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temporain, étaient aveuglées, jus qu’au dernier moment, par l'espérance, et leurrées d’uneidéede justicé : on ne pouvait croire qu’elle se fût entièrementeffacée du cœur d'hommes qui osatent s'appeler juges et jurés. Ceux qui arrivaient des départemens éloignés , discutant sur tous leurs droits avec confiance , un vieux conseiller du parlement de Toulouse disait, avant de monter , qu'il ne voudrait pas être à leur place, et qu’il les embarrasserait bien ; un autre citait le droit romain. J’ai vu, dit le même auteur, quarante-cinq magistrats du parlement de Paris, trente-trois du parlement de Toulouse, allant à la mort du même air qu'ils marchaient autrefois dans les cérémonies publiques. Fou quier-T'inville, Dumas, Coffinal, appelaient cela faire feu de file ; phrase bien digne des monstres qui ravageaient à cette époque la France !

ALARIC, roide Toulouse, fils d'Euric et de Ranahilde, monta sur le trône après la mort de son père. Graignant d'attirer le fléau de la guerre dans ces états, ce prince livra à Clovis le malheureux Syagrius , qui était venu chercher un asile’ à Toulouse.

Cette condescendancene put assurer à Alaric l'amitié du roi des Francs. Ce guerrier farouche méditait déj1 la conquête des provinces soumises aux Visisots. Il étaitcatholique, ainsique presque tous les Gaulois ; Alaric professait J’arianisme, et par cela seul ses

sujets faisaiènt des vœux pouf être soustraits à sa puissance. Les évéques sur-tout maniiestaient le désir de voir les Visigois chassés de nos contrées. Prévenu que Clovis cherchait à animer contre lui des peuples connus autrefois par leur fidélité, Alaric résolut de déclarer la guerre aux Français, etil allait marcher contre eux , lorsque Théodoric, roi d'Htalie, allié des deux princes , calma leurs diférens. Alaric consacra les loisirs de la paix aux soins de rendre ses sujets heureux. Lies Gaulois et les Romains , qui formaient la plus grande partie de la population du

royaume, avaient, malgré lechan-

gement de domination, conservé l'usage des lois romaines , c’est-àdire , du code Théodosien , promulgué en occident sous l'empire de Valentinien LIT; mais ils éprouvaient souvent de nombreuses difficultés dans le jugement de leurs procès , soit à cause de l’obscurité du texte , soit par les diverses interprétations qu'on lui donnait.

Alaric voulant témoigner son amour pour ses sujets Gaulois et Romains, résolut de faire commenter le code T'héodosien par les plus habiles jurisconsultes , de donner à ce commentaire la sanc-

tion royale , et de fixer ainsi la.

jurisprudence d'une manière invariable , et à l'abri des subülités des orateurs et des erreurs des juges. Il choisit les personnages les plus éclairés pour travailler à cet utile ouvrage. Le sens de chaque loi ayant été déterminé, le recueil des décisions prit le titre de Bré-

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giaire , Parce qu'il contenait en oéégé l'explication claire et disüncte des lois du code Théodosien qui servait de texte à ce commentaire. La rédaction fut terminée le 2 de Février de la 22.° du règne d’Alaric dans le royaume de Toulouse. Sous la domination de ce prince, les évêques catholiques de ses états eurent la liberté d’assembler des conciles. Celui qui eut lieu dans l’église de Saint-André à Agde, commença par dés prières pour la conservation et la prospérité d'Alaric. Cependant on conspirait en secret pour appeler les Francs : le roi lapprit avec indignation , et néanmoins il se contenta de bannir les prélats qui voulaient livrer ses provinces à l'étranger. Un châtiment plus sévère aurait trop répugné au roi de Toulouse, toujours débonnaire envers ceux qui avaient recours à sa justice s'ils étaient innocens , ou à sa clémence s'ils étaient cou-

pables. Clovis était l'agent caché

de toutes les trames ourdies contre Alaric. Celui-ci sachant ce qu'il devait craindre , résolut de prévenir son ennemi, et de mettre un terme aux triomphes des Français. Pour assurer de puissans secours à son armée, il conclut un traité d'alliance avec Théodorie, et bientôt il parut à la tête de nombreuses lésions composées de soldats Visigots et de Gaulois auxiliaires. Deson côté Clovis $s'unit étroitement avec Gondebaud , roi des Bourguignons , rassembla ses troupes, et chercha à faire entrer dans son

parti les peuples catholiques des Gaules, en se présentant comme le vengeur de la foi contre les fauteurs de l’Arianisme. Alaric s'était avancé vers le Poitou. Clovis passa la Loire , ets’empara de la Tourame, que les Visigots avaient abandonnée pour se renfermer dans leur camp ; où ils devaient attendre les secours des Ostrogots que ‘Lhéodoric leur avait promis.

Alaric voulait rester à l'abri de ses retranchemens jusqu’au moment où ses alliés arriveraient d'Italie ; mais ses soldats mdignés des ravages que les Français commettaient sous leurs yeux, confians dans leur bravoure , et fatigués d'attendre les secours annoncés , voulurent livrer un combat dont la réussite leur parassait assurée. Alaric, forcé d’accéder à leurs désirs, sortit de son camp , et fut se placer au village de Vouglé , sur les bords de la rivière de Clain. Les deux armées en vinrent aux mains avec une égale ardeur ; mais les Visigots ayant commencé à plier, Alaric, qui depuis le commencement de la bataille donnait l'exemple de la fermeté et de la valeur la plus brillante, chercha à rallier ses troupes, et à leur rendre leur première audace : il était parvenu à rétablir le combat, et il allait peut-être assurer la victoire à son armée , lorsqu'il aperçut Clovis.

Les deux princes, animés par la haine, se précipitérent l’un contre l'autre : mais le sort trahit Alaric; il fut renversé de son cheval , et tué par son redoutable adversaire.