux qu'il appeloit de préférence a la formation de ses Collèges électoraux , doivent trouver moins de faveur sous cette antique dynastie pour laquelle ils ont tant de fois sacrifié leur sang et leur patrimoine. » M. de Fontanes releva avec autant de politesse que de modération les expressions dures dont s'étoit servi M. Dessoles , président des ministres ; il observa * que l'irritation approche des plus belles âmes et trouble les meilleurs esprits. Les clameurs populaires dont on nous menace , s'arrêteront & la porte du palais où se tiennent nos séances , et ne troubleront jamais le calme de nos délibérations. Les ministres du Roi sont trop sages pour ne pas chercher la véritable opinion publique dans la majorité des deux Chambres. »

Lors de la discussion sur la proposition de M. de Tally-Tollendaf, d accorder une récompense nationale à M. le duc de Richelieu , M. le marquis de Fontanes observa que« d'après sa lettre adressée à la Chambre » on auroit pu s'épargner une discussion inutile. En déclarant , dans cette