ANT

les termes en latin et en italien, afin que son livre püt être utile aux nations les plus éclairées de l'Europe.

ANTONIUS ( Marcus Prrmus ), célèbre général Romain, naquit à Toulouse vers l'an 20 de J. C. Il descendait d’une famille illustre dans les Gaules, et plusieurs auteurs pensent que Marcus Primus, gouverneur de la Macédoine sous Auguste, était son père. Antonius, corrompu dans sa jeunesse par le spectacle de la cour, lors des règnes de Caligula, de Claude et de Néron, parvint , tandis que ce dernier prineé déshonorait le trône, à la dignité de sénateur, qu'il acheta au prix des plus basses intrigues, et d’une adulation toujours puissante auprès des souverains. Il ne conserva pas long-temps cette charge, qui encore était environnée de quelque éclat. Antonius fut convaincu de faux témoignage, et de s'être laissé suborner à prix d'argent, pour souteunir en justice un testament supposé : les censeurs, en conséquence d’une telle conduite, le chassèrent honteusementdu sénat. Cette punition leüt obligé à passer le reste de ses jours dans l'obscurité, si Gralba qui voulait se créer des partisans dans le commencement de son règne, ne l’eüt rétabli dans sa dignité. Ce prince démélant dans Antonius les talens qu'il pouvait avoir pour la guerre, lui donna le commandement de la septième légion nouvellement levée, qui pour se distinguer de

ANT celle qui existait déjà sous ce numéro , prit le nom de Galbienne, À la mort tragique de Galba, Antonius qui se trouvait pour lors dans la Pannonie, ne chercha pas à venger son bienfaiteur ; il offrit ses services au nouvel empereur Othon ; mais voyant que ce dernier ne répondait pas à ses avances, comme il eut dû le faire, Antorius se hâta de profiter des troubles qui survinrent à l'époque où Vitellius disputa l'empire à Othon, et où Vespasien fut également proclamé empereur, Plusieurs légions s'étant déclarées pour ce dernier prince, Antonius ne balança pas à se mettre à leur tête, et sans avoir recn.

d'autorisation de Vespasien , ül persuada aux troupes d’aller porter la guerre en Italie contre Vitellius. Il s'avanca aussitôt vers Âquilée, qui lui ouvrit ses portes, et de là ses armes victorieusés le conduisirent, jusqu’à Padoue.

Le général avait soin de faire rétablir dans chaque ville où il passait , les statues de Galba son bienfaiteur, pour montrer combien 1] conservait le souvenir des bontés dont l'avait comblé cet infortuné prince. Vespasien instruit des mouvemens d’Antonius, lui manda de s'arrêter à Aquilée jusqu'à la venue de Mucien qu'il lui envoyait; mais Antonius pressé par le désir de tout faire Jui seul, ne tint nul compte de cet ordre, et marcha droit à Véronne, Qui lui ouvrit ses portes.

La défection s'étant mise dans l'armée de Vitellius par suite de

ANT la trahison de Cécinna, Antonius ne voulut point perdre l’occasion d'en profiter ; 1l partit en toute hâte de Véronne, et sa diligence fut si extrême, qu’en moins de deux jours il arriva à Bédriac, lieu déjà fameux par la défaite d'Othon. Là étaient campées les troupes ennemies. Antonius les attaqua ; mais l’imprudence d’un de ses officiers, Arrius Varrus, fut sur le point de lui enlever la victoire. Le génie d’Antonius le secourut en cette occasion ; el unissant tout son courage à son habileté militaire, payant de sa personne comme un simple soldat , il ramena la fortune, et mit en pleine déroute l’armée de Vitellius , qu'il mena toujours battant jusque sous les murs de Crémone. De nouvelles troupes vinrent ici l’attaquer, lorsque les siennes étaient accablées par la fatigue : ce fut sans succès ; Antomius, avant le coucher du soleil, eut la gloire de triompher deux fois. Content d’avoir obtenu de pareils avantages, il cherchait à modérer l’'ardeur des siens, qui voulaient sur le champ escalader Crémone dont ils espéraientle pillage ; la nuit même était déjà venue , lorsqu'il fallut recommencer le combat. Six lésions veuaient d’accourir pour soutenir celles qu'Antonius avait mises en déroute dans la journée précédente ; elles ne tardérent pas à engager le combat, et la mélée eut lieu durant les ténèbres. Antonius ne négligea aucun des moyens de s'assurer de la vic-

ANT 17 toire ; elle lui fut disputée jusqu’au lever du soleil ;: mais alors s'étant avisé de faire courir le bruit que Mucien, général de Vespasien, venait d'arriver avec des forces considérables , cette nouvelle, tout en ranimant ses soldats , jeta un tel découragement dans les rangs ennemis, qu'ils se débandèrent, et prirent la fuite. Le camp et la ville de Crémone furent le fruit de cet avantage ; la cité, livrée durant quatre jours aux flammes et au pillage, éprouva toutes les horreurs de la guerre. Antonius essaya vamement de la soustraire

à l’avidité des soldats. [l continua

sa route vers Rome, assiégea cette capitale de l'empire, et s’en rendit maître le 20 Décembre de lan 69; il y entra avec Domitien, fils de Vespasien, qui prit sur le champ le titre de César, et laissa a Antonius la principale direction des affaires. Le sénat décerna à ce dernier les honneurs consulaires en récompense de ses services :

mais une telle distinction ne le détourna pas de chercher dans le pillage les moyens d'augmenter sa fortune; on l’accusa du moins d’avoir détourné à son profit une partie des richesses accumulées dans le palais impérial. Antonius eut la facilité de se livrer à de tels excès ; car durant quelque temps sa puissance fut la seule qui existait dans Rome. Mais la jalousie de ses ennemis ne tarda pas à détruire la fortune de ce héros ; Mucien se placa à leur tête, et chercha de toutes façons