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sonne , afin que les notes qu il avait mises à la marge de certains de ses ouvrages, ne AAédertt HG rendues publiques. Ses volontés furent exécutées au delà de ses désirs ; des libraires , dans les mains desquels trombèrent les manuscrits, s’en servirént pour couvrir d’autres livres. Unétautre clause aussi singulière de cet acte, est celle par laquelle il défendit de ne vendre nul de ses livres à des Jésuites , et de prendre garde à ceux à qui on en vendrait, dans la crainte qu'ils ne sinterposassent pour lesdits Jésuites. Il paraît que ces bons Pères n'étaient pas dans les bonnes grâces de Cujas ; il les connaissait trop bien sans doute. Les funérailles de ce jurisconsulte si justement célèbre, furent des plus solennelles ; tous les ordres de la ville de Bourges y assistèrent, et ses écoliers portèrent eux-mêmes son corps jusqu'au heu de la sépulture. Trois jours après, Claude Mareschal, conseiller au parlement , prononça publiquement l'oraison funèbre de ce grand homme, dans l’église de Saint- Pierre de Bourges , où il était

inhumé. Plusieurs savans travaillèrent , à lenvi , à lui

composer des épitaphes ; et les auteurs disent que l’on mit sur son tombeau celle que Pierre Pithou son ami lui fit.

Cujas n'avait point la taille élevée ; il avait le corps épais et carré, le ton de voix clair.et ferme; sa barbe, extrêmement longue, avait été fort noire dans sa

148 CUJF jeunesse; mais elle avait blanchi, ainsi que ses cheveux, dans ses derniers jours, On remarquait ue sa sueur avait une odeur agréable , avantage qu'il disait quelquefois en badinant à ses amis , lui être commun avec Alexandre le Grand. Nous devons ajouter au détriment de l'humanité, que si on regretta vivement Cujas, on se montra peu jaloux de luiélever un monument qui attestat les regrets de son siècle. Sa tombe pour laquelle on avait fait tant d’épitaphes , demeura sans ornement ; l'écoïsme

se reposa sur sa gloire du soin de

conserver sa mémoire à la postérité; mais enfin un magistrat de Bourges, dont le nom ne doit pas être oublié, M. de Gibieuf fit placer le portrait de Cujas dans la chapelle de Saint-Denis où reposaient ses cendres. Ainsi finit cet homme dont la réputation était si étendue, lui qui, comme les anciens Romains illustres, ne paraissait jamais en public qu’environué d’une foule innombrable de cliens qui étaient ses disciples.

Le Père Maldonat, professeur de théologie à Bourges, étant un jour allé lui faire une visite, ce grand jurisconsulte fut la lui rendre à la tête de huit cents écoliers. Sa réputation était en effet si grande, qu'il ne faut point s'étonner des éloges qu'il recut après sa mort. Selon de Thou, il a été, après les jurisconsultes romains, le premier et le dernier interprète du droit, et c’est à lui que la postérité sera redevable

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de tous les éclaircissemens et de toutes les lumières que notre siècle a ajoutées à la jurisprudence ; c’est pour cela qu’on l’a appelé le jurisconsulte par excellence. C’est celui de tous les jurisconsultes modernes, dit Ÿ’zgneul-Marville, qui à pénétré plus avant dans les origines et les sources des lois et du droit romain. Cujas, dit Gravina , joignant à l’étude du droit une latinité pure et une érudition profonde, a mis la jurisprudenceromaine dans toutson jour, et l'a fait paraître avec ses plus beaux ornemens. M. Bernardi, l’auteur de l’article Cujas dans la Biographie universelle, a publié en 1770, à Avignon ( sous le titre de Paris, libraires associés), un éloge de Cujas qui était destiné pour un concours de l’académie de Toulouse; n'ayant pu nous le procurer, nous nous sommes permis de transcrire le jugement qu’il en porte dans son article. « Quel était donc cet » homme, dit-il, que toutes les » contrées de l’Europe se dispu- » taient, et qui dans un siècle qui » produisit Dumoulin et tant » d’autres jurisconsultes célèbres, » se plaça ainsi au premier rang, » et éclipsa tous ses rivaux par » Ja supériorité de son savoir et » l'éclat de sa renommée? Pour » bien apprécier ses travaux , il » faut connaître l’époque où il » parut. La civilisation de l’'Eu- » rope était à peine ébauchée ; la » Jurisprudence était regardée » comme la science la plus pro- » pre à en accélerer les progrès,

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» en propageant les idées de rai- » son et de justice; on lui devait » même, en grande partie, ceux » qu'elle avait faits depuis quel- » ques siècles que le droit romain » était cultivé : mais à défaut » d’érudition et de critique, ses » premiers interprètes n'avaient » pu en avoir qu'une intelligence » imparfaite ; ils étaient parvenus » seulement à en tirer quelques » maximes d'ordre général et » quelques règles de droit privé, » qu'ils approprièrent de leur » mieux aux MŒUTrS enCOre agres- » tes des temps où ils vécurent.

» Les esprits n'étaient pas prépa-

» rés à en avoir de plus parfaites;

» 1] leur manquait ce degré de ma- » turité nécessaire pour recevoir » la lumière dans toute sa pureté.

» Les choses s'étaient passées de » même dans l’ancienne Rome. Il y à aussi loin de la jurisprudence de la loi des douze tables, à celles que créèrent dans les deux ou » trois premiers siècles de notre » ère, les Papinien, les Ulpien, et » d’autres génies du premierordre, » que des mœurs d’un peuple à de- » mi-barbare, à celles d'un peuple » arrivé au plus haut degré de civi- » lisation. On peut dire de la lé- » gislation, avec encore plus de » raison qu'on ne la dit de la » littérature, qu’elle est l'image » de la société. À mesure que la » civilisation de l’Europe s’avan- » çait, la jurisprudence marchait » également vers sa perfection.

» Cujas vint à propos pour en » ouvrir les véritables sources. Il » avait lu les ouvrages des pre-

CU 149 » miers interprètes du droit; mais » il ne rapporta que du dégoût » de cette lecture. Rebuté par la » barbarie de leur langage, au- » tant que par les vices de la » méthode qu'ils avaient suivie, » celle de Cujas fut de s'attacher » uniquement au texte des lois » romaines, d’éclaircir ce qu'il ÿ » avait d'obscur, d’en rétablir les » passages altérés par le temps » ou par l'ignorance des copistes, » de fixer la vraie signification » des mots qui y sont employés. » La connaissance qu'il avait des » langues anciennes, la vaste éru- » dition qu'il s'était acquise par » leur secours, le servirent admi- » rablement dans ce travail. Il ne » consultait pas seulement les li- » vres imprimés ; il faisait encore » un grand usage des manuscrits, » dont il avait rassemblé plus de » cinq cents dans sa bibliothèque.

» Les corrections qu'il fit tant » dans les livres de droit que dans » un grand nombre d'auteurs an- » ciens, grecs ou latins, sont im= » menses. Il les recueillit en par » tie sous le titre d'Observations » et Corrections ; et cet ouvrage » est encore une mine féconde » que les philologues exploitent » chaque jour avec profit. Il »ne borna pas ses recherches » aux seuls livres compilés par

‘» ordre de Justinien, mais il les

» étendit avec tout ce qui pouvait ) y avoir quelque rapport , ou » qui entrait dans la jurisprudence » des temps modernes. Il recou- » vra et mit au jour une partie » du code Zhéodosien , avec des

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CUS » explications. Il se procura le » manuscrit des Basiliques, espèce » d'abrègé en grec que les suc- » cesseurs de Justinien avaient » fait de ses lois, et c’est d’après »ce manuscrit que Fabrot les » publia dans la suite. Il fit en » outre un Commentaire sur les » livres des Fefs, et sur quelques » livres des Décrétales. Cujas n’é- » tait passeulement un savant, c’é- » tait encore, ce qui valait mieux, » un homme d’un jugement pro- » fond. Il n’est pas rare de trou- >» ver des écrivains qui dans tou- » tes les sciences ont su en ap- » profondir quelques parties iso- » lées ; mais en saisir l’ensemble.

» remonter jusqu'aux principes » fondamentaux dont tous les » autres dérivent, et dans de » courtes maximes renfermer le » germe des conséquences qui en » découlerit, c’est ce qui n’a été » donné qu’à un petit nombre de » génies privilégiés, qui se distin- » guent par là des esprits vul- » gaires , incapables d’un tel » essor. C'était là éminemment » le talent de Cujas dans les som- » maires (paratyla ) qu'il a fait » sur le Drseste, et sur tout sur le » code deJustinien, il renferme, » dans de courts axiomes, les prin- » cipes élémentaires du droit ; » il donne des définitions d’une » Clarté et d’une précision admi- » rables. François Hottoman , » jurisconsulte distingué , rival » et ennemi de Cujas , recom- » mandait à son fils dé porter tou- » jours avec lui, dansses voyages, » ces paratyles, et de les lire avec

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