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l'honneur , guerriers redoutables. Cette chevaleresque expédition eut lieu en i365.

L'emprisonnement d'un grand vicaire qui avait dépassé 1 étendue de ses pouvoirs , attira en 1 366, contre Toulouse, la colère du Saint-Siège. Le pape Urbain V s'armant de rigueur , jeta l'interdit sur la ville et les églises. Il fallut dépouiller les autels de leurs ornemens , coucher les croix , les reliquaires , les images à plate terre , et les revêtir du voile de deuil. Les cloches se turent. A peine le sacrement du baptême ouvrait aux enfans le livre de vie , à peine le viatique porté furtivement allait consoler celui que la tombe réclamait. Les orateurs sacrés ne faisaient plus entendre leur voix accusatrice ou rassurante ; les prêtres circulaient au milieu de leurs concitoyens , la tête , la barbe rase , les vêtemens couverts de cendres , comme des ombres silencieuses qui ne pouvaient plus unir les époux , ou réconcilier les repentans. Ce spectacle , répété chaque jour , remplit le peuple d'épouvante ; il se hâta de crier merci , et l'interdit fut levé après les réparations convenables.

Cette même année les Toulousains , toujours ennemis des Anglais , ayant armé pour les combattre , éprouvèrent devant Montauban un écnec considérable. Le roi Charles VI venant les visiter en i3Sc) , créa dans leurs murs l'ordre de l'Espérance ; il leur donna un parlement sans cesse demandé par le peuple , souvent accordé , mais aussi toujours supprimé par les intrigues de celui de Paris. Le dernier dont nous parlons fut bientôt après transféré à Beziers ; il subit ensuite la destinée de ceux qui lavaient précédé , et fuk réuni à celui de Poitiers.

Toulouse eut atissi sa part des malheurs qui désolèrent la France sous le règne de Charles VI. Moins infortunée Cependant que plusieurs autres villes du royaume , elle ne sunit pas le joug odieux de l'Angleterre ; elle sut se refuser à d'autres lois qu'à celle de ses maîtres : le temps n'était pas venu où les léopards devaient souiller son enceinte. Le dauphin , depuis Charles VII , lui donna un parlement en 1420 ; c'était tout ce qu'il pouvait faim Persécuté lui-même par les ennemis de sa maison , son trône était ébranlé de toute part, lorsqu'une simple bergère apparaissant, le glaive à lu main , au milieu des guerriers lassés , leur redonnant

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une nouvelle vigueur , les ramena à la victoire. Le monde connaît les exploits de Jeanne d'Arc ; le ciel peut seul nous apprendre le secret de sa mission. La patrie fut sauvée par elle ; l'Anglais fut confondu , et Charles VII , solennellement couronné à Rheims , se trouva possesseur de l'héritage de ses pères.

Charles VII ayant chassé les Anglais du nord de la France , les poursuivait à outrance dans la Guienne. Toulouse , ou il était venu , devint son quartier général en 1 44 2- Enfm voulant récompenser la fidélité et les services que les gens du Languedoc avaient rendus à sa cause , il institua le parlement de Toulouse en 1 443 , et cette cour , installée l'année suivante, subsista depuis autant que la monarchie.

Aux calamités sans nombre oui désolaient notre patrie , la peste et la famine mêlèrent leurs ravages. Un incendie horrible acheva d'anéantir cette triste cité en , durant le séjour qu'y faisait le roi Louis XI. Il fallut pour relever quelque peu Toulouse , lui remettre , pendant cent ans , ses impots que sa misère ne lui permettait plus de payer. Pour comble de maux , la peste repartit encore avec la disette , sa compagne inséparable ; des inondations extraordinaires , et qui surgirent tout à coup du sein de la terre sans cause apparente , ajoutèrent à ces fléaux. Les maladies contagieuses se perpétuèrent pendant près de deux siècles avec de faibles interruptions, tant alors l'ignorance était grande, les lois sanitaires sans vigueur, et l'administration insouciante sur les points les plus importans.

Pour adoucir en quelque sorte la peinture de ces temps désastreux , nous ferons observer à nos lecteurs que ce fut dans les trois ou quatre dernières années du quinzième siècle que mourut la célèbre Clémence Isaure. Plusieurs années auparavant elle atait , par ses largesses , relevé le collège delà Gaie Science, menacé d'une entière destruction

Ï)ar l'incurie des magistrats municipaux. Animée d une no- >le ardeur pour les lettres , qui allégea dans son cœur la trisiesse d'un amour malheureux , elle institua les Jeux Floraux. En créant des fleurs nouvelles d'or et d'argent , elle voulut se survivre dans ses bienfaits , et par son testament elle laissa de grands biens à la ville , à la charge par celle-ci de fournir à tous les frais de la célébration des Jeux.

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Ses intentions , quoique souvent attaquées par la malveili lance , furent exactement exécutées. En vain des esprits

jaloux de sa gloire cherchèrent à nier son existence , de9 ,

Sreuves multipliées les ont confondus. Elles sont aujour- { 'hui irrécusables ; et lorsque maintenant nous possédons une partie de ses ouvrages littéraires , il n'est plus nermis de douter qu'elle ait vécu : ses ennemis les plus zélés sont également forcés de reconnaître son existence autant que celle de ses bienfaits.

Dans le commencement du règne de François I en 1 5 1 5 , le parlement réforma l'université de Toulouse : cette institution remontait au temps des comtes ; elle jouissait de grands privilèges peu en harmonie avec le repos des citoyens. Elle se glorifiait d'avoir vu sortir de son sein quatre

Sapes , douze cardinaux , et un grand nombre de prélats , e magistrats , de savans , de professeurs , qui la rendirent célèbre dans toute l'Europe. Les- écoliers qu'elle formait 1 devaient porter une tunique ouverte , une soubreveste fermée , un corset sans manches , un capuchon , des mitaines , des brodequins , et tous ces habits ne devaient pas coûter plus de vingt à vingt-cinq sous tournois.

Durant ce nouveau siècle, la peste recommença ses terribles ravages. La prise du roi à Pavie en 1 5s5 fut le complément de toutes les calamités de la France en général , et de Toulouse en particulier. Il fallut songer à fortifier la ville ; l'alarme y devint générale , dans la pensée que les Espagnols, franchissant les Pyrénées , voudraient la réduire sous leur pouvoir. Ces maux étaient grands sans doute , mais de plus terribles se préparaient.

A cette époque le luthéranisme infesta l'Europe ; son apparition en deçà des Alpes ramena la guerre civile dans le royaume , augmentée de toutes les fureurs auxquelles le fanatisme peut donner naissance. Les bûchers éteints dans le sang des Albigeois, se rallumèrent ; les familles furent divisées ; les Huguenots , oppressés parce au'ils avaient voulu \ lutter contre la religion dominante , se lassèrent de l%re ; ils coururent aux armes , et le royaume et le 'Languedoc furent parcourus par des insensés qui déchirèrent leur propre patrie.

Sur ces entrefaites, François I, délivré de ses chaînes,

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vint à Toulouse , en 1 533 , satisfaire par lui-même au vœu qu'il avait fait aux corps saints de la basilique de Saint-Sernin durant sa captivité à Madrid. La belle Paule , pour lors . âgée de quinze ans, le barangua, et le monarque chevalier, charmé de ses grâces , ne cbercba pas à outrager sa vertu. Touché du bon accueil des Toulousains , ce prince, lors de son second voyage dans leur ville en 1 54 1 9 voulut n'être servi à table, et gardé dans sa demeure, que par les bourgeois qui s'étaient formés en compagnie d'honneur.

Cependant les Huguenots croissaient dans Toulouse en nombre et en audace ; la haine que les Catholiques leur portaient augmentait dans la même proportion : de chacjue côté on s'observait, on se mesurait sanf cesse ; et de la à tirer répée , la distance était médiocre , elle ne tarda pas à être francbie. Déjà dans plusieurs circonstances les protestans, en brisant les images des saints , en profanant les choses sacrées, avaient exaspéré les esprits ; de l'autre part on cherchait à les pousser à bout par des tracasseries sans? nombre , par des persécutions journalières , et telles qu'il les faut jxmr jeter les hommes dans les plus fâcheuses extrémités. Des personnages recommandables furent obligés à faire en public des amendes honorables , en déplorant leur erreur ; des ministres du nouveau culte furent exilés , dautres^payèrent de leur vie leur dévouement à une secte condamnée par l'église. En vain la cour de France, flottant entre les divers partis , accordait aux protestans des édits favorables; le parlement de Toulouse se refusait à les enregistrer, ou du moins ne le faisait qu'avec des modifications qui rendaient leurs dispositions illusoires.

Lassés d'un tel acharnement , voyant d'ailleurs leur cause triompher dans un grand nombre de cités du royaume , les Huguenots toulousains formèrent, en i562 , le complot de s'emparer de la ville. Cette trame ourdie entre lescapitouls, le viguier Portai , les conseillers au parlement , Cavaigne et Coras, hommes d'un rare esprit et de grande résolution, le ministre Barelles, et autres gens de marque, éclata vers le milieu du mois de Mai. L'épée une fois sortie du fourreau, n'y rentra que sanglante. Les deux religions coururent aux armes avec un égal acharnement , et la guerre civile st montra avec toutes ses atrocités.