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Rivait avait à lutter contre cet trois maîtres fameux ; il fallait triompher des préventions , ei son premier tableau devait , ou montrer l'infériorité de ses talens , ou le placer dans l'opinion au même rang qu'occupaient Bon- Boulogne , Jouvenet et CoypcL Le peintre toulousain parvint dès son début à égaler ces maîtres fameux. Sa première composition représente Sostrate , roi de Macédoine 9 fait prisonnier par les Tcctosages. Ce monarque combat avec \alcur ; quelques-uns de ses guerriers font à ses côté* les plus grands dlorts pour le défendre ; mais il tombe < ntre les mains de ses cunemiT On en voit plusieurs devant lui qui sont bien contrastes

virr , fait di s efforts pour lever un grand quartier de pierre , est d'un devin maniéré , mais le tou île couleur est très-bon ; de l'autic oViè t>A mi jeune homme assis à terre , et qui tient une cpèe ;il rst on lie pi ut pas tnieuv peîut ; li tête sur-tout est très-bi lie ; à ente est un ouvrier qui monte p. il* une et -belle à main : cette li.rire « tt correctement dessinée »

et 'l'un bon ton de couleur. Le f'ind du tibleau est agréable ; la me se piMiueue &aus obstacle <!.. is un praud espace , uù Ton voit une suite de bàtiineiiN comiiicncés. L«'s échafaudages sont d'une vérité frappante ; dans le iiï îlî«-ii un urcliiti de présente au •:*■■.■■■ i" iil , siiiiî di* quilqui h gar>lt 9 9 le pi. m d'un édifice ■ c • L'ioupp f quoi. lue priuripul . n'i st p u> dune c.ulr bi tiuîe > la luiii'i \ î:ie Je Il u est bien d« *-r.é • ; 1 île est pt'int:1 avec bea»ie up •!«» facilité et se détache lie*-).. 11 »■ !i . trois

taMe;iut M)llt >it îiii lii Ur .'1! placés

daj» le Muscc de luulvu>e.

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et d'un dessin vigoureux ; la figure de Sostratc est noble , ses armes d'une bon ne forme, et touchées avec esprit. Le Tectosage qui le saisit par^sa chlamyde, s'élance sur lui avec impétuosité, malgré les guerriers macédoniens.

Sur le devant du tableau est une figure nue, peinte avec beaucoup d'art ; elle se groupe avec un cheval blanc étendu sur le champ de bataille. Le chef des Gaulois Tectosagts paraît vouloir arrêter la fureur de ses soldats. On sent, en voyant ce tableau , que Rivalz connaissait et l'antique et la belle nature. 6i Ton pouvait faire un reproche ÉÉTauteur , ce serait d'avoir renfermé trop de figures d'une forte proportion dans un espace resserré. Le cavalier Bemejîany , peintre de Rome , disait à ce sujet au fils de Rivalz :

« Votre père faisait de grands » tableaux sur de petites toi»

» les. » Il cherchait à éviter en effet les compositions gigantesques mises à la mode par Fouet et par Lebrun , et ce n'est que pour condescendre à des ordres supérieurs qu'il a quelquefois outrepassé les bornes prescrites par le bon goût. Dans un autre tableau ■il rappela la victoire remportée

Îar Thèodoric , roi visigot de 'oulouse , sur les Romains commandés par Littorius. Le peintre n'a point figuré un combat ; il a représenté le vainqueur entrant dans Tolosa , et faisant conduire le chef des ennemis dans cette ville ra\ ie à l'empire , et devenue la capitale d'un peuple barbare.

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Raymond de Saint- Gilles , prenant la croix pour aller délivrer les saints lieux, fut aussi reproduit par le pinceau de Rivalz. Mats. bien

Îue ce tableau soit digne en tout e son auteur , il n'attache pas autant les regards que celui dans lequel il a retracé la défaite des Anglais sous les murs de Toulouse* Dans le milieu de la composition, paraît le comte Raymond» V, monté sur un coursier qui renverse tout ce qui s'oppose a son passage. La tête du cheval , très* savamment dessinée , semble être animée des mêmes senti mcns*qui sont empreints dans les traits du comte. Il foule avec rage des morts et des blessés. A la gauche du comte , des soldats toulousains lancent des flèches contre les ennemis ; ils se détachent en brun sur un fond clair , et rendent par ce ton de couleur le groupe du milieu si saillant , qu'il semble en quelque sorte échapper de la toile.

Sur le devant , le roi d'Angleterre , Henri II , que son cheval a renversé , et Mak-laurin , roi d'Ecosse , qui prend la fuite avec effroi , forment un contraste frappant avec les autres figures ; on.

voit dans le fond les murs de la ville , devant lesquels sont élevés plusieurs tours de bois garnis de soldats étrangers. Les guerriers toulousains mettent le feu à cdS tours pour forcer les ennemis à en descendre. De toutes parts ©a voit les Anglais abandonner le champ de bataille; leurs enseignes déshonorées gissent sur la poussière ; l'effet de oe fond est aduû-

rable par sa composition , par sa couleur , et sur-tout par la minière spirituelle avec laquelle il est peint. Rivalz avait présenté au corps de ville les sujets des tableaux que nous venous de décrire ; mais à leur tour les magistrats municipaux lui en assignèrent un v auquel sans doute il n'aurait pas songé. On se rappelle ces combats malheureux , ces discordes civiles que provoqua le fanatisme en i56i , et dont nous avons rappelé le souvenir dans nos articles sur Mandinelli et MansencaL Quelques écrivains catholiques ont nié, mais en vain, qu'un traité avait étecopelu entre les deux partis , et qu'en vertu de ce traité, les Huguenots, après avoir fait solennellement la cène dans l'hôtel de ville , avaient déposé leurs armes dans cet édifice, et s étaient retirés , les uns dans leurs habitations , les autres vers les routes qui conduisaient à Castres et à Montauban. ^n ne fera jamais croire aux gens sensés que plus de cinq mille combattans déposent, sans garantie , des armes presque toujours victorieuses , et aillent de gaieté de cœur se livrer aux poignards de leurs ennemis. Quatre nulle cinq cents de ces malheurciix furent égorgés sans pitié , et ce fut pour consacrer le souvenir de ce massacre, que les capitouls ordonnèrent k flivalz de eu m poser ce tableau* Forcé d'obéir , l'artiste a supposé que Tactiou se | asse sur un Jes ponts des fossés de la ville. Une foule de catholiques aimés de pt-

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que* , d'arquebuses , et même de bâtons , chassent les Huguenots

Îiui fuient devant eux ; ils en ont un grand carnage , et les précipitent dans les fossés ; du milieu du pont s'échappe avec précipitation un ministre suivi d'un grand nombre de sectaires. Se sentant poursuivi de fort près f il laisse tomber plusieurs livres qu'un homme du peuple ramasse avec soin ; ce groupe principal est formé par des gens de toute espèce , généralement bien peints et bien dessinés ; il y a en tr autres figures une femme et une fille qui sont très-belles ; la têio de la femme est sur-toulgfiin grand caractère. Les fossérue la ville sont remplis d'Huguenots que le peuple , du haut des remparts 9 accable de coups de pierres. Ri% valz a su rendre intéressant ce sujet horrible, et peut-être n'a-uil pas rempli l'attente des capitouls, puisque sa composition inspire une tendre pitié pour les victimes désarmées que l'on égorge, et une violente haine pour leurs bourreaux. Nous avons décrit dans l'article précédent le tableau dans lequel /. P. Rivait ayait représenté la prétendue fondation d'Ancyrepar les Tectosages* Ce beau morceau de peinture étant presque entièrement détruit par 1 humidité (i) , Antoine Ri*

) Les ducs de Berry et de rgogoe passaut à Toulouse m 1701 , furent frappé» de la beauté de ce tableau , et recomroauder«ct aux capitooU de le f«tire réparer , et d'en prendre soin j mais

ù) î* Boorgog