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séminaire de Saint-Sulpice. Jeté dans la foule, l'abbé de Prades ▼oyait avec peine que son nom resterait long-temps ignoré ; il essaya de lui donner une haute célébrité, en proclamant dans le sein d'une maison regardée comme l'un des plus fermes appuis des dogmes du christianisme , les principes et la morale de la secte philosophique. Tels étaient le train des choses et la disposition des esprits , qu'il sortait alors de toutes parts des partisans des nouvelles opinions ; mais aucun encore n avait attaqué avec autant d'audace, et dans un lieu aussi respect iible , les vérités de la religion, il soutjnt en i^5i une thèse approuvée par le syndic de la Sorbonne, qui sans doute ne l'avait pas lue, et dans laquelle il rassembla tous les argumens de 1 impiété : on y remarqua les propositions les plus erronées sur l'essence Ael'ame, sur la loi naturelle et la révélation, sur les nouons du bien et du mal, sur l'origine des sociétés , sur la chronologie de l'histoire sainte, sur les lois de Moïse, sur l'autorité des miracles, considérés comme preuves de la sainteté de la religion ; enfin les gens pieux y lurent, avec horreur, une comparai* son d'Esculape avec Jésus-Christ* Lesguérisons attribuées au premier étaient mises en quelque sorte au-dessus de celles faites miraculeusement par le second.

Cette thèse , disent plusieurs écrivains, parut aussi extraordinaire par le style que par les idées.

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Elle était, selon l'usage, écrite en latin ; mais cette belle langue était devenue emphatique et obscure sous la plume de l'abbé de Prades. Le parlement condamna cet écrit , et l'auteur craignant d'être arrêté , fut chercher un asile en Hollande. Cest de cette retraite qu'il écrivit à Voltaire, qui était alors à Potsdam. Celuici le fit venir en Prusse, « L'abbé de Prades est enfin arrivé à Potsdam du fond de la Hollande où il s'était réfugié , dit cet hon\mé célèbre en écrivant à madame Denis; nous l'avons bien servi , le marquis d' Argens et mot , en préparant les Toies. Cest, je crois v la seule fois que j'aie été habile.

Je me remercie d'avoir servi un pareil mécréant Cest , je vous le jure, le plus drôle d'hérésiarque

Ïui ait jamais» été excommunié, est gai , il est aimable , il supporte en riant sa mauvaise fortune. Si les jirius , les Jean If us , les Luther et les Calvin avaient été de cet humeur-là^ les pères des conciles , au lien de vouloir les ardre, se seraient pris par la main, etr auraient dansé en rond avec eux. Je ne vois pas pourquoi on voulait le lapider à Paris ; apparemment qu'on ne le connaissait pas. La condamnation de sa thèse | et le déchaînement contre lui , sont au rang des absurdités scolastiques : on Ta condamné comme voulant soutenir le système à'Hobbes, et c'est précisément le système iïHoobes qu'il réfute en termes exprès. Sa thèse était le précis duo livre de

piété qu'il voulait bonnement dédier à l'évêque de Mirepoix. 11 a été tout ébahi d'être honni à la fois comme déiste et comme athée.

Les consciences tendres qui l'ont persécuté, ne sont pas grandes logiciennes ; elles auraient pu considérer qu'athée est le contraire de déiste ; mais quand il s'agit de pendre un homme, les bonnes gens n'y regardent pas de ai près. » Condamné par la première cour de magistrature du royaume , par l'archevêque de Paris, et par le pape Benoit XIV y et censuré par la Sorboune , l'abbé de Prades publia une apologie, et fut, dit-on, aidé dans son travail par Diderot , qui avait revu sa thèse en reconnaissance des articles que l'abbé avait fournis à l' Encyclopédie. 11 devint lecteur du roi de Prusse , qui s'amusait beaucoup des saillies gasconnes de l'abbé, et le nommait son jwtit liérétiquc. M. de Prades obtint en 175*2 un canonieft à Breslaw , et ne tarda pas à se repentir des erreurs qu'il avait consignées daus sa thèse, et des injures qu'iftvait adressé dans son apologie à des personnes respectables. 11 chercha à se réconcilier avec 1 église, et se rétracta solennellement en 1754* Benoit XIV exigea alors de la Sorbonne,

3ue l'abbé serait rétabli dans ses egrés. Dans la suite Frédéric l'ayant soupcouué de quelques correspondances avec les ennemis de l'état, le fit arrêter ; mais l'innocence de l'abbé de 1* rades fut reconnue. On le nomma archi-

diacre d'Opellen , et il mourut i Glogaw en 178a. *

PKADINES ( Pie&be de ) , avocat au parlement, naquit à Toulouse en 16.... Sa famille jouissait d'une considération méritée. Après avoir suivi les cours de l'université, il parut dans la foule de ceux qui aspiraient aui prix des Jeux Floraux. A cette époque il avait pour rivaux dans la carrière poétique , Labrouef Santussans, Loume, Dardenne, Laborie , etc. ; il remporta les trois palmes offertes au talent.

En 1675, il fut couronné avec Laborie et d'Olive ; en 4677 , le collège de la Gaie Science lui donna l'Eglantine, et en 1^79»

il partagea le triomphe de Boudet et de Cartier. Pradines a fait imprimer trois recueils de poésies; mais nous n'avons pu en retrou* ver qu'un seul (1). Cet auteur qui dans un sonnet adressé «n 1677 à son ami d'Olive , s'écriait :

Les dieux par tort fareufi aooi ont ren-

dus é&un , Ils ont avec les tiens couronné ma tri*

VJUX

De l'é.Iai immontl d'une kmmruUw

gloire f

est maintenant inconnu. La même destinée attend à Toulouse, et no§ poeleMralinanachs.et nos plats cri* tiques, et nos obscurs pamllétaires.

IjH statue mystérieuse des Egyptiens laissait tomber un de ses

(1) Le triomphe de l'Eglantine , in-/*." 9 Toulouse , Jean Pecb B

Toiles tous les ans ; leg noms de tous les petits écrivains'que nous venons de désigner se couvrent au contraire d'un voile plus épais chaque fois qu'ils publient un recueil de vers, un article de spectacle, on une livraison de leurs journaux ignorés. Dans trente ans l'académie des Inscriptions pourra offrir pour sujet de prix , la recherche des noms et des ouvrages des demi-auteurs , quarts d'auteurs, métis, etc. qui pullulent en 182a, et qui tous, ainsi que Pradines , parlent modestement de leur immortalité. Ce poète lauréat crut cependant qu'il manquait quelque chose à la gloire ; il voulut atteindre au nec plus ultra des honneurs dans la ▼31e de foulouse, et il obtint la charge de capitoul. 11 fut ensuite assesseur de l'hôtel de ville, juge et syndic des Jeux Floraux ; et Dugay de Lavardens lui dédia le recueil de ses poésies gasconnes. *

PREISSAC de Lamothe ( Gaillard de ) , archevêque de Toulouse , et neveu du pape Clément V , Ait nommé à ce siège , par la volonté de ce pontife , en 1 3o5. Le pape Jean XXII 1 éleva à la dignité de cardinal , mais ne put long-temps supporter les folles dépenses , les prodigalités extravagantes de Preissac, qui avait par ses dettes ou ses dons entièrement dilapidé les domaines de sou évèclié. Preissac ayant refusé d'abord sa démission au pape qui avait fait commencer une procédure contre

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lui , la donna pins tard lorsque Jean XXil se fut avisé de l'expédient pour lui enlever son siège sans qu'il pût l'empêcher, d'ériger Toulouse en archevêché y ( voyez Comminges au Supplément ) ; il offrit ensuite à Preissac, Far forme de dédommagement y évèclié de Riez ; mais ce prélat ne voulant point l'accepter , il continua d'habiter Avignon, et y mourut en 13*7. Ce fut lui qui établit dans Toulouse les religieux Augustins , auparavant placés hors des remparts. Sous son épiscopat fut fondé , par l'abbé de Saint-Scrnin en iii6, le couvent des religieuses chanoinesses de ce nom ; il est devenu aujourd'hui la grande prison de la ville.

PREVOT ( Jean ) , né à Tonlouse vers Tan i5ao, fut un de ces poètes dont tout le mérite s'attache à chanter les frivolités du jour , sans s'occuper de ce que la postérité pensera d'eux et de leurs écrits. Il a laissé un ouvrage intitulé : Subtilités et Plaisantes inventions , contenant jeux de récréations et traité de souplesse , par le discours desquels les impostures des bateleurs sont découvertes , imprimé à Lyon en i58\f, in-8.°

P RI. M AT ( Claude-François- Marie ) , sénateur , archevêque de Toulouse, comte de l'empire, commandeur de la légion d'honneur , naquit à Lyon en 1 7 $6.

11 embrassa jeune encore l'état ecclésiastique , et s'y fit distinguer par ses connaissances théologi-

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ques, qui plus tard, par malheur, ne l'empêchèrent pas de tomber dans lo schisme. Nommé eu ré de la paroisse de Saint-Pierre à Douai, il se laissa abandonner aux idées flatteuses qui séduisirent tant d'honnêtes cœurs au commencement de la révolution ; il crut qu'elle pouvait assurer le bonheur de la France , il se trompa. Elu éveque constitutionnel de Cambrai , et sacré en 1 791, il fut, comme tous ceux qui limitèrent, frappe d'intrusion et séparé de la communion du pape. Plus tard , en Octobre 1793 , il remit, dit on , ses lettres de prêtrise à la Convention nationale : ce fait n'est pas prouvé , et nous aimons à le croire faux ; mais du moins s'il faillit en cette circonstance, il expia sa faute par un long et amer repentir. 11 assista au concile , dit national , des évéques constitutionnels de France en 1797 , et fut nommé par eux, en 1798, évoque métropolitain du siège de Lyon. 11 figura pareillement à la même assemblée qui se réunit de nouveau en concile en 1801. Cependant le pouvoir qui avait permis au génie du m;il de troubler le long calme dont jouissait naguère la république chrétienne, ne voulant point que les portes de l'enfer prévalussent contre IVglise, il suscita dans la personne de l'empereur ftapt'léon, un homme avide de toutes sortes de gloire, dont les premières idées furent toujours grandes, et qui d'abord se tourna vers la religion , comme vers le