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des événemens , puisque Courtrai ne pouvait plus tenir après l'enlèvement du poste imjwrtant et redoutable de Lannoy. En 1745, les corps francs de Meric furent portés à quinze cents houunes ; Meric fut seul dépositaire éb secret du maréchal de Saxe, nommé maréchal général des camps et armées du roi, et ses savantes manœuvres , eu donnant à l'ennemi des inquiétudes , préparèrent la prise de Tournai et le gain de la bataille de Fontenoi. Tournai fut investi le i\ Avril , 1 1 1^ 9 Mat Meric reçut ordre de se porter dans les jardins d'Antouin ; les batteries qui y étaient placées furent servies avec tant de vivacité t»

et la mousqueteric des volontaires qui se multipliaient de tous les cotés , en harcelant sans relâche les Hollandais , les incommoda si ,A fort , qu'on vit avec étonnement , pendant huit heures , moins de deux mille braves empêcher d'agir un corps de vingt mille hommes 9 qui ne purent seconder de toute la journée les Autrichiens et les Anglais ; mais un exploit de Meric non moins glorieux , et d'une notoriété non moins publique daus les armées françaises , fut la prise de Gand. Le 1 1 Juillet, en plein jour , -Meric pa*se l'Escaut a la nage dans les fossés de Gand à la tète de deux ou trois mille volontaires (ju'il a choisis ; les palissades sont emportées , les corps-dc-garde égorgés , toutes les portes sont enfoncées, la garnison est taillée en pièces ou mise en fuite , et !a ville prise entraîne la couqucic

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de In Flandre autriebienne. Mcric n'était encore que brigadier des armées du roiiriioiiucurdesdiux campagnes de \~\\ et de 17 {5 devait ii ppar tenir à m's supérieurs dans la biéran hic militai; e , et ce nV'tail qu'a force de services qu'il m* j.mpoviit de franchir tous les giades qu il voyait entre le sien cl h* lia ton de maréchal. Dans la même campagne de 17 p, il «ut détaillé du camp d7\lo.ile pour recon naître l'ennemi du côté de Bruxelles ; il sa un a , par une atlaf|iu» audacieuse , la divbiun du comte de Danois (1) impudemment engagée , et quelques jours après il rendit le même service ù celle du comte dlistrées que des torées su parieur es avaient surprise. Ce général reconnut publiquemrnt qu'il devait sou s.ilut à Àleric ; au*si en parla-t-il au roi dans 1rs termes les plus llattruis.

'la lit de glorieuses actions rt tir résultats utiles élevèrent mu cc«sivemeut les corps francs de ..M nie jusqu <i cinq bataillons de douze, cents lion un es chacun , et le roi voulut que tous lis (ommaudans «»t lt s officiers lussent dénués j ar lui seul, lîientûl a pic* , m.il^ré h à réclamations dis 111.11 éehaux de ,S,i\e et di- Lnv, fiidall , (jtii déclarèrent, au rnin.«!;i' rît; la guerre quils lie poui-iit'iiî m' pa-MTile lui dan» les l'.i\ -l..i duiit ou

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