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qui embrassât les travaux et les agrémens de la vie champêtre. La place d'écrivain qu'il viitifeccuper dans le collège de Toulouse, le laissa maître de disposer du temps nécessaire pour élever l'édifice du Prœdium rusticum. Après avoir composé tout son ouvrage , le Père Vanière était persuadé que le* meilleures productions ont besoin, d'être revues à plusieurs reprisés, et que la correction est un travail nécessaire pour atteindre la perfection : c'est ce qui le détermina, à revoir, avec l'œil d'un censeur sévère et judicieux , les parties différentes qui composaient alors le Prœdium rusticum; sa docilité aux conseils d'une critique éclairée , est un exemple à proposer aux auteurs. Il ajouta le chant sur les Abeilles , ainsi que les deux autres petits poèmes plus haut cités ; son ouvrage se trouva alors porté à seize chants ; on en fit une édition à Toulouse Sous les yeux de l'auteur. Vanière ne crut J>as avoir acquis des droits au repos , lors même que son génie venait presque de le placer à côté des plus agréables poètes de l'antiquité. H crut s'apercevoir que la république des lettres , si heureusement fournie de dictionnaire , manquait cependant d'un, ouvrage en ce genre, qui fut comme un trésor abondant et varié de la langue des Césars ; il chercha alors la gloire de n'être utile qu'au public , gloire que pour leur intérêt commun les hommes devraient estimer davantage , et forma le plan d'un dic-

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tionnâire français et latin , oui renfermât tous les sens, toutes les expressflhs 4e notre langue , les termes des arts et des sciences.

Des personnes distinguées par leur leur lumière et par leur boa goût , approuvèrent ce vaste plan , et encouragèrent Vanière a servir la littérature par une sorte de travail qu'on n'apprécie jamais ce qu'il coûte. Il venait de commencer ce travail , lorsque ses supérieurs , qui voulaient lui procurer une sorte de délassement dans ses occupations , lui proposèrent le rectoral du collège d'Auch. L'espérance d'y trouver des secours pour hâter sa pénible entreprise , fut un des motifs qui le déterminèrent à se prêter à leurs instances. Au bout de trois années , le Père Vanière revint à Toulouse, où un événement littéraire le força d'interrompre son ouvrage. M. de la Berchère f archevêque de ISarbonne , légua par son testament , aux Jésuites de Toulouse , sa bibliothèque qui était composée de vingt mille volumes. L'on a prétendu que le Père Vanière avait composé une épitre en vers , dans laquelle il sollicitait le prélat de joindre sa bibliothèque à celle du collège de Toulouse , et que ce dernier s'était laissé prendre à cette espèce de demande , un peu trop inconsidérée. Nous n'assurerons pas que Vanière fût l'auteur de ces prétendus vers ; niais re qu'il y a de certain , c'est que le don dégénéra en procès j car après la mort de

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l'archevêque « ses héritiers prétendirent sans doute , avec cjuelquc raison , qu'il n'était pas permis de suggérer un testament , même avec de jolis ver*. Vanière fu t char* gé d'en poursuivre l'exécution au conseil d état , et de poêle , il de* vint tout à coup solliciteur ; et pour n'avoir peint le démenti de son épitre, il se transporta k Paria eu 1 7 ; G ; il fut très-bien accueilli dans la capitale ; les personnel les plus distinguées s'empressèrent de le bien recevoir. Il dédia sas Abeilles au cardinal de Fleuri , en sollicitant le gain de son procès par une dédicace ingénieuse; Ella se trouve placée en tète de ce chant que l'abbé Desfon laines prér 1ère à celui de Virgile , sauf l'épisode d'Orphée; mais l'Orphée Jésuite y et le crédit de son corps 9 échouèrent pleinement ; l'intérêt de la succession l'emporta.

Les livres furent vendus et dis»

Îersés , et le poète s'en revint à 'oulouse , peu content sans doute de la mission dont il s'était chargé.

Lorsque pendant son séjour k Paris , le Père Vanière fut visiter la bibliothèque du roi, lessarans qui présidaient à la garde de ce dépôt voulurent que le jour où ce poète y était entré, fut une espèce d'époque qui ne s'oubliât jamais :

les registres conserveut encore le souvenir des honneurs qu'on rendit. Il continua alors diciionuaire i mais il ne put l'achever, et encore avertit-il son successeur , dans un mémoire trou\é parmi ses papiers, de ne ps regarder comme iiui ce qu'il

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laissait d'ouvrages (i). Le Père Vanière mourut à Toulouse le 22 Août 17^9, dans la soixantesei/j'ème année de son âge. Plusieurs poètes ornèrent de Heurs son tombeau (2). Nous avons

(1) O tliL-lioiiiiaire d< vuit former .six volumes in- folio ; les Jésuiîcs chargèrent le Père Lombard de continuer cet immense travail, auquel il avait été associé pur Vanière. lui-même ; mais cet ouvrage est resté imparfait. Le manuscrit était conservé avant la révolution dans la bibliothèque du Collège royal ; depuis on ue sait ce qu'il est devenu.

(a) Vanière a composé une partie des derniers livres de son poeme dans une terre nommée le Sccourrieu , sur les bords pittoresques de l'Ariege. La tradition nous apprend qu'il allait souvent s'asseoir au sommet d'une colline , à l'ombre d'un arbre qu'il avait planté : la , dans uuc paix profonde , éloigné du tumnlte des villes , il célébrait en de vers harmonieux les charmes de la vie agricole et les travaux champétrès. La fjuiil|e de Resseguier , à qui la terre du Secourrieu appartenait , y avait accueilli avec distinction l'auteur du Prœdium.

Soixante-douze ans après la mort de cet illustre imitateur du prince des poètes latins , le château du Srcourrivu est détenu la propriété de M. le lieutenant général Cl.1u7.el. Cet homme célèbre , qui connaît si bien la vraie gloire , et qui l'a obtenue tout de fois sur le* champs de bataille , a voulu montrer toute sa vénération pour la mémoire de Vanière. Sous l'arbre planté par le poète , s'élève maintenant uu monument qui lui est consacré ; son image le décore, et une inscription v rappelle, et sou génie et sou nom. En vovaut ce trophée éri^é aux Muses par des m.;i:is souvent victorieuses , ou recoiiuaît l'esprit des

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de lui , I. son Prcedium rus* ticum , poème en seize chants dans le goût des Géorgftjues de Virgile. Nous emprunterons ici d'un ouvrage très-connu , la critique , ainsi que l'éloge qui a été fait touchant cet œuvre digne du siècle d'Auguste. La peinture que le Père Vanière y fait des amusemens champêtres , est relevée par l'harmonie de sa poésie, par le choix et la pureté de ses expressions. On lui reproche cependant des détails petits et inutiles , des récits hors d'œuvre , des digressions peu intéressantes, des images mal choisies , etc. Le Père Vanière a trop oublié que dans nos poèmes didactiques les plus courts , on trouve un long ennui , suivant l'expression de La Fontaine. 11 aurait dû , comme Virçiîe et le Père Rapin, ne choisir d.«ns son sujet que ce qu'il offrait de gracieux et d'intéressant , et 7 répandre plus de chaleur et d'imagination. Peut-on espérer beaucoup de lecteurs,

Jiuand on explique en seize livres ort étendus d'un poème en langue étrangère , tout le détail des occupations de la campagne ? On n'exige pas d'un poète qu'il mette en vers la Maison rustique ; il fallait donc se borner , et c'est ce

Î;uerriers français. Lorsque la paix es retient dans leurs fojers t lorsqu'ils ne peuvent rien peur la splendeur de leur patrie 9 ils trouvent encore les moyens d'ajouter à son illustration ', en honorant ceux qui ont cotitiibué par leurs travaux à accroître sa renomnrje, *

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que le Père Vanière , d'ailleurs s!

. estimable , n'a pas su faire : la

{)récision a presque toujours été 'écueil des versiGcateurs méridionaux. Ses premiers ouvrages se ressentent de sa jeunesse , par le luxe de ses fictions et des métamorphoses. Plus sobre dans ses autres poésies , le Père Vanière emprunta des épisodes à nos fêtes religieuses. De ce mélange il résulte un assemblage assez discordant , où Ton voit Yjissomption^ le Vœu de Louis XIII , la Célébration de la Pâque , et dans le livre suivant , la Vengeance de Jupiter contre les Géans , la Métamorphose de Br tarée en vigne , et d'Encelade en ormeau.

Ce qui peut faire excuser ces disparates, c'est que la poésie en est facile et ingénieuse , et que le Prœdium rusticum est moins un poème qu'une suite de petits poèmes char ma ns, moins un tableau qu'une galeri» de paysages. Un reproche plus sévère que mérite le père Vanière, est d'avoir inséré dans un poeme sur l'agriculture , une sortie contre les hérétiques, dans laquelle il propose poétiquement à Louis XIV de les persécuter. Ce que le Père Vanière écrivait en vers latins que le roi ne lisait pas , d'autres le répétaient au monarque en prose française, et le sang coulait dans les Cévennes. Jl y a plusieurs éditions du Prœdium rusticum : la première lut publiée à Toulouse sous les yeux de l'auteur, i;3o, i vol.

in- 1 a , flg. ; la seconde , avec sa vie, Paris, Barbou i;;4 > în-ia;

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enfin , la troisième, Paris 17861 in-i a. L'ouvrage du Père Vanière a été traduit sous ce titre : Eeth nomie rurale , traduction du poème de Vanière , intitulé :

Prœdium rusticum , par ( L-kt) Berland d'Halouvry, Paris 1756, a vol. in- 12. Cette version ert recherchée. Le Père Vanière a encore laissé un recueil de vos latins , in-ia ; on y trouve des Eglogues , des Epttres , des Epi' grammes , des Hymnes , etc.