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324 15 A autre témoignage ne contredisant ce qu'il disait de la translation de cette statue qui était un fait public, il faut tenir pour certain u'elle avait été eflectivement apportée de la Daurade à l'hôtel de ville. Sur quoi j’observe qu'un cri général se serait élevé contre cette assertion , s'il n’eùt été certain et bien notoire que la statue avait été tirée de l’église de la Daurade , et avait appartenu au sépulcre de Clémence Isaure. Notezquedans cette Ballade, lepoëte n'oublie pas de parler de lépitaphe, circonstance essentielle , et qui seule prouverait que c'était une statue sépulcrale. Il dit expressément que sur ce marbre on avait gravé les vertus de Clémence, la durée de sa vie passée dans le célibat, ses hbéralités confiées au capitole pour l’émulation et la riche récompense des écrivains :

« Mais la vertu que ne veut méconnaître L’imitation , fit sur son monument Graver son los sur märbre exquisement ; Par cinquante ans chaste la fit connaître, Puis elle étant d’une si. noble race ,

Fait de son bien le capitole maître ;

A cette fin d’en évidence mettre

Doctes esprits écrivans doctement ,

Les prémiant de trois prix richement, »

Nous n'avons pas rappelé encore les efforts de quelques individus, et même du corps de ville, pour enlever à Clémence lhonneur d’avoir doté les Jeux Floraux, les détails relatifs à cette odieuse manœuvre devant être réservés pour l'articie de Charles Lagane ; mais nous sommes obligés de faire

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remarquer , en passant ; Que cet

auteur , et ceux qui l'ont suivi,

ont affirmé que l'épitaphe et la

statue de Clémence Isauré sont

des pièces fabriquées en 1557

par un capitoul nommé Guas-

cons , et par Bodin , écrivain,

qui depuis acquit une grande cé-

lébrité. Cependant nous venons

de voir que huit ans plutôt,

c'est-à-dire, en 1549, cette statue et cette inscription étaient déjà dans l'hôtel de ville de Foulouse.

L'ouvrage de Saint-Anian, lu publiquement cette année, contient l'analyse de l’épitaphe et des dons de Clémence tels qu’ils sont énoncés dans les comptes de 1520, et ‘dans le dénombrement fait en 1540. Ainsi cette allégation est réfutée par le seul examen des dates. En 1557, on éleva seulement la statue de Clémence dans le consistoire. C’est là où elle a été vue par M, de Thouen 1582.

Ce ne fut pas le seul monument consacré par les Toulousains à la célèbre Isaure. La place de la Pierre fut décorée d’une autre statue de cette généreuse bienfaitrice ; cette image tenait les trois fleurs destinées aux poëtes. Lorsqu’en 1563 Charles IX. fit son entrée à Toulouse , on avait placé cette statue sur une estrade ; le socle qui la portait était chargé d’une inscription latine (1), eton

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(1) Divitiis nostram cumulavit Isaura Tolosam Et moriens Musis prœmiæ constituit , Ditavit rebus , ditavit Pallada , cives Utro plus urbi profuit illa modo.

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en lisait une autre (1) sur unc draperie qui ornait l’estrade. Cette statue était diflérente de celle qu'on avait élevée dans le consistoire en 1557, et qui avait décoré le tombeau placé dans l'église de Notre-Dame de la Daurade.

On avait chaque année Île soin de couronner celle-ci de fleurs le jour de la distribution des prix. Ce fut sans doute peu de temps après Vérection de ce marbre, qu'on entendit un poëte adresser à fsaure un hymne que le président d'Orbessan nous a conservé , et dont il a ainsi imité les derniers vers :

Isaure , à ton nem seul les mortels agités Sentent d’un fea divin leurs ames péné- TÉES ere Moi-même ente louant , digne objet de nos VŒUX ; Je crois voir ta statue à mes transports sourire ; La couronne de fleurs qui presse tes che-

veux »

A paru s'émouvoir aux accens de ma Jyre.

L'épitaphe de Clémence Isaure ayant été copiée sur une table de bronze , la pierre fut enlevée et portée dans la capitale. Le célèbre Papyre Masson en devint possesseur ; il la fit entourer d'un cadre précieux. On connaît l'éloge.

consacré par cet éloquent écrivain à la mémoire d'Isaure. Son frère envoya l'inscription aux capitouls en 1610. Nicolas de Verdun, premier président du parlement de Paris, qui possédait la même ON eq AE 0; PP nr, (1) Tutata est doctas Clementia nostra camænas ; Barbariens nostris una fugavit agris ,

At tua servavit Clementia , Carole, Galles, Expulit et regno barbara bella tuo,

charge peu de temps avant dans celui de Toulouse , avait engagé l'abbé Masson à faire ce présent à la ville. Ce monument fut reçu sans doute avec reconnaissance ; mais la copie que l’on avait tracée sur une plaque d’airain fit négligerencore l'original ,etce marbre, perdu de nouveau, n'a pas été retrouvé. Les preuves nombreuses de l'existence d’Isaure ont enfin imposé silence à ses détracteurs.

Le dernier qui ait fait entendre sa voix , avoue qu'elle a existé, et que la ville a reçu ses dons (1) ; mais il veut dépouiller cette bienfaitrice de l'honneur d’avoir doté le collége de la Gaie Science, et d'être en quelque sorte l'institutrice. des Jeux Floraux. Nous croyons au contraire que le fait est si bien établi, que le septicisme le plus outré ne saurait présenter aucun doute à cet égard.

Lorque Lagane et M. D... écrivaient, on n'avait pas recueilli les mémoires qui justifient en grande partie les assertions des panégyristes d’Isaure. On ne connaissait pas exactement l’époque où elle donna elle-même des palmes aux troubadours vainqueurs dans nos Jeux ; on ignorait sur-tout qu’ellemême avait tiré de la lyre occitanique des sons plus touchans, plus harmonieux que tous ceux que ses contemporains ficent entendre (2) : cependant il était déja PMU LE AMOR LP ANI MRe

(1) Réveries académiques , P. 43.

(2) L'auteur de cet article prépare en ce moment une édition des poésies de Clémence.

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