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tout endormir , hors le remords et le cri de la conscience , et la conviction que le public, ébloui pour un temps , finit toujours par ouvrir les yeux, et voir clair.

Cette explication doit satisfaire les gens de bien ; leur amour propre national sera à couvert ; nous leur conseillons de s'emparer pour leur compte de tous les faits brillans qui assurent la gloire de leur patrie , comme de laisser les faits honteux (sans vouloir s’en tourmenter en aucune manière ) à ceux qui en furent les auteurs ou les complices. Ce serait une étrange aberration que celle de l'homme de bien vou- Jant faire cause commune avec le méchant, et consentant à prendre sa part d’une déshonorante action, parce qu'elle se serait passée dans sa ville natale ! Cette conduite , empreinte de faiblesse, ne sera jamais la nôtre; nous resterons fiers d'être Toulousains , quels que soient d’ailleurs les anecdotes désagréables pour tel ou tel individu que nous aurons rafraichies. Nous ne rougirons pas du titre d’enfans de la cité Palladienne, parce que nous publions les excès d’un petit nombre de mauvais citoyens : notre cause ne fut jamais la leur ; nous ne marchâmes en aucun temps sous les mêmes enseignes ; ce serait trop avoir à rougir que de les envelopper de notre manteau , et de nous croire blessés des traits que la vérité et que l’indignation pourraient lancer sur eux. |

Nos adversaires , pour nous punir, éplucheront attentivement notre ouvrage , tout leur déplaira , les recherches, le style, le nombre des notices. En insérant plus de neuf cents articles dans la Biographie Toulousaine , notre intention n’a pas été de donner tous les hommes dont nous parlons, comine des personnages faits pour occuper un rang distingué dans les fastes des nations. Il en est d’un intérêt purement local, d’autres qui se rattachent par quelque endroit à de grandes époques , et dont les noms servent à les lier entre elles. Nous avons voulu offrir dans les auteurs particulièrement, un tableau fidèle de la littérature dans ses diflérens âges, montrer ses périodes, ses phases dans l'Occitamie, si l’on peut s’exprimer ainsi. Nous avons cité une foule d'ouvrages présentés aux Jeux Floraux , cela devait être ; les archives de cette compagnie illustre, commençant avec le quatorzième siècle, renferment la collection la, plus complète qu’on puisse rencontrer de toutes les productions des troubadours inconnus au Moine des îles d'Or, à Nostradamus, et plus tard à Sainte-Palaye , à Millot, au duc de la Vallière. C’est dans ces registres précieux qu’on doit suivre la décadence de Part, qui fut depuis la seconde moitié du treizième siècle, toujours en déclinant jusqu’à Clémence Isaure, morte peu de temps avant 1500. Lapoésie dans les œuvres de cette fille célèbre, dans ceux de la Dona de Villeneuve et du Gentil chevalier de Roaix , se relevant encore

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quelque peu , demeuré après leur mort sans vigueur ; Sans élégance durant environ un siècle , et se ranime enfin plus tard avec Galaut pourtles vers français , avec Godolin pour ceux écrits en langue moundine (‘ioulousaine. ) ne

Nous avons cru devoir donner ces explications pour neutraliser à l'avance les plaisanteries fines, et neuves sur-tout, que certains critiques, toujours plus occupés d’amuser que d'instruire, ne manqueront pas de faire sur les Jeux Kloraux, ses mainteneurs et les auteurs couronnés. Voilà les motifs qui nous ont porté à réunir tant de noms par le fait peu célèbres ; chacun d’eux forme un anneau de cette chaîne historique ou littéraire qui lie les époques les plus reculées des fastes occitaniens avec celles de nos jours. Ces noms sont ; Pour ainsi dire , les divers degrés de la généalogie des sciences et des arts: quelques-uns appartinrent à de grands hommes, ceux-là font la gloire de la famille: d'autres moins éclatans servent à joindre les divers rameaux, et à farmer un tout complet |

Nos deux volümes, nousosons le croire, offriront une ample moOISSON aux Biographies universelles. Outre un grand nombre de notces présentant toutes quelque intérêt , elles y trouveront plus de deux cents articles inédits, et dignes par leur importance de figurer dans les meilleurs Dictionnaires historiques. Le reste pourra plusou moins piquer la curiosité, et ne sera pas toujours inutile à ceux qui veulent s'instruire en s'amusant.

Quelque défectueux que puisse être un travail auquel nous'avons cependant apporté tous nos soins , nous espérons que nos concitoyens nous en sauront quelque gré. Dorénavant ils pourront ; sans se lasser à parcourir de nombreux volumes, rencontrer sous leur main , et au premier coup d'œil, cette foule de faits curieux qui signalent l'histoire de Toulouse. Jusqu'ici, où par négligence ou par de puissantes considérations , on n’avait connu des événemens passés dans cette ville, que lé petit nombre de ceux qu’on trouvait par-tout , et dont d’inquiètes censures permettaient la révélation. Les temps ont changé, on ne peut plus craindre de blesser tel corps, telle société.- Le caprice des hommes en place n’est plus le thermomètre de la “société ou de la littérature. Nous avons pu librement puiser aux sources, et nous l’avons fait. La France a obtenu , pour prix de ses malheurs durant la révolution , une liberté complète, fondée sur la volonté des souverains et du peuple. On n’est désormais responsable de ses écrits qu’à la loi impartiale , à moins toutefois qu’on n'écrive des Journaux ; alors le cas est différent, car on n’a pas remis aux censeurs de cette partie Les balances de la justice.

Nous avons donc cherché à répandre, parce que nous le pouvions, un véritable intérêt sur l'histoire anecdotique de Toulouse. Le travail

DISCOURS PRÉLIMINAIRE. Xi] le plus opiniâtre n'a pu nous coûter Pour parvenir à un heureux résultat ; nous avons compulsé une foule considérable de manuscrits , de registres , de documens perdus dans la poudre des dépôts natiomaux, Les bibliothèques publiques de la ville, celles bien plus considérablesgdäila capitale , les cabinets des divers particuliers, tout a été mis à COMMPution , sinon.ayec talent , du moins avec zèle. C’est ici le licu sans doute de témoigner notre gratitude à ceux qui ont mis à notre disposition les trésors littéraires dont ils étaient les maîtres.

Le baron de Bellegarde , maire de Toulouse, nous faire fournir , avec l’obligeance qui le distingue , les documens nécessaires à notre travail, et que renfermaient ses bureaux. Il a senti combien cette entreprise était intéressante pour la ville qu'il administre à l'avantage du public et à la satisfaction du gouvernement qui lui en a donné naguère d’éclatans témoignages.

Nous ne pouvons assez nous louer de l'obligeance avec laquelle MM. Jamme et d'Auzat , COnservateurs des deux bibliothèques de la ville, nous ont ouvert les vastes dépôts confiés à leurs soins, et ont cherché à nous faciliter , par leurs indications, des recherches sans cela bien pénibles. Nous devons des remerciemens à ce savant et vertueux Polonais qui, possédant l'urbanité française unie à une

vraie science , se cache dans sa modestie, et qui se plaindra peut-être

des justes éloges que nous lui donnons. I] serait encore injuste à nous de passer sous silence M. Lacroix , libraire , aussi habile Bibliographe, qu'ami des lettres qu'il a cultivé avec succès. Il nous à constamment

offert avec plaisir la nombreuse collection de son magasin, et n’a + Jamais refusé de nous donner obligeamment des renselgnemens , et

communiqué des ouvrages que d’autres eussent cachés avec soin , OU fait payer fort cher. Plusieurs autres particuliers , amis des lettres, ont des droits à notre reconnaissance. Nous. nous plaisons à la pro-

clamer, et si nous ne citons pas leurs noms, c’est qu'ils nous ont demandé de les taire.

En terminant, nous croyons dev que l’on à apporté à confectionner la Biographie, pour laquelle on a fait fo négligeant rien de imprime rarement nouveau

s'est empressé de

où parler également des soins partie typographique de cette nûre des caractères neufs, ne tout ce qui pouvait servir à sa perfection. On de pareils ouvrages dans la province ; tout était Pour ceux qui s'en sont occupés ; le corps du dictionnair | les tables chronologiques présentaient de | et la bonne volonté ont levé. 1 à fal | Compositeurs y apportassent une

peut leur savoir assez de gt | Constantes preuves. Ils n’ont . genre que leur présentait Îe

€, s difficultés que l'intelligence lu que les estimables Prote et attention toute particulière ; on ne é du zèle dont ils nous ont donné de pas été rebutés par les-obstacles en tout aval confié à leurs mains; eux aussi ,